Nations Championship, Australia-Italia: Joe Schmidt alle prese con tanti infortuni

La sfida di Perth sarà il saluto del tecnico neozelandese alla panchina australiana: Schmidt deve fare i conti con diverse assenze, ma anche Quesada deve affrontare il tema di diversi possibili indisponibili

Nations Championship, Australia-Italia: tanti infortuni da una parte e dall'altra - ph. Sebastiano Pessina

Dopo la sconfitta contro la Francia, l’Australia si prepara alla sfida contro l’Italia con una rosa profondamente condizionata dagli infortuni. Il match di Perth, valido per il Nations Championship, rappresenterà inoltre l’ultima partita di Joe Schmidt sulla panchina dei Wallabies prima del passaggio di consegne a Les Kiss. Per il tecnico neozelandese sarà quindi un appuntamento dal doppio valore: chiudere la propria esperienza alla guida dell’Australia con una vittoria, dopo i due ko consecuitivi contro gli Azzurri, e dare alla squadra una spinta positiva in vista della prossima fase del percorso con il nuovo staff tecnico.

Australia-Italia: emergenza infortuni per i Wallabies

La principale difficoltà per Schmidt riguarda ancora una volta il reparto dei mediani d’apertura. Dopo l’assenza di Ben Donaldson nella sfida contro la Francia per un problema al polpaccio, anche Carter Gordon si è fermato per lo stesso tipo di infortunio, lasciando l’Australia senza due delle principali opzioni nel ruolo.

Per questo motivo lo staff australiano ha convocato in gruppo Harry McLaughlin-Phillips, Isaac Henry e Joe Brial come ulteriori coperture in vista della partita contro l’Italia. McLaughlin-Phillips è stato aggregato alla squadra dopo gli stop di Gordon e Donaldson e potrebbe rappresentare un’opzione per il debutto internazionale.

Oltre ai due mediani d’apertura, non saranno disponibili per la trasferta a Perth anche Tom Hooper, fermato da un problema alla spalla, e Hunter Paisami, alle prese con un infortunio al ginocchio.

Australia-Italia, Donaldson prova a recuperare per Perth

Tra le notizie positive per Joe Schmidt c’è però il possibile ritorno in gruppo di Ben Donaldson. Il giocatore della Western Force ha ripreso ad allenarsi con la squadra e punta a superare gli ultimi test per essere disponibile contro gli Azzurri. “Mi sono allenato oggi, mi allenerò domani e se supererò l’allenamento tutto sarà a posto”, ha spiegato Donaldson, che aveva già provato a recuperare per la partita contro la Francia senza riuscire a essere convocato.

L’apertura australiana ha inoltre elogiato la prestazione di Declan Meredith, chiamato a debuttare contro i Bleus proprio a causa dell’emergenza nel ruolo. “Ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto Donaldson, sottolineando la capacità del giovane mediano di gestire una partita di questo livello e di guidare la squadra.

Joe Schmidt all’ultima partita sulla panchina dell’Australia

La sfida contro l’Italia rappresenterà anche il capitolo finale dell’esperienza di Joe Schmidt come commissario tecnico dei Wallabies. Il tecnico neozelandese lascerà infatti l’incarico al termine dell’incontro, con Les Kiss pronto a prendere il controllo della squadra. Per l’Australia la partita di Perth non sarà soltanto una questione di classifica o di riscatto dopo due sconfitte consecutive. I Wallabies vogliono chiudere il ciclo Schmidt con una vittoria e costruire lo slancio necessario in vista del nuovo percorso che porterà al Mondiale ospitato in casa il prossimo anno.

Australia-Italia: anche Quesada alle prese con diversi possibili indisponibili

Anche l’Italia arriva all’appuntamento con diversi problemi di formazione dopo la pesante sconfitta contro la Nuova Zelanda. La sfida si presenta quindi come un confronto tra due squadre alla ricerca di risposte, con gli Azzurri che hanno inoltre l’occasione di ottenere un risultato storico dopo i successi ottenuti contro l’Australia negli ultimi anni.

Il seconda linea, infatti, Niccolò Cannone rischia una squalifica dopo essere stato espulso per l’episodio con Cam Roigard. Cannone aveva inizialmente ricevuto un cartellino giallo, poi trasformato in rosso dopo la revisione dell’episodio, per aver colpito il mediano di mischia neozelandese alla base del ruck. L’estremo Tommaso Allan è stato invece trasportato fuori dal campo in barella dopo una lunga interruzione del gioco e successivamente portato in ospedale per un apparente infortunio allo sterno. Anche l’ala Malik Faisal ha lasciato il campo nel corso della partita dopo un colpo alla spalla subito su un placcaggio, aprendo potenzialmente la porta a un ritorno in rosa dell’ala di origine australiana Monty Ioane.

A Perth sarà dunque una partita dal peso particolare: per i Wallabies l’obiettivo è regalare a Schmidt un ultimo successo, mentre l’Italia vuole confermare i progressi mostrati nel recente percorso internazionale, confermando la buona prestazione contro gli All Blacks, soprattutto nel primo tempo, e cancellare definitivamente quella non a livello contro il Giappone.

Simone Zivillica