Nations Championship: l’Irlanda batte di misura l’Australia dopo una battaglia spettacolare

l’Irlanda supera l’Australia per 33-31 e apre il proprio Nations Championship conquistando cinque punti (contro i due dei Wallabies). Una sfida spettacolare, condita da ben dieci mete (cinque per parte) e in bilico fino all’ultimo secondo. E’ infatti il piede di Donaldson, che non centra i pali a tempo scaduto a regalare la vittoria agli Irlandesi.

Il primo tempo, che si  è chiuso sul 24-19 per i Wallabies è da cineteca ma anche da cardiopalma : 7 mete, un gioco dal ritmo forsennato con le due squadre che si sfidano a viso aperto usando pochissimo il gioco al piede. L’Australia perfetta in ogni fase di gioco a differenza dell’Irlanda che pecca per una difesa non precisa – tanti placcaggi sbagliati – e una touche che regala diversi palloni agli avversari.

La seconda frazione dove la fa da padrone un gioco meno spavaldo e un po’ di inevitabile stanchezza, soprattutto tra wallabies che hanno speso tantissimo nei primi quaranta minuti, l’Irlanda cresce e prende confidenza col passare dei minuti risuendo alla fine a portare a conquistare una vittoria fondamentale.

Primo tempo

L’Australia parte in quarta e  va in meta al terzo minuto con la prima incursione nel territorio avversario grazie a Dylan Pietsch che dopo un’azione multifase schiaccia in meta dopo aver ricevuto una palla al largo. La trasformazione di Carter Gordon, da difficile posizione, non centra i pali e il punteggio resta sul 5-0 per i padroni di casa.

L’Irlanda, che schiera undici titolari su quindici di Leinster, pareggia i conti al decimo minuto con Cian Prendergast che va oltre linea di potenza con una ripartenza da ruck sui 5 metri avversari. Sam Prendergast trasforma per il momentaneo 5-7 per i Verdi.

Non passano nemmeno tre minuti e i Wallabies vanno di nuovo a bersaglio con Campbell che finalizza una bella azione corale che sorprende l’aggressiva difesa irlandese. Ancora una volta il però il piede di Grodon è impreciso e non arrivano i due punti aggiuntivi.

Il primo quarto deve ancora concludersi quando gli ospiti usufruiscono di una punizione a favore sulla line dei cinque metri avversari. Palla a Josh van der Flier che di potenza sfonda li linea difensiva dell’Australia e appoggia la palla in meta. il calcio di Sam Predengrast, nonostante la posizione abbastanza centrale non esce alla sinistra dei pali.

Al 23esimo Valentini crea un break sulla linea dei 10 irlandesi e in altri due passaggi l’Australia viene fermata a un metro dalla meta,  Josh Canham è veloce a raccogliere e andare ancora in meta.

Al 26 intercetto a centro campo di Max Jorgensen che vola fino ai 22 e salta con  passaggio dall’alto il difensore irlandese dando la palla a Ryan Lonergan che vola in meta indisturbato regalando il punto di bonus offensivo ai Wallabiess. La trasformazione di Gordon fissa il parziale sul 24-12.

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Sull’ultima azione della prima frazione gli ospiti  accorciano lo svantaggio con Jamison Gibson-Park che finalizza un’azione bellesiima. La manovra parte da una mischia sui 22 dell’Irlanda che dopo aver guadagno terreno con diverse fasi spostando il gioco da una parte all’alta del campo trova la fiammata giusta grazie a Ringrose che un bel pallone al lanciato Conan il quale con una finta  sprizza la difesa australiana e lancia Gibson-Park che dopo 20 metri di corsa appoggia il pallone in mezzo ai pali. La trasformazione di Sam Prendergast manda le squadre al riposo sul 24- 19 per i Wallabies.

Secondo tempo

Nella seconda frazione è l’Irlanda ad aprire le marcature con un Hugo Keenan che sfrutta un bell’assist di Sam Prendergast che poi trasforma il calcio portando gli uomini di Smith in vantaggio.

L’australia si proietta immediatamente nella metà campo avversaria e dopo una lunga azione fatta di pick and go guadagna un fallo sulla linea dei cinque metri dei verdi. I Wallabies chiedono mischia, con l’Irlanda che cambia ben quattro avanti nel tentativo di difendere il vantaggio di punti appena acquisito. L’Asutralia costringe gli avversari a un fallo e Tate McDermott batte veloce per sé stesso e riesci a sorprendere la difesa irlandese andando in meta. lo Stesso Tate McDermott trasforma per il 31-26.

Altro capovolgimento di fronte e sugli sviluppi di una touche Dan Sheehan si stacca da una maul avanzante e va a depositare in meta ma il direttore di gara, dopo una consultazione del TMO italiano, Matteo Liperini annulla la meta perché Ryan ha ostacolato il possibile placcaggio di Rob Valetini sull’autore della meta.

Quando si entra nell’ultimo quarto, nonostante i cambi da una parte e dall’altra, il ritmo del match cala leggermente di intensità e arriva qualche inevitabile errore gestuale da entrambe le parti ma la partita rimane vivace e molto combattuta.

A dieci minuti dal fischio finale i Wallabies guadagnano una punizone per un’ ostruzione nel gioco aereo ma, da posizione laterale,  Tate McDermott non riesce ad aggiungere quei tre punti che avrebbero lasciato l’Irlanda sotto break. E così i verdi risalgono il campo portandosi in zona rossa per cercare la meta che  potrebbe valere la vittoria. Alla fine della lunga azione arriva un richiamo per la difesa Wallabies per i continui fuorigioco, nonché un fallo a favore dell”Irlanda. I verdi decidono di giocare alla mano e guadagnano un altro fallo e un cartellino che lascia l?australi in 14.

Ennesima giocata alla mano e con un pick and go veloce Thomas Clarkson va in meta. Il solito Prendergast non sbaglia la trasformazione e l’Irlanda si porta avanti di 2 quando mancano meno di 2 minuti alla sirena.

L’australia prova la carta della disperazione: calcio di avvio recuperato e lunga azione alla mano per cerare un fallo che puntualmente arriva. I wallabies si affidano al piede di Ben Donaldson che, dai 1o metri sul lato destro del campo, prova la lunga pedata che però esce alla destra dei pali.

Il Nations Championship dell’Irlanda si apre con vittoria per 33 a 31 su un’Australia che, pur non trovando la vittoria, ha dimostrato una solidità e una forma davvero notevoli.

Nations Championship: formazioni e marcatori di Australia-Irlanda

Australia: 15 Jock Campbell, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 Carter Gordon, 9 Ryan Lonergan, 8 Harry Wilson (captain), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Josh Canham, 4 Jeremy Williams, 3 Allan Alaalatoa, 2 Josh Nasser, 1 Angus Bell

Sostituzioni: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Lachie Shaw, 20 Tom Hooper, 21 Tate McDermott, 22 Ben Donaldson, 23 Tom Wright

Marcatori Australia

Mete: Dylan Pietsch (‘3), Jock Campbell (’14), Josh Canham (’23), Ryan Lonergan (’26), Tate McDermott (’52)
Trasformazioni: Carter Gordon (’24, ’27), Tate McDermott (’53)
Calci di punizione:

Irlanda: 15 Hugo Keenan, 14 Jimmy O’Bbrien, 13 Garry Ringrose, 12 Stuart McCloskey, 11 Jamie Osborne, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Cian Prendergast, 5 James Ryan, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan (captain), 1 Tom O’Toole.

Sostituzioni: 16 Ronan Kelleher, 17 Jeremy Loughman, 18 Thomas Clarkson, 19 Tadhg Beirne, 20 Nick Timoney, 21 Craig Casey, 22 Ciaran Frawley, 23 Bundee Aki

Marcatori Irlanda

Mete: Cian Prendergast (’10), Josh van der Flier (’18), Jamison Gibson-Park (’41). Hugo Keenan (’46),Thomas Clarkson (’76)
Trasformazioni: Sam Prendergast (’11, ‘ 42, ,47, 77),
Calci di punizione: