Un equiparato sudafricano e tanti giovani per l’Inghilterra di Borthwick che prepara il Nations Championship

L’Inghilterra comincia a costruire la struttura della squadra che affronterà la prima fase del Nations Championship. Steve Borthwick, infatti, ha annunciato una rosa allargata da 42 giocatori per il primo raduno estivo a Pennyhill Park in vista della tournée nell’emisfero sud, puntando su una nuova generazione di talenti e su diversi profili ancora senza caps internazionali.

Sono infatti sette gli uncapped convocati dal ct inglese, in un gruppo che il 4 luglio debutterà contro il South Africa national rugby union team a Ellis Park, prima di affrontare Fiji national rugby union team e Argentina national rugby union team. Tra i volti nuovi, menzione di speciale interesse per il giovanissimo Noah Caluori e l’equiparato sudafricano Benhard Janse van Rensburg, che di anni ne ha invece 29.

Noah Caluori, ala dei Saracens e miglior marcatore stagionale della Gallagher Premiership. A soli 19 anni, il trequarti rappresenta una delle grandi scommesse del rugby inglese – e internazionale – premiato dopo una stagione da protagonista assoluto. La sua presenza arriva in una chiamata dove sono stati lasciati fuori nomi pesanti della retroguardia inglese. Fanno rumore, infatti, le esclusioni dei trequarti di Bath Ollie Lawrence, Max Ojomoh e Henry Arundell, quest’ultimo reduce da nove mete nelle ultime sette apparizioni con il club ma penalizzato dopo un Sei Nazioni altalenante.

Accanto a lui Borthwick ha chiamato anche altri prospetti molto giovani, soprattutto in mediana e in prima linea. Tra questi il mediano di mischia Charlie Bracken, ormai stabilmente titolare con sempre con i Saracens e Archie McParland dei Northampton Saints, inserito in un reparto che comprende anche Alex Mitchell.

In avanti spicca il ritorno del pilone destro Asher Opoku-Fordjour dopo il lungo stop alla spalla, mentre l’emergenza nel ruolo ha spalancato le porte al 21enne Billy Sela del Bath Rugby. Convocazione importante anche per il tallonatore Kepu Tuipulotu, altro prospetto monitorato da tempo dalla federazione inglese.

L’Inghilterra pesca in Sudafrica per rilanciarsi: arriva Van Rensburg

Tra le novità più interessanti c’è però Benhard Janse van Rensburg. Il centro dei Bristol Bears, ex Sudafrica U20, potrà rappresentare l’Inghilterra grazie alla residency rule dopo il via libera ottenuto dalla RFU presso World Rugby. Come fa notare Rugby Pass, inizialmente si pensava che Benhard Janse van Rensburg, dal 2021 ai London Irish e poi in forze ai Bristol Bears, potesse diventare eleggibile per l’Inghilterra soltanto a novembre, quindi al completamento dei cinque anni di residenza richiesti dalla regola. Tuttavia, la documentazione presentata consente al centro sudafricano di essere disponibile già per le sfide contro Fiji l’11 luglio e l’Argentina il 18 luglio. Il 29enne, invece, non sarà convocabile per affrontare il Sudafrica il 4 luglio a Johannesburg, nella gara inaugurale della Nations Championship estiva. Scongiurato, quindi, il match che probabilmente sarebbe stato più sentito per una manciata di giorni.

Borthwick ritrova invece Adam Radwan, assente dal giro della nazionale dal 2021, mentre tra gli avanti torna George Martin: il seconda linea dei Leicester Tigers è rientrato da poco dopo quasi quindici mesi di stop tra problemi a ginocchio e spalla, ma continua a essere considerato uno degli uomini chiave per fisicità e impatto internazionale. L’Inghilterra sosterrà ancora diversi mini-raduni nelle prossime settimane e il 19 giugno affronterà una selezione della Francia a Vannes, prima della definizione definitiva del gruppo per la tournée estiva.

Simone Zivillica

Questa la selezione allargata dell’Inghilterra per il Nations Championship estivo:

Trequarti

Jamie Blamire (Leicester), Ollie Chessum (Leicester), Arthur Clark (Gloucester), Alex Coles (Northampton), Chandler Cunningham-South (Harlequins), Tom Curry (Sale), Theo Dan (Saracens), Alex Dombrandt (Harlequins), Ben Earl (Saracens), Ellis Genge (Bristol), Jamie George (Saracens), Joe Heyes (Leicester), Nick Isiekwe (Saracens), Maro Itoje (Saracens), Emmanuel Iyogun (Northampton), George Martin (Leicester), Beno Obano (Bath), Asher Opoku-Fordjour (Sale), Guy Pepper (Bath), Henry Pollock (Northampton), Vilikesa Sela (Bath), Kepu Tuipulotu (Bath).

Avanti

Seb Atkinson (Gloucester), Charlie Bracken (Saracens), Noah Caluori (Saracens), Fraser Dingwall (Northampton), Immanuel Feyi-Waboso (Exeter), George Ford (Sale), Tommy Freeman (Northampton), George Furbank (Northampton), Benhard Janse van Rensburg (Bristol), Archie McParland (Northampton), Alex Mitchell (Northampton), Cadan Murley (Harlequins), Adam Radwan (Leicester), Tom Roebuck (Sale), Henry Slade (Exeter), Fin Smith (Northampton), Marcus Smith (Harlequins), Ben Spencer (Bath), Freddie Steward (Leicester), Jack van Poortvliet (Leicester).

In riabilitazione: Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks).

Non considerati per la selezione: Fin Baxter (Harlequins), Ben Curry (Sale), Elliot Daly (Saracens), Trevor Davison (Northampton), Greg Fisilau (Exeter), Will Muir (Bath), Bevan Rodd (Sale), Sam Underhill (Bath).