World Rugby Junior World Championship 2026: il nuovo format con 16 squadre

Si giocherà in Georgia, fra Tbilisi e Kutaisi. La competizione si allarga a 16 squadre e per la prima volta sarà introdotta la nuova regola del placcaggio basso

Il World Rugby Junior World Championship 2026, che si terrà in Georgia dal 27 giugno al 18 luglio è il nuovo format e nome della competizione fino ad oggi nota come World Rugby U20 Championship.

L’edizione del 2026, nella quale sarà introdotta per la prima volta a livello internazionale la nuova regola del placcaggio basso, vedrà ai nastri di partenza 16 squadre partecipanti (l’ultima volta fu nel 2009): le 12 che hanno preso parte alla competizione del 2025 in Italia più Stati Uniti, Fiji, Giappone e Uruguay come squadre con il più alto ranking nell’ultimo U20 Trophy.

La Georgia torna a ospitare un mondiale giovanile dopo l’edizione del 2017 quando nella finale di Tbilisi vinsero i Baby Blacks sull’Inghilterra per 64-17. In quella Nuova Zelanda giocavano un certo Will Jordan e Caleb Clarke.

World Rugby Junior World Championship 2026 il nuovo format

Le sedi del torneo giovanile georgiano saranno l’impianto AIA Arena di Kutaisi che ospiterà le partite dei gironi B (quello dove è inserita anche l’Italia) e C. A Tbilisi, allo stadio Avchala, si disputeranno invece i match delle Pool A e D.

Conclusasi la fase a gironi, le quattro vincitrici dei rispettivi gruppi si qualificheranno alle partite di semifinale. Le seconde classificate giocheranno per un piazzamento dal quinto all’ottavo posto mentre terze e quarte si contenderanno le posizioni, rispettivamente, dal nono al dodicesimo e dal tredicesimo al sedicesimo posto.

La finale per il primo e il secondo posto così come quella di consolazione (3°-4°) si giocheranno allo stadio Mikheil Meskhi di Tbilisi e saranno in programma sabato 18 luglio.

Brett Robinson, presidente di World Rugby, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di presentare il Mondiale Juniores, una nuova e audace identità per una delle nostre competizioni più importanti. L’espansione a 16 squadre sottolinea la nostra ambizione di far crescere il rugby a livello globale e offrire maggiori opportunità ai talenti emergenti di sperimentare il rugby di livello mondiale. La Georgia ha dimostrato di essere un paese ospitante eccezionale in passato e non vediamo l’ora di collaborare di nuovo a stretto contatto con loro per offrire un torneo di livello mondiale che celebri il futuro del nostro sport e faccia emergere la prossima generazione di stelle internazionali”.

I gironi e il calendario World Rugby Junior World Championship 2026

Pool A: Sudafrica, Galles, Georgia, Uruguay

Pool B: Nuova Zelanda, Italia, Scozia, Giappone

Pool C: Argentina, Inghilterra, Irlanda, USA

Pool D: Francia, Australia, Spagna, Fiji

La 3 partite dei gironi si disputeranno sabato 27 giugno, giovedì 2 luglio e martedì 7 luglio. Le semifinali avranno invece luogo domenica 12 e lunedì 13 luglio mentre le finali andranno in scena venerdì 17 e sabato 18 luglio.

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