La Nazionale azzurra a sette debutta nel nuovo formato delle SVNS, con le sfide del Tier 3 in programma a Dubai il 17 e 18 gennaio: ecco a cosa può ambire, almeno sulla carta
ItalSeven in campo a Dubai il 17 e 18 gennaio per il suo esordio nel SVNS 3 (ph. Rugby Europe)
L’ItalSeven maschile si prepara a debuttare nel torneo SVNS – la massima competizione di rugby a sette a livello mondiale, da cui dipendono anche le qualificazioni olimpiche – con la possibilità (almeno sulla carta) di scalare posizioni nei tornei internazionali, fino a raggiungere i massimi livelli.
Gli Azzurri guidati da Matteo Mazzantini, grazie al terzo posto conquistato in estate al Rugby Europe Championship dietro Francia e Spagna, sono infatti entrati a far parte delle otto squadre che il 17 e 18 gennaio si sfidano a Dubai nel torneo SVNS 3, la “terza divisione” mondiale.
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E, con il nuovo format introdotto da World Rugby a partire quest’anno e in vista di Los Angeles 2028, la posta in palio è decisamente interessante: le prime due classificate al termine del weekend negli Emirati Arabi, infatti, verranno ammesse a partecipare al livello successivo, il SVNS 2, con l’ulteriore possibilità di arrivare a giocare, in primavera, nientemeno che le World Championship Series con tutte le “big” del Sevens globale.
SVNS 3 a Dubai: l’ItalSeven e le sue avversarie
A Dubai l’ItalSeven è stata inserita nella Pool B, insieme a Belgio, Canada e Madagascar. Dall’altra parte del tabellone, invece, figurano Colombia, Hong Kong Cina, Samoa e Tonga. In base ai piazzamenti nei gironi si terranno quindi ulteriori scontri diretti, fino a determinare le due vincitrici che potranno prendere parte al SVNS 2.
L’ItalSeven si è qualificata al SVNS 3 di Dubai grazie al terzo posto nel Rugby Championship Europe (ph. Matteo Mazzantini @ Facebook)
Tra le favorite figurano sicuramente Canada e Samoa, entrambe tra i “core teams” di prima fascia fino a due stagioni fa e oggi ansiose di risalire nel ranking mondiale. Belgio e Italia, nelle ultime competizioni, hanno invece dimostrato di giocarsela alla pari, anche se la serie storica è nettamente a favore degli Azzurri. Meno positive, invece, le statistiche contro Tonga e Hong Kong, entrambe possibili avversarie dell’Italia nella fase a eliminazione diretta del weekend negli Emirati.
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Come funziona il nuovo meccanismo dei tornei SVNS?
Il SVNS da tre stagioni ha sostituito le Sevens World Series come massimo campionato internazionale a sette e, da quest’anno, ha adottato un nuovo format che resterà in vigore per almeno tre stagioni, fino ai Giochi olimpici di Los Angeles 2028.
Il nuovo format SVNS: resterà in vigore per almeno tre stagioni, fino alle Olimpiadi di Los Angeles 2028
Così è stato presentato da World Rugby: «il modello è stato progettato su tre livelli per offrire un percorso più chiaro e rapido dalle competizioni regionali all’assegnazione del titolo mondiale annuale, tutto all’interno di una sola stagione, ampliando la partecipazione e il numero di tornei nel corso dell’anno».
Il Tier 1 vede la presenza di otto nazionali -Argentina, Australia, Fiji, Francia, Gran Bretagna, Nuova Zelanda, Spagna e Sudafrica- che si stanno sfidando in un campionato composto da sei tappe (al momento ne sono state giocate due); tutte parteciperanno di diritto alla fase finale, le Sevens World Championship Series.
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Al livello inferiore (Tier 2) vi sono invece Cina, Kenya, Uruguay e Stati Uniti. A loro si aggiungeranno le due migliori classificate nel weekend SVNS 3 di Dubai, arrivando così a sei squadre che si confronteranno -tra febbraio e marzo- in un percorso di tre tappe. Al termine sarà stilata una classifica finale e le migliori quattro prenderanno anch’esse parte alle Sevens World Championship Series.
Queste ultime, infatti, rappresentano un torneo a sé, con 12 squadre (otto di Tier 1 e quattro di Tier 2) e tre appuntamenti: Hong Kong il 17-19 aprile; Valladolid il 29-31 maggio e Bordeaux il 5-7 giugno. Teoricamente, quindi, anche una squadra di Tier 3, come l’ItalSeven, potrebbe prima classificarsi al SVNS 2 e, quindi, arrivare a giocarsi il titolo mondiale.
Francesco Rasero
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