URC, ottava giornata: niente bis per i Dragons, il derby gallese è del Cardiff

URC, ottava giornata: niente bis per i Dragons, il derby gallese è del Cardiff – ph. Sebastiano Pessina

L’ottava giornata di URC si è aperta al Cardiff Arms Park, con il derby gallese tra la franchigia di casa e i Dragons. Un match che è rimasto aperto fino all’ultimo a causa delle imprecisioni dei padroni di casa e dalla ritrovata vitalità della franchigia di Newport che, pur infine sconfitta, ha lottato e trovato un punto bonus difensivo.

Galvanizzati dal ritorno alla vittoria in URC dopo 15 mesi, i Dragons sono partiti subito forte al Cardiff Arms Park. I pick-and-go della squadra di Newport all’inizio sono stati contenuti dal Cardiff, la cui linea di difesa ha però capitolato al mediano di mischia Che Hope al 7′. La meta non viene trasformata, 0-5 per gli ospiti.

Tentennante in avvio, col passare dei minuti il Cardiff ha reagito con la forza dei suoi avanti che, carica dopo carica, hanno messo pressione al fronte difensivo avversario e conquistato i metri necessari. È così che è arrivata la meta di Javan Sebastian al 20′ e poi quella di Alex Mann al 29′.

Proprio quando i padroni di casa sembravano prendere il comando delle operazioni, ecco che un’azione rapida sulla sinistra dei Dragons ribalta il fronte e Che Hope conferma il suo fiuto per le mete. Il primo tempo finisce così in perfetta parità, 12-12, con il Cardiff che sconta tanti errori gestuali.

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Al rientro in campo, i primi minuti son tutti di marca Cardiff. La squadra di casa paga ancora alcune imprecisioni al passaggio, ma con una bella azione al largo trova la meta di Josh Adams al 46′. Nei minuti successivi il Cardiff costringe a falli ripetuti i Dragons e ottiene la superiorità numerica (giallo ai danni di Harri Keddie) ma ancora sono gli errori gestuali a impedirgli di prendere il controllo della partita. Al 60′ una potente percussione di Josh Adams porta i suoi a un passo dalla meta, ma il successivo passaggio sbagliato getta tutto alle ortiche: il punteggio resta sul 19-12.

Favoriti da un calcio direttamente fuori dei Dragons, il Cardiff si rifà sotto al 68′ e conquista un comodo fallo di fronte ai pali che Callum Sheedy converte in punti, portando il vantaggio oltre break per 22-12. Ancora una volta i padroni di casa sembrano poter gestire la situazione, e ancora una volta ne perdono il controllo: al 77′ commettono l’errore di non liberare subito con un calcio, gli avversari portano la pressione e conquistano turnover. Si gioca veloce, Josh Mcnally ferma l’attaccante avversario all’ultimo ma partiva da posizione di fuorigioco: giallo per lui e penalty try per gli avversari, che ora accorciano sul 22-19.

Gli ultimi minuti vedono i Dragons continuare a giocare in cerca di un’ultima occasione per segnare, andando ben oltre l’80esimo minuto. È all’87’ che Cardiff riesce a mettere le mani sul pallone, vincendo e mettendo fine a un derby che sembrava non finire più.

URC, ottava giornata: formazioni e tabellino del derby gallese Cardiff-Dragons

Cardiff Rugby: Cam Winnett, Josh Adams, Harri Millard, Ben Thomas, Mason Grady, Callum Sheedy, Aled Davies, Rhys Barratt, Liam Belcher (CAPT), Javan Sebastian, Josh McNally, Rory Thornton, Alex Mann, Dan Thomas, Taulupe Faletau.
A disposizione: Evan Lloyd, Danny Southworth, Sam Wainwright, George Nott, Alun Lawrence, James Botham, Johan Mulder, Jacob Beetham.

Marcatori Cardiff
Mete: Sebastian 20′, Mann 29′, Adams 46′
Trasformazioni: Sheedy (21′, 47′)
Punizioni: Sheedy 70′

Dragons RFC: Angus O’Brien (C.CAPT), Huw Anderson, Fine Inisi, Aneurin Owen, Rio Dyer, Tinus de Beer, Che Hope, Rodrigo Martinez, George Roberts, Robert Hunt, Levi Douglas, Ben Carter (C.CAPT), Ryan Woodman, Thomas Young, Aaron Wainwright.
A disposizione: Sam Scarfe, Wyn Jones, Cebo Dlamini, Matthew Screech, Harri Keddie, Shane Lewis-Hughes, Rhodri Williams, David Richards.

Marcatori Dragons
Mete: Hope (7′ e 31′), penalty try 78′
Trasformazioni: O’Brien 32′
Punizioni: