Sfida fra i pluridecorati campioni di Francia e la sorpresa della stagione. Si gioca a Lione alle 21.00
Federico Mori con la maglia del Bayonne – ph. Xavier LEOTY / AFP
Un’immagine evocativa, quella pubblicata sui propri profili social dal Bayonne, che staserà a Lione sfiderà lo Stade Toulousain nella prima semifinale di Top 14: un biblico Davide con la fionda e una tunica celeste come il colore della squadra basca di fronte a un gigantesco Golia che si parà dinnanzi a lui, con alle spalle un esercito che porta i vessilli dei tolosani.
La semifinale, d’altra parte, sembra affare quasi scontato. La corazzata del rugby francese affronta la sorpresa della stagione, una squadra di piccolo-medio cabotaggio che ha superato fin qui ogni proprio limite e dovrebbe compiere un’impresa storica per accedere a una finale a cui non partecipa dal 1982 e non vince dal 1943. Un’impresa da Davide contro Golia, per l’appunto.
Quantomeno la sfida avverrà in campo neutro: entrambe le semifinali del campionato francese sono programmate al Groupama Stadium di Lione, quello, per intenderci, delle batoste mondiali dell’Italia contro All Blacks e Francia nel 2023. Si gioca alle 21.00, la partita sarà trasmessa in chiaro nel nostro paese da TV5 Monde.
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In mezzo a tutto questo c’è pure un Azzurro: è Federico Mori, confermato titolare con la maglia numero 12 dei biancocelesti data l’assenza per infortunio di Manu Tuilagi. Il classe 2000 coglierà così la decima presenza stagionale e, in ogni caso, la sua stagione non si chiuderà qui: se Bayonne dovesse perdere, raggiungerà quanto prima i compagni della nazionale, convocato per il tour in Namibia e Sudafrica.
Rispetto alla formazione vittoriosa in casa contro Clermont, Bayonne deve fare a meno del terza linea Baptiste Chouzenoux (concussion) e dell’estremo Cheikh Tiberghien (infrazione del costato): giocheranno il flanker classe 2003 Esteban Capilla e l’estremo 23enne Yohan Orabé. Giovanni Habel-Kueffner viene preferito a Uzair Cassiem come terza centro, in panchina si rivede l’importante Lucas Paulos, massiccio seconda linea argentino.
Tolosa invece recupera due giocatori importanti come Blair Kinghorn e Pierre-Louis Barassi, subito gettati nella mischia. Kinghorn, schierato ala, fa parte di un triangolo allargato di tutti estremi, con Mallìa all’altra ala e Ramos come 15. In seconda linea Joshua Brennan parte dall’inizio in seconda linea, mentre Emmanuel Meafou fa parte di una panchina che punta a schiacciare gli avversari nel finale con Cyril Baille, Alexandre Roumat, Pita Ahki e Matthis Lebel.
Le formazioni della semifinale di Top 14 Tolosa-Bayonne
Tolosa: 15 Thomas Ramos, 14 Juan Cruz Mallìa, 13 Pierre-Louis Barassi, 12 Santiago Chocobares, 11 Blair Kinghorn, 10 Romain Ntamack, 9 Paul Graou, 8 Anthony Jelonch, 7 Jack Willis, 6 François Cros, 5 Thibaut Flament, 4 Joshua Brennan, 3 Dorian Aldegheri, 2 Julien Marchand (C), 1 Rodrigue Neti
A disposizione: 16 Guillaume Cramont, 17 Cyril Baille, 18 Emmanuel Meafou, 19 Alexandre Roumat, 20 Naoto Saito, 21 Pita Ahki, 22 Matthis Lebel, 23 Joel Merkler
Bayonne: 15 Yohan Orabé, 14 Max Spring, 13 Sireli Maqala, 12 Federico Mori, 11 Mateo Carreras, 10 Joris Segonds, 9 Guillaume Rouet, 8 Giovanni Habel-Kueffner, 7 Esteban Capilla, 6 Rodrigo Bruni, 5 Alex Moon, 4 Arthur Iturria, 3 Luke Tagi, 2 Facundo Bosch, 1 Swan Cormenier
A disposizione: 16 Lucas Martin, 17 Pierre Castillon, 18 Lucas Paulos, 19 Baptiste Heguy, 20 Maxime Machenaud, 21 Camille Lopez, 22 Arnaud Erbinartegaray, 23 Pieter Scholz
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