RWC, Damian Willemse: “Perché ho chiamato una mischia da quel mark”

L'estremo campione del mondo torna su uno dei momenti chiave del mondiale, nel match contro la Francia

Damian Willemse contro la Francia alla RWC 2023 - ph. FRANCK FIFE / AFP

È stato uno dei momenti chiave della Rugby World Cup 2023, nel quarto di finale tra Sudafrica e Francia finito con un solo punto di scarto in favore degli Springboks: Damian Willemse ha raccolto al volo un lungo calcio degli avversari nei propri 22 metri, ha chiamato il mark e ha richiesto una inconsueta e pericolosa mischia ordinata in una posizione di campo difficile per la propria squadra.

Si è poi rivelata una mossa psicologicamente decisiva nell’orientare le sorti della gara dalla parte della mischia ordinata sudafricana e il numero 15 degli Springboks è tornato a parlarne nel podcast Boks Office, in studio insieme alle due leggende della nazionale come Jean de Villiers e Bryan Habana.

“Era un piano strategico escogitato dallo staff – ha raccontato Willemse – Quello che ha permesso che funzionasse è stato il fluire del gioco, il momento della partita, nessuno se lo aspettava. Perfino i nostri avanti non sapevano quando sarebbe successo.”

“Ci eravamo detti di scegliere un momento nel quale il nostro pack era ancora fresco, in cui avevamo un momento positivo o c’era bisogno di una giocata importante. La cosa è stata chiamata al momento giusto, i nostri avanti hanno fatto il loro lavoro e ci hanno fornito una punizione.”

Willemse è poi entrato nella cronaca dettagliata di come ricorda quegli istanti: “Credo che abbiano avuto una mischia e abbiano giocato la palla fino a Louis Bielle-Biarrey, che l’ha presa e calciata lontano. Il pallone stava arrivando, l’ho visto e mi sono detto: adesso! adesso!.”

“Subito dopo aver chiamato il mark ho cominciato a chiedermi: è il momento giusto? Ho fatto un errore? Ma alla fine, come ho detto, avevo percepito il momento della gara e avevamo provato questa cosa tutta la settimana. Ho preso la palla, l’ho messa a terra, ho visto Frans Malherbe corricchiare risalendo il campo e ho chiamato mischia. L’arbitro ha annuito e mi ha guardato come dire: sei sicuro?”

“Io gli ho detto di sì, che volevo una mischia, poi mi sono girato e ho cominciato a pregare: ok, fa’ che ne esca qualcosa da qui”