Quinta sconfitta consecutiva per i campioni d’Europa, beffati allo scadere dagli Harlequins
ph. Reuters
Per una squadra abituata a trionfare negli ultimi due anni, non vincere da cinque partite – più precisamente dal 28 ottobre – rappresenta senz’altro una notizia. Dopo un mese di novembre da dimenticare, nemmeno dicembre comincia con il piede giusto per i Saracens che, nonostante i rientri di Farrell, Itoje, Mako Vunipola e George, cadono ancora contro gli Harlequins e infilano la terza sconfitta consecutiva in Premiership.
Nel posticipo della decima giornata, il derby londinese dello ‘Stoop’ va agli Arlecchini per 20-19 grazie ad una gran rimonta negli ultimi dieci minuti di gara, in cui i rossoneri entravano forti di un vantaggio di otto punti. Una meta di Walker al 71′ e quella decisiva di Tim Visser al 79′ ribaltano l’incontro e condannano i campioni d’Europa alla beffa finale, contro una squadra che aveva già sconfitto al fotofinish i Saracens un mese fa in Anglo-Welsh Cup, dando inizio alla serie negativa degli uomini di Mark McCall.
Dell’intero periodo negativo, per il Director of Rugby dei rossoneri questa era la partita che più di tutte i suoi “avrebbero dovuto vincere”. In conferenza stampa l’inglese ha espresso tutta la sua amarezza: “Dobbiamo imparare da lezioni come queste. Questa sconfitta è stata diversa dalle ultime due, perché siamo stati gli artefici della nostra stessa caduta […] È molto deludente perdere una gara così. L’abbiamo buttata via, ad essereonesti. Abbiamo messo grande energia in campo, ma abbiamo sprecato tutto alla fine”. Per non aprire una vera e propria crisi, i Saracens (ora terzi in Premiership) avranno un’occasione importante di riscatto già nel prossimo weekend, quando all’Allianz Park arriverà Clermont nel big match della terza giornata di Champions Cup, dove i rossoneri guidano il proprio girone davanti ai francesi, Ospreys e Northampton.
Per il remake dell’ultima finale europea è in dubbio la presenza di Maro Itoje. Il 23enne è uscito nel primo tempo a causa di un taglio alla bocca per il quale perdeva copiosamente sangue; l’inglese è stato portato in ospedale per accertamenti, e nelle prossime ore McCall saprà se il suo seconda linea sarà a disposizione per la campagna di Coppa.
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