Il capitano ha parlato con lucidità, ma anche con toni molto netti. Tolosa, secondo lui, non ha perso soltanto per l’inferiorità numerica, anche se il tema dei cartellini ha inevitabilmente pesato: “Giocare trenta minuti in quattordici in partite di questo livello è davvero molto complicato”. Più in generale, Dupont ha sottolineato come la squadra abbia speso moltissimo sul piano delle enrgie, senza poi riuscire a invertire l’inerzia nel finale.

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Champions Cup: la campagna europea dello Stade Toulousain non è stata soddisfacente

A rendere ancora più amara la sconfitta c’è anche il rimpianto per l’inizio di partita. Tolosa aveva preso in mano il gioco nei primi venti minuti, entrando più volte nei 22 avversari senza però trasformare quel dominio in punti. Un limite che, nelle partite da dentro o fuori, influisce inevitabilmente di più. “Bisogna saper segnare nei propri momenti favorevoli”, ha ammesso Dupont, riconoscendo che proprio quei punti lasciati per strada hanno costretto la squadra a inseguire per il resto del match.

Il dato più significativo, però, riguarda la lettura complessiva della campagna europea. Dupont non si è fermato alla singola partita di Bordeaux, ma ha allargato il discorso alle difficoltà già emerse in stagione contro Glasgow e Saracens: “La nostra Champions Cup, al di là di questa eliminazione, non è stata buona”. Un giudizio severo, che conferma quanto in casa Tolosa si percepisca di aver mancato un obiettivo importante. In fin dei conti quella rossonera è una corrazzata e l’uscita ai quarti di finale è comunque una nota negativa.

Ed è proprio qui che la delusione rischia di trasformarsi in pressione anche sul finale di stagione. Al Tolosa resta il Top 14, ma Dupont ha messo in chiaro che non basterà pensare di poter reagire automaticamente come in passato: “Non dobbiamo dirci che andrà come gli altri anni, che ci rifaremo e vinceremo il Top 14. Se non facciamo di più, se non cambiamo alcune cose, non ci riusciremo. Dobbiamo quindi prenderla anche come un avvertimento per lavorare ancora di più”.

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Secondo le indiscrezioni riportate da RugbyPass, il club girondino considera il rinnovo dell’ala la priorità assoluta, ma si muove già in una situazione molto delicata: oggi l’UBB sarebbe infatti al 98% del salary cap, con l’esigenza di evitare problemi regolamentari mentre si avvicinano anche altri rinnovi di giocatori considerati strategici, a partire da quello di Maxime Lucu.

Bielle-Biarrey, eletto giocatore del Sei Nazioni 2026 ha ancora un anno di contratto e da giugno potrà essere avvicinato ufficialmente da altri club. Al momento la pista più probabile resta comunque quella della permanenza a Bordeaux, dove il giocatore si trova bene e dove la dirigenza è pronta a presentargli un’offerta importante. Sullo sfondo, però, resta la possibilità che Tolone provi a inserirsi con una proposta economicamente aggressiva.

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Top 14: Bordeaux vuole ancora Bielle-Biarrey, ma a che costo?

Il vero problema, però, è la sostenibilità dell’operazione. Per arrivare al rinnovo di Bielle-Biarrey senza superare i limiti imposti dalla LNR, Bordeaux dovrà alleggerire il monte ingaggi entro la fine della stagione 2026/27. Il quadro è reso ancora più delicato dal fatto che alcuni big occupano già una fetta molto significativa del budget: Damian Penaud percepisce attorno ai 600 mila euro lordi annui, Matthieu Jalibert a circa 850 mila, mentre Bielle-Biarrey al momento guadagna intorno ai 350 mila.

Il tema si inserisce inoltre all’interno di una discussione più ampia sul tetto salariale francese. In questa stagione il cap è fissato a 10,7 milioni di euro, con possibili correttivi legati agli internazionali, ma negli ultimi mesi attorno al rugby transalpino si è parlato molto sia del rispetto delle regole sia di possibili modifiche future al sistema.

Per questo il caso Bielle-Biarrey rappresenta qualcosa di più di un semplice rinnovo. Bordeaux vuole trattenere uno dei giocatori più spettacolari del rugby europeo, cresciuto in casa dopo l’arrivo da Grenoble e diventato in pochi anni un uomo simbolo del progetto tecnico di Yannick Bru. Ma per riuscirci dovrà prima sistemare i conti, perché la LNR ripone grande attenzione agli aspetti finanziari, ne sa qualcosa la squadra rivale dello Stade Toulousain, già finita davanti al tribunale sportivo proprio per questo motivo.

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Il Petrarca resta in scia dopo aver vinto 32-8 nel derby veneto con Mogliano, mentre Rovigo firma un colpo di peso espugnando Viadana 24-10 e rimettendo pressione sulla parte altissima della graduatoria.

Nel mezzo c’è anche il successo spettacolare del Vicenza, che in una gara pirotecnica supera Biella 47-41 e si prende una vittoria preziosa in una delle partite più movimentate del turno.

A due giornate dalla fine, con Valorugby a 56 punti, Petrarca a 55, Viadana a 49 e Rovigo a 48, la corsa ai playoff entra nella sua fase decisiva, mentre le Fiamme Oro restano ancora agganciate al treno a quota 45.

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Serie A Elite: gli highlights della 16esima giornata

Mogliano-Petrarca

Viadana-Rovigo

Valorugby-Lyons

Vicenza-Biella

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Nel caso di Brex, il riconoscimento è ancora più brillante perché il centro del Tolone è stato indicato come Player of the Weekend nella Champions Cup. Planet Rugby ne ha esaltato l’impatto totale nella vittoria del suo Toulon su Glasgow, sottolineando la capacità di alternare avanzamento, distribuzione e difesa, oltre alla meta decisiva segnata battendo Josh McKay prima di accelerare fino alla linea bianca. La redazione parla di una performance da 100 metri guadagnati, 15 placcaggi, 12 palloni portati e della “meta del turno”.

Per Vintcent, invece, il posto nel miglior XV della Challenge Cup nasce soprattutto dal lavoro difensivo messo in campo per Exeter contro il Benetton. Planet Rugby lo descrive come uno dei cardini del successo dei Chiefs, evidenziando in particolare i 24 placcaggi, il dato più alto della partita, e la continuità nel lavoro sul breakdown, capace di rallentare e disturbare l’attacco biancoverde. Il terza linea azzurro è stato scelto davanti ad altri nomi considerati per il ruolo, tra cui anche Riccardo Favretto.

Sul lato dei biancoverdi, invece, Jacob Umaga riceve la palma di miglior numero 10 dei quarti di finale, anche grazie ai 26 punti messi a segno (2 mete, 5 trasformazioni, 2 calci di punizione).Tra i giocatori citati ma rimasti fuori compaiono anche Tommaso Menoncello, Onisi Ratave, Riccardo Favretto, Niccolò Cannone, Tommaso Di Bartolomeo e Muhamed Hasa.

I riconoscimenti arrivano in contesti molto diversi ma evidenziano la capacità dei giocatori italiani di incidere a livelli altissimi anche nei momenti più influenti della stagione europea.

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Champions Cup – Team of the Week

15 Hugo Keenan (Leinster); 14 Gaël Dréan (Tolone); 13 Nacho Brex (Tolone); 12 Fraser Dingwall (Northampton Saints); 11 Henry Arundell (Bath); 10 Finn Russell (Bath); 9 Maxime Lucu (Bordeaux-Bègles); 8 Alfie Barbeary (Bath); 7 Jack Willis (Tolosa); 6 Charles Ollivon (Tolone); 5 David Ribbans (Tolone); 4 Adam Coleman (Bordeaux-Bègles); 3 Ben Tameifuna (Bordeaux-Bègles); 2 Dan Sheehan (Leinster); 1 Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles)

Challenge Cup – Team of the Week

15 Olly Woodburn (Exeter Chiefs); 14 Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs); 13 Henry Slade (Exeter Chiefs); 12 Lennox Anyanwu (Montpellier); 11 Zac Ward (Ulster); 10 Jacob Umaga (Benetton); 9 Ali Price (Montpellier); 8 Aaron Wainwright (Dragons); 7 Ross Vintcent (Exeter Chiefs); 6 Harri Keddie (Dragons); 5 Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs); 4 Cormac Izuchukwu (Ulster); 3 Tom O’Toole (Ulster); 2 Christopher Tolofua (Montpellier); 1 Angus Bell (Ulster)

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Sul debutto, Costantini non nasconde l’emozione: “Arrivo da una stagione molto intensa e positiva, quindi per questa partita e per questo debutto ero davvero al settimo cielo. Ovviamente ero molto felice ed emozionata”. Allo stesso tempo, la giocatrice azzurra sottolinea di essere riuscita a vivere bene il momento: “Credo di essere riuscita a gestire abbastanza bene la tensione e sono contenta di aver dato tutto quello che potevo nei 30 minuti in cui sono stata in campo. Per questo sono soddisfatta”.

Il salto di livello rispetto al campionato di Serie A Elite si è sentito. “La differenza più grande che ho notato è sicuramente a livello di intensità di corsa, quindi dal punto di vista aerobico e atletico, ma anche nel modo in cui si organizzano le settimane per preparare una partita: tutto quello che c’è dietro è molto diverso rispetto a quanto succede nel club”. Eppure, nel confronto con una squadra solida come la Francia, Costantini ha trovato anche una conferma importante: “Sul piano degli impatti e della fisicità, non mi sono sentita inferiore o particolarmente in difficoltà. Mi sono resa conto che è un livello in cui posso stare dentro. Ovviamente ho ancora tantissimo da imparare e da migliorare, ma non mi sono sentita un pesce fuor d’acqua”.

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Elettra Costantini: “Le atlete più esperte, a partire da Elisa Giordano, mi aiutano molto”

Guardando al gruppo, la seconda linea descrive un’Italia che continua a costruire intesa e automatismi: “Siamo positive e vogliamo lavorare al meglio per rendere ancora di più contro l’Irlanda”. Il lavoro comune, secondo Costantini, sta aiutando anche sul piano delle connessioni interne: “Sto iniziando a capire bene le caratteristiche delle altre ragazze e a orientarmi meglio in campo con loro. Stiamo cercando di entrare sempre di più nel nostro metodo di gioco, ma siamo pronte ad affrontare la prossima sfida”.

Nel ripensare alla Francia, Costantini riconosce la forza delle Bleues ma rivendica anche la risposta italiana: “Sicuramente la Francia ha una fisicità importante e, oltre a questo, ha anche un gioco molto rapido e veloce. Sono fortissime, ovviamente, e questo in campo si fa notare. La fisicità francese l’ho sentita, soprattutto nelle mischie, ma per il resto, nei contatti e nei placcaggi, mi sono trovata abbastanza a mio agio”.

Infine, un passaggio sul rapporto con le compagne più esperte, che stanno accompagnando la sua crescita in azzurro: “Cerco di prendere più informazioni possibili dalle giocatrici più esperte. Le atlete più esperte, a partire da Elisa Giordano, mi aiutano molto, mi stanno vicino e mi danno sempre consigli per migliorare. Cerco davvero di assorbire il più possibile da loro”.

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Si sapeva che un simile avvio sarebbe stato duro, quindi ora c’è solo da mettere il focus sulla prossima avversaria, l’Irlanda. Per preparare questo incontro, in programma nel tardo pomeriggio di sabato 18 aprile al Dexcom Stadium di Galway, l’head coach dell’Italia femminile Fabio Roselli ha richiamato 30 convocate.

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Le Azzurre convocate sono chiamate in raduno al CPO Giulio Onesti di Roma fino a giovedì 16 aprile, quando l’Italia Femminile partirà alla volta dell’Irlanda per affrontare il secondo turno del Sei Nazioni 2026.

Nella lista delle atlete scelte per lavorare in vista della trasferta irlandese rientra una giocatrice esperta come Michela Sillari, mentre, per la prima volta durante la gestione Roselli, arriva la chiamata per Giulia Cavina. L’avanti in forza al Bobigny Rugby ritroverà sua sorella gemella Micol, che già la scorsa settimana aveva fatto parte del gruppo.

Al CPO Giulio Onesti, la Nazionale femminile lavorerà a stretto contatto con l’Italia U21. Anche il gruppo giovanile giovedì volerà, assieme alla Maggiore, in Irlanda, per affrontare le pari età sempre al Dexcom Stadium di Galway sabato 18 aprile alle 16:20, poco prima della squadra di coach Roselli.

Per leggere le schede biografiche aggiornate di tutte le giocatrici della Nazionale Italiana Rugby Femminile clicca qui.

Sei Nazioni Femminile 2026: due novità tra le convocate dell’Italia per preparare la sfida all’Irlanda

Alia BITONCI (Valsugana Rugby Padova)
Gaia BUSO (Villorba Rugby)
Giulia CAVINA (AC Bobigny 93 Rugby)
Micol CAVINA (AC Bobigny 93 Rugby)
Chiara CHELI (Rugby Colorno)
Giada CORRADINI (Montpellier Rugby Féminin)
Elettra COSTANTINI (Valsugana Rugby Padova)
Alyssa D’INCÀ (Blagnac Sporting Club)
Gaia DOSI (Rugby Colorno)
Giordana DUCA (Valsugana Rugby Padova)
Elena ERRICHIELLO (Unione Rugby Capitolina)
Valeria FEDRIGHI (Rugby Colorno)
Elisa GIORDANO (Valsugana Rugby Padova)
Rubina Emma GRASSI (RCTPM Toulon)
Veronica MADIA (Blagnac Sporting Club)

Sara MANNINI (Rugby Colorno)
Gaia MARIS (Valsugana Rugby Padova)
Aura MUZZO (LOU Rugby)
Vittoria OSTUNI MINUZZI (Valsugana Rugby Padova)
Alessia PILANI (Stade Bordelais Rugby)
Alissa RANUCCINI (LOU Rugby)
Gabriella SERIO (Rugby Colorno)
Francesca SGORBINI (ASM Romagnat Rugby)
Michela SILLARI (Valsugana Rugby Padova)
Sofia STEFAN (RCTPM Toulon)
Emma STEVANIN (Valsugana Rugby Padova)
Silvia TURANI (Harlequins)
Vittoria VECCHINI (Valsugana Rugby Padova)
Beatrice VERONESE (RCTPM Toulon)
Vittoria ZANETTE (LOU Rugby)

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Così Henry Slade ha messo dentro il penalty del 41-44, poi i Chiefs hanno mantenuto il possesso fino alla fine – anche qui tra le proteste dei Leoni che reclamavano un tenuto nell’ultimo raggruppamento – e il match si è deciso: in semifinale di Challenge Cup ci va Exeter, Benetton eliminato.

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La frustrazione per il risultato finale ha colpito ovviamente l’head coach del Benetton Calum MacRae, che comunque in conferenza stampa ha mantenuto il contegno e parlato di quanto successo sul campo.

Benetton, Calum MacRae tra emozione e scelte arbitrali: “Con Exeter la soglia tra vincere o perdere è stata minima”

“Non possiamo che essere molto delusi dopo una sconfitta in un quarto di finale di Challenge Cup davanti al nostro pubblico anche perché abbiamo avuto tutte le possibilità per portarla a casa”, ha esordito il tecnico dei biancoverdi.

“Ci è mancato qualcosa sia nel primo tempo che nel finale di gara per riuscire ad essere completamente in controllo del risultato non riuscendo ad avere la giusta consistenza difensiva, Anche in attacco credo che in tre o quattro situazioni avremmo potuto fare molto meglio ma per quanto mi riguarda devo fare i complimenti a tutti i ragazzi per la voglia di lottare dal primo all’ultimo minuto che è stata davvero eccezionale”.

Alla domanda sulle decisioni arbitrali che hanno deciso nel finale la partita coach MacRae non si sottrae, ma senza cercare alibi: “Non sono un arbitro, il loro lavoro è sempre difficile. L’importante è che ci sia coerenza nelle decisioni; quando questa non si percepisce, è normale provare frustrazione. A fine gara non è giusto sbilanciarsi, devo rivedere bene le situazioni. Certamente alcune situazioni 50 e 50 non ci hanno premiati ma questo fa parte dello sport”.

“Quando siamo rientrati in spogliatoio ero davvero emozionato: ho visto la crescita della squadra in questi quattro anni, la delusione è inevitabile, potevamo vincere e ci saremmo meritati questa semifinale. La soglia tra vincere o perdere stavolta è stata minima ma sono sicuro che il Benetton in questo momento sia davvero vicino a fare un ulteriore salto di qualità per essere una delle migliori squadre europee”.

“Con questa partita non si chiude certamente la stagione perché abbiamo ancora diverse partite da giocare e vogliamo chiudere alla grande l’anno. Ovviamente siamo consapevoli che raggiungere i playoff in URC sia davvero difficile per noi ma ogni volta che scendiamo in campo con questa maglia vogliamo sempre dare il massimo e cercare di vincere. Per questo vogliamo chiudere la stagione a testa alta con coraggio, senza buttarci giù di morale”, ha concluso coach Calum MacRae.

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La seconda parte di aprile è dedicata allo svolgimento dei diversi campionati, poi lo spettacolo delle coppe europee riprenderà ai primi di maggio. Ma l’organizzatore ha già diffuso il tabellone delle semifinali della EPCR Challenge Cup, con programma, orari e stadi ospitanti.

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Il turno delle semifinali di Investec Champions Cup 2025/26 si giocherà tra sabato 2 maggio e domenica 3. Ad affrontarsi saranno le quattro squadre che hanno superato la tagliola dei quarti: Montpellier (francese), Ulster (irlandese), Exeter Chiefs (inglese) e Dragons (gallese).

In virtù della disposizione sul tabellone, una semifinale vede accoppiati Ulster ed Exeter Chiefs, la formazione che ha eliminato il Benetton in cui giocano gli azzurri Varney, Zambonin e Vintcent. Il loro incontro si terrà nel pomeriggio di sabato 2 maggio Affidea Stadium di Belfast, dato il miglior piazzamento ottenuto dalla squadra nordirlandese alla fine della fase a gironi.

Il primo pomeriggio del giorno seguente, domenica 3 maggio, sarà il momento dello scontro tra Montpellier e Dragons, la squadra che ha battuto ai quarti di finale le Zebre Parma. Per lo stesso motivo sopra spiegato, il match si terrà al Septeo Stadium, casa del club francese.

Anche questa fase della EPCR Challenge Cup è composta da soli match da “dentro o fuori”. Chi vince la propria semifinale accede direttamente al momento decisivo: il gran finale del 22 maggio in programma allo San Mames Stadium di Bilbao. Tutte queste partite saranno trasmesse in diretta streaming su EPCR TV. La piattaforma propone la possibilità di comprare il singolo match, sia di acquistare un pacchetto specifico per il weekend delle semifinali (con Challenge e Champions Cup insieme) sia di acquistare un pacchetto che comprende tutte le partite da qui alle due finali di Bilbao del 22 e 23 maggio.

EPCR Challenge Cup 2025/26: tabellone, programma e orari delle semifinali

Sabato 2 maggio, Affidea Stadium
ore 18.30, Ulster Rugby v Exeter Chiefs, diretta streaming EPCR TV

Domenica 3 maggio, Septeo Stadium
ore 13.30, Montpellier Hérault Rugby v Dragons RFC, diretta streaming EPCR TV

Verso la finale
Venerdì 22 maggio, San Mames Stadium di Bilbao
ore 21.00, vincitrice Ulster Rugby-Exeter Chiefs v Montpellier Hérault Rugby-Dragons RFC, diretta streaming EPCR TV

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Per rivederle in campo a combattere per la coppa ci vorranno alcune settimane, poiché questa seconda parte di aprile è dedicata allo svolgimento dei diversi campionati. Ma l’organizzatore EPCR ha già diffuso il tabellone delle semifinali della Investec Champions Cup, con programma, orari e stadi ospitanti.

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Il turno delle semifinali di Investec Champions Cup 2025/26 si giocherà tra sabato 2 maggio e domenica 3. Ad affrontarsi saranno le quattro squadre che hanno superato la tagliola dei quarti: Leinster (irlandese), Bath (inglese), insieme alle due francesi Tolone e Bordeaux.

In virtù della disposizione sul tabellone, una semifinale vede accoppiati Leinster e Tolone. Il loro incontro si terrà nel pomeriggio di sabato 2 maggio all’Aviva Stadium di Dublino, dato il miglior piazzamento ottenuto dalla squadra irlandese alla fine della fase a gironi.

Nel pomeriggio del giorno seguente, domenica 3 maggio, sarà il momento dello scontro tra Bordeaux e Bath. Per lo stesso motivo il match si terrà allo Stade Atlantique Bordeaux Métropole, casa del club francese.

Anche questa fase della Investec Champions Cup è composta da una sola partita da “dentro o fuori”. Chi vince la propria semifinale accede direttamente al momento decisivo: il gran finale del 23 maggio in programma allo San Mames Stadium di Bilbao. Tutte queste partite saranno trasmesse in diretta streaming su EPCR TV. La piattaforma propone la possibilità di comprare il singolo match, sia di acquistare un pacchetto specifico per il weekend delle semifinali (con Challenge e Champions Cup insieme) sia di acquistare un pacchetto che comprende tutte le partite da qui alle due finali di Bilbao del 22 e 23 maggio.

Investec Champions Cup 2025/26: tabellone, programma e orari delle semifinali

Sabato 2 maggio, Aviva Stadium
ore 16.00, Leinster Rugby v RC Toulon, diretta streaming EPCR TV

Domenica 3 maggio, Stade Atlantique Bordeaux Métropole
ore 16.00, Union Bordeaux Bègles v Bath Rugby, diretta streaming EPCR TV

Verso la finale
Sabato 23 maggio, San Mames Stadium, Bilbao
ore 15.45, vincitrice Leinster Rugby-RC Toulon v Union Bordeaux Bègles-Bath Rugby, diretta streaming EPCR TV

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Un confronto che poteva benissimo valere una finale, ma il destino ha voluto che queste due squadre si incontrassero già ai quarti e una sola proseguisse il cammino verso la coppa europea più ambita: e il campo dello Stade Chaban-Delmas ha decretato che a passare alle semifinali fossero i beniamini di casa del Bordeaux per 30-15.

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Il confronto tra le due grandi rivali del campionato francese si sblocca solo al 23′, con la maul del Bordeaux che porta il tallonatore Lamothe a segno. Una meta che non muove solo il punteggio ma smuove tutti gli equilibri.

La risposta del Tolosa, infatti, arriva subito, approfittando di un errore in ricezione del calcio di rinvio per piazzarsi subito nei 22 avversari e dare inizio a una potente azione che porta Ntamack in meta. Con la trasformazione c’è il leggero vantaggio del Tolosa per 5-7 al 26′.

Il primo tempo sta per finire quando, per un brutto scontro con Penaud, Aldegheri viene punito con un rosso da 20 minuti. Il Tolosa si ritrova in 14 ma l’inferiorità numerica sembra non esserci quando, un minuto prima di andare negli spogliatoi, gli occitani lanciano un bellissimo contrattacco al largo finalizzato da Thomas.

Col punteggio di 5-12 le squadre rientrano in campo e subito è ancora il Tolosa a segnare, approfittando di un fallo del Bordeaux per mettere un calcio di punizione tra i pali. Il periodo in inferiorità numerica però è ancora lungo e, coll’andare dei minuti, incomincia a pesare. Con la meta di Jalibert il divario al 46′ si accorcia sul 12-15, e la sofferenza per gli ospiti è appena iniziata.

Al 57′ una potente offensiva sul lato destro del Bordeaux porta in meta Tameifuna e vale il sorpasso dei padroni di casa. Per Tolosa è ancora peggio, dato che nell’azione viene punito Dupont con un cartellino giallo e l’inferiorità numerica (che stava per finire) continua per altri 10 minuti.

In realtà in questi minuti il punteggio resta fermo sul 22-15, ma la fatica di continuare a giocare in 14 piega il Tolosa nei minuti finali: con la meta di Retiere al 74′ e un ulteriore penalty messo tra i pali, il Bordeaux vince per 30-15 e passa alle semifinali di Champions Cup. Di seguito gli highlights dello scontro.

Champions Cup: gli highlights della super sfida tra Bordeaux e Tolosa

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