Il tecnico dell’Italia U20, coach Andrea Di Giandomenico, ha rilasciato a noi di OnRugby un’interessante intervista sia su quanto visto in questi test di avvicinamento alla Junior World Championship, sia su cosa aspettarsi per il Mondiale giovanile stesso, al via dal 27 giugno.

Andrea Di Giandomenico, Italia U20: dalla vittoria con l’Inghilterra al Mondiale giovanile

Sulle due vittorie con Spagna e Inghilterra: “Per tutti, queste erano dei warm up match, quindi partite di preparazione, ed è giusto contestualizzarle per quello che effettivamente sono state – ha commentato coach Di Giandomenico – Ovviamente lasciano, e questa è una cosa che ci fa molto piacere, una grande fiducia e una maggiore confidenza nei giocatori. Questo era importante: non tanto inseguire il risultato, ma fare in modo che il gruppo acquisisse consapevolezza dei propri mezzi”.

“Sappiamo bene che è dal 27 giugno che inizieranno le partite che contano davvero. Allora il risultato avrà un peso diverso e anche le gare saranno giocate in modo molto più strategico dalle squadre, quindi ci sarà bisogno di un’attenzione particolare anche dal punto di vista tattico. Però siamo molto soddisfatti di queste due settimane di preparazione”.

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Sulla vittoria contro l’Inghilterra U20, squadra espressione di un movimento di altissimo livello: “Partendo sempre dalla giusta contestualizzazione, quello che ci gratifica è comunque un percorso federale, una linea sia metodologica sia di modelli di gioco che ci sta dando soddisfazioni, nella quale abbiamo e continuiamo a credere. Pur non partendo da una base numerica tanto elevata come altri movimenti, il nostro focus resta sempre lo sviluppo dei giocatori, perché poi sono i giocatori efficaci a produrre prestazioni utili e anche vincenti”.

“È quindi un risultato del movimento nel suo complesso, dei nostri percorsi federali e anche di tutti i club che partecipano alla formazione dei giocatori. Abbiamo il gruppo che lavora con noi in Accademia nazionale, ma ci sono anche tanti ragazzi che arrivano dai club e che portano il loro contributo. E questo ci deve spingere ancora di più a capire che è impurtante l’unità d’intenti, il muoversi tutti nella stessa direzione”.

Sull’alzamento del livello di gioco dopo un Sei Nazioni non troppo soddisfacente: “Il percorso è sempre in evoluzione, non c’è mai un vero punto d’arrivo. Con l’U20 sappiamo bene che ogni anno le squadre cambiano e che sono tante le cose che intervengono a influenzare le singole annate e i singoli tornei. Sicuramente già all’interno del Sei Nazioni si era potuta notare una crescita e una maggiore confidenza del gruppo squadra. Questo percorso rimane però continuo: chi lavora in questo ambito sa bene che funziona così, e aspettarsi qualcosa di diverso a volte diventa anche frustrante, perché sembra quasi che ci sia un fallimento, quando invece spesso si tratta semplicemente di normali momenti di crescita”.

“Però – ha proseguito coach Di Giandomenico – c’è una grossa consapevolezza di quello che è l’obiettivo di queste attività, già dall’Under 18 fino all’Under 20. L’Under 20 è la verifica finale del potenziale. Dopo la Coppa del Mondo, i giocatori in uscita saranno quelli che andranno a misurarsi con il rugby degli adulti, quindi è davvero una verifica conclusiva del loro potenziale. Poi questo potenziale va accompagnato nell’ingresso, speriamo per il maggior numero possibile, nel sistema professionistico. Ma non dobbiamo tralasciare nessuno: bisogna dare il giusto sostegno anche a chi ha bisogno di ancora qualche anno per completare la propria formazione”.

Su cosa attendersi dall’Italia U20 al Junior World Championship in Georgia: “Per quanto riguarda la Coppa del Mondo, ovviamente ogni partita si affronta per competere e per portare a casa il risultato. Per come è costruito il calendario, la prima partita con la Scozia potrebbe già risultare decisiva per capire se si andrà a giocare per entrare tra le prime otto oppure dal nono al sedicesimo posto. E saremmo anche ipocriti a nasconderci che l’obiettivo delle prime otto è qualcosa a cui aspiriamo”.

“Dopodiché, non mi farei troppo trarre in inganno o cullare dalla seconda partita, quella con il Giappone, che in qualsiasi caso, è anch’essa decisiva. Questo perché, sia nel caso di un esito positivo sia in quello di un esito negativo, o devi confermare oppure devi provare a riagganciare il treno delle prime otto. Poi ci sarà la Nuova Zelanda, che sulla carta può sembrare proibitiva, ma sappiamo bene che in queste competizioni dipende tutto da come arrivi alla terza partita, da quanta fiducia hai costruito, e niente è davvero scontato. L’approccio è questo: è un torneo più di esaurimento che di programmazione strategica delle partite. Più vai avanti, più ogni partita determina l’importanza di quella successiva. Non c’è da fare calcoli: c’è solo da essere competitivi, sempre, in ogni partita”, ha concluso coach Di Giandomenico.

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Andranno a scontrarsi le due squadre che si sono classificate rispettivamente prima e seconda della regular season, con i Chiefs, che nella semifinale di venerdì 12 giugno hanno battuto nettamente i Crusaders per 49 a 12, realizzando ben 7 mete e tenendo a distanza gli uomini di Christchurch, senza concedere loro nessuna reale occasione per vincere.

La storia del match non è stata troppo diversa oggi a Wellington, dove gli Hurricanes sono stati più bravi a mettere il naso avanti nei primi 40 minuti, quando i Blues erano ancora tonici al punto giusto per restare in partita. Nel secondo tempo gli uomini allenati da Clark Laidlaw hanno dilagato, non lasciando alcuna speranza di vittoria ai rivali di Auckland.

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Chiefs-Crusaders: gli highlights

Hurricanes-Blues: gli highlights

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«Sicuramente non è stata una stagione troppo positiva a Tolone, soprattutto in campionato. Però ci sono annate che vanno meglio e altre che vanno peggio. Tornare qui in Italia, allenarsi e stare con i ragazzi, con cui siamo una grande famiglia, è sempre bellissimo. È sempre incredibile», ha spiegato Lucchesi.

Nel raduno di Treviso c’è stato anche il primo impatto con Sergio Parisse in veste da allenatore, ma per Lucchesi non si tratta di una novità assoluta. I due, infatti, si conoscono già dall’esperienza condivisa nel club. «Con Sergio avevo già lavorato al club, quindi lo conosco bene, so come lavora e mi trovo bene con lui. Penso che possa fare molto bene al gruppo, per l’esperienza che ha e per quello che vuole portare».

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Un altro tema importante riguarda ovviamente la condizione fisica del giocatore, che nell’ultimo anno ha dovuto superare un periodo complicato. Su questo Lucchesi è sembrato però piuttosto positivo: «Ora mi sento molto bene. Ovviamente è stato un periodo duro, soprattutto nel rientro dall’infortunio. Però adesso inizio a sentirmi meglio e più fiducioso di poter dare di più in campo».

Infine una riflessione sulla nuova competizione, il Nations Championship, che per l’Italia inizierà il 4 luglio: «Il nostro focus è migliorare in ogni aspetto del gioco, migliorare ciò che abbiamo fatto nel Sei Nazioni e continuare a vincere. Sicuramente sapere che in questa competizione affronteremo delle finali è differente, però quando giochi con la maglia azzurra la volontà è quella di dare tutto.»

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Il pilone azzurro non è partito titolare, ma è entrato al 53’ al posto di Emmanuel Iyogun, dando il proprio contributo in una partita ad altissimo ritmo, ricca di mete e giocata su iniziative di attacco ripetute. Northampton ha costruito il successo soprattutto sulla qualità offensiva, segnando sette mete contro le cinque dei Tigers.

A lanciare i Saints è stato soprattutto Tom Litchfield, autore di una tripletta nel primo tempo. A completare il quadro ci hanno pensato anche le marcature di Tommy Freeman, Archie McParland e la doppietta di George Furbank, decisiva per chiudere i conti in una semifinale comunque rimasta viva fino agli ultimi minuti.

Per Fischetti si tratta di un traguardo importante, perché lo porta a giocarsi uno dei trofei più prestigiosi del rugby inglese in una fase centrale della sua carriera e all’interno di un club che continua a recitare un ruolo da protagonista. L’azzurro sarà quindi uno dei nomi da seguire nella finale di Allianz Stadium, in attesa della sfida odierna di Exeter con Bath, dove scenderanno in campo Andrea Zambonin, Stephen Varney e Ross Vintcent.

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Gli highlights di Northampton Saints-Leicester

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«Stamattina ho chiamato mia moglie e le ho detto: mi sono messo la maglia dell’Italia, ho guardato il tricolore, ed è venuto un flashback di milioni di ricordi belli e di emozioni forti. Devo dire che è stato paradossalmente molto emozionante, anche semplicemente mettere la maglia e la t-shirt azzurra con il tricolore», ha spiegato Parisse ai microfoni di Sky Sport.

Per l’ex capitano degli Azzurri non è solo una “prima” assoluta, ma anche un ritorno in quei luoghi che hanno un significato speciale. Treviso, dove è iniziato il suo percorso da professionista, poi L’Aquila, città d’origine della sua famiglia, e infine il Giappone, dove si era chiusa la sua carriera da giocatore. Un intreccio che lo stesso Parisse ha colto con lucidità e ironia: «Ho pensato che andiamo in luoghi particolari, che comunque sono importanti per me. Treviso, L’Aquila, dove ho mia mamma e tutta la mia famiglia lì. E il Giappone è stato effettivamente l’ultimo capitolo della mia carriera in nazionale, speriamo che non ci sia nessun tifone questa estate».

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In campo, però, Parisse non sembra intenzionato a vivere questo nuovo ruolo in modo distaccato. Nelle immagini del raduno lo si è visto partecipare molto attivamente agli esercizi, indicare linee e movimenti quasi da giocatore aggiunto. E lui stesso ha spiegato il perché: «Credo che come allenatore sia importante non solo parlare e spiegare, ma, se uno ha ancora la possibilità fisica di farlo, anche dimostrare sul campo. Tante volte le azioni parlano molto più delle parole».

I prossimi appuntamenti della nazionale italiana

Adesso gli Azzurri osserveranno qualche giorno di riposo, poi torneranno a lavoro dal 18 al 25 giugno, a L’Aquila (partenza per Tokyo in programma il 25 giugno).

Il calendario estivo della Nazionale Maschile nel Nations Championship:

Giappone v Italia – sabato 4 luglio, ore 17.40 locali (10.40 ITA) – Tokyo, Chichibunomiya Stadium

Nuova Zelanda v Italia – sabato 11 luglio, ore 17.10 locali (7.10 ITA) – Wellington, Sky Stadium

Australia v Italia – sabato 18 luglio, ore 18.10 locali (12.10 ITA) – Perth, HBF Park

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La cronaca di Italia-Inghilterra

Il match, da classico test premondiale, vive di alti e bassi e di meccanismi da rodare da entrambe le parti, ma l’Italia parte bene, tiene bene il campo e al 14′ una bella accelerazione di Varotto accende improvvisamente il tardo pomeriggio di Calvisano: accelerazione fulminante del mediano di mischia e passaggio su Casarin che tiene in mano un pallone impossibile. Pallone giocato sul lato destro dove arriva il solito Luisato – vera sorpresa di questi test di giugno – che parte da fermo, passa in mezzo a due avversari e apre il gas fino alla meta del vantaggio.

La risposta dell’Inghilterra è affidata alla fisicità di Williams che con un paio di cariche mette gli ospiti sul piede avanzante, Friday e Shields però faticano a dare continuità all’azione e sprecano spesso palloni importanti, anche grazie all’ottima pressione della difesa azzurra. Dall’altra parte è ancora la mischia dell’Italia a fare la differenza, e al 22′ gli Azzurrini conquistano un’altra occasione dopo un calcio di punizione conquistato: i problemi però sono in touche, con un altro pallone perso nella formazione della maul dopo il pallone vinto bene da Salvanti.

L’Inghilterra appare particolarmente imballata e al 26′ Friday e Shields non si capiscono, pallone recuperato da Falchetto che innesca la corsa del solito Luisato, che parte da metà campo e a quel punto diventa imprendibile: seconda meta dell’Italia e 12-0 con trasformazione di Braga. La reazione dell’Inghilterra è affidata al drive, che al 29′ trova un bell’avanzamento dopo una touche vinta nei 22 ed è Staples a marcare per il 12-5.

L’Inghilterra ora è nel suo momento migliore. Al 30′ Offiah scappa via ma viene fermato da un placcaggio alle gambe del solito Luisato. L’ala del Benetton al 35′ si accende nuovamente su un pallone di recupero, va via sul lato destro e poi riesce a servire Casarin che batte Lilley con una finta e viene poi fermato da un intervento provvidenziale di Pater, che gli fa perdere il pallone in avanti. L’Italia potrebbe addirittura aumentare il vantaggio, ma spreca un’altra occasione a causa di una touche ancora in difficoltà: si va negli spogliatoi sul 12-5.

Nel secondo tempo l’Italia parte ancora meglio: dopo poco più di un minuto Braga si mette in proprio, attacca lo spazio tra Williams e Treacey e apre un’autostrada davanti a se. Il mediano azzurro resiste al ritorno di Pater e schiaccia in bandierina: 17-5 con Ragusi che non trasforma. Dall’altra parte è Varotto farsi trovare pronto con un gran placcaggio su Shields, lanciato verso la meta dopo il bel pallone di Odgen-Metherell.

Al 52′ l’Inghilterra risponde ancora sugli sviluppi di una maul, poi Knight e Shields muovono bene il pallone su Pater che accelera battendo Rossi in velocità e va a marcare la seconda meta inglese. Shields trasforma per il 17-12. Lo stesso Pater mette ancora in difficoltà l’Italia con uno splendido calcio che vale un 50:22: Winters arriva subito sul pallone e sorprende gli Azzurrini giocando velocemente la rimessa laterale sullo stesso Pater, poi arriva Lilley che finalizza per il pareggio. Shields trasforma per il primo vantaggio inglese: 17-19.

Nemmeno il tempo di rimettere il pallone in gioco e l’Italia ritorna in vantaggio con una giocata simile: calcio di punizione conquistato per un sacking irregolare in maul, Casarin gioca veloce e la scelta è vincente perché il capitano azzurro sorprende la difesa inglese e vola in meta per il 24-19 con trasformazione del neoentrato Fasti.

La girandola di cambi fa cambiare l’inerzia della mischia ordinata, con l’Inghilterra che prende il sopravvento e conquista un calcio di punizione importante per tornare in attacco. La gran carica di Marsh porta gli inglesi a un passo dal centro dei pali, poi però Odgen-Metherell perde il pallone a contatto con un sempre solido Falchetto. Dall’altra parte il neoentrato Andretti alza il ritmo, gli Azzurrini fanno strada a contatto e poi Fasti cerca Luisato con un bel cross-kick, con Pater ancora provvidenziale a salvare tutto intercettando l’ovale. C’era però un vantaggio la squadra di Di Giandomenico ne approfitta per andare in touche ai 5 metri e per mettere ancora in difficoltà gli inglesi, costretti a un secondo fallo stavolta di fronte ai pali. Qui succede qualcosa di insolito: Fasti calcia dalla piazzola, ma invece di andare verso i pali indirizza il pallone al largo verso un compagno che va a schiacciare, ma l’azione è considerata irregolare e si riprende con una mischia per l’Inghilterra e – soprattutto – 3 punti buttati per gli Azzurrini.

Il finale è un assalto inglese, assalto però molto confusionario e impreciso, con la difesa italiana che riesce sempre a prevalere con grande solidità. A un minuto dalla fine è ancora uno strepitoso Falchetto a conquistare un gran tenuto nei propri 22. Non c’è più tempo: l’Italia non concede più nulla e batte l’Inghilterra 24-19 nel secondo test pre-Mondiale.

Francesco Palma

Italia U20: 15 Alessandro Ragusi, 14 Luca Rossi, 13 Luca De Novellis, 12 Riccardo Casarin (C), 11 David Luisato, 10 Francesco Braga, 9 Nikolaj Varotto, 8 Davide Sette, 7 Jaheim Noel Wilson, 6 Antony Italo Miranda, 5 Fabio Salvanti, 4 Simone Fardin, 3 Erik Meroi, 2 Valerio Pelli, 1 Emiliano Mastropasqua

A disposizione: 16 Ettore Dinarte, 17 Augusto Alessandri, 18 Luca Trevisan, 19 Christian Germanò, 20 Marco Spreafichi, 21 Mattia Andretti, 22 Pietro Celi, 23 Edoardo Vitale, 25 Carlo Antonio Bianchi, 26 Inza Dene, 27 Tommaso Roda, 28 Roberto Fasti, 29 Giacomo Falchetto

Mete: Luisato 15′, 26′, Braga 42′, Casarin 58′
Trasformazioni: Braga 27′, Fasti 59′
Calci di punizione:

Inghilterra U20: 15 James Pater, 14 Tyler Offiah, 13 Nick Lilley, 12 Will Knight, 11 Sam Winters, 10 Hugh Shields, 9 Lucas Friday, 8 Connor Treacey (C), 7 Jack Lewis, 6 Tate Williams, 5 Aiden Ainsworth-Cave, 4 Patrick Hogg, 3 Sonny Tonga’uiha, 2 Jimmy Staples, 1 Oliver Scola

A disposizione: 16 Kealan Freeman-Price, 17 Alan Poku, 18 Ollie Streeter, 19 Freddie Ogden-Metherell, 20 George Marsh, 21 George Newman, 22 Finn Keylock, 23 Ollie Batson, 24 Theo Povey, 25 Zac Finch, 26 Fraser Rawlins

Mete: Staples 29′, Pater 52′, Lilley 55′
Trasformazioni: Shields 53′, 56′
Calci di punizione:

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Team of the Year Serie A Elite: il XV votato dai tifosi

Il XV ideale è stato composto attraverso le votazioni dei supporter sui canali ufficiali della Lega Rugby, premiando i giocatori che si sono distinti per continuità, impatto e rendimento nelle fasi chiave del torneo.

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Ecco la formazione completa:

1 Brugnara; 2 Cruz; 3 Favre; 4 Galetto; 5 Fourcade; 6 Sbrocco; 7 Botturi; 8 Casado Sandri; 9 Casilio; 10 Perello-Alvarez; 11 Bussaglia; 12 Broggin; 13 Ferrario; 14 Ciardullo; 15 Brisghella

Team of the Year Serie A Elite, la mediana: qualità, ritmo e leadership

Tra i profili più incisivi del XV spicca la coppia di mediana. Casilio, numero 9, è stato uno dei giocatori più continui della stagione grazie alla sua gestione del ritmo e alla capacità di accelerare il gioco nei momenti chiave. Accanto a lui, Perello-Alvarez al numero 10 ha rappresentato un punto di riferimento tecnico e tattico, guidando la squadra con visione e solidità al piede.

Team of the Year Serie A Elite, linea arretrata decisiva: Ferrario e Brisghella tra i più votati

Nella linea dei trequarti, riflettori su Ferrario (13), tra i centri più dominanti del campionato per impatto fisico e capacità di avanzamento, e su Brisghella (15), eletto tra i migliori esterni per continuità, sicurezza e lettura del gioco.

Molto apprezzato anche Bussaglia (11), capace di garantire sempre pericolosità e imprevedibilità nell’uno contro uno, e Ciardullo (14), tra i finisher più efficaci della stagione.

Team of the Year Serie A Elite, il pacchetto di mischia: solidità e presenza fisica

Nel pack si distinguono Galetto e Fourcade, punti fermi in seconda linea, mentre in terza linea Sbrocco, Botturi e Casado Sandri hanno garantito equilibrio, lavoro nel breakdown e continuità su entrambe le fasi di gioco, risultando fondamentali per le rispettive squadre nel corso della stagione.

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Dopo il successo per 55-27 ottenuto contro la Spagna nella prima uscita estiva, gli Azzurrini di Andrea Di Giandomenico affrontano un avversario di alto livello per verificare il proprio stato di forma a poche settimane dall’inizio del Mondiale, dove l’Italia è inserita nel girone con Nuova Zelanda, Scozia e Giappone.

Si potrà seguire qui su OnRugby la partita in diretta. Appuntamento dalle 18.30.

La diretta streaming di Italia U20 vs Inghilterra U20

Le formazioni di Italia-Inghilterra U20

Italia U20: 15 Alessandro Ragusi, 14 Luca Rossi, 13 Luca De Novellis, 12 Riccardo Casarin (C), 11 David Luisato, 10 Francesco Braga, 9 Nikolaj Varotto, 8 Davide Sette, 7 Jaheim Noel Wilson, 6 Antony Italo Miranda, 5 Fabio Salvanti, 4 Simone Fardin, 3 Erik Meroi, 2 Valerio Pelli, 1 Emiliano Mastropasqua

A disposizione: 16 Ettore Dinarte, 17 Augusto Alessandri, 18 Luca Trevisan, 19 Christian Germanò, 20 Marco Spreafichi, 21 Mattia Andretti, 22 Pietro Celi, 23 Edoardo Vitale, 25 Carlo Antonio Bianchi, 26 Inza Dene, 27 Tommaso Roda, 28 Roberto Fasti, 29 Giacomo Falchetto

Inghilterra U20: 15 James Pater, 14 Tyler Offiah, 13 Nick Lilley, 12 Will Knight, 11 Sam Winters, 10 Hugh Shields, 9 Lucas Friday, 8 Connor Treacey (C), 7 Jack Lewis, 6 Tate Williams, 5 Aiden Ainsworth-Cave, 4 Patrick Hogg, 3 Sonny Tonga’uiha, 2 Jimmy Staples, 1 Oliver Scola

A disposizione: 16 Kealan Freeman-Price, 17 Alan Poku, 18 Ollie Streeter, 19 Freddie Ogden-Metherell, 20 George Marsh, 21 George Newman, 22 Finn Keylock, 23 Ollie Batson, 24 Theo Povey, 25 Zac Finch, 26 Fraser Rawlins

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Northampton: Fischetti pronto a subentrare dalla panchina

Tra le note di rilievo della formazione dei Saints c’è la presenza di Danilo Fischetti in panchina. Il pilone azzurro, arrivato in estate e già inseritosi stabilmente nelle rotazioni del pacchetto di mischia, rappresenta una delle soluzioni a gara in corso per aumentare peso e solidità nel finale di partita.

La sua stagione in Premiership ha confermato la crescita del front row italiano anche nel rugby inglese, con prestazioni solide soprattutto nelle fasi di conquista e nel lavoro sporco, elementi che gli hanno garantito spazio e fiducia nello scacchiere tecnico dei Saints.

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Todaro non disponibile per infortunio

Assenza pesante invece tra i trequarti: Edoardo Todaro non sarà della partita a causa di un infortunio che lo tiene fuori dai giochi. Il giovane talento azzurro, protagonista di una stagione in cui aveva già mostrato qualità e incisività, non rientra quindi tra i convocati per la semifinale.

Una defezione che priva Northampton di un’opzione offensiva importante, soprattutto in termini di imprevedibilità e capacità di creare superiorità negli spazi, qualità che Todaro aveva già messo in mostra nelle sue precedenti apparizioni stagionali e che gli avevano fatto valere il premio di miglior giocatore della stagione per i tifosi dei Saints.

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La sfida contro i Leicester Tigers

La semifinale mette di fronte i Saints ai Leicester Tigers in una delle rivalità più sentite del rugby inglese. Northampton arriva all’appuntamento dopo un percorso di crescita costante nel corso della stagione, mentre i Tigers rappresentano un ostacolo di altissimo livello in una gara da dentro o fuori. La gestione della panchina e delle risorse, soprattutto nel reparto avanti, potrebbe rivelarsi decisiva nei minuti finali di una sfida che si preannuncia equilibrata e fisicamente molto intensa. Per dare un’idea della rivalità basta dare un’occhiata a questa clip:

Northampton Saints vs Leicester Tigers: le formazioni

Venerdì 12 giugno, 2026
cinch Stadium Franklin’s Gardens
Kick-off: 20.45

Northampton Saints: 15. George Furbank (c), 14. Tommy Freeman, 13. Tom Litchfield, 12. Rory Hutchinson, 11. George Hendy, 10. Fin Smith, 9. Archie McParland; 1. Emmanuel Iyogun, 2. Curtis Langdon, 3. Elliot Millar Mills, 4. Alex Coles, 5. Ed Prowse, 6. Josh Kemeny, 7. Tom Pearson, 8. Henry Pollock.

Replacements: 16. Craig Wright, 17. Danilo Fischetti, 18. Luke Green, 19. JJ Van Der Mescht, 20. Tom Lockett, 21. Callum Chick, 22. Jonny Weimann, 23. Fraser Dingwall.

Leicester Tigers: 15. Freddie Steward, 14. Adam Radwan, 13. Will Wand, 12. Orlando Bailey, 11. Ollie Hassell-Collins, 10. Billy Searle, 9. Jack van Poortvliet; 1. Nicky Smith, 2. Jamie Blamire, 3. Joe Heyes, 4. George Martin, 5. Ollie Chessum, (c), 6. Hanro Liebenberg, 7. Tommy Reffell, 8. Joaquin Moro.

A disposizione: 16. Charlie Clare, 17. Archie van der Flier, 18. Will Hurd, 19. Cameron Henderson, 20. Olly Cracknell, 21. Tom Whiteley, 22. Solomone Kata, 23. Izaia Perese.

Simone Zivillica

La diretta streaming della semifinale di Prem Rugby tra Northampton Saints e Leicester Tigers

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Lo scontro tra Bath ed Exeter Chiefs, valido per conquistare l’accesso alla finale di PREM Rugby, si può seguire gratuitamente in diretta streaming a partire dalle ore 16:00. Trovate il video in fondo a questo articolo.

Gli italiani protagonisti della rincorsa ai playoff

L’accesso alla semifinale è arrivato grazie al netto successo contro i Saracens nell’ultimo turno di campionato, una partita che ha visto ancora una volta gli italiani tra i protagonisti. Andrea Zambonin è andato in meta nella vittoria che ha consegnato a Exeter il pass per la post-season, mentre Stephen Varney ha guidato la squadra dalla cabina di regia. Ross Vintcent rientra in terza linea, anche se ancora dalla panchina, dopo l’ultimo infortunio alla caviglia.

Per tutti e tre si tratta della conferma di una stagione di alto livello. Vintcent è ormai uno dei punti di riferimento della nazionale italiana e nelle ultime settimane è tornato a esprimere il rugby dinamico che ne aveva fatto una delle rivelazioni del Sei Nazioni. Zambonin si è imposto come una presenza costante nella seconda linea dei Chiefs guadagnando anche la nomina nel XV ideale della Premiership, mentre Varney ha saputo ritagliarsi un ruolo sempre più importante nella gestione del gioco della formazione allenata da Rob Baxter.

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Sfida durissima contro il Bath campione

L’ostacolo che separa Exeter dalla finale è però tra i più complicati possibili. Al Recreation Ground i Chiefs troveranno il Bath, campione in carica della Premiership e reduce dalla vittoria contro Leicester che ha garantito il diritto di giocare la semifinale in casa. La squadra allenata da Johann van Graan parte con i favori del pronostico, anche se dovrà fare i conti con l’assenza di Finn Russell, ancora indisponibile.

Exeter arriva però all’appuntamento in grande fiducia dopo una seconda parte di stagione in costante crescita. La qualificazione ai playoff sembrava complicata solo poche settimane fa, ma il successo nello scontro diretto con i Saracens ha rilanciato le ambizioni del club del Devon, che ora proverà a sovvertire i pronostici affidandosi anche al contributo della propria divisione italiana.

Le parole dell’allenatore degli Exeter Chiefs Rob Baxter

Il direttore del rugby dei Chiefs, Rob Baxter, ha dichiarato: “La scorsa settimana contro i Saracens siamo apparsi solidi e resistenti, quindi è una buona preparazione per il Bath perché questo weekend sarà ancora più carico dal punto di vista emotivo. Sarà un’esperienza unica anche per me perché abbiamo disputato molte semifinali di Premiership, ma mai in trasferta, quindi sarà un’altra sfida interessante per noi”. Ha poi aggiunto che “sicuramente non ho la sensazione che non abbiamo possibilità: in questa stagione siamo stati bravi a essere competitivi contro le migliori squadre in trasferta. Dobbiamo prepararci a dare la nostra miglior versione, perché puoi sempre uscire a testa alta da qualsiasi partita se lo fai” ha quindi concluso Baxter.

Bath campione in carica ma senza Russell e con assenze pesanti

Dall’altra parte il Bath arriva alla semifinale da campione in carica e con il vantaggio del fattore campo, ma dovrà fare i conti con assenze pesanti. Non ci sarà Finn Russell, fermato da un infortunio al polpaccio che lo ha costretto a saltare anche le ultime due gare di regular season.

Oltre al mediano di apertura scozzese, i campioni in carica devono rinunciare anche a Will Stuart, Guy Pepper, Louie Hennessey e Will Muir, riducendo le opzioni soprattutto tra i trequarti e in terza linea. Una situazione che obbligherà Johann van Graan a rivedere profondità e distribuzione delle responsabilità, con Santiago Carreras destinato a guidare il gioco all’apertura. La panchina di Bath rimane comunque profonda, e sarà probabilmente quella una delle chiavi di volta della partita.

Bath vs Exeter : le formazioni per la semifinale

Sabato 13 giugno

The Recreation Ground

Kick off: 16.00

Bath Rugby: 15 Tom de Glanville, 14 Joe Cokanasiga, 13 Ollie Lawrence, 12 Max Ojomoh, 11 Henry Arundell, 10 Santi Carreras, 9 Ben Spencer (c); 1 Beno Obano, 2 Tom Dunn, 3 Thomas du Toit, 4 Quinn Roux, 5 Charlie Ewels, 6 Josh Bayliss, 7 Sam Underhill, 8 Alfie Barbeary

A dispisizione: 16 Kepueli Tuipulotu, 17 Francois van Wyk, 18 Vilikesa Sela, 19 Ross Molony, 20 Ted Hill, 21 Bernard van der Linde, 22 Cameron Redpath, 23 Miles Reid

Exeter Chiefs: 15 Olly Woodburn, 14 Paul Brown-Bampoe, 13 Henry Slade, 12 Len Ikitau, 11 Campbell Ridl, 10 Harvey Skinner, 9 Stephen Varney, 1 Scott Sio, 2 Max Norey, 3 Josh Iosefa-Scott, 4 Dafydd Jenkins (c), 5 Andrea Zambonin, 6 Tom Hooper, 7 Christ Tshiunza, 8 Greg Fisilau

A disposizione: 16 Joseph Dweba, 17 Ethan Burger, 18 Bachuki Tchumbadze, 19 Rusi Tuima, 20 Ross Vintcent, 21 Tom Cairns, 22 Zack Wimbush, 23 Ben Hammersley

Simone Zivillica

La diretta streaming della semifinale di Prem Rugby tra Bath ed Exeter

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