Zebre Parma: due amichevoli in calendario verso la stagione 2026-2027

La prima sfida si terrà il prossimo 4 settembre, alle ore 20.45, contro il Benetton Rugby allo stadio di Monigo: un “antipasto” di quelli che poi saranno i derby che si materializzeranno in campionato.

Oltre alla sfida con i biancoverdi, è arrivata anche l’ufficializzazione di una sfida contro gli irlandesi del Leinster: un faccia a faccia in programma il 12 settembre a Dublino alle ore 15:30 italiane, all’interno di quella Laya Arena che sarà la nuova casa della squadra che ha vinto lo URC poche settimane fa.

L’esordio nello United Rugby Championship della squadra di Massimo Brunello è previsto per il 26 settembre: prima giornata con impegno interno, allo Stadio Lanfranchi di Parma, alle ore 18.30 contro i sudafricani dei Bulls.

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Il calendario delle amichevoli delle Zebre Parma verso la stagione 2026-2027
– Benetton Rugby vs Zebre Parma, Stadio Monigo, venerdì 4 settembre ore 20:45
– Leinster vs Zebre Parma, Laya Arena (Dublino), sabato 12 settembre alle ore 15:30 (italiane)

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In Emilia dunque si continua a guardare con interesse ai giovani talenti italiani, come dimostra anche la decisione di aggregare al gruppo di Massimo Brunello il centro di Biella, Giacomo Foglio Bonda. Proprio la franchigia emiliana ha comunicato l’accordo con la società patavina attraverso i propri canali ufficiali.

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Zebre Parma, accordo con il Petrarca per tre nuovi permit player

Cresciuto rugbisticamente nel Jockey Club de Córdoba, Octavio Barbatti, classe 2002, ha vestito la maglia dell’Argentina Under 20 prima di entrare a far parte dei Dogos XV. Dopo due stagioni con il Petrarca Rugby, il pilone italo-argentino inizierà il proprio percorso con le Zebre Parma. “Sono davvero felice di iniziare questa nuova avventura. Credo molto nel progetto del club, è un’opportunità importante per continuare a migliorare, sia come giocatore sia come persona. Non vedo l’ora di conoscere i miei nuovi compagni, iniziare a lavorare con lo staff e scendere in campo con questa maglia”.

Federico Pisani, classe 2004, è cresciuto nel Verona Rugby, proseguendo il proprio percorso nell’Accademia di Verona. Con la maglia dell’Italia ha disputato due Mondiali Under 20 e il Sei Nazioni di categoria, prima dell’esperienza tra Mogliano e Benetton Rugby, prima dell’ultima stagione a Padova. “Sono davvero molto contento di entrare a far parte di questo percorso. Ritroverò tanti ragazzi con cui ho condiviso il cammino nelle nazionali giovanili e allenatori che conosco già. Mi ha convinto l’ambizione del progetto e la volontà di investire sui giovani. Sono pronto e non vedo l’ora di mettermi al lavoro”.

Dewi Passarella, classe 2003, secondo centro, è cesciuto nel Rugby Riviera, prima di proseguire il proprio percorso nel Centro di Formazione Permanente Benetton, nell’Accademia Benetton e successivamente a Mogliano, dove ha ricoperto anche il ruolo di additional player per lo United Rugby Championship. Ha vestito le maglie dell’Italia Under 20, dell’Italia Under 23 Emergenti ed è attualmente impegnato con la Nazionale Seven. “Sono entusiasta di far parte delle Zebre, si tratta di una grandissima opportunità di crescita, non vedo l’ora di dare il cento per cento. Ringrazio la società e non vedo l’ora di iniziare”.

Così il presidente delle Zebre Parma, Gianni Fava: “Questa operazione rappresenta un esempio concreto di come la collaborazione tra due realtà di alto livello possa contribuire alla crescita del rugby italiano. Insieme al Petrarca Rugby abbiamo costruito un percorso che mette al centro lo sviluppo dei giocatori, offrendo loro l’opportunità di confrontarsi con il rugby professionistico senza interrompere il lavoro svolto dal club di appartenenza”.

Aggiunge il presidente patavino Corrado Covi: “Le Zebre hanno valutato la possibilità di integrare nella propria rosa Federico, Dewi e Octavio, che resteranno giocatori del Petrarca nella stagione 2026/2027. Capiamo l’ambizione dei ragazzi di crescere e di provare a giocare ad un livello superiore e se questo può essere fatto di comune accordo attraverso una sinergia tecnica, crediamo possa portare a dei risultati positivi per tutti”.

“Lavorare in sinergia con il Petrarca Rugby ci permette di programmare il futuro con una visione condivisa – commenta il direttore sportivo e operativo George Biagi – Barbatti, Pisani e Passarella sono tre giocatori che hanno dimostrato qualità importanti e un grande potenziale. Seguiremo da vicino il loro percorso, convinti che questa collaborazione rappresenti un’opportunità di crescita per i ragazzi e un valore aggiunto per entrambe le società”.

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Per il giocatore si tratta di un’opportunità importante dopo una stagione di alto livello in Serie A Elite. Nato a Biella il 6 luglio 2001, Foglio Bonda è cresciuto interamente nel club piemontese, dove ha iniziato a giocare dall’Under 14 nella stagione 2014/15, completando tutta la trafila fino all’esordio con la prima squadra.

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Nell’ultima annata ha realizzato nove mete, entrando nella lista dei migliori marcatori del campionato secondo le statistiche Metaman della Lega Rugby. Le sue prestazioni gli sono valse anche il secondo posto nella classifica “Rookie of the Year” dei Serie A Elite Awards 2025/26. L’aggregazione al gruppo delle Zebre nasce all’interno della collaborazione con il Biella Rugby e conferma l’attenzione della franchigia federale verso i profili emergenti del campionato italiano.

“Abbiamo osservato a lungo Giacomo nella scorsa stagione sportiva, in cui si è distinto per il suo gioco elettrico ed imprevedibile negli incontri della Serie A Elite”, ha dichiarato George Biagi, direttore sportivo delle Zebre Parma. “Il suo inserimento nel gruppo del pre-season conferma la volontà di rafforzare il dialogo ed il rapporto con le realtà territoriali come il Biella Rugby, che negli anni hanno dimostrato di saper far crescere giovani di valore”.

Soddisfazione anche da parte del club piemontese. “Per noi è motivo di grande orgoglio che un atleta nato e cresciuto nel nostro club abbia l’opportunità di vivere il preseason con le Zebre”, ha commentato Corrado Musso, direttore sportivo del Biella Rugby.

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Arrivato nel 2020 a Parma dopo l’esperienza con le Fiamme Oro, Alessandro Fusco, classe 1999, ha collezionato finora 74 presenze con la maglia delle Zebre Parma, realizzando 13 mete e affermandosi come uno dei mediani di mischia italiani di riferimento.

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Zebre Parma: lungo rinnovo di contratto per Alessandro Fusco

Anche grazie alla continua esperienza nelle Zebre e nello URC, il numero 9 ha trovato il suo spazio anche con la Nazionale italiana, prendendo parte a Sei Nazioni, test match e Rugby World Cup. Attualmente è in Giappone col gruppo azzurro di coach Gonzalo Quesada per preparare la prima sfida del Nations Championship 2026, dove è stato convocato nei 23 per la partita contro i padroni di casa.

Nel frattempo è arrivata la notizia del rinnovo di Alessandro Fusco con le Zebre Parma. Il loro percorso insieme continuerà per le prossime tre stagioni, fino al 2029.

“Sono davvero molto contento di aver rinnovato per altri tre anni”, ha affermato il mediano di mischia. “Ormai Parma è una seconda famiglia e qui mi sento a casa. Ringrazio il club e lo staff per la fiducia che continuano a dimostrarmi. Abbiamo un gruppo incredibile, con tanta ambizione e voglia di migliorare ogni giorno. È stato davvero facile dire sì quando mi è stato proposto il rinnovo. Adesso non vedo l’ora di tornare a lavorare con i miei compagni per raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati per la prossima stagione e per quelle a venire”.

“Il rinnovo di Alessandro è una notizia di grande valore per il nostro club”, ha dichiarato il presidente Gianni Fava. “In questi anni ha dimostrato, dentro e fuori dal campo, professionalità, senso di appartenenza e attaccamento a questi colori. La sua scelta di proseguire il percorso con le Zebre Parma rappresenta un segnale importante di continuità e testimonia la fiducia nel lavoro che stiamo portando avanti”.

“Alessandro è un giocatore che in queste sei stagioni sportive è cresciuto e ha consolidato il suo ruolo all’interno della squadra. Oggi è anche un leader del gruppo che conosce perfettamente il nostro ambiente”, ha commentato il direttore sportivo e operativo George Biagi. “Giocatore estremamente duttile con qualità sia fisiche che tecniche che lo contraddistinguono, e rappresentano un valore aggiunto per il nostro game model. La sua conferma ci permette di consolidare l’ossatura della squadra e di guardare con fiducia alle prossime stagioni”.

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Zebre Parma: Giampiero De Carli sarà il nuovo allenatore della mischia

Un allenatore di comprovata esperienza sia a livello domestico (Calvisano, Italia A, Accademia FIR) sia all’estero (Perpignan), senza dimenticare l’esperienza internazionale da allenatore degli avanti degli Azzurri dal 2014 al 2021 e l’ultima avventura da capo allenatore al VII Rugby Torino.

Queste le dichiarazioni dello stesso De Carli al sito degli emiliani: “È un onore entrare a far parte delle Zebre Parma e tornare a lavorare in un contesto internazionale così stimolante. Questo club svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo dei giocatori italiani e sono entusiasta di poter contribuire alla crescita di un gruppo giovane e ambizioso. Affronterò questa sfida con il massimo dell’impegno, mettendo la mia esperienza al servizio della squadra e dei giocatori. Ringrazio il presidente Gianni Fava, la Federazione Italiana Rugby e tutte le società che hanno fatto parte del mio percorso professionale. Sono inoltre molto felice di ritrovare Massimo Brunello e non vedo l’ora di iniziare questa nuova avventura”.

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La soddisfazione dell’head coach Massimo Brunello: “Siamo felici di accogliere Giampiero che porterà entusiasmo e competenza al nostro staff. Ha molta esperienza a livello internazionale e aiuterà i nostri giovani a migliorarsi”.

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A tracciare un bilancio ai microfoni della Gazzetta di Parma è proprio Massimo Brunello, che ricorda l’obiettivo primario delle Zebre: sviluppare i giovani.

“Dobbiamo essere onesti: una squadra come la nostra è ben difficile che possa vincere dieci partite in campionato. Ce ne sono scappate due o tre per poco e questo è il rammarico, però ci sono giovani che sono cresciuti e questa è una soddisfazione” spiega Brunello.

Il tecnico prosegue: “La nostra è una squadra in costruzione con tanti giovani, italianizzata ancor di più come da mission federale e senza alcuni elementi d’esperienza come Prisciantelli, Fischetti, Zambonin, Paea che sono andati in squadre forti. Sapevamo di poter avere qualche difficoltà, ma speravamo di ripetere quanto fatto nell’ultima stagione”.

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In ottica futura sarà fondamentale l’arrivo di Tommaso Allan, come spiega Brunello: “Allan ci può dare un valore aggiunto, un insegnamento per i giovani e quella qualità che in certi frangenti è mancata. Può darci una mano anche ad aumentare le percentuali sui piazzati”.

Brunello pone l’attenzione su uno dei problemi principali della stagione, le mete subite da drive, insieme alla mancanza di continuità in attacco: “Le mete in più, purtroppo, sono quelle da drive sui quali a inizio stagione siamo stati deficitari a difenderli. In attacco, senza Prisciantelli è diminuita molto la quantità di metri fatti, dovevamo essere più efficaci in certe situazioni”.

“Un giocatore come Zambonin ci poteva aiutare in touche, ora riavremo Ruffolo, è arrivato Mattioli e ci possono dare una mano. In prima linea abbiamo ancora giocatori giovani con ulteriori margini di crescita, non sono preoccupato. Dovremo ripartire con entusiasmo, sono convinto che chi arriva ci darà una mano e che la squadra diventerà più performante” ha concluso Brunello.

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Zebre Parma: arriva il rinnovo di contratto per Jacopo Trulla

Per il vicentino, classe 2000, rinnovo di contratto sino al 2028. Il trequarti ala/estremo, che fa parte in pianta stabile del club dal 2020-2021, ha messo insieme sin qui 88 presenze da titolare fra campionato e coppe europee.

Nella stagione 2025-26, i dati di Trulla (13 caps con la maglia dell’Italia a livello internazionale) parlando di  6 partite disputate, di cui 4 da titolare: 5 mete realizzate, con 25 punti messi a referto in 312 minuti complessivi di gioco.

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Queste le parole di George Biagi –  direttore sportivo e operativo – in merito al rinnovo: “Proseguire il nostro percorso con Jacopo Trulla è motivo di grande soddisfazione per il club. Parliamo di un giocatore che, nonostante un periodo estremamente complicato a causa dell’infortunio, ha saputo trasformare le difficoltà in un’opportunità di crescita, mostrando maturità e carattere. Dal momento del suo rientro ha avuto un impatto immediato: una meta ogni 62 minuti testimonia perfettamente le sue qualità elettriche, tecniche e la personalità che riteniamo fondamentali per il presente e per il futuro delle Zebre Parma. La sua permanenza rappresenta un tassello strategico all’interno del progetto che stiamo costruendo con ambizione e visione per le prossime stagioni”.

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L’esordio sarà di quelli da terapia d’urto: il 26 settembre al Lanfranchi, infatti, le Zdebre se la vedranno con i sudafricani dei Vodacom Bulls, una delle franchigie più competitive del campionato. Nelle prime cinque giornate le Zebre affronteranno inoltre trasferte in Galles e Irlanda contro Cardiff Rugby e Connacht, oltre alla sfida interna con l’Edinburgh Rugby.

Dopo la finestra internazionale autunnale legata al Nations Championship, il campionato riprenderà il 5 dicembre con una sfida di alto livello contro il Munster Rugby. A seguire arriverà il doppio derby natalizio contro il Benetton Rugby: prima il 19 dicembre a Parma e poi il ritorno a Treviso il 27 dicembre.

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Il 2027 inizierà con l’arduo impegno casalingo contro i Glasgow Warriors, prima della  tournée sudafricana di gennaio: il 23 contro i Lions e il 30 contro gli Stormers. Come il Benetton, anche le Zebre dovranno affrontare la settimana realisticamente più difficile della stagione: tutti i nazionali saranno infatti già in raduno con gli azzurri in preparazione al Sei Nazioni che comincerà la prima settimana di febbraio. I sudafricani, invece, potranno contare sulle rose a pieno organico. Match più difficili del solito, quindi, per i ragazzi di Brunello.

Nel mezzo del Sei Nazioni, le Zebre avranno un solo appuntamento ufficiale: in calendario, infatti, la sfida contro gli Scarlets il 27 febbraio, prima dell’ultima parte di stagione. La volata finale proporrà altre sfide molto dure, con le trasferte sul campo dell’Ulster Rugby e a seguire dei Glasgow Warriors, oltre a due incontri interni consecutivi contro i sudafricani degli Sharks e i gallesi degli Ospreys.

A chiudere la regular season sarà una doppia sfida di alto profilo: il 7 maggio a Edimburgo e soprattutto il 15 maggio al Lanfranchi contro il Leinster Rugby, una dei match più attesi dell’intero URC. Calendario fitto, insomma, che lascia poco respiro tra il Nations Campionship d’autunno, il Sei Nazioni tra febbraio e marzo e la corsa alla preparazione per il Mondiale in Australia in programma per settembre-ottobre 2027.

United Rugby Championship: il calendario delle Zebre per la stagione 2026-27

Round 1
26 settembre – ore 18.30
Zebre Parma v Vodacom Bulls

Round 2
2 ottobre, ore 20.45
Cardiff v Zebre Parma

Round 3
10 ottobre, ore 16
Zebre Parma v Edinburgh

Round 4
23 ottobre, ore 20.45
Connacht v Zebre Parma

Round 5
31 ottobre, ore 18.30
Dragons v Zebre Parma

Round 6
5 dicembre, ore 20.45
Zebre Parma v Munster

Round 7
19 dicembre, ore 14.30
Zebre Parma v Benetton Rugby

Round 8
27 dicembre, ore 14.30
Benetton Rugby v Zebre Parma

Round 9
2 gennaio, ore 16.00
Zebre Parma v Glasgow Warriors

Round 10
23 gennaio, ore 13.45
Lions v Zebre Parma

Round 11
30 gennaio, ore 16.00
Stormers v Zebre Parma

Round 12
27 febbraio, ore 18.30
Zebre Parma v Scarlets

Round 13
20 marzo, ore 16.00
Ulster v Zebre Parma

Round 14
26 marzo, ore 20.45
Glasgow Warriors v Zebre Parma

Round 15
17 aprile, ore 20.45
Zebre Parma v Sharks

Round 16
23 aprile, ore 19.00
Zebre Parma v Ospreys

Round 17
7 maggio, ore 20.45
Edinburgh v Zebre Parma

Round 18
15 maggio, ore 18.30
Zebre Parma v Leinster

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Zebre Parma: la meta di Malik Faissal contro il Benetton è in lizza per la “Try of the Season” dello URC

Fra queste c’è anche quella di Malik Faissal nel derby giocato a Parma contro il Benetton Rugby. Azione alla mano degli emiliani che risalgono il campo e sfruttano l’importantissimo lavoro di Montemauri: l’estremo diventa elusivo e avanzante sino a trovare l’offload interno per mettere in moto le gambe di un Faissal a quel punto incontenibile.

Tutte e 10 le mete in lizza per il premio sono visibili nel video qui sotto, per votare la meta di Malik Faissal questo è il link di riferimento che porta direttamente al sito dello URC

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Una lunga esperienza con il Benetton Rugby, gli ultimi anni alle Zebre, nel mezzo 50 caps in azzurro, una storica doppietta a Twickenham, infortuni durissimi e ripartenze continue; a 36 anni il trequarti centro di origine milanese anni chiude un cammino importante, forse non perfettamente lineare, ma che lo ha sempre visto rialzarsi e tornare in campo con ferrea determinazione.

Adesso, nel momento del ritiro, Morisi si racconta a Onrugby a 360°, parlando della sua nuova vita, degli avversari più duri, dello sviluppo delle franchigie italiane e anche della gratitudine verso chi gli è stato accanto nei passaggi più difficili.

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Luca Morisi: «Sento di dover restituire qualcosa anche alla mia famiglia per tutto quello che mi ha dato finora»

La prima parte dell’intervista è dedicata al presente, con un focus sui momenti più difficili che hanno rallentato il percorso di Luca Morisi, senza però impedirgli di togliersi importanti soddisfazioni.

Dopo 15 anni di rugby professionistico al massimo livello: come sarà la vita di Luca Morisi fuori dal campo?

«Spero che la mia nuova vita resti il più possibile legata al campo. Soprattutto negli ultimi anni mi sono reso conto che, nel post carriera, vorrei darmi una possibilità rimanendo dentro questo ambiente. Ho studiato Scienze Motorie e poi mi sono specializzato con un diploma in strength & conditioning, quindi mi piacerebbe continuare su questa strada. Da una parte c’è il lavoro legato alla preparazione atletica, che mi appassiona molto; dall’altra mi piacerebbe iniziare a fare esperienza anche come allenatore. È una cosa che ho già cominciato a fare quest’anno. Ho collaborato con l’Accademia “Ivan Francescato”, insieme a Michele Rizzo e Andrea Di Giandomenico. Non direi che ho fatto l’assistente, perché era più un’attività che incastravo nel tempo libero, tra allenamenti e partite, però ho iniziato a muovere i primi passi: dare qualche consiglio ai ragazzi, seguire qualche allenamento, provare a trasmettere qualcosa. Ecco, oggi mi vedo soprattutto lì, almeno nel futuro più vicino».

Se dovessi pensare a un futuro da coach, quale area preferiresti tra quella tecnica e quella fisica?

«In realtà vanno abbastanza di pari passo. Io sono ancora totalmente innamorato del campo: mi piace ancora allenarmi e giocare, quindi rivedermi in quel ruolo, dare consigli e osservare quello che succede con occhi diversi mi ha preso molto. Allo stesso tempo, per la mia storia personale, per tutti gli infortuni che ho avuto e per il percorso di studi che ho fatto, il tema del conditioning mi è rimasto accanto per tutta la carriera. Ho dovuto metterci un focus molto importante per riuscire a giocare fino a oggi. Ho avuto tante sventure, e quella parte lì mi ha salvato la vita, devo essere onesto. Anche all’università materie come traumatologia e riabilitazione mi hanno appassionato molto. Non c’è una parte che prevale nettamente sull’altra. Forse oggi mi sento un po’ più formato sul lato strength & conditioning, perché l’ho vissuto più da vicino. Come allenatore, invece, ho appena iniziato a fare qualche esperienza».

Perché hai deciso di chiudere con l’attività agonistica?

«Non è stata una decisione facile. Avevo la possibilità di restare a giocare un altro anno, ma tra esigenze familiari e la necessità di riavvicinarci ai nonni, alla fine abbiamo scelto di tornare verso Treviso. A Parma si chiude un capitolo meraviglioso per la mia famiglia, siamo stati benissimo, ma la gestione della vita quotidiana stava diventando più complicata e allora la decisione è stata quella di spostarci. Diciamo che un altro anno me lo sarei anche fatto, ma sento di dover restituire qualcosa anche ai miei cari per tutto quello che mi ha dato finora».

Gli infortuni hanno avuto un peso non indifferente, ma tu sei sempre riuscito a uscirne più forte: che effetto ti fa aver giocato la prima Coppa del Mondo a 28 anni?

«Se ci ripenso, ci sto ancora male per il Mondiale del 2015 sfumato. Però alla fine il mio obiettivo l’ho raggiunto lo stesso, quindi non credo che farlo a 28 anni invece che a 24 cambi davvero il significato di quella esperienza. Purtroppo ho avuto davvero una cattiva sorte con gli infortuni».

A proposito di momenti durissimi, molti tifosi ricordano l’infortunio con le Fiji, quando sei stato costretto a un intervento chirurgico per asportare la milza. Come ci si rialza da una situazione così?

«Per fortuna ho avuto mio padre accanto, che mi ha seguito molto da vicino. Sono rimasto per parecchi mesi a Milano e abbiamo fatto una cosa alla volta, piano piano. Andavo ancora ad allenarmi al Leone XIII con Daniele Porrino e, appena ho avuto il via libera per uscire di casa e riprendere davvero, non ho mollato un colpo. È stata un po’ la caratteristica della mia carriera: magari non ne ho mai parlato troppo, ma mi sono fatto un gran mazzo».

Luca Morisi, “Italia-Inghilterra: ho avuto la fortuna di segnare quelle due mete “

Probabilmente le immagini più famose di Luca Morisi sono quelle che lo ritraggono in meta a Twickenham con la maglia dell’Italia. Il legame con la Nazionale è profondo, così come quello con il rugby inglese.

Nel tuo curriculum figura anche un anno in Inghilterra: che cosa ti porti dietro dall’esperienza con i London Irish, culminata con il fallimento del club?

«È stata un’esperienza fantastica. Era da sempre un mio sogno uscire dalla mia zona di comfort, perché Treviso per me è casa, però dopo tanti anni ammetto che forse mi ero un po’ seduto. Poi è arrivata la competizione di un giovane e bravissimo Tommaso Menoncello, che mi ha dato la spinta giusta per muovermi, e fortunatamente si è presentata l’occasione. In Inghilterra ho scoperto un rugby bellissimo, dal punto di vista tecnico uno dei più belli che si giochi in Europa, e un sistema di formazione fantastico. La scuola di rugby dei London Irish era, e credo sia ancora, una delle migliori d’Inghilterra, perché aveva un bacino davvero molto interessante. Mi resta il rammarico per quel secondo anno che non c’è stato. Nel primo avevamo sfiorato i playoff buttando via partite clamorose, ma nel secondo sono convinto che avremmo potuto fare molto bene. C’erano tanti giovani che stavano esplodendo, un gruppo di leader consolidato, sarebbe stato davvero interessante. Però, come spesso è successo, è andata diversamente».

14 febbraio 2015: realizzi due mete a Twickenham contro l’Inghilterra e sei il primo italiano a farlo. Ci racconti le emozioni di quella giornata?

«Di quella partita ho ricordi bellissimi. Io sono sempre stato un ragazzo abbastanza ansioso, soprattutto nel prepartita, ma quel giorno mi ricordo di essere stato stranamente rilassato, quasi spensierato. Ricordo l’atmosfera del riscaldamento, l’immensità di Twickenham, le chiacchiere con i compagni. Poi la partita è iniziata e abbiamo semplicemente pensato a giocare, senza farci schiacciare da tutto il resto. Ho avuto la fortuna di segnare quelle due mete e ancora oggi non so bene come spiegarlo: forse è stato un colpo di fortuna, forse doveva semplicemente andare così, forse era destino.
L’Inghilterra, l’ho detto tante volte, era la mia squadra preferita da bambino. Andavo al pub con mio padre a vederla giocare, avevo tutte le maglie, quelle vecchie in cotone a maniche lunghe con lo sponsor O2. Evidentemente doveva andare così».

Cinquanta caps in nazionale e tante sfide contro grandi campioni alle spalle. Qual è stata la squadra più forte che ti sei trovato di fronte?

«Ti direi il Sudafrica del 2019. Magari contro la Nuova Zelanda al Mondiale in Francia, nel 2023, abbiamo preso più punti, ma quel Sudafrica lì era ingiocabile. Mi ricordo ancora quelle touche veloci da cui partivano Du Toit, Kolisi, poi la fase dopo e arrivava Etzebeth: erano un incubo. Ho proprio l’immagine nitida di queste ondate continue, con quei pod lanciati a una velocità assurda. Terribile. A livello individuale non ti direi un solo nome, era tutto il loro quindici a essere soffocante. E poi il rosso preso in quella partita non ci aiutò di certo. Io arrivavo anche da giorni complicatissimi, avevo un dolore al collo tremendo, non riuscivo neanche a dormire. Sono rimasto in dubbio fino all’ultimo. È stata una delle partite più dure della mia carriera».

Luca Morisi: “Alle Zebre ho ritrovato un gruppo di giocatori incredibile, molto unito e molto professionale”

Nel palmares sportivo di Luca Morisi spiccano due esperienze di club più significative di altre: quelle con Benetton e Zebre. Quindici anni di rugby ai massimi livelli e uno sguardo al futuro che trasmette ottimismo.

Hai vissuto entrambi gli ambienti delle franchigie italiane in URC, vestendo la maglia del Benetton per la prima volta nel 2011, nei primi anni dell’avventura celtica. Che cosa è cambiato a Treviso in tutto questo tempo?

«Treviso ormai non la vivo più da cinque anni, quindi so che è cresciuta ancora, ma già quando ero lì si vedeva chiaramente il cambiamento. Nei primi anni abbiamo vissuto un periodo di assestamento in un campionato molto difficile. Poi, poco alla volta, soprattutto dopo il 2015-2016, è cambiata la mentalità. Hanno iniziato a investire, ad allargare gli spazi, a usare la Ghirada in modo diverso, ad avere una palestra, una sala meeting e un’organizzazione sempre più da squadra professionistica. Il salto vero, però, secondo me è arrivato quando hanno deciso di investire seriamente sul lato performance. L’arrivo di Pete Atkins ha portato un approccio molto scientifico, sia sul prehab che sul rehab, e per uno come me quella parte ha fatto la differenza. Poi il lavoro è stato portato avanti anche da Crowley e da O’Shea. È stato un percorso di crescita continuo».

Tornando invece all’ultima esperienza, pensi che le Zebre siano pronte a spiccare definitivamente il volo ?

«Alle Zebre ho ritrovato, soprattutto nel primo anno, quello che mi aspettavo sentendo parlare i ragazzi della nazionale: un gruppo di giocatori incredibile, molto unito e molto professionale, immerso in una situazione particolare da gestire. Una società sotto controllo federale, con potenzialità ma anche con alcuni vincoli comprensibili. Oggi, però, mi sembra che qualcosa stia cambiando. Il nuovo consiglio di amministrazione sta lavorando bene, hanno idee chiare. Dal punto di vista sportivo, quest’anno è stato un po’ sfortunato. Abbiamo fatto delle buone partite, alcune sfumate per colpa nostra, altre per episodi. Però vedo un bel progetto, un bel gruppo e uno staff valido. Per questo sono convinto che in futuro le Zebre possano progredire ancora».

Il ruolo di trequarti centro, come ogni posizione del rugby contemporaneo, si sta evolvendo: bisogna saper fare molte cose, perlopiù a ritmi frenetici. Se tu dovessi affiancare un giovane, su cosa gli consiglieresti di lavorare per farsi strada nel rugby d’élite?

«Sembra brutto da dire, ma oggi partirei dal motore. Se fossi un allenatore del settore giovanile, la prima cosa che cercherei sarebbe il ragazzo con qualcosa in più dal punto di vista fisico. Penso che sia evidente la differenza che può fare un giocatore come Tommaso Menoncello, è qualcosa di incredibile, e credo che il rugby andrà sempre di più in quella direzione. Poi, una volta trovato il motore, per costruire le skills c’è sempre tempo. Nacho Brex è un esempio bellissimo di come si possa costruire il proprio gioco e la propria visione. Se devo dare un consiglio secco» — ride — «direi: nasci con gambe importanti, perché poi la vita diventa più facile. Io dopo gli infortuni non ho più avuto quelle gambe e l’ho sofferta parecchio. Con le gambe è tutto più semplice. In un rugby con difese sempre più aggressive e strutturate, la capacità di vincere l’uno contro uno è fondamentale. Detto questo, il centro resta un ruolo polivalente perché devi saper fare tutto. E oggi secondo me conta sempre di più anche la capacità tattica, compreso il gioco al piede, per andare a colpire alle spalle di difese sempre più asfissianti».

C’è qualcosa che senti di voler dire adesso che si chiude questa fase della tua carriera? E che cosa ti porti dietro della tua esperienza in azzurro?

«Mi porto dietro soprattutto tutti i momenti belli, anche quelli fuori dal campo, con i compagni e con gli amici che ho trovato lungo il percorso. Sono stati anni importanti e ho fatto di tutto per vivermeli al massimo. Il piccolo rammarico, se devo dirne uno, è non aver vissuto da dentro questo nuovo gruppo negli ultimi anni: è un gruppo fantastico, fortissimo, e mi spiace non esserci arrivato con due o tre anni in meno e con qualche infortunio in meno. Voglio davvero ringraziare tutti: i tifosi, la mia famiglia e Gabriele Rossi, che c’è sempre stato. In questi giorni ho ricevuto tanti messaggi di stima che non mi aspettavo e mi hanno fatto molto bene. Sono sempre stato abbastanza lontano dalle luci della ribalta, quindi ricevere questo affetto mi ha fatto davvero piacere».

Valerio Bardi

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