A spingere in questa direzione sarebbe il director of rugby John Dobson, intenzionato a intervenire nel reparto dopo le partenze di Salmaan Moerat e Ruben van Heerden. In questo senso, Lavanini rappresenterebbe un innesto di peso sia sul piano tecnico sia su quello dell’esperienza, considerando il lungo percorso costruito dal giocatore argentino tra nazionale e club.

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Classe 1993, Lavanini è vicino al traguardo delle 100 presenze con Los Pumas e nel corso della carriera si è imposto come un avanti di grande impatto fisico, capace di portare presenza in mischia chiusa, in maul e nelle fasi di conquista. Attualmente milita negli Highlanders nel Super Rugby Pacific, ma alle spalle ha già un percorso internazionale molto ampio, con esperienze ai Jaguares, in Top 14 con Racing 92, Clermont e Lyon, e in Premiership con i Leicester Tigers.

Se l’operazione dovesse andare in porto, gli Stormers aggiungerebbero al proprio organico un giocatore abituato ai contesti in cui la pressione è massima, con un profilo ideale per dare sostanza a un reparto che la prossima stagione sarà chiamato a rinnovarsi. Per ora si resta nel campo delle indiscrezioni, ma il nome di Lavanini è già uno di quelli che accendono il mercato in chiave URC.

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È di queste ore l’annuncio che sette atleti e un membro dello staff tecnico hanno deciso di prolungare il proprio accordo con la squadra ducale, chi per la prossima stagione, chi per due.

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Zebre Parma: rinnovi contrattuali per sette giocatori e un tecnico

Nel dettaglio, i giocatori che hanno siglato i rinnovi contrattuali con le Zebre Parma sono i seguenti:

Giovanni Quattrini (tallonatore classe 2003) fino al 2027, con opzione per il 2028
Thomas Dominguez (mediano di mischia classe 1999) fino al 2027
Luca Rizzoli (pilone classe 2002) fino al 2028
Juan Pitinari (pilone classe 1995) fino al 2027, con opzione per il 2028
Paolo Buonfiglio (pilone 1995) fino al 2027
Giampietro Ribaldi (tallonatore classe 1997) fino al 2027, con opzione per il 2028

A questi si aggiunge la conferma di Gilberto Pavan, assistente allenatore, che ha esteso il proprio contratto fino al 2028.

“Questi rinnovi rappresentano un passaggio significativo nel percorso di consolidamento del club”, ha dichiarato Gianni Fava, presidente di Zebre Parma. “La continuità è un elemento fondamentale per costruire credibilità e competitività nel medio-lungo periodo e per dare solidità al progetto sportivo. Siamo soddisfatti di poter proseguire questo cammino insieme a professionisti che condividono visione e responsabilità”.

“Dal punto di vista tecnico, mantenere un nucleo di giocatori e staff già integrato è un fattore determinante per lo sviluppo e la coesione della squadra”, ha commentato il direttore sportivo George Biagi. “Questi rinnovi ci permettono di lavorare con maggiore continuità sui nostri principi di gioco, consolidando quanto costruito e creando le condizioni per migliorare la qualità delle performance nel tempo”.

Alla fine del comunicato, è segnalato che la franchigia è al lavoro per definire la rosa e lo staff per la prossima stagione e che “a breve seguiranno gli annunci di nuovi acquisti”.

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Una trasferta che vedrà i Leoni affrontare prima gli Sharks a Durban sabato 9 maggio e, una settimana dopo, i Bulls a Pretoria. Ma per quest’ultimo sforzo coach Calum MacRae dovrà fare sicuramente a meno dei due giocatori per cui il Benetton ha emesso il bollettino medico: il terza linea Manuel Zuliani e il pilone Thomas Gallo.

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Benetton Rugby: il bollettino medico di Manuel Zuliani e Thomas Gallo

Thomas Gallo era già un nome che il tecnico non aveva avuto a disposizione nelle ultime settimane. Ora, con l’aggiornamento sulle sue condizioni fisiche, c’è la conferma che il pilone non potrà prendere parte alle ultime due giornate di URC: “Thomas Gallo, nella giornata di Martedì 28/4, è stato sottoposto ad intervento di reinserzione del tendine dell’adduttore lungo. L’intervento è stato eseguito dal dott. Bertrand Cottet-Sonnery a Lione”.

Diverso il caso di Manuel Zuliani, che ha giocato fino al 63′ nell’ultima partita contro il Leinster. Questo il bollettino medico che lo riguarda: “Nella giornata di Mercoledì 29/4 Manuel Zuliani è stato sottoposto ad intervento di stabilizzazione della spalla destra. L’intervento è stato eseguito dal dott. Carlo De Biase presso la Casa di Cura Città di Parma”.

Il bollettino medico del Benetton Rugby non fa menzione sui possibili tempi di recupero per Thomas Gallo e Manuel Zuliani. Considerando però che la stagione è quasi finita e che l’ultimo impegno è in una lontana trasferta in Sudafrica, la loro annata con la maglia biancoverde (e, per il pilone, la sua esperienza a Treviso) è con tutta probabilità conclusa.

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Con Tommaso Allan parliamo del giocatore che, nell’attuale Italia di Gonzalo Quesada, vanta più presenze con la maglia Azzurra (89 caps); con 547 punti realizzati è il secondo miglior marcatore di sempre della Nazionale italiana; che negli ultimi 13 anni ha giocato con continuità in tutti e tre i principali campionati d’Europa (francese, inglese ed ex-celtico).

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L’arrivo di un simile profilo alle Zebre Parma, come affermato dal presidente Giovanni Fava, conferma una credibilità e attrattività maggiore acquisita nell’ultimo periodo dalla franchigia emiliana, e la sua voglia di confermarsi e crescere in questa direzione. Un percorso intrapreso con decisione dall’arrivo di coach Massimo Brunello, basato sul puntare alla crescita di giovani talenti sia italiani sia possibili italiani. Come si inserisce in questo alveo l’arrivo di un giocatore 33enne e con grandissima esperienza alle spalle?

Regia, piede ed esperienza: cosa porta Tommaso Allan alle Zebre Parma (e in Italia)

La risposta è presto detta, e l’ha spiegata anche lo stesso Tommaso Allan al momento di firmare con le Zebre Parma: “Voglio mettere la mia esperienza al servizio della squadra, aiutare i ragazzi a crescere e contribuire a portare il club a nuovi livelli”. Concetto ribadito anche ai microfoni di Sky Sport: “Ho parlato a lungo con George Biagi e con Massimo Brunello e il progetto mi ha entusiasmato: ci sono tanti giovani che hanno voglia di crescere. Spero di arrivare e poter portare l’esperienza che ho maturato in giro per l’Europa”.

Con la fine della stagione sportiva 2025/26, le Zebre Parma hanno ufficializzato i saluti di due dei giocatori con più esperienza in rosa: il classe 1991 Luca Morisi (tanti caps con l’Italia per lui, oltre ad una carriera di alto livello) e il classe 1995 Enrico Lucchin. Perdite non solo dei giocatori più maturi, ma anche di tanta leadership in campo: Lucchin, ad esempio, è stato più volte capitano della squadra emiliana negli anni scorsi.

Per la prossima stagione, i giocatori over 30 nella rosa dei ducali si contano sulle dita di una mano: i due prima linea classe 1995 Juan Pitinari e Paolo Buonfiglio, oltre al seconda linea Leonard Krumov, classe 1996. Dietro di loro c’è qualche ’97 in più: il tallonatore Giampietro Ribaldi, il centro Marco Zanon e i terza linea Giovanni Licata e Bautista Stavile. Come si può vedere da questo elenco, sono quasi tutti degli avanti.

Una squadra che vuole far sviluppare tanti giovani non può contare solo su di loro: ha anche bisogno di qualche veterano che li guidi e gli aiuti a crescere. Per questo l’innesto di Tommaso Allan è importante, per portare un giocatore di grande esperienza proprio nel reparto dove più manca, ovvero la trequarti.

Inoltre proprio i ruoli che può ricoprire in campo sono quelli dove più può aiutare in questo senso: mediano di apertura ed estremo. Come numero 10 per fare da regia alla squadra e ai trequarti in particolare; come numero 15 può fornire esperienza e solidità nel reparto più arretrato. E c’è anche la grandissima precisione ormai raggiunta nei calci piazzati: se un tempo non era una caratteristica così solida, negli ultimi anni, e in particolare a Perpignan (dove ha messo a segno punti decisivi per salvare più volte la squadra catalana), è davvero cresciuto tantissimo, portando questa abilità anche in Nazionale.

Un percorso di crescita, il suo, che è di ottimo spunto per giocatori come Giacomo Da Re e Giovanni Montemauri, chiamati entrambi a ricoprire proprio i ruoli di mediani di apertura ed estremi, così come di incaricarsi dei calci piazzati. Ma non c’è solo quello che Tommaso Allan può offrire alle Zebre: trasferendosi a Parma ci sono anche degli oggettivi vantaggi.

Allan: i benefici del ritorno in Italia

In questi Allan è stato particolarmente spremuto a Perpignan, e in quest’ultima stagione tra problemi fisici e l’arrivo (a stagione in corso) di Laurent Labit come head coach il suo minutaggio è diminuito. Inoltre, e lo si è visto in diverse occasioni negli ultimi anni, il suo utilizzo non sempre è stato comodo per gli impegni con la Nazionale italiana e anche verso quelli personali. Ricordando infatti come due anni fa aveva deciso di prendersi una pausa dal rugby internazionale per stare più vicino alla sua famiglia, è significativo quanto ha dichiarato lui stesso al momento della firma: “Per me e la mia famiglia era un desiderio forte quello di tornare in Italia”.

Alle Zebre Tommaso Allan può indubbiamente trovare un ambiente meno usurante di quello del Top 14. Il campionato di URC è infatti composto da meno giornate e permette così più settimane di pausa. Una situazione che può essere più consona per un giocatore 33enne con una famiglia e che ha accusato nell’ultimo periodo alcuni problemi fisici.

Ma, e questo è il punto, in franchigia il suo minutaggio può essere gestito anche in funzione degli impegni con l’Italia, per permettergli un percorso più adatto verso la fase autunnale del Nations Championship 2026, il Sei Nazioni 2027 e, soprattutto, la Rugby World Cup 2027. Per lui, infatti, si tratterebbe del quarto Mondiale della carriera: un grandissimo traguardo, che può abbinare con quello di “centurione” della Nazionale. E soprattutto, una ulteriore iniezione di esperienza e solidità a una squadra – quella azzurra – che con il Mondiale 2027 potrebbe raggiungere il picco di maturazione.

Matteo Salmoiraghi

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Ma per alcuni giocatori questa vittoria ha avuto un significato di più: non solo l’ultima partita stagionale, ma l’ultima prima di salutare lo Stadio Monigo e accasarsi presso altri club dalla prossima stagione. Ma dove andranno a giocare questi oramai ex-Benetton?

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La società ha ufficializzato negli scorsi giorni che sono sette i giocatori che lasceranno il Benetton Rugby alla fine della stagione. Tra questi spicca il nome di Tommaso Menoncello, superstar dei biancoverdi, ma salutano anche altri profili importanti come Malakai Fekitoa, Thomas Gallo, Eli Snyman, Nahuel Tetaz Chaparro e Scott Scrafton. Meno fortunata la presenza di Nicolas Roger Farias, che lascia la franchigia dopo una sola stagione con 2 presenze.

Benetton Rugby: dove andranno la prossima stagione i giocatori che hanno salutato Monigo?

Per quanto riguarda Tommaso Menoncello, la sua destinazione futura è già ufficiale da tempo. Il fortissimo centro trevigiano andrà ad accasarsi in Francia in un club (giustamente) stellare: il Tolosa, dove raggiungerà il compagno in maglia azzurra Ange Capuozzo.

Dopo ben sei stagioni in biancoverde, anche il pilone argentino Thomas Gallo prenderà il volo in direzione d’Oltralpe. Per lui la destinazione sarà Lione, altra formazione del Top 14. Qui potrà rincontrare un altro importante ex-Leone come Monty Ioane.

E in Francia dovrebbe andare anche l’All Black Malakai Fekitoa, campione del Mondo del 2015 e biancoverde da tre stagioni. La sua destinazione non è ancora ufficiale: le indiscrezioni di alcuni mesi fa lo davano in avvicinamento ad un club di Pro D2, il secondo campionato transalpino.

È invece sicura la prossima meta di Eli Snyman. Il seconda linea andrà a giocare all’estero ma continuerà ad incontrare il Benetton Rugby: ha firmato un contratto con Ulster Rugby, la franchigia nordirlandese che gioca anch’essa nello URC.

Ancora non ci sono ufficialità per quanto riguarda il mediano di apertura Nicolas Roger Farias, il pilone Nahuel Tetaz Chaparro (il 36enne lo scorso anno aveva annunciato il proprio ritiro dal rugby internazionale, da valutare il suo futuro nei club) e il seconda linea Scott Scrafton.

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“Siamo stati bravi a subire il colpo e a reagire, a stare in partita fino all’80esimo. La parte difensiva è stata fondamentale in questa partita, sia nel primo che nel secondo tempo. Abbiamo dato anima e corpo per i tifosi che ci accompagnano sempre e per i ragazzi che se ne andranno via: era l’ultima opportunità di far vedere quello che siamo”.

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Manuel Zuliani: “Godiamoci questa vittoria”

Manuel Zuliani ha lavorato tanto nel brewkdown ma anche come ball carrier, una partita totale per lui: “E’ stato un lavoro veramente faticoso. Siamo riusciti a contrastare e a volte anche a dominare il loro pack. Siamo riusciti a trasferire pressione e a recuperare da situazioni difficili”.

Ora la trasferta in Sudafrica con Sharks e Bulls per chiudere la stagione di URC: “Questa partita ci può dare tantissimo entusiasmo in vista delle prossime partite ma dobbiamo rimanere con i piedi per terra e focalizzarci sulla lunga trasferta in Sudafrica” ha concluso Manuel Zulini.

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Vittorie interne per gli Stormers che a Città del Capo superano nettamente i Glasgow Warriors per 48-12 e dei Lions sul Connacht per 33-21.

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Successo anche per l’altra sudafricana, i Bulls, che a Llanelli batte di misura 21-23 gli Scarlets salendo così al settimo posto superando proprio l’Ulster.

Venerdì 24 aprile invece si erano giocati tre anticipi fra cui quello del Sergio Lanfranchi di Parma fra Zebre e Dragons: i ducali sfiorano la vittoria e a tempo scaduto si fanno raggiungere dai gallesi che portano a casa il match per 18-19.

Risultati e classifica a due giornate dalla fine della regular season

Cardiff-Ospreys 24-21
Edinburgh-Sharks 33-28
Zebre Parma-Dragons 18-19
Stormers-Glasgow Warriors 48-12
Lions-Connacht 33-21
Munster-Ulster 41-14
Scarlets-Bulls 21-23
Benetton-Leinster 29-26

Leggi qui la classifica dello United Rugby Championship

URC: gli highlights della 16esima giornata

Stormers-Glasgow Warriors

Lions-Connacht

Munster-Ulster

Scarlets-Bulls

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Quella di sabato 25 aprile è stata l’ultima gara dello scozzese di fronte al pubblico di Monigo: “Quando ho avuto l’opportunità di venire qui 4 anni fa era il momento giusto per me, per la mia famiglia anche a livello personale, sia dentro che fuori dal campo. Grazie alla società per l’opportunità che mi è stata data, sono fiero di questo gruppo e lo amo” ha detto il tecnico dei veneti che nella prossima stagione si trasferirà a Newcastle.

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Le parole di Calum MacRae nel posta gara con il Leinster

“Nel primo tempo siamo stati sotto pressione diverse volte, abbiamo placcato 4-5 volte consecutive per rimanere in partita. Mentalmente eravamo in partita, dopo Exeter eravamo molto delusi ma stasera abbiamo visto la reazione. Abbiamo ancora due partite da giocare con lo stesso livello d’impegno per chiudere bene la stagione” ha detto il tecnico dei trevigiani.

Le prossime due partite di URC saranno a Durban e a Pretoria con Sharks e Bulls: “Dopo questo risultato si è creata l’energia nel gruppo, andiamo in Sudafrica senza paura, abbiamo confidenza con questo tipo di partite e le capacità per attaccare questi match”.

Infine un pensiero alla stagione e ai passi falsi determinanti per la zona playoff: “Durante la stagione abbiamo sbagliato alcune partite, con le gallesi o con Edimburgo, per arrivare ai playoff. Abbiamo però sviluppato tanti giocatori per il futuro e migliorato il gioco palla in mano, questo è stato anche il mio ruolo di capo allenatore”.

Dopo coach MacRae ha parlato anche il capitano dei Leoni, Michele Lamaro: “Lo sport è speciale quando ti regala serate come queste. Due settimane fa perdevamo con Exeter e poi con Munster, oggi vinciamo con una delle Top 4 del Campionato. C’è un pò di rammarico per alcuni punti persi per strada. Abbiamo messo in campo tutto ciò che avevamo al 100%, è una vittoria che viene dalla squadra da dentro. Difendere fase dopo fase contro squadre come queste non è facile”.

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I biancoverdi ci credono per tutta la gara, segnano quattro mete, difendono, placcano, vanno sotto nel punteggio ma reagiscono e hanno il cuore e la voglia di prendersi un successo in bilico fino all’ultimo.

I veneti conquistano 5 punti, sesta vittoria in campionato prima della doppia trasferta finale di stagione in Sudafrica con Sharks e Bulls.

Premio di Player of the Match a Nicholas Gasperini, autore di due mete in fotocopia entrando dalla panchina.

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La cronaca

L’inizio di gara del Benetton è da veri Leoni: Ignacio Mendy scappa via sull’out destro e la combinazione con Tommaso Menoncello porta i biancoverdi nei 22 irlandesi. Dopo un paio di punti d’incontro la penetrazione di Lorenzo Cannone viene fermata sotto i pali a un passo dalla meta, poi il flanker toscano perde l’ovale in avanti e il Leinster si salva.

Qualche minuto più tardi i veneti, dopo una meta salvata da Tommy O’Brien su Jacob Umaga, marcano punti pesanti con Alessandro Garbisi. L’azione parte dal recupero del drop-out: il pallone è spostato velocemente all’esterno, l’off load di Paolo Odogwu è perfetto per il numero 9 dei trevigiani che in tuffo segna il 5-0 parziale.

Al 14′ il Leinster reagisce portando in dote punti pesanti. Entrati nei 22 avversari, i Dubliners caricano pesantemente la difesa biancoverde che resiste fino alla penetrazione decisiva della seconda linea Conor O’Tighearnaigh. 5-7.

Dieci minuti dopo gli irlandesi raddoppiano con Ciarán Frawley ma il TMO Christopher Allison annulla per un precedente passaggio in avanti.

A 4′ dall’intervallo il Leinster passa ancora. Gli ospiti godono di una punizione per placcaggio alto di Bautista Bernasconi (richiamato dal TMO); nella touche seguente Jamison Gibson-Park manda a sbattere i ball carrier. E’ Josh van der Flier  a schiacciare l’ovale a terra per il 5-14 dopo la trasformazione di Harry Byrne, punteggio con cui si chiuderà pochi minuti più avanti la prima frazione di gioco.

Secondo tempo

La ripresa si apre con la meta immediata della squadra di Leo Cullen. La corsa di Dan Sheehan non viene fermata dalla difesa trevigiana, il tallonatore gioca il 2 c 1 con Jamison Gibson-Park che segna senza problemi l’allungo sul 5-19.

Nel momento della difficoltà il Benetton trova le forze per accorciare le distanze. E’ Ignacio Mendy a risolvere i problemi dei veneti: la palla arriva sulla corsia esterna dove l’ala argentina mette in moto le gambe, batte Jamison Gibson-Park e segna il 10-19 che diventa 12-19 dopo la trasformazione di Jacob Umaga.

A metà del secondo tempo i Leoni mettono segno la terza marcatura. Il drive biancoverde è ben costruito, Andy Uren guida il pack degli avanti e li spinge ad avanzare fino al grounding di Nicholas Gasperini che fa 19-19 dopo la trasformazione di Umaga.

Il match si gioca sul filo degli errori e a sbagliare è il Benetton e in particolare Umaga che consente al Leinster di recuperare la palla e tornare nei 22. Dopo alcune fasi di gioco Fintan Gunne effettua un lungo passaggio a destra e trova Ciarán Frawley per il nuovo sorpasso irlandese, 19-26.

I padroni di casa ci credono e con orgoglio segnano la quarta meta: ancora con il drive, ancora con Nicholas Gasperini (terza marcatura personale stagionale) per una doppietta che vale il 26-26.

A tempo scaduto il Leinster attacca per cercare la vittoria, la difesa veneta regge e alla fine conquista anche u calcio di punizione per una pulizia irregolare su Marcos Gallorini. Jacob Umaga con freddezza centra i pali, regala tre punti al Benetton che fa esplodere di gioca lo stadio Monigo: Leinster battuto 29-26.

Francesco Giannelli Savastano

URC: il tabellino di Benetton-Leinster

Benetton Rugby: 15 Matt Gallagher, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Malakai Fekitoa, 11 Paolo Odogwu, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (C), 6 Manuel Zuliani, 5 Riccardo Favretto, 4 Giulio Marini, 3 Tiziano Pasquali, 2 Bautista Bernasconi, 1 Destiny Aminu.

A disposizione: 16 Nicholas Gasperini, 17 Ivan Nemer, 18 Marcos Gallorini, 19 Niccolò Cannone, 20 So’otala Fa’aso’o, 21 Eli Snyman, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin

Mete: Alessandro Garbisi (9′), Ignacio Mendy (47′), Nicholas Gasperini (61′, 71′)
Calci di trasformazione: Jacob Umaga (48′, 62′, 72′)
Calci di punizione: Jacob Umaga (80’+2′)

Leinster Rugby: 15. Ciarán Frawley, 14. Tommy O’Brien, 13. Rieko Ioane, 12. Jamie Osborne, 11. Jimmy O’Brien, 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park, 8. Caelan Doris (C), 7. Josh van der Flier, 6. Jack Conan, 5. Brian Deeny, 4. Conor O’Tighearnaigh, 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Ed Byrne

A disposizione: 16. Gus McCarthy, 17. Jerry Cahir, 18. Thomas Clarkson, 19. Alex Soroka, 20. Scott Penny, 21. Fintan Gunne, 22. Sam Prendergast, 23. Charlie Tecto

Mete: Conor O’Tighearnaigh (14′), Josh van der Flier (36′), Jamison Gibson-Park (43′), Ciarán Frawley (66′)
Calci di trasformazione: Harry Byrne (15′, 37′, 67′)
Calci di punizione:

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La forte squadra irlandese, alla vigilia della 16esima giornata di campionato, si presenta a Treviso come terza forza della classifica, pienamente dentro al lotto delle formazioni lanciate verso i playoff ma in cui le posizioni sono ancora tutte da scrivere. Per questo gli ospiti non vogliono assolutamente sottovalutare la partita contro i biancoverdi.

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URC, la preview: a Monigo arriva un Leinster che ha un obiettivo chiaro… e il Benetton invece?

Per il Leinster fare punti e vincere è imperativo: seppur già lanciato verso i playoff di URC, i punti che separano il suo terzo posto dalle altre sono davvero pochi; quindi può bastare un dettaglio tanto in positivo quanto in negativo per guadagnare o perdere importanti posizioni. Un fattore che può fare una grande differenza verso un quarto di finale più agevole o meno.

Per questo motivo il Leinster ha scelto una formazione con nomi davvero di peso e di livello internazionale. Il pacchetto degli avanti è equivalente ad una piccola “Irlanda”: in particolare la terza linea composta dal trio Jack Conan, Josh van der Flier e capitan Caelan Doris, che sarà interessante veder a confronto con quella “Azzurra” del Benetton con Manuel Zuliani, Michele Lamaro e Lorenzo Cannone.

Tadhg Furlong e Dan Sheehan sono i profili internazionali nella prima linea del Leinster, affiancati dal meno rinomato ma comunque esperto pilone Ed Byrne, che torna nella formazione titolare della squadra per la prima volta dal maggio 2024. La seconda linea è più giovane, composta dal classe 2003 Conor O’Tighearnaigh e il 2000 Brian Deeny.

Tra i trequarti spiccano in due: il Verde Jamison Gibson-Park a numero 9 e l’All Black Rieko Ioane come secondo centro, affiancato nel reparto dall’ennesimo Nazionale irlandese Jamie Osborne. Harry Byrne, fresco di rinnovo, è schierato come mediano di apertura, pronto ad attivare un triangolo allargato composto dall’estremo Ciarán Frawley e le ali Jimmy O’Brien e Tommy O’Brien. Nella panchina sono da segnalare Sam Prendergast e l’irlandese con origini italiane Thomas Clarkson.

A questa temibile formazione il Benetton oppone un XV anch’esso importante ma che deve fare i conti con alcuni infortuni, in particolare in prima linea. Sono indisponibili Simone Ferrari, Thomas Gallo, Siua Maile, Mirco Spagnolo e Giosuè Zilocchi. Il lavoro ricade così sul trio Destiny Aminu, Bautista Bernasconi e Tiziano Pasquali (con Nicholas Gasperini, Ivan Nemer e Marcos Gallorini). Oltre alla citata terza linea Azzurra, completa il pack la coppia di seconda linea Giulio Marini-Riccardo Favretto.

Alessandro Garbisi e Jacob Umaga compongono la mediana, Paolo Odogwu è sistemato all’ala insieme a Ignacio Mendy e Matt Gallagher estremo (Rhyno Smith è indisponibile). Abbiamo tenuto per ultima la coppia di centri Malakai Fekitoa e Tommaso Menoncello: per entrambi sarà l’ultima partita allo Stadio Monigo, poi a fine stagione lasceranno i colori biancoverdi. E stasera i tifosi potranno rendere loro omaggio (così come a Eli Snyman, in panchina).

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Non sarà facile regalare al pubblico di Monigo, per l’ultima partita casalinga della stagione, una vittoria contro il Leinster anche perché, se gli avversari hanno chiaro il loro obiettivo, per il Benetton c’è da trovare gli stimoli per chiudere al meglio un campionato deludente (ad ora 13esimo posto e fuori dalla lotta playoff).

Per i giocatori partenti deve essere la voglia di lasciare un bel ricordo ai tifosi; per chi resta biancoverde la voglia di fare bene per la maglia e per costruire fiducia in vista della prossima stagione. Motivazioni diverse ma che vanno verso lo stesso obiettivo: dare un bel segnale all’ambiente dopo le delusioni in Challenge Cup e in campionato.

URC, 16esima giornata: le formazioni ufficiali di Benetton-Leinster

Benetton Rugby: 15 Matt Gallagher, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Malakai Fekitoa, 11 Paolo Odogwu, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (C), 6 Manuel Zuliani, 5 Riccardo Favretto, 4 Giulio Marini, 3 Tiziano Pasquali, 2 Bautista Bernasconi, 1 Destiny Aminu.

A disposizione: 16 Nicholas Gasperini, 17 Ivan Nemer, 18 Marcos Gallorini, 19 Niccolò Cannone, 20 So’otala Fa’aso’o, 21 Eli Snyman, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin.

Leinster Rugby: 15. Ciarán Frawley, 14. Tommy O’Brien, 13. Rieko Ioane, 12. Jamie Osborne, 11. Jimmy O’Brien, 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park, 8. Caelan Doris (C), 7. Josh van der Flier, 6. Jack Conan, 5. Brian Deeny, 4. Conor O’Tighearnaigh, 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Ed Byrne

A disposizione: 16. Gus McCarthy, 17. Jerry Cahir, 18. Thomas Clarkson, 19. Alex Soroka, 20. Scott Penny, 21. Fintan Gunne, 22. Sam Prendergast, 23. Charlie Tecto

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