Il punteggio di 32 a 10 in favore delle Fiji regala 5 punti in graduatoria ai padroni di casa e lascia un po’ di amaro in bocca agli ospiti, bravi a impensierire gli avversari con una meta lampo dell’esperto mediano Augustine Pulu.

Il trio figiano formato dagli avanti Elia Canakaivata, Etonia Waqa e Viliame Mata è stato molto consistente in difesa e implacabile in attacco, costruendo molte delle azioni più significative della partita.

Il Giappone invece ha iniziato la sua campagna nella Pacific Nations Cup con una vittoria roboante, sconfiggendo il Canada per 57-15 a Sendai, superando il precedente record di 46-8 stabilito contro i Canucks nel 2009.

Anche in questo caso il match è stato equilibrato nei primi 40 minuti, poi gli uomini di Eddie Jones hanno accelerato lasciando solo le briciole ai rivali nordamericani. La vittoria è stata segnata in modo particolare dalla seconda linea di origine neozelandese Warner Dearns, che a soli 23 anni è diventato il capitano più giovane nella storia dei nipponici, rendendosi anche autore di una meta e di una grande prestazione.

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Pacific Nations Cup 2025, 2° turno: i risultati e la classifica 

Girone A

Fiji v Tonga 32 a 10

Classifica: Fiji 5, Tonga 4, Samoa 0

Girone B

Giappone v Canada 57 a 15

Classifica: Giappone 5, Canada 5, USA 0

Pacific Nations Cup 2025: gli highlights di Fiji-Tonga e Giappone-Canada

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A fare la differenza per i canadesi è stato il rientrante Tyler Ardron, autore di quattro mete che hanno indirizzato il match. Dopo un avvio equilibrato, gli Stati Uniti sono stati capaci di restare vicini nel punteggio (20-20 alla mezz’ora grazie ai punti dell’esperto AJ McGinty e dell’ex ala della Scozia Rufus McLean), mentre nel secondo tempo i padroni di casa hanno alzato il ritmo: Ardron ha segnato ancora e una punizione finale ha messo al sicuro la vittoria.

Si tratta di un successo dal valore speciale: è solo la seconda affermazione canadese sugli Stati Uniti negli ultimi sedici confronti, la prima dal 2021. L’allenatore Stephen Meehan ha avuto parole di elogio per il suo gruppo: “I giocatori hanno dato tutto ciò che avevamo chiesto loro. Collettivamente, siamo davvero contenti di ciò che abbiamo ottenuto”.

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Tonga-Samoa: dominio di Ikale Tahi

A Nuku‘alofa, Tonga ha imposto subito la propria fisicità, volando sul 17-0 nei primi minuti grazie a un gioco diretto e aggressivo. Samoa ha provato a reagire, ma i tongani hanno mantenuto sempre il controllo della gara chiudendo gli 80 minuti casalinghi sul 30-16, in un match che conferma la crescita della squadra isolana.

Nella formazione di Tonga capitana da Ben Tameifuna erano presenti volti noti come il tallonatore del Benetton Rugby Siua Maile e l’ex centro delle Zebre Parma Fetuli Paea.

Il pilone samoano Michael Alaalatoa ha ammesso: “È una giornata molto dura per noi. Tutto il merito va ai ragazzi di Tonga. Non è come volevamo che andasse: ci siamo preparati molto bene nelle ultime due settimane. Quando giochi a Tonga, non puoi permetterti di dare loro un vantaggio del genere: sarà troppo difficile recuperarlo”.

Un torneo cruciale

La Pacific Nations Cup 2025 non è solo una vetrina internazionale, ma un appuntamento chiave sulla strada verso la Coppa del Mondo 2027.

Le vittorie di Canada e Tonga, arrivate con prestazioni convincenti, rappresentano un primo passo importante nella corsa alla qualificazione diretta. Con Fiji e Giappone già qualificate (che scenderanno in campo la prossima settimana), le prime tre squadre rimanenti si guadagneranno un posto per la rassegna che si svolgerà in Australia.

Anche la sesta classificata avrà un’ulteriore occasione perché affronterà la seconda migliore squadra del Sudamerica, chi vince si assicurerà l’accesso diretto ad Australia 2027.  La squadra perdente al contrario accederà al Torneo di qualificazione finale a Dubai (1-18 novembre), dal quale uscirà la 24ª e ultima squadra per la RWC 2027.

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Il torneo come l’anno passato vede la partecipazione di sei squadre: Fiji (campioni in carica), Samoa, Tonga, USA, Canada e Giappone e quest’anno avrà una valenza ulteriore alla mera conquista della competizione.

Infatti i risultati della coppa saranno importanti anche in ottica Mondiale 2027. Con Fiji e Giappone già qualificate, le prime tre squadre rimanenti si guadagneranno un posto per la rassegna che si svolgerà in Australia.

A rendere ancor più avvincente la Pacific Nations Cup 2025 ci sarà il fatto che la sesta classifica affronterà la seconda migliore squadra del Sudamerica, la cui vincitrice si assicurerà invece l’accesso diretto ad Australia 2027. La squadra perdente al contrario accederà al Torneo di qualificazione finale a Dubai (1-18 novembre), dal quale uscirà la 24ª e ultima squadra per la RWC 2027.

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Il presidente di World Rugby, Brett Robinson, ha dichiarato: “A un solo mese dall’inizio, il palcoscenico è pronto per un torneo di livello mondiale che promette incontri emozionanti e momenti indimenticabili. La Pacific Nations Cup 2025 è più di una competizione regionale: è un evento fondamentale nel calendario rugbistico mondiale. Offre una piattaforma fondamentale per le squadre partecipanti, con implicazioni dirette per la qualificazione alla Coppa del Mondo di Rugby 2027. E con le finali che arriveranno per la prima volta negli Stati Uniti, siamo entusiasti di dare ancora più slancio al gioco in Nord America”.

Pacific Nations Cup: il calendario dell’edizione 2025

Pool A: Fiji, Samoa, Tonga

Sabato 23 agosto
Tonga-Samoa

Sabato 30 agosto
Fiji-Tonga

Sabato 6 settembre
Samoa-Fiji

Pool B: Giappone, USA, Canada

Sabato 23 agosto
Canada-Stati Uniti

Sabato 30 agosto
Giappone-Canada

Sabato 7 settembre
USA-Giappone

Sabato 14 settembre
Playoff 5° posto: 3° classifica Pool A vs 3° classifica Pool B
Semifinale 1: 2° classifica Pool B vs 1° classifica Pool A

Lunedì 15 settembre
Semifinale 2: 1° classifica Pool B vs 2° classifica Pool A

Domenica 21 settembre
Finale 3° posto: perdente SF 1 vs perdente SF 2
Finale 1° posto: vincente SF 1 vs vincente SF 2

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Il primo turno della Japan League One, giocato a cavallo delle festività natalizie, non ha deluso le aspettative e ha offerto un ottimo spettacolo in termini di mete e azioni spettacolari. Il tasso tecnico è sicuramente arricchito dagli atleti stranieri, ma le azioni divertenti per il pubblico non mancano.

Dopo i primi due turni comandano la classifica i Toshiba Brave Lupus di Tokyo (la squadra di Richie Mo’unga e Shannon Frizzell), campioni in carica e autori di due vittorie su due incontri per un totale di nove punti. Insieme a loro a pari punti la formazione di Shizuoka Blue Revs, dove Kwagga Smith troneggia in terza linea e il club Saitama Wild Knights che schiera giocatori di classe internazionale come Marika Koroibete e Lood De Jager.

Buon inizio di stagione anche per la squadra allenata da Kieran Crowley e Marius Goosen, i Mie Honda Heat del capitano Pablo Matera, che hanno esordito nel torneo nipponico con due vittorie senza bonus e ora si trovano al quarto posto.

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I risultati e la classifica delle prime due giornate

1° giornata: Canon Eagles-Toshiba Brave Lupus 21 a 28, Mitsubishi Dynaboards-Urayasu D-Rocks 31 a 19, Kubota Spears-Toyota Verblitz 30 a 27, Suntory Sungoliath-Wild Knights 12 a 33, Shizuoka Blue Revs-Kobe Steel 15 a 13, Honda Heat-Black Rams 23 a 21.

2° giornata: Kobe Steel-Canon Eagles 36 a 18, Toshiba Brave Lupus-Mitsubishi Dynaboards 61 a 8, Toyota Verblitz-Honda Heat 17 a 21, Wild Knights-Kubota Spears 26 a 24, Urayasu D-Rocks-Shizuoka Blue Revs 19 a 62, Black Rams-Suntory Sungoliath 33 a 32.

La classifica: Toshiba Brave Lupus 9, Shizuoka Blue Revs 9, Wild Knights 9, Honda Heat 8, Kobe Steel 6, Kubota Spears 5, Black Rams 5, Mitsubishi Dynaboards 4, Toyota Verblitz 2, Suntory Sungoliath 1, Canon Eagles, Urayasu D-Rocks 0.

Valerio Bardi

Japan League One: gli highligths del secondo turno

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La prima giornata del torneo del Pacifico, la competizione che vede scontrarsi Giappone, Samoa, Fiji, Tonga, Canada e Stati Uniti, però non è finita. Nella serata italiana di oggi, domenica 25 agosto, si disputerà l’incontro tra Canada e Giappone, valido per la pool B del torneo.

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Il secondo match della Pacific Nations Cup 2024 andrà in scena alle ore 22 italiane, presso il BC Place Stadium di Vancouver. È il ritorno del Canada nella competizione, dopo aver disputato l’edizione 2019. Il torneo poi non si è disputato per i successivi due anni a causa della pandemia di Covid-19, per riprendere nel 2022 ma senza le squadre nordamericane, che ritornano in questa edizione.

Il Giappone di Eddie Jones vuole invece tornare a vincere dopo delle Summer Nations Series abbastanza deludenti, e l’avversario è sicuramente alla portata. Il tecnico di origine australiana ha annunciato che il capitano della squadra durante la competizione sarà il centro Harumichi Tatekawa mentre il flanker Michael Leitch per questo turno resterà a riposo.

Per la sfida col Canada però Tatekawa partirà dalla panchina, motivo per cui la fascia, almeno per la prima parte della partita, la indosserà il tallonatore Atsushi Sakate.

Canada e Giappone non si sfidano tra loro dal giugno 2016 e curiosamente quest’ultimo incontro avvenne proprio a Vancouver. In quell’occasione vinsero i Brave Blossoms in trasferta per 22-26, mentre l’ultima vittoria dei nordamericani sui nipponici risale addirittura al 2005. Di seguito le formazioni che si sfideranno nella serata italiana per la seconda partita della Pacific Nations Cup 2024.

Pacific Nations Cup 2024: le formazioni ufficiali di Canada-Giappone

Canada: 1 Cali Martinez, 2 Andrew Quattrin, 3 Conor Young, 4 Izzak Kelly, 5 Kaden Duguid, 6 Mason Flesch, 7 Ethan Fryer, 8 Lucas Rumball (cap), 9 Jason Higgins, 10 Peter Nelson, 11 Nic Benn, 12 Talon McMullin, 13 Ben LeSage, 14 Andrew Coe, 15 Cooper Coats.
A disposizione: 16 Dewald Kotze, 17 Djustice Sears-Duru, 18 Cole Keith, 19 James Stockwood, 20 Matthew Oworu, 21 Brock Gallagher, 22 Mark Balaski, 23 Takoda McMullin.

Giappone: 1 Shogo Miura, 2 Atsushi Sakate (cap), 3 Keijiro Tamefuna, 4 Sanaila Waqa, 5 Warner Dearns, 6 Tiennan Costley, 7 Kanji Shimokawa, 8 Faulua Makisi, 9 Shinobu Fujiwara, 10 Seung-Sin Lee, 11 Malo Tuitama, 12 Nik McCurran, 13 Dylan Riley, 14 Jone Naikabula, 15 Yoshitaka Yazaki.
A disposizione: 16 Mamoru Harada, 17 Takayoshi Mohara, 18 Shuhei Takeuchi, 19 Eishin Kuwano, 20 Isaiah Mapusua, 21 Taiki Koyama, 22 Harumichi Tatekawa, 23 Tomoki Osada.

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Con queste parole Ian Foster aveva tenuto lontano qualsiasi indiscrezione sul futuro, convinto che la sua squadra avesse bisogno di un coach completamente focalizzato sulla kermesse mondiale.

Adesso, sei mesi dopo la rassegna iridata terminata con una vittoria al fotofinish del Sudafrica, l’ex capo allenatore degli All Blacks si prepara ad affrontare una nuova avventura.

I rumors lo collocano direttamente sulla panchina dei Toyota Verblitz, squadra della Japan League One infarcita di stelle internazionali.

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La coppia Hansen-Foster per rivitalizzare un club in crisi

Il team, che annovera tra le sue fila giocatori del calibro di Beauden Barrett, Aaron Smith, Kazuki Himeno e Pieter Steph Du Toit, è gestito sul piano operativo dall’ex coach della Nuova Zelanda Steve Hansen in veste di Director of Rugby.

Nonostante i tanti talenti a disposizione, stazionano al settimo posto nella classifica generale, dopo solo sei vittorie in 12 partite, motivo per cui il club avrebbe deciso di agire per avere Foster alla guida tecnica già prima della prossima stagione.

Secondo il New Zealand Herald, Foster avrebbe firmato un contratto con il team giapponese e dovrebbe sostituire a breve l’ex flanker degli Hurricanes Ben Herring come capo allenatore.

Se Foster seguisse Hansen nella prefettura giapponese di Aichi, si trattrebbe del ricongiungimento del team tecnico che ha condotto gli All Blacks dal 2012 al 2019.

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Già al dodicesimo infatti la distanza tra le due squadre era di 17 punti. Tonga si è rifatta sotto con le marcature di Maile e Fifita ma è mancata un po’ di imprecisione al piede di Mausia che avrebbe forse dato più slancio per completare la rimonta.

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Fiji invece hanno risposto con la segnatura di Tuisova e poi controllato il match fino alla meta conclusiva di Matawalu che ha consegnato la vittoria a Nayacalevu e i suoi.

Il prossimo turno di Pacific Nations Cup vedrà quindi sfidarsi i figiani all’Apia Park contro Samoa, uscita vittoriosa dal match col Giappone, in una partita che promette scintille.

E Tonga proprio contro il Giappone nella gara della rivincita per le due formazioni al Hanazono Rugby Stadium di Osaka.

Pacific Nations Cup, il tabellino di Fiji vs Tonga, 36 – 20

Fiji: 15 Sireli Maqala, 14 Jiuta Wainiqolo, 13 Waisea Nayacalevu (C), 12 Josua Tuisova, 11 Selesitino Ravutaumada, 10 Caleb Muntz, 9 Frank Lomani, 8 Albert Tuisue, 7 Levani Botia, 6 Lekima Tagitagivalu, 5 Temo Mayanavanua, 4 Isoa Nasilasila, 3 Mesake Doge, 2 Sam Matavesi, 1 Peni Ravai
A disposizione: 16 Tevita Ikanivere, 17 Eroni Mawi, 18 Luke Tagi, 19 Te Ahiwaru Cirikidaveta, 20 Viliame Mata, 21 Peni Matawalu, 22 Ben Volavola, 23 Semi Radradra

Mete: Meta di punizione 6′, Nayacalevu 7′, Matavesi 11′, Tuisova 40′, Matawalu 80′
Trasformazioni: Muntz 12′, 41′, 81
Punizioni: Muntz 68′
Drop:

Tonga: 15 Salesi Piutau, 14 Fine Inisi, 13 Afusipa Taumoepeau, 12 Malakai Fekitoa, 11 Solomone Kata, 10 Otumaka Mausia, 9 Sonatane Takulua (C), 8 Vaea Fifita, 7 Solomone Funaki, 6 Tanginoa Halaifonua, 5 Sam Lousi, 4 Halaleva Fifita, 3 Ben Tameifuna, 2 Siua Maile, 1 Siegfried Fisi’ihoi
A disposizione: 16 Samiuela Moli, 17 Feao Fotuaika, 18 Tau Koloamatangi, 19 Sitiveni Mafi, 20 Sione Vailanu, 21 Manu Paea, 22 Patrick Pellegrini, 23 Kyren Taumoefolau

Mete: Maile 15′, Fifita 20′, Taumoefolau 47′
Trasformazioni: Mausia 21′
Punizioni: Mausia 26′
Drop:

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Il Super Rugby Americas ha preso il posto della Superliga Americana de Rugby (SLAR) e nel 2023 è stato giocato da  7 squadre in rappresentanza di Argentina, Brasile, Cile, Paraguay, Stati Uniti e Uruguay.

Proprio dall’Uruguay, prossimo avversario dell’Italia alla Coppa del Mondo, arriva la squadra vincitrice dell’edizione 2023, dominata dal Peñarol Rugby.

Gli uomini allenati dall’ex puma Pablo Bouza hanno superato in finale i Dogos, franchigia argentina che nel corso della stagione regolare ha tallonato la squadra giallonera piazzandosi seconda e poi arrivando in finale dopo aver sconfitto i Pampas XV in semifinale.

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Nel match conclusivo disputato di fronte ai 9000 spettatori dello stadio Charrùa di Montevideo, la franchigia di Cordoba è stata battuta 23 a 17, con una prestazione decisiva da parte del mediano di apertura dei Teros Felipe Etcheverry nominato anche MVP del campionato.

Per il movimento uruguaiano si tratta di una robusta iniezione di fiducia. La squadra nazionale allenata da Esteban Meneses si basa fortemente sul blocco del Peñarol e approccia la prossima Coppa del Mondo con la volontà di recitare un ruolo da protagonista in un girone impossibile, esattamente come è successo nel 2019 quando riuscirono a battere le Fiji per 30 a 27.

Gli highlights della finale del Super Rugby Americas

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L’arbitro sulle prime non si era reso conto della volontarietà del gesto subito dal giocatore, rimasto impunito, ma grazie a un video girato da uno spettatore e alle testimonianze dei presenti, gli organi della giustizia sportiva australiana hanno potuto in seguito approfondire e rivalutare l’accaduto e decidere per la punizione esemplare contro un comportamento inammissibile in uno sport come il rugby. Il video dell’accaduto è visibile a questa pagina del sito del Sydney Morning Herald.

Per casi come questi, secondo World Rugby, la pena va da un minimo di 96 settimane di squalifica alla radiazione a vita. Alla scelta per la sanzione più bassa si è arrivati per vari fattori mitiganti e per la contrizione mostrata dal giocatore protagonista dell’accaduto.

Simont Taylor, il presidente del RugbyWA, l’organo di governo del rugby occidentale australiano, ha dichiarato: ” Condanniamo fortemente ogni forma di abuso e violenza contro gli ufficiali di gara e siamo determinati ad assicurare che questo tipo di comportamento sia completamente estirpato dal gioco.”

E ancora: “La comunità del rugby deve rimanere vigile verso gli abusi nei confronti degli arbitri, e speriamo che questa sanzione contribuisca ad assicurare un rapporto più rispettoso verso gli ufficiali di gara ad ogni livello.”

Darrell Stops, il presidente del Perth Bayswater Rugby Union Club, il più antico del panorama occidentale australiano, ha fatto sapere di concordare con la decisione della squalifica e ha aggiunto che il giocatore coinvolto è molto pentito: “Accettiamo in pieno la decisione della associazione degli arbitri e della RugbyWA e non giustifichiamo quanto è accaduto.”

E poi ha concluso: “Ci siamo sinceramente preoccupati per l’infortunio subito dall’arbitro Ian Sunderland, che è stato al centro dei nostri pensieri. Ma al contempo cerchiamo di dare il miglior supporto di cui siamo capaci al nostro giocatore, che si trova in una situazione molto difficile.”

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L’esperta e scintillante coppia australiana cercherà anche di trovare minutaggio e mettere pepe nella contesa per una maglia in vista della Coppa del Mondo, dopo aver patito infortuni a lungo termine che li hanno tenuti lontano dai campi.

Cooper e Kerevi si uniranno ad  altri big come Alun Wyn Jones, Rhys Webb e Taulupe Faletau, tutti convocati nei ranghi dei Barbarians e  aggiungeranno una dose significativa di creatività e potenza di fuoco alla selezione ad inviti.

Quade Cooper è tornato ad essere un Wallaby nel 2021 dopo quattro anni di assenza internazionale e Kerevi, che aveva impressionato contro l’Inghilterra di Jones nel tour estivo a luglio, ha subito un grave colpo al ginocchio giocando a rugby seven ad agosto.

Il forte trequarti ha appena fatto il suo ritorno nelle competizioni, ma necessita di misurarsi ad un livello più alto in vista della kermesse francese che inizierà l’8 settembre.

Questa partita sarà la prima di Eddie Jones a Twickenham da quando ha lasciato il suo ruolo con l’Inghilterra.

“Non vedo l’ora di tornare allo stadio di Twickenham come capo allenatore dei Barbarians. Questo è un luogo di cui ho così tanti bei ricordi e sono più motivato che mai a mettere in scena uno spettacolo”, ha detto Jones.

Il World XV a tinte Azzurre

La selezione guidata da Hansen è pronta ad accettare il guanto di sfida con Charles Piutau, Ngani Laumape, Marika Koroibete, Semi Radradra e Israel Folau, tutti della partita.

Insieme a loro ci sarà spazio per una folta pattuglia italiana, rappresentata da Danilo Fischetti, Simone Ferrari e Niccolò Cannone, affiancati da Sebastian Negri, ultimo convocato in ordine di tempo.

Per i 4 giocatori del Benetton si tratta di un riconoscimento di prestigio, reso ancora più stimolante dalle recenti convocazioni di Eddie Jones che promettono uno spettacolo di altissimo livello.

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