L’Azzurra, 26 anni e 49 caps, figura con la maglia numero 12 all’interno di un XV dove predominano le atlete inglesi e francesi dopo un 2021 di grande livello, dove ha dimostrato il proprio valore sia nel Sei Nazioni che nel torneo di qualificazione mondiale, risultando una delle atlete di maggiore talento della squadra italiana che ha raggiunto il quarto posto al Sei Nazioni e la qualificazione alla prossima Rugby World Cup.

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Rigoni ha disputato tutte e 6 le gare giocate dalla nazionale italiana in questo 2021, segnando tre mete: due alla Scozia in occasione della vittoria per 20-41 nella seconda gara del Sei Nazioni e una nella sconfitta per 5-15 subita dall’Irlanda allo scorso torneo di qualificazione alla Rugby World Cup.

Nel Dream Team femminile dell’anno ci sono anche 6 giocatrici francesi, 5 inglesi, una canadese, una gallese e una neozelandese. Francia e Inghilterra sono chiaramente, ad oggi, le due squadre più forti del rugby mondiale, come hanno dimostrato le due vittorie per ciascuna che le due squadre europee hanno saputo ottenere sulle Black Ferns.

Riconosciuta la grande stagione di Jasmine Joyce, il talento più brillante del rugby femminile gallese, che tra l’altro milita in Inghilterra con le Bristol Bears. Joyce ha rappresentato il Galles al Sei Nazioni e la Gran Bretagna alle Olimpiadi di Tokyo, scendendo in campo per la squadra di rugby sevens.

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Dream come true

It’s time to reveal the 2021 Women’s 15s Dream Team of the Year, in association with @Capgemini #WorldRugbyAwards pic.twitter.com/B6QLWCsgH2

— World Rugby (@WorldRugby) December 8, 2021

World Rugby Awards 2021: il Dream Team femminile dell’anno

1. Annaëlle Deshayes (Francia)
2. Agathe Sochat (Francia)
3. Sarah Bern (Inghilterra)
4. Safi N’Diaye (Francia)
5. Abbie Ward (Inghilterra)
6. Zoe Aldcroft (Inghilterra)
7. Karen Paquin (Canada)
8. Poppy Cleall (Inghilterra)
9. Laure Sansus (Francia)
10. Caroline Drouin (Francia)
11. Abby Dow (Inghilterra)
12. Beatrice Rigoni (Italia)
13. Stacey Fluhler (Nuova Zelanda)
14. Caroline Boujard (Francia)
15. Jasmine Joyce (Galles)

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Malcolm Marx, Eben Etzebeth, Siya Kolisi, Makazole Mapimpi e Lukhanyo Am sono i cinque atleti scelti all’interno del miglior XV del 2021. Praticamente insindacabile la scelta su 4 di questi nomi, indiscutibilmente eccellenti rappresentanti del proprio ruolo in tutto l’anno, mentre è forte la scelta del tallonatore, Marx, quasi sempre partito dalla panchina per gli Springboks.

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Il suo contributo, però, è stato spesso decisivo e la decisione di inserirlo in formazione è una sorta di riconoscimento all’ormai celebre Bomb squad, il gruppo degli avanti che esce dalla panchina per il Sudafrica e spesso e volentieri cambia il corso delle partite.

Tre i neozelandesi, seconda nazionale più rappresentata. Ci sono Ardie Savea, il neo-centurione Beauden Barrett e il giocatore premiato come Rivelazione dell’anno, Will Jordan.

Sono presenti tutti e quattro i candidati a giocatore dell’anno: Samu Kerevi e Michael Hooper rappresentano l’Australia, Maro Itoje è l’unico inglese dopo un brutto anno per l’Inghilterra e i Lions, mentre Antoine Dupont è l’unico esponente di una Francia poco capace di affermarsi in questa lista di giocatori.

Sono rappresentati da un singolo giocatore anche il Galles vincitore del Sei Nazioni (Wyn Jones), l’Irlanda (Tadhg Furlong) e la Scozia (Stuart Hogg). Tutti i giocatori vengono dalle prime otto squadre del ranking mondiale.

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World Rugby Awards 2021: il Dream Team maschile dell’anno

5 x @Springboks 🇿🇦
3 x @AllBlacks 🇳🇿
2 x @Wallabies 🇦🇺
1 x @EnglandRugby 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿
1 x @FranceRugby 🇫🇷
1 x @IrishRugby ☘️
1 x @ScotlandRugby 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿
1 x @WelshRugbyUnion 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿

The Men’s 15s Dream Team of the Year, in association with @Capgemini = locked in 🔒#WorldRugbyAwards pic.twitter.com/IHMg6DyRuf

— World Rugby (@WorldRugby) December 8, 2021

1. Wyn Jones (Galles)
2. Malcolm Marx (Sudafrica)
3. Tadhg Furlong (Irlanda)
4. Maro Itoje (Inghilterra)
5. Eben Etzebeth (Sudafrica)
6. Siya Kolisi (Sudafrica)
7. Michael Hooper (Australia)
8. Ardie Savea (Nuova Zelanda)
9. Antoine Dupont (Francia)
10. Beauden Barrett (Nuova Zelanda)
11. Makazole Mapimpi (Sudafrica)
12. Samu Kerevi (Australia)
13. Lukhanyo Am (Sudafrica)
14. Will Jordan (Nuova Zelanda)
15. Stuart Hogg (Scozia)

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L’ala degli All Blacks è reduce da un anno solare dove ha, a dir poco, fatto fuoco e fiamme. Negli ultimi 18 anni di rugby internazionale infatti nessuno è riuscito a segnare 15 mete come Jordan e per trovare qualcuno che abbia fatto meglio serve tornare alle 18 di un’altra ala neozelandese, Joe Rokocoko, nel 2003. Un riconoscimento meritato per un trequarti che, anche durante la stagione con i Crusaders, ha saputo sempre essere decisivo.

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“Sorry, can I just get a brief on what we’re actually doing here!?”

It’s a surprise media appearance with a BIG difference for Will Jordan, the winner of the World Rugby Breakthrough Player of the Year award, in association with Tudor#WorldRugbyAwards pic.twitter.com/SZKXfTxLBN

— World Rugby (@WorldRugby) December 7, 2021

Nel 2021 nessuno ha vinto tanto quanto Simon Middleton. L’head coach della nazionale femminile dell’Inghilterra ha conquistato il terzo Sei Nazioni consecutivo, raggiunto l’invidiabile traguardo di 18 vittorie consecutive e portato la sua squadra a dominare il ranking mondiale: lo scorso 4 gennaio le Red Roses erano prime con appena 0.42 punti di vantaggio sulle Black Ferns, la nazionale neozelandese.

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Undici mesi più tardi, dopo aver, tra le altre cose, battuto in maniera netta e inequivocabile proprio le neozelandesi, l’Inghilterra ha ora 7 punti di vantaggio dalla prima inseguitrice. Il tutto segnando 57 mete e concedendone appena 10 in tutto il 2021.

18 wins in-a-row ✔️
2021 Six Nations winners ✔️
First women’s team coach to win the award ✔️

Fully deserved Simon Middleton and everyone connected with the #RedRoses 🌹@WorldRugby | #WorldRugbyAwards pic.twitter.com/NSW7LIesh3

— England Rugby (@EnglandRugby) December 7, 2021

Middleton è il primo capo allenatore di una squadra femminile a vincere il premio come allenatore dell’anno. Il tecnico è al settimo anno in carica ed ha battuto la concorrenza di Allan Bunting e Cory Sweeney (Nuova Zelanda 7s femminile), Ian Foster (All Blacks) e Dave Rennie (Wallabies).

È stato anche dato un riconoscimento alla carriera dell’arbitro australiano Andrew Cole, ritiratosi a livello internazionale nel 2005.

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Entrambi se le porta a casa il movimento francese, grazie alla marcatura di Damian Penaud dello scorso 26 marzo in Francia-Scozia del Sei Nazioni e a Emilie Boulard, estremo della nazionale femminile autrice della bella meta corale contro il Galles, anche in questo caso in occasione del Sei Nazioni.

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In una partita complessa e importante come quella del Sei Nazioni maschile 2021, la meta di Penaud ad inizio secondo tempo fu un momento di spettacolo, abilità ed emozione di altissimo livello.

Quella di Boulard, invece, già sul confortevole punteggio di 0-43 per le Bleues, fu un saggio delle sfavillanti abilità della linea arretrata francese, capace di mettere insieme 6 passaggi in 15 secondi per un contrattacco ad alto livello di spettacolo. La qualità della nazionale francese femminile è stata confermata anche dalle due vittorie ottenute a novembre contro la Nuova Zelanda.

World Rugby Award 2021: la più bella meta internazionale maschile dell’anno

World Rugby Award 2021: la più bella meta internazionale femminile dell’anno

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Nessuna azzurra inserita nel XV, ma, seppur di riflesso, c’è anche un pizzico di Italia pure nella formazione in rosa. A numero 6, infatti, trova posto il formidabile flanker neozelandese classe ’84 Linda Itunu, che tra a cavallo dell’inizio degli anni ’10 ha giocato per un paio di stagioni nel belpaese, con la maglia delle Red&Blu Roma, condividendo l’esperienza anche con le nazionali italiane Melissa Bettoni e Giordana Duca. Ad estremo, invece, maglia da titolare per Nolli Waterman, fuoriclasse inglese classe ’85, con un forte legame con l’Italia, di cui ha guidato, in qualità di allenatrice, la selezione dei vigili del fuoco al successo del mondiale di categoria nel 2019.

Nel complesso, dominio inglese, con 8 elementi selezionati, tra cui, tra le altre, anche Emily Scarratt e Katy Daley-McLean, elementi prominenti negli ultimi due Grand Slam delle ragazze di Simon Middleton nel Sei Nazioni, e neozelandese, con 6 atlete, compresa Eloise Blackwell, recentemente nominata capitano delle Black Ferns. Unica eccezione al duopolio? Safi N’Diaye, straordinario numero 8 francese.

Il XV ideale del decennio sul fronte femminile

1 Rochelle Clark – Inghilterra
2 Fiao’o Faamausili – Nuova Zelanda
3 Sophie Hemming – Inghilterra
4 Eloise Blackwell – Nuova Zelanda
5 Tamara Taylor – Inghilterra
6 Linda Itunu – Nuova Zelanda
7 Maggie Alphonsi – Inghilterra
8 Safi N’Diaye – Francia
9 Kendra Cocksedge – Nuova Zelanda
10 Katy Daley-Mclean – Inghilterra
11 Portia Woodman – Nuova Zelanda
12 Kelly Brazier – Nuova Zelanda
13 Emily Scarratt – Inghilterra
14 Lydia Thompson – Inghilterra
15 Danielle Waterman – Inghilterra

Non solo verdetti e premi decretati dal panel di esperti, nella notte delle stelle del rugby mondiale, ma grande spazio anche ai fan, che, tramite i loro voti, hanno deciso l’assegnazione di diversi titoli individuali.

Su tutti quelli del giocatore e della giocatrice del decennio – scelti tra tutti gli atleti che si erano assicurati almeno un titolo di player of the year dal 2010 al 2019 -, andati rispettivamente a Richie McCaw – leggendario numero 8 e capitano degli All Blacks (148 caps), classe ’80, due volte campione iridato con i tuttineri -, e Jessy Tremouliere, stellare estremo francese classe ’92 – fuori dalla formazione ideale, dove nel suo ruolo è stata scelta, dal panel di esperti, Nolli Waterman -, compagna di squadra di Francesca Sgorbini, Sara Tounesi e Marta Ferrari, tre azzurre del presente o del recente passato, all’ASM Romagnat.

Sul fronte 7s, gli stessi riconoscimenti sono andati a due fuoriclasse assoluti del codice (e non solo): il fijiano Jerry Tuwai, per quanto concerne i maschi, la super star neozelandese (inserita all’ala anche nella formazione ideale del decennio a XV) Portia Woodman.

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Cokanasiga, ala classe 1997, ha debuttato con l’Inghilterra nel novembre 2018 contro il Giappone, segnando una meta, per poi esordire anche nel corso dell’ultimo Sei Nazioni. Eddie Jones lo ha convocato per la Rugby World Cup 2019 in cui ha giocato solo contro gli Stati Uniti, segnando però due mete. In totale il trequarti del Bath ha collezionato 10 presenze e 7 mete.

Jantjies, mediano di mischia classe 1996, è stata la grande sorpresa dell’anno per gli Springboks. Il numero 9 degli Stormers, 160cm per 80kg, ha esordito nel corso del Rugby Championship 2019 in cui ha segnato tre mete in 110 minuti giocati. In poche settimane è diventato la prima riserva di Faf de Klerk e ha giocato cinque partite nella Rugby World Cup finora, di cui una da titolare.

Il più giovane dei tre è Romain Ntamack, apertura e centro classe 1999. Il francese è anche l’unico dei tre già titolare in pianta stabile in nazionale: ha esordito nella prima giornata del Sei Nazioni ed è subito diventato un punto fermo per Jacques Brunel, che gli ha consegnato anche la maglia numero 10 nella Rugby World Cup. Al Mondiale ha giocato quattro partite di cui tre da titolare, segnando 27 punti in totale.

Quella del Breakthrough Player of the Year è una delle dodici categorie di premi che verranno assegnati ai World Rugby Awards, in programma domenica 3 novembre al Prince Park Tower di Tokyo.

I vincitori dei Breaktrough Player of the Year

Le altre nomination

Meta dell’anno (qui per rivederle tutte)
Charles Ollivon (FRA)
TJ Perenara (NZL)
Sergio Parisse (ITA)
Cobus Reinach (RSA)

World Rugby Team of the Year
Inghilterra
Giappone
Nuova Zelanda
Sudafrica
Galles

World Rugby Coach of the Year
Rassie Erasmus (RSA)
Warren Gatland (WAL)
Steve Hansen (NZL)
Eddie Jones (ENG)
Jamie Joseph (JPN)

Men’s Sevens Player of the Year
Folau Niua (USA)
Stephen Tomasin (USA)
Jerry Tuwai (FIJ)

Women’s Sevens Player of the Year 
Sarah Hirini (NZL)
Tyla Nathan-Wong (NZL)
Ruby Tui (NZL)

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Classe 1995, Boffelli ha esordito in campo internazionale a giugno contro l’Inghilterra e ha fin qui collezionato 7 caps segnando tre mete. A livello di club milita con i Jaguares in Super Rugby.

Ioane, 1997, ha esordito in maglia All Blacks lo scorso novembre a Roma contro l’Italia. Da allora ha messo assieme 10 presenze internazionali, due delle quali da titolare contro i Lions a cui ha segnato una doppietta. Gioca coi Blues di Auckland (14 presenze di cui 13 da titolare e 7 mete nell’ultimo Super Rugby).

Damian Penaud, 1996 e 2 caps, ha esordito a giugno con la Francia. Nonostante la giovane età è uno dei punti fermi della linea veloce titolare di Clermont.

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