Glasgow inanto ha annunciato l’ingaggio del terza linea 27enne Langilangi Haupeakui, in arrivo a giorni in terra scozzese. Classe 1989 e nativo della California, ha disputato il Pro Rugby 2016 con Sacramento (nove presenze e tre mete) dopo un passato nel football americano. In carriera ha collezionato un cap con la nazionale americana, nel giugno 2016 contro la Russia. “Avevo ricevuto richieste da altri club, ma Glasgow è stata la scelta giusta – ha dichiarato – Non vedo l’ora di iniziare gli allenamenti, il Pro12 è un campionato molto fisico e veloce”. Gregor Townsend, head coach dei Warriors: “Nonostante l’interesse di altre squadre siamo riusciti a spuntarla: è un gran ball carrier, difficile da placcare. Dovrà lavorare tanto, ma darà fisicità”.

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Harlequins: 15 Mike Brown, 14 Marland Yarde, 13 George Lowe, 12 Jamie Roberts, 11 Tim Visser, 10 Nick Evans, 9 Danny Care (c), 8 Nick Easter, 7 Luke Wallace, 6 Chris Robshaw, 5 Sam Twomey, 4 James Horwill, 3 Adam Jones, 2 Joe Gray, 1 Joe Marler
A disposizione: 16 Dave Ward, 17 Mark Lambert, 18 Kyle Sinckler, 19 Mat Luamanu, 20 Jack Clifford, 21 Karl Dickson, 22 Ben Botica, 23 Ross Chisholm

Montpellier: 15 Benjamin Fall, 14 Timoci Nagusa, 13 Anthony Tuitavke, 12 Frans Steyn, 11 Marvin O’Connor, 10 Demetri Catrakilis, 9 Nic White, 8 Pierre Spies, 7 Akapusi Qera, 6 Fulgence Ouedraogo, 5 Paul Willemse, 4 Jacques Du Plessis, 3 Jannie Du Plessis, 2 Bismarck Du Plessis, 1 Mikheil Nariashvili
A disposizione: 16 Mickael Ivaldi, 17 Yvan Watremez, 18 Davit Kubriashvili, 19 Sitaleki Timani, 20 Kelian Galletier, 21 Benoît Paillaugue, 22 Robert Ebersohn, 23 Jesse Mogg

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Intanto, è attesa già in settimana la firma del pilone Sekope Kepu con Bordeaux.

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Si parte con un inno da pelle d’oca e una Kapo O Pango davvero tosta, ma da calcio d’inizio gli All Blacks fanno ostruzione sui saltatori avversari e Beale mette i primi tre del match. Due calci di Cruden riportano avanti i padroni di casa, l’Australia aumenta la pressione e si riporta nei ventidue a va vicina alla meta con Hooper, fermato da Cruden dopo la bella sponda interna di Cooper. Al minuto dieci McCaw viene ammonito per un evitabilissimo schiaffo all’ovale. La squadra di Hansen non si scompone, Aaron Smith sfugge alla guardia, Cruden e compagni lo sostengono sull’asse, Fardy non rotola e la piazzola premia i tutti neri. Nell’azione seguente nuovo buco profondo sull’asse Crotty-Crockett ma un pasticcio sul breakdown vanifica gli sforzi. La parità numerica è pareggiata al ventesimo: Simmons rimane dalla parte sbagliata della rolling maul, ma Cruden non chiude abbastanza il calcio. Gli All Blacks aumentano la pressione portandosi nei ventidue, Retallick arriva corto ma sul successivo ingaggio arriva la meta di punizione. Sul restart il gioco si rompe: Folau corre quaranta metri, McCabe la perde nei ventidue ospiti e Cruden-Savea confezionano il classico coast to coast che spezza le gambe ad un’Australia che pare aver perse le certezze della difesa e dei set pieces sbanda. I primi quaranta si chiudono così sul 23-6 Nuova Zelanda, più solida ma soprattutto capace di convertire in punti ogni scorribanda nella metà campo Wallabies.

Nei primi minuti della ripresa l’Australia ricomincia a tenere l’ovale ma la difesa All Blacks è in gran giornata. Quando poi il gioco si rompe gli uomini di Hansen si prendono qualche rischio, come lo splendido contrattacco di Barrett dalla propria area di meta alimentato da un passaggio di Aaron Smith da manuale. Al cinquantesimo la terza meta: Savea fugge sull’out sinistro, con l’esterno rimanda l’ovale verso l’interno, i compagni raccolgono e Read deve solo schiacciare. La squadra di McKenzie ha mollato, i primi otto non reggono e subiscono due rolling maul che portano alle due mete di McCaw.
Nell’ultimo quarto i tutti neri si rilassano e l’Australia marca due volte, con Folau dopo sponda interna di Beale e con Hooper che naviga al largo di Aaron Smith dopo touch moule. Nel finale bellissimo placcaggio try saver di Barrett su Folau lanciato a meta. All’ultimo respiro arriva la meta di Luatua sotto i pali. Finisce 51-20.

Di Roberto Avesani

New Zealand: 15 Ben Smith, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ryan Crotty, 11 Julian Savea, 10 Aaron Cruden, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Liam Messam, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Wyatt Crockett
Riserve: 16 Keven Mealamu, 17 Ben Franks, 18 Charlie Faumuina, 19 Steven Luatua, 20 Sam Cane, 21 Tawera Kerr-Barlow, 22 Beauden Barrett, 23 Malakai Fekitoa

 Marcatori Nuova Zelanda
Mete: penalty try (27), Savea (30), Read (49), McCaw (53, 59), Luatua(80)
Marcatori: Cruden (27, 30, 49, 53, 59), Aaron Smith (80)
Punizioni: Cruden (5,7, 17)

Australia: 15 Israel Folau, 14 Pat McCabe, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Matt Toomua, 11 Rob Horne, 10 Kurtley Beale, 9 Nic White, 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper (c), 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 Nathan Charles, 1 James Slipper.
Riserve (una da escludere ): 16 James Hanson, 17 Pek Cowan, 18 Ben Alexander, 19 Will Skelton, 20 Scott Higginbotham, 21 Nick Phipps, 22 Bernard Foley, 23 Tevita Kuridrani, 24 Ben McCalman.

Marcatori Australia
Mete: Folau (61), Hooper (64)
Conversioni: Beale (61, 64)
Punizioni: Beale (1, 13)

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E’ di ieri l’annuncio dei quindici che andranno in campo contro gli All Blacks sabato a Sidney. La sorpresa più grande è certamente la scelta di mandare Beale in cabina di regia. Posto che uno così in campo lo vorresti sempre avere, anche per la capacità di adattarsi praticamente ad ogni ruolo della linea veloce, tra i tanti spot disponibili forse quello che convince meno è proprio a numero 10. Talento ed estro non si discutono, ma tutti si sarebbero aspettati di vedere in quella posizione Foley, che nella stagione di Super Rugby ha dimostrato continuità e in finale di avere le spalle sufficientemente grosse per reggere la pressione del calcio che ha mandato i Waratahs in paradiso. Addirittura, ma è un caso estremo, potremmo non vederlo nemmeno in panchina: McKezie ha annunciato infatti nove riserve, e dovesse tagliare un trequarti la scelta ricadrà su lui (in campo ci sono già due aperture) o Kuridrani (in campo però ci sono almeno quattro possibili centri, contando pure McCabe), posto che un secondo mediano di mischia (Pipps) è necessario averlo. Toomua, schierato a dodici, verrà impiegato come primo ricevitore, in modo da avere una doppia opzione anche in caso di gioco rotto e se Beale dovesse occuparsi di contrattaccare insieme a Folau.

In terza linea non manca la solidità, con Hooper chiamato a confermarsi una delle terze migliori in circolazione anche con i gradi di capitano sulle spalle, che già ha avuto contro la Francia. I veri problemi arriveranno verosimilmente nei primi cinque uomini, sulla carta e sul campo inferiori ai corrispettivi australiani e neozelandesi. Mischia ordinata e touche potrebbero creare problemi ai Wallabies, così come è tutto da verificare se quei primi cinque saranno in grado di andare oltre e mettere la linea veloce sul piede avanzante. Al di là del risultato, McKeznie, come del resto tutti i suoi colleghi, è alla ricerca di risposte in vista della Coppa del Mondo. Qualcuna forse già la sta avendo. Gli infortuni di Genia e Quade Cooper, sommati alla crescita di Foley e Nick White, potrebbero aver allontanato definitivamente la coppia dei Reds quantomeno dai primi posti nelle gerarchie in mediana.

Di Roberto Avesani

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