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Australia-Francia: la cronaca del primo tempo

Sembra cominciare in avanzamento per i Bleus, ma una dubbia palla persa in ruck porta Suaalii a calciare nei 22 francesi. Si torna però sul placcaggio alto ai danni del seconda linea transalpino: la touche è quindi nei 22 australiani. La Francia apre subito con le percussioni dei suoi avanti, guidate da Meafou e dalle penetrazioni di Jalibert, per poi tornare proprio dal gigante di Tolosa, che schiaccia in meta nonostante tre difensori addosso. Dopo appena tre minuti è 0-7 grazie anche alla trasformazione di Lucu.

Dopo una breve folata australiana, conclusa da un in avanti sull’ultimo passaggio verso l’ala, la Francia si concede una spettacolare ripartenza da Harlem Globetrotters, con ricicli al limite della fisica, sottomano e passaggi dietro la schiena. Lo show si interrompe però con un in avanti e l’Australia può risalire il campo. Due calci di punizione consecutivi portano i Wallabies in touche a cinque metri: schema tra Paenga-Amosa e Lonergan, un paio di fasi avanzanti e lo stesso tallonatore si tuffa in meta. Meredith trasforma per il 7-7 all’11’.

Nonostante il costante avanzamento dei Bleus, capaci di alternare con efficacia percussioni pesanti e gioco al largo, Ntamack sceglie il piede. Wright recupera ma sbaglia il calcio di liberazione, regalando alla Francia una touche nei 22 australiani. Dopo un paio di fasi, però, Canham firma un jackal fondamentale. L’Australia fatica comunque a uscire dalla propria metà campo e la Francia ne approfitta: Ntamack ripropone un grubber alle spalle della difesa e l’esordiente campione olimpico Aaron Grandidier-Nkanang arriva per primo sul pallone, firmando al 18’ il 7-12.

Dopo un paio di nuove iniziative francesi, alimentate dal doppio playmaker Jalibert-Ntamack, Valetini strappa un pallone prezioso e Wright trova uno splendido 50-22 che rilancia l’attacco australiano. Poco dopo Meafou colpisce alto proprio Valetini e si guadagna un cartellino giallo. I Wallabies scelgono la mischia, sfruttando l’assenza del gigante francese. Dal successivo calcio libero giocato rapidamente nasce una lunga sequenza vicino alla linea, finalizzata dal solito Fraser McReight. Meredith trasforma e al 27’ arriva il sorpasso australiano sul 14-12.

Dopo qualche schermaglia e una breve fase tattica al piede, è ancora Tom Wright a fare la differenza con un altro 50-22 che riporta i Wallabies in attacco. La Francia continua a concedere troppo in difesa con diversi fuorigioco: l’arbitro richiama Lucu e i suoi, avvertendo che al prossimo fallo scatterà un altro cartellino giallo. Al 32’ arriva invece la conferma che il giallo a Meafou non sarà trasformato in rosso. L’Australia riparte dalla touche, costruisce un drive avanzante e trova ancora Fraser McReight, autore della doppietta personale. Meredith è ancora preciso dalla piazzola e porta i suoi sul 21-12 al 34’.

Gli ultimi cinque minuti sono frenetici, con continui break e recuperi da una parte e dall’altra. Una lunghissima fase di gioco, durata oltre tre minuti, si conclude con un fallo in ruck di Harry Wilson. La Francia sceglie la touche a cinque metri, ma il drive è ben contenuto dalla difesa australiana. I Wallabies provano poi a giocare anche a tempo scaduto senza riuscire a creare altri pericoli: si va così negli spogliatoi sul 21-12 per i padroni di casa.

Australia-Francia: la cronaca del secondo tempo

Il secondo tempo riparte sulla falsariga del primo: la Francia continua a macinare gioco, ma la mischia australiana tiene e Fraser McReight guida ancora una volta la difesa, conquistando turnover nella migliore tradizione dei flanker Wallabies. Un placcaggio troppo irruento su Attissogbe regala però ai Bleus i primi punti della ripresa: Lucu centra i pali e al 45’ accorcia sul 21-15.

La Francia torna quindi a esprimere il suo rugby. Un’azione al largo porta l’ovale da Jalibert a Grandidier-Nkanang, fino a servire Moefana a un passo dalla meta. Ancora una volta, però, il breakdown sorride all’Australia e un altro jackal salva i padroni di casa. È solo questione di tempo: al 50’ un nuovo break di Moefana apre la strada all’ennesima iniziativa offensiva, conclusa dal perfetto calcio-passaggio di Jalibert per la seconda meta personale di Grandidier-Nkanang. Lucu manca la trasformazione che sarebbe valsa il sorpasso: 21-20 al 51’.

Passano appena un paio di minuti e Romain Ntamack individua il mismatch con il neoentrato Slipper. Accelerazione verso l’esterno e tuffo in meta senza opposizione. Questa volta Lucu trasforma e completa il sorpasso: 21-27 per i Bleus, che conquistano anche il punto di bonus offensivo.

La Francia prende definitivamente il controllo della partita, alternando ripartenze efficaci e ampie aperture che mettono continuamente in difficoltà la difesa australiana. A finalizzare la quinta meta è il seconda linea Florian Verhaeghe, che schiaccia in mezzo ai pali. Lucu aggiunge altri due punti e completa un parziale di 22-0 che porta i Bleus sul 21-34 poco prima dell’ora di gioco.

I Wallabies faticano a ritrovare il possesso e la Francia continua a spingere. Un’altra splendida combinazione tra Jalibert e Attissogbe viene fermata solo da un in avanti, tutt’altro che evidente, sull’ultimo passaggio. Una delle poche note positive per i padroni di casa resta la mischia, che continua a mettere in difficoltà quella francese e permette agli uomini di Schmidt di alleggerire la pressione. Poco dopo, però, un velo di Slipper costa una punizione trasformata da Lucu per il 21-37 al 62’.

Due iniziative australiane sembrano poter riaprire il match, ma un turnover dei Bleus e un fallo in attacco respingono subito i Wallabies nella loro metà campo. Anche la mischia perde progressivamente efficacia e proprio da una piattaforma stabile nasce l’ennesima azione francese: Le Garrec, appena entrato al posto di Lucu, serve Jalibert che libera Attissogbe in superiorità numerica per la sesta meta della serata. Al 72’ il punteggio sale sul 21-42.

L’Australia, però, non vuole chiudere a testa bassa. Dopo una lunga serie di cariche vicino alla linea, Jeremy Williams trova la meta che vale almeno il punto di bonus offensivo. Campbell non trasforma e i Wallabies accorciano sul 26-42 al 77’.

Complice anche un fisiologico calo d’intensità dei Bleus, l’Australia prova un ultimo assalto e torna nella metà campo francese. Nel tentativo di allargare rapidamente il gioco, però, concede un’occasione d’intercetto che la Francia non riesce a trasformare nella settima meta. C’è ancora tempo soltanto per il recupero di Le Garrec sul calcetto a scavalcare australiano e il successivo pallone spedito in tribuna: al Suncorp Stadium finisce 42-26 per i Bleus.

Simone Zivillica

Nations Championship: il tabellino di Australia-Francia

Australia: 15 Tom Wright, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 Declan Meredith, 9 Ryan Lonergan, 8 Harry Wilson (captain), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Jeremy Williams, 4 Josh Canham, 3 Allan Alaalatoa, 2 Josh Nasser, 1 Angus Bell

A disposizione: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Lachlan Shaw, 20 Nick Champion de Crespigny, 21 Tate McDermott, 22 Jock Campbell, 23 Filipo Daugunu.

Marcatori Australia

Mete: Paenga-Amosa (9′); McReight (26′); McReight (33′); Williams (77′)
Trasformazioni: Meredith (10′); Meredith (27′); Meredith (34′)
Calci di punizione:

Cartellini gialli: Wright (50′)

Francia: 15 Matthieu Jalibert, 14 Theo Attissogbe, 13 Fabien Brau Boirie, 12 Yoram Moefana, 11 Aaron Grandidier-Nkanang; 10 Romain Ntamack, 9 Maxime Lucu (captain), 8 Marko Gazzotti, 7 Oscar Jegou, 6 Lenni Nouchi, 5 Emmanuel Meafou, 4 Florian Verhaeghe; 3 Demba Bamba, 2 Peato Mauvaka, 1 Moses Alo-Emile

A disposizione: 16 Maxime Lamothe, 17 Jefferson Poirot, 18 Tevita Tatafu, 19 Hugo Auradou, 20 Tom Staniforth, 21 Killian Tixeront, 22 Nolann Le Garrec, 23 Kalvin Gourgues

Marcatori Francia

Mete: Meafu (2′); Grandidier-Nkanang (17′); Grandidier-Nkanang (49′); Ntamack (53′); Verhaeghe (56′); Attissogbe (72′)
Trasformazioni: Lucu (3′); Lucu (53′); Lucu (57′); Lucu (62′)
Calci di punizione: Lucu (45′)

Cartellini gialli: Meafu (24′)

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