A Nairobi, i Sinbas si sono imposti 67-0 sui rivali nord africani marcando 11 mete e hanno conquistato il primo punto di bonus offensivo della competizione (finora i kenioti avevano sempre vinto ma senza i cinque punti), portandosi a soli tre punti dalla Namibia capolista.

Sabato 18, a Windhoek, ci sarà la sfida decisiva tra namibiani e kenioti, che metterà in palio l’accesso diretto al Mondiale nel girone di All Blacks, Springboks e Italia. I Welwitschias partiranno con il favore del pronostico non solo per il fattore casalingo, ma anche per la netta superiorità dimostrata su tutti gli avversari rispetto al Kenya. Inoltre, la  differenza punti a favore della Namibia costringerà il Kenya a dover vincere senza lasciare bonus alla Namibia oppure a vincere ottenendo un bonus offensivo e lasciando solo un punto agli avversari. Nell’ultimo match giocato tra le due squadre, un anno fa, la Namibia si impose nettamente per 49-7.

Gli highlights di Kenya – Tunisia

Nell’altro match giocato sabato, l’Uganda ha ottenuto la seconda vittoria consecutiva con il successo sul Marocco per 47-29. A Kampala, i Cranes hanno preso il largo fin da subito sugli avversari, tanto da chiudere il primo tempo sul 33-7; la reazione degli ospiti è arrivata nella ripresa con due mete che hanno in parte riaperto il match, ma che non sono bastate per avviare una rimonta. L’Uganda è ormai certa del terzo posto, che permetterà ai Cranes di disputare tre partite in casa anche nella prossima edizione della Gold Cup.

Gli highlights di Uganda – Marocco

I risultati della quarta giornata

Kenya v Tunisia 67-0
Uganda v Marocco 49-27

Classifica (tutte le squadre a quattro partite giocate): Namibia 20, Kenya 17, Uganda 9, Tunisia 4, Zimbabwe 3, Marocco 3

La quinta giornata – Sabato 18

Uganda v Zimbabwe
Namibia v Kenya
Tunisia v Marocco

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In un comunicato di Rugby Afrique, sia il massimo organo continentale sia la Federazione locale avevano espresso le loro scuse per gli inconvenienti, ma nella giornata di mercoledì la FTR (Fédération Tunisienne de Rugby) ha pubblicato una nota sulla propria pagina Facebook in cui racconta una versione diversa dei fatti rispetto a quella zimbabweana, provando a fare chiarezza sugli aspetti della vicenda.

L’arrivo in aeroporto

Oltre alle condizioni dell’albergo, dallo Zimbabwe si sono sollevate polemiche per le sei ore di attesa alla dogana dell’aeroporto di Tunisi, dove le autorità locali hanno chiesto il pagamento di 60 dinari tunisini a testa (20 euro, che dovrebbero corrispondere ai 600 di cui si parlava martedì, considerando l’ipotesi realistica di una delegazione composta da 30 zimbabweani) per il rilascio del visto.

Gli ospiti si sono rifiutati di pagare, ma la FTR precisa come Rugby Afrique fosse stata già informata in data 8 giugno del fatto che queste procedure non rientravano nelle prerogative federali. “Dopo diverse ore di attesa – si legge sul comunicato – è stato necessario contattare la direttrice amministrative di Rugby Afrique. Con il suo intervento, il capo della delegazione zimbabweana ha accettato di pagare la tassa e di mettere fine al problema alle ore 16″. L’aereo, invece, era atterrato alle 12.

L’albergo

Il trasferimento a Beja (con “autobus climatizzato”, puntualizza il comunicato) è stata l’unica parte del viaggio che ha evidentemente soddisfatto i zimbabweani, poiché i problemi sono ricominciati in serata, dopo il check-in nell’hotel scelto dalla FTR (una struttura a due stelle) e la cena.

“Minacciando di lasciare l’albergo, il capo della delegazione zimbabweana ha contestato le condizioni di uno dei bagni delle camere, l’assenza di una piscina e la debole connessione ad internet. L’intervento del presidente e di tre membri della commissione organizzativa non sono stati sufficienti per convincerli a trascorrere il resto della notte nell’hotel, assicurando inoltre che l’albergo sarebbe stato cambiato l’indomani. Tutti i membri della delegazione hanno lasciato l’albergo e si sono accampati in strada”.

La mattina seguente, i zimbabweani sono stati poi trasferiti in un altro albergo a Nefza, all’Hotel Alrawabi (struttura a tre stelle, dotato di piscina), mentre il capo della delegazione ospite “ha presentato le sue scuse alla commissione organizzativa”. Il comunicato si chiude con il profondo dispiacere della FTR per “il comportamento antisportivo della delegazione zimbabweana, che non riflette i legami d’amicizia tra i due Paesi”.

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I ragazzi di Phil Davies hanno letteralmente devastato la malcapitata Tunisia, sommersa sotto una valanga di mete in quel di Windhoek. Welwitschias indiavolati sin dai primissimi minuti, in grado di marcare, nell’arco di tutto il match, addirittura 18 mete (e 14 trasformazioni), per un totale di 118 punti (contro gli 0 della compagine ospite). Un’autentica mattanza, con Lesley Klim e Johann Greyling assoluti protagonisti, autori di 4 segnature pesanti a testa.

“Abbiamo giocato un ottimo secondo tempo, con un gioco alla mano qualitativo. Siamo ancora nel corso di un processo di crescita per costruire un team il più competitivo possibile, avendo tanti giocatori giovani che possono crescere”, ha dichiarato alla stampa, nel post partita, un soddisfatto Phil Davies. Seconda vittoria rotonda, dunque, per la Namibia nel torneo, dopo il 55-6 rifilato all’Uganda la scorsa settimana.

Nell’altra partita del weekend, invece, il Kenya espugna Casablanca, battendo il Marocco per 28 a 24.

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Tunisia e Marocco occupano rispettivamente la posizione numero 38 e 56 del ranking mondiale, mentre la federazione algerina recentemente fondata attende l’affiliazione a World Rugby. Ciò nonostante, in Algeria la palla ovale è diffusa soprattutto per influenza francese e grazie ai giocatori nati in Algeria e che giocano per la Francia (Sofiane Guitoune) o che hanno origini algerine (Maxime Mermoz).

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