Sei Nazioni femminile 2023, la formazione delle Azzure che sfideranno il Galles

Queste le scelte:

15 Vittoria OSTUNI MINUZZI (Valsugana Rugby Padova, 23 caps)
14 Aura MUZZO (Villorba Rugby, 35 caps)
13 Michela SILLARI (Valsugana Rugby Padova, 78 caps)
12 Beatrice RIGONI (Valsugana Rugby Padova, 65 caps)
11 Alyssa D’INCA’ (Villorba Rugby, 15 caps)
10 Veronica MADIA (Rugby Colorno, 40 caps)
9 Sara BARATTIN (Villorba Rugby, 115 caps) – capitano
8 Giada FRANCO (Rugby Colorno, 31 caps)
7 Isabella LOCATELLI (Rugby Colorno, 41 caps)
6 Sara TOUNESI (Sale Sharks, 30 caps)
5 Giordana DUCA (Valsugana Rugby Padova, 38 caps)
4 Valeria FEDRIGHI (Stade Toulousain, 44 caps)
3 Lucia GAI (Valsugana Rugby Padova, 90 caps)
2 Vittoria VECCHINI (Valsugana Rugby Padova, 17 caps)
1 Gaia MARIS (Valsugana Rugby Padova, 19 caps)

A disposizione:
16 Emanuela STECCA (Villorba Rugby, 6 caps)
17 Alice CASSAGHI (Cus Milano Rugby, 1 cap)
18 Alessia PILANI (Rugby Colorno, esordiente)
19 Laura GURIOLI (Villorba Rugby, 1 cap)
20 Alissa RANUCCINI (Rugby Colorno, 2 caps)
21 Sofia STEFAN (Valsugana Rugby Padova, 77 caps)
22 Emma STEVANIN (Valsugana Rugby Padova, 5 caps)
23 Beatrice CAPOMAGGI (Villorba Rugby, 6 caps)

Al Lanfranchi di Parma le ostilità si apriranno alle 16:30 e la partita sarà visibile sul canale tv Sky Sport Arena e in streaming su NowTv.

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Sei Nazioni Femminile 2023: gli highlights di Italia-Irlanda, Azzurre in festa

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La partita è stata probabilmente vinta grazie all’infaticabile difesa delle Azzurre, sempre ordinate e aggressive, con le prove maiuscole di Tounesi, Franco e Vecchini, ma le mete segnate dalle giocatrici allenate da Raineri sono spettacolari, guardare per credere.

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La cronaca del match:

Parte bene l’Italia che si porta nella metà campo avversaria con un ottimo calcio di Stefan che guadagna metri con un 50-22 e dopo la touche le Azzurre macinano fasi. Muzzo e D’Incà fanno la differenza palla in mano. Poi l’azione sfuma al 5′ minuto per un grande tenuto evidenziato dalla difesa irlandese sui propri 5.

Altra grande occasione sprecata dalle Azzurre che al 7′ arrivano ancora sui 5 con Sillari che percuote centralmente liberata da Rigoni dopo una solida mischia chiusa. L’offload della secondo centro casca dalle mani di Madia per la mischia in favore irlandese.

C’è tensione in campo, le due squadre commettono parecchi tocchi in avanti. Gran lavoro in mischia chiusa per le avanti.

Al 13′ prima sortita offensiva delle irlandesi che, forti di un vantaggio per una entrata laterale in ruck, sviluppano fasi nei 22 italiani. La difesa delle Azzurre tiene con la solita generosità e non si concretizza il vantaggio. L’Irlanda va in rimessa laterale ma perde la touche, l’Italia respira.

Le ragazze di Raineri sembrano raccogliere qualche frutto del lavoro fatto al piede, anche per il vento favorevole, in questi primi minuti di gioco hanno messo in difficoltà le avversarie con Rigoni, Stefan e Madia.

Pasticcia un po’ l’Italia in ruck, dopo un’entrata laterale ora una buona carica di Duca viene vanificata dal sealing off di Vecchini. Al 20′ l’Irlanda torna a ridosso dei 22 delle padrone di casa al Lanfranchi.

Sillari al 22′ ruba una gran palla e Stefan libera al piede, il calcio della capitana italiana, in sostituzione di Giordano, non è buono come i primi della gara e l’Irlanda contrattacca, c’è un avanti però. La partita fatica a decollare, sono parecchi gli errori alla mano.

Grandissima meta italiana al 29′, Stefan schiaccia l’ovale dopo una spettacolare giocata al largo orchestrata dalle tre quarti Azzurre. Raddoppio di Rigoni che fissa la difesa e muove palla al largo su Muzzo che avanza alla grande, poi D’Incà brucia Behan e ricicla per Rigoni che dà a Stefan libera in meta. Sillari trasforma il calcio non facile per il 7 a 0.

Al 35′ reagiscono le giocatrici di McWilliams che evidenziano un altro tenuto italiano e si portano nei 22 offensivi. Duca non ci sta però e controbatte facendo commettere tenuto a Fryday, Groizeleau non esita a fischiare il fallo.

Ottima carica di Dalton in chiusura di primo tempo, le irlandesi attaccano sui 22 italiani spostando bene l’ovale al largo, l’Italia difende strenuamente con Tounesi ma commette un mani in ruck. Le irlandesi scelgono mischia, sfidando le Azzurre sotto ai pali sui 5 metri.

Le ball carrier irlandesi sono pesanti ma le Azzurre difendono con grande attenzione e coraggio, D’Incà placca splendidamente Behan a un metro dalla meta ma c’è un vantaggio, altra mischia chiesta dalle irlandesi.

In avanti di Moore! Grande resistenza italiana in difesa. Il primo tempo finisce così, con il pubblico del Lanfranchi esultante. Vantaggio Azzurro 7 a 0.

Sei Nazioni Femminile 2023, storica vittoria delle Azzurre contro l’Irlanda

Ricomincia alla grande l’Italia! Meta di D’Incà al 42′ dopo una serie di cariche profonde orchestrate da Madia e Stefan, alla fine è l’ala italiana a schiacciare in mezzo ai pali dopo un 3vs2 giocato alla perfezione da Duca e Tounesi. Sillari non sbaglia la trasformazione, 14 a 0.

Ha grande voglia di giocare palla in mano l’Italia, con entusiasmo. Purtroppo Rigoni cerca un riciclo di troppo e fa in avanti ma le Azzurre non sembrano fermarsi dopo la seconda marcatura pesante.

Altra spettacolare giocata italiana con Stefan che calcia a seguire per Rigoni, poi D’Incà sembra involarsi al largo ma viene presa per la maglia e costretta all’avanti, mischia irlandese nei propri 22. Siamo al 47′ minuto.

Fryday e compagne cercano la reazione al 49′ con Doyle liberata al largo ma Muzzo la porta in rimessa laterale, festeggiata dalle compagne.

Intensa fase di gioco al 52′ con le due squadre che si affrontano senza paura, le irlandesi attaccano facendo fasi su fasi e le Azzurre difendono con grande tenacia e organizzazione. Dopo diverse giocate, si sfilaccia Moore che entra lateralmente per proteggere il pallone in ruck, Groizeleau le fischia il calcio contro e l’Italia respira.

Azione goffa delle italiane che si fanno chiamare tenuto subito dopo la mischia chiusa, offrendo alle avversarie una nuova occasione di attacco nei propri 22.

L’Italia recupera palla con Fedrighi e lancia D’Incà al contrattacco, poi Madia calcia male, direttamente in rimessa laterale sprecando una buona occasione.

Altro pallone di recupero buttato dalle Azzurre, Franco passa direttamente un touche. C’è grande desiderio di giocare dalle ragazze di Raineri ma non sempre tradotto con efficacia.

Al 61′ ci pensa Rigoni a trovare la freddezza giusta per mettere un buon calcio profondo, O’Brien recupera l’ovale e fa in avanti sul placcaggio di D’Incà. l’Italia si porta nella metà campo avversaria.

Mani in ruck delle irlandesi, Groizeleau fischia fallo e Sillari indica i pali da 30 metri circa, in posizione centrale. È buono il calcio della numero 13. 17 a 0 al 64′.

Prova l’ennesima reazione l’Irlanda con un drive fatto crollare fallosamente dalle Azzurre nei propri 22, Groizeleau richiama Stefan, l’Irlanda va in touche sui 5 metri al 67′, poi Locatelli fa in avanti sul lancio, mischia irlandese. L’Italia chiamata ancora alla difesa feroce.

Meta di punizione fischiata da Groizeleau, la mischia italiana non ha retto. 17 a 7 il punteggio al 68′.

Subito dopo la meta evidenzia un tenuto a terra Locatelli, mettendo le mani sull’ovale, Rigoni va in touche e l’Italia si porta nei 22 avversari ma spreca l’occasione con una brutta gestione dell’ovale. Le irlandesi provano a risalire il campo dai loro 10 metri.

Al 73′ Nic a Bháird fa metri in avanzamento, le Azzurre non rotolano in ruck e Groizeleau fischia il calcio di punizione, l’Irlanda va in touche nei 22 italiani.

Crolla la maul impostata dalle irlandesi e la palla non esce, è turn over per la gioia della subentrata Barattin e delle sue avanti.

Dopo il calcio di Barattin le irlandesi provano a contrattaccare e fanno strada, i passaggi però non sono tutti ben portati e impastano la manovra offensiva delle ospiti al Lanfranchi, alla fine c’è un tenuto, accolto dall’ovazione del pubblico di parte italiana. Siamo al 77′.

Grandissima meta italiana! Ancora D’Incà mette il sigillo con la seconda marcatura personale al 78′, tutto nasce da una touche giocata sulla prima donna schierata e poi alla chiusa con Duca e Vecchini, dopo due raccogli e vai in velocità, Rigoni calcia al largo per D’Incà che batte tutte e schiaccia in meta. Sillari non sbaglia nemmeno questa trasformazione. 24 a 7.

Finisce qui! Vittoria dell’Italia!

Il tabellino:

Italia: 15 Beatrice Capomaggi, 14 Aura Muzzo, 13 Michela Sillari, 12 Beatrice Rigoni, 11 Alyssa D’Incà, 10 Veronica Madia, 9 Sofia Stefan ©, 8 Giada Franco, 7 Isabella Locatelli, 6 Francesca Sgorbini, 5 Giordana Duca, 4 Sara Tounesi, 3 Lucia Gai, 2 Vittoria Vecchini, 1 Gaia Maris
A disposizione: 16 Emanuela Stecca, 17 Alice Cassaghi, 18 Sara Seye, 19 Valeria Fedrighi, 20 Laura Gurioli, 21 Alissa Ranuccini, 22 Sara Barattin, 23 Emma Stevanin
Allenatore: Raineri

Mete: Stefan 29, D’Incà 42, D’Incà 78′.
Trasformazioni: Sillari 30, Sillari 43, Sillari 79′.
Punizioni: Sillari 64′.

Irlanda: 15. Lauren Delany, 14. Aoife Doyle, 13. Aoife Dalton, 12. Anna McGann, 11. Natasja Behan, 10. Dannah O’Brien, 9. Ailsa Hughes, 8. Deirbhile Nic a Bháird, 7. Grace Moore, 6. Dorothy Wall, 5. Sam Monaghan, 4. Nichola Fryday ©, 3. Christy Haney, 2. Neve Jones, 1. Linda Djougang
A disposizione: 16. Clara Nielson, 17. Sadhbh McGrath, 18. Kathryn Buggy, 19. Hannah O’Connor, 20. Brittany Hogan, 21. Molly Scuffil-McCabe, 22. Vicky Irwin, 23. Méabh Deely
Allenatore: McWilliams

Mete: Meta di punizione 68′.
Trasformazioni:
Punizioni:

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Comincia male la partita per l’Italia, dopo un brutto in avanti nei propri 22 di Madia, dallo sviluppo della mischia chiusa favorevole alle inglesi, al terzo minuto di gioco c’è già la prima marcatura pesante con Breach che schiaccia in meta dopo una bella azione corale in multi-fasi, centra la trasformazione Aitchison.

C’è subito la reazione delle Azzurre che non demordono, Tounesi va in meta al 5′ guidando una maul organizzata alla perfezione dopo una touche sui 5 metri delle inglesi sugli sviluppi di un calcio di punizione preso per velo volontario, Sillari non trasforma purtroppo e lascia il punteggio a favore delle padrone di casa 7 a 5.

Fatica ancora al piede l’Italia, il ping pong tattico è vinto dalle inglesi.

Quante emozioni al cinch Stadium dei Franklin’s Gardens di Northampton: dopo una touche persa malamente dalle azzurre c’è la splendida meta di Dow, all’8′ minuto, con un calcio passaggio all’ala per Breach che tocca per l’accorrente estremo all’interno e si invola in meta indisturbata. Aitchison non infila i pali stavolta. 12 a 5.

L’Inghilterra sembra prendere pian piano il sopravvento del gioco con la fisicità e l’organizzazione che ne fa una delle squadre migliori al mondo. L’Italia continua a faticare nelle fasi di conquista.

Al 17′ clamorosa meta inglese: dopo aver vinto una mischia chiusa a favore dell’Italia con una spinta incontenibile per le Azzurre, l’Inghilterra apre subito l’ovale intelligentemente per avvantaggiarsi dello spazio al largo e MacDonald brucia tutte finendo la sua indisturbata corsa in area di meta. Aitchison manca un’altra trasformazione per il 17 a 5.

Occasione da meta gettata al vento da Ostuni Minuzzi al 21′: Franco e Sgorbini creano un profondo break centrale e riciclano per l’estremo italiano che al posto di tenere il possesso e avanzare palla in mano, cerca un calcio a seguire molto complesso che finisce oltre la linea di pallone morto.

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Forti del migliore gioco al piede, dopo un altro splendido calcio di Aitchison per il territorio, le inglesi spostano il baricentro della gara nella metà campo azzurra, dove macinano fasi, siamo nella parte centrale del primo tempo.

Al 27′ viene annullata quella che poteva essere la seconda meta di Breach, indiavolata oggi: l’Inghilterra assorbe qualche italiana di troppo, soprattutto con una ostruzione di Cokayne su Capomaggi, subentrata a Rigoni per concussion, per poi spostare l’ovale al largo per le gambe di MacDonald e Breach, che farebbero la differenza. Tutto annullato dopo la segnalazione del TMO, si rimane sul 17 a 5.

Spettacolare giocata offensiva individuale di Sarah Bern che dimostra una agilità invidiabile per una prima linea, smarcandosi dal placcaggio di Muzzo.

L’Italia continua a commettere qualche errore individuale di troppo e a balbettare nelle fasi di conquista, così non riesce a risalire il campo e facilita il compito alle inglesi.

Meta di MacDonald, la seconda di giornata! Altra fantastica giocata di Bern che libera l’accorrente ala sinistra dopo una carica centrale. Siamo al 34′. Aitchison difetta di potenza dalla piazzola e tiene le sue sul 22 a 5.

Altra meta inglese! Breach sigla la seconda meta del suo match a due minuti dall’intervallo. Dopo le solite potenti cariche delle compagne che creano lo spazio da esplorare al largo per le veloci gambe del triangolo allargato inglese, l’ala destra finisce in meta liberata da Dow. Sembrava esserci un avanti delle padrone di casa nell’azione ma l’arbitra Roche non è di questo avviso. Aitchison manca un’altra trasformazione, siamo sul 27 a 5.
Fine del primo tempo.

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Il secondo tempo sembra ripartire come è finito il primo: tocchi in avanti delle Azzurre e calci di punizione che non escono in touche per le ragazze di Raineri che così si complicano la vita non poco.

Che giocata inglese! Calcio passaggio per MacDonald che mette la sesta e si brucia Stefan al largo, poi tenta un grubber per se stessa, nel tentativo di superare Ostuni Muzzi ma non riesce a schiacciare l’ovale per un pelo, sarebbe stata una meta straordinaria. Si riparte con una mischia a 5 per le Azzurre.

Al 47′ meta di Heard in mezzo ai pali. Due placcaggi sbagliati dalla Azzurre nella stessa azione sono troppi oggi. Heard schiaccia l’ovale dopo la sua efficace carica centrale, ma manca la difesa. Facile la trasformazione di Tuima stavolta per il 34 a 5.

Cerca una reazione l’Italia con Sgorbini e Vecchini che portano le compagne nei 22 avversari ma l’azione sfuma per un altro in avanti. Il gioco si ferma però per un infortunio al ginocchio che pare abbastanza complicato per MacDonald. La talentuosa ala inglese deve lasciare il campo.

Settima meta inglese al 52′, stavolta la doppietta è di Dow che finalizza a sinistra il buco di due fasi precedenti creato da Breach a destra. Le inglesi, se lo decidono, sembrano poter fare quello che vogliono palla in mano. L’ultimo passaggio è ancora di Bern nell’occasione, pilone destro ottima in mischia chiusa e regolarmente schierata al largo. Buona la trasformazione della subentrata Emma Sing.

Nessuno sconto per le Azzurre, contrattacco e ottava meta inglese, ancora Dow, per la sua terza marcatura quotidiana al 56′. Dopo aver conquistato palla si è aperto il campo per l’estremo inglese, che ha vita facile a schiacciare l’ovale. Stavolta Sing non centra i pali. Siamo 46 a 5.

Tutt’altro livello mostrato in campo dalle inglesi in questa seconda frazione, cariche pesanti, ottimi calci e gestione tattica ottimale. Oltre alle fasi di conquista pressoché perfette. Ora la Capitana Azzurra Giordano va in difficoltà su un calcio e regala una pericolosa touche alle sue avversarie nei propri 22. C’è poco da fare.

Siamo a metà del secondo tempo, si gioca stabilmente nella metà campo italiana.

Al 63′ terza meta personale di Breach e nona meta per le inglesi: bellissimo calcetto al largo della potente e tecnica Tuima che libera Breach che ha troppe gambe per Ostuni Minuzzi e finisce in meta in bandierina. Non infila i pali Sing con la trasformazione della meta e si resta sul 51 a 5.

Si disuniscono le Azzurre, ora Giordano esce palla in mano dai 22 e passa a Stevanin che calcia direttamente in touche dall’area difensiva regalando un’altra palla alle temibili avversarie. Mancano 15 minuti di sofferenza.

Arriva la decima meta inglese con un drive perfetto da touche. A schiacciare l’ovale la capitana Packer. Riesce la trasformazione di Sing, siamo al 70′, sul 58 a 5.

Non si fermano le inglesi che forti del vantaggio e di tutta la fiducia del mondo muovono palla come vogliono e caricano a mille; palla spostata da una parte al largo e break pesanti di Packer e Breach, poi arriva la meta di Dow, la quarta personale di giornata, siglata al largo, facilmente. Non trasforma Sing, dotata comunque di un buon piede. Siamo al 72′, punteggio 63 a 5 per le padrone di casa a Northampton.

Bern è la Player of the match.

Seconda meta della capitana Packer, in fotocopia, dopo il perfetto drive da touche, l’open flanker schiaccia l’ovale in meta per la soddisfazione delle sue avanti. Dodicesima meta della padroni di casa al 78′, Sing manca la facile trasformazione. Il punteggio dice 68 a 5.

Dopo un tocco in avanti di Stevanin finisce la partita. Durissima sfida per le Azzurre oggi, troppa la differenza in campo con un’ottima Inghilterra.

Inghilterra: 15. Abby Dow, 14. Jess Breach, 13. Lagi Tuima, 12. Tatyana Heard, 11. Claudia MacDonald, 10. Holly Aitchison, 9. Lucy Packer; 1. Mackenzie Carson, 2. Amy Cokayne, 3. Sarah Bern, 4. Cath O’Donnell, 5. Delaney Burns, 6. Sadia Kabeya 7. Marlie Packer (C), 8. Zoe Aldcroft
A disposizione: 16. Lark Davies, 17. Liz Crake, 18. Kelsey Clifford, 19. Sarah Beckett, 20. Emily Robinson, 21. Ella Wyrwas, 22. Sarah McKenna, 23. Emma Sing

Mete: Breach 2′, Dow 8′, MacDonald 17′, MacDonald 34′, Breach 38′, Heard 47′, Dow 52′, Dow 56′, Breach 63′, Packer 69′, Dow 72′, Packer 78′.
Trasformazioni: Aitchison 3′, Tuima 48′, Sing 53′, Sing 70′.
Punizioni:

Italia: 15. Vittoria Ostuni Minuzzi, 14. Aura Muzzo, 13. Michela Sillari, 12. Beatrice Rigoni, 11. Sofia Stefan, 10. Veronica Madia, 9. Sara Barattin; 1. Gaia Maris, 2. Vittoria Vecchini, 3. Lucia Gai, 4. Sara Tounesi, 5. Giordana Duca, 6. Francesca Sgorbini, 7. Giada Franco, 8. Elisa Giordano (c)
A disposizione: 16. Emanuela Stecca, 17. Alice Cassaghi, 18. Sara Seye, 19. Valeria Fedrighi, 20. Isabella Locatelli, 21. Emma Stevanin, 22. Jessica Busato, 23. Beatrice Capomaggi

Mete: Tounesi 5′.
Trasformazioni:
Punizioni:

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Sei Nazioni Femminile 2023: Elisa Giordano: “Il mio obiettivo, prima o poi, è battere l’Inghilterra.”

Rispetto ma nessuna paura quindi, e prosegue: “La partita ce la giocheremo fino all’ultimo minuto, daremo il massimo, sappiamo che sono estremamente fisiche, quindi dovremo testare il nostro livello difensivo e cogliere le occasioni in attacco, ma di certo ce la giocheremo dall’inizio alla fine.”

Interviene la Giordano, che ripensando alla gara contro la Francia della scorsa settimana dice: “Vorrei rivedere l’attitudine dimostrata in campo, la stessa mentalità e la voglia di batterci, mentre eviterei di ripetere gli errori commessi individualmente e sistemerei le fasi di conquista, i punti chiave nelle partite contro le inglesi per non stare in difesa 80 minuti, visto che non reggeremmo con avversarie di questo calibro.” Di certo all’esperta Elisa Giordano non manca la consapevolezza che “metterle in difficoltà sarà complicato, dovremo tenere più possibile palla e cercare di sporcare e rallentare il loro gioco.”

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Riguardo ai cambi in formazione Nanni Raineri rivela che Alyssa D’Incà soffre di un piccolo problema muscolare per cui rimane a riposo mentre Fedrighi lascia spazio a Tounesi per un normale avvicendamento tecnico; sono un po’ più seri invece i problemi di Silvia Turani che riporta un problema a una mano che potrebbe tenerla fuori anche dal match contro l’Irlanda.

Sollecitato sullo scarso gioco al piede messo in mostra dalle Azzurre contro la Francia, Raineri risponde: “Prima di pensare alle exit strategy, bisogna concentrarsi sulla conquista dell’ovale, poi al piede cercheremo di mettere la palla nella metà campo avversaria nel miglior modo possibile. Ma il nostro focus è sull’avere il possesso del pallone.”

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Poi pensando all’Inghilterra Raineri deve ammettere che “c’è un divario innegabile ad oggi, anche negli anni passati, le abbiamo sofferte, ma non dimentichiamoci che sono un avversario molto valido, hanno molte tesserate, rappresentano il movimento più professionale al mondo, in crescita esponenziale. È una squadra a cui è difficile stare dietro.”

La numero 8, poi, dice la sua sulle inglesi: “Hanno un gioco molto adatto alle loro caratteristiche, al punto che è difficile prendere spunto dal loro stile e adattarlo a noi Azzurre.” E ricorda con piacere la partita di Ivrea del febbraio 2016, in cui sembrò possibile l’impresa per l’Italia allora allenata da Di Giandomenico, anche se poi il risultato finale fu 24 a 33 per l’Inghilterra.

Poi Giordano aggiunge con schiettezza: “Non nascondo che il mio obiettivo, prima o poi nella vita, è battere le inglesi, né posso nascondere che la loro sia una squadra che soffriamo particolarmente.” E ci tiene a sottolineare: “Noi facciamo sempre tutto il possibile in campo e fuori e voglio ribadire che, come si può vedere dalle nostre partite, ci impegniamo al massimo perché i risultati finali rispecchino quello che siamo.”

A conclusione della conferenza Raineri lascia un pensiero su quanto visto nel primo turno del torneo: “Ho notato un rugby molto fisico vedendo le altre partite, per tutti gli 80 minuti, con protagoniste che giocano semplice ma con grande intensità.” E più in particolare riguardo a Irlanda e Galles: “L’Irlanda con il seven in concomitanza ha molte giocatrici indisponibili ma è una nazionale comunque molto forte mentre il Galles mi ha impressionato per forza fisica e dinamismo, sono molto cresciute.”

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La cronaca del match

Parte bene l’Italia che carica per vie centrali col gioco multi-fase e sfida fisicamente le francesi, che tengono in difesa. Dopo un paio di calci sbagliati di Rigoni, le italiane non traducono in punti il buon inizio.

Le francesi imitano le italiane, spostano bene al largo e fanno strada ma Bourdon calcia direttamente in touche. Forse il forte vento infastidisce le giocatrici in campo.

Buona la seconda per Bourdon che ora calcia e mette pressione alle Azzurre. La Francia attacca nei 22 italiani con cariche assistite, Rigoni placca di spalla e Bourdon tenta con successo la via dei pali da facile posizione centrale, Francia in vantaggio 0 a 3.

Il vento è un fattore, soffia forte in faccia alle Azzurre che si fanno sorprendere dai lunghi calci francesi, buona la difesa delle italiane però con Sillari che evidenzia il tenuto a terra.

Funziona bene la rimessa laterale francese che organizza subito la maul dopo il salto in mezzo all’allineamento. La difesa italiana è ancora ottima, palla recuperata in mezzo al campo e contrattacco, purtroppo c’è un avanti nel tentativo di calcio a seguire. Non cambia la trama della gara né ci si sposta dalla metà campo italiana; come detto il vento, favorevole alle francesi in questo primo tempo, condiziona la partita.

Primo calcio in mischia chiusa a favore delle transalpine che indicano i pali da posizione non facile, Turani va a terra e viene punita. Chiude troppo il destro Bourdon, palla fuori dai pali, si rimane sullo 0 a 3.

Grandissima difesa azzurra che recupera palla e contrattacca, un altro avanti vanifica la buona giocata al largo ma si torna su un vantaggio per le azzurre che vanno in touche e finalmente si affacciano nella metà campo francese con un po’ di stabilità.

Efficaci le cariche italiane, peccato per un po’ di lentezza nei punti di incontro, le francesi resistono.

Splendida meta italiana con Franco che schiaccia l’ovale dopo un raccogli e vai: profondo è stato il break di Sgorbini dopo una giocata meravigliosa di Stefan che riparte dal punto di incontro e passa all’interno all’accorrente blind flanker azzurra. Dopo due fasi di mantenimento, Franco segna la prima meta della gara. Sillari trasforma portando il punteggio sul 7 a 3.

Altro in avanti azzurro, stavolta sulla ricezione del calcio di invio subito dopo la meta, pericolosa mischia francese nei 22 italiani.

Meta francese: strapotenza transalpina in mischia chiusa, vantaggio e le francesi caricano centralmente con due splendide linee di corsa, alla fine in meta schiaccia Vernier, messa sul piede avanzante dalla sua mischia. Bourdon sbaglia ancora un calcio piazzato, facile stavolta, per il 7 a 8.

Altro calcio profondo di Arbez, l’Italia riparte dai propri 22 ma c’è un placcaggio alto di Boujard su D’Incà, cartellino giallo per l’ala francese che si salva dal rosso solo perché D’Incà si è abbassata appena prima dell’intervento falloso.

La Francia approfitta di un altro pasticcio italiano alla mano e grazie alla forza della propria in mischia chiusa e al gioco al piede col vento favorevole si riporta nella metà campo italiana.

Sfiorata la meta francese in bandierina: dopo aver evidenziato un tenuto italiano le ragazze di Mignot e Ortiz macinano gioco fino a portarsi al largo dove un bel riciclo di Boulard manda Ménager a schiacciare in area di meta azzurra. Fortuna dell’Italia la centro francese ha toccato la linea di touche col piede sinistro appena prima di segnare. Si riparte da una mischia per le francesi nei 22 per un avanti precedente.

Meta dell’esordiente Arbez che, servita da Berthoumieu con un bel pop pass in asse per la seconda linea di attacco, batte Muzzo all’esterno dopo una brillante corsa di taglio. Buona anche la trasformazione, 7 a 15.

A due minuti dell’intervallo rientra Boujard, i 10 minuti di inferiorità sono stati paradossalmente favorevoli alle francesi.

Bellissimo break di Muzzo, poi purtroppo Rigoni passa male a Fedrighi e la palla finisce in avanti. L’Italia riprova a farsi sotto alla fine di questo non facile primo tempo, giocato comunque con grande generosità dalle ragazze di Raineri malgrado i tanti errori alla mano.

Comincia bene la ripresa l’Italia che si porta nei 22 francesi con un bel calcio di punizione, touche e maul efficace, poi partono le cariche delle italiane, che ora godono del vento a favore. Sgorbini non riesce a segnare per un pelo, viene tenuta alta dalla difesa transalpina. C’è un vantaggio, le azzurre vanno in touche e continuano la pressione.

Che meta dell’Italia! D’Incà schiaccia l’ovale liberata alla chiusa da Stefan, ma il merito è delle avanti italiane che con due maul e cariche attorno al raggruppamento hanno messo sotto le dirette avversarie francesi. Manca la difficile trasformazione Sillari, 12 a 15.

Prova la risposta la Francia portandosi in attacco dopo un avanti italiano, l’ennesimo, e guadagna un calcio a favore con la solita mischia chiusa prepotente. Le azzurre resistono ma le francesi non hanno intenzione di lasciare la metà campo avversaria, forti della loro mischia chiusa.

Qualche pasticcio francese in touche e nella gestione dell’ovale salva le azzurre, che resistono in difesa in questa fase. Buon recupero e sventagliata al largo dell’Italia che libera al piede la pressione avversaria e respira.

Ci prova al largo Ostuni Minuzzi che entra nei 22 avversari con un paio di giocate per la seconda ondata offensiva, dopo il placcaggio però rotola e fa tenuto. La Francia si salva. Nel frattempo comincia a piovere a Parma.

Profondo buco di Trémoulière, poi l’Italia difende su Ménager con Franco e si salva su Vernier con il placcaggio disperato di Sillari e Muzzo che portano in touche la centro avversaria a un centimetro dalla meta.

L’ultimo quarto di gara comincia con la Francia che carica sui 22 italiani ma Franco evidenzia un grande tenuto con un’altra splendida giocata difensiva e salva ancora le sue.

Lancio storto delle italiane in rimessa laterale, non si ferma la pressione offensiva della Francia né la pioggia che batte sul terreno di gioco del Lanfranchi.

Mentre entriamo negli ultimi 10 minuti di gioco la Francia è sui 22 italiani e prova a sfondare ma l’Italia non molla, le cose si complicano con l’ovale bagnato dalla pioggia.

Dopo tanto attaccare a 5′ dalla fine arriva la meta di Boujard che trova spazio al largo e batte secco Barattin nell’1 contro 1, ottima poi la trasformazione di Trémoulière che bacia il palo e segna da posizione defilata, 12 a 22 per le francesi.

L’Italia prova gli ultimi disperati attacchi ma l’ovale è scivoloso e cade in avanti alle giocatrici di Raineri.

Finisce qui. La Francia vince con merito 12 a 22.

Il tabellino di Italia-Francia:

Italia: 15 Vittoria Ostuni Minuzzi, 14 Aura Muzzo, 13 Michela Sillari, 12 Beatrice Rigoni, 11 Alyssa D’Incà, 10 Veronica Madia, 9 Sofia Stefan, 8 Elisa Giordano ©, 7 Giada Franco, 6 Francesca Sgorbini, 5 Giordana Duca, 4 Valeria Fedrighi, 3 Lucia Gai, 2 Vittoria Vecchini, 1 Silvia Turani
A disposizione: 16 Emanuela Stecca, 17 Gaia Maris, 18 Sara Seye, 19 Sara Tounesi, 20 Isabella Locatelli, 21 Sara Barattin, 22 Emma Stevanin, 23 Beatrice Capomaggi

Mete: Franco 22’, D’Incà 49’
Trasformazioni: Sillari 23’
Punizioni:

Francia: 15 Emilie Boulard, 14 Cyrielle Banet, 13 Marine Ménager 12 Gabrielle Vernier, 11 Caroline Boujard, 10 Carla Arbez, 9 Pauline Bourdon, 8 Charlotte Escudero, 7 Emeline Gros, 6 Axelle Berthoumieu, 5 Audrey Forlani ©, 4 Manae Feleu, 3 Assia Khalfaoui, 2 Agathe Sochat, 1 Annaëlle Deshaye
A disposizione: 16 Célia Domain, 17 Coco Lindelauf, 18 Rose Bernadou, 19 Maëlle Picut, 20 Gaëlle Hermet, 21 Alexandra Chambon, 22 Jessy Trémoulière, 23 Marie Dupouy

Mete: Vernier 26’, Arbes 34’, Boujard 76’
Trasformazioni: Bourdon 35’, Tremouliere 76’
Punizioni: Bourdon 7’

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Per la prima volta, infatti, il Torneo femminile ha un name sponsor (TikTok), per la prima volta tutte le gare sono trasmesse in televisione in tutte le Sei Nazioni, per la prima volta la copertura mediatica è davvero completa, per la prima volta, nel suo format originale, il Torneo comincia in una finestra totalmente dedicata.

Le Red Roses, campionesse in carica e in caccia del terzo Slam consecutivo (che sarebbe anche il quarto Sei Nazioni consecutivo per loro) hanno l’onore di aprire questa edizione in casa della Scozia, che si è recentemente qualificata per la Coppa del Mondo (dopo un’assenza di dodici anni) ed è, a sua volta, intenzionata a tenere aperta la striscia di quattro vittorie aperta a Parma contro la Spagna.

Come si dice sempre, “si comincia sempre da 0-0, si gioca quindici contro quindici” e via di banalità ma mai come oggi gli obiettivi delle squadre sono diversi e, di conseguenza, le aspettative per questa partita da chi la vive dall’esterno e ha la fortuna di commentarla.

Inghilterra in caccia dello Slam, come detto, e di conseguenza il suo obiettivo minimo di giornata è la vittoria, mentre per la Scozia (contro quella che al momento resta l’unica squadra interamente formata da giocatrici professioniste) l’obiettivo è la prestazione, rimanere in partita il più a lungo possibile e continuare nella fase di crescita, possibilmente senza fare passi indietro.

Commento

Le due squadre, sotto il sole a picco del mezzogiorno scozzese, partono subito ad alta velocità e le Red Roses sono le prime a commettere qualche errore. Nelson sceglie di calciare una punizione (fuorigioco) da buona distanza ma spedisce l’ovale a lato al 6′, poco prima che l’Inghilterra trovi la prima, vera piattaforma offensiva del match.

Arrivano due punizioni consecutive e la seconda, battuta veloce da Infante, propizia la prima meta del match. Poppy Cleall, servita dalla compagna, trova il break decisivo prima di servire Packer (che si ripeterà al 29′) che va oltre la linea. Scarratt è perfetta dalla piazzola e le Red Roses al 9′ sono sullo 0-7.

Al 12′ le Red Roses trovano ancora modo di andare oltre la linea scozzese, stavolta con Poppy Cleall che va di prepotenza a sfondare la linea avversaria sfruttando al meglio il lavoro della maul.

Scarratt trasforma ancora ma sotto 0-14 la Scozia trova modo di reagire. Rachel Malcolm e compagne riescono a risalire il campo, passando attraverso le fasi e costringendo ancora l’Inghilterra a scomporsi. L’azione che porta alla meta di Chloe Rollie nasce da una penal’touche all’interno dei 22m inglesi, la Scozia fa girare benissimo l’ovale e Chloe Rollie, sulla fascia opposta, è l’ultima a ricevere la palla prima di andare a schiacciarla in meta.

Nelson non trasforma ma la marcatura è davvero premio meritato per quanto visto finora (sempre tenendo presente obiettivi e metro di giudizio da applicare alle due squadre) perché le Dark Blues, oggi davvero scese in campo da underdog, stanno tenendo testa alle Red Roses (che al 21′ trovano comunque la terza meta con Cowell e al 25′ hanno già in tasca il punto di bonus offensivo quando Abby Dow, servita da Scarratt, si invola eludendo due placcaggi).

Le squadre tornano in campo sul 5-38 e se la vittoria inglese non sembra assolutamente essere in discussione, la gara ha ancora molto da dire. Simon Middleton ha intenzione di dare spazio a tutta la sua rosa nelle prime quattro gare del Torneo e in vista della sfida contro la Francia (potenzialmente decisiva) quindi ognuna delle 23 del foglio-gara, oggi, si gioca il posto e non ha quindi intenzione di sfigurare. La Scozia, invece, deve usare i prossimi quaranta minuti per continuare a sviluppare il proprio gioco.

Nasce un secondo tempo interessante, aperto dalla meta di Aitchison (servita da un ottimo passaggio al piede di Helena Rowland) che viene trasformata ancora da Scarratt, poco prima che la vice-capitana delle Red Roses lasci il campo. Entrambi gli head coach danno spazio a tutte le giocatrici a disposizione cosi Emma Sing e Meryl Smith possono conquistare il loro primo cap in una giornata in cui Konkel e Packer festeggiano, rispettivamente, i loro 50 e 80 caps con le rispettive nazionali.

Marlie Packer, flanker delle Saracens, può celebrare con un hat-trick e il premio di player of the match le sue ottanta presenze, due traguardi davvero importanti per una delle migliori giocatrici in attività nel suo ruolo.

La Scozia fatica molto in questa ripresa nel contenere l’esuberanza inglese e concede tre mete alle avversarie che portano il tabellino sul 5-57 quando siamo già nell’ultimo quarto di gara. Le Dark Blues hanno una reazione attorno al 67′ quando riescono a stare per qualche fase nei 22m avversari, testando la difesa inglese ma commettendo ormai troppi errori non forzati che impediscono loro di dare continuità alle loro avanzate.

Il pubblico continua a sostenere le squadre fino alla fine, entrambe tengono vivo il match fino al fischio finale di Joy Neville che decreta la prima vittoria delle Red Roses (diciannovesima consecutiva), il primo passo verso il terzo Grand Slam. Per la Scozia, la striscia positiva si ferma a quattro successi ma anche oggi, nonostante il risultato sia difficile da giustificare, si sono viste cose interessanti su cui lavorare in vista delle prossime uscite.

Il tabellino della gara

Scozia: 15. Chloe Rollie 14. Rhona Lloyd 13. Hannah Smith 12. Lisa Thomson 11. Megan Gaffney 10. Helen Nelson 9.  Jenny Maxwell 1. Leah Bartlett 2. Lana Skeldon 3. Christine Belisle 4. Emma Wassell 5. Louise McMillan 6. Rachel Malcolm (C) 7. Rachel McLachlan 8. Jade Konkel
Panchina:  16. Molly Wright 17. Lisa Cockburn 18. Katie Dougan 19. Lyndsay O’Donnell 20. Eva Donaldson 21. Sarah Law 22. Meryl Smith 23. Shona Campbell

Mete: Rollie (15′)
Trasformazioni:
Punizioni:

Inghilterra: 15. Ellie Kildunne 14. Heather Cowell 13. Emily Scarratt 12. Holly Aitchison 11. Abby Dow 10. Helena Rowland 9. Leanne Infante 1. Maud Muir 2. Lark Davies 3. Sarah Bern 4. Rosie Galligan 5. Abbie Ward 6. Poppy Cleall 7. Marlie Packer 8. Sarah Hunter (C)
Panchina: 16. Connie Powell 17. Vickii Cornborough 18. Bryony Cleall 19. Sarah Beckett 20. Alex Matthews 21. Lucy Packer 22. Amber Reed 23. Emma Sing

Mete: Packer (9′, 29′, 65′), P.Cleall (12′), Cowell (21′), Dow (25′), Infante (40′), Aitchison (53′), Powell (62′)
Trasformazioni: Scarratt (9′, 13′, 26′, 40′, 54′), Rowland (63′)
Punizioni:

Matteo Mangiarotti

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