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Raul Perez, head coach dei Los Jaguares, ha diramato la prima lista di convocati che voleranno in Sudafrica per due match di preparazione (Lions e Stormers) e per aprire il proprio Super Rugby contro i Cheetahs in data 26 febbraio e contro gli Sharks il 5 marzo a Durban . Tra le convocazioni spicca l’assenza di Hernandez, mentre sono tutti presenti gli altri big rientrati in patria. Al fianco dei vari Creevy, Sanchez e Leguizamon, inoltre, si aggiungerà ben presto anche Lucas Amorosino. L’ormai ex estremo di Munster ha rescisso il proprio contratto con la Red Army e andrà a completare la rosa dei Jaguares.
Intanto, secondo Midi Olympique la federazione di Buenos Aires starebbe già studiando l’opportunità di dare vita a una seconda franchigia, sempre con l’obiettivo di farla partecipare al Super Rugby.

Jaguares: Matias Alemanno, Felipe Arregui, Gabriel Ascarate, Rodrigo Baez, Cristian Bartolini, Gonzalo Bertranou, Emiliano Boffelli, Thomas Carrió, Santiago Cordero, Agustín Creevy, Jerónimo De la Fuente, Felipe Ezcurra, Santiago García Botta, Santiago González Iglesias, Ramiro Herrera, Santiago Iglesias Valdez, Facundo Isa, Martin Landajo, Ignacio Larrague, Thomas Lavanini, Juan Manuel Leguizamón, Thomas Lezana, Pablo Matera, Julian Montoya, Matías Moroni, Ramiro Moyano, Lucas Noguera, Matías Orlando, Javier Ortega Desio, Guido Petti, Nicolás Sánchez, Leonardo Senatore, Nahuel Tetaz Chaparro, Joaquín Tuculet

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Il nuovo format del Super Rugby al via il prossimo 26 febbraio, con le franchigie sudafricane divise in due conference dopo l’allargamento a diciotto squadre, non convince proprio tutti. Anzi. A svelare il proprio malumore per le novità della prossima stagione è stato il Director of rugby degli Sharks Gary Gold, uscito allo scoperto in un’intervista a Rugby 365. La franchigia con sede a Durban è stata inserita nella divisione ‘Africa 2’ (insieme ai Los Jaguares, ai Lions e ai Kings) e dovrà affrontare tutte le squadre neozelandesi, mentre non sfiderà nessuna formazione australiana e i Sunwolves nipponici. Un sorteggio che il coach degli Sharks proprio non ha digerito: “La sola cosa che voglio dire è che quando pratichi sport ad alto livello, quello che si vuole davvero è la parità di condizioni e questa competizione non la garantisce – ha tuonato Gold – E’ un po’ assurdo, ma c’è da dire che ci sono anche cose interessanti”.
Il disappunto del sudafricano nasce anche dal calendario del campionato, che nel giro di un mese vedrà la sua franchigia affrontare consecutivamente una trasferta di tre settimane in Nuova Zelanda, una partita in casa e la trasferta in Argentina senza un turno di riposo: “Non credo che si comprenda lo sforzo da pagare quando si viaggia da est a ovest, recuperare dal jet lag, giocare una partita e poi volare di nuovo da est a ovest. Dobbiamo pianificarlo e lo faremo, ma è una grande sfida”.

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“Il mio obiettivo è quello di diventare la migliore ala del campionato e di dare il mio contributo a questa squadra per quanto possibile – ha dichiarato il 26enne in un’intervista rilasciata a Rugby365 –  Ho pensato che sarebbe stata una buona scelta venire a Sydney, i Waratahs hanno fatto cose impressionanti nelle ultime stagioni”. Guildford si è detto molto soddisfatto soprattutto della preparazione fisica, nonostante “in Australia sia un po’ diverso rispetto alla Nuova Zelanda a causa del caldo, per cui gli allenamenti sono stati piuttosto intensi. E’ stata una delle pre-season più dure che abbia mai affrontato, ma è stato divertente”. E anche produttivo, perché “negli ultimi tempi non ero mai stato così in forma”.

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Svelato il calendario del Super Rugby 2016, quello della nuova era a 18 squadre. La cosa più importante: la franchigia giapponese c’è, accanto ai Southern Kings e alla selezione argentina. Sudamericani e nipponici ancora non hanno un nome, ma questo alla fine è un dettaglio.
Quattro in tutto le conference, suddivise a loro volta in due gruppi:

– Australasian Group: comprende l’ Australian Conference (Brumbies, Force, Rebels, Reds, Waratahs) e la New Zealand Conference (Blues, Chiefs, Crusaders Highlanders, Hurricanes)
– South African Group: con Africa Conference 1 (Bulls, Cheetahs, Stormers, Japanese Team), Africa Conference 2 (Kings, Lions, Sharks, Argentinean Team)

Tutte e tre le nuove squadre sono nel gruppo sudafricano. Ogni squadra giocherà 15 partite, 8 in casa e 7 in trasferta o viceversa, con un ciclo di due anni (esempio se nel 2016 i Cheetas ospitano i Crusaders, l’anno dopo saranno i neozelandesi a giocare in casa con i sudafricani. Come nel Sei Nazioni). La franchigia giapponese giocherà tre delle sue gare interne a Singapore: è un accordo preso quando Tokyo battè la cordata della città stato asiatica nella corsa alla partecipazione al torneo.
Ogni squadra avrà due turni di riposo a stagione. Dop 135 partite di regular season saranno 8 le squadre che andranno ai play-off, 5 dall’Australasian Group e 3 dal South African Group: i vincitori di ogni conference andranno automaticamente ai play-off, a loro si aggiungeranno le tre migliori dell’Australasian Group e la migliora seconda del South African Group.

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