Il numero 9 dell’Uruguay e del Penarol Santiago Arata è stato il primo marcatore nella storia della Super Liga Americana, il campionato pro dell’America Latina che ha visto il calcio d’inizio mercoledì 4 marzo con la partita di apertura, a Montevideo, fra gli uruguayani del Penarol e i cileni del Selknam. Una partita tirata, chiusasi a sorpresa con la vittoria della squadra ospite sui più quotati padroni di casa: un 13-15 frutto del piede preciso dell’apertura cilena Santiago Videla, capace di segnare cinque calci di punizione e di restituire in punti il grande lavoro di un pacchetto di avanti guidato dal numero 8 argentino Rodrigo Bruno (7 caps con i Pumas). Inutile quindi la meta nel primo tempo di Arata e grande delusione per il Penarol che incomincia la stagione con il piede sbagliato.

Venerdì 6, durante la notte italiana, si è giocata l’altra partita di questa prima giornata, fra gli argentini Ceibos e i paraguayani dell’Olimpia. La partita si è giocata a Cordoba, sede della franchigia, in uno dei club più importanti della città, il Tala RC.  L’Olimpia è una delle squadre più particolari di questo torneo: in un torneo che mira a consolidare i movimenti nazionali, la franchigia paraguayana è costruita con consistenti investimenti economici attorno a un nucleo di giocatori argentini fra i quali spiccano ex Pumas come il capitano Gabriel Ascarate (19 caps, passato anche dai Glasgow Warriors) e l’ala Manuel Montero (28 caps, 16 mete per l’Argentina), e vecchie conoscenze del rugby europeo come Napolioni Nalaga (33 anni, più di 150 presenze nel Clermont, ma anche Lione e London Irish in carriera).

Tuttavia, l’incontro è stato a senso unico. I Ceibos si sono portati in vantaggio con due mete nella prima parte del primo tempo e hanno poi consolidato il vantaggio con cinque calci di punizione per ergersi fino a un solido 27 a 3. Nel finale di partita due mete degli argentini, una con un drive da touche e una di penalità dopo ripetute mischie a cinque metri, regalavano il bonus. Per gli ospiti una sola meta, di consolazione, segnata da Montero, prima che a tempo scaduto arrivasse anche la quinta meta. Punteggio finale: 48 a 8.

L’ultima squadra a partecipare alla competizione, il Corinthians, esordirà nella seconda giornata il prossimo 13 marzo a Asunciòn, in Paraguay, contro l’Olimpia. La franchigia brasiliana è costituita da quasi tutti giocatori brasiliani e disputerà le sue partite interne a San Paolo. L’altra partita della seconda giornata sarà Selknam-Ceibos, sfida tra le vincenti del primo turno.

Il torneo andrà avanti fino al prossimo 29 maggio. La conclusione della stagione regolare è prevista per il 16 maggio. La squadra quinta classificata giocherà un turno di andata e ritorno contro i Cafeteros, la franchigia colombiana che entrerà stabilmente a far parte del campionato dal 2021. Le altre quattro si giocheranno il trofeo in un classico schema ad eliminazione diretta con semifinali e finale.

Super Liga Americana de Rugby – 1^ giornata

Penarol v Selknam 13-15
Ceibos v Olimpia 48-8

Classifica: Ceibos 5, Selknam 4, Penarol 1, Olimpia 0, Corinthians 0

L'articolo E’ iniziata la Super Liga Americana sembra essere il primo su On Rugby.