Nell’avvicinarci alla nona Coppa del Mondo, la prima in Giappone, abbiamo deciso in collaborazione con Italrugbystats di fare un viaggio nel tempo e riscoprire alcuni dei personaggi più importanti dei passati Mondiali, con l’obiettivo di costruire il miglior XV nella storia della Rugby World Cup. Per farlo però abbiamo bisogno anche di un altro aiuto: il vostro.

In che senso?

Nel corso delle settimane, per ciascuno dei quindici ruoli proporremo quattro nomi, con due semifinali e una finale per definire ogni volta il vincitore. A deciderlo sarete voi utenti con il vostro voto, che potrete esprimere in due modi sui nostri social: su Facebook, scegliendo la reaction abbinata al giocatore nei post che pubblicheremo, oppure attraverso i sondaggi che inseriremo nelle nostre Stories su Instagram (a proposito: seguiteci anche lì se ancora non lo fate, perché durante la Rugby World Cup condivideremo diversi contenuti “live” dal Giappone che non troverete sul sito).

Al termine di ogni finale, pubblicheremo un articolo sul vincitore e allo stesso tempo lanceremo i nomi scelti per le semifinali dell’altro ruolo da votare.

I nomi verranno selezionati dalla redazione di OnRugby e dai ragazzi di Italrugbystats: terremo conto delle valutazioni tecniche dei giocatori ma anche della loro eredità storica all’interno delle Rugby World Cup di cui sono stati protagonisti.

Pronti? Cominciamo.

L’estremo

I quattro candidati

Percy Montgomery
Sudafrica
Anno di nascita: 1974
Rugby World Cup giocate: 1999, 2007

Percy Montgomery è il miglior marcatore nella storia degli Springboks con 893 punti segnati in 102 test (a oggi è il nono di sempre). Namibiano di nascita, Montgomery è stato uno dei grandi trascinatori del Sudafrica nella Rugby World Cup 2007, di cui è stato il miglior realizzatore con 105 punti. Nel corso di quel Mondiale, l’allora 33enne estremo mantenne una percentuale del 73,3% dalla piazzola, con il decisivo 4/4 nella finale contro l’Inghilterra. Ma Montgomery naturalmente non era solo un bombardiere, ma anche un giocatore potente fisicamente e completo tecnicamente.

Serge Blanco
Francia
Anno di nascita: 1958
Rugby World Cup giocate: 1987, 1991

Serge Blanco era un esteta della palla ovale. Negli anni in cui scorrazzava per i campi con la maglia numero 15 bleu, il gioco della Francia si è guadagnato l’espressione “rugby champagne”, per caratterizzare quella filosofia elegante, creativa e coraggiosa di cui Blanco era il massimo esponente. È rimasta famosa la sua meta contro l’Australia nella semifinale del 1987, così come tutte le sue corse e le sue brucianti accelerazioni. È membro della Hall of Fame di World Rugby.

Ignacio Corleto
Argentina
Anno di nascita: 1978
Rugby World Cup giocate: 1999, 2003, 2007

Nani Corleto è classe, agilità, tecnica e falcata da quattrocentista. Nani Corleto però è soprattutto la Rugby World Cup 2007, lo Stade de France, la maglia albiceleste e il Parco dei Principi. Con due partite memorabili contro la Francia, vinte entrambe dai Pumas prima ai gironi e poi nella finale 3/4 posto, Corleto è diventato uno dei quei giocatori iconici per la Coppa del Mondo. Le due mete segnate ai Bleus hanno idealmente portato l’Argentina tra le grandi del rugby.

Jason Robinson
Inghilterra
Anno di nascita: 1974
Rugby World Cup giocate: 2003, 2007

173cm per 81kg, una piccola ed esplosiva palla di cannone. Jason Robinson è tra i quattro colui che più spesso ha alternato il ruolo di estremo a quello dell’ala, sempre all’insegna delle accelerazioni devastanti, degli imprevedibili cambi di passo e dei sidestep spezza caviglie. Robinson è stato un atleta formidabile e un attaccante eccezionale, contro cui il difensore aveva ben poche speranze di uscire vincitore in un 1 vs 1.

Per la prima semifinale si potrà votare a partire dalle 14. La seconda semifinale ci sarà domani, a partire dallo stesso orario.

L'articolo Qual è il miglior XV di sempre della Rugby World Cup? sembra essere il primo su On Rugby.

Una telenovela infinita giunta forse a una svolta definitiva: nella serata di martedì l’assemblea generale del settore associativo del Biarritz (Biarritz Olympique Omnisports) ha respinto la proposta di fusione con il Bayonne per la squadra pro che sembrava ormai in dirittura d’arrivo. Immediata la reazione del presidente del club, Serge Blanco, che ha rassegnato le sue dimissioni.
La fusione tra le due società basche, entrambe relegate in Pro D2, potrebbe aver subito uno stop decisivo, anche se questa vicenda ha finora riservato davvero tante sorprese. E ora la non facile situazione finanziaria dei due club potrebbe portare a clamorosi sviluppi già nei prossimi giorni.

L'articolo Fusione basca, Blanco si dimette: lo stop stavolta è definitivo? sembra essere il primo su On Rugby.

Molti di noi appassionati di rugby spesso ci facciamo emozionare dai momenti che solo questo sport sa dare. Momenti non solo sportivi, ma in un certo senso romantici, carichi di tradizione e di pathos. Storie simili a Davide contro Golia, storie di giocatori eccezionali, che, al di là di dimensioni e forza fisica, hanno rapito il cuore dei tifosi di tutto il mondo. Giocatori che hanno fatto del talento cristallino il loro marchio di fabbrica, anche a discapito di comportamenti che oggi fanno parte della routine di un professionista in qualunque parte del globo terracqueo rugbistico.

Serge Blanco è sicuramente uno di questi giocatori. Nato anagraficamente in Venezuela, cresce rugbisticamente nella splendida Biarritz, dove lavora anche come meccanico in un’azienda aereonautica. Si perché Serge, fin da subito protagonista in campo, indossa per la prima volta la maglia dei galletti nel 1980, ben prima dell’avvento del professionismo. Erano tempi in cui la preparazione fisica non era sicuramente quella di oggi, dove anche un fumatore incallito come lui poteva fare la differenza in partita per poi finire a bordo campo e accendere la prima sigaretta del secondo pacchetto di giornata.

La prima edizione della RWC, quella del 1987, per molti giocatori dell’emisfero nord era poco più di una vacanza, per qualcuno l’unica possibilità per andare dall’altra parte del mondo, nella terra dei canguri e dei kiwis. Insomma l’importante era esserci, anche se la vittoria finale sembrava una cosa a due tra le nazioni che co-ospitavano il Mondiale, Australia e Nuova Zelanda.

13 giugno 1987, al Concord Oval di Sidney va in scena la semifinale che vede fronteggiarsi i padroni di casa contro la Francia. I Wallabies erano i favoriti, la Francia era arrivata in semifinale dopo aver pareggiato con la Scozia e vinto con Romania e Zimbabwe nella fase a gironi, mentre nei quarti aveva superato per 31 a 14 le Fiji.

La partita, al di là delle previsioni, è combattutissima: alla fine del primo tempo i giocatori in maglia gialla conducono per 9 a 6, due punizioni e un drop per i canguri, meta di Lorieux per i galletti. Nel secondo tempo altre due mete per parte e si arriva al 21 pari. 76esimo, punizione per i piedi di Lynagh, la palla centra i pali e i tifosi tirano un sospiro di sollievo. Troppo presto però, a 1 minuto dal termine è Camberabero a superare la traversa e riportare in parità i Blues. La tensione è altissima, sia in campo sia fuori; le squadre sono stanche, le truppe cercano le ultime energie per vincere la battaglia.

Tempo ormai scaduto, rimessa laterale per i padroni di casa all’interno dei 22 francesi: Lawton lancia, Cutler recupera, lo stadio a gran voce spinge i propri beniamini alla conquista della finalissima. La palla scappa fuori dal raggruppamento, Nick Farr-Jones la fa propria e in tuffo lancia verso Campese, tentativo di avanzamento, ma la difesa francese è più veloce e Campo non va da nessuna parte. Ancora un paio di passaggi, ma gli australiani non avanzano, l’ovale cade e nasce una ruck furiosa, con moltissimi giocatori di entrambe le formazioni a spingere per contendere quella che probabilmente sarà l’ultima palla giocabile prima della fine del tempo regolamentare.
L’ovale esce, ma dall’altra parte: Pierre Berbizier passa a Blanco che, a sua volta, passa in malo modo a Patrice Laguisquet il quale, però, raccoglie e calcia via lontano, verso i 22 australiani. Arriva ancora Campese che però pasticcia, la palla continua a rimbalzare a terra, dall’altra parte sopraggiunge Lorieux che si scontra con l’ala australiana e rimane a terra. L’ovale però è ancora vivo ed è raccolto proprio dai galletti che se lo rimpallano con una serie di passaggi che farebbero rabbrividire qualunque purista del “non buttiamo via la palla”. Charvet finalmente decide di accelerare ed entra nelle 22 australiane dove viene fermato; Berbizier sventaglia a sinistra, dove la difesa wallabies sta cercando di riorganizzarsi: Legisquet taglia in diagonale, evita un placcaggio e si infila in mezzo a tre avversari, placcato finisce a terra non prima di essersi liberato del pallone che volteggia a mezz’aria. Un giocatore australiano lo sfiora, ma non riesce a prenderne il possesso, la palla viene toccata di piede da Laurent Rodriguez che riesce a controllarla e a scorgere lui, Serge Blanco, che riceve il passaggio e quasi da fermo accende il turbo e punta la bandierina.
Erano in tre gli australiani alla sua caccia, la linea di touche a un passo. Una vistosa fasciatura bianca circondava la gamba destra dell’estremo francese, un problema alla coscia che lo tormentava, ma da vero campione non molla. La linea di meta è li, l’intero corpo è proteso in avanti, sembra quasi che a ogni passo rischi di cadere faccia a terra. Infine il tuffo, la bandierina che salta, la palla che tocca il terreno, proprio li, in quell’angolo delimitato da due righe bianche che vale più di ogni altro pezzo di terra al mondo per Serge Blanco e tutto il resto della sua squadra.

60 secondi di gioco continuo e ad alta intensità: normalità ai giorni nostri, qualcosa di incredibile nel 1987. E Serge, nonostante le innumerevoli sigarette fumate ogni giorno, era li, pronto a scattare e segnare la meta che ha fatto impazzire due nazioni: di gioia la Francia, di disperazione l’Australia che già si vedeva ad Auckland a sfidare gli All Blacks per mettere per primi nella storia il nome sulla Webb Ellis Cup.

Dei 17.768 presenti sulle tribune dello stadio, in 17.745 ammutolirono. Erano solo 23 i tifosi francesi che avevano viaggiato fino agli antipodi per sostenere la propria squadra, e il loro grido si unì a quello dei 15 in campo e dei 6 in panchina, superando con la propria voce, nonostante il numero pressoché ridicolo, la delusione dei supporter di casa.

Michael Lynagh, autore di 16 dei 24 punti dei Wallabies, ricorda l’atmosfera irreale, il silenzio assoluto che regnava nello spogliatoio. Tristezza e sconforto la facevano da padroni e nemmeno i tentativi dell’allenatore Alan Jones di tirare su il morale ottennero qualche effetto. Nemmeno Campese, di solito il più istrione dei suoi, aveva voglia di scherzare o alleggerire la situazione.

La Francia andrà a giocare la finale del primo Mondiale in casa degli implacabili All Blacks. Grazie a una meta di Serge Blanco (che è un grande esempio di coralità, finalizzata dall’abilità e dalla velocità di un vero campione) hanno la possibilità di scrivere un pezzo di storia. I Blues non riusciranno a sovvertire il pronostico e i neozelandesi alzeranno la tanto agognata coppa, ma i galletti avevano già vinto, solo arrivare in finale era una grandissima conquista.

Avevamo aperto parlando di emozioni, ma anche di romanticismo: se oggi chiedete a Serge Blanco, ora affermato business man e uomo chiave del rugby d’oltralpe, il proprio ricordo più bello della spedizione mondiale francese dell’87, avrete una mezza delusione. No, non si tratta della meta agli australiani, o di quella della finale di Auckland.
A Takapuna, piccola cittadina a nord di Auckland, i francesi avevano il proprio quartier generale all’hotel Mon Desir. Qui, il 21 giugno 1987, il giorno dopo la finalissima, si ritrovarono i giocatori francesi e gli All Blacks accompagnati da mogli e bambini, per festeggiare, mangiare e bere tutti insieme. Questo è il ricordo più forte del Pelè del rugby, questo ciò che più è rimasto nel cuore al francese di origine venezuelana.

Forse non era l’atleta perfetto, forse con il professionismo non sarebbe nemmeno arrivato dove è arrivato, forse le sue abitudini erano poco adatte a un giocatore di livello mondiale; quello che però lo ha reso immortale agli occhi dei tifosi del Biarritz, squadra in cui ha militato dall’inizio alla fine della carriera, a quelli francesi e a tutti gli appassionati di rugby è il suo cuore, la sua dedizione, il suo vedere il rugby come generosità, come dare tutto senza risparmiarsi, come ben riassunto nella sua più famosa citazione: “Il Rugby è come l’amore. Devi dare prima di prendere. Quando hai la palla è come fare l’amore. Devi pensare al piacere dell’altro prima che al tuo.”.

Matteo Zardini

Leggi le altre cartoline mondiali: Jonny Wilkinson – John Kirwan – François Pienaar e Nelson Mandela – Mario Ledesma – David Campese – Shane Williams – Brian O’Driscoll – Gavin Hastings – Victor Matfield – Brian Lima – Nicky Little – Takudzwa Ngwenya

L'articolo Speciale Rugby World Cup: cartoline mondiali – Serge Blanco sembra essere il primo su On Rugby.

La notizia arriva da RMC Sport: “numerosi giocatori del Biarritz non hanno ricevuto che la metà del salario loro spettante per il mese di aprile. A causa di importanti problemi finanziari il club basco rischierebbe la retrocessione in Federale 1“. Siccome non tutto il mondo è paese, non sempre almeno, succede che società importanti richino pesanti sanzioni – come la retrocessione – per motivi economici e finanziari.
E che il Biarritz navighi in cattive acque è una sorta di non-notizia, perché nelle ultime settimane sono diversi i mezzi di stampa che hanno apertamente parlato di debiti non pagati e casse piuttosto vuote, con un buco quantificato in circa 2 milioni di euro.

Il Sud Ouest, quotidiano transalpino, una decina di giorni fa aveva rivelato che il bilancio definitivo della stagione 2013/2014 non era stato ancora depositato presso gli uffici giudiziari competenti, questo a poco più di un mese dalla presentazione del bilancio dell’anno finanziario 2014/2015. Un buco che arriverebbe da lontano e che nel corso dell’ultimo anno si è cercato di coprire con 2 milioni di euro supplementari investiti dallo sponsor Cap Gemini (annuncio fatto qualche mese fa da Serge Blanco), nonostante una sovvenzione municipale una tantum di 400mila euro stabilita nel giugno 2014.
L’ammanco però ci sarebbe ancora tutto. Ricordiamo che in Francia le società sportive professionistiche devono approvare il proprio bilancio entro il 30 giugno e poi depositarlo per farlo validare presso gli uffici competenti entro il 31 dicembre successivo.

L'articolo Biarritz, acque agitate: buco da 2 milioni e retrocessione in Federale? sembra essere il primo su On Rugby.

Il nome del nuovo ct della nazionale francese che prenderà il testimone da Philippe Saint-André dopo la RWC 2015 si conoscerà nel giro di un mese e mezzo. A dirlo ieri sera su Canal+ Sport è stato il vicepresidente della FFR Serge Blanco che non ha fatto nomi. A sceglierlo sarà una commissione di 7 persone: “Sarà presieduta dal presidente federale Camou e composta da me, Jo Maso, Jean-Claude Skrela, Didier Retière, Jean-Pierre Lux e Jean Dunyach”.
Il grande favorito è l0’attuale tecnico del Bordeaux Raphaël Ibanez mentre propeio ieri si è tirato furi dalla corsa ai bleus l’allenatore del Grenoble Fabrice Landreau, che ha fatto sapere che non lascerà il club.
Il 19 maggio Saint-André renderà nota la lista dei 36 giocatori che prenderanno parte alla preparazione al Mondiale, la’nnuncio della FFR è atteso un po’ prima.

L'articolo Il nome del nuovo ct della Francia sarà annunciato a maggio sembra essere il primo su On Rugby.

I 30 giocatori “protetti”: Mas, Slimani, Kayser, Szarzewski, Guirado, Domingo, Debaty, Flanquart, Maestri, Papé, Vahaamahina, Dusautoir, Burban, Le Roux, Nyanga, Ouedraogo, Chouly, Claassen, Picamoles, Machenaud, Parra, Michalak, Tales, Trinh-Duc, Médard, Huget, Bastareaud, Fofana, Lamerat, Dulin.

I 30 giocatori “supplementari”: Ducalcon, Tolofua, Orioli, Ben Arous, Chiocci, Menini, Tichit, Le Devedec, Suta, R. Taofifenua, Bruni, Camara, Lapandry, Lauret, Galan, Ollivon, Doussain, Pélissié, Tillous-Borde, Lopez, Plisson, Fall, Guitoune, Thomas, Fickou, Fritz, Mermoz, Buttin, Germain, Palis.

I 10 stranieri convocabili: Atonio, Van der Mewe, S. Armitage, Tulou, Kockott, James, Connor, Nakaitaci, D. Smith, Spedding.

Altri 4 giocatori infortunati: Andreu, H. Bonneval, Forestier, Lassalle.

L'articolo La Francia e il Mondiale: i giocatori del gruppo sono 74 (10 stranieri…) sembra essere il primo su On Rugby.

L'articolo Francia, Serge Blanco “reggente” di Philippe Saint-André sembra essere il primo su On Rugby.

Il Biarritz cerca di rialzarsi subito. Incassata la retrocessione in Pro D2 il club basco getta subito le fondamenta per ripartire: qualche giorno fa il consiglio direttivo ha rieletto Serge Blanco nel ruolo di presidente per altri 6 anni (è in carica dal 2008). Blanco ha subito annunciato che il nuovo tecnico che sostituirà Didier Faugeron sarà straniero mentre il resto dello staff sarà composto da due francesi e da Benoît Lecouls.
Intanto il centro scozzese Nick De Luca, oggi all’Edimburgo, ha firmato per il club basco. Il presidente ha detto che molti giocatori hanno accettato un taglio dello stipendio sino al 40%.

L'articolo Biarritz, Blanco presidente per altri 6 anni. Arriverà un tecnico straniero sembra essere il primo su On Rugby.

Intanto parla Paul Goze, presidente dallo scorso novembre della LNR, la lega che raccoglie i club d’oltralpe. Sul tavolo tanti temi: l’ex numero uno del Perpignan c’è il calendario internazionale (“bisognerebbe modificarlo, ma è una cosa lunga e dovremmo cambiare le relazioni con la FFR”) e il tema che ritorna spesso dell’allargamento del Top 14 a 16 squadre, battaglia quest’ultima che vede Goze da sempre in prima linea (“è un obiettivo a medio termine, che potrà essere raggiunto solo dopo aver cambiato il calendario internazionale”). Goze parla anche dello stallo nelle trattative per la modifica dell’Heineken Cup: “Il momento non è facile ma non sono preoccupato, una soluzione che soddisferà tutti verrà trovata”.

Infine in ProD2 si è dimesso Yvan Patet, presidente del Lione. La squadra retrocessa la scorsa stagione dal Top 14 ma che in estate si è rinforzata con gli arrivi di Chabal e Nallet è ora solo 7a in clasifica, ma a soli due punti dalla seconda posizione. La sconfitta interna con il Carcassonne ha però spinto Patet a rassegnare le dimissioni dopo dieci anni di presidenza.

L'articolo Nomine, dibattiti e dimissioni: una giornata di rugby francese sembra essere il primo su On Rugby.

L'articolo Biarritz sceglie l’allenatore: è Didier Faugeron sembra essere il primo su On Rugby.