Rimarranno infatti a casa nomi del calibro di Facundo Isa e Santiago Cordero, due fra i più talentuosi giocatori argentini che militano in Europa, tornati in nazionale dopo anni di chiusura agli overseas proprio in vista del mondiale.

Sarà invece del gruppo Benjamin Urdapilleta, mediano di apertura 33enne del Castres, scelto in luogo di Joaquin Diaz Bonilla, che quest’anno è stato la prima scelta a numero 10 per i Jaguares nella loro cavalcata fino alla finale di Super Rugby.

Ledesma ha scelto di portare solamente cinque piloni, fra cui l’altro oversea Figallo, giocatore dei Saracens ed ex compagno di nazionale del commissario tecnico. In prima linea rimane fuori Ramiro Herrera, pilone dello Stade Français con 39 caps in nazionale.

La sorpresa più grande, però, come detto, arriva in terza linea: fuori Facundo Isa per far posto a Rodrigo Bruni, terza linea 25enne con appena 9 presenze con i Jaguares quest’anno e attualmente impegnato nella First Division di Currie Cup con i Jaguares XV. La decisione sembra essere stata presa principalmente sulla base di una preferenza per i giocatori di stanza in Argentina, dato che Isa non avrebbe fatto abbastanza per essere fra i titolari.

“Altri giocatori mi hanno convinto di più – ha detto Ledesma in conferenza – Ho voluto dare priorità a coloro che giocano a casa piuttosto che fuori, visto che [Isa] non si era assicurato un posto nei 23.”

Altre sorprese arrivano in mediana, dove l’head coach ha preferito scegliere solo due numeri 9. Martin Landajo non è stato selezionato, ma invece che scegliere il giocatore logicamente dietro nella gerarchia, Gonzalo Bertranou, Ledesma ha optato per Felipe Ezcurra, reduce da un’ottima annata con i Jaguares.

A numero 10 nessuna delle due scelte della franchigia, Diaz Bonilla e il giovane Domingo Miotti, p stata presa in considerazione. Nicolas Sanchez sarà la prima scelta, ma Ledesma si è soffermato a lungo in conferenza su quanto sia rimasto impressionato da Urdapilleta, in particolare durante la finale del Top 14 2018, vinta dal suo Castres contro il più quotato Montpellier.

L’ultima, vera sorpresa arriva sui centri: Lucas Mensa, esordiente nello scontro contro gli Springboks di sabato, è stato scelto nonostante non abbia alcuna esperienza di Super Rugby. Il classe 1996 ha giocato sempre e soltanto con il suo Pucarà nella campionato domestico argentino, e sarà la seconda scelta per la maglia numero 12 dietro Jeronimo de la Fuente, lasciando a casa Santiago Gonzalez Iglesias e Bautista Ezcurra.

Argentina

Avanti: Nahuel Tetaz Chaparro (Jaguares), Mayco Vivas (Jaguares), Agustín Creevy (Jaguares), Julián Montoya (Jaguares), Santiago Socino (Jaguares), Juan Figallo (Saracens), Santiago Medrano (Jaguares), Enrique Pieretto (Jaguares), Matías Alemanno (Jaguares), Tomás Lavanini (Leicester Tigers), Guido Petti (Jaguares), Rodrigo Bruni (Jaguares),  Marcos Kremer (Jaguares), Tomás Lezana (Jaguares), Juan Manuel Leguizamón (Jaguares), Pablo Matera (Stade Français), Javier Ortega Desio (Jaguares)

Trequarti: Tomás Cubelli (Jaguares), Felipe Ezcurra (Jaguares), Nicolás Sánchez (Stade Français), Benjamín Urdapilleta (Castres), Jerónimo de la Fuente (Jaguares), Juan Cruz Mallía (Jaguares), Lucas Mensa (Pucará), Matías Moroni (Jaguares), Matías Orlando (Jaguares), Bautista Delguy (Jaguares), Ramiro Moyano (Jaguares), Emiliano Boffelli (Jaguares), Santiago Carreras (Jaguares), Joaquín Tuculet (Jaguares)

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La formazione dell’Australia

Argentina: 15 Joaquín Tuculet, 14 Santiago Cordero, 13 Matías Moroni, 12 Jerónimo de la Fuente, 11 Ramiro Moyano, 10 Nicolás Sánchez, 9 Tomás Cubelli, 8 Facundo Isa, 7 Tomás Lezana, 6 Pablo Matera, 5 Tomás Lavanini, 4 Guido Petti, 3 Juan Figallo, 2 Julián Montoya, 1 Nahuel Tetaz Chaparro
A disposizione: 16 Santiago Socino, 17 Mayco Vivas, 18 Ramiro Herrera, 19 Matías Alemanno, 20 Juan Manuel Leguizamon, 21 Felipe Ezcurra, 22 Joaquín Díaz Bonilla, 23 Matías Orlando

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Non mancano le scelte “forti” da parte del ct sudamericano: il capitano infatti tornerà ad essere Agustin Creevy, mentre il centro Lucas Mensa (uncapped) potrebbe fare il suo esordio con la maglia dei Pumas. In ottica “giocatori provenienti dall’estero”, viene confermata la presenza di Nicolas Sanchez, Santiago Cordero e Facundo Isa, a cui si aggiunge Juan Figallo, ma non Juan Imhoff e Benjamin Urdapilleta, con quest’ultimo però che sta seguendo un programma di recupero a causa di un infortunio che al momento lo tiene fermo ai box.

Ecco il gruppo completo dei convocati:
Avanti: Matias Alemanno, Agustin Creevy (c), Juan Figallo, Ramiro Herrera, Facundo Isa, Marcos Kremer, Tomas Lavanini, Juan Manuel Leguizamon, Tomas Lezana, Pablo Matera, Santiago Medrano, Julian Montoya, Javier Ortega Desio, Guido Petti, Nahuel Tetaz Chaparro, Mayco Vivas

Trequarti: Emiliano Boffelli, Sebastian Cancelliere, Santiago Cordero, Tomas Cubelli, Jeronimo de la Fuente, Joaquin Diaz Bonilla, Felipe Ezcurra, Lucas Mensa, Manuel Montero, Matias Moroni, Ramiro Moyano, Matias Orlando, Nicolas Sanchez, Joaquin Tuculet

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L’estremo degli Exeter Chiefs, che il prossimo anno giocherà a Bordeaux, è stato convocato da Mario Ledesma per aggiungersi agli atleti già chiamati a far parte della nazionale argentina in vista dell’esordio nel torneo internazionale dell’emisfero australe, contro la Nuova Zelanda il prossimo 20 luglio.

In un primo momento, Cordero non era stato incluso nel gruppo dei 46 giocatori che si raduneranno lunedì agli ordini di Ledesma, e figurava come uno dei grandi esclusi insieme a Juan Imhoff del Racing 92. Fra i giocatori militanti all’estero erano stati convocati da subito, invece, Nicolas Sanchez (Stade Français), Benjamin Urdapilleta (Castres) e Facundo Isa (Tolone).

Cordero, utility back classe 1993, vanta fino ad adesso 33 test con i Pumas, l’ultimo dei quali giocato ad ottobre del 2017. Ha segnato 12 mete in nazionale. Quest’anno ha disputato 24 partite con gli Exeter Chiefs, andando 10 volte oltre la linea bianca.

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60 – I punti di media segnati in questo secondo turno di Premiershp. È stato un weekend di punteggi altissimi in Inghilterra, con appena due squadre sotto i 20 punti, tre sopra i 40 e ben sette sopra i 30. Il picco si è toccato con Leicester-Newcastle, partita da 82 punti totali nella vittoria per 49-33 dei Tigers.

Tigri – A proposito: dopo aver preso una pesante imbarcata una settimana, Leicester è tornata prepotentemente a ruggire davanti al pubblico del Welford Road, con Geordan Murphy alla guida al posto dell’esonerato Matt O’Connor. 49 punti, un Manu Tuilagi incisivo e un George Ford di grande impatto (4 clean break, 9 difensori battuti). Restano le incognite difensive: in due partite, sono già 73 i punti subiti.

Danny Cipriani – Il mediano d’apertura del Gloucester sta decisamente esagerando. Nel pareggio contro il Bath, Cipriani ha offerto un’altra prestazione da Man of the Match dopo quella di una settimana fa, distribuendo un assist e facendo girare al meglio la sua squadra: pregevole il servizio per Ackermann per la doppietta del sudafricano, ben imbeccato nell’intervallo, mentre si è superato con un altro passaggio delizioso in occasione della meta del pareggio all’ottantesimo. Sotto pressione e con l’uomo addosso, Cipriani è riuscito ugualmente a scavalcare due uomini con una dolce palombella che si è spenta tra le mani di Woodward, per la marcatura poi di Banahan.

8 – Restando sul match del Gloucester, tra le statistiche del match spicca un altro dato interessante relativo a Jake Polledri. Il terza linea della nazionale è entrato di nuovo a partita in corso, ma nella mezzora giocata ha battuto 8 difensori (dati ESPN) con 8 cariche portate. Non un brutto inizio di stagione per il flanker, dopo il buon esordio di una settimana fa.

Puma – Santiago Cordero si sta trovando a meraviglia con Exeter, la squadra dei sogni per ogni trequarti visto il dominio quasi assoluto degli avanti in fase di possesso. I Chiefs hanno sfondato quota 40 punti per la seconda giornata consecutiva, e l’argentino ha contribuito con una meta, 5 clean break, 11 difensori battuti e 111 metri corsi palla in mano. Ed è in testa a tutte queste tre classifiche della Premiership al momento.

Bristol – La squadra di Pat Lam sarà un pericolo per tutti in questa stagione. È vero, all’Allianz Park è finita con uno scarto di 21 punti, ma fino all’espulsione di George Smith (intervento pericoloso con la spalla su Jackson Wray) il punteggio era di 18-18 e gli ospiti stavano tenendo testa ai campioni d’Inghilterra sul loro campo. Il cartellino rosso  e la cilindrata maggiore dei Saracens (che in panchina avevano Billy Vunipola, Skelton e Liam Williams) alla lunga hanno spezzato l’equilibrio, ma la neopromossa sembra avere ambizioni davvero importanti.

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Fra infortuni (Campagnaro, Nowell, Slade) e assenze dovute al Sei Nazioni, la linea arretrata dei Chiefs è in questo momento piuttosto ristretta: per questo motivo Exeter ha scelto di affidarsi ai talenti e all’esperienza di Cordero, che a 24 anni ha accumulato 33 caps con i Pumas.

Il trasferimento è per ora una soluzione di emergenza ai problemi della squadra, nonché un importante rinforzo per la corsa al bis in campionato di Exeter. Tuttavia, non è escluso un futuro coinvolgimento in pianta stabile dell’ormai ex giocatore dei Jaguares, anche se voci di mercato lo avevano voluto vicino al Munster per la prossima stagione, per prendere il posto di Simon Zebo.

Essendo rimasto ai margini delle ultime selezioni dell’head coach argentino Daniel Hourcade, Cordero è quindi diventato un giocatore che fa gola a tanti da questa parte dell’Oceano Atlantico.

Rob Baxter, head coach della squadra inglese, ha dichiarato in merito: “Abbiamo avuto diversi acciacchi questa stagione e con Jack Nowell, James Short, Henry Slade, Max Bodilly e Michele Campagnaro tutti fuori, abbiamo incominciato ad essere un po’ a corto fra i trequarti.”

“Allo stesso tempo, vogliamo avere una squadra competitiva, competizione per la maglia e diverse opzioni fra le quali scegliere. Quindi, se buoni giocatori si rendono disponibili, possono essere coloro che mettono un pizzico di brio in una squadra.”

Il trequarti argentino, dalle dimensioni compatte ma dalle spettacolari doti di attaccante, è un giocatore in grado di seminare il panico nelle difese se ha spazio a disposizione: “E’ un giocatore pericoloso e uno che può darci impeto in attacco. Quello che dobbiamo fare noi come club è creare le basi perché possa mettere in mostra le sue migliori qualità.”

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