L’ex commissario tecnico dell’Italia, intervenuto nel podcast Talking Boks, ha infatti sottolineato come diversi big degli Springboks siano chiamati a dimostrare di essere realmente pronti dopo lunghi periodi di inattività. Tra questi spicca il nome di Eben Etzebeth, ma anche quelli del capitano Siya Kolisi, di Sacha Feinberg-Mngomezulu, Lood de Jager, Franco Mostert, André Esterhuizen e Morné van den Berg.

Nick Mallett: “Contro l’Argentina sarà una partita fondamentale”

Secondo Mallett, la gara con i Pumas sarà decisiva per valutare le condizioni dei giocatori rientrati dagli infortuni in vista della serie contro la Nuova Zelanda. “Un giocatore come Eben Etzebeth è rimasto fuori per tantissimo tempo. Bisogna chiedersi se una sola partita contro l’Argentina, anche con settimane di allenamenti molto intensi, possa bastare per essere subito pronto a giocare contro gli All Blacks.”

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L’ex allenatore azzurro ha ricordato anche una delle convinzioni di Erasmus. “Rassie ha sempre detto che non puoi rendere al massimo se non sei in grado di sostenere una settimana di allenamenti durissimi e poi giocare il sabato. Per questo motivo la partita contro l’Argentina sarà enorme per molti dei nostri giocatori.”

Nick Mallett: Etzebeth e Kolisi osservati speciali

Tra i casi più delicati c’è proprio quello di Etzebeth. Il seconda linea non gioca un Test completo dallo scorso novembre, dopo aver rimediato una lunga squalifica in seguito all’espulsione contro il Galles. Successivamente un problema alla testa e i precedenti legati alle commozioni cerebrali hanno spinto lo staff medico sudafricano a gestire con particolare prudenza il suo recupero.

Anche Siya Kolisi arriva da un lungo periodo di stop. Il capitano degli Springboks ha infatti saltato interamente il Nations Championship a causa di un infortunio al bicipite femorale, lasciando spazio al giovane Paul de Villiers, protagonista di tre ottime prestazioni consecutive con la maglia numero 6.

Per Mallett il passato, però, non garantisce automaticamente il posto. “Puoi vivere di reputazione solo fino a un certo punto. Poi devi tornare a dimostrare il tuo valore in campo. I giocatori che hanno disputato le ultime tre settimane hanno fatto tutti molto bene e chi rientra dagli infortuni sa perfettamente quanto sia importante questa sfida con l’Argentina.”

Nick Mallett: la profondità cercata da Erasmus crea concorrenza

L’ex CT dell’Italia ha infine evidenziato l’impressionante profondità della rosa sudafricana, commentando la scelta dello staff tecnico di rimandare cinque giocatori ai rispettivi club di URC. Secondo Mallett, più che esclusioni si tratta di una dimostrazione della ricchezza di opzioni a disposizione di Erasmus.

“Gli unici a poter essere delusi sono probabilmente quelli rientrati nei rispettivi club. Ma anche in quel caso credo che tutti preferirebbero essere tra i giocatori rimasti a lavorare con gli Springboks.” E ha concluso: “La profondità della rosa è enorme. In realtà nessuno è stato davvero escluso: sono soprattutto gli infortuni a determinare le scelte in questo momento.”

Per il Sudafrica, dunque, il test con l’Argentina rappresenterà un passaggio fondamentale non solo per iniziare al meglio il mese di agosto, ma soprattutto per definire le gerarchie in vista della serie contro gli All Blacks, appuntamento che metterà di fronte le due grandi protagoniste del rugby mondiale, dopo che i neozelandesi hanno mostrato una ritrovata confidenza e continuità.

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Trovare nuovi mercati ovali, sponsor e tifosi (presenti allo stadio o in diretta tv) fa parte del lavoro della Federazione australe che da tempo valuta l’ipotesi di inserire nuove squadre allargando così il calendario delle partite del torneo estivo.

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A tal proposito è intervenuto Mark Alexander, presidente della SA Rugby, il quale in un’intervista a The Australian ha commentato le voci sui possibili scenari futuri della competizione: “Guardate, Fiji e Giappone potrebbero essere aggiunti. Non voglio parlare a sproposito. Abbiamo una riunione in programma. Credo che dobbiamo iniziare dal livello più basso”.

“Il primo passo per noi, per il Giappone e le Fiji, è includere le loro squadre Under 20 nella competizione (di categoria), che è meno impegnativa. Schieriamo sei squadre nella competizione e questo sarà l’inizio” ha aggiunto il dirigente sudafricano.

Rugby Championship: il futuro del torneo secondo il CEO della SANZAAR

Fino al 2030 il Rugby Championship rimarrà con il formato attuale pertanto Giappone e Fiji dovranno aspettare ma Brenadan Morris, CEO di SANZAAR, non è nuovo a dichiarazioni sull’espansione del torno verso nuovi mercati, vuoi economici vuoi per motivi squisitamente rugbistici.

“Guardando al futuro, la nostra joint venture si impegna a guidare il prossimo capitolo del rugby nell’emisfero australe. Collaborando a stretto contatto con le nostre federazioni e con i nostri preziosi partner commerciali, abbiamo sviluppato un calendario innovativo pensato per offrire esperienze di rugby emozionanti e stabilire nuovi standard per questo sport negli anni a venire”.

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Dopo le fatiche del Nations Championship Sudafrica e Nuova Zelanda si sfideranno in una lunga tournée in terra africana nella “Greatest Rivalry”, nel 2027 il Rugby Championship tornerà con il solito calendario completo, poi ci sarà la Coppa del Mondo e nel 2030 saranno gli Springboks a far visita agli All Blacks.

“Questo nuovo calendario per il rugby dell’emisfero australe è interamente dedicato a offrire ai tifosi il massimo livello di rugbya livello mondiale. Infatti, dopo aver ascoltato i desideri dei tifosi, delle emittenti e dei nostri stakeholder, abbiamo collaborato con le federazioni per creare un calendario audace e dinamico, pensato per regalare momenti indimenticabili ogni anno. Il futuro del rugby dell’emisfero australe è più luminoso che mai. Le nostre federazioni affiliate vantano un prestigioso palmarès a livello internazionale e SANZAAR è convinta che questo nuovo calendario contribuirà a consolidarlo, offrendo ai tifosi emozioni senza precedenti e l’accesso al miglior rugby del mondo” ha chiuso trionfalmente Brendan Morris.

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Un ulteriore passo in avanti potrebbe e dovrebbe essere l’inclusione del Rugby Championship, un po’ come successo all’Argentina con tutti i processi partiti dopo il terzo posto al Mondiale 2007. A dirlo è Ben Gunter, terza linea australiano di nascita ma qualificato giapponese per residenza: “Questa squadra sta arrivando al livello delle più forti. Nessuna avversaria si è dimostrata nettamente superiore a noi e possiamo vincere contro chiunque”. Queste le parole del giocatore ormai da diversi anni nel paese del Sol Levante, che aggiunge: “Abbiamo uno stile divertente da guardare ed efficace. Penso che dovremmo essere invitati anche noi a far parte del Championship, un torneo che consideriamo al livello giusto per il Giappone”.

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In effetti la possibilità di entrare nel Rugby Championship appare tutt’altro che remota per una squadra che è cresciuta tantissimo, grazie anche all’equiparazione di un sempre maggior numero di giocatori, e come detto sta raccogliendo risultati sempre più interessanti. Sicuramente anche il fatto di avere una Top League molto ricca che attira grandissimi campioni stranieri aiuta la crescita di tutto il movimento nazionale giapponese, che direttamente in casa si trova tanti esempi da seguire su come migliorare.
Dopo l’ingresso dell’Argentina nel 2012 e il passaggio dal Tre Nazioni al Championship arriverà presto il momento di allargare il torneo a cinque squadre? Intanto il Giappone continuerà ad avanzare la sua candidatura nei prossimi tre test match, che vedranno i Brave Blossoms di fronte a Irlanda, Portogallo e Scozia nel mese di novembre.

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Per il resto rimangono immutati i trequarti, con la coppia di centri Ikitau-Kerevi che sta facendo meraviglie e il Cooper 2.0 che stupisce per capacità di controllare il gioco senza forzare. Le altre due novità riguardano la mischia, con Pete Samu e Darcy Swain che partiranno in terza e seconda linea dopo le belle prestazioni di sabato scorso entrando dalla panchina. A proposito di panchina, da segnalare il rientro in Nazionale dopo 4 anni di McMahon e la possibilità che, giocando, Homes diventi a 38 anni il più “vecchio” Wallabies dalla Seconda Guerra Mondiale.

Dave Rennie ha detto: “Sia Samu che Swain hanno lavorato molto duro per guadagnarsi la possibilità di giocare dal primo minuto. Abbiamo giocato bene sinora e vogliamo continuare, anche per ringraziare i tifosi che ci hanno supportati nella maniera migliore”.

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La partita si giocherà al CBUS Super Stadium di Gold Coast, la cui capienza è stata ridotta al 75% dopo alcuni casi di positività rilevati nello stato del Queensland.

La formazione dell’Australia per la sfida all’Argentina (sabato, 9.05 su Sky Sport Uno)

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Australia: 15 Reece Hodge, 14 Jordan Petaia, 13 Len Ikitau, 12 Samu Kerevi, 11 Andrew Kellaway, 10 Quade Cooper, 9 Nic White, 8 Rob Valetini, 7 Michael Hooper (c), 6 Pete Samu, 5 Darcy Swain, 4 Izack Rodda, 3 Taniela Tupou, 2 Folau Fainga’a, 1 James Slipper
A disposizione: 16 Lachlan Lonergan, 17 Angus Bell, 18 Greg Holmes, 19 Matt Philip, 20 Sean McMahon, 21 Jake Gordon, 22 James O’Connor, 23 Tom Wright

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Confermati i soli Jordie e Beaduen Barrett in posizione di estremo e apertura oltre ad Havili come centro. Rieko Ioane viene spostato all’ala perché come centro torna dopo un mese Lienert-Brown, mentre la maglia numero 14 va sulle spalle di Sevu Reece. In mediana Weber prende il posto di Perenara, mentre in mischia torna (dopo il forfait dell’ultimo minuto di sabato scorso) Jacobson a numero 8. Le terze ali saranno quindi capitan Savea e Akira Ioane, mentre prima e seconda linea non si toccano.

Da segnalare che ritorna, seppur in panchina, Richie Mo’unga: il fortissimo mediano neozelandese ha finito la sua quarantena in Australia e in settimana si è allenato con la squadra, dunque per lui si rivede la possibilità di giocare. Dopo essere stato titolare sette giorni fa anche Blackadder si accomoda in panchina, con Perenara e McKenzie pronti a fare la differenza nel secondo tempo.

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Queste le parole di Foster: “Siamo al quinto test match consecutivo, ma abbiamo ancora tante energie da mettere in campo. Siamo orgogliosi dell’aver vinto il Championship, ma ora vogliamo fare il Grande Slam. Ottenerlo contro i nostri storici avversari è uno stimolo speciale. Riguardo la gara di settimana scorsa abbiamo imparato diverse cose: dovremo migliorare il lavoro in ruck e col pallone in mano”.

La formazione della Nuova Zelanda per la sfida al Sudafrica (sabato, 12.05 su Sky Sport Uno)

Nuova Zelanda: 15 Jordie Barrett, 14 Sevu Reece, 13 Anton Lienert-Brown, 12 David Havili, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Brad Weber, 8 Luke Jacobson, 7 Ardie Savea (c), 6 Akira Ioane, 5 Scott Barrett, 4 Brodie Retallick, 3 Nepo Laulala, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
A disposizione: 16 Asafo Aumua, 17 George Bower, 18 Ofa Tuungafasi, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Ethan Blackadder, 21 TJ Perenara, 22 Richie Mo’unga, 23 Damian McKenzie

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Sabato si chiude il Rugby Championship 2021 con un’ultima tappa che replica le partite viste sette giorni fa solo a orari invertiti. Ad aprire la giornata sarà quindi Argentina-Australia: arriverà la quarta vittoria di fila per i Wallabies oppure i Pumas riusciranno a trovare il primo successo nel torneo australe? A mezzogiorno poi ecco l’attesissima rivincita tra Sudafrica e Nuova Zelanda, protagoniste una settimana fa di una battaglia infernale che ha visto prevalere gli All Blacks solamente nei minuti finali. Entrambe le gare andranno su Sky Sport Uno, canale 201 della piattaforma satellitare.

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Il pomeriggio del sabato invece riporterà in campo le due franchigie italiane impegnate nello United Rugby Championship. Dopo il successo in rimonta sugli Stormers, il Benetton riceve la visita degli scozzesi di Edimburgo: dalle 14 a Monigo sarà battaglia. Bisognerà poi aspettare le 18.15 per rivedere in campo le Zebre, reduci dalla rimonta solo sfiorata contro i Lions. La formazione di Michael Bradley avrà un duro esame al Lanfranchi contro gli irlandesi di Ulster, squadra sempre molto scomoda nella competizione. Questi due match saranno trasmessi in diretta da Canale 20 e disponibili anche in replica sulla piattaforma Mediaset Infinity.

Il palinsesto in diretta tv e streaming del weekend dell’1 e 2 ottobre 2021

Venerdì 1 ottobre

Top10 – seconda giornata – Raisport
ore 20.30, Viadana-Petrarca

Sabato 2 ottobre

The Rugby Championship – sesta giornata – Sky Sport Uno
ore 9.05, Argentina-Australia

The Rugby Championship – sesta giornata – Sky Sport Uno
ore 12.05, Sudafrica-Nuova Zelanda

United Rugby Championship – seconda giornata – Canale 20
ore 14, Benetton-Edimburgo

United Rugby Championship – seconda giornata – Canale 20
ore 18.15, Zebre-Ulster

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Il motivo non è difficile da immaginare, e ovviamente si parla della situazione sanitaria. Sinora lo stato del Queensland era uno di quelli che aveva retto meglio da questo punto di vista, complice la blindatura dei confini e rigorose procedure d’ingresso per chi arrivasse dalle altri parte dell’Australia. Martedì però una sfida di cricket tra Queensland e Tasmania è stata annullata ed è stata segnalata la presenza di diversi nuovi casi nella città.

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Scott McLeod, assistente allenatore degli All Blacks ha raccontato: “Non ci è permesso uscire dall’hotel, se non per visite mediche o cose essenziali. È una situazione inaspettata ma siamo comunque preparati ad affrontarla”.

Da vedere quindi cosa succederà nei prossimi giorni della settimana per capire le situazione verrà ammorbidita e si permetterà alle squadre di allenarsi, quello che sicuramente desta sensazione è che questo allarme è scattato per quattro casi nella città di Brisbane. Torna quindi l’obbligo delle mascherine negli ambienti chiusi, ma le autorità sanitarie hanno avvisato che saranno decisivi i prossimi due giorni: se ci sarà un aumento dei casi potrebbero venire decretate delle chiusure.

Sarebbe un duro colpo per la città di Brisbane, che oltre ai due test match finali del Rugby Championship 2021 domenica dovrebbe ospitare la finalissima della NRL tra i Penrith Panthers e i South Sydney Rabbitohs, mentre dal prossimo 8 dicembre qui dovrebbero cominciare le famosissime Ashes Series di cricket contro l’Inghilterra, uno degli eventi più seguiti in assoluto dagli sportivi australiani.

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Ci mettono poco più di 120 secondi i tutti neri a passare, dopo un inizio segnato da una serie infinita di calci alti da una parte e dall’altra. Recupero di Taylor nella propria metà campo e buco trovato da Jordan, spietato nel volare per 40 metri in mezzo dopo aver superato la guardia delle due seconde linee sudafricane troppo lente nel placcarlo (0-7 con la trasformazione angolata di Jordie Barrett). La risposta dei Boks però arriva subito, perché dall’ennesimo calcio alto che vola nei 22 neozelandesi Bridge sbaglia la raccolta, palla che rotola verso la meta prima di venire raccolta e schiacciata da Nkosi che lancia subito la riscossa dei suoi. La gara offre un ritmo controllato in apertura, complice la volontà dei sudafricani di andare spesso al piede, e al decimo Pollard mette avanti i suoi sfruttando un fallo di Retallick e segnando dalla piazzola per il 7-8. E due minuti dopo, ancora grazie alla fisicità della sua difesa, il Sudafrica si prende un altro fallo a favore per pulizia irregolare, tramutandolo con Pollard nel +4. Gli All Blacks rispondono con una penaltouche calciata sui 5 sudafricani, la palla è vinta ma una volta aperto il gioco la difesa Boks è a dir poco mostruosa nel lanciare l’ennesimo segnale di voler ribaltare ogni pronostico. Impressionante il dato statistico del 17esimo minuto: il Sudafrica è avanti 11 a 7 avendo fatto cinque passaggi. Per il resto solo difesa e calci altissimi verso il cielo. Nei minuti seguenti comunque il canovaccio del match non cambia, col gioco spesso interrotto dai fischi arbitrali e i sudafricani impegnati soprattutto a mettere sabbia negli ingranaggi del sistema neozelandese. Per lo spettacolo ripassare, non per il gioco duro però, visto che i colpi soprattutto in ruck non mancano.

Gli All Blacks comunque provano sempre a macinare gioco e, da un offload di Havili, nasce un’azione profonda che li porta nei 22 a conquistare un vantaggio, vantaggio trasformato alla mezz’ora in un piazzato facile di Jordie Barrett. I neozelandesi salgono di livello e, conquistando un altro fallo, si ripresentano poco dopo nei 22 avversari con una touche interessante. Azione che prosegue e, sull’uscita del pallone, l’avanti volontario di Nkosi gli costa un giallo e il calcio del contro-sorpasso del solito Jordie Barrett che firma il 13-11. Cinque i falli consecutivi commessi dai Boks negli ultimi 20 minuti di gioco, facile trovare la ragione del predominio All Blacks in questa determinata fase. Il primo tempo si chiude sul +2 per la Nuova Zelanda, in una gara quantomeno equilibrata e aperta a ogni possibile scenario.

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Il secondo tempo si apre subito con una martellata tutta nera nei 22 avversari, e un calcio piazzato davanti ai pali tramutato in una touche che vale più di tanti segnali di guerra: De Jager strappa per un secondo la touche, poi la perde ma Laulala perde il pallone avanti a due passi dalla linea di meta. È guerra di trincea, con un altro fallo africano portato ancora in touche sui 5 ma la difesa si salva portando fuori dal campo Taylor. Al 45esimo dentro Nkosi e si torna in parità numerica, un minuto dopo un piccolo evento con il fallo fischiato agli All Blacks (fuorigioco) dopo tanto tempo e la possibilità di respirare offerta ai Campioni del Mondo allontanando il pericolo. Il gioco resta sempre spezzettato e interrotto, proprio come piace al Sudafrica che difende come sa mentre gli All Blacks non riescono a scatenare i loro talenti in giro per il campo, infestando anzi il loro gioco con tanti errori forzati da un avversario molto fastidioso. Il punteggio non si muove per 16 lunghi minuti, quando un fallo All Blacks tra 22 e 10 porta al piazzato centrale che Pollard non può sbagliare per il 13-14.

Tre giri di lancette dopo l’accelerazione neozelandese porta al fuorigioco avversario, tradotto in un facile piazzato di Jordie Barret ed è tutto da rifare per i Boks sotto di 2 punti al 60esimo. La gara rimane melmosa, tanti errori e poco spettacolo, quindi a decidere sono le penalità. Al 66esimo un fallo in touche degli oceanici pemette a Pollard di riportare avanti i suoi, in un match bloccato e senza padrone. Gli ultimi dieci giri di lancette si aprono con gli All Blacks a bussare sui 22 avversari, ma l’ennesima palla persa su pressione Boks non da respiro alla manovra. Non c’è respiro neanche per la mischia, perchè con i cambi del secondo tempo quello diventa territorio sudafricano, con tanti calci conquistati e una pressione mostruosa sulla prima linea neozelandese. Gli ultimi sette minuti però si aprono con dei momenti di rugby-delirio, con l’ossigeno che inizia a mancare e le squadre che si scambiano colpi volando da una parte all’altra del campo tra calcioni profondi e attacchi alla linea.

Tutto quello che si era visto fino a quel punto viene cestinato, e alla prima pausa si riparte con una touche All Blacks nei 22 avversari: ancora una volta la touche afrianca fa la differenza, ma la svolta possibile del match è offerta da Tupaea. Il subentrato All Blacks costringe al tenuto un avversario sulla linea dei 10 metri, tutto spostato sulla sinistra, e Jordie Barrett prova il colpo del sorpasso: il suo calcio è stupendo e rimette avanti i tutti neri sul 19-17 a due dalla fine. Il Sudafrica ci prova nel finale, ma non ne ha più. Finisce con la vittoria All Blacks il 100esimo scontro tra le due squadre, successo che vale anche la conquista del Rugby Championship 2021.

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Formazioni iniziali e marcatori di Nuova Zelanda-Sudafrica 19-17, quinta giornata del Rugby Championship:

Nuova Zelanda: 15 Jordie Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 David Havili, 11 George Bridge, 10 Beauden Barrett, 9 TJ Perenara, 8 Ardie Savea (c), 7 Ethan Blackadder, 6 Akira Ioane, 5 Scott Barrett, 4 Brodie Retallick, 3 Nepo Laulala, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
A disposizione: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Karl Tu’inukuafe, 18 Ofa Tuungafasi, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Sotutu, 21 Brad Weber, 22 Damian McKenzie, 23 Quinn Tupaea

Marcatori Nuova Zelanda:

Mete: Jordan (2’)

Trasformazioni: J.Barrett (3’)

Calci piazzati: J.Barrett (30’, 35’, 60’, 76′)

Sudafrica: 15 Willie le Roux, 14 Sbu Nkosi, 13 Lukhanyo Am, 12 Damian de Allende, 11 Makazole Mapimpi, 10 Handré Pollard, 9 Faf de Klerk, 8 Duane Vermeulen, 7 Kwagga Smith, 6 Siya Kolisi (c), 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Trevor Nyakane
A disposizione: 16 Malcolm Marx, 17 Steven Kitshoff, 18 Vincent Koch, 19 Franco Mostert, 20 Marco van Staden, 21 Herschel Jantjies, 22 Elton Jantjies, 23 Frans Steyn

Marcatori Sudafrica:

Mete: Nkosi (5’)

Trasformazioni:

Calci piazzati: Pollard (10’, 12’, 56’, 66′)

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Una location senza “storia” per una sfida che è stata La storia, uno scontro che si sarebbe dovuto giocare a Dunedin (come il primo del 1921) ma che la pandemia ha poi spostato nel Queensland. Le squadre ci arrivano in condizioni estremamente diverse, fatto questo che potrebbe impoverire di significato una gara attesissima sin da quando è uscito il calendario del Rugby Championship. Gli All Blacks al solito hanno fatto un percorso bilanciato al millimetro per fare piazza pulita di ogni avversario, gestendo i propri uomini sia durante la stagione del Super Rugby che nel torneo. I Campioni del Mondo invece, dopo le due sconfitte filate contro l’Australia, sembrano manifestare un po’ di stanchezza. Non può che essere normale per un gruppo di giocatori che, sparso per il mondo, ha giocato ad alto livello senza sosta per mesi e, non più tardi di due mesi fa, aveva da poco chiuso una serie durissima contro i British Lions.

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Con un successo la Nuova Zelanda vincerebbe il torneo, ma chiaramente l’interesse va oltre questo semplice concetto. A provare a spiegare meglio cosa rappresenti All Blacks-Sudafrica è intervenuto in conferenza stampa Ardie Savea, terza linea che sarà il capitano dei neozelandesi: “Fare parte di questa sfida è sempre speciale, questa rivalità è iconica nel mondo del rugby. Sappiamo tutti che tipo di squadra è il Sudafrica: giocatori enormi e voglia di dominare dal punto di vista fisico”. A proposito di questo, Savea è tornato sulla sua prima sfida contro i rivali avvenuta nel 2016 a Christchurch: “Il giorno dopo quella gara non riuscivo a sentire il mio corpo per la durezza dei colpi ricevuti e l’intensità della gara. Questo è solo un esempio di cosa voglia dire sfidarli”.

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Ci saranno 8 All Blacks che sfideranno i sudafricani per la prima volta, e Savea dice: “Non si può spiegare prima, va provato e vissuto un test di questo livello. Ora che non li sfidiamo più nel Super Rugby abbiamo pochi momenti di confronto diretto, quindi chi è all’esordio dovrà essere subito pronto”.

Il capitano neozelandese ha aggiunto come le due sconfitte con l’Australia non possano che aver caricato ancora di più i rivali, mentre sembra certo che, per la prima volta nel 2021, gli All Blacks non faranno la Ka-Mate ma la Kapa o Pango. Danze di guerra speciali per avversari e momenti speciali.

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Secondo Mains infatti c’è una distanza importante a livello di valore tra le due squadre, questo anche perché: “Hanno 4-5 giocatori che non mi sembrano al livello di un test match di questo tipo. Il centro (Mains non fa nomi ndr) e le due ali (Nkosi e Mapimpi, mentre sembra che Kolbe difficilmente potrà tornare questo sabato ndr) semplicemente non sono abbastanza forti. Avrei delle domande anche su un paio dei loro avanti. Hanno dei piloni sicuramente molto grossi e forti, ma in questo rugby bisogna anche essere mobili”.

Secondo Mains le due sconfitte contro l’Australia sono arrivate anche per la diversa situazione dei calendari: “Wallabies e All Blacks hanno avuto il Super Rugby, un torneo logorante che però prepara bene ad appuntamenti come questo. È vero il Sudafrica ha battuto i Lions, ma il fatto di avere tanti giocatori in giro per il mondo, mentre quelli in patria hanno giocato solo a singhiozzo, non può certo aiutarli a mantenere prestazioni di un certo livello”.

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Infine l’ex allenatore degli All Blacks ha sottolineato qualche suo dubbio personale sulla possibilità che il Sudafrica partecipi al Sei Nazioni, cosa questa della quale si discute da tempo, una mossa che potrebbe non essere digerita bene dalla base del rugby Springboks.

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