Si tratta di Riccardo Brugnara, Jacopo Trulla e Federico Mori del Calvisano e di Alessandro Fusco e Cristian Stoian delle Fiamme Oro.

Brugnara è un pilone classe 1993 cresciuto ai Leicester Tigers, con cui ha giocato anche tre stagioni da professionista, disimpegnandosi nel contempo in prestito al Doncaster, in Championship. Tornato in Italia nel 2017 ha vestito la maglia del Rovigo, ottenendo anche due presenze in Pro14 con il Benetton. Lo scorso anno è approdato a Calvisano, squadra che continuerà a rappresentare quando non sarà impegnato con le Zebre. Ha già debuttato con i ducali in questa stagione, ottenendo due presenze per un totale di 50 minuti.

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Jacopo Trulla ha disputato la sua prima stagione da professionista a Calvisano, in uscita dall’Accademia Nazionale. Può giocare estremo o ala, ha notevoli qualità offensive e ampi margini di miglioramento. Compirà 20 anni fra poche settimane.

Anche Federico Mori ha già esordito in Pro14. Il centro classe 2000, occasionalmente impiegato da Massimo Brunello all’ala nel Top 12, è dotato di un fisico importante da abbinare a esplosività e rapidità nella corsa. Con le Zebre ha 3 presenze e 1 meta, con Calvisano 4 marcature in 8 presenze.

Alessandro Fusco è stato il mediano di mischia della nazionale under 20 nelle stagioni 2017/2018 e 2018/2019, prima di accasarsi quest’anno alle Fiamme Oro, dove però non ha trovato molto spazio. Ha disputato due partite da titolare, 6 volte è partito dalla panchina, per un totale di 180 minuti.

Nicolae Cristian Stoian è un seconda linea classe 1999 dalle dimensioni importanti. Ha militato nell’Accademia Nazionale, nella nazionale under 20 ed è approdato alle Fiamme Oro in questa stagione, durante la quale ha rappresentato la squadra della Polizia di Stato per 12 volte, 7 da titolare.

Curiosamente, la selezione di permit delle Zebre rappresenta in maniera abbastanza uniforme tutta la penisola. Trulla ha mosso i primi passi nel rugby veneto, a Vicenza, sua città d’origine. Brugnara ha passato sei anni in Inghilterra, ma è cresciuto fra Mantova e Viadana. Mori è toscano, Stoian di Anzio, Fusco napoletano: una pattuglia di giocatori che rappresenta l’Italia da nord a sud.

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Anche se gli inglesi si sono presentati con tante riserve, a differenza del 59-7 di una settimana fa a Welford Road, per una squadra abituata al Top12 spingersi a un livello ancora più alto non era scontato. “Eravamo contenti, sia noi sia gli allenatori. Un risultato del genere, contro una squadra così, è veramente bello – ha detto Riccardo Brugnara, ex di turno, a On Rugby – Poi tra il giallo (Venditti al 35′, ndr) e il rosso (Zanetti al 60′, ndr) siamo rimasti in 14 due volte. Non ci ha aiutato, ma anche in inferiorità numerica la squadra ha dato tutto”.

“In alcuni momenti li abbiamo messi molto in difficoltà. Per loro il rischio, giocando contro una squadra di livello diverso, è di essere portati a quello stesso livello. Non sono riusciti a fare il loro gioco, nonostante avessero tra i titolari nomi come Lavanini e Veainu. E penso che per loro sia stata una cosa molto negativa”.

“Abbiamo focalizzato l’attenzione su noi stessi per esprimerci al 100%. Non volevamo alzare troppo il ritmo, restando cinici e fare cose semplici – ha detto Brugnara, parlando della preparazione alla partita – Del resto, queste squadre vogliono giocare a un ritmo alto e muovere tanto la palla, visto che noi non siamo tanto abituati e avremmo potuto finire la benzina presto. L’obiettivo che ci eravamo dati all’inizio era quello di restare il più possibile aggrappati nel punteggio, magari per poi cercare di vincere di uno o due punti – ha continuato il pilone sinistro, tra l’altro ex Leicester.

Dal punto di vista personale, Brugnara ha detto che “giocare queste partite ti dà sempre un’emozione un po’ diversa”, considerando anche i suoi trascorsi nel settore giovanile dei Tigers. “Vuoi sempre dare il tuo massimo, anche quando le gambe non ci arrivano e con il fiato non ce la fai”. È una questione di testa, spesso e volentieri. “Ma a volte ci arrivi prima anche con il cuore”.

Per il Calvisano ora ci sarà il ritorno nel Top12, con la sfida contro un avversario completamente diverso rispetto al Leicester, come i Lyons. La confidenza accumulata dopo questa partita può essere un’iniezione positiva o può avere l’effetto contrario sui bresciani? “È anche questa una sfida, per capire se riusciamo a mantenere la stessa mentalità. Adesso ci saranno delle aspettative più alte e non possiamo deludere chi crede in noi”.

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La società rodigina, infatti, ha comunicato, tramite una nota ufficiale, che quattro giocatori rossoblù non faranno parte della rosa per il campionato ’19/’20. Si tratta di Riccardo Brugnara, il cui passaggio al Calvisano era già stato ufficializzato, Massimo Cioffi, in orbita Fiamme Oro, Alberto Chillon (indiscrezioni parlano di un interesse del Petrarca nei suoi confronti) e Denis Majstorovic, tutti grandi protagonisti nel corso del torneo appena passato agli archivi.

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La lista completa dei partenti in casa Rovigo – stagioni con il club

Alberto Chillon – 4 stagioni
Riccardo Brugnara – 2 stagioni
Massimo Cioffi – 2 stagioni
Denis Majstorovic – 5 stagioni

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Il ragazzo mantovano, classe ’93, approda in Lombardia dopo due anni tra le fila dei Rossoblù, durante i quali si è anche tolto la soddisfazione di debuttare in Pro14 con la maglia del Benetton Rugby (1 cap), in qualità di permit player, ruolo che ricoprirà verosimilmente anche a Calvisano.

Stando alle indiscrezioni de ‘Il Giornale di Brescia’, quello di Brugnara dovrebbe essere solo il primo di diversi innesti per il team di Massimo Brunello, che starebbe per formalizzare gli acquisti Lorenzo Cittadini e dei giovani Trulla, Peruzzo, Mori e Michelini, questi ultimi in arrivo dall’Accademia, tutti protagonisti con la Under 20 in questa stagione.

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“Lascio una squadra comunque competitiva per approdare a Calvisano, al termine del mio contratto triennale con Rovigo. Mi metterò, con tutto l’impegno, a disposizione di Massimo Brunello , allenatore che ha dimostrato tutto il suo valore in questi anni di lavoro a Calvisano, sperando di contribuire positivamente al raggiungimento degli obbiettivi della Kawasaki Robot e poter ulteriormente aumentare il mio bagaglio tecnico e rendermi visibile, attraverso il lavoro a Calvisano, per eventuali apparizioni in Pro14”, ha dichiarato il pilone ai canali ufficiali del club bresciano.

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Cosa ti porti dietro dell’esperienza inglese?

Mi porto dietro tutto quello che ho imparato finora da quando sono andato là nel 2011 fino ad adesso, sia come persona che come giocatore e specialmente nel mio ruolo di pilone. Con piloni internazionali come Rizzo e Ayerza c’è tutto da imparare.

Hai giocato in uno dei club più importanti d’Inghilterra: cosa ti ha colpito di più del Leicester e dove pensi che i club italiani dovrebbero prendere spunto?

Mi ha colpito l’organizzazione in generale, anche solo partendo dai giovani perché poi son quelli che vanno in prima squadra. Fin dalle giovanili l’organizzazione è fondamentale. Anche la gestione medica e della preparazione fisica ovviamente è ottima. Per quanto riguarda l’Italia, secondo me le basi ci sono, il resto sta pian piano crescendo. Ogni anno c’è qualcosa di nuovo e qualcosa che si è evoluto, almeno secondo me.

Come viene seguito un ragazzo dell’Academy, quali allenamenti si prediligono per un prima linea di 17/18 anni com’eri tu quando sei arrivato in Inghilterra?

Innanzitutto ti fanno lavorare in maniera molto dura, perché il mio ruolo in generale è uno dei più duri. Se non sei fisicamente preparato per la mischia rischi di farti molto male. Quindi si facevano molti esercizi propedeutici alla posizione da tenere, le tecniche, la posizione dei piedi, su quello ci facevano lavorare molto. Poi nelle giovanili è molto basato sul concetto di una scuola-rugby, si dà un’importanza equa.

Vi allenavate anche con la prima squadra?

Dipendeva dalla prima squadra. Se c’erano infortuni e gli internazionali assenti in base al ruolo portavano qualcuno e lo inserivano nel programma di allenamenti della prima squadra.

Brugnara in meta con la maglia di Leicester contro l’Argentina, in uno dei test pre Coppa del Mondo 2015 dei Pumas.
I Tigers vinsero 55-34

Immagino fosse anche un’occasione per carpire qualche segreto…

Certo. Poi quando hai 18 anni, allenarti con persone di 30 che magari fanno rugby da 20 anni è un’opportunità anche per farci vedere dagli allenatori. È difficile per le prime volte, ma pian piano ti abitui

Come valuti la tua esperienza a Doncaster e, in generale, il fatto di dover fare la spola tra i due club?

È utilissimo. Avendo gente con più esperienza a Leicester e non venendo selezionato, andare a giocare è comunque utile, perché hai tutto da imparare, che sia seconda o terza divisione. Quello che pratichi in allenamento poi puoi verificarlo in campo, anche se non è con Leicester, per vedere se effettivamente funziona o no. Anche lì ho imparato molto.

E l’impatto con il Championship, la seconda divisione inglese?

È dura, ci sono tanti giocatori che vanno dalla Premiership al Championship. Ti ritrovi persone di oltre trent’anni che, a causa di infortuni o perché non sono stati tenuti dai club, scendono in Championship. Non dico che ci sono gli scarti, ma comunque ci sono persone che hanno fatto esperienza in Premiership e in campionati francesi e di conseguenza il livello si alza molto. È abbastanza duro, però piuttosto che allenarsi e basta… È un programma che la maggior parte dei giocatori, specialmente in prima linea, utilizza per farsi un po’ le ossa.

Capitolo Rovigo: com’è nata la trattativa? 

Avevamo concluso praticamente tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, per cui a fine campionato. Il ritorno in Italia? L’Eccellenza è un campionato competitivo, sei molto di più nei radar della Nazionale che è il mio obiettivo.

La Nazionale quindi è stata una delle motivazioni principali per tornare in Italia

Sì, esatto, se proprio vogliamo parlare in grande. Il mio obiettivo sarebbe quello, poi ovviamente sta a me fare del mio meglio con la squadra e in campionato.

Il ds dei Bersaglieri, Stefano Bettarello, ha parlato di progetti ambiziosi nelle ultime settimane. È anche quest’aspetto ad averti convinto della scelta?

Sì, Rovigo è sempre arrivata tra le prime, in finale o in semifinale, quindi le risorse le ha. Le ambizioni ci sono, poi tocca a noi giocatori dimostrare che che ci sono anche da parte nostra e non solo da parte dello staff tecnico. Ti porta anche a pensare “cavolo, questi qui hanno grandi ambizioni” e ad un voler far parte di tutto ciò.

Il fatto che tu abbia giocato prevalentemente all’estero ti rende un giocatore un po’ ‘sconosciuto’ agli appassionati italiani: ci racconti un po’ che tipo di giocatore sei e in che settore pensi di poter migliorare?

Avrei tante cose da migliorare, come pilone sicuramente la resistenza fisica che penso sia un punto di base per tutti, è un obiettivo prefissato. In mischia ovviamente non si smette mai di imparare. Mi piace giocare alla mano e essere proattivo anche se il mio focus resta la mischia, però avendo quest’abilità con le mani cerco di usarla. Al giorno d’oggi poi i piloni si vedono e si vogliono mobili, c’è un cambiamento e avere una prima linea così è molto utile.

di Daniele Pansardi

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Poi, lo stesso Brugnara torna a focalizzarsi sull’esperienza d’Oltremanica: “Da questa esperienza durata sei anni mi porto a casa tutto ciò che ho imparato, sia umanamente che come giocatore di rugby. Ho appreso molto come pilone crescendo in un club di livello internazionale con giocatori come Michele Rizzo e Marcos Ayerza, dai quali ho imparato tantissimi trucchi del mestiere; che mi sono serviti per aumentare le mie capacità”.

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C’è Jake Polledri, terza linea che ha giocato con l’Italia l’ultimo Mondiale U20 tesserato con il Bristol ma che gioca con l’Hartpury. Poi Derrick Appiah, da quest’anno al Worcester: quindi Sebastian Negri, seconda linea nata in Zimbabwe e di chiara origine italiana, anche lui in forza all’Hartpury. Ma soprattutto ci sono quel Paolo Pescetto la cui storia abbiamo recentemente raccontato e poi i nostri due prima linea in forza ai Tigers di Leicester, Tiziano Pasquali e Riccardo Brugnara.
No, non stiamo facendo l’elenco dei nostri giovani prospetti che giocano all’estero, ma di quelli che con ogni probabilità prenderanno parte nel mese di giugno alla prossima Nations Cup con la maglia della nostra nazionale Emergenti: a quanto risulta a OnRugby tutti hanno infatti dato la loro disponibilità, compreso quel Tiziano Pasquali attorno al quale un paio di anni fa si era fatto un gran chiacchierare circa un suo dubbio sull’intraprendere una carriera azzurra essendo eleggibile anche per l’Inghilterra.

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“Attualmente il mio obiettivo è e rimane solo quello di allenarmi bene e costantemente per il mio Club, il resto lo valuterò solo quando si presenterà”. Risponde così Tiziano Pasquali a una domanda circa il suo futuro con la nazionale azzurra in una intervista rilasciata a InsideRugby. Il giovane pilone ittaliano è ormai da quasi 4 anni a Leicester, prima nell’Academy dei Tigers e ora aggregato alla prima squadra con cui ha appena rinnovato il suo contratto.
La questione è nota: la scorsa estate il giocatore ha rifiutato una chiamata dell’Emergenti mentre il ct della nazionale inglese Stuart Lancaster lo ha invitato a un paio di stage. Pasquali è infatti eleggibile anche per la rappresentativa con la rosa rossa sul petto e la cosa lo intriga, lo ha detto a giugno anche a OnRugby, quando era scoppiato il suo “caso”: “In questo ultimo periodo sia la nazionale italiana che quella inglese, per la quale sarò eleggibile alla fine di questo mese, hanno avuto un certo interesse nei miei confronti, questo mi riempie di orgoglio, di piacere e mi stimola ad impegnarmi ogni giorno sempre di più. Questa stagione sarà importantissima per il mio futuro da professionista…
Sono molto onorato di aver ricevuto la convocazione alla Nazionale Emergenti ma la mia rinuncia è stata dettata solo dal fatto che per quest’anno è mia intenzione puntare alla mia crescita con il club: sarà un anno fondamentale”.
La sua linea non è sostanzialmente cambiata, ma il futuro degli azzurri passa (anche) da Riccardo Brugnara, suo compagno di sreparto e di squadra ai Tigers.

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Giornata di rinnovi importanti in Inghilterra, almeno per i colori azzurri. In mattinata è arrivata la notizia della nuova firma con gli Wasps di Carlo Festuccia, ora le novità riguardano i Tigers di Leicester dove Riccardo Brugnara e Tiziano Pasquali hannosiglato un nuovo accordo con una delle società più importanti e gloriose di tutta Ovalia. Un bel risultato per i nostri due giovani piloni, una bella speranza per un futuro azzurro.

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