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Ci sono squadre che hanno a dir poco ribaltato la loro situazione, come il Racing che vincendo a Northampton è salito di qualcosa come 20 posti, facendone perdere altrettanti ai Saints: decimi i francesi, trentanovesimi gli inglesi. C’è un +10 per i Sale Sharks (attualmente undicesimi) e un -11 per il Montpellier di Garbisi (ora diciassettesimo) duramente battuto a Exeter con una formazione però molto rimaneggiata.

Nel ranking non vengono considerate Bristol e Scarlets, il cui primo turno è stato cancellato a tavolino con l’assegnazione di un 28-0 in favore degli inglesi. Niente novità per il Benetton, che debutterà a Gloucester dopo aver osservato il turno di riposo, mentre la sconfitta con Biarritz fa perdere 0.92 punti alle Zebre che restano al 43esimo posto.

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Quello che ci piace di questa riflessione (che vorremmo aver scritto noi) è, oltre alla lucidità e alla passione che traspare, il mettere a nudo quanto spesso nelle considerazioni di noi tutti che “viviamo per il rugby e nel rugby” ci si dimentichi del contesto in cui è inserito il nostro sport in Italia.

L’articolo fa un paragone, ma non con una realtà specifica, al contrario di quanto molto spesso si tende a fare -portando come esempi risultati, budget, giocatori, tecnici, strutture e chi più ne ha più ne metta – con la tal nazione o la tal altra. Fa il paragone che sta a monte di tutto di ciò: tra il “DNA” del nostro movimento e quello delle nazioni con cui abbiamo la fortuna di confrontarci ogni anno nel Sei Nazioni.

Buona lettura.

Guardiamo qualche numero. Nei paesi di cultura rugbistica antica (quelli con le cui compagini perdiamo quasi sempre) il rapporto fra popolazione e praticanti effettivi va, grosso modo, dal 2 al 4%.
In Italia, oggi, tale rapporto si aggira intorno allo 0,10%.
Ma non è tanto questo il problema. Il problema è che l’Italia ha raggiunto solo recentemente questa percentuale a seguito di un lento e progressivo processo di crescita iniziato con l’ingresso nel Cinque Nazioni circa 20 anni fa. Un altro-ieri temporale prima del quale la proporzione era di svariati zeri prima della virgola.
Cosa significa questo? Significa che se oggi siamo dei principianti nel rugby che conta, fino a circa una decina di anni fa (a progresso in corso) eravamo dei veri e propri analfabeti.
Non è tanto, e solo, l’attuale gap abissale di diffusione del nostro sport rispetto a quei paesi che fa la differenza, ma è soprattutto il fatto che, anche nelle attuali contenute proporzioni, il fenomeno risale a meno di una generazione. Circostanza che rappresenta un handicap in più perché, a parità (che non c’è) di rapporto praticanti/popolazione, è la povertà di un “vissuto” rugbistico che fa di noi ancora dei praticoni.
Per fare un esempio, in Galles un giovane praticante ha quattro o cinque generazioni di appassionati alle spalle e si confronta con un mondo familiare, scolastico e sportivo di gente di tutte le età che parla, capisce e vanta il medesimo trascorso generazionale. Vede rugby in televisione da quando è nato, ne frequenta i campi e ne parla nei luoghi di abituale socializzazione, e come lui suo padre, suo nonno, i suoi vicini, amici e compagni. Il suo rapporto col rugby è verosimilmente lo stesso che ha un qualunque italiano con la palla rotonda in un paese, l’Italia, dove quasi chiunque è in grado di disquisire di moduli di gioco, tocco di palla o dribbling, e ne discetta tutti i giorni in quasi ogni contesto sociale e, minimalmente, quasi tutti hanno giocato, o giocano, a scuola, nei campi parrocchiali, fino alle rituali partite scapoli/ammogliati. E là nel rugby, come qua nel calcio, i concetti base sono appresi per capillarità, quotidiana pratica ed ereditaria confidenza.
Quando si dice che gli altri hanno più Storia di noi, non ci si riferisce solo ad una data di inizio del fenomeno, ma ad una sterminata e ramificata eredità cultural-sportiva risalente nel tempo che, anche a parità di iscritti, ci travolgerebbe per qualità. In qualsiasi paese anglosassone qualunque professore di ginnastica a cui è affidata la squadretta di rugby della scuola primaria vanta verosimilmente molta più competenza rugbistica di un nostro allenatore di serie C.
Il nostro ranking è lo specchio della nostra storia. E non è colpa di nessuno. E fa sorridere il disdoro dei tanti che contestano le sconfitte attribuendole alla presunta insipienza della dirigenza del momento. Che certamente avrà delle colpe, che tuttavia restano trascurabili rispetto all’immensa sudditanza culturale rispetto alle nazioni con cui ci confrontiamo. E siccome giochiamo sempre e solo con i migliori di noi, dovremmo solo accontentarci, ed abbassare il baricentro delle aspettative ad un grado consono alla nostra, peraltro, più che dignitosa realtà, se contestualizzata a livello internazionale.
Se volessimo usare un cinico sofisma potremmo affermare che più che i molto peggiori dei migliori siamo i poco migliori dei peggiori. Perchè il Rugby è così, non fa sconti. E fra il gruppo dei migliori e il resto del mondo c’è una voragine. Le formazioni che veramente possono meritarsi la definizione di peggiori delle migliori, e che di anno in anno si avvicendano all’ultimo posto delle Tier 1, (quelle vere), sono quelle che, seppur annoverando un numero di sconfitte maggiore delle altre, perdono con molto più onore di noi, vincono molto più, e mostrano una competenza, una aggressività e, in ultima analisi, una maturità rugbistica che garantisce in ogni competizione un equilibrio in termini tecnici ed agonistici che ne legittima a pieno titolo la presenza al cenacolo dei migliori, e una dignità agonistica che non consentirebbe a nessuno di metterne in discussione la partecipazione.
Per noi è diverso. La sconfitta è scontata, sempre, e la prestazione è quasi sistematicamente al di sotto degli standard minimi di appartenenza al torneo. Quando il risultato non è disastroso, c’è sempre il sospetto che l’avversario abbia voluto conservare forze e salute in vista di impegni più importanti nell’economia del Torneo. E la vittoria, relegata a situazioni episodiche, è il frutto di un concorso di fattori eccezionali la cui coincidenza appartiene ad una nicchia statistica.
Il progresso è lentissimo e a chi ricorda con nostalgia gli anni d’oro in cui venimmo accolti nel Cinque Nazioni per meriti sportivi (ma anche per convenienza economica) occorre ricordare che, a parte il fatto che esistono sempre le annate buone (e quelle lo furono più di ogni altra), eravamo costellati di fuoriclasse di formazione straniera senza i quali avremmo continuato a giocarcela con Russia e Romania in coppa FIRA.

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Ma una luce c’è.
È vero che anche le nostre formazioni attuali annoverano stranieri. Ma pochi fanno la differenza come la facevano allora. Salvo casi eccezionali, in quasi tutti i ruoli esiste un corrispondente giocatore di formazione italiana più o meno di medesimo livello.
Se un tempo alle nostre giovanili nemmeno veniva concesso di misurarsi con quelle di questi paesi, oggi vincono o perdono con dignità e con performance e scarti mediamente più accettabili di quelle dei seniores. Ed è lì che va misurato il progresso, perché si tratta di squadre composte da giocatori esclusivamente di formazione italiana.
I miglioramenti insomma ci sono e l’onda lunga di questo flebile progresso si vede già. Nelle ultime partite avevamo solo due o tre elementi di formazione straniera sui quindici titolari. E in fondo continuiamo a perdere più o meno con gli stessi scarti.
Poi ci sarà l’annata in cui invece di perdere di misura con l’anello debole di turno del Sei Nazioni, si vincerà. Magari ci sarà la volta in cui un po’ per fortuna, un po’ perché capita l’anno in cui funziona tutto e ad altri non funziona niente, ci scapperà la doppietta. Nonostante ciò la reale entità del miglioramento dovrà essere realisticamente valutata e accettata come impercettibile.
Con umiltà, consapevolezza e senza coltivare l’utopia che in un paese come il nostro possa avvenire una rivoluzione culturale così profonda da consentirci di raggiungere certi livelli. Lottiamo per raggiungerli, certo, ma accontentiamoci di blandirli consci, comunque, che si tratta di un privilegio concesso a pochi.

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Se rispetto all’ultimo aggiornamento, infatti, il podio è rimasto immutato, con i campioni d’Europe e d’Inghilterra degli Exeter Chiefs saldamente al comando, tallonati dalle tre corazzate irlandesi Leinster, Munster ed Ulster, in rigoroso ordine di classifica, dietro cominciano a delinearsi le gerarchie, con la crescita degna di nota di Bath – con il team del Recreation Ground che ha vinto nettamente sul campo dei Worcester Warriors -, ora in Top10, nona dietro Racing92, Tolosa e Lione, club francesi brillanti nel fine settimana appena andato in archivio, ed il crollo di Wasps (undicesimi, dopo aver perso 5 posti), sconfitti a sorpresa dai Newcastle Falcons – imbattuti in Premiership ed ora 30esimi nel nostro ranking – e Clermont (tredicesimo, meno 6 rispetto alla scorsa settimana), superato a domicilio da Montpellier.

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Sul fronte italiane, nonostante la sconfitta di Galway, in casa di Connacht, il Benetton Rugby recupera una posizione, scavalcando i London Irish – sconfitti in casa dai Sale Sharks – e risalendo in 36esima piazza. Stabili in 38esima, invece, le Zebre, che nel weekend hanno riposato.

European OnRugby Ranking, l’aggiornamento del 7 dicembre

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Rispetto alla settima scorsa, andiamo a vedere quali sono stati i cambiamenti e quali le posizioni confermate.

In testa ci sono sempre stabilmente gli Exeter Chiefs che comandano la classifica precedendo il Leinster e il Munster che ha approfittato dello scivolone dei Wasps (-3) per prendersi virtualmente il terzo gradino del podio, trascinandosi dietro in questa “scalata irlandese” anche Ulster, installatasi in quarta piazza.

I “balzi della settimana” invece sono stati compiuti dagli Harlequins (+5), che arrivano in 14esima posizione, da Gloucester (+7), con i “Cherry & White” pronti ad assaltare la top 20, e dai Newport Dragons (+5), bravi a risalire per prendersi la 28esima casella.

In ottica italiana invece v’è da registrare l’arretramento sia del Benetton sia delle Zebre: entrambe hanno perso due posizioni appaiandosi di fatto in 37esima e 38esima posizione, in una classifica chiusa al 40esimo posto dai francesi dell’Agen.

Ora un ragguaglio sulle posizioni “intermedie”, prima di ricordavi qual è il sistema di calcolo per la composizione dell’European OnRugby Ranking: alla 10 il Tolosa, alla 20 Edimburgo, alla 30 il Montpellier.

Il sistema di calcolo: per arrivare a redigere la graduatoria, ogni settimana vengono prese in esame le partite disputate nel weekend fra Top14, Premiership e Pro14 (con il torneo celtico che nel frangente specifico di questa settimana ha visto disputarsi solo quattro partite). Di seguito la tabella con tutte le posizioni aggiornate dell’European OnRugby Ranking.

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Tante partite, ma non troppi cambiamenti rispetto a settimana scorsa: la testa della graduatoria infatti è sempre appannaggio dei campioni d’Europa e d’Inghilterra degli Exeter Chiefs, che sono tallonati dagli irlandesi di Leinster e dai Wasps di Matteo Minozzi. Costa cara invece la sconfitta in casa degli Ospreys al Benetton che arretra di tre posizioni sistemandosi al 35esimo posto, appena una casella davanti alle Zebre, stabili nonostante il ko subito dal Connacht.

Compie un bel balzo in avanti invece La Rochelle, che entra nella top ten scalando ben quattro posizioni, mentre compie il percorso inverso Bath: il club britannico fa registrare un -6 che lo porta al quattordicesimo posto attuale.

Detto di Minozzi e dei suoi Wasps, in Premiership la colonia azzurra annovera anche Michele Campagnaro e i suoi Harlequins in 19esima piazza, Jake Polledri e Stephen Varney con Gloucester in 28esima posizione e Marco Fuser ai Newcastle Falcons in 37esima piazza.

Di seguito tutto l’European OnRugby Ranking completo, con anche la spiegazione relativa al sistema di calcolo, dove le posizioni 10, 20, 30 e 40 sono rispettivamente occupate dal Clermont (stabile), dal Connacht (+3 in salita), da Pau (-1 in discesa) e dall’Agen che risulta così essere il fanalino di coda.

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Anche per l’inizio di questa nuova edizione il nostro ingegnere Luca Corolli, autore dello European OnRugby Ranking, ha dovuto destreggiarsi tra alcune conseguenze, eredità delle stagioni interrotte o accorciate nonché della vicenda Saracens. Di seguito trovate le regole base su cui si fonda il calcolo del ranking e la specifica di ciò che abbiamo considerato per stilare questa prima classifica.

Regole di Base

Sistema di calcolo basato sul meccanismo dei ranking IRB, che comprende i seguenti fattori:
– il ranking iniziale delle squadre;
– fattore campo (la squadra di casa viene conteggiata con 3 punti di ranking in più);
– il risultato della partita: se una squadra vince di 16 o pi˘ punti, lo scambio di punteggi aumenta del 50%.

Il sistema di base prevede uno scambio massimo di punti in un incontro pari a 2, che possono diventare 3 nel caso di vittoria di 16 o più punti.

Le partite considerate sono quelle di Pro 14, Top 14, Aviva Premiership, Champions Cup e Challenge Cup. Non consideriamo invece le partite tra le squadre nel ranking e quelle non presenti nel ranking.

Sono inoltre previsti i seguenti bonus:
– per le partite di Champions Cup (e non di Challenge Cup), lo scambio di punti tra le due squadre viene raddoppiato (massimo 4 punti di scambio per vittoria semplice, 6 punti per ampia vittoria)
– 1 punto di premio alla squadra vincitrice di ciascuna competizione considerata (eccetto per il Top14 che non si è concluso)

Regole stagione 2020/21

Per l’inizio della stagione 2020, abbiamo previsto le seguenti regole:
– le due squadre peggio classificate nei due gironi della stagione precedente di Pro 14 partono con i seguenti punteggi:
1) squadra con più punti: – 0.50 punti rispetto alla stagione precedente
2) squadra con meno punti: – 1.50 punti rispetto alla stagione precedente
– nessun modificatore per le squadre del Top 14 data la mancata conclusione della stagione 2019-2020
– il punteggio dei Saracens, retrocessi d’ufficio, viene posto a quello dell’ultima squadra inglese nel ranking, distribuendo i punti mancanti tra tutte le squadre. La squadra neopromossa in Aviva Premiership parte con il ranking ricalcolato dei Saracens meno due punti.
– data la sovrapposizione tra le stagioni 2019-2020 e 2020-2021, i punteggi delle squadre non vengono livellati dimezzando la loro distanza da quota 50 a fine stagione come accadeva nelle stagioni scorse.

Con la speranza che la stagione rugbistica 2020/21. e di conseguenza il nostro European Ranking, possano completarsi senza troppi intoppi ecco la prima classifica di partenza.

European Rugby Ranking

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A chi lo considera uno strumento estremamente utile per misurare la forza di una squadra (viene utilizzato, peraltro, per stabilire le fasce del sorteggio della Rugby World Cup), infatti, fa da contraltare chi lo vede come un mero strumento matematico, impreciso e volubile, non in grado di considerare realmente tutte le variabili in gioco per stabilire in modo inappuntabile le gerarchie reali di Ovalia.

La classifica mondiale, tuttavia, rimane il metodo più rapido e, per certi versi anche quello più preciso, per poter scattare una fotografia puntuale e qualitativa al momento di ogni singola compagine nazionale.

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Qual è la miglior posizione del world rugby ranking da ogni nazionale mai entrata nelle prime 30 del mondo?

Ben 5 squadre hanno occupato il posto numero 1: l’Inghilterra, prima regina storica, la Nuova Zelanda, per anni leader, ed i campioni mondiali in carica del Sudafrica, con stint piuttosto lunghi, Galles ed Irlanda, invece, per poche settimane la scorsa estate.

Alemeno sul podio ci sono state in tutto 8 formazioni, con Francia ed Australia giunte sino in seconda piazza, a più riprese, e l’Argentina, salita in terza dopo il Mondiale francese del 2007. In 14, compresa l’Italia (al  suo meglio numero 8), hanno stazionato almeno in top 10. In 24, invece, hanno raggiunto la top 20.

La miglior posizione raggiunta da ogni nazionale entra almeno una volta nelle prime 30 del World Rugby Ranking

Posizione 1: Inghilterra, Nuova Zelanda, Sudafrica, Galles, Irlanda

Posizione 2: Francia, Australia

Posizione 3: Argentina

Posizione 5: Scozia

Posizione 7: Giappone, Samoa

Posizione 8: Italia, Fiji

Posizione 9: Tonga

Posizione 11: Canada, Georgia

Posizione 12: USA

Posizione 13: Romania

Posizione 14: Uruguay

Posizione 16: Spagna, Portogallo, Russia

Posizione 18: Namibia

Posizione 19: Marocco

Posizione 21: Hong Kong, Corea del Sud

Posizione 22: Germania, Belgio, Kenya

Posizione 23: Cile, Paesi Bassi

Posizione 24: Ucraina, Brasile

Posizione 25: Zimbabwe, Moldova, Kazakhstan

Posizione 26: Polonia

Posizione 27: Repubblica Ceca

Posizione 28: Svizzera

Posizione 29: Tunisia, Paraguay

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Rispetto all’ultimo aggiornamento della nostra speciale graduatoria ‘European OnRugby Ranking’, dedicata a tutte le compagini che partecipano nei principali tre campionati professionistici dell’emisfero settentrionale, il balzo in avanti più consistente l’ha fatto il Benetton Rugby, che, grazie al successo del Rodney Parade, ha risalito prepotentemente la graduatoria, passando in un sol colpo dalla 32esima alla 24esima posizione.

Il passo indietro più corposo – oltre a quello, a specchio con la risalita dei Leoni, dei Dragons -, invece, è arrivato per il Gloucester di Jake Polledri e Callum Braley, sconfitto dai Wasps nel weekend di Premiership, e sceso così in 31esima piazza. Confermato, invece, il podio, con Leinster saldamente al comando delle operazioni, inseguita – ma a distanza di sicurezza – da Bordeaux (secondo), Racing 92 e Clermont Auvergne (entrambe terze con medesimo punteggio).

L'articolo European OnRugby Ranking: il Benetton Rugby risale a gran velocità sembra essere il primo su On Rugby.

Il cambiamento più significativo è arrivato per quanto concerne la terza posizione del podio, con il Racing 92 che, grazie al successo su La Rochelle in Top 14, ha preso di forza la posizione numero 3  – alle spalle di Leinster e Bordeaux, saldamente prima e seconda della classe – scavalcando Tolosa ed Exeter.

Balzo in avanti importante anche per i Wasps di Matteo Minozzi, che, con la vittoria in Premiership sui London Irish, hanno guadagnato ben 4 posizioni, risalendo al posto numero 15 della graduatoria. Non hanno giocato, invece, le due franchigie italiane, con il Benetton Rugby 32esimo (una posizione persa) e le Zebre 34esime (due posizioni perse), costrette allo stop per le disposizioni governative italiane per evitare la diffusione del Coronavirus.

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L'articolo European OnRugby Ranking: il Racing 92 si prende il podio sembra essere il primo su On Rugby.

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Rispetto alla classifica della scorsa settimana, infatti, confermatesi Leinster e Tolosa, rispettivamente al primo e secondo posto, il cambiamento più significativo è quello relativo al terzo gradino del podio, dove sono saliti gli Exeter Chiefs, grazie al successo sui Tigers, scavalcando così l’Ulster. Weekend molto positivo anche in chiave Benetton Rugby, con i leoni che, dopo la vittoria esterna nel derby contro le Zebre Rugby (scese al numero 39), hanno guadagnato ben 4 piazze, riportandosi a ridosso della ventesima posizione.

Nelle seconda parte della graduatoria, tonfi per Lione e Worcester Warriors, che perdono rispettivamente 8 e 10 posti in una singola settimana.

European OnRugby Ranking – aggiornamento del 23/12/2019:

L'articolo European OnRugby Ranking: continua la risalita del Benetton Rugby sembra essere il primo su On Rugby.