La squadra di Gregor Townsend, che ha vinto la Calcutta Cup sugli uomini di Steve Borthwick a Twickenham con il punteggio di 23-29, ha registrato la sua terza affermazione consecutiva dopo le edizioni del 2021 e del 2022, addirittura la quinta in sei anni.

Questo successo li vede saltare l’Inghilterra e passare dalla settima posizione alla Top 5 del rugby mondiale. Non succedeva dal 2018. L’Inghilterra è scesa al sesto posto, mentre anche l’Australia scivola giù dal tabellone e va al settimo posto.

Curiosamente, se il ranking rimanesse invariato fino alla Rugby World Cup, il girone degli scozzesi vedrebbe 3 squadre delle prime 5 al mondo affrontarsi per un posto ai quarti di finale.

Irlanda, Sudafrica e Scozia infatti giocheranno insieme a Tonga e Romania nella pool B di France 2023.

L’Irlanda mantiene il suo posto di leader dopo la convincente vittoria sul Galles nella partita di apertura del Torneo di quest’anno, mentre l’Italia che tallona Samoa in undicesima posizione, rimane al dodicesimo posto.

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Le prime 15 posizioni del Ranking:

1. Irlanda 90.70
2. Francia 90.01
3. Nuova Zelanda 88,98
4. Sudafrica 88,97
5. Scozia 83,06
6. Inghilterra 82.15
7. Australia 81,80
8. Argentina 80,72
9. Galles 78,02
10. Giappone 77,39
11. Samoa 76,03
12. Italia 75,95
13. Georgia 75,19
14. Figi 74,84
15. Tonga 71,21

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Le principali novità vengono dal mondo ovale femminile, dove l’Irlanda, grazie al trionfo in terra scozzese, recupera due posizioni nella top ten, passando all’ottavo posto subito dietro l’Italia. Il gap in termini di punteggio fra le due squadre è ancora ampio, ma sicuramente il confronto esalta ancor di più l’importante scontro fra le nazionali che andrà in scena alla ripresa del Sei Nazioni di categoria.

Perde intano una posizione la Scozia, a beneficio del Sudafrica, mentre la Spagna passa dall’ottavo al decimo posto.

World Rugby Ranking femminile – 11 febbraio 2019

C’è maggiore immobilismo nella top ten del rugby maschile, dove le vittorie della seconda, della terza e della quarta forza in classifica non fanno che consolidare le rispettive posizioni. Anzi, a beneficiare maggiormente dei risultati del Sei Nazioni è l’Irlanda, che guadagna punti sull’Inghilterra grazie alla vittoria in trasferta, mentre lo score inglese rimane invariato nonostante il trionfo di Twickenham.

Più in basso, intanto, la Georgia guadagna una posizione a scapito degli Stati Uniti grazie alla vittoria contro la Romania di questo fine settimana, mentre la Spagna, vittoriosa contro la Russia, entra fra le prime venti e diventa la seconda squadra della top 20 a non partecipare al mondiale giapponese.

World Rugby Ranking maschile – 11 febbraio 2019

Lascia il ventesimo posto il Canada, sconfitto a sorpresa dal Brasile nell’Americas Rugby Championship: proprio Os Tupis, come sono soprannominati i sudamericani, scalano due posizioni grazie alla vittoria, passando dallo spot numero 28 a quello numero 26. Il salto più grande però lo fanno le Isole Cayman, che scalano ben 4 posizioni per diventare la 48esima forza mondiale grazie alla vittoria per 58 a 14 sulla Guyana.

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ph. Rogan Ward/Action Images

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La Georgia è pronta a bussare alla porta di squadre del Tier 1?
Siamo sicuramente interessati all’opportunità di poter affrontare piu squadre del Tier1. Aver giocato contro l’Irlanda lo scorso novembre ci ha dato molto e ci ha aiutato ad arrivare dove siamo ora. Non siamo noi a decidere di poter giocare con squadre di grande livello, però sappiamo che confrontarsi con i migliori non può far altro che migliorare il nostro rugby.

Perché la Georgia non gioca con squadre del Tier1 più regolarmente? Avete invitato squadre come per esempio l’Italia a giocare a Tbilisi?
I periodi per i Test Match Internazionali sono decisi da World Rugby in collaborazione con le federazioni di appartenenza. Come ho detto vorremmo giocare più spesso con squadre di alta classifica ma la realtà è che queste queste “finestre” sono limitate e i Test Match sono praticamente già fissati in maggioranza fino al 2019. Ho comunque ancora speranza di poter giocare contro squadre di fascia superiore negli anni a venire.

La Georgia Rugby Union ha come obiettivo quello di entrare nel Sei Nazioni? E se sì, cosa deve fare per raggiungere l’obiettivo?
Se ci venisse offerto un posto nel Sei Nazioni assolutamente sì, lo prenderemmo immediatamente, proprio perché migliorerebbe la qualità del nostro rugby. Non sono sicuro al momento cosa dovremmo fare di specifico per poter arrivare a questo traguardo, però so che dobbiamo continuare a vincere con consistenza, poi chissà.

Qual è la tua opinione sul Sei Nazioni? Dovrebbero instituire un sistema di promozione/retrocessione o è giunta l’ora di pensare di allargarlo a sette squadre?
Prima di tutto il Sei Nazioni è il più importante torneo di rugby europeo, probabilmente il più conosciuto al mondo, secondo solo al Mondiale. Sarebbe fantastico se il Consiglio del torneo decidesse di espandere il torneo a sette squadre e includere la Georgia nel processo. Prima di tutto perché la Georgia ha tutti i diritti per identificarsi come la settima potenza rugbistica europea dal momento che per 5 anni consecutivi abbiamo vinto la Eurpean Nations Cup, il torneo che sta subito sotto il Sei Nazioni. Secondo, includendo la Georgia includerebbero una nazione “matta per il rugby”, dove i tifosi di rugby hanno più passione che in ogni altra parte del mondo.

Cosa rispondi a coloro che insinuano che squadre come l’Italia per esempio non verranno mai cacciate dal Sei Nazioni perché è meglio viaggiare a Roma che a Tbilisi e il paese offre maggiori benefici commerciali alle federazioni del torneo?
Prima di tutto lasciami dire che Roma è bellissima! Senza alcun dubbio. Però anche Tbilisi è una metropoli interessante e vibrante, ricca di storia e cultura, che ogni turista sicuramente vorrebbe conoscere da vicino. In più, per quanto riguarda il cambio, i turisti con l’euro potrebbe godersi un bel week-end a basso costo. Sotto l’aspetto commerciale, non c’è dubbio che all’inizio non porteremmo gli stessi benefici delle federazioni già appartenenti, ma sono fiducioso che, come il nostro rugby in campo, possiamo raggiungere un punto di espansione e sostenibilità finanziaria.

Oggi come oggi i soldi sono veramente più importanti del talento?
Le realtà commerciali sono quello che sono. Senza i soldi il rugby non può crescere, questa è la dura verità, e senza soldi i giocatori non avrebbero la possibilità di poter vivere l’era professionistica come la viviamo ora, cioè senza i benefici dei soldi stessi. Personalmente penso che la parte commerciale del rugby aiuti il rugby stesso a crescere in ogni aspetto, in particolare talento e skills.

Il World Rugby Rankings non rispecchia esattamente la forza e l’equilibrio tra le varie squadre. Eppure secondo te oggi potrebbe la Georgia giocare e vincere contro Italia, Scozia e Francia?
L’Italia è una squadra forte, potremmo batterla? Non so. Sicuro mi piacerebbe avere l’opportunità di incontrarla e dare il meglio per batterla. So che possiamo essere estremamente competititivi contro squadre come l’Italia e la Scozia. Per quanto riguarda la Francia, la maggior parte dei nostri migliori giocatori gioca appunto in Francia e ti assicuro che non si sentirebbero per nulla intimoriti nell’affrontarli in campo! Anzi!

La squadra è pronta per Inghilterra 2015? Che cammino affronterete nei prossimi 6 mesi verso la Coppa del Mondo?

Siamo sicuri che saremo pronti per Inghilterra 2015. I prossimi sei mesi sono cruciali e sono stati pianificati meticolosamente da un anno a questa parte. Abbiamo messo su un programma di “Strength & Conditioning” che non mi vergogno ad identificare di classe mondiale, e che permetterà ai nostri giocatori di iniziare la preparazione ai primi di giugno. Questa preparazione sarà di dodici settimane, e aiuterà la squadra a raggiungere obiettivi che la Georgia non ha mai raggiunto in passato. Devo ammetere che sono entusiasta e non vedo l’ora di iniziare!

Quali sono i tuoi piani dopo la Coppa del Mondo, rimarrai in Georgia o sei pronto ad esplorare nuovi lidi?
Il mio contratto con la Georgia finisce a dicembre di quest’anno e rimanere o no dipenderà da vari fattori, tra cui non serve neanche menzionare la Coppa del Mondo. Dopo i Mondiali ne discuterò con la mia famiglia e prenderemo una decisione che è quella giusta per noi, genitori e figli.

di Melita Martorana

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