La nuova formula di quest’anno di quelle che furono le Sevens World Series prevede infatti due step: una prima incoronazione, questa, al termine delle sette giornate di regular season; quindi un torneo dedicato alle migliori otto del tabellone, per assegnare il titolo al termine di un unico appuntamento, che si terrà appunto a fine mese nella capitale spagnola.

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A Singapore, nel weekend appena concluso, si è in verità registrata una doppia medaglia d’oro per la Nuova Zelanda. In campo femminile essa ha significato il decisivo allungo al fotofinish delle tuttenere sulle rivali di sempre, l’Australia, battute in finale e scavalcate in classifica dopo una lunga “remuntada”.

Decisiva la neozelandese Michaela Blyde, autrice di una spettacolare tripletta che è valsa match, tappa e campionato: 31-21 il risultato al termine della gara conclusiva. Terzo posto, come da copione, per la Francia, vincente su Fiji; quinta l’Irlanda davanti al Giappone, reduce dalla propria migliore prestazione di sempre.

La Gran Bretagna si è assicurata l’ottavo (e ultimo) posto accedere alla finalissima di Madrid, con il Brasile che si unirà invece a Giappone, Sudafrica e Spagna per competere nei playout, in cui troveranno spazio anche le migliori quattro classificate nel Challenger, la “seconda divisione” del Sevens mondiale.

Women’s SVNS 2024 – Singapore

Gironi

• Pool A: Nuova Zelanda 9, Irlanda 6, Canada 4, Spagna 0
• Pool B: Francia 9, Giappone 6, Sudafrica 3, Stati Uniti 2
• Pool C: Australia 9, Fiji 6, Gran Bretagna 3, Brasile 0

Quarti di Finale
Fiji v Giappone 12-10
Nuova Zelanda v Gran Bretagna 24-5
Australia v Irlanda 24-14
Francia v Canada 24-0

Semifinali
Nuova Zelanda v Fiji 33-22
Australia v Francia 19-12

Finali
Bronzo: Francia v Fiji 29-7
Oro: Nuova Zelanda v Australia 31-21

Classifica finale: Nuova Zelanda 126, Australia 124, Francia 104, Stati Uniti 85, Canada 80, Fiji 68, Irlanda 66, Gran Bretagna 39; Giappone 34, Brasile 32, Sudafrica 23, Spagna 17.

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Nel torneo maschile, invece, i punti conquistati a Singapore dagli All Blacks non sono bastati a recuperare tutto il gap accumulato nelle prime tappe, consentendo all’Argentina di chiudere al primo posto la SVNS League 2024, due punti sopra l’Irlanda.

Proprio gli irlandesi si sono giocati la finale in terra asiatica contro i tuttineri, uscendo sconfitti di misura (17-14) e dovendo così rinunciare a un sorpasso last minute in classifica che sarebbe stato clamoroso. I Pumas hanno comunque faticato per restare al vertice, lottando fino all’ultimo nel match decisivo, vinto grazie a una straordinaria rimonta da 0-10 a 14-10 contro il Sudafrica.

All’ultimo minuto, l’ovale schiacciato sotto i pali da Tobias Wade ha dato matematicamente ai sudamericani un titolo che sembrava saldamente in pugno dopo tre vittorie nei primi quattro tornei della stagione, ma che è diventato sempre meno certo dopo gli scivoloni di Los Angeles e Hong Kong.

La corsa per l’ultimo posto in Grand Final è stata infine vinta, anche nel maschile, dalla Gran Bretagna, artefice di una bella vittoria per 26-5 sull’Australia nella partita che è valsa la medaglia di bronzo. Gli Stati Uniti (per un solo punto) andranno quindi ai playout, insieme a Spagna, Samoa e Canada.

Men’s SVNS 2024 – Singapore

Gironi

• Pool A: Argentina 7, Nuova Zelanda e Australia 6, Canada 2
• Pool B: Sudafrica 9, Francia 7, Spagna 4, Samoa 1
• Pool C: Stati Uniti 7, Gran Bretagna 6, Irlanda 5, Fiji 4

Quarti di Finale
Gran Bretagna v Francia 35-7
Irlanda v Argentina 21-5
Nuova Zelanda v Stati Uniti 19-14
Australia v Sudafrica 29-24

Semifinali
Irlanda v Gran Bretagna 15-12
Nuova Zelanda v Australia 28-12

Finali
Bronzo: Gran Bretagna v Australia 26-7
Oro: Nuova Zelanda v Irlanda 17-14

Classifica finale: Argentina 106, Irlanda 104, Nuova Zelanda 93, Australia 83, Fiji e Francia 80, Sudafrica 68, Gran Bretagna 53; Stati Uniti 52, Spagna 36, Samoa 29, Canada 12.

Francesco Rasero

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A Mendoza gli All Blacks, dopo aver chiuso la partita nel primo tempo, si sono limitati a controllare la partita – andando comunque in meta due volte nella seconda frazione – dimostrando un solidità e dei meccanismi di gioco quasi perfetti. Sull’altra sponda un Argentina in grande difficoltà che non mai apparsa in grado di impensierire la difesa neozelandese.

Il prossimo weekend, nella seconda giornata di un Championship che come in ogni mondiale è in formato ridotto, sarà già tempo di verdetti con gli All Blcks che ospitano il Sudafrica e i Pumas che andranno in Australia.

Per vedere gli highlights dell’altra sfida del Rugby Championship tra Sudafrica e Australia clicca qui.

Rugby Championship 2023: gli highlights di Argentina – Nuova Zelanda

Rugby Championship 2023: il tabellino di Argentina – Nuova Zelanda

Argentina: 15 Emiliano Boffelli, 14 Sebastián Cancelliere, 13 Matias Moroni, 12 Lucio Cinti, 11 Mateo Carreras, 10 Santiago Carreras, 9 Gonzalo Bertranou, 8 Rodrigo Bruni, 7 Juan Martin Gonzalez, 6 Pablo Matera, 5 Tomas Lavanini, 4 Matias Alemanno, 3 Lucio Sordoni, 2 Julian Montoya (c), 1 Thomas Gallo
A disposizione: 16 Agustin Creevy, 17 Mayco Vivas, 18 Eduardo Bello, 19 Pedro Rubiolo, 20 Santiago Grondona, 21 Lautaro Bazan Velez, 22 Nicolas Sanchez, 23 Matias Orlando

Marcatori Argentina

Mete: Lucio Sordoni (51), Agustin Creevy (80)
Trasformazioni:
Punizioni:

Nuova Zelanda: 15 Beauden Barrett, 14 Emoni Narawa, 13 Rieko Ioane, 12 Jordie Barrett, 11 Caleb Clarke, 10 Damian McKenzie, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Shannon Frizell, 5 Josh Lord, 4 Scott Barrett, 3 Tyrel Lomax, 2 Dane Coles, 1 Ethan de Groot
A disposizione: 16 Codie Taylor, 17 Ofa Tu’ungafasi, 18 Nepo Laulala, 19 Tupou Vaa’i, 20 Dalton Papali’i, 21 Finlay Christie, 22 Richie Mo’unga, 23 Braydon Ennor

Marcatori Nuova Zelanda

Mete: Dan Coles (5), Ardie Savea (8), Jordie Barrett (12, 56), Rieko Ioane (28), Aaron Smith (38), Emoni Narawa (75)
Trasformazioni: Damian McKenzie (13, 29, 40)
Punizioni:

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Per i sudamericani si tratta della prima vittoria stagionale, dopo prestazioni tutto sommato opache nelle prime tre apparizioni, che movimenta ulteriormente una classifica maschile ancora molto corta. Le tuttenere, invece, bissano il successo con cui avevano chiuso il 2022 a Cape Town, in Sudafrica, e si riportano in vetta solitaria nel torneo femminile.

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La finale maschile ha visto una straordinaria rimonta dell’Argentina, sotto per 0-12 all’intervallo contro i padroni di casa neozelandesi. Gli All Blacks 7s hanno infatti dominato la prima frazione, pur giocando per due minuti in sei uomini, con le mete con Akuila Rokolisoa e Roderick Solo, di cui una convertita. Il secondo tempo è stato invece dominio dei Pumas Sevens: Santiago Alvarez e Marcos Moneta i marcatori, con Santiago Vera Feld e Tobias Wade sempre precisi al piede. Nonostante il concitato finale, il tabellino è rimasto sul 14-12 fino al termine.

Al terzo posto nuovamente gli Stati Uniti, questa volta capaci di imporsi sulla Francia, seppur di un solo punto (15-14). In doppio vantaggio dopo 4′, i nordamericani si sono fatti recuperare dai transalpini, che a metà della ripresa conducevano con quattro punti di vantaggio. Decisiva la meta di Ben Broselle a un giro di orologio dalla sirena, che vale il secondo bronzo consecutivo per gli States.

Quinta l’Australia, davanti all’Irlanda. Seguono -parimerito- Fiji e Sudafrica, entrambe uscite dalla corsa per le medaglie fin dai quarti di finale. Solo al nono posto il VII di Samoa, che a Cape Town era salito sul gradino più alto del podio.

Dopo quattro tappe, su undici complessivamente previste, in testa alla classifica c’è ora la Nuova Zelanda, forte di due argenti e un bronzo, con gli States a due lunghezze, anche loro finora mai vincenti in nessuno degli appuntamenti disputati ma più costanti nei piazzamenti a punti. Sempre un gap di due punti divide anche le varie posizioni successive, occupate rispettivamente da Argentina, Sudafrica, Samoa e Francia.

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In campo femminile, invece, nella sfida per l’oro si è rotto, questa volta, il duopolio oceanico, che finora aveva visto sempre sfidarsi in finale la Nuova Zelanda e l’Australia. A contendersi la vittoria di tappa sono state, infatti, Black Ferns e Stati Uniti, con le padrone di casa che hanno imposto fin da subito il loro gioco -trascinate da una splendida Michaela Blyde, autrice di tre mete)- fino al 33-7 conclusivo.

Le Aussies 7s si sono dovute accontentare del bronzo, battendo l’Irlanda. Al quinto posto la Gran Bretagna, in costante crescita rispetto all’esordio, davanti al Giappone, che risulta la sorpresa di tappa, in grado di imporsi sul Canada prima e sulla Francia poi nel corso del weekend ovale (e di fare due mete alle neozelandesi). Transalpine al settimo posto, davanti a Fiji, Spagna e Brasile.

Ora le Black Ferns guidano in solitaria la classifica, a +4 sull’Australia e +8 sugli States. Più staccate le inseguitrici, con le irlandesi in quarta posizione, davanti a francesi e britanniche.

Men’s Sevens World Series 2023 – Hamilton, Nuova Zelanda

Gironi

• Pool A: Fiji 9, Francia 7, Samoa 5, Kenya 3
• Pool B: Nuova Zelanda 9, Australia 7, Tonga 5, Gran Bretagna 3
• Pool C: Stati Uniti 8, Irlanda 8, Giappone 5, Uruguay 3
• Pool D: Sudafrica 9, Argentina 7, Canada 5, Spagna 3

Quarti di Finale
Francia v Sudafrica 22-17
Argentina v Fiji 19-10
Stati Uniti v Australia 28-14
Nuova Zelanda v Irlanda 10-5

Semifinali
Nuova Zelanda v Francia 38-0
Argentina v Stati Uniti 24-14

Finali
Bronzo: Stati Uniti v Francia 15-14
Oro: Argentina v Nuova Zelanda 14-12

Classifica dopo la quarta giornata: Nuova Zelanda 63, Stati Uniti 61, Argentina 59, Sudafrica 57, Samoa 55, Francia 53, Australia 52.

Women’s Sevens World Series 2023 – Hamilton, Nuova Zelanda

Gironi

• Pool A: Nuova Zelanda 9, Fiji 7, Gran Bretagna 5, Papua Nuova Guinea 3
• Pool B: Australia 9, Francia 6, Giappone 5, Canada 4
• Pool C: Stati Uniti 9, Irlanda 7, Brasile 5, Spagna 3

Quarti di Finale
Australia v Gran Bretagna 38-0
Stati Uniti v Fiji 27-7
Irlanda v Francia 24-7
Nuova Zelanda v Giappone 43-12

Semifinali
Stati Uniti v Australia 10-7
Nuova Zelanda v Irlanda 32-0

Finali
Bronzo: Australia v Irlanda 33-17
Oro: Nuova Zelanda v Stati Uniti 33-7

Classifica dopo la terza giornata: Nuova Zelanda 58, Australia 54, Stati Uniti 50, Irlanda 38, Francia 34, Gran Bretagna 28, Fiji 26.

Francesco Rasero

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Il primo tempo

I primi dieci minuti della partita sono contrassegnati da una frenesia generale, diversi turnover e grandi corse da una parte e dall’altra che però non trovano alcuna concretizzazione. Al minuto 11, però gli Springboks hanno la prima piattaforma pericolosa con la maul sui 5 metri: in una situazione un po’ confusa, con il pallone che non arriva mai in fondo la drive, Eben Etzebeth (che era davanti a tutti) sembra andare in meta, ma il TMO ravvisa il fuorigioco del seconda linea e annulla tutto.

Dei Pumas un po’ indisciplinati restano confinati nei propri 22, e anche se gli Springboks tradiscono un po’ di ansia nel segnare punti. In più, Frans Steyn sbaglia anche un paio di calci di punizione per garantire ai suoi due rimesse laterali nei 22 avversari. Con sette falli in 15 minuti, però, i Pumas non hanno grande scampo: prima viene ammonito Kremer, poi il Sudafrica sfonda con una mischia dalla corta distanza e segna con Wiese.

L’Argentina continua a commettere falli e al 26′ è Juan Martin Gonzalez a finire in panchina per dieci minuti. Sull’azione seguente, Le Roux viene tenuto alto in area di meta, ma poche battute più tardi Siya Kolisi esce con l’ovale dalla maul e va dritto oltre la linea per il 14-0.

Dopo essere rimasti nei propri 22 per mezz’ora, i Pumas si ridestano per qualche minuto e mettono pressione al Sudafrica, ma finiscono inevitabilmente per commettere un fallo, il 13esimo di un disastroso primo tempo. L’ennesimo turnover, procurato da un grillotalpa di Marx, consente invece a Steyn di riscattarsi parzialmente dai suoi errori e di piazzare il 17-0 da metà campo.

Proprio sul finire del tempo, tuttavia, i Pumas rovinano i piani argentini di segnare quanti più punti possibili in poco tempo. Gli ospiti trovano un varco nella difesa sudafricana con un bel calcio dietro la linea di Carreras; sugli sviluppi è Gonzalo Bertranou a punire il brutto riposizionamento degli Springboks e a segnare al minuto 39, per un primo tempo che si chiude sul 17-7.

Il secondo tempo

La ripresa non inizia al meglio per il Sudafrica, a cui mancherebbero ancora molti punti per poter superare in classifica gli All Blacks. Nei minuti iniziali sono i Pumas ad avvicinarsi di più alla linea di meta, con Montoya portato fuori prima di poter lanciarsi oltre la linea bianca. Al 47′ la meta arriva, ed è un capolavoro di Juan Martin Gonzalez: in posizione di ala, il flanker ubriaca Willie Le Roux con un clamoroso cambio di direzione e vola in meta per il 17-14, spegnendo definitivamente le speranze di titolo per il Sudafrica.

I Boks intanto riprendono a macinare metri in mischia chiusa, mentre l’Argentina a commettere falli, con giallo a de la Fuente. Uno di questi concede una meta di punizione al Sudafrica al minuto 54, al termine di alcuni minuti di grande pressione sul pack albiceleste. Qualche minuto più tardi c’è una decisione arbitrale controversa: nell’andare verso una contesa aerea, Etzebeth spinge Gonzalez verso Bertranou, che provoca una brutta caduta per Boffelli; l’arbitro ammonisce Etzebeth, anche se le responsabilità del seconda linea sudafricano non sembrano così chiare.

Sugli sviluppi, i Pumas vanno molto vicini alla meta con Delguy dopo uno splendido calcio di Urdapilleta, e non riescono ad andare oltre nemmeno con la maul che costruiscono dalla successiva rimessa laterale. L’inerzia della partita ora è dalla parte dell’Argentina, che continua a mettere pressione ai Boks con tanto di altro cartellino giallo per Faf de Klerk. In 13 contro 15, per gli argentini è semplice costruire e assorbire uomini al centro e allargare al momento giusto per Moroni: al minuto 69 è 24-21.

In una partita ingestibile da entrambe le squadre, che si scambiano colpi su colpi a ripetizione senza continuità, al 71′ è il turno del Sudafrica. In 14 vs 15, Damian de Allende suona la carica portando i suoi in zona pericolosa, e poi è il drive a risolvere la situazione provocando un’altra meta di punizione (31-21) e il quarto cartellino giallo per i Pumas, questa volta con Sclavi.

Il finale di partita rispecchia un po’ l’andamento degli interi ottanta minuti: molta indisciplina (38 i falli totali, 16 per gli Springboks e 22 per i Pumas) e un po’ di confusione da ambo le parti. L’ultima azione è del Sudafrica, che con un bel movimento di palla all’esterno trova la meta con Arendse dopo un break di Mapimpi. Finisce

Sudafrica: 15 Willie le Roux, 14 Canan Moodie, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Makazole Mapimpi, 10 Frans Steyn, 9 Jaden Hendrikse, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Malcolm Marx, 1 Steven Kitshoff
A disposizione: 16 Bongi Mbonambi, 17 Ox Nche, 18 Vincent Koch, 19 Franco Mostert, 20 Duane Vermeulen, 21 Kwagga Smith, 22 Faf de Klerk, 23 Kurt-Lee Arendse

Marcatori Sudafrica

Mete: Wiese 19, Kolisi 29, tecnica 54 e 71, Arendse 82
Conversioni: Steyn 19, 29, 82
Punizioni: Steyn 37

Argentina: 15 Juan Cruz Mallia, 14 Emiliano Boffelli, 13 Matias Moroni, 12 Jeronimo de la Fuente, 11 Juan Imhoff, 10 Santiago Carreras, 9 Gonzalo Bertranou, 8 Pablo Matera, 7 Marcos Kremer, 6 Juan Martin Gonzalez, 5 Tomas Lavanini, 4 Matias Alemanno, 3 Eduardo Bello, 2 Julian Montoya (c), 1 Nahuel Tetaz Chaparro
A disposizione: 16 Augustin Creevy, 17 Mayco Vivas, 18 Joel Sclavi, 19 Guido Petti, 20 Pedro Rubiolo, 21 Tomas Cubelli, 22 Benjamin Urdapilleta, 23 Bautista Delguy

Marcatori Argentina

Mete: Bertranou 39, Gonzalez 47, Moroni 68
Conversioni: Boffelli 40, 47, 69
Punizioni:

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Ancora più lunga era l’assenza della selezione albiceleste dal proprio paese: sono passati oltre 1000 giorni dall’ultima partita in casa dell’Argentina.

Entrambe i digiuni si concluderanno sabato 2 luglio quando all’Estadio 23 de Agosto di San Salvador de Jujuy l’Argentina ospiterà la Scozia con Agustin Creevy in panchina, pronto a subentrare al capitano Julian Montoya e ad ottenere il proprio cap numero 90.

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Un ribaltamento di ruoli rispetto al passato. Michael Cheika però non ha molti dubbi sulla propria Argentina, alla prima uscita da quando è commissario tecnico: subito dentro i più collaudati, senza badare all’età né guardare troppo al futuro. L’obiettivo è chiaro: bisogna quagliare subito, per arrivare al meglio alla Rugby World Cup 2023.

Ecco dunque che l’Argentina dell’australiano è simile a quella di Ledesma: il pilone del Benetton Tetaz Chaparro con Gomez Kodela in prima linea, le qualità atletiche del duo Petti e Alemanno in seconda, la conferma dell’emergente Juan Martìn Gonzalez in terza insieme al ruvido Marcos Kremer e a Pablo Matera.

In cabina di regia grande esperienza con Tomas Cubelli e Nicolas Sanchez che accumulano un totale di 175 caps in due.

Ad estremo Juan Cruz Mallìa del Tolosa è preferito a Santiago Carreras che, con la numero 22 in panchina, potrebbe essere il backup anche di Sanchez all’apertura, ruolo in cui ha giocato ultimamente in nazionale.

La formazione della Argentina per il match con la Scozia

1. TETAZ CHAPARRO, Nahuel (67 caps)
2. MONTOYA, Julián (75 caps, C)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (21 caps)
4. PETTI, Guido (66 caps)
5. ALEMANNO, Matías (73 caps)
6. GONZÁLEZ, Juan Martín (8 caps)
7 KREMER, Marcos (44 caps)
8. MATERA, Pablo (80 caps)
9. CUBELLI, Tomás (82 caps )
10. SÁNCHEZ, Nicolás (93 caps)
11. BOFFELLI, Emiliano (38 caps)
12. DE LA FUENTE, Jerómino (65 caps)
13. ORLANDO, Matías (47 caps)
14. CORDERO, Santiago (44 caps)
15. MALLÍA, Juan Cruz (13 caps)

A disposizione:
16. CREEVY, Agustín (89 caps)
17. VIVAS, Mayco (12 caps)
18. SCLAVI, Joel (sin caps)
19. PAULOS, Lucas (5 caps)
20. ISA, Facundo (37 caps)
21. BERTRANOU, Gonzalo (38 caps)
22. CARRERAS, Santiago (19 caps)
23. MORONI, Matías (57 caps)

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Un gruppo in cui ci sono anche tre atleti di club italiani in questa stagione, habitue delle liste di convocati dei selezionatori sudamericani. Si tratta delle prime linee del Benetton Rugby Thomas Gallo e Nahuel Tetaz Chaparro, e del mediano di mischia del Valorugby Emilia Gonzalo Garcia.

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Argentina: questa la lista completa dei convocati per i Test Match estivi
Matías Alemanno, Lautaro Bazán Vélez, Emiliano Boffelli, Rodrigo Bruni, Santiago Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Santiago Cordero, Agustín Creevy, Tomás Cubelli, Jerónimo De La Fuente, Bautista Delguy, Thomas Gallo, Gonzalo García, Francisco Gómez Kodela, Juan Martín González, Santiago Grondona, Juan Imhoff, Facundo Isa, Marcos Kremer, Tomás Lavanini, Juan Cruz Mallía, Pablo Matera, Julián Montoya (c), Matías Orlando, Lucas Paulos, Guido Petti, Ignacio Ruiz, Nicolás Sánchez, Joel Sclavi, Nahuel Tetaz Chaparro, Benjamín Urdapilleta, Mayco Vivas

Questi gli appuntamenti estivi dei Pumas
2 luglio: Argentina-Scozia
9 luglio: Argentina-Scozia
16 luglio: Argentina-Scozia

“Sono molto soddisfatto della nostra prima rosa. C’era una grande competizione per i posti in ogni ruolo: nelle nostre discussioni sulla selezione degli atleti, abbiamo preso in considerazione sia la serie contro la Scozia, sia i piani a lungo termine verso la Coppa del Mondo 2023”, ha commentato Cheika.

Nella lista dell’Argentina XV, guidata da Juan Martin Fernandez Lobbe ed attesa da un tour europeo contro Georgia e Portogallo (rispettivamente il 3 e 9 luglio 2022), c’è anche l’apertura del Benetton Rugby Thomas Albornoz

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Un’esperienza non positiva, ma che nessuno immaginava sarebbe stato preludio a quanto accaduto dopo. Due anni fa 26 dei 31 giocatori convocati per il mondiale militava nei Jaguares, e due ulteriori membri della squadra giocavano in Argentina in squadre di club.

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Oggi fra i convocati di Mario Ledesma per i prossimi test match contro Francia, Italia e Irlanda non c’è nemmeno un giocatore che militi in Argentina. I Pumas sono tornati ad essere la squadra della diaspora, una selezione nazionale di professionisti che svolgono il loro lavoro a migliaia di chilometri dal proprio paese.

Una situazione certamente non facile da gestire: giocatori non sempre disponibili, giocatori non monitorati da una staff che collabora con quello della nazionale, minutaggi esagerati per qualcuno e assai risicati per qualcun altro.

Ma è solo questa la ragione delle grandi difficoltà incontrate dall’Argentina nell’ultimo Rugby Championship, chiuso con i peggiori risultati degli ultimi dieci anni?

Da quando hanno compiuto l’impresa e battuto gli All Blacks nel torneo del 2020, niente sembra più andare per il verso giusto ai Pumas.

Pablo Matera ha giocato forse la miglior partita della carriera in quell’occasione, prima di farsi togliere la fascia di capitano per dei messaggi razzisti sul web. E quest’anno ha pensato bene di infrangere i protocolli sanitari australiani prima dell’ultima gara del Rugby Championship.

La sua parabola è quella di maggior peso fra quelle di una squadra che sembra aver perso la direzione e in questa finestra internazionale rischia di patire risultati scomodi.

“La prima cosa da fare è fare ordine nella nostra testa” ha dichiarato Mario Ledesma, un head coach che sembra sempre meno in controllo della situazione.

Come sempre, il selezionatore della albiceleste non le manda troppo a dire: “Se parliamo poi di rugby, ci sono molte cose da migliorare. Nel Rugby Championship abbiamo fatto pietà in quasi tutti gli aspetti del gioco.”

“Però la prima cosa da mettere a posto è la testa: se siamo connessi, presenti, godendoci e vivendo intensamente il momento, avremo un impatto diretto sul nostro gioco. Abbiamo bisogno di un altro tipo di entusiasmo intorno a noi, qualcosa che non ci pesi, ma che ci diverta. E divertirsi non significa ammazzarsi dalle risate tutto il giorno, ma vivere intensamente ciò che ci appassiona. È così che dobbiamo inquadrare le prossime partite.”

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Intanto, gli infortuni hanno colpito il gruppo: Facundo Gigena, Matías Alemanno, Rodrigo Bruni e Juan Cruz Mallía non saranno disponibili a causa di diversi problemi fisici, e per sostituirli sono stati convocati Lucas Paulos, Rodrigo Martínez, Joaquín Oviedo e Santiago Cordero.

Se Cordero è un veterano della squadra, Oviedo è invece la next big thing argentina, un terza linea del 2001 passato recentemente a Perpignan che potrebbe esplodere sul palcoscenico internazionale da un momento all’altro. Chissà se Ledesma gli concederà minuti già contro la Francia.

“La partita contro la Francia è la più difficile del tour. Al di là del ranking, oggi loro sono fra le 3 squadre migliori al mondo. Sta giocando molto bene e ha alcuni interpreti fra i migliori del pianeta. Anche Italia e Irlanda sono duri rivali, con i quali ci piace confrontarci. Però non mi proietterei oltre la partita con la Francia: sarà una sfida spettacolare, un partidazo!”

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Un gruppo simile a quello visto nella fase finale del Rugby Championship, con la presenza, confermata, di 4 “italiani”. Ci sono infatti i piloni del Benetton Thomas Gallo (debutto con doppia meta contro l’Australia per lui) e Nahuel Tetaz-Chaparro, il pilone delle Zebre Eduardo Bello, ed il mediano di mischia del Valorugby Gonzalo Garcia.

La grande novità è sicuramente il ritorno del numero 9 Tomas Cubelli, così come la selezione di due possibili debuttanti Facendo Cordero ed Ignacio Ruiz. Assenti per infortunio invece Chocobares e Lezana. Fuori dalla lista anche Santiago Cordero.

Gli appuntamenti? I Pumas inizieranno il loro tour europeo sabato 6 novembre, con la sfida allo Stade de France di Parigi, in casa della Francia. Poi, il 13, il suddetto incontro di Treviso, a Monigo, al cospetto degli azzurri.

Per chiudere infine domenica 21 all’Aviva Stadium di Dublino, contro i padroni di casa dell’Irlanda.

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Argentina – la lista completa dei convocati per i test di novembre

Matías Alemanno, Eduardo Bello, Gonzalo Bertranou, Emiliano Boffelli, Facundo Bosch, Rodrigo Bruni, Mateo Carreras, Santiago Carreras, Lucio Cinti, Facundo Cordero, Tomás Cubelli, Jerónimo de la Fuente, Bautista Delguy, Thomas Gallo, Gonzalo García, Facundo Gigena, Francisco Gómez Kodela, Juan Martín González, Santiago Grondona, Facundo Isa, Marcos Kremer, Tomás Lavanini, Juan Cruz Mallía, Pablo Matera, Santiago Medrano, Lucas Mensa, Julián Montoya, Matías Moroni, Guido Petti, Ignacio Ruiz, Nicolás Sánchez, Nahuel Tetaz-Chaparro.

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Da una parte i Wallabies, che la scorsa settimana si sono imposti nel “primo round” per 27-8 a Townsville, e che arrivano a questa sfida forti complessivamente di tre vittorie consecutive, dall’altra i Pumas, a “corto di uomini”, dopo il caos legato all’infrazione di una norma sanitaria da parte di una parte del gruppo sudamericano, e desiderosi di provare a centrare una vittoria che manca da troppo tempo.

Gli ultimi otto precedenti dicono: 5 vittorie per l’Australia, 1 vittoria per l’Argentina e 2 pareggi (quest’ultimo arrivati entrambi nel Tri Nations 2020).

La partita

Al 2’, sul primo possesso argentino nella metà di campo d’attacco, placcaggio alto di Kerevi. Boffelli va per i pali, dalla linea dei 10 metri, ma il calcio finisce largo. Subito dopo, al 4’, fuorigioco argentino sul calcio di Carrerars, con i giocatori davanti che corrono prima di essere in gioco, e piazzato agevole per Cooper, che al 6’ ha un’occasione molto agevole, ma a sua volta va largo.

Al 9′, sulla prima mischia (con introduzione Pumas), uno dei momenti chiave. Il pack locale (benché formalmente sia l’Argentina in casa) ara i rivali (sofferenti nelle fasi di conquista, anche se con una touche leggermente più solida), e porta a casa un calcio di punizione, il primo di una lunga serie nella frazione di apertura.

Dalla suddetta penalità in mischia, con i Wallabies in attacco sulla linea dei 22, Cooper centra i pali per il 3-0 australiano. Sul restart, l’Argentina sventaglia la palla in attacco, da un lato all’altro del campo, ma ovale in mano i sudamericani faticano a vincere gli impatti e a guadagnare metri, ed in un paio di situazioni, su lunghi multifase, vengono portati fuori dal campo dai Wallabies.

Al 12′, l’Australia stravince un ping pong tattico, e costringe i Pumas ad un lancio in rimessa dentro i propri 22 difensivi. Gli argentini trovano una buona exit e si riportano nella metà di campo avversaria, con Hodge costretto ad annullare su un grubber insidioso di Carreras. Sul restart, proprio Carreras prova un drop dalla linea dei 10 metri, ma non centra i pali.

Al 19’, super tenuto forzato da Montoya, a ridosso dei 22, su un lungo multifase Wallabies che fatica ad avanzare, nonostante l’uso reiterato di ball carrier come Samu e Tupou. Al 24’, però, altro calcio in mischia contro l’Argentina (nel caso contro Pieretto). Si genera così una penal’touche sui 22, e sul lancio nuovo calcio contro i Pumas, che toccano il saltatore in aria. Penal’touhce sui 5 metri, ma superba rubata di Gonzalez, con Carreras che al piede allontana la pressione.

L’indisciplina argentina è fuori controllo, e al 25′, arriva l’ennesima penal’touche sui 5 metri per i ragazzi di Rennie. Possesso vinto, l’Argentina attende a terra ma entra in anticipo, con Lavanini che sbilancia il saltatore e si guadagna il cartellino giallo.

Sulla penal’touche ai 5 metri, possesso vinto dall’Australia, maul avanzante e lavoro finito da Folau Fainga’a, che si stacca, cambia angolo di corsa e marca per l’8-0 al 28′.

Al 33’, terza mischia e terzo calcio contro l’Argentina, ancora più in difficoltà a causa dell’inferiorità numerica. Inferiorità che costa carissima, con l’Australia che al 35′, dalla penal’touche marca la seconda meta: possesso vinto ed ovale subito per Fainga’a, che manda nel canale Valetini, con Kellaway che corre al suo interno e regala una linea di sostegno facile facile, volando oltre. Cooper trasforma, per il 15-0 al 35′. Nonostante tanti errori, il volume di gioco ed predominio territoriale australiano sono premiati anche sul tabellino.

Nel finale di frazione, lunga serie impetuosi di multifase argentini sui 5 metri, con l’Australia costretta a diversi falli professionali. Sull’ultimo dei quali, a tempo rosso, Boffelli firma dalla piazzola il 3-15, andando a bersaglio da posizione agevole.

La ripresa

In avvio di ripresa, un fallo argentino riporta i Wallabies nei 22 d’attacco. Penal’touche, serie di cariche di mantenimento del possesso e poi accelerazione, all’esterno, con la splendida finta di Cooper su Carreras, prima di esplorare il soprannumero sull’out destro, mandando a segno Kerevi, per il 3-20 al 43′.

Per una decina di minuti, c’è una sola squadra in campo, con l’Australia dominante, con percentuali di possesso e territorio totalmente a favore dei Wallabies, ma non arrivano punti, per una serie di imperizie dentro i 22 rivali, dettate da superficialità ed in alcuni tratti anche da arroganza sportiva. Almeno fino al 54′, quando su un lungo multifase che fatica a trovare l’abbrivio vincente, Kellaway, penultimo uomo sull’out sinistro, accelera dentro i 22, abbatte Chocobares e va oltre anche Moroni, per il 25-3, prima della trasformazione di Cooper per il 27-3.

Margine di vantaggio che si allarga dopo pochi minuti, con la difesa argentina dimessa. Touche nei 22, Fainga’a lavora come nella prima meta, aprendo su Ikitau, che al largo con uno splendido sottomano apre la strada della tripletta personale di Kellaway, per il 32-3.

Nel finale, l’orgoglio sudamericano permette ai ragazzi di accorciare le distanze, con due mete (63′, 73′) del prima linea del Benetton Rugby Thomas Gallo (30′ per lui, come per Eduardo Bello pilone delle Zebre, una 20ina per il mediano di mischia del Valorugby Garcia), che va oltre con due cariche sotto i pali rivali. Entrambe trasformate da Boffelli, per il 32-17 definitivo, che regala ai Wallabies la quarta vittoria consecutiva ed il secondo posto nel Rugby Championship. Sesta sconfitta consecutiva invece per i Pumas.

Le formazioni iniziali ed i marcatori

Australia: 15 Reece Hodge, 14 Jordan Petaia, 13 Len Ikitau, 12 Samu Kerevi, 11 Andrew Kellaway, 10 Quade Cooper, 9 Nic White, 8 Rob Valetini, 7 Michael Hooper (c), 6 Pete Samu, 5 Darcy Swain, 4 Izack Rodda, 3 Taniela Tupou, 2 Folau Fainga’a, 1 James Slipper
A disposizione: 16 Lachlan Lonergan, 17 Angus Bell, 18 Greg Holmes, 19 Matt Philip, 20 Sean McMahon, 21 Jake Gordon, 22 James O’Connor, 23 Tom Wright

mete: Fainga’a, Kerevi, Kellaway (3)
trasformazioni: Cooper
punizioni: Cooper

Argentina: 15 Juan Cruz Mallía, 14 Matias Moroni, 13 Lucio Cinti, 12 Santiago Chocobares, 11 Emiliano Boffelli, 10 Santiago Carreras, 9 Gonzalo Bertranou, 8 Rodrigo Bruni, 7 Marcos Kremer, 6, Juan Martín González, 5 Tomás Lavanini, 4 Guido Petti, 3 Enrique Pieretto, 2 Julián Montoya (c), 1 Rodrigo Martínez
A disposizione: 16 Facundo Bosch, 17 Thomas Gallo, 18 Eduardo Bello, 19 Matías Alemanno, 20 Francisco Gorrissen, 21 Gonzalo García, 22 Domingo Miotti, 23 Mateo Carreras

mete: Gallo (63′, 73′)
trasformazioni: Boffelli (64′, 74′)
punizioni: Bofelli (40′)

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Il ct dei Pumas ha infatti reso nota la formazione che sabato 2 ottobre sfiderà l’Australia (dalle ore 09:05), nell’ultimo turno del torneo.

Rugby Championship: la formazione dell’Argentina per l’ultima sfida all’Australia

Nel XV capitanato da Montoya, che in prima linea farà reparto con Martinez e Pieretto, il triangolo allargato sarà formato dalla cerniera Boffelli-Cruz Mallìa-Moroni, con il duo Chocobares-Cinti al centro e la coppia Bertranou-Carreras in cabina di regia.

Fra gli avanti, detto di piloni e tallonatore, in seconda linea si troveranno invece Petti e Lavanini, con Martin Gonzalez e Kremer a fungere da flanker ai lati di Bruni.

A disposizione infine, pronti a dare il loro contributo a partita in corso, vi saranno 5 avanti e 3 trequarti: Bosch, Gallo, Bello, Alemanno e Gorrissen, oltre a Garcia, Miotti e Mateo Carreras.

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Argentina: 15. Juan Cruz Mallía, 14. Matías Moroni, 13. Lucio Cinti, 12. Santiago Chocobares, 11. Emiliano Boffelli, 10. Santiago Carreras, 9. Gonzalo Bertranou; 1. Rodrigo Martínez, 2. Julián Montoya (capitán), 3. Enrique Pieretto; 4. Guido Petti, 5. Tomás Lavanini; 6. Juan Martín González, 7. Marcos Kremer, 8. Rodrigo Bruni.

A disposizione: 16. Facundo Bosch, 17. Thomas Gallo, 18. Eduardo Bello, 19. Matías Alemanno, 20. Francisco Gorrissen, 21. Gonzalo García, 22. Domingo Miotti, 23. Mateo Carreras.

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