La notizia arriva dalla Nuova Zelanda i cui media riportano l’offerta ricevuta da The Razor: un contratto quadriennale con i Southern Orcas, franchigia con base a Christchurch in lizza per l’ammissione alla National Rugby League (il club è in attesa di una decisione da parte di Peter V’landys, presidente della Australian Rugby League Commission”.

Il futuro di Scott Robertson è nella NRL?

La NRL conta al momento 17 squadre partecipanti, l’anno prossimo si aggiungeranno i Perth Bears e nel 2028 i Papua Nuova Guinea Chiefs.

Gli Orcas vorrebbero partecipare al campionato australiano nel 2029 diventando così la seconda franchigia neozelandese dopo i NZ Warriors (Auckland).

Il presidente degli Orcas, Sir Graham Lowe, ex allenatore della nazionale neozelandese di rugby a 13 e comproprietario del club di Super League Bradford Bulls, ha confermato a Radio New Zealand l’offerta a Scott Robertson.

“Non c’è dubbio che sia rimasto sorpreso quando lo abbiamo contattato, ma si è anche mostrato entusiasta. È una decisione molto importante per lui, così come lo è stata per noi. Siamo entusiasti e fiduciosi che possa accettare. Un aspetto davvero speciale è che Razor è una gran brava persona e se a questo si uniscono doti di grande leader e di eccellente allenatore, credo si ottenga una combinazione straordinaria” ha dichiarato Graham Lowe.

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Il tecnico 51enne nato a Tauranga ha raccolto la maggior parte dei suoi successi alla guida dei Crusaders raccogliendo sette titoli consecutivi del Super Rugby Pacific. Poi la chiamata degli All Blacks, un’avventura carica di aspettative ma terminata anzitempo.

“È finita, è acqua passata. E quello che abbiamo fatto è offrirgli l’opportunità di andare avanti” ha detto Lowe il quale ha aggiunto che l’inesperienza per quanto riguarda il rugby a 13 non è un problema.

“Ha dimostrato nel tempo doti di leadership e sicurezza, oltre alla capacità di ottenere il meglio dalle persone che lo circondano. Il fatto che non abbia mai allenato nel rugby a 13 non rappresenta un problema per noi. Conosce bene questa disciplina, l’ha studiata e avrà certamente l’opportunità di mettersi alla prova”.

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Estremo, ha giocato le Coppe del Mondo 2013 e 2017, ma nella mattinata di lunedì ha annunciato come non prenderà parte al prossimo torneo iridato previsto in Inghilterra dal prossimo 23 ottobre. Il motivo? Tuivasa-Sheck ha deciso che dal 2022 cambierà codice e tornerà “sotto i ranghi” della New Zealand Rugby, mettendosi dunque a disposizione per il Super Rugby e sognando la maglia nera. “Non è nemmeno in discussione una mia partecipazione al prossimo Mondiale” ha detto Tuivasa-Sheck “Mi concentro solo sul giocare bene questa stagione”. Il sogno chiaramente sarebbe quello di andare con gli All Blacks alla Coppa del Mondo 2023. “Non è solo un discorso legato agli All Blacks, per me si tratta di tornare a giocare a rugby union e riuscire a fare la differenza da subito”. L’amministratore delegato dei Warriors Cameron George ha detto come questa notizia fosse nell’aria da tempo, e di come tutti i compagni di squadra sono decisi a sostenerlo in vista del passaggio di codice.

Ecco un video di highlights di Roger Tuivasa-Sheck:

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Già prima della sfida c’era stata grande maretta riguardo l’esecuzione dell’inno australiano Advance Australia Fair. Diversi giocatori aborigeni avevano infatti avviato una battaglia contro l’inno ufficiale australiano, dicendo di non riconoscersi in esso per tutto quello che nei secoli è stato perpetrato ai danni della popolazione indigena. Prima della partita infatti è stato rispettato un minuto di silenzio per ricordare la “stolen generation”, cioè quella terribile pratica di allontanare i bambini aborigeni dalle loro famiglie d’origine, durata oltre un secolo a cavallo tra 1870 e 1970.

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Latrell Mitchell, una star assoluta della NRL, si è fatto capofila delle richieste alla federazione aussie per non eseguire Advance Australia Fair prima del match, e lui ed altri compagni già in precedenti occasioni non avevano cantato l’inno, ad esempio durante le sfide dello State of Origin degli anni precedenti. Non sentendosi rappresentati, gli aborigeni hanno così ottenuto che l’inno australiano non venisse eseguito, e lo stesso hanno raccolto i Maori All Star, che per solidarietà con i compagni di gioco hanno scelto di non far suonare God Defend New Zealand.

La cosa incredibile è quello che è successo prima del match, quando Maori e aborigeni hanno eseguito due danze di guerra semplicemente mai viste. Guardare per credere, ecco cos’è successo  all’AllStar Match della NRL lo scorso febbraio:

Vi proponiamo anche gli highlights della partita, senza anticipare il risultato per chi volesse gustarsi le giocate più belle:

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Per lui si riaprono le porte della NRL visto che tornerà a giocare con i Sydney Roosters, squadra che l’aveva già visto protagonista tra il 2013 e il 2014 con un titolo vinto nella stagione d’esordio. Il 34enne (ne compirà 35 il prossimo lunedì) è ancora lontano dal voler staccare la spina dallo sport di alto livello, e dunque si rilancerà nel fortissimo campionato australiano. Sonny Bill Williams si trasferirà ora in Australia, dove dopo le due settimane di quarantena potrà mettersi al lavoro coi suoi nuovi compagni e forse esordire il prossimo 22 agosto nella sfida tra i Roosters e i West Tigers.

Il fortissimo trequarti, esaltato dalla nuova sfida, ha scritto la storia ovunque è andato, vincendo titoli a ripetizione. Sicuramente ora non vorrà abbassare il tiro, e a provarlo è anche la grinta messa in alcune delle sue più belle giocate fatte durante la sua esperienza in NRL (2004/2008 e 2013/2014) che vi riproponiamo qui:

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Figlio di padre samoano e mamma inglese, Te’o a 17 anni si è trasferito in Australia e lì ha iniziato la sua carriera in NRL: West Tigers, Brisbane Broncos (con cui ha giocato le sfide dello State of Origins) e South Sydney fino al 2014, con anche una presenza nella nazionale di League di Samoa. Quindi lo sbarco in Europa, dove ha disputato due stagioni con Leinster e tre con Worcester, mettendosi in luce come straordinario atleta e centro molto solido, tanto da guadagnarsi dal 2016 la chiamata con la Nazionale inglese, con la quale diventerà poi titolare l’anno seguente. Nel 2017 poi c’è stata anche la selezione con i British and Irish Lions, con i quali ha giocato il primo test partendo con la maglia numero 12, a dimostrazione comunque di enormi qualità. Qualità che poi gli sono valse un contratto con Tolosa all’inizio della scorsa stagione prima del passaggio in Giappone per questo 2020, dove come sappiamo non c’è stato però alcun campionato.

Rimarranno dunque quelle con Tolosa le sue ultime partite nel Rugby Union, visto che nelle ultime ore Ben Te’o ha annunciato il suo ritorno al League e alla NRL: tornerà in quei Brisbane Broncos coi quali aveva già giocato dal 2009 al 2012.

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Evitare il “raddoppio” e gli scontri testa contro testa
La prima idea avanzata è quella di eliminare il placcaggio difensivo fatto in un’azione “due contro uno” a cui aggiungere la rimozione dei possibili scontri testa contro testa scaturiti dal fatto che il placcatore spesso non si abbassi per completare la giocata difensiva: “Il placcatore dovrà abbassarsi per compiere il suo gesto, con il rischio di essere penalizzato – afferma Bernard Laporte – inoltre abbiamo segnalato a World Rugby che i nostri campionati amatoriali potranno diventare il terreno su cui testare le nuove regole.

Dalla linea delle spalle a quella dei capezzoli, se non alla cintura
Quello che fa più paura comunque è l’altezza dei placcaggi, rispetto alla figura corporea. La Federazione Internazionale ha già sperimentato, nel World Rugby Under 20 Trophy, l’abbassamento dei placcaggi stessi dalla linea delle spalle a quella dei capezzoli, ma in Francia sarebbero pronti a chiedere addirittura un’ulteriore diminutio scendendo nella regolarità solo fino al limite della cintura.

Tre precedenti terribili: i rischi diminuiscono, ma anche i tesserati che si riducono 
Nicolas Chauvin, Louis Fajfrowski e Adrien Descrulhes: tre morti sui campi da gioco francesi che purtroppo rimaranno impressi nella memoria di molti e che spaventano verso il futuro. “La priorità dev’essere verso la tutela dei giocatori” fa sapere in maniera convinta Paul Goze, presidente dell’NRL.
Bernard Laporte non può che trovarsi d’accordo mostrando anche un grafico dove si dimostra che molto è stato fatto e che tanto si farà in futuro, ma nel frattempo si dice preoccupato per un calo del 10% dei tesserati rispetto alla scorsa stagione.
“Gli incidenti tragici sono sempre più rari – chiude con questa frase il numero uno di Ovalia Bill Beaumont – e il rischio di lesioni gravi è sempre di più in diminuzione rispetto a quello che avevamo vissuto in passato”.

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