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Top10: Nardo Casolari è un nuovo giocatore del Petrarca

Per i patavini di Andrea Marcato, vicecampioni d’Italia, quello del flanker (che nel suo curriculum annovera anche delle presenze in Pro14, da permit player, con la maglia delle Zebre) è il primo colpo in entrata in vista della stagione 2021/2022 – dove i padovani cercheranno di giocare un ruolo da protagonisti – a seguito di sei uscite già precedentemente annunciate.

Il reparto delle terze linee del Petrarca potrà così contare oltre che su Casolari, anche su Catelan, Ghigo e Trotta; senza dimenticare i nomi di Goldin, Manni e Nostran, i quali però sono alle prese con il recupero fisico dopo degli stop legati ad infortuni.

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In una formazione rimaneggiata, con 9 giocatori su 23 con meno di 10 presenze in Pro14, il flanker del Calvisano era l’unico fra i titolari a non aver fatto registrare neanche un minuto con la franchigia ducale fino a ieri.

“Prima della partita ero molto emozionato, addirittura esaltato. Era da tanto che aspettavo di poter avere una opportunità in Pro14. A dire il vero, ero anche un bel po’ agitato, poi tutti mi hanno detto di stare tranquillo, di giocare come sapevo e tutto è andato bene.”

Per il terza linea romagnolo classe 1997 la settimana scorsa è stata simile ad entrare in un frullatore: un vortice improvviso di accadimenti velocissimi.

“In settimana non mi sono allenato con le Zebre fino a venerdì mattina. Mi hanno chiamato giovedì sera, sono arrivato e mi hanno detto che avrei probabilmente dovuto fare 30 minuti. E poi sono finito titolare.”

Casolari e Venditti, infatti, avrebbero dovuto giocare con Calvisano la prima giornata del Top 10 contro il Mogliano, ma il rinvio della partita ha consentito loro di ingrossare le fila di una rosa, quelle delle Zebre, depauperata da infortunidepauperata da infortuni e impegni internazionali.

“Non avendo fatto molti allenamenti con la squadra, avevo paura di non ricordare qualche chiamata in rimessa laterale o qualche movimento particolare, ma quello che siamo riusciti a fare nell’allenamento di venerdì tutto sommato mi è bastato per giocare.”

“Mi sono quindi ritrovato in campo, e all’inizio un po’ per l’emozione un po’ per il ritmo, ero in debito d’ossigeno. Poi però mi sono trovato a mio agio e alla fine, devo dire, mi sono pure divertito.”

Unica pecca di serata il risultato, sfuggito per un calcio di punizione a pochi minuti dal termine: “Ci avevamo creduto, peccato. Qualche dettaglio andato storto, qualche fallo di troppo e qualche rimessa laterale hanno compromesso il risultato.”

“Tutto sommato, però, l’atmosfera nello spogliatoio è rimasta positiva, soprattutto da parte dello staff, vista la buona prestazione. Ovviamente c’era anche delusione: chi è dentro le Zebre da più tempo ci teneva ancor di più a raggiungere il risultato.”

Casolari è un prospetto interessante in chiave Pro14. A ventitré anni ha già fatto tutta la gavetta necessaria, fra percorso federale (prima centro di formazione e poi Accademia Nazionale), nazionali giovanili e tre stagioni con il Calvisano, sempre da protagonista.

Lo stop per motivi di salute ne ha ritardato l’esplosione, ma ora il terza linea sembra pronto per il grande salto: “Vorrei riuscire a collezionare qualche altra presenza qui perché io ho fame di questo, spero ci sia la possibilità di avere altre opportunità. Se arriveranno bene, io di sicuro darò il mio meglio in ogni caso.”

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#1 – E’ arrivato un momento dell’anno che temevamo potesse giungere. Con una rosa un po’ corta, come lo è quella delle due franchigie italiane di Pro14, c’era il rischio che il sommarsi degli impegni internazionali e di qualche infortunio di troppo costringesse le nostre squadre a pescare a piene mani dalla riserva dei permit players. Accade proprio questo alle Zebre, rimaste con soli tre giocatori per i cinque ruoli da coprire fra seconda e terza linea: Iacopo Bianchi e Giovanni Licata ne avranno per un po’, Renato Giammarioli è uscito malconcio dalla vittoria contro gli Ospreys, così come Samuele Ortis e Mick Kearney, mentre Jimmy Tuivaiti era già ai box in precedenza; Mbandà, Meyer, Sisi e Stoian sono in ritiro con la nazionale. Un peccato che questo momento coincida proprio con un momento più o meno simile nella franchigia gallese, con tanti giocatori non selezionabili e una squadra infarcita di giovani, e con il momento di maggiore crescita delle Zebre, che vorrebbero costruire sulle fondamenta della prima vittoria in Pro14. Sarà l’occasione anche per capire il valore e il gap fra le rispettive seconde linee, intese come giocatori meno abituati a scendere in campo dal primo minuto.

#2 – Dopo una partita dove la prestazione nella fasi di conquista ha fatto la differenza rispetto al recente passato, le Zebre cercano una conferma sul difficile campo di Llanelli. Contro gli Ospreys le Zebre hanno vinto 10 degli 11 lanci in rimessa laterale a proprio favore, recuperando nel contempo anche 5 palloni avversari, grazie soprattutto a una magistrale prestazione di Ian Nagle, ben coadiuvato da Samuele Ortis. In mischia chiusa le cose sono andate positivamente fin quando la prima linea titolare, riproposta da Bradley anche questa settimana, è rimasta in campo, soffrendo invece nel finale di partita (le Zebre hanno concesso 4 calci di punizione da raggruppamento ordinato, 3 negli ultimi 10 minuti). La bella prova del pack, resa più prestigiosa anche da una buona prestazione palla in mano, è stata funzionale per l’efficacia e il successo dell’attacco dei ducali, apparso finalmente in palla. Con la conferma di cinque degli otto titolari della settimana scorsa riusciranno a performare alla stessa maniera?

#3 – Uzair Cassiem, numero 8 sudafricano con un pugno di cap per gli Springboks, si è accasato splendidamente a Llanelli, diventando un punto di riferimento per tutta la comunità ovale che segue gli Scarlets. Il 30enne è alla terza stagione in Galles e fa parte di quel gruppetto di giocatori di classe e di esperienza che innalzano vertiginosamente il livello della formazione avversaria, insieme a Johnny McNicholl, Paul Asquith e Rob Evans. La sua classe e la sua ruvidità portate in giro per il campo hanno già fatto male al Benetton. Quando è in serata, è sicuramente un giocatore da seguire.

#4 – Nardo Casolari porta sul palcoscenico del Pro14 una storia particolare. A causa di una patologia genetica mai diagnosticata, a fine 2017 ha avuto un malore in allenamento a Calvisano, con il suo club, rischiando grosso. Dopo ben due operazioni chirurgiche, il flanker classe 1997 è riuscito a tornare in campo a distanza di più di un anno. Casolari, talento già nel giro di Accademia e Nazionale under 20, riprende la propria ascesa da dove l’aveva lasciata: nel finale della stagione 2018/2019 si conquista il posto da titolare nel Calvisano che poi vincerà il titolo, sarà punto fisso della medesima squadra per tutta la scorsa stagione, almeno finché si è giocato. Quest’estate, l’invito a prendere parte alla preparazione delle Zebre e ora catapultato direttamente a titolare in Pro14. Carpe diem.

#5 – Antonio Rizzi è in una situazione ideale per sé e per la sua squadra. Così come tutto passa dalle mani di Carlo Canna quando è disponibile, così il gioco delle Zebre fluisce ora da Rizzi, un profilo di apertura che necessità di avere tanti palloni per poter mettere la propria impronta sulla partita. Non sempre le sue scelte sono quelle giuste, e inevitabilmente farà qualche errore. Tuttavia è un giocatore capace di aggredire la partita, come aveva già dimostrato al Benetton, e che non si scoraggia per qualche sbaglio. La sua crescita è la crescita della squadra. E in più è anche un giocatore offensivamente divertente: se i compagni lo metteranno nelle giuste condizioni, sarà bello vederlo anche per tutti gli spettatori.

Kick-off in programma alle 18.15 (diretta DAZN)

Le formazioni di Scarlets v Zebre – Pro14 2020/2021

Scarlets: 15 Johnny McNicholl, 14 Ryan Conbeer, 13 Steff Hughes (c), 12 Paul Asquith, 11 Steff Evans; 10 Angus O’Brien, 9 Dane Blacker, 8 Sione Kalamafoni, 7 Jac Morgan, 6 Uzair Cassiem, 5 Morgan Jones, 4 Jac Price, 3 Javan Sebastian, 2 Marc Jones, 1 Rob Evans
A disposizione: 16 Taylor Davies, 17 Kemsley Mathias, 18 Werner Kruger, 19 Danny Drake, 20 Ed Kennedy, 21 Will Homer, 22 Sam Costelow, 23 Tyler Morgan

Zebre: 15 Junior Laloifi, 14 Pierre Bruno, 13 Giulio Bisegni (c), 12 Enrico Lucchin, 11 Giovanni D’Onofrio, 10 Antonio Rizzi, 9 Joshua Renton, 8 Lorenzo Masselli, 7 Antoine Koffi, 6 Nardo Casolari, 5 Ian Nagle, 4 Leonard Krumov, 3 Eduardo Bello, 2 Marco Manfredi, 1 Paolo Buonfiglio
A disposizione: 16 Oliviero Fabiani, 17 Andrea Lovotti, 18 Matteo Nocera, 19 Gabriele Venditti, 20 Massimo Ceciliani, 21 Nicolò Casilio, 22 Paolo Pescetto, 23 Michelangelo Biondelli

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Casolari, flanker classe 1997, è stato uno dei titolari nella terza linea del Calvisano campione d’Italia; il romagnolo è tornato in campo lo scorso gennaio dopo oltre un anno di assenza, a causa di una trombosi venosa con cui ha rischiato la vita a fine 2017.

Trulla e Mori sono reduci dal Mondiale Under 20 giocato con la nazionale azzurra in Argentina, in cui hanno conquistato il nono posto finale. Trulla, estremo classe 2000, è stato uno dei talenti più brillanti dell’Italia; lo scorso anno ha giocato in Accademia, proprio insieme a Mori. Il livornese, anche lui classe 2000, è un centro che fa della potenza fisica la sua dote principale.

Gli altri giocatori invitati alla preparazione estiva delle Zebre, alcuni dei quali in campo con i bianconeri già dal 3 giugno, sono invece Massimo Cioffi, Leonardo Mantelli, Simone Marinaro, Alberto Rollero e Davide Ruggeri.

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Dopo tanti giorni di terapia intensiva, un mese di convalescenza e due operazioni chirurgiche a fine 2018, è arrivata poi l’idoneità sportiva a tredici mesi di distanza dal malore. “Avevamo paura che morisse – aveva detto il fratello al Giornale di Brescia qualche mese fa – Il nostro primo pensiero in quei giorni non era certo se sarebbe tornato in campo o meno”. Quello di Nardo Casolari evidentemente sì, anche perché a 21 anni stava diventando il titolare in una delle squadre più importanti d’Italia, dopo aver trascorso la sua adolescenza tra Romagna, L’Aquila, Lazio, Accademia Nazionale e Italia Under 20.

Il ritorno in campo, infine, è arrivato lo scorso 26 gennaio a Verona, in cui Casolari è entrato dalla panchina per circa 18 minuti di gioco. Una settimana più tardi saranno 25 a Firenze, ma dalla settimana successiva Massimo Brunello lo lancia definitivamente nel XV titolare di un Calvisano sempre più dominante e il riminese di fatto non ne esce più, tranne che per una partita. Per il coach veneto è una pedina fondamentale in terza linea, al fianco di Zdrilich e Vunisa: da quel 26 gennaio, Casolari gioca quattordici partite consecutive compresa la finale contro Rovigo, in cui resta in campo per ottanta minuti. Un anno e mezzo dopo aver rischiato di morire, Casolari può festeggiare anche lo Scudetto, da protagonista per giunta.

“Dopo quel che mi è successo avevo tanta voglia di recuperare – ha detto in una recente intervista al Corriere Romagna – Sapevo di avere delle potenzialità, ma finora mi era mancato il tempo effettivo di gioco e la possibilità di mettermi in mostra. Devo dire che ho messo insieme finora uno dei tempi più lunghi di gioco nella mia carriera. In questo modo mi sono conquistato un posto da titolare fisso, fino a disputare la finale. È stata un’emozione grandissima, per me è stata veramente una rivincita dopo tutto quello che mi era successo”.

Casolari rimarrà al Calvisano almeno per altre due stagioni, in cui cercherà di raggiungere alcuni dei suoi obiettivi fissati da tempo, senza strafare. “Mi piacerebbe molto fare il permit player nel Pro 14, come primo passo. Mi piace pormi un obiettivo al mio livello, non troppo grande”. Intanto, i problemi fisici sono un lontano ricordo: “È stata una prova molto importante da affrontare, mi ha fatto crescere come uomo e come atleta. Adesso sono più forte di un anno fa”.

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