Il pilone italiano aveva saltato gran parte della stagione 2021/2022 per il brutto infortunio al ginocchio, ma al rientro sui campi da gioco ha confermato le ottime impressioni che aveva dato. Riccioni è diventato un tassello fondamentale nella formazione della squadra del nord di Londra, e con Jamie George e Mako Vunipola formano una prima linea invidiabile da qualunque allenatore.

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Prima degli impegni con la nazionale in estate e del Mondiale in Francia, Riccioni e compagni dovranno focalizzarsi in primis sulla finale del campionato inglese, con l’appuntamento fissato a Twickenham sabato 27 maggio alle 16 italiane, contro i Sale Sharks.

Riccioni, sulla sua esperienza in Inghilterra, ha dichiarato: “Sono così grato per l’opportunità di continuare il mio percorso con questa famiglia! Questo ambiente mi ha sempre messo in una posizione in cui posso esprimere la migliore versione di me stesso e non vedo l’ora di vedere cosa può fare questo gruppo in futuro.”

Il Directo of Rugby Mark McCall è entusiasta che il pilone rimanga ai Saracens: “Marco ha avuto una stagione eccezionale e, a 25 anni, ha un incredibile futuro davanti a sé. Siamo felici che abbia scelto di continuare il suo percorso con il club.”

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Ma ci sono stati dei giocatori azzurri che hanno giocato nello scorso weekend anche indossando la divisa di club esteri. Andiamo a vedere chi di loro è sceso in campo.

Italiani all’estero: tra Champions, Challenge Cup e Super Rugby Pacific

Ai quarti di finale di Challenge Cup, oltre al Benetton, è giunto solamente un altro club con un italiano disponibile in rosa. Si è trattato dell’RC Toulon che, per la partita contro Lyon, aveva a disposizione dalla panchina Sergio Parisse, entrato in campo dal 64′ al posto di Ollivon. Grazie alla vittoria per 48-23, in semifinale sarà Tolone a sfidare i biancoverdi, in un possibile confronto tra i tanti azzurri di Treviso e il terza linea icona del rugby italiano.

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Per quanto riguarda la seconda coppa europea, l’ancor più prestigiosa Champions Cup, un azzurro ha avuto l’onore di essere schierato tra i titolari. Si è trattato di Marco Riccioni, schierato come pilone destro dei Saracens. Il classe 1997 è rimasto in campo fino al 61′ ma purtroppo ha dovuto assistere alla sconfitta del proprio club per mano dei transalpini dello Stade Rochelais, col risultato finale di 24-10.

Come abbiamo visto dato il turno di partite delle coppe europee, i principali campionati continentali (URC, Premiership e Top 14) hanno osservato un altro weekend di pausa. Così invece non è stato, ovviamente, per il Super Rugby Pacific, che ha disputato la sua settima giornata. Unico italiano in campo, e per tutti gli 80 minuti, è stato Monty Ioane. I suoi Rebels, però, sono stati duramente sconfitti da parte dei Blues per 54-17. Faiva, invece, non è stato convocato nei 23 degli Hurricanes, che hanno vinto 29-14 con gli Highlanders.

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Marco Riccioni unico italiano in campo in questa 9° giornata di Premiership. Il pilone teramano continua nel percorso di recupero della forma dopo il rientro dal lungo stop, partendo titolare e mostrando grande consistenza per 70′, solidità in mischia e sicurezza al placcaggio (6/6 il conto finale). I Saracens sbancano Bristol 10-25 e allungano in vetta alla classifica.

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In Top14, Renato Giammarioli esordisce al 53′ in una partita decisamente complicata per l’Union Bordeaux-Bégles. Cinque placcaggi su cinque e quattro palloni portati per lui, al rientro dopo 3 mesi di stop non volontario, dovuti alla vicenda Worcester Warriors. 80′ in chiaroscuro per il compagno di squadra Federico Mori, schierato a primo centro per la seconda volta da quando gioca in Francia anche se nel corso della partita è scalato progressivamente all’ala. Tanto lavoro in attacco con ben tredici corse palla in mano (primo dell’UBB), quattro placcaggi rotti e due clean break. Al 9′ segnerebbe anche sotto i pali bucando la difesa dalla corta distanza, ma la meta verrà annullata per un in avanti precedente. Da segnalare, tuttavia, la scelta avventata di passare alla cieca un pallone nei propri 5 per evitare una touche, al 60′: sulla palla si avventerà Gailleton che segnerà la quarta meta per Pau, quella che di fatto chiude la contesa. Resta comunque uno dei pochi a salvarsi tra i bordelais, in una partita mai in discussione. Punteggio finale 33-7.
Nel posticipo serale, Sergio Parisse si fa 80′ per il terzo weekend consecutivo. Prestazione non perfetta del capitano dei rouge-et-noir, su cui forse pesa l’alto minutaggio, con alcuni errori insoliti come l’in-avanti commesso a fine primo tempo senza essere sotto pressione. Il Tolone prima lascia scappare avanti nel punteggio il Montpellier, poi recupera fino a pareggiare i conti, ma infine cede 16-26. Carbonel sugli scudi alla prima da avversario al Mayol.

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Vista la convocazione in nazionale di Fuser e Campagnaro, in ProD2 rimangono solo Gori e Iachizzi a tenere alta la bandiera italiana. L’esperto mediano di mischia del Colomiers gioca gli ultimi 20 minuti nella sconfitta in trasferta a Mont-de-Marsan. Il suo ingresso in campo avviene quando il punteggio è già sul 22-9 e non inverte il trend dell’incontro. Mezz’ora di battaglia e vittoria, invece, per Edoardo Iachizzi. Il suo Vannes espugna Nevers 12-18 e si porta ai piani alti della classifica.

Merita una menzione, infine, l’ottimo stato di forma di Luca Sperandio. L’Azzurro ex-Benetton da quando è arrivato all’Albi rientra stabilmente tra i migliori dei suoi. Dal suo esordio, alla 4° giornata, è diventato titolare inamovibile giocando sempre per tutti gli 80′. Il suo apporto è stato fondamentale anche sabato nella vittoria contro la capolista Valence-Romans, fondamentale per rimanere nella zona playoff del terzo campionato professionistico francese, il Nationale.

Bonus track. Dopo la partita tra Leicester Tigers e Selezione Italiana XV, sul campo di Welford Road si è disputato l’incontro tra la neocostituita squadra femminile dei Tigers e il Loughborough Town, valido per la divisione Nord della seconda serie inglese. Dopo la bella prestazione degli italiani, tra le cui fila si sono visti anche i due “italiani all’estero” Ross Vintcent ed Emilio Fusco, è una connazionale a mettere in cassaforte il risultato per le padrone di casa. Infatti, Lucrezia Iavarone entra nella ripresa e a due minuti dal termine segna la meta che suggella il 27-20 finale. La giovane ala romana era stata intervistata in settimana sui canali ufficiali del club:

A cura di Italian Rugby Players Abroad

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Italiani in Top 14

Per il Montpellier di Paolo Garbisi è arrivata una sconfitta casalinga contro il Tolosa. I campioni di Francia in carica hanno ceduto il passo al Tolosa, vittorioso 17-19 soprattutto grazie alla precisione dalla piazzola di Melvyn Jaminet. Garbisi è stato impiegato come primo centro, come già accaduto nelle altre partite in cui è partito da titolare finora (4 su 5); l’azzurro è rimasto in campo per l’intera partita. Contro di lui non c’era invece Ange Capuozzo, non selezionato per questa gara da Ugo Mola.

Ottanta minuti e vittoria del suo Bordeaux per Federico Mori. I girondini hanno battuto in casa lo Stade Francais per 15-10 in una partita segnata dalla pioggia e dal maltempo, in cui non c’è stato molto spazio per giocare il pallone. Non a caso, i punti del Bordeaux sono arrivati tutti dal piede di Matthieu Jalibert.

Pietro Ceccarelli ha giocato invece 29 minuti nella partita vinta dal Brive contro il Bayonne con quattro punti molto importanti per la salvezza. Il pilone italiano è partito dalla panchina ed è subentrato a Marcel van der Merwe nel secondo tempo.

Infine, Sergio Parisse non è sceso in campo con il Tolone nella vittoria esterna dei rossoneri a Pau, ma c’è un fatto curioso attorno all’ultima settimana del numero otto italiano. Secondo quanto riporta Sport Mag, durante l’ultima sessione di allenamenti prima della trasferta del weekend Parisse ha preso parte agli allenamenti come membro dello staff tecnico.

– Risultati e classifica del Top 14 2022/2023

Italiani in Premiership

È stato il fine settimana del rientro in campo di Marco Riccioni. Il pilone dell’Italia è sceso in campo con i Saracens a quasi un anno di distanza dall’infortunio rimediato durante i Test Match di novembre con la nazionale, entrando dalla panchina al 50′ al posto di Christian Judge nella vittoria dei Sarries sul Leicester (47-38). Per lui due cariche, un passaggio completato e tre placcaggi messi a referto.

Della partita positiva di Danilo Fischetti con i suoi London Irish abbiamo già parlato: il pilone azzurro è rimasto in campo 47′ nella vittoria per 47-38 contro Bath. Non è stato inserito nella lista gara invece Luca Morisi, così come Giosuè Zilocchi.

Per il secondo fine settimana consecutivo, invece, Tommaso Allan è rimasto in panchina per tutti gli ottanta minuti nella partita degli Harlequins, che hanno vinto 35-29 contro i Northampton Saints.

– Risultati e classifica della Premiership 2022/2023

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Nella partita con la nazionale dello scorso novembre a Treviso, il teramano classe 1997 aveva riportato la rottura del legamento crociato del ginocchio sinistro ed era stato operato nei giorni successivi. L’ultima presenza con i Saracens risaliva invece al 31 ottobre 2021, quando Riccioni era partito dalla panchina contro gli Harlequins in Premiership.

Contro i Tigers, nella partita di domani, Riccioni darà il cambio al pari ruolo Christian Judge. Tra i piloni destri in forza ai Saracens, tra l’altro, c’è anche l’ex Zebre Eduardo Bello.

Il ritorno in campo di Marco Riccioni, potenzialmente uno dei pilastri della nazionale italiana, sarà visibile anche nel nostro Paese: la sfida Saracens-Leicester Tigers sarà infatti trasmessa in diretta streaming su Mola TV alle ore 15:55 di domani pomeriggio.

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La formazione dei Saracens per la sfida contro i Leicester Tigers

1 Mako Vunipola
2 Jamie George
3 Christian Judge
4 Callum Hunter-Hill
5 Hugh Tizard
6 Theo McFarland
7 Ben Earl
8 Billy Vunipola
9 Ivan van Zyl
10 Owen Farrell (c)
11 Alex Lewington
12 Nick Tompkins
13 Alex Lozowski
14 Max Malins
15 Elliot Daly

A disposizione

16 Kapeli Pifeleti
17 Eroni Mawi
18 Marco Riccioni
19 Andy Christie
20 Jackson Wray
21 Ruben de Haas
22 Alex Goode
23 Sean Maitland

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I progressi di Jake Polledri e Marco Riccioni

Jake Polledri

Il terza linea di Gloucester (19 caps con la maglia dell’Italrugby) sta aumentando i propri carichi di lavoro intensificando gli esercizi e lavorando sulla forza.

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“Gli allenamenti inziano a prendere un po’ di ritmo. Un passo più vicino al campo”

 

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Marco Riccioni

Il pilone dei Saracens (16 caps con gli Azzurri), operato all’inizio di dicembre dopo l’infortunio al crociato, occorsogli nel Test Match giocato contro l’Argentina a Treviso, negli ultimi giorni ha scherzato su Instagram “travestendosi” da Simpson.

La riabilitazione va alla grande! Sono già in piedi e cammino da solo! In più avendo più tempo a disposizione sono riuscito a fare un salto a Springfield

 

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Difficile pensare a una possibile data di rientro, vista l’entità del problema, la certezza è che purtroppo Marco Riccioni sarà costretto a saltare tutto il prossimo Sei Nazioni. Durante la lunga conferenza stampa di inizio settimana, il presidente FIR Marzio Innocenti aveva sottolineato come l’infortunio a Riccioni fosse la cosa più brutta capitata nel novembre azzurro.

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Marco Riccioni, pilone dell’Italia e dei Saracens, è intervenuto nell’incontro stampa dal raduno azzurro e ha detto: “Sabato scorso abbiamo affrontato una delle squadre più forti al mondo mostrando lati positivi nonostante la sconfitta che sicuramente è un aspetto che non ci soddisfa. Tra i nostri obiettivi, oltre a centrare risultati positivi, c’è anche quello di creare una identità precisa e guadagnare il rispetto a livello internazionale: questi fattori sono emersi in modo forte. Abbiamo tracciato una linea e adesso vogliamo guardare avanti”.

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L’attenzione del pilone teramano, che tornerà a Monigo dove ha giocato nelle ultime stagioni con la maglia del Benetton prima di andare in Premiership si è spostata sui Pumas: “L’Argentina non sta vivendo un ottimo momento sotto il profilo dei risultati ma hanno una rosa molto forte a disposizione. Sarà un incontro molto fisico dove i singoli episodi potrebbero decidere l’andamento della partita” ha concluso Riccioni.

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Al quartetto si aggiunge Michele Campagnaro, che venerdì 29 è sceso in campo in ProD2 con Colomiers nella vittoria dei suoi per 22-15 contro il Grenoble, orfano di Ange Capuozzo, al quale è stato concesso di raggiungere la nazionale A per la partita contro la Spagna.

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Per Campagnaro 25 minuti entrando dalla panchina.

Garbisi sarà l’unico italiano a giocare dal primo minuto. L’apertura del Montpellier si vede rinnovare la fiducia in regia al fianco di Handré Pollard, schierato numero 12. Panchina, invece, per Ceccarelli, Riccioni e Mori con Brive, Saracens e Bordeaux, tutte impegnate in confronti importanti.

Per i Saracens c’è infatti la sfida ai campioni in carica degli Harlequins, che tra le altre cose ripropongono dal primo minuto Tommaso Allan, vista la convocazione di Marcus Smith con il XV della Rosa. Mori e Bordeaux, invece, se la devono vedere contro il Clermont senza i nazionali francesi come Matthieu Jalibert e Cameron Woki, già in ritiro.

Il Brive se la vede invece con il Castres nella gara di Top14 in programma sabato pomeriggio, in una partita complicata con una formazione rimaneggiata.

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Fra gli Azzurri convocati da Kieran Crowley e militanti all’estero non ci saranno invece minuti per Stephen Varney, Matteo Minozzi e Marco Fuser, con Newcastle che osserva il turno di stop in Premiership e il seconda linea risparmiato dall’amichevole organizzata dai Falcons.

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Puntando la lente d’ingrandimento sull’Inghilterra, partiamo da Leicester dove i Tigers hanno battuto i Saracens 13-12 all’ultimo secondo grazie a una meta di punizione. Nei rossoneri (a segno 4 volte Farrell dalla piazzola) ancora una volta è partito titolare Marco Riccioni: il pilone teramano è rimasto in campo fino al 64esimo, con il match sul 3-12, prima di venire sostituito da Clarey. Prova solida quella di Riccioni, che settimana dopo settimana si sta sempre più guadagnando considerazione da parte dello staff tecnico dei Saracens guidato da Mark McCall.

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A proposito di giocatori che hanno iniziato alla grande la stagione, ha riposato Tommy Allan al pari dei suoi Harlequins. I Campioni d’Inghilterra torneranno in campo venerdì nell’anticipo contro Bristol. È sfumata invece la possibilità di vedere un “derby” tra Fuser e Minozzi. L’estremo dei Wasps non è stato convocato per la sfida dei suoi a Newcastle, dove invece il seconda linea è partito titolare nei Falcons. 75 i minuti giocati da Fuser con 9 placcaggi fatti e un turnover vinto nella partita vinta 18-14 dalla sua squadra. Molto minore invece lo spazio per Stephen Varney, che a Worcester è entrato solo a due minuti dalla fine al posto di Meehan che aveva iniziato la gara da numero 9. Successo dei cherry and white per 31-23 e tre passaggi e un placcaggio per Varney.

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Tutti fermi invece nel Pro D2, ma non solo gli italiani. La seconda lega francese ha infatti osservato un fine settimana di riposo e ripartirà tra giovedì e venerdì. Per il Colomiers di Gori e Campagnaro trasferta a Nevers, il Grenoble di Capuozzo ripartirà da Rouen, mentre il Vannes (Iachizzi) sarà in casa del Montalbanaise.

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