La battaglia contro i “verdi” ha lasciato non poche scorie addosso ai Dragoni, tanto che lo stesso Pivac si è già espresso in questi termini, dopo un primo consulto con lo staff medico: “Abbiamo subito diversi infortuni – ha affermato – alcuni li abbiamo già esaminati, per altri ci vorrà più tempo. Johnny Williams e Hallam Amos non hanno superato i protocolli legati alla concussion e questo vuol dire che per loro ci vorrà più dei canonici sei giorni di riposo, con la Scozia quindi non saranno disponibili”.

Poi prosegue: “Tomos Williams ha lamentato un dolore tendineo al ginocchio, pensiamo che non sia molto grave ma non vediamo la possibilità di rimetterlo in piedi in pochissimo tempo, mentre per Lydiate temiamo possa esserci un interessamento ai legamenti, anche se non abbiamo ancora effettuato tutti gli esami del caso; per lui, in particolare, ci spiace davvero tantissimo”.

Johnny Williams, Hallam Amos, Tomos Williams e Dan Lydiate sono quindi out per la sfida alla Scozia, nella quale però potrà tornare a disposizione – dopo aver esaurito la squalifica che lo riguardava – Liam Williams.

Da monitorare inoltre, ha aggiunto Wayne Pivac fornendo ulteriori elementi alla situazione medica del Galles dopo questo primo turno del Sei Nazioni 2021, ci sono George North e Nick Tompkins: il primo aveva un problema all’occhio causato da un dito di un avversario che si è infilato nella cavità oculare, mentre il secondo è alle prese con una forte contusione alla spalla.

Nei prossimi giorni, non è escluso che il gruppo dei convocati del Galles per il Sei Nazioni 2021 venga aggiornato con qualche nuovo convocato.

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Il trio degli Scarlets
Liam Williams, Johnny Williams e Ken Owens: i giocatori degli Scarlets in questo momento sono tutti ai box con problemi di varia natura. Andrà capito se nelle prossime settimane potranno tornare in campo accumulando un po’ di minutaggio utile in vista dello start del Sei Nazioni 2021, che vedrà il Galles esordire nella kermesse contro l’Irlanda.

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Anche la terza linea viene colpita
Uno dei reparti da sempre più sofferenti per il Galles è quello dei flanker e dei numeri 8, come dimostrano le lunghe problematiche che a turno o anche in contemporanea hanno afflitto Josh Navidi e Taulupe Faletau.
A palesare problemi in questo momento è invece quel Ross Moriarty (Dragons) che in tutte le ultime stagioni si era dimostrato uomo buono per tutti gli slot dell’ultima “fila” del reparto avanzato.

Sei Nazioni 2021: Galles, come sta Alun Wyn Jones?
Sul capitano, è necessario fare il punto della situazione. Una settimana fa si era cominciato ad annusare che l’infortunio occorsogli purtroppo al ginocchio potesse essere serio, ora però iniziano ad arrivare conferme più dettagliate da Toby Booth, l’allenatore degli Ospreys: “Pensiamo che il problema richieda un numero di settimane che possa andare in doppia cifra, ma se chiedeste ad Alun Wyn Jones quanto ci potrà mettere a rientrare, per sua natura, vi direbbe non più di otto”.

Si pensa anche a un capitano “alternativo”
Se Alun Wyn Jones dovesse stare fuori dieci settimane, lo start del Sei Nazioni 2021 verrebbe saltato sicuramente dal seconda linea (149 caps a livello internazionale, recordman all time).
Pivac deve fare e sta già facendo i conti con questa eventualità, sotto tutti i punti di vista: Justin Tipuric infatti potrebbe vestire i panni del capitano almeno per l’inizio del torneo, ma non c’è solo lui in lizza per questo ruolo.

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Per questo terzo round di partite, quello che ha chiuso sostanzialmente, sono 4 le segnature in lizza per il premio di “Try of the Round”, andiamo a scoprirle.

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1. La meta di Johnny Williams contro l’Inghilterra: il centro gallese usufruisce dell’intercetto di Biggar, prima con le mani e poi (completato) coi piedi, per involarsi verso l’area di meta inglese e consegnare ai Dragoni il parziale vantaggio nella sfida contro gli uomini di Eddie Jones.

2. La meta di Gabin Villiere contro l’Italia: l’ala transalpina riceve un pallone “sporco”, uscito da una rimessa laterale eseguita non in maniera perfetta dagli azzurri, bucando a tutta velocità quel che resta della rete difensiva degli uomini di Franco Smith. Un missile: termina la sua corsa baciando l’ovale e buttandosi in tutto quasi in mezzo ai pali.

3. La meta di Carlo Canna contro la Francia: per gli Azzurri era stata la marcatura pesante del temporaneo sorpasso, nel primo tempo, sui rivali d’oltralpe. Brillante azione alla mano all’esterno di Garbisi che con un paio di finte fa secche tutte le guardie francesi posizionate al largo, per rientrare e servire all’accorrente Canna la palla di una meta spettacolare.

4. La meta di Giorgi Kveseladze contro l’Irlanda: i primi punti dei caucasici nell’Autumn Nations Cup sono di una bellezza abbacinante. Il secondo centro dei Lelos riceve palla in mezzo al campo mettendosi in moto con uno slalom degno del miglior Alberto Tomba: più di 50 metri di corsa per lui, con lo sprint finale oltre “la linea della felicità”.

Autumn Nations Cup: ecco le 4 mete in lizza per la “Try of the Round”

It’s time to vote for your TRY OF THE ROUND! ?

Johnny Williams v England
Gabin Villiere v Italy
Carlo Canna v France
Giorgi Kveseladze v Ireland

Hit the link to place your vote!

— Autumn Nations Cup ? (@autumnnations) December 1, 2020

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I Dragoni vanno quindi sul 7-0, ma l’Inghilterra non si perde d’animo sfoderando una pronta reazione. Gli ospiti – qualche giro d’orologio dopo aver subito la stoccata gallese – fanno infatti loro la palla imbastendo una classica azione alla mano nei ventidue avversari che porta Slade a segnare al largo al quattordicesimo. Arrivano i punti del 7-5, a cui manca la conversione di un momentaneamente impreciso Farrell.

Il match è intenso e il tempo scorre rapidamente, Halfpenny fallisce un piazzato per gli uomini di Pivac che sembrano comunque trasformati rispetto alle ultime uscite opache contro Irlanda e Georgia, eppure negli ultimi dieci minuti della prima frazione di gioco si scoprono indisciplinati: prima sui punti d’incontro e poi in mischia concedendo due penalità ai vicecampioni del mondo che, con un Farrell tornato efficiente in fase di trasformazione, capitalizzano al massimo queste opportunità chiudendo il primo tempo avanti, con Curry protagonista – a cronometro rosso – anche di uno straordinario grillotalpa difensivo. Si va all’intervallo di questa sfida di Autumn Nations Cup: Galles-Inghilterra 7-11.

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La ripresa viene inaugurata da moltissime fasi statiche e poco gioco fluido. Il pack inglese per dieci minuti fiuta il susseguirsi delle situazioni sino a quando, da una mischia ordinata a cinque metri dalla linea gallese, non riesce a mettersi in moto andando oltre con la spinta decisiva firmata da Mako Vunipola, che vale la meta del 7-18.

Gli uomini di Eddie Jones vanno ampiamente oltre il break, ma il Galles non molla. Prima dello scoccare dell’ora di gioco i “rossi” si prendono infatti due punizioni in fotocopia nella metà campo avversaria che Biggar capitalizza regalando sei punti in rapida successione ai suoi. Il gap fra le contendenti viene quindi ridotto quando si entra nell’ultimo quarto di questa vibrante partita di Autumn Nations Cup: Galles-Inghilterra 13-18.

Alun Wyn Jones e soci sembrano poter cullare il sogno della rimonta, ma ciò che succede in campo va in un’altra direzione. La Rappresentativa della Rosa all’improvviso ritrova tutte le sue certezze iniziando ad asfissiare gli avversari con una pressione che porta i padroni di casa a perdere metri e a commettere, ancora una volta, varie (e consecutive infrazioni).
Farrell ha il piede caldo: il suo fatturato specifico parla di un buon due sue tre, che riporta l’Inghilterra a +11.

I padroni di casa alzano bandiera bianca, la squadra di Eddie Jones vince il match per 13-24, vince il Girone A e si conquista anche il pass per la finalissima del torneo, che si terrà domenica prossima.

Autumn Nations Cup: Galles-Inghilterra 13-24

Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Nick Tompkins, 12 Johnny Williams, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Lloyd Williams, 8 Taulupe Faletau, 7 James Botham, 6 Shane Lewis-Hughes, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Jake Ball, 3 Samson Lee, 2 Ryan Elias, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Rhys Carre, 18 Tomas Francis, 19 Will Rowlands, 20 Aaron Wainwright, 21 Rhys Webb, 22 Callum Sheedy, 23 Owen Watkin

Marcatori Galles
Mete: Johnny Williams (10′)
Conversioni: Leigh Halfpenny (11′)
Punizioni: Dan Biggar (56′, 59′)

Inghilterra: 15 Elliot Daly, 14 Jonathan Joseph, 13 Henry Slade, 12 Owen Farrell (c), 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Sam Underhill, 6 Tom Curry, 5 Joe Launchbury, 4 Maro Itoje, 3 Kyle Sinckler, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola
A disposizione: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Jack Willis, 22 Dan Robson, 23 Anthony Watson

Marcatori Inghilterra
Mete: Henry Slade (14′), Mako Vunipola (51′)
Conversioni: Owen Farrell (52′)
Punizioni: Owen Farrell (31′, 40′, 66′, 73′)

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Wayne Pivac, nonostante i risultati negativi di questo suo primo anno alla guida dei Dragoni, e le conseguenti critiche arrivategli, va avanti per la sua strada ufficializzando un XV pieno zeppo di novità.

Fra i trequarti infatti, dove Liam Williams si sistemerà da estremo avendo ai suoi lati McNicholl e Rees-Zammit, gli uncapped saranno due: Johnny Williams, che fungerà da primo centro nel binomio con Tompkins, e Kieran Hardy, pronto a prendersi uno dei due posti in cabina di regia accanto a Sheedy (1 cap).

Fra gli avanti invece la novità assoluta è rappresentata da James Botham, che in terza linea farà reparto con Tipuric – a cui sono stati affidati i gradi di capitano, per la scelta di dare riposo ad Alun Wyn Jones – e Wainwright, mentre in seconda linea vi sarà la coppia formata da Davies e Ball, che avrà il compito di coprire le spalle al trio di uomini pesanti formato da Wyn Jones, Dee e Lee.

In panchina invece, nella composizione con 5 avanti e 3 trequarti vi saranno: Parry, Smith, Brown, Hill, Davies e Webb, Lloyd e Holmes.

Galles: 15 Liam Williams, 14 Johnny McNicholl, 13 Nick Tompkins, 12 Johnny Williams, 11 Louis Rees-Zammit, 10 Callum Sheedy, 9 Kieran Hardy, 8 Aaron Wainwright, 7 Justin Tipuric (c), 6 James Botham, 5 Seb Davies, 4 Jake Ball, 3 Samson Lee, 2 Elliot Dee, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Sam Parry, 17 Nicky Smith, 18 Leon Brown, 19 Cory Hill, 20 James Davies, 21 Rhys Webb, 22 Ioan Lloyd, 23 Jonah Holmes

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