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La formazione albiceleste volerà in queste ore alla volta dell’Uruguay, dove è già presente l’Argentina XV per il 4 Naciones Sudamericano (con Cile e Brasile a completare il quadro, ndr)  per iniziare la preparazione verso il novembre internazionale, che vedrà i Pumas essere impegnati contro gli All Blacks, i Wallabies e gli Springoboks in un torneo che inizierà il 7 novembre e si concluderà il 12 dicembre prossimo.

Ecco la lista dei convocati verso il Rugby Championship 2020: Mayco Vivas, Nahuel Tetaz Chaparro, Federico Wegrzyn, Julián Montoya*, Santiago Socino, Jose Luis González, Santiago Medrano, Lucio Sordoni, Juan Pablo Zeiss, Lucas Paulos, Ignacio Calas, Rodrigo Bruni, Tomás Lezana, Francisco Gorrissen, Santiago Grondona, Javier Ortega Desio, Juan Martín González, Tomás Cubelli, Felipe Ezcurra, Gonzalo Bertranou, Domingo Miotti *, Joaquín Díaz Bonilla, Jerónimo De la Fuente, Matías Moroni, Juan Cruz Mallía, Matías Orlando, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Emiliano Boffelli, Santiago Carreras, Bautista Delguy, Sebastián Cancelliere*, Mateo Carreras

Montoya, Miotti e Cancelliere sono al momento in attesa di verifica medica (tampone negativo, ndr) e raggiungeranno il gruppo quando avranno la certezza di poter volare.

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Dopo anni di insistita autarchia ovale, il principale movimento sudamericano si è trovato preso in mezzo non fra due, ma fra tre fuochi: la situazione economica instabile del paese, la pandemia globale, l’intenzione della federazione neozelandese di superare il Super Rugby per come lo abbiamo conosciuto fino ad oggi, lasciando a piedi soprattutto Sudafrica e Argentina.

La Union Argentina de Rugby (UAR) ha fino ad oggi assicurato che i Jaguares resteranno comunque in vita: se come pare non ci sarà più un Super Rugby, potrebbero provare ad unirsi a una competizione interna sudafricana o a mirare al Pro14, due opzioni che però comporterebbero dislocare staff e giocatori in paesi esteri con il conseguente decollo a cifre stratosferiche dei costi da sostenere; oppure potrebbero unirsi da subito alla Super Liga Americana de Rugby, il torneo iniziato ad inizio 2020 che ha fatto giusto in tempo a vedere la luce prima di essere interrotto.

In questo secondo caso, i Jaguares entrerebbero da corazzata nel campionato, diventando la seconda franchigia argentina insieme ai Ceibos, per sfidare compagini brasiliane, cilene, uruguaiane, ecuadoregne, colombiane. Con tutto il rispetto, un altro tipo di competizione rispetto al Super Rugby.

Ad oggi, i Jaguares hanno perso il proprio tecnico, il proprio capitano e altri 6 giocatori di alto profilo.

Gonzalo Quesada è tornato allo Stade Français, portando con sé Marcos Kremer. A Parigi troverà altri due Puma in Nicolas Sanchez e Pablo Matera. Una piccola roccaforte argentina nella capitale francese.

Fra le seconde linee, anche Matias Alemanno e Guido Petti hanno lasciato il Sudamerica. Il primo giocherà in Inghilterra, a Gloucester, il secondo a Bordeaux, nel Top 14.

Nel reparto arretrato, Matias Moroni si è accasato ai Leicester Tigers, dove gioca anche Tomas Lavanini. Matias Orlando sarà invece con i neopromossi Newcastle Falcons. Il centro classe 1996 Lucas Mensa giocherà in ProD2 con il Valence Romans, così come lo farà l’ex capitano dei Jaguares, Jeronimo de la Fuente, che ha firmato con il Perpignan.

“Ho ricevuto qualche offerta dai club di Top 14 – ha raccontato de la Fuente ad AFP – ma nessuno mi ha mostrato lo stesso interesse del Perpignan. So che si tratta di una squadra ambiziosa, con una grande tradizione e che gioca una campionato comunque molto competitivo anche se si tratta di una seconda divisione. L’ho scelta per il desiderio di tornare in Top 14, ma anche per il gruppo, per la bella città, vicina a Barcellona, con la spiaggia e le montagne…”

“Si tratta di una sfida che credo mi aiuterà a crescere, progredire e continuare ad essere disponibile per i Pumas. Sono ben conscio che non si tratti del livello del Super Rugby, ma questa nuova avventura mi permetterà di giocare un altro tipo di rugby.”

Secondo indiscrezioni pubblicate dal quotidiano argentino Olè, anche il carismatico ed esperto tallonatore Agustin Creevy, ex capitano dei Jaguares e dei Pumas, si trasferirà all’estero. Per lui sarebbe pronto un posto ai London Irish, dopo che in passato aveva già militato a Worcester, Montpellier, Clermont. L’altro tallonatore della franchigia argentina, Julian Montoya, potrebbe raggiungere Moroni e Lavanini a Leicester.

Jaguares – i trasferimenti ufficiali

Matias Alemanno – seconda linea – Gloucester
Jeronimo de la Fuente – centro – Perpignan
Marcos Kremer – seconda/terza linea – Stade Français
Lucas Mensa – centro – Valence Romans
Matias Moroni – centro/ala – Leicester Tigers
Matias Orlando – centro – Newcastle Falcons
Guido Petti – seconda linea – Bordeaux

Jaguares – rumors

Agustin Creevy – tallonatore – London Irish
Julian Montoya – tallonatore – Leicester Tigers

Altri Pumas già in Europa

Facundo Bosch – tallonatore – La Rochelle
Santiago Cordero – estremo – Bordeaux
Pato Fernandez – mediano di apertura – Lione
Facundo Gigena – pilone – Leicester Tigers
Ramiro Herrera – pilone – La Rochelle
Facundo Isa – terza linea – Tolone
Tomas Lavanini – seconda linea – Leicester Tigers
Pablo Matera – terza linea – Stade Français
Ramiro Moyano – ala – Tolone
Enrique Pieretto – pilone – Exeter Chiefs
Nicolas Sanchez – mediano di apertura – Stade Français
Benjamin Urdapilleta – mediano di apertura – Castres

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Nei giorni scorsi la federazione argentina ha dato il via libera ai giocatori: “La UAR ci ha detto che se qualcuno ha offerte dall’estero, dovrebbe accettarle – ha raccontato il capitano della franchigia Jeronimo de la Fuente a ESPN Argentina – Quel che è certo è che il Super Rugby come lo conoscevamo non ci sarà più. Attualmente si sta andando verso un format dove le squadre neozelandesi, australiane e sudafricane giocheranno nei loro rispettivi paesi, lasciando l’Argentina isolata.”

Il primo a partire è stato l’head coach dei Jaguares, Gonzalo Quesada, che ha immediatamente accettato l’offerta presentatagli dal suo vecchio club, lo Stade Français. Per de la Fuente la scelta è invece posticipata: “Ho un contratto fino a dicembre. Aspetterò fino all’ultimo minuto per vedere che decisione prendere.”

Tre fattori hanno contribuito a creare la difficile situazione: una l’ovvio contesto sanitario globale, una le estreme difficoltà economiche che il paese latinoamericano sta attraversando, e in ultima analisi anche la mancata elezione di Agustin Pichot, elemento fondamentale dell’accordo che ha tenuto l’Argentina dentro la SANZAAR negli scorsi anni. Con la sua sconfitta, le volontà di riforma hanno subito una repentina accelerazione.

La federazione argentina avrebbe anche chiesto ai giocatori più pagati dei Jaguares di pattuire un taglio degli stipendi così come accaduto in diverse altre parti del mondo, scontrandosi però con alcune resistenze. Una situazione che potrebbe coinvolgere tutti i giocatori, che si troverebbero senza contratto nel momento in cui la franchigia dovesse cessare le operazioni. Le possibilità di unirsi a uno dei gironi nazionali del Super Rugby, con quello sudafricano principale indiziato per via dei legami fra i due movimenti, sono remote a causa dei costi esorbitanti che l’operazione richiederebbe.

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Le prospettive immediate indicano un prossimo futuro dove il movimento argentino torni ad essere quello che era negli anni Duemila, con i migliori giocatori mantenuti ad alto livello all’interno dei club europei. Una situazione che comunque portò i Pumas ad un inatteso terzo posto mondiale nel 2007.

Aspettiamo dunque un’estate infuocata per i movimenti di mercato fra Buenos Aires e la Premiership, il Top 14 e, anche se in misura minore, il Pro14. Uno dei primi a muoversi potrebbe essere il seconda/terza linea Marcos Kremer, uno dei giovani di maggiore qualità prodotti dal movimento argentino negli ultimi anni: La Rochelle sarebbe vicina ad assicurarsene le prestazioni.  Il forte seconda linea Guido Petti è stato avvicinato allo Stade Français.

Dovessero esserci le condizioni per perorare la causa agonistica, ad ogni modo, il Rugby Championship 2020 potrebbe svolgersi regolarmente, verso fine anno, con le quattro squadre abitualmente coinvolte regolarmente ai nastri di partenza, anche se in un contesto particolare (ad ottobre/novembre, in un unico hub in Australia). “Abbiamo lavorato con SANZAAR fino alla comparsa dell’emergenza. Ora tutto è in standby. Forse il 2021 sarà considerato l’anno di transizione, poi poi tornerà a negoziare e modificare i cicli. Non vi è alcuna interruzione nelle nostre relazioni con SANZAAR”, ha invece dichiarato Fernando Rizzi, segretario di UAR, in un recente incontro con la stampa, provando a minimizzare quanto sta accadendo.

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Il calendario, fra l’altro, ha voluto subito mettere il suo zampino presentando sabato 21 settembre la sfida tra Pumas e Bleus, in quel di Tokyo. Un match che assumerà quindi i contorni del “dentro o fuori”. Dal ritiro dei sudamericani a parlare di questo incrocio è il trequarti veterano Jeronimo de la Fuente che si esprime cosi: “Crediamo di poter battere i francesi e ci stiamo allenando per quello: sappiamo l’importanza vitale della partita e della rosa di grande valore dei nostri avversari, ma vogliamo vincere”.

Incalzato dal microfono di ESPN, poi prosegue: “Il gruppo ha giocatori esperti, che hanno il compito di guidare anche chi è arrivato al Mondiale con meno presenze e situazioni vissute a questi livelli. Sanchez o Urdapilleta? Sono due giocatori differenti, si stanno allenando al massimo ed entrambi vogliono competere per la titolarità nel ruolo di mediano d’apertura: la concorrenza non potrà che fargli bene”.

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Vi ricordate quando l’Argentina giocava alla grande e tutto sembrava andare per il meglio? Succedeva nei 40 minuti precedenti all’abbattimento del tornado Australia sulle teste dei Pumas.

Nel primo tempo della sfida di Salta i sudamericani hanno dominato in lungo e in largo, e l’azione che ha portato alla terza meta dei padroni di casa vince la palma di meta di questo fine settimana.

In terza fase Sanchez serve Orlando poco dietro la linea dei 10 metri. Il centro dei Pumas incorna e abbatte il diretto avversario, Reece Hodge, e continua a spingere sulle gambe mentre Michael Hooper cerca affannosamente di metterlo a terra. Proprio in quell’istante, de la Fuente attacca lo stesso corridoio del compagno e si presente per ricevere il pallone. Saltato il placcaggio di Genia, viene catturato da Kurtley Beale, che però viene sospinto indietro di altri 5 metri: siamo adesso ben dentro i 22 dei Wallabies.

L’Argentina, complice il calcio di punizione raccolto stupidamente da Adam Coleman, sposta il pallone rapidamente all’esterno, dove Javier Ortega Desio sceglie di provare a sfondare. Dalla carica del numero otto si susseguono quindi un paio di penetrazioni efficaci, con protagonisti Creevy e Matera.

A fare la differenza, però, è di nuovo l’attacco dei due centri argentini, molto vicini tra loro proprio per attaccare la difesa a maglie un po’ larghe degli australiani, sfruttando la possibilità di riciclare il pallone. Siamo alla settima fase dell’offensiva Pumas: de la Fuente finta di passare al compagno di reparto e poi sfida la difesa. Koroibete e Coleman provano a fermarlo, ma il numero 12 riesce a liberare le mani e a servire Orlando che, per la seconda volta nella stessa azione, sfugge alla guardia di Hodge, batte Genia e va a schiacciare sotto i pali.

Vero che la resistenza australiana è stata flebile nella circostanza (Hodge e Genia termineranno la partita rispettivamente con 4 e 6 placcaggi sbagliati), ma il dialogo fra i due trequarti centro dei Pumas, con il comportamento di cercare linee dirette e giocare stretti in attacco probabilmente preparato già in fase di approccio alla partita, è stato strumentale nel dominio del primo tempo e coronato da questa ottima azione. Peccato che sia tutto reso vano dai secondi quaranta minuti.

Lorenzo Calamai

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