L’Italia chiude un buon Sei Nazioni sulle note alte, con le gallesi che hanno cercato di evitare il secondo cucchiaio di legno consecutivo e la decima sconfitta consecutiva, senza successo. La partita è stata sostanzialmente in equilibrio per tutto il primo tempo, finché l’Italia non è riuscita ad avere la meglio e a dilagare nell’ultimo quarto di gara. Quarto posto finale assicurato, in attesa dell’esito di Irlanda-Scozia che (in caso di crollo irlandese) potrebbe addirittura regalare la terza piazza alle Azzurre.

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Sei Nazioni Femminile 2026, Galles-Italia: la cronaca del match

Parte fortissimo l’ultima tappa dell’Italia, che sviluppa subito l’azione sulla destra senza commettere errori nella gestione dell’ovale e conclude in meta con l’estremo Ostuni Minuzzi. Ottimo avvio delle azzurre, anche se la trasformazione viene sbagliata (parziale 5-0).

Il Galles è subito costretto a un cambio: Nikita Prothero entra al posto di Seren Singleton sull’ala destra. Le padrone di casa conquistano un calcio di punizione e George spedisce il pallone fino ai 22 metri. Grande avanzamento di Jorja Aiono che porta il Galles dentro i 22, ma la difesa italiana risponde con grande solidità. Le gallesi, però, mantengono la calma e spostano il gioco sulla sinistra, permettendo al centro Courtney Keight di schiacciare in meta lungo la fascia. Risultato nuovamente in parità dopo l’errore alla piazzola per la trasformazione (5-5).

Il Galles riesce a rientrare in partita, salvo poi complicarsi subito la vita da solo. George prova a guadagnare territorio con un grubber, ma il calcio viene murato e raccolto da Francesca Granzotto, con l’ala di Exeter che parte in velocità da metà campo involandosi verso la meta. Scongiurato l’intervento del TMO: Granzotto era in posizione regolare e, dopo il controllo, gli ufficiali confermano la validità della marcatura. 5-12 dopo la trasformazione del centro Michela Sillari.

La pressione del Galles si fa costante e il gioco si coagula al confine dei 22 metri italiani. Fallo conquistato dal pack italiano in mischia chiusa e ripartenza veloce dei trequarti azzurri, che si conclude però con un avanti. Altra mischia per l’introduzione gallese che porta, dopo un paio di break e percussioni avanzanti, la numero 13 Cox a schiacciare in meta. La decisione sul campo dell’arbitra Maggie Cogger-Orr, però, non è convinta del grounding dell’ovale da parte della 13 gallese, ma il TMO conferma che c’è continuità del movimento tra mano e pallone: meta convalidata. Bevan trasforma e siamo di nuovo in parità: 12-12.

L’Italia riparte con convinzione e in poche fasi l’ovale arriva all’ala per D’Incà che si trova subito in un due contro uno. Finta di passaggio all’interno e può quindi cambiare marcia e volare negli ultimi 22 metri in meta. Non trasforma Stefan: 12-17.

A parti invertite, è il Galles ora a ripartire col dente avvelenato alla ricerca del nuovo pareggio. Belle azioni corali e aperture da una parte all’altra del campo, fino ad arrivare a una touche per punizione in mezzo ai 22 metri italiani. Il piano è organizzare il drive. La messa in opera riesce e la maul mette sul piede avanzante tutta la squadra che continua a percuotere. Resiste però l’Italia con bellissimi placcaggi delle azzurre, Turani e Mannini su tutte. Coronata la difesa italiana con il jackal di Vecchini che regala il turnover e il calcio di punizione per la liberazione verso il centro del campo.

La pressione costante delle gallesi, però, viene finalmente premiata: si torna sui 5 metri per una touche con conseguente driving maul che avanza fino oltre la linea di meta. La terza marcatura è firmata da Kelsey Jones e trasformata da Keira Bevan. Si va negli spogliatoi sul vantaggio gallese di misura: 19-17.

Secondo tempo

Si ricomincia con la partita che torna a svilupparsi, almeno nelle prime battute, a centrocampo. Qualche imprecisione di handling delle italiane consegna il possesso alle gallesi che si portano in avanzamento fin dentro i 22 avversari. Le azzurre, però, riescono a liberare e tornare nel campo delle padrone di casa. Conquistato un calcio di punizione in touche sui 5 metri, le azzurre organizzano un ottimo driving maul e arrivano fino in meta con la solita Sgorbini. Non trasforma Sillari: 19-22.

Le gallesi non riescono a ritrovare il possesso e si trovano nuovamente relegate in difesa dentro i 22 metri. Stefan detta il ritmo e le cariche di Duca e Vecchini portano avanzamento e qualità alla manovra italiana allargata. Premiata la linea di corsa di Ostuni Minuzzi che schiaccia in mezzo ai pali la sua seconda meta, la sesta per le azzurre. Trasforma stavolta Sillari: 19-29.

La difesa italiana continua a garantire solidità e Sgorbini guadagna un altro turnover fermando l’attacco gallese. Forse troppo entusiasmo in difesa porta a un placcaggio spettacolare ma pericoloso e soprattutto illecito. Il TMO conferma che l’intervento di Granzotto ai danni dell’omologa gallese spedisce nel sin bin l’ala italiana, mentre il bunker valuta l’eventuale upgrade del cartellino giallo a rosso.

Dopo altre ondate offensive delle gallesi, sempre respinte dalla difesa azzurra, l’Italia si riporta in zona pericolosa con una touche a 5 metri. Provato un nuovo drive, ma ha successo il sacking gallese. La percussione di Vecchini arriva quasi in meta, ma commette avanti nel tentativo di schiacciare. Risultato ancora fermo sul vantaggio di dieci punti per le italiane: 19-29.

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Da una touche italiana parte un nuovo drive e la neoentrata Bitonci fa partire l’azione verso l’esterno, ma si torna sulla chiusa per il due contro uno tra Ostuni Minuzzi e Madia, con quest’ultima che si tuffa in meta. Trasforma da posizione angolata Sillari: 19-36.

Le gallesi non si arrendono e tentano una bella azione a tutto campo, ma la difesa azzurra è ancora molto sicura e recupera palla in ben due occasioni. Il successivo calcio di punizione viene calciato lontano fin dentro ai 22 metri gallesi. Altra touche, altro driving maul. Da piattaforma stabile si decide di aprire, ma la difesa di Aiono trova il turnover.

Ennesima azione di sfondamento sulla fascia sinistra del campo, con Ostuni Minuzzi che guadagna un break prima di essere placcata vicino ai 5 metri gallesi. Alza gli occhi Stevanin verso l’altra parte del rettangolo verde e trova D’Incà con uno splendido calcio a scavalcare per la settima meta italiana. 19-43 dopo la trasformazione di Sillari.

Il Galles, però, decide di chiudere in positivo e trova la meta dopo un profondo break di Kayleigh Powell. Guadagnato il punto di bonus offensivo grazie alle quattro segnature: 24-43.

All’Arms Park di Cardiff la direttrice di gara Cogger-Orr fischia la fine del Sei Nazioni tra Galles e Italia, con vittoria azzurra per 24-43, la seconda in questo Sei Nazioni. Blindato il quarto posto in classifica. Da scoprire, adesso, il posizionamento definitivo in classifica dopo il risultato di Irlanda-Scozia, che in caso di un improbabile sconfitta delle padrone di casa potrebbe regalare il gradino più basso del podio proprio alle azzurre.

Simone Zivillica

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Sei Nazioni femminile 2026: il tabellino di Galles-Italia

Galles: 15 Kayleigh Powell, 14 Seren Singleton, 13 Carys Cox, 12 Courtney Keight, 11 Jasmine Joyce, 10 Lleucu George, 9 Keira Bevan, 1 Gwenllian Pyrs, 2 Kelsey Jones, 3 Sisilia Tuipulotu, 4 Branwen Metcalfe, 5 Georgia Evans, 6 Jorja Aiono, 7 Bethan Lewis (C), 8 Bryonie King

A disposizione: 16 Molly Reardon, 17 Maisie Davies, 18 Donna Rose, 19 Natalia John, 20 Alisha Joyce, 21 Seren Lockwood, 22 Hannah Dallavalle, 23 Nikita Prothero

Marcatrici Galles
Mete: 09′ Keight; 23′ Cox; 39′ Jones
Trasformazioni: 24′ Bevan; 40′ Bevan
Calci di punizione: –

Italia: 15. Vittoria Ostuni Minuzzi, 14. Francesca Granzotto, 13. Michela Sillari, 12. Sara Mannini, 11. Alyssa D’Incà, 10. Veronica Madia, 9. Sofia Stefan, 8. Elisa Giordano (C), 7. Alissa Ranuccini, 6. Francesca Sgorbini, 5. Giordana Duca, 4. Valeria Fedrighi, 3. Gaia Maris, 2. Vittoria Vecchini, 1. Silvia Turani

A disposizione: 16. Chiara Cheli, 17 Vittoria Zanette, 18. Gaia Dosi, 19. Alessandra Frangipani, 20. Beatrice Veronese, 21. Alia Bitonci, 22. Emma Stevanin, 23. Aura Muzzo

Marcatrici Italia
Mete: 3′ Ostuni Minuzzi; 12′ Granzot­to; 25′ D’Incà; 47′ Sgorbini; 51′ Ostuni Minuzzi; 68′ Madia; 76′ D’Incà
Trasformazioni: 13′ Sillari; 52′ Sillari; 69′ Sillari; 77′ Sillari
Calci di punizione: –
Cartellini gialli: 57′ Granzotto

Player of the Match: Veronica Madia

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L’Italia aprirà le danze allo stadio Olimpico di Roma dove cercherà di ottenere la prima vittoria della sua campagna con il Galles, fermo a quota 0 punti.

A seguire alle ore 17.45 di sabato si giocherà la sfida tra Inghilterra e Francia, poi domenica la chiusura della giornata con Scozia-Irlanda. Queste due gare saranno visibili in diretta su Sky Sport Arena e in streaming su Now.

Sei Nazioni 2023: dove e quando si vede Italia-Galles in tv e streaming

La partita tra Italia e Galles si giocherà sabato 11 marzo alle ore 15.15 italiane, e sarà trasmessa in diretta tv su Sky Sport Uno e in chiaro su Tv8, mentre si potrà seguire anche in streaming su NOW a pagamento e su Tv8.it gratuitamente.

Il pre-partita di Italia-Irlanda, condotto da Davide Camicioli con Diego Dominguez, inizierà dalle 14.30 sia su Sky Sport Uno che su Tv8, in attesa del calcio d’inizio previsto alle 15.15. Dopo il fischio finale, è previsto un post-partita di approfondimento dalle ore 17.10 circa.

La telecronaca è affidata a Francesco Pierantozzi con il commento tecnico di Federico Fusetti.

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Sei Nazioni – Terza giornata

ore 15.15, Italia- Galles, diretta Sky Sport Uno, Tv8, NOW e Tv8.it con pre partita a partire da dalle 14.30

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Quella che a inizio competizione sembrava poter essere l’unica vera partita con qualche speranza concreta di successo, tuttavia, nelle ultime settimane, complice l’improvvisa e impetuosa rinascita gallese e le difficoltà azzurre palesate soprattutto nelle due gare casalinghe contro Francia e Irlanda, si è trasformata in un’altra sfida oltremodo complessa per la truppa di Franco Smith, con l’Italia che, peraltro, non vince con i dragoni dal lontano 2007.

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Qui Italia: cambi di formazione e l’atteggiamento dello scorso dicembre
Rispetto alla sconfitta maturata due settimane fa contro l’Irlanda, Franco Smith opera cinque cambi nel suo XV di partenza ritrovando Varney in mediana, dando una chance a Bellini all’ala e impiegando, fra gli avanti, Fischetti e  Zilocchi, in prima linea, e Niccolò Cannone, in seconda linea; senza dimenticare in panchina le scelte relative a Fabiani, Violi e Padovani.

L’obiettivo sarà ovviamente quello di cercare di mettere il più possibile in difficoltà i Dragoni magari replicando, per larga parte, quello che è successo qualche mese fa – il 5 dicembre 2020 per la precisione – nella finale 5-6° posto dell’Autumn Nations Cup, quando gli Azzurri, al Parc y Scarlets di Llanelli, seppero procurare diversi grattacapi agli uomini di Pivac prima di cedere nel finale per 38-18.

Qui Galles: un XV extralusso e la concreta chance di vincere il torneo
Partire da sfavoritissimi e ritrovarsi a cullare la possibilità di vincere il torneo. E’ la parabola del Galles di Wayne Pivac che dopo un 2020 da horror è riuscito scollinare la montagna delle difficoltà (per usare una metafora ciclistica) e ora si presenta al match dell’Olimpico con un XV pressoché titolare e la voglia di ottenere il massimo dalla trasferta capitolina, che fa seguito alla grande affermazione di due settimane fa ottenuta al Principality Stadium di Cardiff contro l’Inghilterra.

Italia-Galles: giocatori da tenere d’occhio
Per gli uomini di Franco Smith, la sfida contro i rivali di giornata non sarà certamente facile, anche se c’è almeno un quintetto di giocatori, per varie ragioni, che arriva a questo match con particolari motivazioni. Primo fra tutti Stephen Varney che, gallese d’origine, vivrà una sfida particolare e dovrà contestualmente dimostrare che il problema alla mano di quindici giorni fa è stato smaltito. Idealmente dietro di lui vi saranno, da seguire con attenzione, Mattia Bellini e Niccolo Cannone che, all’ala e in seconda linea, tornano titolari con l’Italia per la prima volta 2021 e la coppia di piloni Zilocchi-Fischetti, schierata in toto in prima linea ai lati di capitan Bigi.

Nel gruppo gestito da Wayne Pivac invece è impossibile non citare il “sorvegliato speciale” George North, al suo 101esimo caps e che ha una serie aperta di 10 mete negli ultimi 7 precedenti contro l’Italia, Gareth Davies e Cory Hill, che tornano in mediana e in seconda linea in luogo degli assenti Kieran Hardy e Adam Beard, e il duo rappresentato da Josh Navidi e Alun Wyn Jones, che in particolare con il secondo rappresenta il cuore pulsante e carismatico della formazione “rossa”; senza dimenticare dalla panchina Callum Sheedy, in questo momento (probabilmente) l’impact player più importante di tutto il Sei Nazioni.

Sei Nazioni 2021: la preview di Italia-Galles
La partita Italia-Galles sarà visibile alle 15.15 in diretta tv su DMAX, e in diretta streaming su Discoveryplus. Arbitraggio affidato all’inglese Wayne Barnes.

Le formazioni di Italia-Galles  –  quarto turno del Sei Nazioni 2021

Italia: 15 Jacopo Trulla, 14 Mattia Bellini, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Carlo Canna, 11 Monty Ioane, 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney, 8 Michele Lamaro, 7 Johan Meyer, 6 Sebastian Negri, 5 David Sisi, 4 Niccolo Cannone, 3 Giosuè Zilocchi, 2 Luca Bigi (c), 1 Danilo Fischetti
A disposizione: 16 Oliviero Fabiani, 17 Andrea Lovotti, 18 Marco Riccioni, 19 Marco Lazzaroni, 20 Maxime Mbanda, 21 Marcello Violi, 22 Federico Mori, 23 Edoardo Padovani

Galles: 15 Liam Williams, 14 Louis Rees-Zammit, 13 George North, 12 Jonathan Davies, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Josh Navidi, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Cory Hill, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Rhys Carre, 18 Leon Brown, 19 Jake Ball, 20 Aaron Wainwright, 21 Lloyd Williams, 22 Callum Sheedy, 23 Uilisi Halaholo

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Dopo un fine settimana di pausa, si torna in campo quest’oggi, a partire dalle 15.15 all’Olimpico, dove l’Italia – a caccia dei primi punti in classifica – riceve un Galles imbattuto, già in grado di archiviare la Triple Crown.

Alle 17.45, poi spazio a Le Crunch, con la Francia che va a Twickenham per provare a restare agganciata alla possibilità di vincere il titolo, prima del gran finale del quarto turno, domenica alle 16, con la Scozia che riceve l’Irlanda.

Tutte le formazioni del quarto turno del Sei Nazioni 2021:

Italia-Galles, sabato 13 marzo – ore 15.15

Italia: 15 Jacopo Trulla, 14 Mattia Bellini, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Carlo Canna, 11 Monty Ioane, 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney, 8 Michele Lamaro, 7 Johan Meyer, 6 Sebastian Negri, 5 David Sisi, 4 Niccolo Cannone, 3 Giosuè Zilocchi, 2 Luca Bigi (c), 1 Danilo Fischetti
A disposizione: 16 Oliviero Fabiani, 17 Andrea Lovotti, 18 Marco Riccioni, 19 Marco Lazzaroni, 20 Maxime Mbanda, 21 Marcello Violi, 22 Federico Mori, 23 Edoardo Padovani

Galles: 15 Liam Williams, 14 Louis Rees-Zammit, 13 George North, 12 Jonathan Davies, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Josh Navidi, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Cory Hill, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Rhys Carre, 18 Leon Brown, 19 Jake Ball, 20 Aaron Wainwright, 21 Lloyd Williams, 22 Callum Sheedy, 23 Uilisi Halaholo

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Inghilterra-Francia, sabato 13 marzo – ore 17.45

Inghilterra: 15 Max Malins, 14 Anthony Watson, 13 Henry Slade, 12 Owen Farrell (c), 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Tom Curry, 6 Mark Wilson, 5 Charlie Ewels, 4 Maro Itoje, 3 Kyle Sinckler, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Mako Vunipola
A disposizione: 16 Jamie George, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Dan Robson, 22 Ollie Lawrence, 23 Elliot Daly

Francia: 15 Brice Dulin, 14 Teddy Thomas, 13 Virimi Vakatawa, 12 Gael Fickou, 11 Damian Penaud, 10 Matthieu Jalibert, 9 Antoine Dupont, 8 Gregory Alldritt, 7 Charles Ollivon (c), 6 Dylan Cretin, 5 Paul Willemse, 4 Romain Taofifenua, 3 Mohamed Haouas, 2 Julien Marchand, 1 Cyril Baille
A disposizione: 16 Camille Chat, 17 Jean-Baptiste Gros, 18 Dorian Aldegheri, 19 Cyril Cazeaux, 20 Cameron Woki, 21 Anthony Jelonch, 22 Baptiste Serin, 23 Romain Ntamack

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Scozia-Irlanda, domenica 14 marzo – ore 16

Scozia: 15 Stuart Hogg (c), 14 Sean Maitland, 13 Chris Harris, 12 Sam Johnson, 11 Duhan van der Merwe, 10 Finn Russell, 9 Ali Price, 8 Matt Fagerson, 7 Hamish Watson, 6 Jamie Ritchie, 5 Jonny Gray, 4 Scott Cummings, 3 WP Nel, 2 George Turner, 1 Rory Sutherland
A disposizione: 16 David Cherry, 17 Jamie Bhatti, 18 Simon Berghan, 19 Grant Gilchrist, 20 Nick Haining, 21 Scott Steele, 22 Huw Jones, 23 Darcy Graham

Irlanda: 15 Hugo Keenan, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Jonathan Sexton, 9 Jamison Gibson-Park, 8 CJ Stander, 7 Will Connors, 6 Tadhg Beirne, 5 James Ryan, 4 Iain Henderson, 3 Tadhg Furlong, 2 Rob Herring, 1 Cian Healy
A disposizione: 16 Ronan Kelleher, 17 Dave Kilcoyne, 18 Andrew Porter, 19 Ryan Baird, 20 Jack Conan, 21 Conor Murray, 22 Billy Burns, 23 Jordan Larmour

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Italia, Corrado Pilat: “Lavoriamo su gioco al piede e ricezioni aeree. Fondamentale la comprensione del gioco”
A parlare di tutti questi aspetti e del suo lavoro in particolare, all’interno dello staff tecnico tricolore, è stato Corrado Pilat, responsabile delle skills del gruppo italiano: “Nei primi tre match – fa sapere – siamo riusciti a fare bene le cose solo in determinati pezzi di partita, ora però vogliamo mettere insieme tutti i pezzi del puzzle e trovare una prestazione continua lungo tutto l’arco degli ottanta minuti: è uno step di crescita necessario per la maturazione della squadra”.

Poi, una fotografia su un Galles, paradossalmente, sorprendente: “Quella partita vinta contro di noi in Autumn Nations Cup (in occasione dell’allora finale valida per il 5-6° posto) gli ha restituito fiducia. Sono arrivati al Sei Nazioni con qualche problema di organico che però sono riusciti a risolvere giocando un rugby molto semplice e diretto, aiutato anche da prestazioni avversarie non eccezionali o inficiate da qualche elemento di casualità (riferimento alle espulsioni di Irlanda e Scozia). Quello che vogliamo fare è provare a replicare la prestazione dello scorso dicembre nel tentativo di metterli maggiormente in difficoltà”.

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Al coach che si occupa delle skills all’interno dello staff azzurro non potevamo non chiedere di farci capire su che cosa stesse lavorando dal punto di vista tecnico: “Mi sto occupando di gioco al piede e ricezioni aeree, sia per quanto riguarda la fase d’attacco sia per quanto riguarda quella di difesa. Ormai questa sta diventando un’area fondamentale del gioco, non credo sarà una “cosa passeggera”: le difese sono sempre più presenti e gli spazi da ricercare vanno trovati anche in altri modi e credo che questo possa essere un trend a venire anche per le ultime stagioni”.

Infine chiudiamo con una curiosità. A Corrado Pilat chiediamo come mai le mete messe a segno dagli azzurri nel Sei Nazioni 2021 siano sempre fra le più belle di ogni singolo turno, ma che azioni di tale caratura e bellezza non riescano a essere replicate con continuità: “Tutto passa dalla comprensione del gioco. Più impareremo a riconoscere le situazioni di gioco e più potremo mettere in atto quelle cose che ci hanno consentito sin qui di realizzare mete di buona fattura. Questo è un processo che passa per maturazione, anticipazione e pressione. Gli errori è inevitabile che ci siano, ma non devono abbatterci nè nell’immediato di una partita nè nella voglia di effettuare un percorso che passa da ogni singolo allenamento”.

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Oh, sarà anche il Galles più scarso degli ultimi anni, ma ci sta facendo male.
Shane Williams ha già segnato una meta nella loro unica azione pericolosa, sono avanti 7 a 6 e continuano ad attaccare.

James Hook legge una nostra salita sbagliata e buca all’interno. Finta di qua, finta di là, si deve sacrificare capitan Troncon. I gallesi sono di più, sono tre, quattro forse, contro il solo capitano. Sono saliti tutti, annusano il sangue dell’animale ferito. Solo che Tronky ha le mani sulla palla, e quella palla non la molla. Si va tutti a terra, siamo salvi, per ora.

Ma c’è bisogno di una scossa, di un gesto che tenga alto il morale della truppa. È il nostro numero 14 a prendere la palla. Se non fosse per quel fascio di muscoli e nervi chiamato Shane Williams, dall’altra parte, sarebbe il più leggero della compagnia. È questione di istanti: prende la palla e la calcia lunga, alta. Dove non ci sono gallesi.
O meglio, ce n’è uno, Ian Gough, seconda linea di Newport, che avrà pure 40 metri e 40 chili di vantaggio sul nostro, ma che in uno sprint a due arriverebbe terzo. È una volata lanciata e, come dice la parola, è questione di aver confidenza col volo.

Il volo della palla, il volo di Kaine, la cui parabola per un po’ ci ha resi una tribù di rugbisti dai piedi alati.
È un volo che comincia presto, alla fine dello scorso millennio, e ha tra i protagonisti Graham Henry, e allora sappiamo tutti che qui si parla di rugby di un certo livello. Nel 1998 Henry viene consultato dai dirigenti del Viadana, che sono alla ricerca di un paio di giocatori in grado di fare la differenza in serie A2. Viadana, per gli stranieri, in quegli anni ci ha sempre visto giusto: sono passati di qua Tana Umaga e Inoke Afeaki, non propriamente dei carneadi. Henry gliene manda due di un certo livello: uno si chiama Sonny Parker, è un centro maori ventunenne già nazionale under 21 a casa sua. Diventerà nazionale gallese e vincerà due Grandi Slam. L’altro è Matthew Phillips, numero 8 anche lui ex nazionale giovanile in Nuova Zelanda. Kirwan se lo porterà ai Mondiali 2003 e sarà il numero 8 azzurro prima dell’avvento di Sergio Parisse.
Non male, Graham.

Ma non finisce qui: Henry ne manda in Italia altri due, più giovani, perché si facciano un’esperienza all’estero e si facciano le ossa. Uno si chiama Andrew Henry e no, non è un caso: è il figlio diciottenne del coach. Finirà a Cardiff all’inizio del millennio, ma poi lascerà la palla ovale e diventerà un disegnatore di scarpe. L’altro è uno dei migliori amici di Andrew, ha studiato all’Auckland Grammar School ed è un discreto trequarti ala, dotato di buoni tempi sui 100 e sui 400 metri a scuola. Nella staffetta lunga si scambia il testimone con uno dei figli prediletti di Auckland, Doug Howlett, uno che con gli All Blacks e più tardi con la Red Army qualche meta l’ha fatta. Il ragazzino in questione si chiama Paul Kaine Robertson e sembra quello che meno c’azzecca col mondo italiano.

Eh, aspettate.
Henry e Robertson vanno inizialmente nell’under 20, Kaine passa anche al Mantova, ma si rompe la spalla al primo match. Non ancora ventenne, spalla ko a migliaia di chilometri da casa: no, non è facile. Ma riparte da Viadana e passa in prima squadra. Il ragazzino, per gli standard italiani, è tanta roba: sul lanciato non è avvicinabile, ha la corsa rotta giusta per far danni e sa leggere il gioco avversario.

In difesa tiene bene, nonostante il Super 10 sia terra di discreti bisonti. In più è un buonissimo estremo aggiunto, in grado di sostenere e respingere l’eventuale gioco al piede dell’altra squadra. Nel 2002 arriva lo storico scudetto di Viadana e Kaine passa la linea bianca dodici volte. Appena può, Kirwan lo convoca in Nazionale, un’ala del genere era da un po’ che non si vedeva, alle nostre latitudini. Debutta contro la Romania nel 2004, perdiamo una partita che avevamo rimesso in piedi non si sa come, Robertson segna una meta. Non è un gran periodo per la Nazionale azzurra, arriva un Whitewash nel 2005 (Kaine segna d’intercetto contro la Francia), Kirwan se ne va. Arriva Pierre Berbizier, che nonostante un roster a dir poco risicato riesce a strappare buoni risultati. Ci qualifichiamo per la Coppa del Mondo con 5 mete di Robertson, 3 al Portogallo e due alla Russia, poi arriva il 6 Nazioni 2007. Partiamo malissimo contro la Francia di Chabal, ci riprendiamo a Twickenham contro l’Inghilterra, giochiamo una gran partita, segniamo una meta da antologia, ma loro hanno Jonny Wilkinson, e un Jonny Wilkinson è per sempre. Il 24 febbraio, però, scriviamo la storia, in collaborazione con la Scozia: facciamo tre mete d’intercetto nei primi 7 minuti, l’ultima è di Kaine che apre i flap e deposita la palla del 21 a 0. La Scozia avrebbe tutto per tornare in partita, anche perché l’Italia in difesa non è impeccabile: hanno soluzioni, hanno un killer dalla piazzola che risponde al nome di Chris Paterson, giocano davanti ad un Murrayfield inferocito. Ma si fanno prendere dalla foga e finiscono la benzina troppo presto. Prima vittoria esterna di sempre in un 6 Nazioni, prima volta che superiamo i 35 punti in un match. È un trionfo per noi, ed il bello è che si può ripetere. Al Flaminio arriva un Galles in caduta libera: le stelle hanno le polveri bagnate, i gregari non sono all’altezza. Hanno perso i primi incontri e cercano un po’ di sole al Flaminio.
Gli azzurri cominciano bene, vendono la loro metà campo e mettono in ginocchio il Galles con la mischia. Pez infila due calci, andiamo sopra 6 a 0. Solo che al primo errore siamo scoperti e Shane Williams ci fa piangere. Gareth Thomas e compagni capiscono che è il momento giusto per colpire ancora: si buttano su ogni pallone, contestano qualsiasi cosa. Non respiriamo.

Oh, sarà anche il Galles più scarso degli ultimi anni, ma ci sta facendo male. James Hook legge una nostra salita sbagliata e buca all’interno. Finta di qua, finta di là, si deve sacrificare capitan Troncon. I gallesi sono di più, sono 3, quattro forse, contro il solo capitano. Guardali, i muscoli del capitano. Il capitano non tiene mai paura, nemmeno quando si tratta di rallentare quattro gallesi che hanno anche la palla in mano. La palla la rallenta così bene che la strappa di mano a Peel, numero 9 avversario. Il raggruppamento va a terra. I gallesi sono tutti lì. Sono saliti tutti, annusano il sangue dell’animale ferito. Aspettano un nostro errore, noi aspettiamo un gesto, un segno, qualcosa che tiri su il morale della truppa.

Kaine è schierato vicino al raggruppamento. Si accorge per primo che non c’è nessuno in grado di smistare la palla, Troncon è ancora nelle mangrovie gallesi. E si accorge che dietro, i gallesi, non hanno lasciato che una seconda linea di 120 chili.

È il momento.
Robertson si avventa sulla palla e sferra un calcione.
Poi vola.
Come quel giorno da Auckland, insieme a Andrew Henry, che ora disegna scarpe e al rugby non pensa più.
Come quando riceveva il testimone da Doug Howlett.
Come quando si rimise in piedi dopo la spalla rotta a Mantova.

I gallesi non se l’aspettano, il buon Ian Gough sa di essere battuto in volata da uno come Robertson. Arriverebbe terzo, in uno sprint a due. Stringe, prova a tagliare la strada, si tuffa quando si accorge di essere stato ripreso. Ma sa benissimo che il rimbalzo ovale premia quelli che, nonostante tutto, osano di più. È meta in mezzo ai pali, il Flaminio esplode dopo minuti di grandissima tensione.

Kaine viene abbracciato da tutti, lo stadio non smette più di applaudire.
È la scossa che serviva, il guizzo che ci ha riportati davanti, e non solo nel punteggio. È la voglia di mettere il naso davanti dopo una lunga rincorsa.
È il volo che fa sognare e che ci fa sognare.
Dio quanto sembrano lunghi gli anni, quando non si hanno ali per volare.

Cristian Lovisetto – Anonima Piloni

Tutte le precedenti puntate di Anonima Piloni le trovate qui.

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La sfida contro i Dragoni del 13 marzo (quarta giornata) sarà diretta dall’inglese Wayne Barnes, anziché dall’irlandese Andrew Brace, mentre quella del 20 marzo (quinta e ultima giornata) in casa della “Nazionale del Cardo) sarà arbitrata dal transalpino Pascal Gauzere, in luogo de sudafricano Jaco Pyper.

Restando in casa Italia, inoltre, è significativo riportare come Andrea Piardi sia stato scelto per essere uno dei due assistenti arbitrali del match del 20 marzo prossimo, all’Aviva Stadium di Dublino, fra Irlanda e Inghilterra.

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Sei Nazioni 2021: cambiano gli arbitri delle partite dell’Italia per i match con Scozia e Galles

Roma, Stadio Olimpico – sabato 13 marzo
Italia v Galles
arb. Barnes (Inghilterra)
assistenti: Gauzere (Francia), Foley (Inghilterra)
TMO: Murphy (Irlanda)

Edinburgo, Murrayfield Stadium – sabato 20 marzo
Scozia v Italia
arb. Gauzere (Francia)
assistenti:Dickson (Inghilterra), Evans (Galles)
TMO: van der Westhuizen (Sudafrica)

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Appuntamento su DMAX (cavale 52) con “Rugby Social Club”, condotto da Daniele Piervincenzi con Paul Griffen, Mauro Bergamasco, Maria Beatrice Benvenuti e Chef Rubio a partire dalle 14.20 (calcio d’inizio fissato alle 15.00). Telecronaca e commento tecnico a cura di Antonio Raimondi e Vittorio Munari. Oltre alla diretta TV in chiaro su DMAX, tutto il Sei Nazioni in live streaming su DPLAY e www.eurosport.com.

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