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Tornano dunque in campo tanti dei Campioni del Mondo, compresi soprattutto nelle quattro squadre del vecchio Super Rugby (Sharks, Lions, Bulls e Stormers) ma ci saranno anche tanti talenti da vedere nelle altre formazioni: a partire dai Cheetahs, che abbiamo conosciuto contro Zebre e Treviso, ma anche nei Pumas e nei Griquas. Tre partite ogni fine settimana, e un turno di riposo dato il numero dispari di squadre partecipanti al torneo, che si annuncia decisamente interessante, sopratutto in prospettiva futura.

Il torneo in Italia sarà trasmesso in diretta da Sky Sport, che offrirà un match per ogni turno di campionato.

Calendario del Super Rugby Unlocked 2020:

Prima giornata

9 ottobre – Sharks vs Lions 19-16

10 ottobre – Cheetahs vs Pumas 53-31

10 ottobre – Bulls vs Griquas 30-23

Seconda giornata

16 Ottobre – Cheetahs vs Bulls 19-17

17 Ottobre – Griquas vs Pumas 21-27

17 Ottobre – Stormers vs Lions 23-17

Terza giornata

23 Ottobre – Pumas vs Stormers 37-42

24 Ottobre – Lions vs Cheetahs Cancellata

24 Ottobre – Bulls vs Sharks 41-14

Quarta giornata

30 Ottobre – Lions vs Griquas 61-31

31 Ottobre – Pumas vs Sharks 19-42

31 Ottobre – Bulls vs Stormers 39-6

Quinta giornata

6 Novembre – Sharks vs Cheetahs 19-13

7 Novembre – Griquas vs Stormers 6-39

7 Novembre – Lions vs Bulls 25-30

Sesta giornata

13 Novembre – Griquas vs Sharks 33-34

14 Novembre – Lions vs Pumas Cancellata

14 Novembre – Stormers vs Cheetahs 30-13

Settima giornata

20 Novembre – Bulls vs Pumas 21-5

21 Novembre – Cheetahs vs Griquas 28-9

21 Novembre – Sharks vs Stormers Cancellata

Classifica del Super Rugby Unlocked:

1. Bulls 23 (6)

2. Sharks 19 (6)

3. Stormers 19 (6)

4. Cheetas 17 (6)

5. Lions 12 (6)

6. Pumas 7 (6)

7. Griquas 3 (6)

(tra parentesi il numero delle partite giocate)

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Dopo l’esclusione di Bulls, Sharks, Lions e Stormers dal discorso del Super Rugby si apriranno sicuramente delle discussioni per valutare se ci sia la possibilità di inserire queste squadre nel Pro14, portandolo dunque a un Pro18, ma per il momento la situazione rimane bloccata. Andiamo a vedere allora come sta al momento il rugby sudafricano: nella giornata di venerdì la federazione ha autorizzato le quattro squadre poco fa citate, i Kings e i Cheetas (del Pro14) e Griquas e Pumas (non quelli argentini, ma la formazione di Nelspruit della Currie Cup) a riprendere gli allenamenti anche se senza contatto. Solo loro però, tutte le altre formazioni ovali del paese rimarranno ferme in attesa di evoluzioni della situazione.

Perché è stato dato il permesso a queste otto squadre di tornare in campo anche se solo per il training? Si vuole creare un torneo locale con queste formazioni, sulla falsariga di quanto sta avvenendo in Nuova Zelanda o in Australia. Questo “campionato” dovrebbe iniziare alla fine del mese di agosto, dunque bisognerà vedere cosa succedere con Kings e Cheetas e il loro rapporto col Pro14. Queste le parole di Jurie Roux, direttore generale della federazione: “Questa piccola luce verde che abbiamo dato alle squadre è un passo verso la normalità. Non sarà ancora permesso il contatto in allenamento, ma si potrà usare il pallone e tornare in sala pesi. Già questo è importante per noi, cerchiamo di ripartire il prima possibile”.

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Pumas-EP Kings: i padroni di casa vanno sotto 6-0 ma poi raddrizzano la partita e grazie alle mete di Fraser e Schoeman vincono 20-9.

Western Province-Blue Bulls: a Newlands i WP vincono 29-14. Mete di casa con  Leyds, Jones e Vermaak, marcatura Bulls con Ismaiel a sei dal termine.

Golden Lions-Natal Sharks: continua la cavalcata trionfale degli imbattuti Lions. Gli Sharks escono sconfitti 26-18 da Johannesburg. Al termine dei primi quaranta padroni di casa avanti 6-3, nella ripresa arrivano le mete con Erasmus e Skosan.

Cheetahs-Griquas: la squadra di Franco Smith vince con il netto punteggio di 44-22. Marcature di casa con Venter, Petersen (2), Rhule e Mkhabela.

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Inizia venerdì 7 agosto la Currie Cup numero 77, che terminerà nel penultimo weekend di ottobre. Nonostante le numerose edizioni, sono solo sette le squadra ad aver trionfato a livello provinciale: Western Province, Blue Bulls, Golden Lions, Sharks, Free State Cheetahs, Griquas e Border. la caccia ai campioni in carica di Western Province è aperta. Chi riuscirà a scalzarli dal podio?

In pole per la vittoria, vi è proprio la squadra di Cape-Town, vincitrice lo scorso anno e detentrice del record di vittorie (38). Nonostante le assenze internazionali siano importanti, la squadra può contare su giocatori come Juan de Jongh e Catrakilis. In secondo posto ai blocchi di partenza i Golden Lions, sconfitti da WP nella finale 2014, e che possono contare su un giocatore come Jaco Kriel. Occhio a non sottovalutare i Bulls di Pretoria, che per la prima contro Free State Cheetahs schierano Houggard a numero nove. E poi gli Sharks di Joe Pietersen, Thomas du Toit ed Sp Marais, i Cheetahs guidati in panchina dall’ex coach di Treviso Franco Smith, e a chiudere Griquas, Pumas ed Eastern Province Kings.

Questa la prima giornata, e qui sotto la classifica e il calendario completo. 
Griquas – Western Province
Pumas-Natal Sharks
Eastern Kings – Golden Lions
Free State Cheetahs – Blue Bulls

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Western Province si sbarazza 49-19 degli Eastern Province Kings (sette mete, di cui due di Kolisi) e ottiene la quinta vittoria in altrettante gare. Bene anche i Pumas, che ottengono la quarta vittoria grazie al 31-17 fuori casa contro i Cheetahs dopo che i primi quaranta si erano chiusi sul 13-0 per i Pumas. Vittoria esterna per i Griquas, che espugnano il campo Sharks 21-18 grazie al drop all’ultimo minuto di Brummer (tutti gli altri di punti di Prinsloo al piede). Bene i Bulls contro i Lions (36-26 ma niente punto di bonus, 24 punti di Potgieter al piede).

Western Province vs Kings 49-14
Cheetahs vs Pumas 17-31
Sharks vs Griquas 18-21
Blue Bulls vs Lions 36-26

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Quarto turno del più importante torneo sudafricano, dove le posizioni iniziano a delinearsi in maniera abbastanza netta. Western Province batte in trasferta i Blue Bulls e mantiene la prima posizione, Lions corsari in casa dei Kings che non hanno ancora un punto in classifica e vittoria in trasferta anche i Cheetahs che passano in casa dei Griquas 36 a 25. Il colpaccio però è dei Pumas, che fermano gli Sharks 33 a 22 nell’unica vittoria interna di giornata.

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Match combattuto tra Sharks e Cheetahs. A prevalere sono stati gli squali per 19-16, dopo che all’ultimo minuto il TMO ha annullato una meta del pilone Cheetahs Kevin Stevens.
Bella vittoria dei Western Province contro i Lions: il 27-14 vale il primo posto in classifica.
Ancora una sconfitta per gli Eastern Province Kings di Botes. Al Loftus passano i Bulls padroni di casa per 30-25.
Infine, seconda vittoria dei Pumas che battono 33-25 i Griquas ottenendo anche il bonus offensivo.

Pumas vs Griquas 33-15
Blue Bulls vs Kings 30-25
Western Province vs Lions 27-14
Sharks vs Cheetahs 19-16

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Prima vittoria dei Pumas e prima delusione per l’ex Benetton Franco Smith: i suoi Cheetahs hanno perso 28-21 una partita tirata e che nel primo tempo si era conclusa 16-15 proprio per i Cheetahs, ma che nella ripresa i Pumas portano a casa grazie ai calci e ad una meta giustamente non convalidata a Rhule che pesta la linea correndo.

Netta vittoria dei Golden Lions contro i Blue Bulls: 41-13  grazie a quattro mete e i punti al piede di Boshoff e Van der Walt.

Vittoria sudata per gli Sharks: il 31-24 contro i Griquas arriva al termine di un match combattuto, che gli squali pensavano forse di avere in tasca dopo che i primi quaranta si erano chiuso sul 18-3 in loro favore.

Delusione infine anche per l’ex Benetton Botes, in campo con i suoi Eastern Province Kings, sconfitti 35-16 da Western Province (quattro mete e piede di Catrakilis).

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