L’anno scorso andò bene solo il primo match, che vide O’Driscoll e compagni espugnare il Millennium Stadium di Cardiff. Poi, furono solo sconfitte e un pareggio contro la Francia, con cui gli Irish divisero la posizione in classifica finale con appena 3 punti ma che precedettero in virtù della differenza punti. A parte l’importante prestazione contro la Nuova Zelanda, a novembre da ricordare una vittoria in scioltezza contro Samoa e una brutta sconfitta contro l’Australia.  Il gruppo dei 44 è un bel mix di esperienza e gioventù spensierata, anche se pesano i molti infortunati almeno ad inizio torneo (da Richardt Strauss a Donnacha Ryan fino a Roger Wilson, Tommy Bowe, Declan Fitzpatrick) e l’assenza di chi proprio non ci sarà (Sean O’Brien). E proprio continuità e correggere gli errori in corsa sono probabilmente due delle aree in cui Schmidt e staff metteranno la maggiore attenzione, e di amalgama tra esperienza e novità ha parlato il tecnico: “C’è un gruppo di giocatori con esperienza che offrirà continuità, in più alcune nuove scelte fatte con un occhio al futuro”. Un torneo non per confermarsi, ma per trovarsi, per mettere la prima base importante di u nuovo ciclo e per iniziare col piede giusto il cammino verso la RWC 2015. E il primo match, in casa contro la Scozia non imbattibile, capita a pennello. Ci dirà molto del torneo che l’Irlanda vuole giocare. Una cosa è certa: contro la squadra di Schmidt non sarà facile per nessuno, e una buonissima prestazione complessiva non deve stupire nessuno.

Di Roberto Avesani @robyavesani

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