Wayne Pivac, nonostante i risultati negativi di questo suo primo anno alla guida dei Dragoni, e le conseguenti critiche arrivategli, va avanti per la sua strada ufficializzando un XV pieno zeppo di novità.

Fra i trequarti infatti, dove Liam Williams si sistemerà da estremo avendo ai suoi lati McNicholl e Rees-Zammit, gli uncapped saranno due: Johnny Williams, che fungerà da primo centro nel binomio con Tompkins, e Kieran Hardy, pronto a prendersi uno dei due posti in cabina di regia accanto a Sheedy (1 cap).

Fra gli avanti invece la novità assoluta è rappresentata da James Botham, che in terza linea farà reparto con Tipuric – a cui sono stati affidati i gradi di capitano, per la scelta di dare riposo ad Alun Wyn Jones – e Wainwright, mentre in seconda linea vi sarà la coppia formata da Davies e Ball, che avrà il compito di coprire le spalle al trio di uomini pesanti formato da Wyn Jones, Dee e Lee.

In panchina invece, nella composizione con 5 avanti e 3 trequarti vi saranno: Parry, Smith, Brown, Hill, Davies e Webb, Lloyd e Holmes.

Galles: 15 Liam Williams, 14 Johnny McNicholl, 13 Nick Tompkins, 12 Johnny Williams, 11 Louis Rees-Zammit, 10 Callum Sheedy, 9 Kieran Hardy, 8 Aaron Wainwright, 7 Justin Tipuric (c), 6 James Botham, 5 Seb Davies, 4 Jake Ball, 3 Samson Lee, 2 Elliot Dee, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Sam Parry, 17 Nicky Smith, 18 Leon Brown, 19 Cory Hill, 20 James Davies, 21 Rhys Webb, 22 Ioan Lloyd, 23 Jonah Holmes

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I britannici hanno anche tempo e spazio di provare combinazioni di pregevole fattura. Poco prima del ventesimo da una rimessa di Owens arriva uno schema che premia il taglio interno di Adams, imbeccato al meglio da Biggar. Buco profondo, sprint impareggiabile e segnatura pesante dell’ala.
In corrispondenza della mezz’ora Gorgodze e il duo formato da Mamukashvili e Tkhilaishvili prova a suonare la carica: gli avanti trovano il modo di creare un break, ma Gareth Davies – nonostante l’intervento dell’arbitro, che poi correggerà la sua chiamata di “in-avanti” col TMO – intercetta. La squadra di Milton Haig, comunque, sembra essere un po’ più viva. Arriva un nuovo tentativo rinunciando a un piazzato nei ventidue: touche, maul, poi alcune cariche, spostamento del gioco da destra a sinistra e alla fine, purtroppo, l’errore di trasmissione fra Abzhandadze e Kveseladze che vanifica tutto.
Nella fase conclusiva della prima frazione, il match perde di intensità. Sul prato del Toyota Stadium il possesso di palla cambia numerose volte proprietario sino a quando, a tempo praticamente scaduto un dirompente Jonathan Davies decide di rimettere il turbo e trasmettere al largo un ovale che l’accorrente Liam Williams raccoglie andando oltre per la quarta meta del Galles, che vuol dire punto di bonus offensivo e 29-0 all’intervallo.

La ripresa si apre con la fiammata di marca georgiana, che utilizza un drive abrasivo e molto avanzante per andare in meta. A comandare le operazioni è il tallonatore Mamukashvili che alla fine, dopo una revisione assistita dal TMO, va oltre. Abzhandadze non si lascia scappare l’occasione di aggiungere due punti dalla piazzola. Lo score si sistema sul 29-7.
Il cane che dormiva si sveglia. Il Galles torna subito a premere sull’acceleratore. A farne le spese è il subentrato tallonatore Bregvadze, che deve fermare con le cattive il carrettino dei Dragoni vedendosi sventolare in faccia il cartellino giallo. Il paradosso è che i campioni dell’ultimo Sei Nazioni da quel momento fanno più fatica in superiorità numerica, rispetto a quando si trovano quindici contro quindici. A referto infatti ci vanno zero punti, mentre scocca l’ora di gioco e la prima girandola di cambi è già iniziata.

Si entra quindi nell’ultimo quarto di gara. Il dominio in una mischia a metà campo sembra possa risvegliare dei Dragoni sopiti. Cosi è. Palla al largo per North che trova un grubber perfetto alle spalle della difesa, Tomos Williams parte qualche secondo prima del diretto rivale bruciandolo sullo scatto, poi si tuffa per schiacciare l’ovale, che intanto è arrivato nell’area di meta. Si materializza la segnatura pesante.
Biggar e soci abbassano però nuovamente la soglia della loro attenzione venendo puniti immediatamente da una Georgia piuttosto volitiva nel finale di gara. Una buona conquista, qualche passaggio al largo e le solite due/tre cariche ben assestate consentono al pilone –  subentrato – Chilachava di andare a segnare la seconda marcatura pesante dei caucasici. Il punteggio si installa sul 36-14.
Il tempo scorre. Ultimi trecento secondi di gara. Tomos Williams ha ancora voglia di mettersi in mostra e di restituire il favore di prima a North che, quando riceve l’ovale dal compagno, si mette in modalità “slalom gigante” saltando tre avversari georgiani in un fazzoletto prima di andare a griffare la sua prima meta nel Mondiale. Halfpenny, riserva di lusso, converte per il 43-14 che è anche il risultato finale.

– Le foto più belle dal Toyota Stadium

Galles: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Josh Navidi, 7 Justin Tipuric, 6 Aaron Wainwright, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Jake Ball, 3 Thomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Nicky Smith, 18 Dillon Lewis, 19 Aaron Shingler, 20 Ross Moriarty, 21 Tomos Williams, 22 Rhys Patchell, 23 Leigh Halfpenny

Marcatori Galles
Mete: Jonathan Davies (3), Justin Tipuric (13), Josh Adams (19), Liam Williams (40), Tomos Williams (65), George North (76)
Conversioni: Dan Biggar (14, 20, 41, 66), Leigh Halfpenny (77)
Punizioni: Dan Biggar (7)

Georgia: 15 Soso Matiashvili, 14 Miriani Modebadze, 13 Davit Kacharava, 12 Tamaz Mchelidze, 11 Giorgi Kveseladze, 10 Tedo Abzhandadze, 9 Vasil Lobzhanidze, 8 Beka Gorgadze, 7 Mamuka Gorgodze, 6 Giorgi Tkhilaishvili, 5 Kote Mikautadze, 4 Giorgi Nemsadze, 3 Beka Gigashvili, 2 Shalva Mamukashvili, 1 Mikheil Nariashvili (c)
A disposizione: 16 Jaba Bregvadze, 17 Guram Gogichashvili, 18 Levan Chilachava, 19 Shalva Sutiashvili, 20 Beka Saghinadze, 21 Otar Giorgadze, 22 Gela Aprasidze, 23 Lasha Khmaladze

Marcatori Georgia
Mete: Shalva Mamukashvili (43), Levan Chilachava (69)
Conversioni: Tedo Abzhandadze (44, 70)
Punizioni:

Di Michele Cassano

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Milton Haig, CT della Georgia, mantiene invece lo stesso XV della vittoria contro il Canada. Sono sei i giocatori che militano in uno dei massimi campionati europei: Chilachava (Tolone, Top 14), Nariashvili, Mikautadze (Montpellier, Top 14), Kolelishvili (Clermont, Top 14), Lobzhanidze (Brive, Top 14) e Lomidze (London Irish, Premiership).

Galles: 15 Liam Williams, 14 Alex Cuthbert, 13 Scott Williams, 12 Owen Watkin, 11 Hallam Amos, 10 Rhys Priestland, 9 Rhys Webb, 8 Seb Davies, 7 Sam Cross, 6 Dan Lydiate (c), 5 Cory Hill, 4 Adam Beard, 3 Leon Brown, 2 Kristian Dacey, 1 Nicky Smith
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Wyn Jones, 18 Tomas Francis, 19 Josh Navidi, 20 Taulupe Faletau, 21 Aled Davies, 22 Dan Biggar, 23 Owen Williams

Georgia: 15 Soso Matiashvili, 14 Giorgi Koshadze, 13 Davit Katcharava, 12 Merab Sharikadze (c), 11 Mirian Modebadze, 10 Lasha Khmaladze, 9 Vasil Lobzhanidze, 8 Beka Bitsadze, 7 Vito Kolelishvili, 6 Lasha Lomidze, 5 Giorgi Nemsadze, 4 Kote Mikautadze, 3 Levan Chilachava, 2 Jaba Bregvadze, 1 Mikheil Nariashvili
A disposizione: 16 Shalva Mamukashvili, 17 Kakha Asieshvili, 18 Soso Bekoshvili, 19 Giorgi Chkhaidze, 20 Giorgi Tkhilaishvili, 21 Giorgi Begadze, 22 Revaz Jintchvelashvili, 23 Merab Kvirikashvili

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