Sei Nazioni femminile 2023, la formazione delle Azzure che sfideranno il Galles

Queste le scelte:

15 Vittoria OSTUNI MINUZZI (Valsugana Rugby Padova, 23 caps)
14 Aura MUZZO (Villorba Rugby, 35 caps)
13 Michela SILLARI (Valsugana Rugby Padova, 78 caps)
12 Beatrice RIGONI (Valsugana Rugby Padova, 65 caps)
11 Alyssa D’INCA’ (Villorba Rugby, 15 caps)
10 Veronica MADIA (Rugby Colorno, 40 caps)
9 Sara BARATTIN (Villorba Rugby, 115 caps) – capitano
8 Giada FRANCO (Rugby Colorno, 31 caps)
7 Isabella LOCATELLI (Rugby Colorno, 41 caps)
6 Sara TOUNESI (Sale Sharks, 30 caps)
5 Giordana DUCA (Valsugana Rugby Padova, 38 caps)
4 Valeria FEDRIGHI (Stade Toulousain, 44 caps)
3 Lucia GAI (Valsugana Rugby Padova, 90 caps)
2 Vittoria VECCHINI (Valsugana Rugby Padova, 17 caps)
1 Gaia MARIS (Valsugana Rugby Padova, 19 caps)

A disposizione:
16 Emanuela STECCA (Villorba Rugby, 6 caps)
17 Alice CASSAGHI (Cus Milano Rugby, 1 cap)
18 Alessia PILANI (Rugby Colorno, esordiente)
19 Laura GURIOLI (Villorba Rugby, 1 cap)
20 Alissa RANUCCINI (Rugby Colorno, 2 caps)
21 Sofia STEFAN (Valsugana Rugby Padova, 77 caps)
22 Emma STEVANIN (Valsugana Rugby Padova, 5 caps)
23 Beatrice CAPOMAGGI (Villorba Rugby, 6 caps)

Al Lanfranchi di Parma le ostilità si apriranno alle 16:30 e la partita sarà visibile sul canale tv Sky Sport Arena e in streaming su NowTv.

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Andrea Di Giandomenico ha ristretto il gruppo rispetto alla precedente lista, proprio in vista dell’impegno di apertura della competizione, lanciata quest’oggi in quel di Londra. Tra le ventitré atlete scelte ci sono due esordienti: Erika Skofca e Vittoria Ostuni Minuzzi, entrambe del Valsugana. Due giocatrici hanno un solo cap: Beatrice Capomaggi della Capitolina e Laura Paganini del CUS Milano, unica apertura rimasta a disposizione dello staff tecnico dopo le defezioni per infortunio di Veronica Madia e Micol Cavina.

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Rimangono fuori per questo primo turno Silvia Arpano, Valentina Ruzza, Francesca Sberna, Aura Muzzo e Camilla Sarasso. Il prossimo 29 gennaio l’Italia si radunerà a Parma, per poi volare nel Regno Unito venerdì 31.

ITALIA

Piloni
Lucia GAI (Valsugana R. Padova, 66 caps)
Michela MERLO (Rugby Mantova, 5 caps)
Erika SKOFCA (Valsugana R. Padova, esordiente)
Silvia TURANI (HBS Colorno, 12 caps)

Tallonatori
Giulia CERATO (Valsugana R. Padova, 2 caps)
Melissa BETTONI (Rennes, Francia, 54 caps)

Seconde linee
Giordana DUCA (Valsugana R. Padova, 14 caps)
Valeria FEDRIGHI (Stade Toulousain, Francia, 18 caps)
Sara TOUNESI (HBS Colorno, 12 caps)

Flanker/N.8
Ilaria ARRIGHETTI (Rennes, Francia, 43 caps)
Lucia CAMMARANO (Rugby Belveneroverdi, 23 caps)
Giada FRANCO (Harlequins Ladies, Inghilterra, 13 caps)
Elisa GIORDANO (Valsugana R. Padova, 39 caps) – Capitano
Francesca SGORBINI (HBS Colorno, 2 cap)

Mediani di mischia
Sara BARATTIN (Arredissima Villorba Rugby, 91 caps)
Sofia STEFAN (Valsugana R. Padova, 52 caps)

Mediani di apertura
Laura PAGANINI (CUS Milano, 2 caps)

Centri
Beatrice CAPOMAGGI (Unione R. Capitolina, 1 cap)
Beatrice RIGONI (Valsugana R. Padova, 39 caps)
Michela SILLARI (Valsugana R. Padova, 53 caps)

Ali/Estremi
Maria MAGATTI (CUS Milano, 30 caps)
Benedetta MANCINI (Unione R. Capitolina, 1 cap)
Vittoria OSTUNI MINUZZI ((Valsugana R. Padova, esordiente)

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Il nuovo head coach, Philip Doyle, ha chiarito fin dalle prime interviste che l’obiettivo non è il prossimo Women’s 6 Nations ma il torneo di qualificazione che, in programma nel settembre 2020, garantisce un pass per la Coppa del Mondo 2021, cui la Scozia vuole disperatamente partecipare dopo aver fallito la qualificazione per l’edizione 2017.

La posizione nel ranking mondiale deciderà gli accoppiamenti e la Scozia, al momento unica nazione del 6 Nations fuori dalla top-ten, ha disperato bisogno di prendersi vittorie importanti per migliorarla. La sfida di oggi è quindi un “must-win” anche per tenere vivo il momentum dopo le due belle vittorie raccolte nel tour in Sudafrica.

Il Galles (anche oggi non guidato da Rowland Phillips che si è preso una pausa a fine ottobre dagli impegni con la Nazionale) si presenta con una squadra sperimentale, forse, ma ha ormai acquisito una mentalità che lo fa essere sempre competitivo e anche oggi inizia la gara attaccando e chiudendo, nei primi minuti, una timida Scozia nella propria metà campo.

Inevitabilmente, sono proprio le Dragone a passare per prime con la meta di Bethan Lewis, che chiude al meglio la maul formatasi dalla penal’touche nata da una scrum vinta dal pack gallese sui 10m scozzesi. Snowsill manca la trasformazione e poco dopo O’Loughlin placca alto Gaffney, regalando una punizione alla Scozia che, però, spreca la piattaforma creatasi con un lancio sballato in rimessa laterale.

Il Galles ha finora stabilito un dominio pressoché assoluto nei set-pieces, soprattutto in mischia chiusa e al 21′ trova la seconda meta del match da un’azione nata, ancora una volta, da penal’touche per punizione conquistata dal pack. Neumann va oltre la linea sotto il West Stand sfruttando al meglio il bel grubber di Smyth. Il tentativo di trasformazione di Snowsill è ancora corto ma il vantaggio del Galles è adesso oltre il break (0-10).

Dopo mezz’ora di panico e confusione quasi totale, la Scozia riesce finalmente a rialzare la testa e portare l’ovale nella metà campo avversaria, conquistando una punizione al breakdown (irregolarità di Lake su Lloyd) sui 10m gallesi che Nelson spedisce tra i pali avversari, accorciando le distanze ma soprattutto dando un’iniezione di fiducia a tutte le sue compagne.

La gara della Scozia comincia adesso. Il pack in dark blue vince la prima mischia chiusa della partita al 36′, la Scozia tiene il possesso nella penal’touche e comincia a macinare gioco, con Lisa Martin che per poco non innesca Rhona Lloyd con un cross-kick solo leggermente troppo potente.

Il Galles ha comunque l’ultimo possesso del primo tempo e arriva tre volte sulla linea di meta scozzese; Emma Wassell finisce nel sin-bin (al 40′) e la difesa di casa va costantemente in apnea (concedendo ben quattro punizioni consecutive). Il Galles continua ad optare per la mischia sui 5m e al quarto reset l’arbitro (l’inglese O’Donnell) concede la meta tecnica che manda le Dragone a riposo avanti (3-17) e con le mani sulla partita.

Perchè oltre al dominio nelle fasi statiche, il Galles ha quasi sempre avuto le mani sull’ovale, impedendo di fatto ad una Scozia confusa di organizzarsi e di provare a creare occasioni. Le Dragone tornano in campo con la stessa mentalità mostrata nella prima frazione e portano, di nuovo, il gioco nella metà campo scozzese. Le padrone di casa, che nei primi dieci minuti devono anche giocare in inferiorità, vengono quindi messe sotto ulteriore pressione e per poco, al 43′ non subiscono la quarta meta.

Il pack gallese conquista una punizione in una mischia nei 22m avversari con introduzione scozzese, l’arbitro dà il vantaggio e Snowsill prova a servire Neumann, ma sul grubber si avventa provvidenziale Chloe Rollie ad interrompere un’azione potenzialmente letale.

Piove anche sul bagnato per la Scozia quando Megan Kennedy, rimasta a terra dopo uno scontro di gioco, è costretta ad uscire dal campo in barella. Si gioca costantemente nella metà campo scozzese, mentre le padrone di casa vivono di fiammate estemporanee ma senza davvero riuscire ad impensierire per più di qualche fase la difesa avversaria.

Almeno fino al 52′, quando finalmente le Dark Blues costruiscono un’azione offensiva degna di nota, conquistando nel processo anche un calcio di punizione (che Thomson spreca, non trovando la touche). Il Galles ringrazia e riparte con Bethan Lewis (gran partita, oggi, della flanker delle Scarlets), la cui avanzata viene fermata con qualche affanno solo a ridosso dei 22m avversari.

Il Galles tiene, senza particolare difficoltà, la Scozia lontana dalla propria area di meta gestendo al meglio (sotto la guida sapiente di Snowsill, meritatamente votata Player of the Match) la fase di possesso senza andare mai in affanno. Finisce 3-17, il Galles vince il suo secondo test (su tre giocati), per la Scozia un passo indietro preoccupante ma l’occasione di rifarsi, domenica prossima, contro il Giappone.

Scozia Femminile: 15. Chloe Rollie 14. Rhona Lloyd 13. Lisa Thomson 12. Helen Nelson 11. Megan Gaffney 10. Lisa Martin 9. Mhairi Grieve 1. Megan Kennedy 2. Jodie Rettie 3. Mairi Forsyth 4. Emma Wassell 5. Sarah Bonar 6. Rachel Malcolm (C) 7. Louise McMillan 8. Jade Konkel
A disposizione: 16. Panashe Muzambe 17. Lisa Cockburn 18. Christine Belisle 19. Rachel McLachlan 20. Evie Tonkin 21 Jenny Maxwell 22. Sarah Denholm 23. Abi Evans

Marcatrici Scozia Femminile
Mete:
Trasformazioni:
Punizioni: Nelson (33′)

Galles Femminile: 15. Lauren Smyth 14. Rebekah O’Loughlin 13. Megan Webb 12. Kerin Lake 11. Lisa Neumann 10. Elinor Snowsill 9. Niamh Terry 1. Gwenllian Pyrs 2. Kelsey Jones 3. Cerys Hale 4. Natalia John 5. Gwen Crabb 6. Robyn Lock 7. Bethan Lewis 8. Siwan Lillicrap (C)
A disposizione: 16. Molly Kelly 17. Gwenllian Jenkins 18. Sarah Lawrence 19. Abbie Fleming 20. Alex Callender 21. Ffion Lewis 22. Kayleigh Powell 23. Paige Randall

Marcatrici Galles Femminile
Mete: B. Lewis (12′), Neumann (21′), meta tecnica (40′)
Trasformazioni: meta tecnica (40′),
Punizioni:

Matteo Mangiarotti

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Se il Galles ha almeno mosso la classifica col pareggio di Lecce contro l’Italia, per le Dark Blues padrone di casa sono arrivate finora solo sconfitte, seppur condite da indicazioni positive come due settimane fa a Lille contro la Francia e, contando che settimana prossima andranno a far visita, a Twickenham, all’Inghilterra, stasera per loro è l’ultima chiamata per interrompere la striscia negativa (apertasi a Padova un anno fa e fatta di sette sconfitte consecutive).

La Scozia parte fortissimo e al 7′, dopo aver giocato praticamente sempre nella metà campo gallese, va in meta con Jade Konkel che recupera l’ovale da un raggruppamento dopo che Lisa Thomson aveva battuto veloce un calcio di punizione. Skeldon manca la trasformazione ma le Dark Blues sono le prime ad andare in vantaggio (5-0), ma il Galles risponde subito dopo – anche grazie ad un errore in touche della Scozia (causato dal vento), che regala la piattaforma giusta per l’attacco gallese all’interno dei propri 22m.

Wilkins sceglie di andare per i pali e accorcia le distanze al 12′, e quattro minuti dopo – con la Scozia che, come purtroppo è già capitato, ha un passaggio a vuoto – il Galles passa in vantaggio con la meta di Bethan Lewis (dopo una multiate che ha messo alle corde la resistenza scozzese), trasformata ancora da Wilkins per il 5-10.

La partita resta apertissima e nell’azione successiva la Scozia pareggia con Bonar, brava a staccarsi da una maul prendendo in contro-tempo la difesa gallese. Skeldon spedisce a lato ma le squadre entrano nel secondo quarto in parità (10-10).

Il quarto resta in equilibrio fino all’ultimo minuto (ma si gioca quasi sempre nella metà campo scozzese), quando il Galles trova la meta del sorpasso grazie al pack che, alla terza mischia consecutiva concessa per infrazioni scozzesi sui 5m, riesce a portarsi la controparte oltre la linea di meta; il TMO, chiamato in causa da Beatrice Benvenuti, annulla la marcatura per un in-avanti gallese. Il pack scozzese, stavolta, tiene il possesso e Helen Nelson calcia fuori, mandando le squadre a riposo sul 10-10, risultato tutto sommato giusto per quanto visto finora.

Il Galles torna in campo continuando a spingere e la Scozia è ancora costretta a difendersi ben addentro i propri 22m per numerose fasi; le Dark Blues placcano tutto il possibile (ricorrendo molto poco all’indisciplina) e dopo nove minuti in trincea riescono a costringere le avversarie a perdere il possesso forzando un in-avanti.

Passano altri tre, lunghissimi minuti prima che la Scozia, ancora una volta fantastica in difesa, riesca a costringere il Galles a commettere un’infrazione e finalmente ad uscire dai propri 5m con la penal’touche di capitan Thomson e soprattutto a tenere il possesso, dopo aver sofferto terribilmente in rimessa nel primo tempo.

Nell’ultimo quarto, complice anche il calo fisiologico delle avversarie, la Scozia riesce ad alzare il baricentro ma quasi mai ad impensierire davvero il Galles; l’ultima mezz’ora di gara è una vera e propria battaglia con le squadre che, pur a corto di forze, non mollano un centimetro e continuano a lottare su ogni pallone.

Dopo cinquantatré minuti di attesa, è la Scozia a rompere gli equilibri con la meta di Chloe Rollie che finalizza una bella avanzata corale con Hannah Smith che trova il varco giusto prima di scaricare sull’estremo, che va in tuffo a schiacciare l’ovale all’altezza della bandierina sotto il Main Stand. La trasformazione di Lana Skeldon si spegne sul palo, ma a cinque minuti dalla fine la Scozia è in vantaggio (15-10).

Il Galles si ributta in avanti a testa bassa e adesso le Dark Blues devono fare quello che hanno dimostrato di saper fare benissimo: difendere ad oltranza per cinque minuti, senza regalare punizioni alle avversarie.

La Scozia difende bene, ma arrivano due punizioni e, a tempo scaduto, la meta di Lillicrap pareggia i conti. La centro Lleucu George si incarica della trasformazione, tutta la Scozia le corre incontro ma riesce comunque a spedire l’ovale tra i pali, regalando la vittoria al Galles. Per la Scozia arriva solo il primo, ma amarissimo, punto del Torneo,

Scozia Femminile: 15. Chloe Rollie 14. Rhona Lloyd 13. Hannah Smith 12. Lisa Thomson (C) 11. Annabel Sergeant 10. Helen Nelson 9. Mhairi Grieve 1. Megan Kennedy 2. Lana Skeldon 3. Mairi Forsyth 4. Emma Wassell 5. Sarah Bonar 6. Rachel Malcolm 7. Rachel McLachlan 8. Jade Konkel
A disposizione: 16. Jodie Rettie 17. Lisa Cockburn 18.  Katie Dougan 19. Nicola Howat 20. Deborah McCormack 21. Jenny Maxwell 22. Lisa Martin 23. Abi Evans

Galles Femminile: 15 Lauren Smyth 14 Jasmine Joyce 13 Hannah Jones 12 Lleucu George 11 Jess Kavanagh 10 Robyn Wilkins 9 Keira Bevan 1 Caryl Thomas 2 Carys Phillips (C) 3 Amy Evans 4 Gwen Crabb 5 Mel Clay 6 Alex Callender 7 Bethan Lewis 8 Siwan Lillicrap
A disposizione: 16 Kelsey Jones 17 Cara Hope 18 Cerys Hale 19 Alisha Butchers 20 Manon Johnes 21 Ffion Lewis 22 Lisa Neumann 23 Elinor Snowsill

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Al “Via del Mare” di Lecce, altro stadio insolitamente grande per le partite della nazionale (capienza di oltre 30mila persone), le azzurre cercheranno di proseguire la striscia positiva iniziata proprio a Cardiff quasi un anno fa, che vede l’Italdonne vincere da cinque partite consecutive e consolidarsi sempre di più come la terza forza europea.

Raggiungere la seconda vittoria consecutiva bissando il successo dello scorso anno contro il Galles sarebbe l’ideale per proiettarsi verso la decisiva sfida di fine febbraio, quando nel terzo turno le Azzurre affronteranno in casa l’Irlanda.

La nazionale in verde è infatti la contendente principale per il terzo posto, considerando appannaggio di Inghilterra e Francia i primi due della classifica. Prima però di pensare al prossimo turno, c’è da battere un Galles ostico, come ha sottolineato in settimana Andrea Di Giandomenico.

“Il Galles è una squadra che soprattutto nel reparto degli avanti ha molta consistenza – ha detto l’head coach delle Azzurre – Sarà una partita complessa, con un equilibrio di fondo, quindi sarà importante innescare una dinamica positiva fin dall’inizio e riuscire a gestire i vari momenti della gara in tutto l’arco della partita.”

Vale la pena ricordare che, nonostante la vittoria in Galles dello scorso anno, furono le avversarie delle Azzurre ad avere la meglio nel 2017 su territorio italiano, con un 20 a 8 che portava la firma, tra le altre, di due delle componenti della prima linea gallese di oggi: Caryl Thomas e Carys Phillips.

Le gallesi sono allenate da una vecchia conoscenza del rugby italiano, quel Rowland Phillips che fu coach dei defunti Aironi. Oggi, alla guida della nazionale femminile del suo paese, il tecnico dice: “Avendo allenato in Italia, so che una volta che una squadra italiana sente di poter vincere una partita, è difficile fermarla. E’ vitale che portiamo la stessa dedizione che abbiamo mostrato contro la Francia [nella prima giornata] ma con una maggiore accuratezza nell’esecuzione.”

“La fisicità sarà una delle chiavi contro l’Italia. Stanno beneficiando di un impulso dato dai test autunnali e hanno mostrato quanto sono cresciute con la loro impressionante vittoria sulla Scozia della scorsa settimana. Sarebbe sbagliato sottovalutare l’Italia: hanno eccellenti giocatrici e hanno sviluppato una squadra molto competitiva, con un pacchetto forte e trequarti che sanno giocare al largo.”

Sfida interessante, quindi, dal risultato non scontato. Italia leggermente favorita grazie al sostegno del pubblico amico. Calcio d’inizio questa sera alle ore 20:00 con diretta TV su Eurosport 2 e streaming su Eurosport Player.

Italia: 15 Manuela Furlan (c), 14 Aura Muzzo, 13 Michela Sillari, 12 Beatrice Rigoni, 11 Sofia Stefan, 10 Veronica Madia, 9 Sara Barattin, 8 Elisa Giordano, 7 Giada Franco, 6 Ilaria Arrighetti, 5 Giordana Duca, 4 Valentina Ruzza, 3 Lucia Gai, 2 Melissa Bettoni, 1 Silvia Turani
A disposizione: 16 Gaia Giacomoli, 17 Elena Serilli, 18 Sara Tounesi, 19 Valeria Fedrighi, 20 Lucia Cammarano, 21 Francesca Sberna, 22 Jessica Busato, 23 Camilla Sarasso

Galles: 15 Lauren Smyth; 14 Jasmine Joyce, 13 Hannah Jones, 12 Alicia McComish, 11 Lisa Neumann; 10 Robyn Wilkins, 9 Keira Bevan; 1 Caryl Thomas, 2 Carys Phillips (c), 3 Amy Evans, 4 Natalia John, 5 Gwen Crabb, 6 Bethan Lewis, 7 Manon Johnes, 8 Siwan Lillicrap
A disposizione: 16 Kelsey Jones, 17 Cara Hope, 18 Cerys Hale, 19 Alisha Butchers, 20 Alex Callender, 21 Ffion Lewis, 22 Elinor Snowsill, 23 Jess Kavanagh

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Sei mete per le transalpine nella partita di ieri, controllata dal primo all’ultimo minuto nonostante un Galles indomito, che ha tentato di negare la passerella verso un titolo meritato. Un trionfo per la nazionale francese, consacratasi così a livello europeo, superando le più quotate rivali inglesi. La difesa ospite ha retto bene l’urto dell’attacco avversario e l’attacco ha sfruttato ogni occasione per segnare, punendo tutte le imprecisioni avversarie. E’ arrivato così il quinto Grande Slam nella storia della nazionale femminile francese.

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L’inizio delle transalpine è stato dei migliori, con due mete nei primi dodici minuti ad opera di Bourdon e Drouin, entrambe trasformate dall’estremo Jessy Tremouliere. Poi, la riscossa gallese, che però fruttava solamente 3 punti dopo un primo tempo all’attacco, finché la stessa Tremouliere non andava nuovamente a segno, stavolta con una meta non trasformata che portava il punteggio sul 19 a 3 all’intervallo.

Nella ripresa i giochi venivano chiusi da una meta tecnica ottenuta al minuto 51, concessa dall’ala gallese Jasmine Joyce per un placcaggio senza palla a Caroline Boujard, che le costava anche il cartellino giallo. In rapida successione arrivava quindi la meta di Agathe Sochat da rolling maul per il 33 a 3. Al 68′ l’ultimo acuto, con Carla Neisen che fissava il punteggio sul definitivo 38 a 3 e decretava l’inizio della grande festa francese.

Nell’altra partita della quinta giornata, invece, alla Ricoh Arena di Coventry, L’Inghilterra ha sconfitto senza grossi patemi l’Irlanda, con un perentorio 33-11, che ha proiettato definitivamente le inglesi in seconda piazza nel torneo.

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Ecco tutti gli highlights della vibrante sfida, chiusa dall’Italia con ben 4 mete segnate. La Femminile tornerà in campo settimana prossima con la speranza di ottenere un risultato positivo anche con la Scozia, questa volta tra le mura amiche.

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Sono tre i cambi operati dal commissario tecnico azzurro, con Elisa Giordano, Valentina Ruzza, Lucia Gai che giocheranno dal primo minuto rispetto alla partita con la Francia della terza giornata.

“Il 6 Nazioni esprime un livello altissimo di gioco – ha detto Di Giandomenico – Nel torneo non ci sono mai partite facili. Abbiamo affrontato finora alcune tra le squadre più forti al mondo, migliorando la consapevolezza della nostra squadra rispetto al livello tecnico imposto dalla competizione.”

“Ciò ci consente anche di lavorare sulle aree più carenti del nostro gioco. Affrontiamo queste due ultime partite convinti che possiamo fare meglio, rimanendo focalizzati sulla nostra prestazione e consapevoli che avremo di fronte  delle avversarie di grande valore”.

La partita si disputerà domenica mattina alle 11:45 britanniche, ovvero le 12:45 italiane. Eurosport trasmetterà in diretta la partita su Eurosport Player e in differita alle ore 20 su Eurosport 2.

Italia: 15 Manuela Furlan, 14 Sofia Stefan, 13 Michela Sillari, 12 Beatrice Rigoni, 11 Maria Magatti, 10 Veronica Madia, 9 Sara Barattin – capitano, 8 Elisa Giordano, 7 Isabella Locatelli, 6 Giada Franco, 5 Giordana Duca, 4 Valentina Ruzza, 3 Lucia Gai, 2 Melissa Bettoni, 1 Gaia Giacomoli
A disposizione: 16 Silvia Turani, 17 Eleonora Ricci, 18 Michela Merlo, 19 Elisa Pillotti, 20 Ilaria Arrighetti, 21 Beatrice Veronese, 22 Jessica Busato, 23 Aura Muzzo.

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La Scozia ha la prima occasione per mettere punti a referto, ma Sarah Law non trova i pali dalla piazzola. Il primo quarto di gara – che si gioca per la maggior parte nella metà campo gallese – è molto tattico, con le due squadre che impiegano tempo a studiarsi commettendo qualche errore di troppo. Nei raggruppamenti, la disciplina fa difetto ad entrambe le squadre che però non hanno mai occasione di muovere il tabellino.

Sono le gallesi, però, che rompono l’equilibrio al 20′, quando Carys Phillips chiude una maul avanzante nata da una penal’toche sui 5m scozzesi – per fuorigioco. Snowsill è perfetta con la trasformazione e il Galles entra nel secondo quarto avanti (0-7).
La gara si calma ancora, prima che Chloe Rollie, estremo della Scozia, si infili nella difesa gallese ispirando un’avanzata che, però, si ferma poco dentro i 22m gallesi per un’infrazione – l’ennesima – al breakdown rilevata dal direttore di gara, il sudafricano Cwengile Jadezweni, che al 34′ concede una meta tecnica alle gallesi, nata da una mischia sui 5m ben giocata dal pack in rosso. Snowsill trasforma per lo 0-14, ma proprio a tempo scaduto arriva la meta scozzese che riapre la gara. È Lisa Thomson ad andare di prepotenza oltre la linea, dopo qualche fase giocata nei 22m gallesi che ha fiaccato la resistenza della difesa ospite.
Law è precisa e fissa il punteggio sul 7-14 con cui le squadre vanno a riposo, al termine di un primo tempo un po’ noioso in cui la Scozia non è stata capace di trasformare in punti a referto la percentuale del possesso – e, va detto, anche del territorio.

La ripresa si apre col Galles in attacco, che costringe la Scozia ad effettuare numerosi placcaggi – va sottolineato il lavoro di Helen Nelson che, dopo aver sbagliato un calcio di avanzamento, va a placcare prima Hywel, poi Lake, fermando l’avanzata gallese e facendo ammenda al meglio al proprio errore.
Le percentuali di possesso e territorio, adesso, sono decisamente più equilibrate e – sinceramente non riesco a trovare un nesso, ma pare ci sia – la Scozia sa farsi più pericolosa. Non a caso, infatti, le Dark Blues entrano nell’ultimo quarto di gara a due soli punti di distacco (12-14) grazie alla meta di Rhona Lloyd, che finalizza un’azione insistita nata da una mischia sui 5m gallesi e impreziosita dall’offload di Konkel su Law, che offre poi l’assist decisivo all’ala. Lana Skeldon si incarica della trasformazione, ma l’ovale calciato dal tallonatore scozzese si spegne poco prima dei pali avversari.
La Scozia adesso continua ad attaccare, mettendo in grosse difficoltà le avversarie, ma quando siamo entrati negli ultimi dieci minuti di gioco non riesce a trovare il varco giusto. Al 74′, però, il Galles regala un calcio di punizione e la Scozia decide di calciare. Sulla piazzola vanno Law e Nelson, con la prima che si incarica della battuta. La mediana di mischia mantiene la calma e spedisce l’ovale del sorpasso tra i pali gallesi (15-14).
Ci sono ancora cinque, lunghi minuti ma la Scozia – con qualche difficoltà, ma tant’è – riesce a tenere i nervi saldi e si porta a casa un successo storico.

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