Italia, Francesca Sgorbini e l’importanza di psicologo e mental coach

La terza linea della Nazionale Femminile, già campionessa d’Italia a Colorno e di Francia con Romagnat, suo attuale club, ha preso la decisione di rivolgersi a uno psicologo dopo la Coppa del Mondo, quando si è resa conto che “volevo concentrarmi sulle cose importanti e sulle mie priorità ma non ci riuscivo. Ogni cosa mi portava a pormi delle domande alle quali non riuscivo a dare una risposta, e questi pensieri avevano iniziato a influenzare anche i miei allenamenti e il mio rendimento in campo. A volte pensi di aver risolto un problema e invece dietro ce ne sono altri dieci”

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Ma ha voluto sottolineare quanto fosse importante trovare il momento giusto per un percorso di questo tipo: “L’ho fatto perché mi sentivo pronta: se l’avessi fatto prima, mentre ero ferma per un grave infortunio al crociato, non ci sarei riuscita perché in quel momento non avrei ascoltato nessuno, ero troppo arrabbiata col mondo.”

Per poi rimarcare quanto il lavoro in team, che comprenda tutti gli aspetti della vita di un atleta, sia fondamentale: “Al lavoro fatto con lo psicologo si è aggiunto quello che svolgo con un mental coach che la società (Romagnat, in Francia, ndr) mi ha messo a disposizione. Il mio percorso personale e quello sportivo stanno andando di pari passo. Ci sono tante cose personali che influiscono sull’aspetto sportivo, e viceversa quello che succede in campo influenza anche la mia vita personale.”

Sgorbini ha anche voluto condividere un pensiero sul cammino fatto durante la sua brillante carriera e sulle persone che l’hanno aiutata: “Non è facile, perché è da quando ho 16 anni che sono via di casa, ma le sensazioni che provo giocando a rugby non potrei ritrovarle da nessun’altra parte. E poi ci sono state delle persone che mi hanno dato un supporto incredibile: prima di tutto la mia famiglia, che mi ha sempre sostenuta in ogni momento” Ma anche le compagne di squadra: “Poi quando mi sono rotta il crociato ho condiviso tanto del mio percorso con Silvia Turani (pilone della Nazionale Italiana, ndr) che aveva avuto il mio stesso infortunio pochi mesi prima, e già lei mi aveva consigliato più volte di iniziare un percorso di psicoterapia.”

Infine un commento sulla particolare resistenza dei tabù legati alla salute mentale in Italia: “Poi in Francia devo dire che è stato più facile iniziare, è un argomento molto meno tabù e se ne parla molto più liberamente.” Mentre secondo Sgorbini in Italia: “Le persone non sempre si aprono, e quando vorrebbero farlo hanno paura di far star male gli altri. Non è facile trovare il coraggio di dire ‘non sto bene’.”

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Partiamo dall’inizio, cosa è successo?

Mi sono fatta male durante il primo allenamento con le Barbarians, a Parigi. Mancavano due minuti alla fine della seduta, sul sintetico, sono scivolata e quando mi sono rialzata ho sentito che il ginocchio non teneva più. All’inizio non mi ero resa conto della gravità dell’infortunio, perché avevo dolore su tutta la gamba e pensavo a una storta. Per sicurezza abbiamo fatto comunque una lastra e una risonanza, e lì mi è crollato il mondo addosso. Il medico mi fa: “Ti sei rotta il crociato, devi operarti, e devi stare 6 mesi ferma”.

Una bruttissima sorpresa…

Non avevo mai preso in considerazione questa ipotesi, perché inizialmente non mi sembrava un infortunio così grave. In un certo senso, però, il mio corpo non ce la faceva più. Mi sentivo molto stanca: dopo la fine dello scorso campionato abbiamo fatto tanti raduni con la nazionale, poi ci sono state le qualificazioni mondiali, e quando sono tornata in Francia ho giocato 4 partite di fila da titolare. L’unica settimana di pausa l’ho passata con le Barbarians, quando poi mi sono fatta male.

E dopo?

Sono tornata subito a casa. Mi avevano proposto di restare nel gruppo delle Barbarians e seguire con loro il torneo, ma stare lì a guardare senza giocare mi avrebbe fatto ancora più male. Quindi ho fatto un bel viaggio in ambulanza di 5 ore, da Parigi a Clermont.

Come hai vissuto mentalmente questo infortunio?

All’inizio è stata dura metabolizzarlo. Come detto, non mi sembrava un infortunio così serio, anche perché prima dell’operazione pur non potendo correre riuscivo a fare una vita normale. Quando poi ho iniziato a preparare la borsa per l’ospedale, le medicine e le carte, ho iniziato a rendermi conto di quanto questa cosa fosse grande, più di quanto avessi immaginato. Prima dell’intervento ero preoccupatissima, anche perché era la mia prima operazione, pensavo “chissà se mi risveglierò” e le solite paranoie (ride, n.d.r.).

Anche perché eri da sola…

Ricordo di aver detto all’infermiere, prima dell’intervento: “Sono un po’ stressata”. E lui mi ha risposto: “Anch’io quando sono al tuo posto sono stressato”. Benissimo, molto rassicurante! (Ride, n.d.r.). Quando sono uscita dalla sala operatoria ho capito quanto sarà lunga, ma che non devo soffermarmi solo sugli aspetti negativi, che ovviamente sono tanti. Questo infortunio mi permetterà di capirmi e conoscere meglio il mio corpo, dando rilevanza ad aspetti ai quali non avevo mai dato grande peso. Ho sei mesi in cui posso riprendermi e puntare alla Coppa del Mondo, e posso risolvere anche altri acciacchi che già avevo, come quello alla spalla. Certo, non c’è mai un buon momento per farsi male, ma cerco di prendere gli aspetti positivi di questa vicenda.

Quali paure comporta un infortunio del genere?

Penso spesso: “Chissà se tornerò ai livelli di prima”. Stare 6 mesi ferma significa non fare più tutte quei movimenti che prima venivano automatici, perché si facevano tutti i giorni in allenamento. E poi perderò la mia routine: oltre a giocare sto anche studiando, ma comunque la mia vita era incentrata principalmente sul rugby. Adesso, oltre a recuperare, devo pensare anche a me stessa.

L’obiettivo è il mondiale?

Assolutamente sì. Con le tempistiche, in teoria, ci siamo: dovrei riuscire a recuperare entro giugno-luglio, per cui con il mondiale ad ottobre il tempo ce l’ho. Quando mi sono fatta male, il mondiale è stata una delle prime preoccupazioni.

Come hai vissuto il post-operazione?

Ho ricevuto tantissimi messaggi di sostegno. Sono stati tutti gentilissimi, soprattutto le mie compagne di nazionale. Penso a Silvia Turani, che ha vissuto il mio stesso infortunio a maggio dello scorso anno: ho parlato molto con lei perché conosce bene la situazione, così come Beatrice Rigoni. Ma sono state tutte davvero gentili, mi hanno sostenuta anche a distanza. Non nascondo che adesso mi mancano, sarà dura non essere insieme a loro al Sei Nazioni.

Francesco Palma

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Una Selezione, quella dei ‘barbari francesi’, ad inviti, nata nel 1979, ispirata a quella britannica, sulla spinta (anche) del grandissimo Jean-Pierre Rives (ancora oggi presidente), che per quanto concerne i maschi è stata per un paio di anni (sul finire dello scorso decennio scorso, per poi tornare club ad inviti) secondo team ufficiale della federazione francese, in cui ha giocato, in due occasioni (contro Nuova Zelanda A e XV del Presidente), anche Diego Dominguez, uno dei più grandi giocatori di sempre ad aver vestito la maglia azzurra.

Francesca Sgorbini con la maglietta delle French Barbarians

Sgorbini potrebbe così “succedere” al fuoriclasse ex Milan e Stade Francais, e diventare la prima donna italiana ad indossare la prestigiosa maglia con tre tonalità di blu, anche se la possibilità di scendere in campo potrebbe essere messa a repentaglio da un problema al ginocchio.

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Ciao Francesca, come stai? Come sono andati i festeggiamenti?

Bene, molto impegnativi, più della partita (ride n.d.r.)

Però ne è valsa la pena, dopo tre settimane così intense…

Assolutamente, meglio di così non poteva andare. Sicuramente speravamo di passare per prime, anche perché ci sono delle ragazze che lavorano e un torneo di ripescaggio a gennaio le avrebbe messe in difficoltà, e alcune non sarebbero potute venire. E poi evitare di fare un altro torneo è sempre meglio, soprattutto perché passando per prime abbiamo preso un girone più abbordabile (qui per leggere il girone e il calendario mondiale delle azzurre)

Prima della partita con la Spagna si parlava di una vera e propria finale, l’avete vissuta così?

Sapevamo che le ultime due partite, sia la nostra, sia quella tra Irlanda e Scozia, avrebbero deciso il torneo. Dovevamo vincere altrimenti saremmo rimaste fuori, quindi sì, era una finale.

Come hai vissuto questa “staffetta” tra te e Giada Franco durante il torneo?

A me la competizione fa sempre piacere, perché spinge a dare il massimo e ti fa capire che devi sempre dimostrare di meritare il campo. Siamo due giocatrici con caratteristiche diverse e abbiamo trovato il nostro equilibrio alternandoci, la gestione di Andrea (Di Giandomenico, n.d.r.) ci ha portate a vincere quindi questi cambi hanno funzionato. Poi è normale che a tutti piaccia scendere in campo dal primo minuto, ma ho capito anche che il mio cambio avrebbe potuto fare la differenza e aumentare l’intensità del gioco.

Non giocando il torneo di ripescaggio c’è anche più spazio per preparare il Sei Nazioni del prossimo anno?

Certo, utilizzeremo questo Sei Nazioni per prepararci al mondiale, se poi riusciremo a toglierci delle soddisfazioni sarà ancora meglio.

Avete mai avuto l’impressione, o anche la paura, di non farcela? 

Ti dico la verità, anche dopo la sconfitta con l’Irlanda non ho mai pensato che non saremmo andate al mondiale, perché all’interno del gruppo sentivo che c’era un obiettivo comune, che era quello di qualificarci. Sapevamo che avremmo dato tutto per raggiungere questo traguardo, si sentiva anche negli allenamenti. Alla fine, dopo il mondiale si chiuderà un ciclo, per cui anche chi magari vorrà smettere ci teneva tanto a partecipare. E poi si va in Nuova Zelanda, nella patria del rugby!

Avete parlato spesso dell’importanza del gruppo. Quanto ha contato essere così unite e come avete gestito queste settimane di isolamento?

Abbiamo la fortuna di essere un gruppo numeroso e tanto unito, sia dentro che fuori dal campo tutte e 28 ci siamo trovate benissimo, dalle più grandi alle più piccole. Ti faccio un esempio, Sara Barattin è dell’86, io sono del 2001, ci sono 15 anni di differenza, però chiunque in questo gruppo è pronto ad aiutare l’altra. Ti rendi conto che sei ben accetta, seguita, che c’è sempre chi ti aiuta anche in campo, e questo secondo me fa la differenza. E poi queste tre settimane sono volate, non potevo scegliere persone migliori per stare in hotel.

A proposito, a 20 anni hai già vinto due titoli nazionali (uno in Italia e uno in Francia) e conquistato una qualificazione mondiale…

Sai che ci pensavo stamattina? Tutto sommato a 20 anni non mi posso lamentare di quello che mi successo. Sicuramente sono emozionata e mi sento anche fortunata, ma ovviamente questo non deve essere un punto d’arrivo. Ho ancora tanti obiettivi da raggiungere, in Italia con la nazionale e in Francia con Clermont. Voglio togliermi ancora tante soddisfazioni.

Magari un giorno vincere il Sei Nazioni…

Sì, ci spero. Ci sono ancora tante differenze rispetto all’Inghilterra, loro sono professioniste. Però ogni partita e a sé e alla fine importa quello che fai in campo.

Adesso tornerai in Francia, cosa ti aspetti da questa stagione?

Adesso sto facendo un paio di giorni di riposo a casa mia, a Pesaro, poi tornerò in Francia. Anche perché il 10 ottobre c’è già uno scontro al vertice contro Tolosa, quindi di riposo ne facciamo poco. Spero di poter riconfermare il titolo, adesso arriva la parte più difficile perché tutte vogliono battere le campionesse di Francia: bisogna dimostrare che non è stata solo un’annata speciale ma meritiamo ancora questo titolo.

Anche in questo torneo hai notato la differenza tra l’essere outsider e invece giocare da favoriti?

Sì, tutte le squadre – sapendo che sei favorita – vogliono dimostrare ancora di più. Vincere contro l’Italia che era favorita nel torneo di qualificazione ti dà una carica ancora maggiore, così come in Francia adesso vincere contro Clermont ha ancora più valore. Noi dobbiamo scendere in campo tranquille e fare quello che abbiamo sempre fatto.

Sui social, scherzando ma nemmeno tanto, qualcuno dice che potresti giocare anche centro…

Non l’ho letto ma mi fa sorridere, nel senso che mi è capitato di giocarci per varie situazioni. Una volta a Colorno contro Valsugana avevo giocato secondo centro, ma è stata una delle partite più brutte della mia vita (ride n.d.r.) perché abbiamo perso 70-0. È capitato anche durante il recupero del Sei Nazioni: Beatrice Capomaggi si infortuna, non abbiamo più cambi e Andrea dalla panchina mi urla “Francesca, vai a 12”. Io lì per lì non avevo capito, guardo Beatrice Rigoni e le chiedo che cosa avesse detto, e lei mi fa “Fra devi giocare centro”. Io ero in panico (ride n.d.r.), ma alla fine quando sei lì basta giocare a rugby.

Francesco Palma

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Marta Ferrari (in campo 54′), pilone veronese classe ’91 – probabilmente all’ultima partita della carriera -, Francesca Sgorbini (64′), flanker pesarese classe ’01, e Sara Tounesi (80′), seconda linea cremonese classe ’95 (le ultime due campionesse d’Italia nel 2018 con Colorno) ,elementi di grande rilievo per tutta la stagione (qui, il loro racconto) nelle gerarchie di coach Ryberolles, nonostante tutte e tre fossero al primo anno in Alvernia, sono state schierate da titolari nell’atto conclusivo di Tolosa, al cospetto del forte Blagnac.

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Club tolosano piegato 13-8, e seconda prova da urlo consecutiva per Romagnat, dopo l’impresa della scorsa settimana con il clamoroso 20-16 inflitto alla corazzata Montpellier in semifinale.

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Una partita, minacciata costantemente da pioggia e temporale, in cui la tensione la fa da padrona in un primo tempo tiratissimo, chiuso su un calcistico 0-0.

La svolta – di fronte agli oltre 1000 spettatori giunti da tutta Francia ed anche dall’Italia, ed alle camere di France 4 ed Eurosport 2 – arriva in avvio di ripresa, con la meta di Pignot – centro e grande protagonista della stagione -, attivata dal grubber dell’apertura Coudert. Sarà l’unica del pomeriggio delle ragazze in giallo, che poi sfoggiano il piede della fuoriclasse Jessy Tremouliere, giocatrice del decennio (’10-’19) per World Rugby, che con due piazzati fissa il 13-8, e una grande difesa, anche in inferiorità numerica, per resistere agli assalti ed assicurarsi il terzo titolo di Campione di Francia (dopo quelli del ’94 e del ’95), su sei finali complessive disputate.

Le immagini della festa e l’intervista a caldo a Sara Tounesi (nel suo fluente francese)

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Le compagini della massima divisione in rosa sono così tornate a darsi battaglia – a partire dal 24 gennaio scorso – con il primo grande obiettivo di provare a chiudere quantomeno la prima fase del torneo (le prime due di ogni girone andranno a giocarsi il titolo, le ultime due la salvezza), per poi proiettarsi sui playoff/palyout (si comincia il 28 febbraio? Tutto ancora in divenire, con la situazione fluida che non permette di avere un’idea definitiva sullo sviluppo effettivo del campionato).

Come è la situazione in termini meramente numerici? Diamo uno sguardo ai risultati del 2021, ed a tutte le classifiche delle squadre che hanno azzurre attive, a 80′ dalla fine della fase iniziale

I risultati dei team delle azzurre dopo la ripresa

Amazones Grenoble-Romagnat 10-26 (recupero quinta giornata) – 24 gennaio

Rouen-Stade Rennais 0-33 (recupero quinta giornata) – 31 gennaio
Amazones Grenoble-Stade Bordelais 12-48 (recupero prima giornata) – 31 gennaio
Romagnat-Bobigny 16-10 (recupero quarta giornata) – 31 gennaio

Amazones Grenoble-Bobigny 5-33 (recupero terza giornata) – 7 febbraio
Tolosa-Stade Francais 35-7 (recupero seconda giornata) – 7 febbraio

Le classifiche dei giorni delle italiane, prima dell’ultimo turno

Poule 2

Tolosa 24
Stade Rennais 20
Stade Francais 5
Rouen 0

Poule 4

Romagnat 23
Stade Bordelais 14
Bobigny 11
Amazones Grenoble 0

Quando manca ormai una sola giornata al termine della fase iniziale, poi, abbiamo parlato con una ragazza per ogni squadra che coinvolge atlete azzurre, per fare il punto della situazione sul team.

Silvia Turani – Amazones Grenoble

Le alpine, le più impegnate in questo inverno dopo gli innumerevoli stop per covid “di riflesso” (diversi casi positivi nelle squadre che avrebbero dovuto affrontare, sono ancora a caccia dei primi punti della stagione. Silvia Turani, pilone della nazionale che a Grenoble sta anche per chiudere il suo percorso universitario, con una doppia laurea magistrale in marketing e management, ci spiega più nei dettagli il perché di una prima parte di stagione non semplice delle Amazzoni -al cospetto di rivali competitive nel poule 4 -, che stanno tuttavia iniziando ad ingranare, in vista dell’importante seconda fase della competizione, in cui si giocheranno la permanenza in categoria.

“I risultati di queste settimane rispecchiano effettivamente il nostro momento. Rispetto agli altri team del raggruppamento, ci manca sicuramente organizzazione, tanto nelle fasi di conquista, quanto in attacco e in difesa. Questo perché abbiamo accumulato veramente pochi minuti in campo insieme: siamo in tante al primo anni sulle Alpi, e inevitabilmente ci vorranno tempo, allenamenti e partite per trovare il giusto feeling. Nell’ultimo match, il terzo in tre weekend consecutivi – fatto oltremodo inedito se si pensa che nella prima parte dell’anno avevamo giocato due gare in tutto -, a dispetto del risultato finale (5-33), le cose sono andate già decisamente meglio”, ha spiegato la 25enne bergamasca a OnRugby.

“Poi, va detto, ci mancano anche tante ragazze che sarebbero state titolari, ma che sono attualmente ferme per problemi fisici. Per fortuna i cambi sono all’altezza, ma questa situazione riduce ovviamente il numero complessivo di ragazze a disposizione, per partite ed allenamenti”, ha concluso Turani.

Qui il video del primo tempo della sfida tra Amazones Grenoble e Bobigny

Francesca Sgorbini – ASM Romagnat

Chi sta volando è il Romagnat di Marta Ferrari, Francesca Sgorbini e Sara Tounesi, imbattuto ed aritmeticamente primo della poule 4, dopo i due successi contro Grenoble (in trasferta) e Bobigny, nel big match dell’ultima tornata di recuperi di gennaio (embeddato qui sotto), in cui il team di Clermont ha fatto la differenza con gli avanti, con le due attuali azzurre – ormai pilastri della compagine – superbe per attitudine e statistiche.

“Abbiamo vinto entrambe le partite del 2021: un’ottima cosa in questo momento, dopo un lungo stop. Strappando peraltro il preziosissimo primo posto finale del raggruppamento, che ci potrebbe aprire una strada meno complessa nella seconda fase”, ha spiegato Sgorbini.

“L’ultima partita contro Bobigny, ad ogni modo, è stata durissima: loro dispongono sia di grandi doti fisiche che di grandi individualità. Nonostante ciò, siamo riuscite ad imporre il nostro gioco con efficacia, soprattutto con gli avanti: non a casa la meta (proprio di Sgorbini, al 34′) è arrivata da drive”, ha dettagliato la flanker classe ’01 pesarese.

“Sono soddisfatta della mia prestazione e della squadra. Dobbiamo lavorare ancora tanto, manca qualcosa soprattutto sul ritmo, ma siamo a buon punto del nostro percorso di crescita”, ha proseguito, prima di dare uno sguardo anche all’extra-campo.

“Con la lingua sto migliorando giorno dopo giorno. Ho passato il mio primo esame di francese un paio di settimane fa, ed ho il sostegno in tal senso di tutte le compagne della squadra. Se all’inizio faticavo a capire in campo, ormai parlo molto bene la lingua francese, quantomeno quella del rugby. Spero di continuare a giocare: facciamo un paio di tamponi a settimana e di fuori siamo molto attente. Per ora, la mia vita è fatta di due cose: la scuola di francese e il rugby”, ha concluso Sgorbini sorridendo.

Valeria Fedrighi – Tolosa

Sta andando alla grande, invece, la stagione del Tolosa e di Valeria Fedrighi, che ci aveva raccontato i primi felici mesi dell’annata agonistica prima di Natale. Un anno che sta proseguendo in maniera oltremodo positiva anche in questo scorcio di 2021, con due vittorie (una ufficiale) in due uscite (primo posto in classifica in attesa dell’ultimo big match decisivo, contro lo Stade Rennais, e qualificazione ai playoff), sempre con la 28enne ragazza veronese protagonista.

“Domenica contro lo Stade Francais, la prima partita ufficiale del 2021, è andata bene! Avevamo già giocato un’amichevole la settimana precedente contro blagnac (un derby molto sentito, vinto 14 a 10), ma finalmente abbiamo ricominciato il campionato, con le emozioni e le tensioni che solo le gare con punti in palio sanno dare”, Ha raccontato ad OnRugby l’ex Riviera.

“Non è stata una delle nostre migliori partite dell’anno, ma credo sia accettabile, visto che eravamo ferme da 4 mesi, ed il periodo in generale è abbastanza complicato. Il calendario è cambiato per le quarta volta in stagione, ma proviamo – e ci stiamo riuscendo – ad adattarci al meglio ad ogni situazione che ci si presenta.”

“Nei prossimi mesi ci potrebbero essere (il Sei Nazioni è previsto ad aprile, mentre purtroppo è ancora tutto in via di definizione per quanto concerne le qualificazioni mondiali, ndr) diversi impegni internazionali, che toglierebbero alla squadra diverse atlete (la stessa Fedrighi, una spagnola e 6 francesi, ndr), magari dando qualche patema in più al coach. Però, per ora, questo periodo complesso non ci ha spaventato e non vediamo l’ora di tuffarci nei 30 giorni in arrivo, quando abbiamo in calendario ben 4 gare, sempre che non cambi nuovamente tutto il calendario”, ha concluso Fedrighi, guardando con fiducia al futuro a breve/medio termine.

Melissa Bettoni – Stade Rennais

Nella Poule 2, il grande rivale nella corsa al primo posto di Tolosa, anche se entrambe le squadre hanno già ottenuto il pass per i playoff, è lo Stade Rennais (vittorioso 33-0, al rientro dopo lo stop, a Rouen) di Melissa Bettoni, azzurra dell’anno 2020 per OnRugby, ed Ilaria Arrighetti, tornata finalmente in campo dopo un lungo periodo lontana da match ufficiali, a causa di un’operazione al pollice.

“Finalmente siamo tornate in campo dopo un lungo stop. Per me è stata una ripresa un po’ più dura del solito: sono tornata ad allenarmi solamente a fine gennaio, sette giorni prima del match del 31. Ad ogni modo, la partita contro Rouen è andata bene: l’abbiamo portata brillantemente a casa alla fine, anche se ammetto che ci abbiamo messo del tempo per ingranare e ritrovare il nostro gioco in campo. Sono molto contenta di aver ritrovato Ilaria (Arrighetti, ndr) in campo, è stata la sua prima partita, peraltro da capitano, dopo l’infortunio alla mano”; ha dettagliato Melissa Bettoni.

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Tracce, momenti e fatti sui quali la redazione si è consultata per assegnare i suoi riconoscimenti “Made in Italy”. Ecco quali sono “I migliori azzurri del 2020 secondo Onrugby”

Miglior Azzurra del 2020

Melissa Bettoni

Sul fronte femminile si è giocato poco, troppo poco. Tra difficoltà, rinvii e cancellazioni, in stagione sono andate in scena, in tutto,  4 partite della Nazionale e 4 giornate di campionato.
Un numero tuttavia sufficiente per tracciare un mini-bilancio anche sui singoli, eleggendo la giocatrice dell’anno. Melissa Bettoni è stata una forza della natura: un moto perpetuo palla in mano, una lavoratrice indefessa sul punto d’incontro, una leader by example per attitudine e costanza, anche in difesa. Tallonatrice classe ’91 dello Stade Rennais, la valsesiana, che la scorsa estate in una lunga intervista sul canale YT Bulldog ha confermato le voci di un suo più che probabile ritiro post Mondiale 2021 in Nuova Zelanda (al quale l’Italia proverà a conquistare il pass nei prossimi mesi), ha siglato anche due mete, tra Galles (all’Arms Park disputò una delle migliori gare in azzurro) e Irlanda, essendo così la miglior marcatrice annuale.

Menzione d’onore: Su un ideale podio, alle sue spalle, una solidissima Michela Sillari e una Giada Franco tornata ai livelli del 2018.

Miglior Azzurro del 2020

Matteo Minozzi

A tre anni di distanza da Michele Campagnaro e a sette da Martin Castrogiovanni, un altro italiano ha conquistato la finale di Premiership. Matteo Minozzi è stato parte integrante della straordinaria stagione dei Wasps, ingranando una marcia ulteriore come giocatore e riportando la sua esperienza anche in maglia azzurra.
Per usare le parole di Andrea Masi, autore di uno dei pezzi più interessanti dell’anno: “E’ un giocatore che è cresciuto molto sotto tutti i punti di vista. Ha fatto progressi importanti dal punto di vista fisico, è progredito tantissimo con la lingua inglese e sta sicuramente giocando il miglior rugby della sua vita.”

Menzione d’onore: Paolo Garbisi ha fatto un salto notevole, da grande speranza in under 20 all’inizio dell’anno a certezza della nazionale maggiore nel giro di qualche mese, dimostrando però di essere costantemente all’altezza della situazione. Fra gli Azzurri degni di merito c’è anche Maxime Mbandà, che oltre ad essersi distinto in maniera eccellentemente meritoria fuori dal campo, ha dimostrato ulteriormente il proprio valore nel rettangolo di gioco, chiudendo l’anno con una serie di prestazioni grandiose.

Miglior giovane 2020 (nati dal 2001 in poi – attualmente Under 20)

Francesca Sgorbini
Stephen Varney

Non sono da trascurare le nuove leve della nazionale femminile: Francesca Sgorbini, flanker pesarese ’01, supera di un’incollatura Vittoria Ostuni Minuzzi, utility back delle Valsugirls ’01, come miglior Azzurra under 20 dell’anno. Entrate entrambe con forza, a soli 19 anni, nelle zone alte delle gerarchie del coach nei rispettivi ruoli (nel 2020: 4 presenze, 3 da titolare per Ostuni Minuzzi, 3 presenze, 2 da titolare per Sgorbini), la differenza in favore di Sgorbini è dettata dall’impatto notevole avuto a Clermont Ferrand. Con l’ASM Romagnat – club dove gioca assieme ad altre due azzurre del presente e del passato come Sara Tounesi e Marta Ferrari –, l’ex Colorno ha subito lasciato un segno tangibile, anche nell’insidioso massimo torneo francese élite 1, trovando continuità dal 1’ in terza linea, anche a numero 8. Chissà che nel 2021 riesca anche ad ottenere il primo cap con vittoria in azzurro (fin qui, per lei, minuti in campo solo in contesti durissimi: 3 sfide all’Inghilterra, e due trasferte storicamente avare di soddisfazioni per l’Italia, in Francia e in Irlanda). La sensazione, comunque, è che questi due giovanissimi talenti, nella prossima decade, siano destinate a presenziare senza soluzione di continuità tra le candidate per il titolo di Azzurra dell’anno.

Stephen Varney è invece il miglior giovane del 2020 al maschile. Dopo un ottimo inizio anno in cui si è distinto con la nazionale under 20 (man of the match in Galles, nella vittoria di febbraio), il classe 2001 ha avuto nella seconda parte del 2020 una crescita esponenziale testimoniata prima dalle presenze e dalle mete in Premiership, e poi dalla fiducia accordatagli da Franco Smith nella Autumn Nations Cup, culminata con il suo esordio da titolare contro il patrio Galles e con l’ottima prestazione in quella gara.

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Tolosa-Stade Rennais 23-14
Valeria Fedrighi (5, Tolosa) (80′)
Melissa Bettoni (17, Rennes) (25′)

Nel big match del Poule 2, Tolosa si impone 23-14 sul team bretone, al termine di una battaglia tiratissima, archiviando un successo che proietta Valeria Fedrighi, in campo da titolare per 80′ in seconda linea, e compagne in posizione numero 2, ad un passo dalle rivali di giornata, ma con una gara da recuperare contro lo Stade Francais.

Le parole delle protagoniste

Melissa Bettoni 
“Ho giocato 25′ da pilone destro, un minutaggio deludente. Per quanto concerne la partita della squadra, invece, ci siamo trovate di fronte una grande difesa di Tolosa, che ha bloccato il nostro gioco. In più abbiamo avuto qualche problema nelle fasi statiche, sia in mischia che in touche, perciò è stato difficile avere lanci di gioco di qualità. Quando siamo riuscite a lavorare bene lì, però, abbiamo proposto azioni di ottima qualità. C’è fiducia sul nostro percorso di crescita”.

Valeria Fedrighi
“Contenta di aver giocato 80′, dando un prezioso contributo soprattutto in difesa. La partita è stata molto combattuta ed intensa, senza soluzione di continuità da questo punto di vista. Siamo davvero contente per come abbiamo saputo gestirla, anche sotto la pressione di un rivale forte”.

Stade Bordelais-ASM Romagnat 9-20
Sara Tounesi (4, Romagnat) (60′ – titolare, 1 meta)
Marta Ferrari (3, Romagnat) (68′ – titolare)
Francesca Sgorbini (18, Romagnat) (34′)

Avrebbe dovuto essere la partita più semplice del girone, per la corazzata Romagnat. Il team di Clermont, invece, è andato incontro ad un primo tempo complesso a Bordeaux, chiuso addirittura in svantaggio (6-3). Nella ripresa, tuttavia, Tremouliere (subentrata appena dopo l’intervallo) e compagne hanno ribaltato la situazione, archiviando anche il punto di bonus offensivo grazie alle tre mete marcate in più rispetto alle avversarie, una delle quali con la firma di Sara Tounesi, al primo sigillo oltralpe.

Le parole delle protagoniste

Francesca Sgorbini
“La partita è andata bene, anche se nel primo tempo siamo state in difficoltà, almeno rispetto a quelle che erano le aspettative. Nella ripresa, siamo entrate in campo con uno spirito diverso, prendendo più fiducia e confidenza anche grazie alle mete messe a segno. Sono molto contenta di come ho giocato oggi. Settimana dopo settimana sto prendendo le misure al gioco qui in Francia. Il ritmo è decisamente diverso rispetto all’Italia. Non ci si ferma mai, in ogni partita. Tempo effettivo è molto alto, e ci sono molte meno fasi “lente”, che rallentano il match. Questo ti forgia dal punto di vista fisico, e ti costringe ad essere sempre attiva anche dal punto di vista mentale. Non puoi distrarti un attimo”.

Rinviata la partita tra le Amazones Grenoble di Silvia Turani e Bobigny. Ancora in attesa del debutto stagionale Valentina Ruzza con lo Stade Francais, mentre Ilaria Arrighetti, assente anche ieri in casa Stade Rennais, sta recuperando dall’operazione al pollice.

Le classifiche dei gironi di élite 1 con le italiane

Poule 2
Stade Rennais 10 (3 partite)
Tolosa 9 (2 partite)
Stade Francais 5 (2 partite)
Rouen 0 (3 partite)

Poule 4
Romagnat 14 (3 partite)
Stade Bordelais 0 (1 partita)
Amazones Grenoble 0 (1 partita)
Bobigny 0 (1 partita)

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In èlite 1 femenine, debutta in campionato Valeria Fedrighi, titolare nella seconda linea di Tolosa, nel big match della Poule 2, contro lo Stade Rennais di Melissa Bettoni (partirà dalla panca con il numero 17) ed Ilaria Arrighetti (assente, in fase di recupero dall’operazione al pollice). La ragazza veronese, che aveva giocato dal 1′ entrambe le amichevoli estive, dopo un turno di riposo alla prima giornata, avrebbe giocato verosimilmente da titolare anche la scorsa settimana contro lo Stade Francais (anche questo weekend privo di Valentina Ruzza in distinta gara), ma la sfida venne rimandata per ovvie ragioni.

Nella Poule 4, invece, Romagnat torna ad avere tre azzurre in distinta gara. Nel duello contro lo Stade Bordelais, la compagine sulla carta più debole del girone, Marta Ferrari (da numero 3) e Sara Tounesi (in seconda linea, acciaccata lo scorso weekend, ma pienamente recuperata) ritrovano la titolarità dopo l’assenza di entrambe contro Grenoble, mentre Francesca Sgorbini, dopo aver giocato già più di 200′ nella prima parte della campionato, si accomoda in panchina – al fianco della fuoriclasse Jessy Tremouliere -, nell’ottica della gestione delle energie, in seno alla rosa dell’Alvernia, da parte del coach del team di Clermont.

Nello stesso raggruppamento, grande sfortuna per Silvia Turani e le sue Amazones Grenoble. Altro rinvio (il terzo tra pre season e campionato) per questioni sanitarie – stavolta per presunti casi in seno a Bobigny -, incredibilmente senza aver registrato contagi nel team nel corso di questo avvio di torneo.

Le partite che coinvolgono italiani

sabato 19 settembre
Tolone v Scarlets, ore 21.15 – Challenge Cup

domenica 20 settembre
Tolosa v Stade Rennais, ore 13 – élite 1 femenine
Stade Bordelais v Romagnat, ore 15.30 – élite 1 femenine

rinviata
Grenoble v Bobigny – élite 1 femenine

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In UK, in attesa di scoprire le formazioni ufficiali di Gloucester v Harlequins – con Jake Polledri e Stephen Varney a caccia di un posto nella distinta di coach Skivington -, in programma lunedì sera, Matteo Minozzi conferma la titolarità per coach Blackett nelle gare che contano a numero 15, con i suoi Wasps, nella super sfida di vertice della Premiership contro i Bristol Bears, in programma domani alle 13.30 italiane.

In Francia, dopo l’esordio da titolare contro Bayonne di domenica scorsa, Pietro Ceccarelli siede sulla panchina di Brive per il duello odierno (ore 18.15) in casa di una grande del torneo come Bordeaux. Nuovamente in formazione con Tolone Sergio Parisse – che oggi spegne 37 candeline -, per il posticipo di domenica sera (ore 21), in casa, al Mayol, contro Lione, da vivere con indosso la maglia numero 8.

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Elite 1 femenine

In élite 1, tra rinvii (quattro partite, in tutto, posticipate per questioni sanitarie, tra cui Tolosa-Stade Francais, sfida in cui avremmo probabilmente visto il duello Fedrighi-Ruzza), acciacchi (Ilaria Arrighetti dello Stade Rennais sta recuperando da un problema al pollice, Sara Tounesi del Romagnat riposa dopo la battaglia di domenica scorsa a Bobigny) ed impegni personali (Marta Ferrari non c’è tra le fila di Romagnat), sono tre le ragazze azzurre impegnate nel massimo campionato francese.

Derby tra ex Colorno, invece, a Clermont, nella sfida tra Romagnat e Grenoble. Francesca Sgorbini gioca da numero 8, dopo l’impiego della scorsa settimana a numero 6 nella vittoriosa trasferta di Bobigny, mentre Silvia Turani fa il suo debutto assoluto con la maglia delle Amazones, da pilone sinistro titolare, ruolo ricoperto nell’ultimo anno anche in Nazionale.

Melissa Bettoni parte dalla panchina con il Suo Stade Rennais, contro Rouen, con lo staff tecnico delle bretoni che ha adoperato del turnover – dando un turno di semi riposo alla campionessa azzurra -, in vista del duello importantissimo della prossima settimana contro Tolosa.

ProD2

In Prod2, seconda serie transalpina, 80′ a numero 15 per Ange Capuozzo – a segno la scorsa settimana -, con il suo Grenoble, nella sconfitta 26-13, in casa di Aurillac. Rinviata la partite del Colomiers di Ugo Gori, mentre Edoardo Iachizzi non è sceso in campo con Vannes.

Le partite che coinvolgono italiani

sabato 12 settembre
Bordeaux v Brive, ore 18.15 – Top14

domenica 13 settembre
Wasps v Bristol Bears, ore 13.30 – Premiership
Romagnat v Amazones, ore 15 – élite 1 femenine
Stade Rennais v Rouen, ore 15 – élie 1 femenine
Tolone v Lione, ore 21 – Top14

lunedì 14 settembre
Gloucester v Harlequins, ore 20.45 – Premiership

Rinviata al 29 novembre
Tolosa v Stade Francais, ore 15 – élite 1 femenine

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