Eppure alcuni pensieri rimangono nella mente del mediano di apertura, legati in particolare alla Scozia e all’esperienza nell’ultima edizione della Rugby World Cup. Un torneo in cui gli Highlanders si presentavano con una formazione molto competitiva ma, per loro sfortuna, inserita in un girone di ferro con Sudafrica, poi campione del Mondo, e Irlanda.

Leggi anche: Champions Cup, risultati e highlights del venerdì

Finn Russell: “La Scozia attuale è una delle migliori in cui abbia giocato, questo rende ancor più amaro il tutto”

In un’intervista, riportata da Rugbypass, Finn Russell è tornato con il pensiero a quelle giornate ammettendo, in tutta sincerità, la tanta amarezza provata. Terminato il Mondiale lo scozzese si è spostato velocemente al suo nuovo club per non pensarci troppo: “Sono tornato subito qui la settimana dopo, soprattutto per non dover affrontare il problema”.

“Si trattava di andare avanti e di smaltire la delusione e la frustrazione che avevo dentro, e che è ancora lì. E forse tra tre mesi, quando tornerò dal Sei Nazioni, potrebbe farsi sentire di nuovo perché non mi sono dato il tempo per smaltirla. Ora non ci penso, ma non so mai cosa potrà succedere quando tornerò a occuparmi della Scozia”.

“Il gruppo che abbiamo ora e il modo in cui stiamo giocando è una delle migliori squadre in cui ho giocato per la Scozia; credo che questo renda il tutto ancora più frustrante. Ovviamente il sorteggio è stato difficile, ma questo è lo sport e questo è il modo in cui va. Avremmo potuto fare meglio di quanto abbiamo fatto, e forse col tempo mi guarderò indietro e chissà, sarò più frustrato o forse no, non ne sono sicuro”.

Questa riflessione apre a quella successiva, riguardo il futuro di Finn Russell. “Ho 31 anni, potrei avere un’altra Coppa del Mondo, o forse no”, ha detto il mediano di apertura della Scozia.

“Non si sa mai cosa c’è dietro l’angolo. Dato che la Rugby World Cup è solo una volta ogni quattro anni, è sicuramente frustrante quando si ha questa possibilità e non si riesce a ottenere quanto si vorrebbe”.

“Qualcuno mi ha fatto questa domanda: è sufficiente il viaggio o sono i trofei che contano? Non ne sono sicuro. Spero di non dovermi porre questa domanda tra cinque o sette anni, o comunque tra molto tempo. Ci sono alcuni obiettivi individuali che cercherò di raggiungere; potrebbero bastare anche le piccole cose, come il miglior marcatore dell’anno. È una domanda difficile a cui rispondere ora che sto ancora giocando e cercando di raggiungere i miei obiettivi”.

“Mi piacerebbe aver vinto più titoli con il Racing 92, con Glasgow e con la Scozia, ovviamente. Ma penso di avere ancora abbastanza tempo per vincere qualche titolo. Tra tre-quattro anni potrei iniziare a guardarmi indietro e pensare: ‘Se avessi fatto questo o quello in modo diverso, il risultato sarebbe stato diverso?”, ha concluso il mediano in questa interessante intervista.

L'articolo Scozia, Finn Russell: “La delusione della Rugby World Cup è ancora tutta lì” sembra essere il primo su On Rugby.

Al 50′, sul 16-10 per il Racing, Russell raccoglie al volo un calcetto dell’avversario, e con una spazzata quasi da terzino spedisce l’ovale nella metà campo avversaria. L’estremo di Sale è tradito dal rimbalzo e sorpreso dal ritrovarsi lo scozzese dietro di lui. Sì, perché Russell ha seguito l’azione e con un tocco delicato ha ulteriormente allungato l’ovale verso la linea di meta, rincorrendolo e schiacciandolo in tuffo.

Leggi anche: Champions Cup e Challenge Cup: tutti i risultati del fine settimana

Ecco il video della splendida meta di Finn Russell.

L'articolo Video – Finn Russell fa tutto da solo: due pedate e vola in meta sembra essere il primo su On Rugby.

Intervistato da Rugbyrama, il trequarti si è così espresso su alcuni punti: “In panchina contro l’Irlanda? Inutile negarlo: a nessuno fa piacere, ma mi era già capitato con Townsend in occasione del mio 50esimo caps”.

Poi Russell si è fatto più serio parlando di un argomento che in questo momento sta facendo discutere e non poco quello relativo all’eccessiva “muscolarizzazione” dei giocatori: “Sono un giocatore di rugby, un mediano d’apertura, non un bodybuilder. Il mio “lavoro” non è quello di spingere in mischia o di superare di slancio gli avversari come le ali”.

“Per essere al mio massimo devo essere felice e avere la testa sgombra. La mia forma fisica, per me, non ha troppa importanza. Anche se mangio barrette proteiche o cose del genere, comunque amo troppo pizza e hamburger…”

Infine conclude dicendo: “Conosco benissimo la mia reputazione e so cosa pensano gli altri del mio stile di gioco e della mia costanza e incostanza, ma se guardo alle mie esperienze posso anche dirvi di aver portato cose in alcune squadre che altri non provavano minimamente. A volte vedo Marcus Smith e Romain Ntamack provare le mie stesse identiche giocate: a loro non viene rimproverato niente. Forse avrei dovuto iniziare a giocare a rugby 15 anni dopo…”, chiude in maniera tagliente.

L'articolo Finn Russell: “La mia forma fisica? Sono un giocatore di rugby non un bodybuilder” sembra essere il primo su On Rugby.

Nonostante abbia passato solo 6 minuti e 45 secondi di gioco in possesso del pallone nella metà campo avversaria, la squadra offensivamente più tagliente è però stata la Scozia nella partita di Calcutta Cup, congegnando due mete ottime che hanno fruttato 14 punti nonostante un totale di appena 54 secondi passati nei ventidue metri avversari.

Leggi anche: Sei Nazioni 2022: calendario, dirette tv e streaming della seconda giornata

La prima è frutto di un grande Darcy Graham, uno dei migliori del fine settimana, che legge perfettamente il quattro contro due che gli si presenta davanti, mette a sedere Joe Marchant con una finta e uno step da applausi e poi serve a Ben White la sempiterna gloria al debutto internazionale.

Il momento in cui la Scozia si è presa la Calcutta Cup, però, è direttamente figlio di un’estremità ben precisa del corpo di uno dei giocatori in campo: il piede destro del numero 10 Finn Alastair Russell, nato 29 anni fa 200 chilometri più a nord del Vallo di Adriano.

Al 65′ della sfida la Scozia, finita sotto per 10-17 nella prima parte del secondo tempo, ha finalmente un’opportunità nella metà campo avversaria. La mischia ordinata è una grande piattaforma dalla quale attaccare, specie se non ci si trova nelle immediata vicinanze della linea di meta e la difesa è costretta a lasciare dei giocatori a coprire la profondità del campo.

Quando l’arbitro accorda un calcio libero ai padroni di casa, Finn Russell interviene immediatamente per chiedere agli avanti di dargli un pallone da mischia, il secondo in tutta la partita nella metà campo inglese.

Leggi anche: Sei Nazioni 2022: gli highlights di Scozia-Inghilterra 20-17

Da quella mischia Russell sa già cosa fare, analizzando lo schieramento degli avversari, che lasciano il solo estremo Steward a coprire dietro la linea difensiva, Marchant a coprire la chiusa e quattro giocatori in linea dal lato aperto, con Max Malins particolarmente stretto per non dare a Stuart Hogg la possibilità di ricevere il pallone dietro la schiena dei due centri e debordare all’esterno con la sua classica linea di corsa che infiniti danni inflisse a qualsiasi squadra si sia parata di fronte alla sua achillea furia.

Col destro, l’apertura pennella un passaggio perfetto al piede per Duhan van der Merwe, che ha mantenuto il massimo della larghezza possibile. Quella capacità di disegnare calci-passaggi così perfetti è una peculiarità unica di Russell.

Van der Merwe riceve in velocità e fa quello che sa fare meglio. Siede Malins, impegna Steward e Daly nel placcaggio. Improvvisamente, tutta la linea dei trequarti dell’Inghilterra si trova all’interno dei quindici metri laterali: stoppando il video incorporato sopra a 9:51, vedrete come Ford sia in asse alla ruck, Young è schierato da prima guardia e Slade da primo uomo in piedi. Come illustrato nell’immagine, Marchant è dietro la linea difensiva, a coprire un eventuale calcio, ma nella parte centrale del campo.

Quello che Russell vede mentre si svolge l’azione, però, è quello che lo convince definitivamente a mettere in aria una seconda pedata: la difesa inglese, dopo la mischia iniziale, non ha pensato di sostituire i giocatori della prima linea con almeno un avanti più alto e più rapido, come la terza linea dal lato chiuso.

Il nuovo calcio, sempre col destro, è diverso: invece di una parabola leggera che serva il compagno sulla corsa, Russell alza un calcio potente, che arrivi a destinazione con una parabola più impennata.

Quando a 9:57 la telecamera segue il calcio di Russell, si possono notare Stuart, Marler e Cowan-Dickie, uno accanto all’altro. Il calcio di Russell vuole sfruttare quindi un mismatch di rapidità e abilità specifiche. Cowan-Dickie nega colpevolmente a Graham la gioia della marcatura e riceve giustamente la penalità che sarà inflitta: 7 punti e cartellino giallo.

Leggi anche: Luke Cowan-Dickie: dopo il grave errore arrivano le scuse

Il povero Luke aveva giocato un’ottima gara fino a quel momento, con tante cariche palla in mano, solido in mischia chiusa e preciso in rimessa laterale. Si era anche inventato un ottimo grubber nell’angolo che aveva messo in difficoltà Hogg qualche minuto prima.

In quel momento, concentrato sulla necessità di non concedere nulla alla Scozia, non ha avuto la lucidità necessaria per realizzare che concedere 5 punti sarebbe stato meglio di concederne 7 e andarsene in panchina per 10 minuti. Un calcolo difficilissimo da fare mentre stai cercando le energie residue per opporti a una situazione nella quale sei stato messo sotto la lente d’ingrandimento dalla sagacia di uno dei migliori mediani di apertura al mondo.

Lorenzo Calamai

L'articolo Calcutta Cup, il momento in cui il piede destro di Finn Russell si è preso la gara sembra essere il primo su On Rugby.

Sarebbe questa, secondo The Rugby Paper, l’offerta che i Green Rockets sarebbero pronti a sfoderare per assicurarsi le prestazioni dell’asso scozzese, visto in grande spolvero nei 68 minuti conclusivi della serie fra i British & Irish Lions e il Sudafrica.

I Green Rockets, squadra di base a Chiba, sono una delle squadra che fanno parte della Top League giapponese e in questo momento annoverano in rosa, fra gli altri, l’ex estremo dei Saracens Alex Goode. Dal prossimo anno la squadra prenderà parte alla Japan Rugby League One, il nuovo campionato professionistico giapponese che dal 2022 cercherà di impreziosire ancor di più lo scenario rugbistico nipponico.

Per una partenza col botto, il club vorrebbe assicurarsi le prestazioni di Finn Russell per la prossima stagione, rendendolo il giocatore di rugby più pagato al mondo, primato attualmente detenuto da Handré Pollard e Charles Piutau, il primo a Montpellier e il secondo ai Bristol Bears.

La voce di mercato pubblicata da The Rugby Paper non è stata confermata, però, dal Racing 92, club con il quale Russell è attualmente sotto contratto. Il numero 10 è con i ciel-et-blancs dal 2018 e detiene ancora due anni di contratto prima di liberarsi, cosa che costringerebbe così i Green Rockets a dover pagare un prezzo assai salato anche per l’acquisto del cartellino, eventualità peraltro desueta nel mondo ovale.

Quel che è certo è che oggi Finn Russell ha raggiunto questo grado di rilevanza: un giocatore capace di valere una cifra non solo da capogiro, ma al livello dei più pagati del mondo.

L'articolo Quanto vale Finn Russell? sembra essere il primo su On Rugby.

Leggi anche: Bledisloe Cup, gli Wallabies omaggiano Aaron Smith

Una gara nella quale sono emersi due grandi protagonisti – per certi versi “inattesi” -, entrambi all’apertura. Entrambi raggiunti da un “tributo social” dell’ex trequarti di Tolone.

Ad iniziare da Finn Russell, numero 10 di Scozia e Racing 92, a lungo ai margini dei 23 di Warren Gatland nei 3 Test Match, subentrato dopo 10′ per l’infortunio di Biggar. Lo scozzese classe ’92 ha portato superba qualità all’attacco dei ‘tourists‘, efficace proprio nella seconda metà della prima frazione di gioco.

Un impatto di grande rilievo, tanto da guadagnarsi un tributo speciale da un fuoriclasse leggendario come Giteau. “Da grande voglio essere Finn Russell”, quasi come un titolo da metter in bacheca.

Poi, l’omaggio a Morne Steyn, un “grande vecchio” contro cui Giteau – della stessa generazione, entrambi nati ad inizio anni ’80 -ha battagliato per lunghe stagioni di Tri Nations/Super Rugby.

L'articolo Il tributo social di Matt Giteau a Finn Russell sembra essere il primo su On Rugby.

Stando a quanto dichiarato da Neil Jenkins (skills coach al terzo tour nello staff dei Lions dopo il 2009 e il 2017) a WalesOnline, Gatland è molto vicino alla scelta definitiva dei 23 da schierare sabato, e molte decisioni sembra averle già prese: «Non mentirò, la selezione è stata dura. C’è della qualità in questa squadra, probabilmente è la selezione più difficile che abbiamo mai dovuto sostenere. È molto difficile scegliere uno o l’altro, ma sarà una buona squadra. Molte cose sono già a posto, quando Gatland sarà pronto lo dirà ai giocatori in una riunione. è tutto nelle sue mani».

Nel gruppo dei Lions c’è tanta competitività, come raccontato da Anthony Watson, che sta comunque cercando di godersi il momento: «Ognuno di noi è diverso, sappiamo tutti che dobbiamo essere focalizzati al 100% durante gli allenamenti, ma puoi anche divertirti. Non c’è necessariamente solo una o l’altra cosa. Non è un gioco, ma non è detto che tu non possa ridere o sorridere. Non sono un tipo super-aggressivo, mi piace godermi il momento. Quando si torna in camera “staccano” tutti e questo è positivo».

L'articolo Lions: un solo indisponibile in gruppo, e ritorna Liam Williams sembra essere il primo su On Rugby.

La svolta del match si è avuta al 46esimo minuto quando Jaden Hendrikse è stato espulso per una gomitata alla testa di Liam Williams concedendo così superiorità numerica e partita ai Leoni che alla fine del match hanno marcato la bellezza di 11 mete con Harris, George (2), Van der Merwe, Beirne (2), Conan, A Watson (2), Curry e Elliot Daly eletto Man of The match al termine degli 80 minuti. A cui vanno aggiunte le 8 trasformazioni messe a segno da Dan Biggar.

Ma anche dal raduno dei British and Irish Lions, così come da quello degli Springbok che hanno i loro grossi problemi, arrivano notizie non del tutto confortanti. Dopo che Gatland è stato costretto a cambiare la formazione all’ultimo momento a causa di un problema gastrico occorso a Maro Itoje, è Finn Russell che desta grosse preoccupazioni. L’apertura scozzese potrebbe infatti essere costretto ad abbandonare la squadra per un piccolo ma fastidioso strappo al tendine Achille.

A dirlo è Warren Gatland affermando che Russell, 28 anni, non sarà disponibile almeno fino all’inizio della serie e che: “Se farà buoni progressi, lo valuteremo in futuro. In caso contrario, c’è la possibilità che possa tornare a casa”.

Il coach neozelandese intanto ha già provveduto a chiamare Marcus Smith come copertura per Russell che insieme a Dan Biggar è l’unico altro mediano d’apertura di ruolo a disposizione dei Lions, che hanno comunque anche Owen Farrell che ha collezionato meta delle sue presenze in nazionale in quello spot.

L'articolo British and Irish Lions: Sharks battuti 31-71 ma il tour di Finn Russell potrebbe essere già finito sembra essere il primo su On Rugby.

Al Racing 92 Kurtley Beale ha avuto modo di giocare insieme a Finn Russell, e la stima dell’esteremo australiano per il numero 10 scozzese sembra essere altissima.

Leggi anche: Tutti a scuola dal “Professor” Finn Russell

“Sono stato molto fortunato a giocare con un sacco di grandi mediani di apertura – ha detto Beale al podcast The Offload, condotto fra gli altri dal compagno di squadra Simon Zebo – se dovessi scegliere i migliori cinque, direi Matt Giteau, Quade Cooper, Bernard Foley, Danny Cipriani e ci metterei pure Finn [Russell].”

“Fra questi, Quade e Finn sono quelli che si assomigliano di più: creativi, grande visione di gioco, skills pazzesche e con un certo X-factor. Penso che Finny-boy sia fra i giocatori più entusiasmanti con i quali ho giocato.”

L’entusiasmo di Beale nei confronti del talentuoso compagno di squadra è tale che l’australiano se la sente di dare un consiglio nientemeno che a Warren Gatland: “Fossi io il CT, lo porterei in Sudafrica senza dubbio.”

“Puoi andare con Farrell o Sexton, scelte fantastiche, ma dalle quali sai che cosa otterrai. Il che è certamente più sicuro, ma se metti Finn dietro un pack avanzante, buonanotte. Con quei trequarti all’esterno, poi, si divertirebbe assai.”

“Finn ha fatto tutto quello che poteva per mettersi nella miglior posizione possibile per essere selezionato. Ora non rimane che aspettare e vedere che succede.”

Warren Gatland annuncerà i selezionati per i British & Irish Lions il prossimo 6 maggio. Nel suo staff il tecnico ha nominato Gregor Townsend, l’allenatore della Scozia con cui Russell ha notoriamente avuto degli screzi in passato, ma con il quale sembra essersi ricreato un efficace equilibrio.

L'articolo Kurtley Beale: “Ho giocato con i migliori al mondo: Finn Russell è tra loro” sembra essere il primo su On Rugby.

Leggi anche: Nel Pro14 squalifica analoga per il tallonatore delle Zebre Marco Manfredi

I parigini ospiteranno domenica alle 13.30 Edimburgo per il primo turno a eliminazione diretta, e qualora vincessero sarebbero poi impegnati nel turno successivo (in trasferta) contro la vincente di Bordeaux-Bristol. Russel non potrà esserci, come detto, e il comitato disciplinare del Sei Nazioni ha comunque dimezzato la squalifica che potenzialmente avrebbe potuto essere di sei settimane. Questo in seguito al “curriculum” disciplinare del giocatore scozzese e al fatto che durante l’udienza ha ammesso la sua colpa. Una decisione comunque pesante per il club parigino, che ora dovrà fare a meno del suo talento durante due delle gare più importanti di tutta la stagione.

Leggi anche: Date e orari per gli ottavi di finale di Champions e Challenge Cup

L'articolo Sei Nazioni: lo scozzese Finn Russel squlificato dopo il rosso contro la Francia sembra essere il primo su On Rugby.