Nel corso di questa estate strana, particolare, inedita, sospesa tra l’incredibile voglia di tornare in campo ed il timore per l’eventuale arrivo di seconde ondate, sono stati, almeno sino ad ora, ben 7 gli ex azzurri che hanno deciso di chiudere la carriera da giocatori.

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Nel complesso, dunque, hanno salutato 7 atleti da 266 Caps, con 10 mete complessive e 53 punti in maglia azzurra. Un bottino statistico piuttosto importante, corroborato in modo pesante soprattutto dall’addio di un pilastro degli ultimi tre lustri di nazionale come Alessandro Zanni, ma impreziosito da tutti i componenti di questa lista.

Ritiri Azzurri dell’estate 2020

Michele Rizzo – classe ’82, pilone sinistro (23 Caps – 1 meta)

Il pilone sinistro ex Benetton Rugby, Edimburgo e Petrarca, dopo le ultime due stagioni con la maglia dei ‘neri’, si dedicherà interamente alla carriera di allenatore – in questo momento a livello giovanile -, facendo parte dello staff della Verona Rugby Academy, a partire dal ’20/’21.

Lorenzo Cittadini – classe ’82, pilone destro (58 Caps – 3 mete)

Chiusa quest’anno la carriera a Calvisano, dove tutto – almeno per quanto concerne l’alto livello – era iniziato, il pilone destro ex Wasps, Stade Francais e Benetton Rugby resterà tra le fila dei gialloneri, affiancando il nuovo coach Gianluca Guidi, come assistente per quanto concerne gli avanti.

Enrico Bacchin – classe ’92, trequarti centro (5 Caps)

Chiusa l’esperienza da giocatore Pro, dopo gli ultimi anni spesi a San Donà, l’ex centro del Benetton Rugby ha già avviato un’attività proprio a San Donà di Piave, dove ha aperto il locale ‘Vecchie Maniere’.

George Biagi – classe ’85, seconda linea (23 Caps)

Il seconda linea bandiera delle Zebre Rugby, con cui ha disputato le ultime sette stagioni da protagonista, resterà nei quadri societari dei multicolor, ruolo di Rugby Operations Manager, una figura che fungerà da punto d’incontro tra società ed area tecnico-sportiva.

Dean Budd – classe ’86, seconda linea (29 Caps – 2 mete)

Ha avuto anche l’onore ed onere di indossare i panni del capitano dell’Italia. Dopo otto anni super intensi in Veneto, Dean Budd rientrerà nella sua Nuova Zelanda, dove valuterà che fare nel proprio futuro.

Alessandro Zanni – classe ’84, seconda/terza linea (119 Caps – 4 mete)

Il pilastro friulano di Azzurri e Leoni, proseguirà il rapporto professionale con il Benetton Rugby – che perdura ormai da oltre un decennio (arrivò in Ghirada nel 2009) -, entrando a far parte dello staff dei preparatori della franchigia con sede a Treviso.

Ian McKinley – classe ’89, mediano d’apertura (9 Caps – 3 punti)

Dopo aver regalato al rugby italiano – e mondiale – una storia straordinaria di perseveranza, fiducia nei propri mezzi e grande passione per il rugby, se dovesse seguire i consigli di Conor O’Shea, potrebbe intraprendere una brillante carriera di allenatore.

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Quando me lo dicevano credevo che questo giorno fosse davvero distante; invece è vero, gli anni passano… eccome se passano… Con oggi, si chiude il capitolo più bello della mia vita, un capitolo che ha saputo regalarmi le gioie più intense che ho provato fino ad oggi… Lascio il rugby con il groppo nello stomaco e le emozioni ancora vive… Lascio con questi ricordi, dalla “partenza” all’ “arrivo”… e la copertina del sogno di una vita… (e come dimenticarlo !!) Lascio ciò che mi ha cresciuto e permesso di arrivare ad essere quello che sono… Un Grazie a tutte le società, persone, amici e compagni che ho incontrato (e mi hanno sopportato ?) e conosciuto grazie a questo incredibile sport… E’ stato fantastico, Bak.

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Nonostante la giovane età, il ragazzo classe ’92 aveva già intrapreso anche un intrigante percorso alternativo a quello del professionista del rugby, con l’attività eno-gastronomica ‘Vecchie Maniere’, locale in quel di San Donà di Piave.

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Tagliata di filetto, rucola, grana, aceto balsamico. Rendere uniche le cose semplici ❤️. • • #nicetoMEATyou #vecchiemaniereMEAT

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ll 26enne ha poi trascorso un anno a Mogliano prima di passare al Benetton Treviso, conquistando anche la maglia azzurra vestita cinque volte tra la Coppa del Mondo e il Sei Nazioni, con l’esordio avvenuto nel match vinto contro la Scozia a Murrayfield nel 2015. In totale, Bacchin ha collezionato 57 presenze in Eccellenza segnando 66 punti, ma nell’ultimo campionato è sceso in campo solo in sei occasioni (con una meta), di cui l’ultima il 18 marzo contro i Medicei.

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Dall’Eccellenza di Calvisano poi, il passo è breve alla Serie A dell’Aquila: gli abruzzesi infatti, dopo aver avuto purtroppo per loro la conferma dell’aritmetica retrocessione, sono in procinto di avviare una forte rivoluzione. Il favorito per la successione della coppia Mercier-Niculae è Pierpaolo Rotilio che, così come scrive Il Centro, dovrà lavorare su una squadra di giovani totalmente italiani (con solo un’eccezione straniera, come da regolamento della Serie A). In società infine ci potrebbe essere il passaggio di consegne alla presidenza fra Mauro Zaffiri e Fulvio Angelini.

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Già, i centri. Contro la Scozia saranno Bacchin e Morisi, la scelta migliore visto le notizie che arrivano dall’infermeria. I due hanno giocato spesso assieme nel Benetton Treviso e quindi l’intesa non manca, Morisi – che ha recuperato da un acciacco che aveva messo in dubbio la sua presenza in campo questo sabato – è ormai un punto fermo della nostra nazionale e lo sarà a lungo mentre Bacchin è una delle sorprese più positive della stagione e questa chance se l’è guadagnata tutta. Brunel non poteva scegliere uomini migliori.
Però non capiamo lo stesso. Solo tre settimane (scarse) fa a Bacchin veniva preferito Tommaso Boni nella convocazione nel gruppo azzurro per fare fronte ad alcuni infortuni. Una scelta che fece discutere non poco non perché Boni non sia un ottimo prospetto (anzi) ma perché Bacchin gioca con profitto da almeno sei mesi in Pro12 che è un torneo più performante e simile nei ritmi e nell’intensità al rugby giocato nel Sei Nazioni. Più di quanto non sia l’Eccellenza, invero molto lontana da quegli standard, torneo nel quale Boni milita. Per quanto non capissimo la scelta di Boni a discapito di Bacchin (e lo abbiamo scritto) pensavamo che viste le decisioni del ct in campo ci finisse prima il trequarti del Mogliano. Per una pura consequenzialità logica: se convochi X al posto di Y – che non è stato chiamato nemmeno solo per “annusare” l’ambiente azzurro – ci si aspetta che sia X a giocare alla prima occasione. Invece Bacchin sarà sul prato di Murrayfield e Boni non è nemmeno nei 23. Lo dobbiamo ammettere: qualcosa ci sfugge.

Un’ultima annotazione riguardo a un aspetto più volte citato in questo articolo, ovvero gli infortuni: a Edimburgo sono indisponibili Barbieri, Masi, Castrogiovanni, Campagnaro, Geldenhuys, Sarto e Zanni. Vero che i comuncati FIR citano anche Canale e Sgarbi, ma questi ultimi due sembrano essere davvero fuori dal giro azzurro, almeno per questa gestione, a prescindere dai guai fisici. In tutto abbiamo cioè fermi 7 uomini, che non sono pochi ma nemmeno un numero incredibile. Eppure Brunel si trova costretto a far debuttare due esordienti assoluti. Quando si dice che la coperta del nostro movimento è molto corta non è un eufemismo.

Il Grillotalpa

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– Tommaso Boni, Samuela Vunisa, Manoa Vosawai ed Enrico Bacchin
“Il ct corre ai ripari e convoca Samuela Vunisa e la novità Tommaso Boni dal Mogliano, evidentemente preferito a Bacchin del Benetton Treviso e a Manoa Vosawai (Cardiff Blues)”. Così abbiamo scritto domenica alla notizia dei nuovi uomini chiamati da Brunel visto gli infortuni di Zanni e Campagnaro e non delle perfette condizioni fisiche di Barbieri e Favaro. Scelte che non capiamo, ma c’è un ct che è stato investito di quel compito e che quindi rispettiamo nelle sue decisioni. Però.
Però è vero che Vosawai tre settimane fa ha avuto una distorsione alla caviglia ma anche Vunisa sta così così e non gioca una gara intera da novembre. E se mettiamo la stagione dell’ex Benetton ora ai Cardiff Blues su una bilancia assieme a quella del terza linea delle Zebre il peso è tutto sbilanciato sul primo.Tanto per dire: giocatori e dirigenti degli stessi Blues si sono detti stupiti della mancata convocazione di Manoa in nazionale.
E poi c’è la questione Tommaso Boni/Enrico Bacchin dove non possiamo non essere d’accordo con quanto detto a Rugby 1823 dal coach del Benetton Treviso Umberto Casellato: “Posso solo dire con serenità e senza nessuna vena polemica, che ci sono dinamiche che non capisco. Non ho niente da dire in merito alla convocazione di Boni, ragazzo di Mogliano che ho allenato e sono felice per lui e per la società che lo ha formato. Ma resto perplesso sui criteri di scelta: per otto volte Bacchin e Morisi hanno giocato insieme 12-13 tra Pro 12 e Champions Cup, a un livello forse più vicino al 6 Nazioni che a quello dell’Eccellenza”. Poco altro da aggiungere. Se non che volendo prima di Boni avremmo pensato anche a un Iannone, per esempio. Gente cioè che ha già testato in maniera continua l’alto livello, i suoi ritmi e le sue necessità.
Boni è sicuramente un buon prospetto, ma futuribile, qui c’è un Mondiale alle porte e ci saremmo rivolti a qualche certezza in più. Quelle certezze celtiche che fino a non molto tempo fa sembravano essere la bussola entro cui inquadrare la “lettura” delle convocazoni e che oggi sembrano non valere più. La domanda è: quale è la ratio delle convocazioni? L’Eccellenza ha oggi quell’intensità che non aveva solo qualche mese fa?
Ma come dicevamo prima c’è un ct che ha il compito e il dovere di fare scelte, a lui tocca l’onore e l’onere.

Il Grillotalpa

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