FIRENZE – A margine dell’ufficializzazione della formazione dell’Australia per la gara contro l’Italia del 12 novembre, il capo allenatore dei Wallabies Dave Rennie ha spiegato le sue scelte in un XV che vede tanti cambi.

“Abbiamo scelto la formazione dopo la partita con la Scozia. C’è grande competizione all’interno del gruppo, e in più da una parte dobbiamo giocare 5 partite e dall’altra ci sono una serie di acciacchi e infortuni che ci hanno portato in questa direzione. Sicuramente ci sono tanti cambi, ma in campo abbiamo giocatori che hanno fatto minuti importanti in partite di grande livello quest’anno, come Allan [Alaalatoa] che rientra, Jake [Gordon] e Noah [Lolesio].”

“L’Italia è una squadra dura, che in difesa porta su forte la linea ed ha atleti che possono farti male, come [Ange] Capuozzo, un giocatore molto elettrico, rapido sugli appoggi e veloce. Dobbiamo essere attenti e pronti mentalmente. Ci sarà Monty Ioane, un giocatore fantastico per loro, e una serie di minacce nel pacchetto degli avanti, molto forti nel contendere dopo il placcaggio. Dovremo essere molto attenti nel conservare il possesso e difendere bene, non dar loro opportunità offensive.”

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I temi tattici della partita riguardano non solo il mantenimento dell’ovale sul punto d’incontro, ma anche la sfida aerea, una situazione dove gli Azzurri hanno spesso in passato sofferto gli avversari di giornata.

“L’Italia calcia molto e noi dobbiamo essere preparati a ricalciare il pallone indietro. Abbiamo due ali grandi fisicamente in Tom Wright e Mark Nawaqanitawase, sarà ovviamente un pezzo importante della partita. Abbiamo affrontato un’altra squadra che calcia molto come la Francia, che vuole soprattutto difendere, e dovremo replicare la prestazione. Il nostro obiettivo è calciare per risalire il campo e andare a giocare nella metà campo avversaria.”

Rennie in passato ha allenato nel fu Pro14 con i Glasgow Warriors, trovandosi di fronte al Benetton di Kieran Crowley. I due non si incontrano da molto tempo, ma l’opinione del tecnico dell’Australia nei confronti del collega neozelandese non è mutata.

“Kieran Crowley è un ottimo allenatore. Ha fatto un grande lavoro a Treviso, arrivando nelle prime 6 e facendo i playoff nell’anno in cui ha vinto il premio di Coach of the year. Furono sfortunati quel giorno ai quarti di finale contro il Munster, avrebbero dovuto vincere, un paio di decisioni arbitrali contro di loro cambiarono il corso dell’incontro. Anche con l’Italia sta facendo un grande lavoro, la settimana scorsa hanno giocato un gran bel rugby.”

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Un portavoce della Federazione australiana ha poi confermato a Reuters l’iniziativa, con cui Rugby Australia ha invitato World Rugby a rivedere a fondo alcuni temi legati all’arbitraggio internazionale attuale. “Stiamo facendo pressione su World Rugby da diverso tempo su questi argomenti” – ha detto il portavoce.

Le spiegazioni di Mathieu Raynal e la tesi australiana

Nel frattempo, l’emittente australiana Channel 9 ha rilasciato il video di una conversazione a fine partita tra Nic White e lo stesso Raynal, in cui l’arbitro francese spiega a un infervorato White le ragioni della sua decisione.

Queste le parole di Raynal: “L’ho detto a te all’inizio perché sei il capitano. Poi l’ho detto anche al numero dieci [Foley, ndr]. L’ho avvisato dicendogli ‘se non giochi subito, darò una mischia’. E voi cosa avete fatto alla fine? Avete continuato a perdere tempo. Non è giusto. Se tu pensi che io non sia in grado di assegnare una mischia e dare un turnover allora stai commettendo un errore. Ora lo sai”.

La decisione di Raynal è stata molto criticata anche perché, a differenza di quanto riferito dall’arbitro francese a White, il direttore di gara non avrebbe mai dato nessun avviso a Foley di un eventuale calcio di punizione a sfavore se non avesse velocizzato le operazioni. Nella trascrizione delle comunicazione registrate dal microfono dell’arbitro in quei momenti, pubblicata dal Sydney Morning Herald, Raynal invitava solo i Wallabies a riprendere il gioco, prima del fischio che ha portato poi alla mischia per la Nuova Zelanda.

Secondo Dave Rennie, che ne ha parlato nell’immediato post partita, “Bernard (Foley) aveva l’impressione che il tempo fosse fermo” e che aveva cominciato il movimento per calciare l’ovale solo quando l’arbitro aveva detto di riprendere il gioco. “In nessun momento gli è stato detto o gli è stato fatto credere che avrebbe potuto chiamare una mischia contro di noi”.

La tesi australiana, compresa quella di Foley, è che dunque ci sia stato un fraintendimento con l’arbitro e la gestione del cronometro, con il giocatore che non avrebbe perso tempo intenzionalmente ma che stava solo attendendo il via dell’arbitro per effettuare il calcio in rimessa laterale.

Dal momento in cui Raynal fischia e chiama per l’ultima volta “time on”, dopo aver già richiamato poco prima gli australiani a essere più rapidi nella ripresa del gioco, passano però altri dieci secondi in cui Foley continua a parlare con i suoi compagni di squadra, preparandosi al calcio solo dopo l’ennesimo richiamo di Raynal. Che a quel punto si spazientisce e punisce gli australiani, con tutte le conseguenze che ne sono seguite.

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L’allenatore dell’Australia si aspettava un esame della direzione di gara, invece è stato ufficialmente rimproverato da World Rugby con un avvertimento scritto. L’ente che governa il rugby mondiale ha “condannato qualsiasi critica pubblica all’operato dei direttori di gara, che sono la spina dorsale del rugby e senza il quale non si può giocare”.

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La risposta è subito arrivata, seppur per via indiretta, dalla federazione rugby australiana: “Dave Rennie desidera scusarsi per le sue dichiarazioni dopo la sfida col Galles. La scelta delle sue parole non era quella giusta per i nostri valori di disciplina, integrità e rispetto, fondamentali nel rugby”.

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Il sogno iridato di Kurtley Beale

Tutto è nato poche settimane fa. Beale è fuori dal giro della nazionale dal Mondiale 2019, eppure una serie di coincidenze si incastrano: Tom Banks e Reece Hodge si dichiarano out a causa di alcuni infortuni, mentre Samu Kerevi e Quade Cooper si chiamano fuori dal tour nell’Emisfero Nord per motivazioni legate alla loro forma fisica e alla volontà di osservare un periodo di riposo prima della ripartenza della stagione di club, nella Top League Giapponese, nell’Emisfero Sud.

Test Match, Australia: rivoluzione fra i convocati. Torna Kurtley Beale

Dave Rennie va in difficoltà, ma con tutto il pragmatismo che lo contraddistingue, trova una soluzione. Una soluzione che soddisfi anche i criteri logistici e sanitari che gli australiani devono osservare per stare in Europa. Ed è qui che inizia il racconto di Kurtley Beale, in conferenza stampa.

“Dave Rennie mi ha chiamato spiegandomi la situazione: ho subito accettato. Ed ora, eccomi qui. Sento di poter dare ancora qualcosa, sia in termini individuali sia in termini collettivi. Al Racing sto giocando con un gruppo di giocatori importanti, di livello internazionale, e quindi sono in un certo senso “abituato” a questo ambiente”.

Poi aggiunge: “Le mie motivazioni sono alte: voglio battermi contro i migliori. Non lo nascondo: il mio obiettivo è la Rugby World Cup 2023, visto anche che si gioca in Francia”.

Infine ha affermato: “L’atmosfera della nazionale del gruppo dei Wallabies mi è chiaramente mancato in questi anni e devo dire che si respira aria di fratellanza e familiarità. Mi sembra un gruppo che abbia una grande opportunità: quella di costruire una sua identità”.

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Come noto da ieri, Quade Cooper, Samu Kerevi e Sean McMahon hanno infatti deciso di salutare il gruppo dei Wallabies per tornare nell’Emisfero Sud e dedicarsi a un periodo di off season prima dell’inizio della Top League giapponese, in cui militeranno l’anno prossimo.

Test Match, Australia: rivoluzione fra i convocati. Torna Kurtley Beale

Una mossa questa che non è piaciuta alla federazione e neanche allo staff tecnico, anche se Dave Rennie, il ct dei due volte campioni del mondo, ha incassato il colpo facendo buon viso a cattivo gioco: “Forse Cooper e gli altri avrebbero dovuto mostrare un po’ più di flessibilità in questo, ma capisco il loro desiderio di stare vicini ai club dove militeranno l’anno prossimo”.

Poi ha specificato: “Ho parlato con Cooper e, credetemi, era molto dispiaciuto. Ha preso la decisione migliore per lui. Ne abbiamo preso atto insieme e siamo andati avanti. Ha dovuto operare una scelta, anche perchè il suo club di Top League (i Kintetsu Liners, ndr), non era completamente d’accordo col fatto che fosse qui”.

Dalle parole poi Dave Rennie è passato ai fatti. Il responsabile tecnico dell’Australia ha infatti reso noto che il gruppo subirà delle inevitabili modifiche: dalla madrepatria è infatti in arrivo Noah Lolesio, apertura classe 1999 che prenderà il posto di Quade Cooper, dalla Francia invece (milita nel Racing 92) a unirsi al gruppo sarà niente l’inossidabile Kurtley Beale, 92 caps all’attivo, l’ultimo dei quali nel 2019, alla Rugby World Cup contro l’Inghilterra nel quarto di finale vinto dai britannici.

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Visto quanto avevano fatto soprattutto Cooper e Kerevi nel Championship questo metterà sicuramente in difficoltà Dave Rennie, che fra i trequarti deve anche rinunciare all’infortunato Hodge e a Koroibete, chiamatosi fuori per motivi familiari, ma soprattutto ha fatto arrabbiare Rugby Australia.

Andy Marinos, CEO della federazione aussies, parlando al Sydney Morning Herald si è detto “Molto deluso” da Kerevi e McMahon, e ora si potrebbe anche rivedere la famosa Giteau Rule: a oggi infatti, tra i giocatori che non militano in Australia, possono essere convocati in Nazionale solo quelli che hanno raccolto almeno 60 presenze e fatto 7 stagioni nel Super Rugby.

Secondo la stampa australiana il consiglio di amministrazione della federazione potrebbe presto ritoccare questa regola per aiutare una squadra che, come detto da Rennie, al momento è molto corta.

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Oggi però, dopo un Rugby Championship vissuto in maniera incredibile, il trequarti è tornato in pianta stabile – sotto la gestione di Dave Rennie – a fare parte del roster dei due volte campioni del mondo: “E’ incredibile tutto quello che è successo: giocare per i Wallabies a un certo punto era diventato solo un ricordo. Quando sono stato in Giappone a giocare mi sono sentito lontano come non mai dalla nazionale, ma se ci penso anche e fino a nove settimane fa era cosi”.

Poi aggiunge: “Come sono rientrato? Eravamo in un periodo di off season e Dave Rennie mi ha contatto. Abbiamo un po’ parlato e dopo una settimana ho raggiunto la squadra al training campo. E’ andato tutto velocissimo e all’improvviso ho avuto la chance di ritrovarmi a giocare contro il Sudafrica”.

“Se mi guardo indietro posso dire comunque di aver fatto tesoro di quell’esperienza. Ho continuato a lavorare su me stesso, anche quando non c’era nessuna risposta dall’esterno. Non mi sono mai trascurato e questo è un messaggio che vorrei mandare a tutti, non solo nell’ambito rugbystico”.

Sul rientro in campo precisa: “Da 70 sono passato a 74 caps: non vedo l’ora di aumentare ancora il mio conto. Giocare contro il Sudafrica è stato incredibile, magari non sono gli All Blacks per evoluzione di gioco, ma hanno un’identità incredibile, un DNA che spinge tutti i loro giocatori a compiere sempre qualcosa di utile e funzionale al loro gameplan”.

Infine aggiunge: “Come vorrei vedere il rugby? Sapete come sono fatto, a me piace lo spettacolo e vedere giocatori che corrono. La ruck è un’area del gioco di così grande incertezza che ne modificherei alcuni aspetti. Le aperture che mi piacciono oggi? Finn Russell, Marcus Smith, Beauden Barrett, Richie Mo’unga: sono giocatori elettrici, hanno abilità non schematiche, sanno accendere le partite”.

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L’head coach ha scelto di portare nell’Emisfero Nord 36 elementi, capitanati come di consueto da Michael Hooper, di cui 3 uncapped – Pone Fa’amausili, Connal McInerney e Izaia Perese – e  3 “overseas” –  Rory Arnold, Tolu Latu e Will Skelton -, ovvero giocatori che militano nell’Emisfero Nord.

“Siamo contenti – ha detto Dave Rennie – di poter continuare a giocare e a rappresentare l’Australia: quella del tour nell’Emisfero Nord sarà un’occasione speciale dove avremo la possibilità di metterci alla prova e migliorarci ulteriormente”.

Poi ha aggiunto: “Siamo contenti di poter contare su giocatori di esperienza che sicuramente daranno qualcosa in più alla squadra. Gli assenti? Chi non è qui non è stato bocciato: è rimasto in Australia (riferimento a giocatori come Harry Wilson, Noah Lolesio e Fraser McReight), avrà una off season più tranquilla e potrà ricaricare le pile in una maniera adeguata”.

Test Match Novembre 2021: i convocati dell’Australia

Rory Arnold (26 caps, Stade Toulousain 31 anni)
Angus Bell (12, NSW Waratahs, 21)
Quade Cooper (74, Kintetsu Liners, 33)
Filipo Daugunu (6, Queensland Reds, 26)
Pone Fa’amausili* (uncapped, Melbourne Rebels, 24)
Folau Fainga’a (21, Brumbies, 26)
Lalakai Foketi* (uncapped, NSW Waratahs, 26)
Jake Gordon (10, NSW Waratahs, 28)
Reece Hodge (53, Melbourne Rebels, 27)
Michael Hooper (c) (115, NSW Waratahs, 29)
Len Ikitau (9, Brumbies, 23)
Feleti Kaitu’u (3, Western Force, 26)
Andrew Kellaway (9, Melbourne Rebels, 25)
Samu Kerevi (38, Suntory Sungoliath, 28)
Marika Koroibete (42, Panasonic Wildknights, 29)
Tolu Latu (19, Stade Francais, 28)
Rob Leota (2, Melbourne Rebels, 24)
Tate McDermott (11, Queensland Reds, 23)
Connal McInerney* (uncapped, Brumbies, 26)
Sean McMahon (27, Suntory Sungoliath, 27)
James O’Connor (57, Queensland Reds, 31)
Hunter Paisami (11, Queensland Reds, 23)
Izaia Perese* (uncapped, NSW Waratahs, 24)
Jordan Petaia (14, Queensland Reds, 21)
Matt Philip (19, Melbourne Rebels, 27)
Tom Robertson (26, Western Force, 26)
Izack Rodda (30, Western Force, 24)
Pete Samu (15, Brumbies, 29)
Will Skelton (18, Stade Rochelais, 29)
James Slipper (110, Brumbies, 32)
Darcy Swain (9, Brumbies, 24)
Lachlan Swinton (6, NSW Waratahs, 24)
Taniela Tupou (35, Queensland Reds, 25)
Rob Valetini (14, Brumbies, 23)
Nic White (43, Brumbies, 31)
Tom Wright (5, Brumbies, 24)

L’Australia nel mese di novembre, considerando anche “l’anticipo col Giappone” sarà protagonista di quattro partite: 

– Sabato 23 ottobre: Giappone-Australia, Oita
– Sabato 6 novembre: Scozia-Australia, Murrayfield
– Sabato 13 novembre: Inghilterra-Australia, Twickenham
– Sabato 20 novembre: Galles-Australia, Principality Stadium

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Rugby Championship 2021: la formazione dell’Australia per il duello con l’Argentina

In questo clima di grande euforia, ma anche di tanta concentrazione, Dave Rennie ha diramato la formazione per il match contro i Pumas.

Nella line-up dove i gradi di capitano sono stati affidati come di consueto a Michael Hooper, pronto in terza linea a far reparto con Rob Leota e Rob Valentini, la linea arretrata vedrà Reece Hodge vestire i panni dell’estremo, con Andrew Kellaway e Marika Koroibete alle ali, Samu Kerevi e Len Ikitau da centri e la coppia mediana costituita da Nic White e dal confermatissimo Quade Cooper.

Il pack invece, con la terza linea sopra citata, vedrà Matt Philip e Izack Rodda sistemarsi in seconda linea e il trio James Slipper-Folau Fainga’a-Taniela Tupou andare a occupare gli slot da piloni e da tallonatore.

Pronti a dare il loro apporto a gara in corso, vi saranno 5 avanti e 3 trequarti: Kaitu’u, Bell, Robertson, Swain e Samu, oltre a McDermott, O’Connor e Petaia

Australia: 15 Reece Hodge, 14 Andrew Kellaway, 13 Len Ikitau, 12 Samu Kerevi, 11 Marika Koroibete, 10 Quade Cooper, 9 Nic White, 8 Rob Valetini, 7 Michael Hooper (c), 6 Rob Leota, 5 Matt Philip, 4 Izack Rodda, 3 Taniela Tupou, 2 Folau Fainga’a, 1 James Slipper
A disposizione: 16 Feleti Kaitu’u, 17 Angus Bell, 18 Tom Robertson, 19 Darcy Swain, 20 Pete Samu, 21 Tate McDermott, 22 James O’Connor, 23 Jordan Petaia

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Dave Rennie, il ct degli australiani, ha scelto quindi la formazione per questa “Mission Impossibile” sfoderando la carta di un’illustre ritorno.

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Rugby Championship 2021: nella formazione dell’Australia torna Quade Cooper

Nel XV che sarà guidato in campo da capitan Michael Hooper, la notizia è quella del rientro – dopo oltre quattro anni di assenza dalla scena internazionale – di Quade Cooper che si prenderà la maglia da mediano d’apertura e andrà a far coppia con Tate McDermott in mediana, in un reparto di trequarti dove Samu Kerevi e Len Ikitau si sistemeranno al centro e il triangolo allargato sarà composto da Marika Koroibete-Tom Banks-Andrew Kellaway.

Fra gli avanti invece, con Hooper schierato in terza linea accanto all’altro flanker Lachlan Swinton e al numero 8 Rob Valetini, la seconda linea sarà occupata da Matt Philip e Izack Rodda, con il trio Angus Bell-Folau Fainga’a-Allan Alaalatoa a riempire gli slot da piloni e da tallonatore.

Pronti a uscire dalla panchina, nel corso della partita, 5 avanti e 3 trequarti: Feleti Kaitu’u, James Slipper, Taniela Tupou, Rob Leota e Pete Samu, oltre a Nic White, Reece Hodge e Jordan Petaia

Australia:15 Tom Banks, 14 Andrew Kellaway, 13 Len Ikitau, 12 Samu Kerevi, 11 Marika Koroibete, 10 Quade Cooper, 9 Tate McDermott, 8 Rob Valetini, 7 Michael Hooper (c), 6 Lachlan Swinton, 5 Matt Philip, 4 Izack Rodda, 3 Allan Alaalatoa, 2 Folau Fainga’a, 1 Angus Bell
A disposizione:16 Feleti Kaitu’u, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Rob Leota, 20 Pete Samu, 21 Nic White, 22 Reece Hodge, 23 Jordan Petaia

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