Considerando che una grossa parte dei giocatori di alto livello inglesi passa anche dalle scuole private, le parole di Jones non sono passate inascoltate. La stessa Federazione inglese è dovuta intervenire con un comunicato in cui si faceva notare come il CEO della RFU, Bill Sweeney, avesse parlato a Jones dopo la sua intervista per ribadire quanto sia importante il ruolo delle scuole private nei percorsi di molti giocatori, ricordando anche alcuni dei nomi che le hanno frequentate e che ora fanno parte della nazionale (Maro Itoje e Harry Arundell, tra gli altri).

Chi, invece, ha usato meno diplomazia è stato Clive Woodward, CT della nazionale inglese vittoriosa alla Rugby World Cup 2003. In un articolo di commento sul Daily Mail, Woodward ha definito divisivi e irrispettosi i giudizi di Jones, che secondo lui sarebbero un insulto al rugby inglese: “Lo sport dovrebbe essere un importante veicolo di promozione di equità e diversità e non puoi ottenere questi risultati criticando un gruppo preciso di persone”

Woodward, nel ribadire la qualità delle persone e del lavoro dentro le scuole private, non ha mancato di lanciare alcune frecciate a sua volta al coach australiano. “Come allenatore, non dovresti interessarti alla provenienza scolastica dei tuoi giocatori. Dovresti sceglierli in base al merito. Incolpare il background di alcuni giocatori per spiegare le sconfitte dell’Inghilterra è un totale scarico di responsabilità. Una parte dell’essere allenatore è proprio creare in prima persona dei leader e dei giocatori che sappiano prendere delle decisioni”.

Le critiche di Danny Cipriani

All’articolo di Woodward, molto duro nei confronti di Jones, ha poi fatto seguito un’altra serie di commenti destinata a fare altrettanto rumore per la sua durezza nei confronti del CT. Dal suo spazio sul Daily Mail, infatti, anche Danny Cipriani ha criticato con decisione il tecnico australiano, accusandolo di non avere il tipo di giocatori desiderati in nazionale a causa dall’ambiente di lavoro da lui creato, e non per le mancanze del sistema scolastico privato.

Cipriani, che ha frequentato a sua volta un istituto privato, ha detto che “Eddie dovrebbe guardare a se stesso, piuttosto che criticare gli altri […] Se un allenatore crea un ambiente in cui far crescere dei giocatori capaci di prendere decisioni e dotati di problem solving, le loro abilità di giocatore sotto pressione cresceranno. Eddie non fa tutto questo”.

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“Quando la nazionale perde, Eddie punta il dito sempre altrove” – ha continuato Cipriani, che poi ha parlato anche dei problemi tattici dell’Inghilterra per spiegare il suo punto di vista su Eddie Jones e sui suoi metodi di allenamento, visto che secondo Cipriani il CT lascerebbe poca libertà di movimento ai suoi giocatori in campo.

“Quando l’Inghilterra non riesce a vincere fisicamente lo scontro, le loro difficoltà emergono a causa della mancanza di una struttura d’attacco precisa – ha detto il mediano d’apertura che ha collezionato 2 cap nella gestione Jones – Dato che Eddie dice esattamente ai giocatori cosa fare e come la partita andrà, loro faticano a reagire quando le cose non vanno secondo i piani. E questo, per essere chiari ancora, non è da imputare alla loro educazione, ma a come viene messa in campo la squadra da Eddie Jones”.

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Lo riporta The Rugby Paper, facendo seguito anche al messaggio diffuso dal giocatore sui propri account social: “Ho deciso di vivere una nuova esperienza in un nuovo paese” aveva scritto alla fine di aprile, annunciando l’addio al Recreation Ground.

Mancherebbe quindi solo l’ufficializzazione dell’affare tra uno dei più talentuosi giocatori della sua generazione, che dopo aver vestito le maglie di Wasps, Sale Sharks, Melbourne Rebels, Gloucester e, appunto, Bath, approderebbe in Texas.

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I Dallas Jackals stanno attualmente giocando la loro prima stagione nella MLR e sono la tredicesima franchigia a prendere parte alla lega professionistica americana. Stanno pagando tuttavia lo scotto del noviziato, avendo perso tutte e 13 le partite di campionato disputate fino a questo momento.

L’arrivo di Danny Cipriani, giocatore dalla lunga e sfaccettata carriera, porterà quindi classe ed esperienza per una seconda stagione di maggiori successi.

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Cipriani, che sarà un giocatore di Bath a partire da maggio, era uscito a dicembre dal suo contratto con Gloucester, e ora ha dichiarato di aver trovato una squadra che soddisfi le sue ambizioni.

Nell’ultima giornata dello scorso weekend tutte le prime quattro in classifica sono riuscite a imporsi, scavando così un piccolo margine (+6) tra loro e le squadre che non giocheranno i playoff per il titolo. Bristol continua la sua marcia inarrestabile al vertice con un successo (28-21) a Northampton, mentre Exeter nell’ultima uscita ha rifilato 47 punti a Leicester.

Benissimo gli Harlequins, rilanciati dopo anni difficili (59-24 a Gloucester) e attenzione alla corazzata Sale, quarta dopo la vittoria con i London Irish ma sicuramente temibile nel finale di stagione. Ricordiamo che non ci saranno retrocessioni, vista l’annata particolare, da questa Premiership che vede in fondo alla classifica Worcester con solo due punti di svantaggio nei confronti di Gloucester (18-20).

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Per quanto riguarda gli azzurri d’Inghilterra, sabato si è giocato Newcastle-Wasps, sfida tra Fuser e Minozzi. A imporsi è stata la squadra di Coventry, capace di ribaltare il 18-6 dell’intervallo fino al 18-20 finale con le mete di Shields e West. Nei Falcons è partito titolare Marco Fuser, rimasto in campo fino al 46esimo: per lui una marcatura segnata (al 12esimo), sette placcaggi e una rimessa laterale vinta. Dall’altra parte è invece iniziato dalla panchina il sabato di Minozzi che dal 59esimo ha preso il posto di Miller ad estremo. Ecco gli highlights della partita:

Ora la Premiership tornerà in campo tra venerdì e domenica per il 15esimo turno, prima del previsto stop di due settimane per permettere lo svolgimento dei playoff di Champions e Challenge Cup nei primi due weekend di aprile.

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Secondo quanto riporta The Rugby Paper, specializzato sulle voci di mercato inerenti la Premiership, il 33enne mediano di apertura inglese starebbe per firmare con il Bath un contratto annuale per la prossima stagione.

Il club del Recreation Ground, prossimo avversario delle Zebre in Challenge Cup, perderà alla fine della stagione l’attuale numero 10 Rhys Priestland, destinato a tornare in Galles, ai Cardiff Blues.

Cipriani non gioca dallo scorso dicembre, quando ha rescisso consensualmente il contratto che lo legava al Gloucester, squadra con cui ha militato nelle stagioni 2018/2019 e 2019/2020.

In precedenza ha giocato per i Wasps, per i Sale Sharks e per i Rebels del Super Rugby. La sua travagliata storia d’amore con la maglia della nazionale inglese gli ha permesso di accumulare 16 caps in diversi periodi della sua carriera. L’ultima volta ha indossato il completo bianco in Sudafrica, nel 2018.

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Cipriani ha avuto una carriera tanto fulgida quanto instabile. Investito da stampa e tifosi come il nuovo Jonny Wilkinson, ha attraversato momenti altissimi, soprattutto in campo, e periodi difficili, soprattutto fuori dal rettangolo di gioco. La sua ultima esperienza a Gloucester lo ha visto acquisire una rinnovata maturità sportiva, con una continuità di prestazioni eccezionali che gli è valsa unanimi applausi e la consueta campagna stampa per il suo ritorno tra le fila dell’Inghilterra, che però non è avvenuto. Lo scorso febbraio Danny Cipriani ha raccontato di aver sofferto di depressione sin dall’età di 22 anni.

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Quando George Michael salì sul palco di Wembley, pronto ad omaggiare Freddie Mercury con Somebody to love, in pochi obiettivamente avrebbero scommesso su una sua buona prestazione. Eh, una atmosfera del genere non è mica facile da digerire, se devi sostituire uno dei grandi, con una orchestra del genere dietro e con un pubblico davanti con il quale non puoi scherzare troppo. Pubblico che su di te scherza eccome, perché nel 1992 George Michael è principalmente la voce degli Wham!, non esattamente il messaggero di testi impegnati, non proprio uno accostabile così vicino a quel mostro nato a Zanzibar.
Dimenticarlo? Impossibile.

Ma per quattro minuti – secondo più, secondo meno – il cipriota che tutti fino ad allora accostavano a Faith o a Wake me up before you go go, dimostrò a tutti che certe cose le poteva fare anche lui. Mica se l’aspettavano tutti, mica era facile prevederlo. Forse, quella sera, la musica internazionale aveva riscoperto a livelli assoluti un figlio che non pensava di avere.
Io non lo so se Freddie Mercury sia (non fosse, sia, in quanto ancora vivo in tutti noi) nei vostri cuori nella stessa misura in cui è presente nel mio, ma io credo che un talento del genere, declinato in forme diverse, sia tuttora presente solamente in pochi bipedi senzienti su questo pianeta. Uno di questi è senza dubbio Jonny Wilkinson, il figlio prediletto del rugby inglese in grado di portare al titolo l’armata dei papà, ovvero l’Inghilterra edizione 2003. Non credo serva ricordare cosa fece in quell’edizione della Coppa del Mondo, non credo serva ricordare cosa fece quattro anni più tardi, con una Nazionale nettamente inferiore e in un momento in cui era difficile pensare ad un ritorno a quei livelli. Sta di fatto che i ventinove anni di Wilkinson, per quello che gli hanno tolto e regalato, valgono almeno quattro vite delle nostre.

Sì, ma quanto durerà ancora? Per quanto dovrà fungere da re taumaturgo ad una generazione mai baciata dal talento quanto quella precedente?
Bisogna farlo rifiatare e, allo stesso tempo, costruire il futuro del ruolo. Con Charlie Hodgson ed Andy Goode buoni ma non eccellenti, con Shane Geraghty e Ryan Lamb non esattamente costanti ad alto livello, Wilkinson sembra dover portare la maglia bianca numero 10 ancora a lungo.

Qualcosa però si muove, perché a Coventry qualcuno ha visto qualcosa di interessante. Con la maglia dei Wasps insegna – perché solo certi giocatori hanno giocato col piglio del professore – un ragazzino di vent’anni, figlio di un trinidegno di origini italiane. Ha iniziato col calcio, cosa che gli ha lasciato in eredità un modo tutto suo di pettinare la palla ovale, ed è completamente ambidestro. Attenzione: non è questione di essere forte di destro e di sinistro, è questione di essere fortissimo sia di destro che di sinistro. Una velocità di pensiero e dei garretti spaventosi, tali da renderlo più veloce delle ali che di solito si diverte ad alimentare. Non è esattamente un chierichetto, a volte qualche suo comportamento imbarazza il sistema che gli gravita attorno, ma nessuno ha intenzione di farglielo pesare. E se un sistema ad alto tasso di scandalo come può essere quello inglese tende a far giocare Danny Cipriani, beh, vuol dire che il ragazzo ha qualcosa in più rispetto alla media. Nel 2008 il commissario tecnico Brian Ashton lo convoca per il Sei Nazioni e decide, almeno per le prime partite, di concedergli pochi minuti alla volta. Non inciderà nel rovescio interno contro il Galles, mentre contro l’Italia un suo calcio di liberazione viene intercettato da Simon Picone e riaprirà la partita. Gioca male, quell’Inghilterra. In campo molte volte dà l’impressione di non saper cosa fare con la palla in mano, e non è che il piede tattico venga esattamente come si converrebbe. Contro gli azzurri si arrabbia perfino Brian Moore, compassata voce della BBC, che all’ennesimo calcio errato si lascia andare ad improperi che non si sono sempre sentiti da quei microfoni. Davvero, se di solito il massimo consentito era uno stizzito sarcasmo, quel giorno si arrivò a un battito di ciglia dalla mannaia.

Gioca male nonostante Jonny, che risolve ancora numerosi problemi, ma che ha bisogno di riposo.
La consacrazione per Danny Cipriani avrebbe dovuto esserci a Murrayfield. Niente maglia numero 10, estremo, per assaporare l’ambiente. E invece niente, il ragazzino si fa beccare all’uscita di un night nella settimana che precede il match. Oh, i paparazzi se li sarà pure inventati Fellini, ma gli inglesi mica hanno mai perso tempo. Fuori per comportamento inappropriato. E allora, con la Calcutta Cup che resta ad Edimburgo e nessuna speranza residua di vincere il Sei Nazioni, il ragazzino dirige l’orchestra in quel di Twickenham.

Non è facile, però. Dall’altra parte del campo c’è l’Irlanda, altra grande delusa del torneo. È una squadra in là con gli anni, con pochi nuovi virgulti di livello. Uno di questi è Rob Kearney, che dopo pochi minuti va in meta. Ronan O’Gara arrotonda il punteggio fino al 10 a 0. Va bene che il torneo ormai è andato, va bene che ci saranno tempi migliori, ma Twickenham merita spettacoli migliori. Gli inglesi a volte no, ma l’ex campo di cavoli è un palcoscenico da pestare come si deve. Il ragazzo, allora, finalmente a suo agio, mostra quel che sa fare: un paio di liberazioni chilometriche, un grubber delizioso a far girar la testa il triangolo allargato irlandese, un piazzato facile per accorciare le distanze.

Certo, facile, i pali sono lì, ma in templi come quello lì le porte a volte si restringono come per magia. L’Inghilterra a poco a poco risale, anche perché il piede del numero 10 la fa giocare sistematicamente quaranta metri più avanti. Difficile farla giocare anche bene: l’Inghilterra del 2008 non è esattamente una versione ovale dei Queen, sembra più una scalcinata tribute band, di quelle che sostituiscono l’assolo di chitarra flamenco di Innuendo con il playback. Musicisti onesti, ma poco più. Il pargolo però alza il livello di tutti, rende pericolosi dei discreti comprimari quali Lipman e Vainikolo, manda in meta Sackey, piazza ancora il calcio del sorpasso.

Lo ricorda un po’, quel cipriota, difficilmente accostabile ai Queen, ma incredibilmente a suo agio nel bel mezzo del tempio della sua arte.
Poi Jonny si alza dalla panca. Entra, ma da centro, lascia a Cipriani l’onore di terminare il match col microfono in mano. E Wilkinson, dietro, lo guarda con la stessa approvazione con cui Brian May, quella sera, guardò George Michael.

La sensazione è che quel Danny Cipriani sia il nuovo 10 di cui l’Inghilterra non potrà fare a meno negli anni futuri: un talento della madonna, due piedi fatati, pure belloccio. E pure dotato di una parlata senza freni, come testimonia quel “fucking”, non propriamente il più shakespeariano dei rafforzativi, preso in pieno dal microfono della BBC in una intervista a fine partita. Un vero cult hero, così diverso da tanti altri giocatori parchi di parole o quantomeno non a proprio agio, intimiditi davanti ad un microfono.
Sembra la fine della stagione in cui uno starnuto di Wilkinson allarmava i piani alti della Federazione.
Non sarà così.

Il ragazzo si sbriciola una caviglia a maggio, ma è pronto per i test di novembre contro il meglio dell’emisfero sud. Solo che infila un tristissimo novembre ovale: maramaldeggia sì contro i Pacific Islanders, ma Australia e Sudafrica sono due macchie scure sul suo curriculum, con tanto di intercetto di Ruan Pienaar su suo calcio di liberazione. L’ultimo match, quello contro gli All Blacks, lo vivrà dalla panchina.

Da lì in poi, in Nazionale, poco. Pochissimo.
Anche perché se davanti ad un microfono il ragazzo tende più ai fratelli Gallagher che ad Al Bowlly, fuori dal campo non può essere propriamente un monaco di clausura. Distrugge macchine, si fa ritirare la patente, esce con modelle mozzafiato e si fa beccare ancora all’uscita di qualche night. Non è più aria, se ne va in Australia, lo cercano i neonati Rebels. Segna 18 punti al debutto, poi tra le altre cose si fa beccare fuori da un locale con una bottiglia non esattamente pagata. Al di qua dell’Equatore, Martin Johnson non gli perdonerà facilmente l’avventura australiana e non lo considererà per la Coppa del Mondo del 2011, preferendogli Toby Flood. Non esattamente un brocco eh, semplicemente uno che alla sera rincasa a ore decenti.

Tornerà in Inghilterra, sponda Sale Sharks, nel 2012, inanellando un paio di buone stagioni e il ritorno in Nazionale. Segnerà anche una meta all’Italia, nel 2015, ma Farrell e Ford hanno cominciato a fare i fenomeni, lo spazio diminuisce enormemente. Eddie Jones gli lascerà la bacchetta in mano in una tournée contemporanea al tour dei British and Irish Lions in Nuova Zelanda, l’ultima sua apparizione in Nazionale.
Quando George Michael salì sul palco di Wembley, pronto ad omaggiare Freddie Mercury con Somebody to love, in pochi obiettivamente avrebbero scommesso su una sua buona prestazione. Ma per quattro minuti – secondo più, secondo meno – il cipriota che tutti fino ad allora accostavano a Faith o a Wake me up before you go go, dimostrò a tutti che certe cose le poteva fare anche lui.

Anche Danny Cipriani, in quel marzo di Wembley, fece vedere al mondo che la cabina di regia inglese, un giorno, avrebbe dovuto e potuto essere sua, anche se il Re taumaturgo continuava a rimanere vivo nei cuori di tutti.
Se solo lo avesse voluto fino in fondo.
Ma se lo avesse voluto, forse, non sarebbe stato Danny Cipriani.
Noi, per non sbagliare, rimaniamo sotto il palco. Non si sa mai.

Cristian Lovisetto – Anonima Piloni

Le altre puntate di Anonima Piloni:

Quella volta che a Grenoble si aprirono definitivamente le porte del Sei Nazioni

Spagna – Portogallo, il ballo dei debuttanti

Galles, Scozia, sette minuti e uno Shane Williams di troppo

Italia, Inghilterra e le porte scorrevoli

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“Dopo molte riflessioni, ho deciso di lasciare Gloucester. Sto vivendo sentimenti contrastanti al riguardo. Sono triste se penso al fatto di lasciare un grande club, ma sono al tempo stesso eccitato per le sfide che ho davanti. Sono così orgoglioso di ciò che abbiamo costruito insieme (con Gloucester, ndr), al Kingsholm Stadium mi è piaciuto lavorare con tutti”, ha spiegato l’ex numero 10 dell’Inghilterra sui propri profili social.

After much deliberation. I have decided to leave Gloucester. I have mixed emotions about it. I am sad to leave a great club, but I’m excited for the challenges I have ahead. I am so proud of what we have built together, and I have enjoyed working with every one ? pic.twitter.com/wAstWaTr14

— Danny Cipriani (@DannyCipriani87) December 15, 2020

La squadra di Jake Polledri e Stephen Varney, che ha avuto piacere ed onore di condividere la mediana con il forte 10 britannico, da 16 Caps internazionali in carriera, potrebbe – stando ai forti rumors che provengono dall’Inghilterra – assicurarsi, a partire dalla prossima stagione, le prestazioni di Adam Hasting, giovane e talentuosa apertura della Scozia, in scadenza di contratto con Glasgow.

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Ieri il Professional Game Board della RFU, l’organo federale inglese che si occupa del rugby professionistico, ha autorizzato i club di Premiership a riprendere le attività di allenamento senza contatto dietro la certificazione di una serie di misure di prevenzione, sulla falsariga di quanto già accaduto anche in Italia.

Mentre in Francia il Top 14 ha infine deciso di chiudere la stagione senza assegnazione del titolo né retrocessioni, in Inghilterra si spera ancora di tornare in campo, anche se non c’è all’orizzonte una precisa data per il ritorno alla competizione. I più ottimisti si sono posti come obiettivo di giocare entro la fine dell’estate, ma fare previsioni che abbiano solide fondamenta è ancora prematuro.

Intanto, la situazione dei club rimane fluida. A Gloucester, dopo l’addio dell’head coach Johan Ackermann e del seconda linea campione del mondo Franco Mostert, anche il director of rugby David Humphreys annuncia l’addio ai cherry and white.

Un generale addio alle armi che pare sia stato innescato da alcune questioni dirigenziali dell’estate scorsa. Gloucester ha un nuovo CEO in Lance Bradley, e la sua guida potrebbe essere stato il fattore scatenante della fine dell’era Ackermann.

Danny Cipriani, stella della squadra, ha tranquillizzato i tifosi sui social: “Nell’ultimo meso il Gloucester ha affrontato alcuni cambiamenti. […] Abbiamo una squadra talentuosa ed entusiasta, il meglio deve ancora venire.”

It has been a unique time for everyone. In the last month @gloucesterrugby has had some changes – I can assure fans that we have an excited and talented squad that will take the learnings & the best is yet to come??

— Danny Cipriani (@DannyCipriani87) June 2, 2020

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E l’applicazione del genio in un campo da rugby spesso non equivale a marcare dei punti nel senso più strettamente personale della questione. Insomma, non è fare meta il succo della questione. Un passaggio decisivo, quello sì che ti innalza sul podio dei grandi.

Vedi anche: Drop e penalty che ti lasceranno a bocca aperta

Ecco quindi raccolti 25 dei migliori passaggi degli ultimi tempi: dal dietroschiena da seduto di Dillyn Leyds al sottomano delle Fiji Sevens in uno dei più recenti tornei internazionali, c’è un intera collezione di genio e abilità allo stato puro.

La difficoltà? Metterli in ordine di bellezza. Provateci nei commenti: fateci sapere il vostro podio dei tre passaggi più belli contenuti nel video.

Vedi anche: Placcaggi: i placcaggi iconici della storia recente del rugby

L'articolo Passaggi folli, passaggi pazzi, passaggi belli sembra essere il primo su On Rugby.

Cipriani ha affidato a un lungo video postato su Instagram il suo racconto, nel quale ha detto di essersi sentito con la Flack negli ultimi tre-quattro mesi. A rendere ancora più drammatico il tutto c’è il particolare che la conduttrice ha provato a chiamarlo poco prima di suicidarsi, ma lui non ha potuto rispondere perché era in campo con i suoi cherry and white contro Exeter, e che secondo lui sono stati l’imbarazzo e la vergogna a spingere la Flack a farla finita.

 

Visualizza questo post su Instagram

 

Un post condiviso da Daniel Cipriani (@dannycipriani87) in data: 21 Feb 2020 alle ore 2:51 PST

Nel suo video, Cipriani racconta di aver sofferto di grave depressione all’età di 22 anni, e di aver pensato molte volte a farsi del male, anche con l’uso di antidolorifici e alcolici. Parlando della Flack, l’inglese ha detto che “Qualcuno che conosco molto bene e a cui ero molto vicino ha deciso di togliersi la vita. Siamo sempre stati in contatto negli ultimi mesi, con grande costanza, e sin da quando ci siamo incontrati le ho sempre confessato tutti i miei problemi. Caroline mi ha aiutato a uscire da questo tunnel e sentirmi meglio, non riuscendo però a farlo per se stessa. Quindi voglio raccontare a tutti di queste mie difficoltà”.

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Le sue parole si sono poi soffermate su un episodio di 10 anni fa, quando in una discoteca stava per comprare una pistola per farla finita. Per fortuna questo non è successo, e il fatto di essere andato a giocare a Melbourne (2011/12) potrebbe averlo aiutato a desistere dal continuare con questi pensieri. Già nel 2015 Cipriani aveva raccontato al Sun di aver cercato aiuto per combattere la depressione, che lo aveva aggredito in particolar modo dopo la separazione da Kelly Brook nel 2010, quindi nell’ultimo anno c’è stata la sua storia con Caroline Flack. Anche dopo la fine del loro rapporto i due sono rimasti molto in confidenza, e riguardo a questo Cipriani dice “Lei sapeva tutto di me e dei miei problemi. La ragione per cui sto raccontando queste cose è perché l’imbarazzo e la vergogna che si provano non devono portare a compiere atti come il suicidio. Occorre che tutti cerchino di essere gentili e trattare meglio le persone che ci stanno intorno. Caroline Flack sapeva che con me era al sicuro, e la ringrazio per tutto l’aiuto che mi ha dato. Dopo non aver risposto alle sue chiamate mi ha mandato un messaggio dicendo che si doveva dichiarare colpevole, e l’ha fatta finita”.

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Controllo – Il Tolosa non avrà preso il punto di bonus, ma ha comunque avuto sempre il pieno controllo nel derby tutto francese contro il Montpellier. 53% di possesso, 60% di territorio e vantaggio sempre amministrato mantenendo una certa distanza di sicurezza: per gli heraultais insomma non c’è quasi mai stata storia. Nel frattempo, è tornato in campo anche Cheslin Kolbe: la star degli Springboks campioni del mondo ha giocato 25 minuti partendo dalla panchina.

24 – I minuti che sono bastati agli Exeter Chiefs per segnare tutti i 22 punti con cui ha vinto il match a Sale. Dopo una meta di punizione, una di Hogg e un’altra di Cowan-Dickie, poi la squadra di Rob Baxter si è fermata e non ha più marcato. Gli Sharks si sono rifatti sotto con le mete di van der Merwe (doppietta) e Ross, ma non sono riusciti a completare la rimonta nonostante abbiano avuto l’ultimo possesso del match.

35 – I placcaggi mancati dai Chiefs, insolitamente imprecisi in fase difensiva, tanto da chiudere solo con un 75% di placcaggi riusciti in totale. A creare i maggiori grattacapi alla squadra ospite sono stati l’estremo Hammersley (7 difensori battuti), il già citato van der Merwe (6), Janse van Rensburg (5). Nonostante una difesa ampiamente sotto i propri standard, Exeter è riuscita comunque a spuntarla, pur soffrendo nel finale.

19 – I punti segnati nel secondo tempo dal Gloucester, che nella ripresa ha preso la partita in mano ribaltandola dopo il 7-10 della frazione iniziale. Nonostante l’indisciplina (14 calci di punizione commessi), i cherry&white guidati da un ispirato Cipriani hanno segnato tre mete nello spazio di 17 minuti chiudendo la pratica contro gli irlandesi, con meta anche di Jake Polledri.

Genio – Danny Cipriani ci tiene a ricordare a tutti che il titolo esclusivo di giocatore-più-creativo-del-pianeta spetta a lui e solo a lui. Qualcuno vuole contestare qualche affermazione?

Convinced Danny Cipriani meant this. Also convinced more fly-halves will try it from here on out, too. Catches out Connacht’s entire backline. pic.twitter.com/dClnVJ6s6y

— Charlie Morgan (@CharlieFelix) December 8, 2019

Italiani – Jake Polledri, oltre alla meta segnata, ha messo insieme il solito numero incredibile di difensori battuti con 7 (per distacco il migliore dei suoi) e un break, correndo per 31 metri su 9 cariche. E nel frattempo ha anche tirato giù 15 placcaggi. Callum Braley è entrato dalla panchina giocando 14 minuti, in quella che è stata la sua centesima presenza con la maglia dei cherry&white.

Daniele Pansardi

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