La sfida per il titolo iridato maschile vede i campioni olimpici figiani partire subito forte, con due mete firmate Talacolo e Rasaku nei primi due minuti di gioco. Quindi il tentativo di rimonta degli All Blacks, che accorciano con Moses Leo, ma subiscono altre due marcature (Canakaivata e Sauturaga) prima della fine del tempo: 24-5 il parziale all’intervallo.

La ripresa si apre con la meta di Rokolisoa per i tuttineri, con il primo dei tre cartellini gialli (due figiani e uno neozelandese) che caratterizzano la seconda parte del match, più nervosa e meno spettacolare. Fiji riesce comunque a gestire il vantaggio, complici anche alcune imprecisioni da parte del VII degli All Blacks, e chiude con la quinta meta, marcata da Bukayaro poco prima della sirena finale, che fissa il tabellino sul 29-12.

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Per i figiani è la terza vittoria alla Coppa del Mondo, dopo le due conquistate a Hong Kong nel 1997 e nel 2005. Raggiungono così la Nuova Zelanda al vertice dell’albo d’oro; Inghilterra e Galles le altre due Nazionali ad essersi aggiudicate un titolo iridato dalla prima edizione (1993) a oggi.

Il terzo posto va all’Irlanda, autrice di una finale bronzo superlativa contro l’Australia, recente vincitrice delle World Series. Da registrare una meta a testa nella prima frazione, molto equilibrata; secondo tempo con i Wallabies che si portano in vantaggio ma vengono presto riagganciati dalla meta di Kennedy e definitivamente superati a due giri di orologio dal termine, con McNulty che scrive una pagina di storia per il Sevens irlandese.

Quinta l’Argentina -eliminata dalla corsa iridata ai quarti di finale per mano degli All Blacks- quindi Francia, Sudafrica e Samoa. Particolarmente deludente la prestazione del VII dei Blitzboks padroni di casa, regolati 24-14 dall’Irlanda ai quarti, punto più basso di una parabola discendente che li ha visti anche uscire sconfitti dalle World Series 2022 all’ultima giornata. I trofei “di consolazione” sono andati all’Inghilterra (Challenge) e all’Uganda (Bowl).

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Anche la finale femminile della RWC Sevens 2022 ha visto la Nuova Zelanda capitolare, lasciando il passo all’Australia, che aggancia così le Black Ferns nell’albo d’oro della competizione, con due titoli a testa.

Le vincitrici delle Series 2022 hanno avuto la meglio sulle campionesse uscenti, in un match giocato fino all’ultimo respiro. Vantaggio tuttonero con Brazier al 3′, impattato da Levi due minuti più tardi; quindi è ancora Levi a portare avanti le Aussies, con Fluhler che accorcia nel final play del primo tempo: si va a riposo sul 12-10 per l’Australia.

La seconda parte della finale si apre con il giallo a Niall Williams, che spiana la strada a due mete da parte delle australiane, prima con Nathan, poi ancora con Levi. A cinque minuti dal termine il parziale è di 24-10 per le ragazze in arancione. Fino all’ultimo, però, le Black Ferns non mollano: Kaka accorcia al 12′, riportando la Nuova Zelanda sotto break, quindi è Saili ad andare in meta a tempo scaduto. Willison avrebbe sul piede la palla del pareggio, ma fallisce la conversione: finisce 24-22 a favore dell’Australia.

Il terzo posto femminile è della Francia, con un netto 29-7 sulle statunitensi nella finalina per il bronzo, dopo aver perso la semifinale contro le Black Ferns; Fiji chiude quinta, davanti al Canada, settima l’Irlanda, quindi l’Inghilterra; il Giappone si aggiudica il Challenge.

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RWC Sevens 2022 – Men

Quarti di finale

Nuova Zelanda v Argentina 12-5
Australia v Francia 14-5
Fiji v Samoa 21-10
Irlanda v Sudafrica 24-14

Semifinali

Nuova Zelanda v Irlanda 17-10
Fiji v Australia 38-14

Finali

23° posto: Zimbabwe v Giamaica 31-17
21° posto: Sud Corea v Portogallo 12-10
19° posto: Hong Kong v Tonga 19-0
17° posto (Bowl): Uganda v Germania 19-12
15° posto: Galles v Scozia 24-21
13° posto: Canada v Cile 12-10
11° posto: Stati Uniti v Kenya 26-19
9° posto (Challenge): Inghilterra v Uruguay 28-5
7° posto: Sudafrica v Samoa 35-5
5° posto: Argentina v Francia 10-7
3° posto: Irlanda v Australia 19-14
1° posto: Fiji v Nuova Zelanda 29-12

RWC Sevens 2022 – Women

Quarti di finale

Australia v Inghilterra 35-5
Nuova Zelanda v Irlanda 28-0
Francia v Fiji 19-14
Stati Uniti v Canada 10-7

Semifinali

Nuova Zelanda v Francia 38-7
Australia v Stati Uniti 17-7

Finali

15° posto: Madagascar v Colombia 19-12
13° posto: Cina v Sudafrica 21-19
11° posto: Brasile v Spagna 19-17
9° posto (Challenge): Giappone v Polonia 17-12
7° posto: Irlanda v Inghilterra 26-10
5° posto: Fiji v Canada 53-0
3° posto: Francia v Stati Uniti 29-7
1° posto: Australia v Nuova Zelanda 24-22

Francesco Rasero

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La Nuova Zelanda -dopo essere stata penalizzata dalle restrizioni Covid nelle ultime stagioni delle World Series- si presenta come campione in carica in entrambi i tornei, in virtù del doppio successo a San Francisco, Stati Uniti, nel 2018.

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La concorrenza per il titolo iridato è però molto agguerrita, soprattutto in campo maschile, per via innanzitutto delle altre Nazionali australi: dai Blitzboks padroni di casa ai campioni olimpici figiani, oltre all’Australia recente vincitrice delle World Series 2022 e a un’Argentina con ambizioni (almeno) da podio.

Nel torneo femminile di rugby a sette, oltre all’eterna sfida tra Black Ferns e Australia, le principali outsider sono invece due europee, la Francia e l’Irlanda, con le transalpine già seconde in California quattro anni fa.

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L’edizione 2022 della Coppa del Mondo Sevens -come già avvenuto nel 2018- non prevede gironi all’italiana, ma solamente sfide a eliminazione diretta: per diventare campioni, quindi, occorre vincere sempre.

Gli abbinamenti iniziali sono stati effettuati in base ai punti accumulati nelle Series 2020 e 2022. Tra le Nazionali maschili che si sfideranno al Cape Town Stadium vi sono otto “teste di serie”, già automaticamente qualificate al secondo turno: Nuova Zelanda, Inghilterra, Sudafrica, Fiji, Argentina, Stati Uniti, Francia e Scozia.

Affronteranno invece una sfida preliminare Irlanda, Portogallo, Canada, Zimbabwe, Samoa, Uganda, Scozia, Giamaica, Kenya, Tonga, Galles, Corea del Sud, Hong Kong, Uruguay, Germania e Cile.

In campo femminile si parte subito dagli scontri diretti degli ottavi di finale, con Australia-Madagascar, Stati Uniti-Polonia, Canada-Cina, Fiji-Giappone, Irlanda-Brasile, Inghilterra-Spagna, Nuova Zelanda-Colombia e Francia-Sudafrica.

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Il primo calcio di inizio della Sevens World Cup 2022 è in programma venerdì mattina alle 8:45 ora italiana, con la sfida maschile tra Irlanda e Portogallo; alle 12 prenderà il via anche il torneo femminile. Per tutta la giornata si disputeranno sedicesimi e ottavi di finale.

Sabato si parte alle 8:15 con le sfide per il Bowl maschile, la competizione “di consolazione” per le squadre eliminate al primo turno preliminare, e per il Challenge, con le perdenti (maschili e femminili) agli ottavi.
I giochi entrano nel vivo solamente in serata, alle 19, con i quarti di finale ambosessi, fino alle 23 circa.

Domenica mattina, dopo aver assegnato il Bowl, alle 12 vanno in scena le semifinali. Quindi è la volta delle ultime sfide del Challenge e dei piazzamenti per il settimo e il quinto posto. Alle 19 la finale bronzo femminile, seguita da quella maschile. Finalissima femminile alle 20:17; maschile alle 20:54.

Qui il calendario completo. In Italia tutte le gare sono trasmesse gratuitamente in diretta streaming sul sito ufficiale della Rugby World Cup Sevens.

Francesco Rasero

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Le gare si svolgeranno al Cape Town Stadium di Green Point, con una capienza di 55 mila spettatori, già sede della tappa sudafricana delle Sevens World Series dal 2015.
Si affronteranno le migliori 24 squadre nazionali di rugby a sette maschile e 16 femminili, in tre giorni di competizioni serrate, con l’obiettivo di contendere il doppio titolo oggi in mano ai neozelandesi.

Per ospitare l’ottava edizione della Sevens World Cup si erano candidate 11 Federazioni: Argentina, Isole Cayman, Francia, Germania, India, Giamaica, Malesia, Qatar, Scozia, Sudafrica e Tunisia.
Nel 2018 la Coppa del Mondo Sevens si è tenuta negli Stati Uniti, all’AT&T Park di San Francisco.

“Congratulazioni al Sudafrica per essere stato scelto come Paese ospitante della Coppa del Mondo di Rugby Sevens 2022 -ha dichiarato Sir Bill Beaumont, presidente di World Rugby– Siamo rimasti impressionati dall’offerta dettagliata e completa e non vediamo l’ora di collaborare per un altro torneo da record, grazie anche alla loro comprovata esperienza. Ringrazio tutte le Federazioni che hanno espresso interesse a ospitare questo evento, a dimostrazione che l’interesse verso il rugby a sette continua a crescere di giorno in giorno”.

Chiaramente soddisfatto Jurie Roux, amministratore delegato di SA Rugby: “Siamo certi che la Coppa del Mondo 2022 a Cape Town sarà un successo e che i visitatori internazionali dell’evento vivranno un grande torneo di Sevens in un luogo ideale per il rugby e in una città fantastica”.

Il Mondiale 2022 si disputerà nel mese di settembre, all’interno di un ricco calendario che, per quell’anno, prevede anche i Commonwealth Games a Birmingham (Inghilterra) e il consueto circuito annuale delle World Series.
Al termine di questa stagione, invece, è in programma la seconda apparizione olimpica del rugby Sevens, che dal 27 luglio al 1° agosto 2020 sarà inserito nel calendario dei Giochi olimpici di Tokyo 2020.

Francesco Rasero

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L’isolano è stato fermato dalla polizia locale che ha steso un rapporto dove si esplicita che il rugbista ha provocato, nel tunnel che porta dal campo di gara agli spogliatoi (al termine di una partita conclusasi sul 24-19 per i Dragoni, nei quarti di finale del Challenge; ndr), la frattura dello zigomo e la rottura del naso a Williams ferendo ulteriormente altri due compagni del britannico.

Un evento ovviamente inatteso e mediaticamente spiacevole che ha costretto World Rugby ad intervenire aprendo un procedimento: “Al momento dobbiamo completare le indagini – fanno sapere dalla Federazione Internazionale – è chiaro che però il giocatore in questione verrà sospeso”.

Parole diverse invece arrivano dalla Federazione Samoana: “Incidenti di questo tipo ci lasciano delusi e tolgono l’attenzione dal gioco stesso.
La SRU, in ogni caso, sta supportando Gordon nelle indagini con World Rugby e con la polizia locale di San Francisco: il nostro target principale è quello di sostenerlo con ogni sforzo possibile in questo momento”.

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