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Grande soddisfazione espressa da entrambe le parti: sia Folau che la sua famiglia, che soprattutto lo staff tecnico dei Dragons che potrà contare su un giocatore talentuoso come pochi. Folau ha firmato un contratto annuale, valido dunque per la stagione 2020/21, e ha dichiarato: “Non ho preso questa decisione per i soldi, ma perché mi piace l’idea di restare qui e continuare a giocare a rugby a XIII, uno sport che amo molto. Voglio testarmi col League dopo dieci anni passati con l’altro codice”.

Quando sarà possibile rivederlo in campo? Tra non molto, perché la Super League tornerà in campo dopo aver fermato le operazioni a marzo. Il 2 agosto i Dragons giocheranno infatti a Leeds contro St. Helens.

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Un’ufficialità questa che ha destato molte reazioni nell’ambiente del rugby a 13, anche se il presidente dei “Dragoni” Bernard Guasch ha provato subito a tranquillizzare le cose: “Vogliamo dare a Israel – ha affermato – una nuova opportunità per mettersi in luce sul campo”.

“La Rugby Football League – commenta l’organizzazione in una nota ufficiale – attribuisce grande valore alla reputazione del nostro sport e dei valori quali l’inclusività e la diversità e deplora i precedenti del giocatore. Tuttavia, la responsabilità della firma sul contratto ricade sul club e sul giocatore; che comunque non è stato formalmente accusato o stato ritenuto colpevole di alcun reato. Per quanto sgradevoli le sue precedenti opinioni, non crediamo che queste possano impedire la sua partecipazione alla nostra disciplina sportiva”.

Folau, dal canto suo, si è così espresso: “Riconosco i valori espressi dalla Super League e dalla Rugby Football League: sono un cristiano orgoglioso, ho le mie idee, e non ho intenzione di ferire nessuno; non farò ulteriori commenti pubblici su questi argomenti. Non vedo l’ora di tornare in campo invece, per aiutare i Catalans Dragons”.

Molti club della Super League hanno accolto con uno stupore velato (neanche troppo) di negativo la notizia dell’arrivo di Folau nel torneo, tanto che hanno già informato i Catalans Dragons del fatto che molte partite contro di loro si trasformeranno nell’occasione per promuovere la lotta all’omofobia e ai valori di inclusione nei confronti di tutte le comunità di qualsiasi orientamento sessuale.

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