I veneti si sciolgono. Si scollina il quarto d’ora. Multifase dei Leoni, inserimento di Albornoz (votato poi Man of the Match) che trova un break e ci si infila. La difesa ospite è impreparata, l’apertura arriva indisturbato in meta. Altra conversione: è 14-0.

Gli uomini di Bortolami volano sulle ali dell’entusiasmo. Altra azione e altra meta. Sfondamento centrale, arriva Lamaro, che spacca una carica e va oltre. Marcatura pesante del capitano praticamente in mezzo ai pali: vale il 21-0, che qualche minuto dopo diventa 24-0 quando Smith indirizza bene nei pali un piazzato a sua disposizione.

Si entra negli ultimi seicento secondi del primo tempo. Gallo parte in mezzo al campo con l’ovale in mano creando il break, a seguire il pilone ci sono Lamaro e poi Braley: il mediano di mischia riceve dal suo capitano in uno spazio sguarnito andando in meta nella sua ultima partita in maglia biancoverde. C’è una review, il TMO conferma. E’ tutto buono: si va sul 31-0, col Benetton che mette a referto anche il punto di bonus offensivo.

Si va verso la coda del primo tempo, Cardiff prova a battere un colpo. Gli ospiti si affacciano nei ventidue avversari e con lo sfondamento del pilone Rhys Carré vanno oltre. E’ meta, convertita da Priestland: 31-7.

Termina così il primo tempo di questa partita di URC: Benetton Rugby-Cardiff 31-7.

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La ripresa si apre col cambio, al centro, fra Drago e Riera. I gallesi sembrano più intraprendenti e infatti, ancora con Rhys Carré, al quarantacinquesimo vanno in meta. L’azione di forza del prima linea porta dividendi modificando nuovamente il punteggio che si sistema sul 31-14.

La meta degli ospiti risveglia il Benetton, che al cinquantesimo infiamma Monigo con un multifase tambureggiante che porta Padovani all’esterno a vestire i panni dell’assistman per trovare al suo interno un Albornoz pronto a ricevere l’ovale e a tuffarsi per schiacciare il pallone in zona di meta. Arriva la seconda griffe dell’argentino, che vale il 36-14, dal momento che Smith manca il suo primo calcio della serata. Nel mentre, c’è da rilevare la standing ovation che il pubblico di Treviso dedica all’uscita dal campo di Irnè Herbst, anche lui al passo d’addio con la franchigia veneta.

Treviso è una marea biancoverde. Braley inizia un’azione e la finisce, arrivando anche lui a firmare la sua doppietta: nello svolgimento del multifase, colpisce la voglia di partecipare e di mettere passaggi precisi a disposizione dei compagni, in particolare con Ruzza, Padovani e Pettinelli grandi protagonisti.

Scocca l’ora di gioco. In campo, complice anche il punteggio, la soglia di attenzione da entrambe le parti si è inevitabilmente abbassata. Max Llewellyn al sessantunesimo fiuta un’occasione buona e va in meta. Priestland si conferma la solita macchina da conversioni, per il 43-21.

Treviso non vuole fermarsi e al sessantottesimo, partendo da una mischia in zona offensiva, rilancia rapidamente trovando all’esterno un Rhyno Smith che prima scatena tutta la sua forza per bruciare in velocità la difesa e andare oltre e poi, però, non riesce a convertire la sua stessa segnatura.

Cardiff va totalmente in bambola. C’è il restart, meno di un giro di lancette, i gallesi provano a risalire il campo alla mano dopo aver recuperato l’ovale, ma Ruzza allunga le tenaglie per compiere l’intercetto e andare a marcare nuovamente. Questa volta arriva la conversione, che vale un roboante 55-21.

Meno di dieci minuti, la partita è totalmente chiusa. Monigo vive un’atmosfera magica, i giocatori del Benetton hanno ancora voglia di trovare punti. Pettinelli capisce che può esserci gloria anche per lui e allora, dopo aver ricevuto un passaggio in attacco, non si fa pregare per andare fino in fondo ed esultare. Qualche minuto dopo lo imita Smith, che questa volta riesce anche a convertire.

Si arriva all’ottantesimo. Si chiude questa partita di URC: Benetton Rugby-Cardiff, i veneti si prendono il tredicesimo posto superando proprio i gallesi in classifica e segnano il record di punti della franchigia all’interno del torneo.

Tabellino URC, Benetton Rugby-Cardiff

Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Edoardo Padovani, 13 Ignacio Brex, 12 Filippo Drago, 11 Mattia Bellini, 10 Tomas Albornoz, 9 Callum Braley, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (c), 6 Giovanni Pettinelli, 5 Federico Ruzza, 4 Irnè Herbst, 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera, 1 Thomas Gallo

A disposizione: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Ivan Nemer, 18 Nahuel Tetaz, 19 Niccolò Cannone, 20 Toa Halafihi, 21 Dewaldt Duvenage, 22 Joaquin Riera, 23 Leonardo Marin

Marcatori Benetton Rugby
Mete: Lorenzo Cannone (13′), Tomas Albornoz (16′, 50′), Michele Lamaro (19′), Callum Braley (32′, 55′), Rhyno Smith (68′, 77′), Federico Ruzza (70′), Pettinelli (73′)
Conversioni: Rhyno Smith (14′, 17′, 20′, 33′, 56′, 71′, 74′, 78′)
Punizioni: Rhyno Smith (24′)

Cardiff: 15 Cam Winnett, 14 Owen Lane, 13 Mason Grady, 12 Max Llewellyn, 11 Theo Cabango, 10 Rhys Priestland, 9 Lloyd Williams, 8 James Ratti, 7 Ellis Jenkins (c), 6 Shane Lewis-Hughes, 5 Matthew Screech, 4 Seb Davies, 3 Dmitri Arhip, 2 Kristian Dacey, 1 Rhys Carré
A disposizione: 16 Efan Daniel, 17 Corey Domachowski, 18 Dillon Lewis, 19 Teddy Williams, 20 Josh Turnbull, 21 Ellis Bevan, 22 Ben Thomas, 23 Jason Harries

Marcatori Cardiff
Mete: Rhys Carré (37′, 45′), Max Llewellyn (12′)
Conversioni: Rhys Priestland (38′, 46′, 62′)
Punizioni:

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Sia tra gli irlandesi sia tra i gallesi infatti si sono verificati casi di positività ai tamponi effettuati nella notte. A renderlo noto due brevi comunicati diramati dalle società stesse. Sono sulla via del ritorno anche gli Scarlets: la formazione gallese, tramite comunicato stampa ufficiale, ha confermato che i giocatori sono in volo verso l’Europa. Sempre dal comunicato si legge che tutti i giocatori sono in buona salute e che, una volta tornati nel Regno Unito, seguiranno tutte le indicazioni del protocollo anti-Covid.

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Cardiff Rugby

I gallesi, si legge nella nota, non sono stati in grado di lasciare il Sudafrica a seguito di due casi, uno dei quali si sospetta sia la nuova variante Omicron. Di conseguenza l’intero gruppo ha fatto ritorno al proprio hotel per isolarsi con i dirigenti del club che stanno lavorando con la South African Rugby Union, la Welsh Rugby Union e le autorità sanitarie pubbliche locali e in patria per decidere il prossimo corso d’azione per garantire un ritorno del gruppo in modo sicuro e appropriato.

Munster

Giocatori e staff, dopo essere arrivati nel loro hotel a Cape Town la scorsa notte, stavano anche loro progettando di unirsi alle altre 3 squadre di URC in partenza da Città del Capo per Dublino con un volo charter. Anche per la franchigia irlandese, sottoposta a una serie di test PCR prima della partenza, i risultati hanno identificato un caso di positività.

La società nel comunicato afferma che “prendendo tutte le precauzioni e dando priorità alla salute e al benessere di tutti, il Munster Rugby non viaggerà oggi e tornerà al proprio hotel per un periodo di isolamento in attesa di ulteriori indicazioni dalle autorità sanitarie.”

Aspetto del tutto secondario in questo momento, dal momento che ora la priorità è solo e unicamente la salute dei due gruppi squadra e un loro sicuro ritorno in patria, sembra sempre più evidente che la cosa avrà un probabile impatto anche sulla prima giornata della Champions Cup prevista per il weekend 11 e 12 dicembre a cui partecipano sia i Cardiff Rugby sia Munster.

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Con i padroni di casa in attacco, a un certo punto arriva un placcaggio inatteso, ma non è ciò che ci si attende. A essere fermato nella sua azione infatti non è stato un giocatore della franchigia britannica, bensì uno di quella multicolor.

Carlo Canna infatti subisce uno “stop involontario” causato da un membro della panchina delle Zebre, entrato in campo per prestare soccorso a un elemento del XV degli emiliani, che in quel momento aveva accusato un problema fisico.

La scena che ne è venuta fuori, ripresa dagli account social ufficiali del Pro14, è stata molto divertente, tanto che le stesse Zebre – nella figura di Andrea De Rossi – l’hanno presa sul ridere.

Fra l’altro, non sappiamo se questo “imprevisto” abbia condizionato anche gli altri attori sul terreno di gioco, ma l’azione dei “Blues”, che aveva preso parecchia velocità, di colpo si è interrotta per un in avanti del tutto impensabile.

Quando il placcaggio arriva all’improvviso e da un “giocatore” inatteso

 

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Ci vorrà lo stesso spirito anche nella capitale gallese, dove la formazione italiana si presenta con un XV (più gli otto della panchina) praticamente tutto italiano e soprattutto piuttosto giovane. In vista dell’ultima partita (in casa contro Munster il prossimo venerdì con il pubblico sugli spalti), lo staff tecnico ha deciso di effettuare una rotazione importante.

Se la coppia in mediana Canna-Palazzani è una garanzia dal punto di vista dell’esperienza, la gioventù e l’esplosività del duo Mori-Bruno potrebbero fare la differenza con la palla al largo. Inutile negare come molte delle possibilità di ben figurare passeranno dalla mischia, reparto che vede la presenza di Bello – a pilone destro – come unico straniero nei 23 convocati, e Samuele Ortis (che giocherà a Calvisano il prossimo anno).

Attenzione ai ‘finishers’ dalla panchina, che vedono innanzitutto il ritorno di Giovanni Licata, ma non solo. A disposizione ci saranno anche tre permit player, di cui un possibile esordiente: parliamo di Filippo Di Marco, tesserato con le Fiamme Oro, che potrà scendere in campo per la prima volta coi multicolor assieme al compagno Stoian, altro giocatore cremisi che ha già tre presenze per i parmigiani.

I fari saranno puntati anche su Jacopo Trulla, azzurro che in stagione ha giocato con il Calvisano in Top10, e che compone assieme allo stesso Di Marco e Casilio il “blocco” dei tre trequarti dalla panca.

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Come detto i Blues sono tagliati fuori per quanto riguarda la caccia alla finale, ma il loro allenatore Dai Young è stato molto chiaro e si aspetta una prova solida per chiudere a testa alta il cammino in Rainbow Cup. Nei gallesi attenzione alla coppia mediana Jarrod Evans-Lloyd Williams, di grande classe, così come i capisaldi della mischia Turnbull-Seb Davis-Hill, con questi ultimi due che vanno a comporre una seconda linea di grandissimo livello. Dalla panchina poi la possibilità di inserire giocatori come Carre, Tomos Wiliams e Lee-Lo offre possibilità importanti nella ripresa alla squadra gallese.

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Cardiff Rugby: una trasformazione totale
Cambio di nome, cambio di logo e la scelta di farsi riconoscere ancor di più coi colori blu e neri. Questa la filosofia di Dai Young, che invece rimarrà il Director of rugby della compagine che avrà un nuovo centro d’allenamento.

“Consideriamo questo cambio di passo e di visione come una cosa necessaria – afferma il CEO del Cardiff Rugby Richard Holland – conosciamo le nostre tradizioni e le nostre origini, che affondano le loro radici in 145 di storia gloriosa e di giocatori di assoluto livello, fra cui Bleddyn Williams, Cliff Morgan, Gareth Edwards, Terry Holmes e Gethin Jenkins: ora però è arrivato il momento di un rinnovamento”.

“Vogliamo diventare un club conosciuto a livello planetario, che faccia della sua sostenibilità una linea guida. Abbiamo avuto un confronto con gli sponsor e chi ci aiuta a livello finanziario: anche loro sono contenti della nostra nuova visione”.

“C’è grande entusiasmo: non vediamo l’ora di vederci impegnati nelle varie competizioni di cui faremo partendo dal nostro stadio, l’iconico Arms Park. Conosciamo il momento, le sfide che ci attendono, ma diventando Cardiff Rugby crediamo di poterle affrontare”.

Cardiff RFC
A chiudere un lungo momento di gioia e dichiarazioni, ci ha pensato infine il presidente del Cardiff Rugby Football Club Chris Norman, altra squadra ovale della capitale gallese: “Questa scelta di tornare, più verso l’appartenenza alla città, mi inorgoglisce. Tutti possiamo trarre vantaggio dal marchio e offrire anche ai giocatori della nostra squadra un percorso verso l’alto livello. Non vedo l’ora che si possa “accendere” questa connessione”.

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Dopo aver raccolto sei sconfitte nelle undici partite giocate quest’anno, con l’ultima rimediata nel derby di capodanno (3-17) contro gli Ospreys, ecco arrivare la drastica decisione.

Il futuro della squadra
In casa Cardiff Blues il dopo John Mulvihill si chiama – nell’immediato – Richard Hodges, tecnico della difesa che in vista del match del 9 contro gli Scarlets allenerà la compagine britannica.

In vista dell’estate e pensando alla stagione 2021-2022 è previsto inoltre l’ingresso nello staff tecnico, con compiti specifici per l’attacco, dell’ex mediano del Galles e dei Lions Dwayne Peel (79 caps internazionali), che approderà ai “Blues” dopo l’esperienza fatta con Ulster. Che possa poi diventare lui l’head coach in pianta stabile della squadra?

Nei prossimi mesi la scelta. Al momento però c’è da salvare l’ultimo pezzo di stagione del Pro14, con la squadra che nella Conference B ha raccolto 18 punti in 10 partite giocate, per poi gettarsi a capofitto nella nuova avventura della Guinness Rainbow Cup, quando da aprile entreranno in gioco le squadre sudafricane per una nuova competizione che comprenderà le formazioni dell’Emisfero Nord e le quattro franchigie della nazione campione del mondo.

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Il prossimo Sei Nazioni vedrà dunque il Galles giocare nuovamente “in casa”, anche se ovviamente non potranno ancora accedervi i tifosi. Saranno due le sfide interne in calendario nel Championship 2021 per i Dragoni, che all’esordio ospiteranno l’Irlanda (7 febbraio) mentre al terzo turno riceveranno l’Inghilterra (27 febbraio).

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Sempre rimanendo a Cardiff, è ufficiale da ieri la notizia che a gennaio i Cardiff Blues giocheranno due partite di Pro14 al Cardiff City Stadium, impianto normalmente utilizzato per le partite di calcio. Durante questi mesi anche l’Arms Park è stato indisponibile per via dell’ospedale da campo, e i Blues si erano dovuti spostare al Rodney Parade di Newport per le loro partite casalinghe. Per via di impegni del Newport County però (dunque ancora legati a squadre di calcio) lo stadio sarà indisponibile a inizio gennaio, mentre l’Arms Park sta subendo dei lavori di sistemazione e tornerà a essere operativo il 23 gennaio per la sfida di Challenge Cup contro i Newcastle Falcons.

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Leicester Tigers 37

Mete: T Youngs, B Youngs, Brink, Nadolo Conversioni: Ford Calci piazzati: Bonilla 3, Ford 2

Brive 17

Mete: Douglas Calci piazzati: Herve 4

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C’è stata molta più battaglia a Newcastle, dove i Falcons padroni di casa hanno ospitato i Cardiff Blues. Gallesi che segnano subito con Amos, ma la reazione inglese è brillante e trova le marcature di Wacokecoke e Stuart. La disciplina latita in casa FalConversioni, e inizia a lavorare dalla piazzola anche Jarrod Evans. Newcastle comunque avanti 17 a 13 alla pausa, ma nel secondo tempo la tendenza cambia. Ancora Evans, e una meta di Tomos Williams fanno partire la fuga di Cardiff, che praticamente non si volterà più indietro. Battaglia vera, e gallesi che respingono ogni tentativo di assalto, riuscendo a segnare a cinque dalla fine la meta tecnica del definitivo 33 a 20 in favore degli ospiti.

Newcastle Falcons: 20

Mete: Wacokecoke, Stuart Conversioni: Hodgson 2 Calci piazzati: Hodgson 2

Cardiff Blues: 33

Mete: Amos, Williams, Penalty try Conversioni: Evans 2 Calci piazzati: Evans 4

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All’RDS Arena ennesima prestazione maiuscola dei dublinesi contro dei Cardiff Blues più coriacei di quanto il 40-5 finale lasci intuire.

La partita si è messa subito bene per i padroni di casa, con Dave Kearney capace di superare la linea di meta ancora prima che il cronometro della gara fosse in grado di completare un giro. Jimmy O’Brien ha raddoppiato entro il quarto d’ora per andare sul 14-0, ma a quel punto i Blues hanno deciso di entrare in partita e segnare una meta dal canto loro.

Subito prima dell’intervallo Leinster ancora a segno e punteggio che sale sul 19-5. Ci vorrà però fino al 67′ perché i padroni di casa riescano ad acciuffare il punto di bonus, grazie soprattutto all’ostinazione dei gallesi, la cui testardaggine nel voler rimanere attaccati alla partita non è però pareggiata da altrettanta abilità nel segnare nuovamente.

Dopo il bonus crolla la diga: gli uomini di Leo Cullen segnano altre due volte nel finale, Harry Byrne continua ad essere un cecchino dalla piazzola (5/6) e il Leinster equipara il record per la miglior striscia di vittorie consecutive in Pro14.

Trentacinque punti nella classica del Pro14 per il Leinster, dunque: il massimo possibile.

Spettacolo invece a Belfast fra Ulster e Scarlets, con gli irlandesi che emergono vincitori per 26-24 in uno show con quattro mete per parte.

L’ala di casa Rob Lyttle dà mostra delle sue abilità nell’uno contro uno per segnare la prima meta dell’incontro al 6′, ma i gallesi replicano con Paul Asquith dieci minuti dopo.

Ulster rompe gli equilibri subito prima dell’intervallo: al 30′ il giovane Stewart Moore intercetta un pallone nei propri 22 e si fa 80 metri di fuga solitaria per mandare avanti i suoi, e pochi minuti dopo è Sean Reidy a coronare un attacco nei 5 metri avversari dopo diverse cariche frontali.

Gli Scarlets non sono andati a Belfast per stare a guardare: fischio d’inizio della ripresa e Steff Hughes pesca Ryan Conbeer con un calcio passaggio misurato col compasso. Al 54′ tocca all’altra ala, Steff Evans, brillantemente assistito ancora dallo stesso Hughes mentre la squadra di casa era in momentanea inferiorità numerica. Angus O’Brien non è preciso con la trasformazione, però, e gli ospiti rimangono sotto per 19-17.

C’è ancora spazio per una meta per parte: Ulster sfrutta ancora il suo strapotere fisico per segnare con il seconda linea Kieran Treadwell, autore di una spaventosa, inarrestabile carica; gli Scarlets segnano col pilone Phil Price da rolling maul. E’ troppo tardi per rincorrere la partita, ma prendere due punti di bonus, uno offensivo e uno difensivo, al Kingspan Stadium non è da tutti.

La settima giornata si conclude lunedì sera con la sfida fra Glasgow Warriors e Munster, due squadre con uno stato di salute opposto: gli scozzesi hanno vinto solo una delle loro 5 partite, mentre gli irlandesi sono imbattuti in testa al girone B.

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Indisciplina e fasi statiche non giocate al meglio, sono costate caro ai Leoni che sono stati trafitti dalle mete di Turnbull, Lane e Thomas riuscendo parzialmente a rispondere solo con la marcatura messa sul tabellino da Baravalle.

Pro14: gli highlights di Cardiff Blues-Benetton Rugby

Dopo gli highlights di Cardiff Blues-Benetton Rugby, ecco anche il tabellino completo – Pro14

Cardiff Blues: 15 Matthew Morgan, 14 Owen Lane, 13 Garyn Smith, 12 Willis Halaholo, 11 Hallam Amos, 10 Jarrod Evans, 9 Jamie Hill, 8 Josh Turnbull, 7 James Botham, 6 Olly Robinson, 5 Rory Thornton, 4 Ben Murphy, 3 Scott Andrews, 2 Kristian Dacey (c), 1 Corey Domachowski
A disposizione: 16 Ethan Lewis, 17 Brad Thyer, 18 Keiron Assiratti, 19 James Ratti, 20 Alun Lawrence, 21 Lewis Jones, 22 Ben Thomas, 23 Aled Summerhill

Marcatori Blues

mete: Turnbull, Lane, Thomas
trasformazioni: Evans
punizioni: Evans

Benetton Rugby: 15 Jayden Hayward, 14 Ratuva Tavuyara, 13 Joaquin Riera, 12 Nacho Brex, 11 Monty Ioane, 10 Ian Keatley, 9 Callum Braley, 8 Toa Halafihi, 7 Manuel Zuliani, 6 Giovanni Pettinelli (c), 5 Eli Snyman, 4 Federico Ruzza, 3 Filippo Alongi, 2 Hame Faiva, 1 Nicola Quaglio
A disposizione: 16 Tomas Baravalle, 17 Thomas Gallo, 18 Tiziano Pasquali, 19 Irné Herbst, 20 Michele Lamaro, 21 Marco Barbini, Luca Petrozzi, 23 Angelo Esposito

Marcatori Leoni

mete: Baravalle
trasformazioni:
punizioni:

L'articolo Pro14: gli highlights di Cardiff Blues-Benetton Rugby sembra essere il primo su On Rugby.