L’articolo verrà aggiornato nel corso delle settimane man mano che seguiranno gli annunci ufficiali da parte delle società.

– Leggi anche: gli acquisti e le cessioni di Benetton, Zebre, Glasgow Warriors e Edimburgo

Il mercato dei Bulls

Acquisti: Phumzile Maqondwana (Pumas), Ruan Vermaak (NTT DoCoMo Red Hurricanes), Sbu Nkosi (Sharks), Wandisile Simelane (Lions), Mihlali Mosi (Cheetahs)

Cessioni: Madosh Tambwe (Bordeaux), Sintu Manjezi (Glasgow Warriors), Arno Botha (Lione), Richard Kriel (Zebre), Walt Steenkamp (Mitsubishi Sagamihara DynaBoars)

Il mercato degli Sharks

Acquisti: Eben Etzebeth (Tolone), Rohan Janse van Rensburg (Sale Sharks), Nevaldo Fleurs (Maties), Vincent Tshituka (Lions), Carlü Sadie (Lions), Lionel Cronjé (Toyota Verblitz)

Cessioni: Sbu Nkosi (Bulls), Marius Louw (Lions), Ruben van Heerden (Exeter Chiefs), Rynhardt Jonker (Lions)

– Leggi anche: gli acquisti e le cessioni delle 4 squadre irlandesi 

Il mercato dei Lions

Acquisti: Marius Louw (Sharks), Andries Coetzee (Benetton Rugby), Rynhardt Jonker (Sharks)

Cessioni: Burger Odendaal (Wasps), Vincent Tshituka (Sharks), Carlü Sadie (Sharks), MJ Pelser (Zebre), Wandisile Simelane (Bulls)

Il mercato degli Stormers

Acquisti: Clayton Blommetjies (Cheetahs), Joseph Dweba (Bordeaux)

Cessioni: Warrick Gelant (Racing 92)

L'articolo United Rugby Championship: il mercato delle sudafricane sembra essere il primo su On Rugby.

Davanti ai 30mila di Città del Capo, Libbok e compagni hanno infilato l’undicesimo successo filato, sconfiggendo 18-13 i Bulls ed archiviando il primo trionfo nel rinnovato torneo intercontinentale.

Sotto 7-3 alla pausa lunga – meta di Vorster, e penalty al 30′ di Libbok -, dopo 40′ di furiosa e ruvida battaglia, gli Stormers hanno messo il sigillo sulla partita nella ripresa.

Prima con la meta del poderoso Evan Roos (per il 10-10), e poi con quella da drive di Andre-Hugo Venter, il tallonatore di riserva, per il 15-10. Prima del botta e risposta di penalty per il definitivo 18-13.

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Il tabellino di Stormers-Bulls 18-13

DHL Stormers: 15 Warrick Gelant, 14 Sergeal Petersen, 13 Ruhan Nel, 12 Damian Willemse, 11 Seabelo Senatla, 10 Manie Libbok, 9 Herschel Jantjies, 8 Evan Roos, 7 Hacjivah Dayimani, 6 Deon Fourie, 5 Marvin Orie, 4 Salmaan Moerat, 3 Frans Malherbe, 2 JJ Kotze, 1 Steven Kitshoff (captain).
A disp: 16 Andre-Hugo Venter, 17 Brok Harris, 18 Neethling Fouche, 19 Ernst van Rhyn, 20 Junior Pokomela, 21 Nama Xaba, 22 Godlen Masimla, 23 Sacha Mngomezulu.

mete: Roos, Venter
conversioni: Libbok
penalty: Libbok
drop: Libbok

Vodacom Bulls: Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie, Cornal Hendricks, Harold Vorster, Madosh Tambwe; Chris Smith, Zak Burger; Elrigh Louw, Arno Botha, Marcell Coetzee (captain), Ruan Nortje, Walt Steenkamp, Mornay Smith, Johan Grobbelaar, Gerhard Steenekamp.
A disp: Bismarck du Plessis, Simphiwe Matanzima, Robert Hunt, Janko Swanepoel, WJ Steenkamp, Embrose Papier, Morne Steyn, David Kriel.

mete: Vorster
conversioni: Smith
penalty: Smith

Gli highlights di Stormers-Bulls 18-13

Giocatore del match Evan Roos, già vincitore del premio di miglior giocatore del torneo, è stato eletto anche man of the match della finale.

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Un piccolo capolavoro sportivo quello degli uomini di Jake White, che condannano la franchigia irlandese alla prima stagione senza trofei da 5 anni a questa parte. Per capire la portata dell’impresa e del lavoro compiuto dalla squadra sudafricana durante l’anno, basti pensare che le due squadre si erano incontrare nella prima giornata di questo URC. Era finita 31-3 per il Leinster. I Bulls hanno ripresentato all’RDS 12/15 di quella formazione, finendo stavolta sul lato vittorioso del tabellino. Non solo: lo hanno fatto con lo svantaggio di appena 6 giorni di riposo dopo il tostissimo quarto di finale che gli ha visti battere gli Sharks all’83’.

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La prima meta del match l’hanno marcata i padroni di casa con Dan Sheehan. Il tallonatore ha raccolto un pallone vagante dopo un grubber in profondità di Ross Byrne non controllato né dall’attacco né dalla difesa.

La risposta sudafricana è arrivata intorno al 20′: prima Canan Moodie ha perso il controllo schiacciando una meta sicura, ma sul calcio di punizione a 5 metri che ne è conseguito i Bulls hanno rispolverato una giocata da touch and go come non si vedeva dagli anni Novanta, con Johan Grobbelaar a schiacciare oltre la linea; poco dopo, i Bulls hanno avuto la forza di riportarsi sui 5 avversari a suon di cariche degli avanti, chiudendo l’azione con il solito, immarcescibile Marcell Coetzee.

Sul 17-7, il Leinster non si è scomposto, ed ha trovato la via per rimettersi in partita con Robbie Henshaw, a segno prima della pausa.

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Al 52′ l’evento che cambia il match: i Bulls costruiscono un drive devastante da rimessa laterale, Leinster è costretto a fermarlo con il fallo, ma questo costa una meta di penalità agli irlandesi e un cartellino giallo per il capitano James Ryan. I Bulls tornano a +10 e giocano con l’uomo in più.

Quando si arriva nell’ultimo quarto di gara, il Leinster spara tutto quello che ha per ricucire lo strappo: una spettacolare combinazione della linea arretrata, con il pallone toccato da tutti i trequarti, manda Rory O’Loughlin in meta alla bandierina. Johnny Sexton fallisce la difficile, ma importante trasformazione dall’angolo, consentendo ai Bulls di rimanere davanti di 5.

Cinque punti che si trasformano in 8 quando il solito Morné Steyn, come una sentenza, centra i pali al 76′: un calcio facile su un tenuto a terra degli irlandesi che provavano a risalire il campo per cercare la meta del sorpasso.

Andati oltre il break, i sudafricani hanno ottenuto la vittoria nonostante la meta allo scadere di Cian Healy.

Leinster: 15 Jimmy O’Brien, 14 Jordan Larmour, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 Rory O’Loughlin, 10 Ross Byrne, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Caelan Doris, 5 James Ryan (c), 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
A disposizione: 16 Seán Cronin, 17 Cian Healy, 18 Michael Ala’alatoa, 19 Ross Molony, 20 Ryan Baird, 21 Luke McGrath, 22 Johnny Sexton, 23 Ciarán Frawley

Marcatori Leinster
Mete: Sheehan (9), Henshaw (32), O’Loughlin (70), Healy (80)
Trasformazioni: Byrne (9, 32), Sexton (80)
Calci di punizione:

Bulls: 15 Canan Moodie, 14 David Kriel, 13 Cornal Hendricks, 12 Harold Vorster, 11 Madosh Tambwe, 10 Chris Smith, 9 Zak Burger, 8 Elrigh Louw, 7 Arno Botha, 6 Marcell Coetzee (c), 5 Ruan Nortje, 4 Walt Steenkamp, 3 Mornay Smith, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
A disposizione: 16 Bismarck du Plessis, 17 Simphiwe Matanzima, 18 Robert Hunt, 19 Janko Swanepoel, 20 WJ Steenkamp, 21 Embrose Papier, 22 Morne Steyn, 23 Kurt-Lee Arendse

Marcatori Bulls
Mete: Grobbelaar (19), Coetzee (24), penalty try (52)
Trasformazioni: Smith (19, 24)
Calci di punizione: Smith (13), Steyn (76)

L'articolo URC: impresa Bulls, a Dublino Leinster battuto 26-27 sembra essere il primo su On Rugby.

A separare le due squadre appena 3 punti. Il risultato finale di 30-27 è infatti frutto di un drop a tempo scaduto del numero 10 dei Bulls Chris Smith al termine di una partita pazza, con 6 mete, sempre sul filo.

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Partita in grande equilibrio nella prima parte: dopo l’iniziale 0-3 di Curwin Bosch dalla piazzola, Madosh Twambe è stato il primo a segnare una meta al 12′; la pronta risposta di Makazole Mapimpi ha riportato davanti gli Sharks al 15′; Chris Smith e Bosch hanno completato l’opera con due e un calcio piazzato a testa nel finale di tempo per andare al riposo sul 13 pari.

I Bulls sono usciti meglio dagli spogliatoi nella ripresa: il solito Marcell Coetzee ha messo il timbro sull’incontro segnando prima una meta e poi tenendo vivo il pallone con un offload incredibile, consentendo a Cornal Hendricks di marcare. 14 punti in 10 minuti per dare il via alla ripresa e provare a scappare.

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La fuga veniva però bloccata dall’immediata replica di Jaden Hendrikse, il mediano di mischia degli Sharks. La rimonta, infine, veniva completata a soli cinque minuti dal termine quando, su un pallone tenuto vivo con molteplici azzardi, era Sikhumbuzo Notshe a schiacciare la meta del pareggio, grazie anche ai due punti aggiuntivi messi tra i pali da Bosch.

L’ultimo pallone è stato quello in grado di separare definitivamente le due squadre: Chris Smith ha mantenuto la freddezza necessaria per spedire il pallone fra i pali e i suoi in semifinale.

I Bulls incontreranno ora la vincente di Leinster-Glasgow Warriors.

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Le squadre hanno ufficializzato le formazioni per le tre gare in programma: il derby sudafricano fra Bulls e Stormers a Pretoria delle 13:45, il match di Dublino fra Leinster e Glasgow Warriors delle 16:15 e la trasferta down under di Edinburgh, attesa dagli Stormers alle 19:00.

Dieci Springboks in campo nella prima partita, con gli Sharks sono favoriti nonostante si giochi sul campo dei Bulls. Attenzione alla sfida tra le due terze linee, colme di talenti di primissimo livello.

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Nel Leinster non ci sarà Johnny Sexton, tenuto a riposo dopo le fatiche della finale di Champions Cup. Gli irlandesi vorranno rifarsi e sul proprio campo temono ben pochi rivali. Oltre al numero 10, preso da Ross Byrne, diversi altri cambi in formazione: Ciaran Frawley subentra al posto di Robbie Henshaw come primo centro; il triangolo allargato è rivoluzionato con Jimmy O’Brien spostato ad estremo, Jordan Larmour e Rory O’Loughlin dentro per Hugo Keenan e James Lowe; Ryan Baird prende il posto di Jack Conan in terza linea, con Caelan Doris che si sposta a numero 8; Joe McCarthy al posto di Ross Molony in seconda; Dan Sheehan in luogo dell’infortunato Ronan Kelleher a tallonatore. Jack Ryan sarà il capitano di giornata.

Tante assenze invece per Glasgow, che deve fare a meno di Sebastian Cancelliere, Scott Cummings, Rory Darge, Matt Fagerson, Ally Miller, Kyle Steyn e Duncan Weir.

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I Warriors cercheranno di sorprendere il Leinster con un mix di esperienza e novità, vista la presenza simultanea di una seconda linea composta da Rob Harley e Richie Gray, 32 primavere a testa e 25 anni di carriera nel complesso, e del terza linea Gregor Brown, il flanker classe 2001 che ha l’onere di sostituire Darge, il quale non ha recuperato dal problema al collaterale del ginocchio.

Brown tornerà a giocare all’RDS Arena di Dublino dopo aver debuttato tra i professionisti proprio su quel campo appena 13 mesi fa. In questa stagione ha disputato appena 9 minuti contro il Lione in Challenge Cup.

La partita sarà arbitrata da Andrea Piardi.

La giornata di sabato si chiuderà con la sfida tra Stormers e Edinburgh a Città del Capo. I sudafricani sono stati la più continua e positiva delle nuove franchigie, con un gioco al tempo stesso fisico e frizzante.

La squadra è però stata colpita dal brutto infortunio a Damian Willemse. Dopo un infortunio ad un braccio durante l’ultima di campionato contro gli Scarlets, Willemse ha forzato i tempi di recupero per cercare di esserci nella prima fase finale della storia dello URC, finendo però solo per procurarsi un danno maggiore: dovrà ora stare fermo tra le sei e le otto settimane.

Assenze importanti anche per Edinburgh, che deve fare a meno di Ben Vellacott, ma può affidarsi all’esperto Henry Pyrgos. Mancherà anche la stella argentina Ramiro Moyano, 9 mete in 13 partite con la squadra della capitale scozzese quest’anno.

Ci sarà invece l’altra ala, Darcy Graham. Il talento della Scozia raggiungerà nei quarti di finale il traguardo delle 50 presenze con la maglia di Edinburgh.

Bulls v Sharks

Bulls: 15 Canan Moodie, 14 David Kriel, 13 Cornal Hendricks, 12 Harold Vorster, 11 Madosh Tambwe, 10 Chris Smith, 9 Zak Burger, 8 Elrigh Louw, 7 Arno Botha, 6 Marcell Coetzee (c), 5 Ruan Nortje, 4 Walt Steenkamp, 3 Mornay Smith, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
A disposizione: 16 Jan-Hendrik Wessels, 17 Lizo Gqoboka, 18 Robert Hunt, 19 Janko Swanepoel, 20 Reinhardt Ludwig, 21 Embrose Papier, 22 Morne Steyn, 23 Stedman Gans

Sharks: 15 Aphelele Fassi, 14 Werner Kok, 13 Lukhanyo Am, 12 Marius Louw, 11 Makazole Mapimpi, 10 Curwin Bosch, 9 Jaden Hendrikse, 8 Phepsi Buthelezi, 7 Henco Venter, 6 Siya Kolisi, 5 Reniel Hugo, 4 Le Roux Roets, 3 Thomas du Toit (c), 2 Bongi Mbonambi, 1 Ox Nche
A disposizione: 16 Kerron van Vurren, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Khutha Mchunu, 19 Ruben van Heerden, 20 Sikhumbuzo Notshe, 21 Grant Williams, 22 Boeta Chamberlain, 23 Ben Tapuai

Leinster v Glasgow Warriors

Leinster: 15 Jimmy O’Brien, 14 Jordan Larmour, 13 Garry Ringrose, 12 Ciarán Frawley, 11 Rory O’Loughlin, 10 Ross Byrne, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Ryan Baird, 5 James Ryan (c), 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
A disposizione: 16 Seán Cronin, 17 Cian Healy, 18 Michael Ala’alatoa, 19 Ross Molony, 20 Jack Conan, 21 Luke McGrath, 22 Harry Byrne, 23 Robbie Henshaw

Glasgow Warriors: 15 Ollie Smith, 14 Josh McKay, 13 Sione Tuipulotu, 12 Sam Johnson, 11 Rufus McLean, 10 Ross Thompson, 9 Ali Price, 8 Jack Dempsey, 7 Gregor Brown, 6 Ryan Wilson (c), 5 Richie Gray, 4 Rob Harley, 3 Zander Fagerson, 2 George Turner, 1 Jamie Bhatti
A disposizione: 16 Fraser Brown, 17 Oli Kebble, 18 Simon Berghan, 19 Lewis Bean, 20 Kiran McDonald, 21 Thomas Gordon, 22 George Horne, 23 Domingo Miotti

Stormers v Edinburgh

Stormers: 15 Warrick Gelant, 14 Seabelo Senatla, 13 Ruhan Nel, 12 Rikus Pretorius, 11 Leolin Zas, 10 Manie Libbok, 9 Herschel Jantjies, 8 Evan Roos, 7 Hacjivah Dayimani, 6 Deon Fourie, 5 Marvin Orie, 4 Salmaan Moerat, 3 Frans Malherbe, 2 JJ Kotze, 1 Steven Kitshoff (c)
A disposizione: 16 Andre-Hugo Venter, 17 Brok Harris, 18 Neethling Fouche, 19 Adre Smith, 20 Ernst van Rhyn, 21 Nama Xaba, 22 Godlen Masimla, 23 Sacha Mngomezulu

Edinburgh: 15 Emiliano Boffelli, 14 Darcy Graham, 13 Mark Bennett, 12 Chris Dean, 11 Damien Hoyland, 10 Blair Kinghorn, 9 Henry Pyrgos, 8 Magnus Bradbury, 7 Hamish Watson, 6 Luke Crosbie, 5 Grant Gilchrist (c), 4 Jamie Hodgson, 3 WP Nel, 2 Dave Cherry, 1 Pierre Schoeman
A disposizione: 16 Adam McBurney, 17 Harrison Courtney, 18 Lee-Roy Atalifo, 19 Marshall Sykes, 20 Ben Muncaster, 21 Charlie Shiel, 22 Jaco van der Walt, 23 James Lang

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Top 8️⃣ confirmed ✅

But in what order will your team finish? 👀#URC pic.twitter.com/fPe33pov9V

— United Rugby Championship (URC) (@URCOfficial) May 3, 2022

Nonostante la sconfitta per 20-13 contro gli Stormers, la quinta stagionale, la franchigia di Dublino ha un vantaggio oramai incolmabile nei confronti del Munster, secondo. Allo stesso modo, all’altro capo del blocco di squadre in lotta per i playoff, la sconfitta degli Scarlets nel derby contro gli Ospreys (54-36 in casa di questi ultimi) segna l’addio ai sogni di rimonta della squadra di Llanelli, nona in classifica.

Resta non poco da decidere nell’ultimo turno, dopo la pausa per le coppe europee: dal Munster secondo a Edinburgh ottavo, le sette squadre qualificate sono tutte racchiuse in appena sei punti. Le posizioni finali sono cruciali per aggiudicarsi un quarto di finale casalingo: le prime quattro giocheranno fra le mura amiche contro le altre quattro.

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Oltre a Leinster, Munster ed Edinburgh, accederanno ai playoff anche Sharks, Stormers, Ulster, Bulls e Glasgow Warriors. Nessuna franchigia gallese né italiana ha centrato la qualificazione.

Quasi decise, invece, le squadre qualificate alla prossima Champions Cup. Lo URC promuove otto squadre nella coppa regina: le quattro vincitrici degli Shields geografici e le quattro squadre meglio classificate, senza tenere contro delle prime.

La classifica dello United Rugby Championship

Si qualificano così Leinster, Munster e Ulster per l’Irlanda, una fra Scarlets e Ospreys per il Galles, una fra Edinburgh e Glasgow per lo Shield italo-scozzese (peraltro risultante dal derby previsto per l’ultima giornata, visto che le squadre sono a pari punti) e Stormers, Sharks e Bulls per il girone sudafricano. Queste ultime saranno le prime squadre sudafricane a partecipare ad una edizione della Champions Cup.

URC: il quadro dei playoff

Leinster v 8^ classificata
2^ classificata v 7^ classificata
3^ classificata v 6^ classificata
4^ classificata v 5^ classificata

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Con questo risultato i Bulls si tengono stretti l’ottavo posto in classifica a quota 48 punti, esattamente il doppio rispetto al Benetton che con 24 è in 13esima posizione.

United Rugby Championship: gli highlights di Bulls-Benetton:

Il tabellino di Bulls-Benetton 46–29:

Bulls: 15 Kurt-Lee Arendse, 14 Canan Moodie, 13 Lionel Mapoe, 12 Cornal Hendricks, 11 Madosh Tambwe, 10 Chris Smith, 9 Embrose Papier, 8 Elrigh Louw, 7 Cyle Brink, 6 Marcell Coetzee (c), 5 Ruan Nortje, 4 Walt Steenkamp, 3 Mornay Smith, 2Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
A disposizione: 16 Jan-Hendrik Wessels, 17 Simphiwe Matanzima, 18 Dylan Smith, 19 Janko Swanepoel, 20 Arno Botha, 21 Zak Burger, 22 Morne Steyn, 23 Stedman Gans

Marcatori Bulls

Mete: Brink (24’), Arendse (40’, 49’), Coetzee (59’), Moodie (73’), Matanzima (79’)

Trasformazioni: Smith (42’, 50’, 60’, 68’), Steyn (74’, 80’)

Calci piazzati: Smith (47’)

Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Mattia Bellini, 13 Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Monty Ioane, 10 Tomas Albornoz, 9 Dewaldt Duvenage (c), 8 Lorenzo Cannone, 7 Manuel Zuliani, 6 Giovanni Pettinelli, 5 Carl Wegner, 4 Irné Herbst, 3 Simone Ferrari, 2 Corniel Els, 1 Ivan Nemer
A disposizione: 16 Giacomo Nicotera, 17 Federico Zani, 18 Tiziano Pasquali, 19 Niccolò Cannone, 20 Michele Lamaro, 21 Alessandro Garbisi, 22 Filippo Drago, 23 Edoardo Padovani

Marcatori Benetton

Mete: Menoncello (10’, 76’)

Trasformazioni: Smith (12’, 77’)

Calci piazzati: Smith (6’, 18’, 32’, 44’, 64’)

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Per il match contro i Bulls, l’head coach dei ducali Emiliano Bergamaschi recupera e schiera subito dal via l’esperto mediano di mischia Marcello Violi, out la scorsa settimana per un problema fisico. Torna a disposizione, seppur dalla panchina, anche il centro Enrico Lucchin, rilasciato dal raduno azzurro e quindi utilizzabile per il match di URC. Non ci saranno invece i sette atleti che restano con la Nazionale verso il terzo appuntamento del Sei Nazioni: si tratta di Fischetti, Lovotti, Zilocchi, Sisi, Zambonin, Giammarioli, Fusco e Bruno.

Per quanto riguarda la formazione scelta, la linea dei trequarti delle Zebre sarà composta da quattro giocatori “australi”: l’estremo Laloifi, i centri Cronje e O’Malley e l’ala Tuivuaka. Rizzi avrà il compito di gestire il gioco in cabina di regia, mentre la “coda” della mischia vedrà una terza linea tutta italiana con Mbandà, Bianchi e Licata. Leavasa e Mitchell comporranno la seconda, mentre in prima Bello e Fabiani affiancheranno Buonfiglio. 5+3 il format scelto per la panchina, con i centurioni Palazzani e Bisegni pronti a subentrare a gara in corso.

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Quella contro i Bulls si annuncia come una sfida estremamente dura. La franchigia di Pretoria, arrivata in Italia lunedì, ha portato nel gruppo squadra diversi giocatore della nazionale sudafricana, tra cui il capitano ed ex n° 8 dell’Ulster Marcell Coetzee, il tallonatore Bismarck Du Plessis, il terza linea Arno Botha, il n° 9 Embrose Papier, il centro Lionel Mapoe e l’esplosivo trequarti Cornal Hendriks. Non prenderà parte alla gara il veterano sudafricano Morné Steyn, squalificato per un cartellino rosso ricevuto due settimane nel derby con gli Sharks.

URC, la formazione delle Zebre per la sfida con i Bulls (venerdì, ore 18.30):

15. Junior Laloifi (26)

14. Jacopo Trulla (13)

13. Erich Cronjé (6)

12. Timothy O’Malley (5)

11. Asaeli Tuivuaka (4)

10. Antonio Rizzi (28)

9. Marcello Violi (78)

8. Giovanni Licata (48)

7. Iacopo Bianchi (26)

6. Maxime Mbandà (68)

5. Liam Mitchell (5)

4. Potu Junior Leavasa (15)

3. Eduardo Bello (72)

2. Oliviero Fabiani (139) (Cap)

1. Paolo Buonfiglio (16)

A disposizione:

16. Luca Bigi (23)

17. Daniele Rimpelli (54)

18. Ion Neculai (7)

19. Gabriele Venditti (1)

20. Luca Andreani (5)

21. Guglielmo Palazzani (154)

22. Enrico Lucchin (30)

23. Giulio Bisegni (114)

All. Emiliano Bergamaschi

Non disponibili per infortunio: Michelangelo Biondelli, Tommaso Boni, Chris Cook, Gabriele Di Giulio, Leonard Krumov, Marco Manfredi, Johan Meyer, Matteo Nocera, Cristian Stoian

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Sono i Bulls, che a Parma affronteranno il fanalino di coda dell’URC, e gli Sharks, che a Treviso si giocano contro il Benetton un importante scontro diretto in chiave playoff.

Entrambe le squadre hanno una rosa ben fornita di Springboks.

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La franchigia di Pretoria dovrà fare a meno del veterano Morné Steyn per la sfida alle Zebre di venerdì 25 febbraio. Il numero 10 è stato squalificato per un intervento falloso su Lukhanyo Am nel corso proprio del derby contro gli Sharks, ma i Bulls potranno comunque contare su un altro giocatore con un gigantesco bagaglio d’esperienza come Bismarck Du Plessis, 38 anni a maggio e 79 caps con gli Springboks.

Ci sarà anche l’ex Ulster Marcel Coetzee, che a Parma segnò 4 mete in un’ora di gioco nel novembre del 2020. Tornato in patria alla fine della stagione scorsa e sceso in campo con i Bulls già a partire dalla Rainbow Cup, non è riuscito a far parte, come sperava, degli Springboks che hanno sfidato e battuto i British & Irish Lions la scorsa estate.

L’ultimo dei suoi 30 caps in maglia bokke risale all’agosto del 2019, contro l’Argentina.

Gli altri internazionali della rosa sono il mediano di mischia Embrose Papier, il terza linea ex Munster Arno Botha, il centro Lionel Mapoe e l’utility back e stella del Sevens Cornal Hendriks.

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I Bulls hanno vinto solo 3 partite delle 9 disputate in questa stagione fino ad oggi, e sono un po’ la delusione tra le squadre sudafricane di URC. La rosa, seppur datata, è di qualità e propone anche qualche giovane di belle speranze: occhi aperti per il terza linea classe 1999 Elrigh Louw, da molti indicato come una futura stella per la nazionale.

Gli Sharks sono una squadra ancor più pericolosa. Nell’ultima partita giocata, il 12 febbraio proprio contro i Bulls, il XV titolare presentava 6 campioni del mondo (Mbonambi, T. Du Toit, Kolisi, Am, Mapimpi e Nkosi), 2 attuali Springboks (Nché e Fassi) e l’internazionale argentino Diaz Bonilla all’apertura.

Oltre a questo bagaglio di classe, talento ed esperienza, la franchigia di Durban può contare anche su comprimari di alto livello come Phepsi Buthelezi, ex stella del Sudafrica under 20, il mediano Jaden Hendrikse, che ha brillato contro i Lions in estate, e l’apertura Curwin Bosch.

Dalla loro parte le franchigie italiano hanno la possibilità di giocare tra le mura amiche, senza gli spostamenti intercontinentali a cui sono costretti gli avversari. La qualità logistica sarà determinante per la performance delle due franchigie ospiti, abituate sì a lunghe trasferte dagli anni nel Super Rugby, ma che in Italia non hanno quasi mai messo piede.

Entrambe le sfide sono recuperi della decima giornata dello URC, originariamente previste per la prima settimana di gennaio.

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Ecco le formazioni dei match, con il debutto di Ben Tapuai negli Shakrs. Il centro ex-Harlequins è stato inserito in una linea di trequarti potenzialmente da sballo con Fassi-Nkosi-Am-Mapimpi. I Lions contrappongono loro un pack molto solido, mentre nella sfida tra storiche big del rugby sudafricano Stormers-Bulls c’è l’assoluta necessità di vincere per raddrizzare una classifica che vede le due squadre davanti solo alle Zebre nella tabella complessiva dello United Rugby Championship.

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URC, le formazioni di Lions-Sharks:

Lions: 15 EW Viljoen, 14 Edwill van der Merwe, 13 Wandisile Simelane, 12 Burger Odendaal (c), 11 Rabz Maxwane, 10 Fred Zeilinga, 9 Andre Warner, 8 Francke Horn, 7 Ruhan Straeuli, 6 Jaco Kriel, 5 Pieter Jansen van Vuren, 4 Ruben Schoeman, 3 Carlu Sadie, 2 Jaco Visagie, 1 Sti Sithole
A disposizione: 16 PJ Botha, 17 Morgan Naude, 18 Ruan Dreyer, 19 Willem Alberts, 20 Emmanuel Tshitukam, 21 Morne van den Berg, 22 Matt More, 23 Tiaan Swanepoel

Sharks: 15 Aphelele Fassi, 14 Sbu Nkosi, 13 Lukhanyo Am (c), 12 Ben Tapuai, 11 Makazole Mapimpi, 10 Boeta Chamberlain, 9 Grant Williams, 8 Phepsi Buthelezi, 7 Jeandre Labuschagne, 6 James Venter, 5 Hyron Andrews, 4 Ruben van Heerden, 3 Thomas du Toit, 2 Kerron van Vuuren, 1 Ox Nche
A disposizione: 16 Fez Mbatha, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Khutha Mchunu, 19 Reniel Hugo, 20 Henco Venter, 21 Jaden Hendrikse, 22 Tito Bonilla, 23 Jeremy Ward

URC, le formazioni di Stormers-Bulls:

Stormers: 15 Damian Willemse, 14 Sergeal Petersen, 13 Ruhan Nel, 12 Rikus Pretorius, 11 Seabelo Senatla, 10 Manie Libbok, 9 Herschel Jantjies, 8 Evan Roos, 7 Ernst van Rhyn, 6 Deon Fourie, 5 Marvin Orie, 4 Salmaan Moerat (cc), 3 Sazi Sandi, 2 Scarra Ntubeni, 1 Steven Kitshoff (cc)
A disposizione: 16 Andre-Hugo Venter, 17 Leon Lyons, 18 Brok Harris, 19 Adre Smith, 20 Hacjivah Dayimani, 21 Paul de Wet, 22 Dan du Plessis, 23 Warrick Gelant

Bulls: 15 David Kriel, 14 Madosh Tambwe, 13 Lionel Mapoe, 12 Cornal Hendricks (c), 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Chris Smith, 9 Embrose Papier, 8 Elrigh Louw, 7 Reinhardt Ludwig, 6 Arno Botha, 5 Ruan Nortje, 4 Walt Steenkamp, 3 Mornay Smith, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
A disposizione: 16 Bismarck du Plessis, 17 Lizo Gqoboka, 18 Jacques van Rooyen, 19 Janko Swanepoel, 20 Marcell Coetzee, 21 Zak Burger, 22 Morné Steyn, 23 Harold Vorster

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