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Nel XV capitanato da Alun Wyn Jones, la cerniera dei trequarti sarà formata da Hogg, come estremo, Watson e van der Merwe, alle ali, il duo Henshaw-Daly, come centri, e la coppia Price e Biggar, in cabina di regia.

Fra gli avanti, detto del gallese che guiderà la selezione d’oltremanica facendo reparto con Maro Itoje, vi sono da segnalare il reparto di prima linea formato dal trio Wyn Jones-Cowan-Dickie-Furlong e quello costituito, in terza linea, dai flanker inglesi Lawes e Curry e dal numero 8 Conan.

A disposizione, pronti a dare il loro contributo a partita in corso, vi saranno 5 avanti e 3 trequarti: Owens, Sutherland, Sinckler, Beirne, Watson, oltre a Murray, Farrell e Williams

La formazione dei British & Irish Lions per la prima sfida al Sudafrica

15. Stuart Hogg (Exeter Chiefs, Scotland) #783

14. Anthony Watson (Bath Rugby, England) #816

13. Elliot Daly (Saracens, England) #822

12. Robbie Henshaw (Leinster Rugby, Ireland) #824

11. Duhan van der Merwe (Worcester Warriors, Scotland) #841

10. Dan Biggar (Northampton Saints, Wales) #821

9. Ali Price (Glasgow Warriors, Scotland) #843

1. Wyn Jones (Scarlets, Wales) #842

2. Luke Cowan-Dickie (Exeter Chiefs, England) #851

3. Tadhg Furlong (Leinster Rugby, Ireland) #818

4. Maro Itoje (Saracens, England) #825

5. Alun Wyn Jones – captain (Ospreys, Wales) #761

6. Courtney Lawes (Northampton Saints, England) #826

7. Tom Curry (Sale Sharks, England) #853

8.Jack Conan (Leinster Rugby, Ireland) #839

A disposizione:

16. Ken Owens (Scarlets, Wales) #829

17. Rory Sutherland (Worcester Warriors, Scotland) #840

18. Kyle Sinckler (Bristol Bears, England) #814

19. Tadhg Beirne (Munster Rugby, Ireland) #838

20. Hamish Watson (Edinburgh Rugby, Scotland) #847

21. Conor Murray (Munster Rugby, Ireland) #790

22. Owen Farrell (Saracens, England) #780

23. Liam Williams (Scarlets, Wales) #833

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La notizia dai media britannici arriva a reti unificate: Alun Wyn Jones (157 caps totali, record all time, di cui 148 col Galles e 9 coi Lions, ndr) ha recuperato ed è pronto a capitare i British & Irish Lions nelle sfide contro i campioni del mondo.

Alun Wyn Jones ha recuperato dall’infortunio! Il gallese è pronto a capitanare i Lions

A rendere pubblica la cosa è stato Warren Gatland, il coach “dei rossi”, l’uomo che probabilmente lo conosce meglio di tutti: “Qualche settimana fa non pensavamo fosse un’opzione percorribile, ma da qualche giorno AWJ è tornato ad allenarsi col Galles (la nazionale dei Dragoni che nel frattempo è impegnata a Cardiff nel preparare e giocare la mini-serie con l’Argentina) e domani sosterrà una doppia seduta di lavoro: se sarà ok, partirà per raggiungerci”.

“Il segreto del recupero? Come ho detto qualche giorno fa – ha spiegato Gatland – il fatto di avere 35 anni lo ha paradossalmente aiutato: è uno che conosce il suo corpo alla perfezione e sa dove può spingersi. Se domani dovesse partire per far parte del gruppo poi avremmo due settimane circa per poterlo visionare da vicino e capire in che modo potrà tornare utile a un gruppo che lo aspetta a braccia aperte”.

Infine una conclusione più ampia sul reparto delle seconde e delle terze linee: “Per il momento stiamo così. Il rientro di Alun Wyn Jones ci serve anche per togliere un po’ di pressione dai ragazzi che di solito si occupano delle touche e del lavoro nei raggruppamenti: sarebbe un cambio in più non di poco conto”.

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British & Irish Lions: la partita coi Bulls è stata ufficialmente rinviata

La priorità massima ora, in una giornata dove comunque Conor Murray e compagni saranno impegnati nel match contro gli Sharks, in quel dell’ Ellis Park di Johannesburg, in quello che è il secondo appuntamento del tour dopo quello d’esordio contro gli Emirates Lions, è cercare di ridisegnare il calendario.

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Al momento l’ipotesi più accreditata è quella di uno “scalo” della partita a sabato 17 luglio con inversione del match contro gli Stormers già il prossimo 10 luglio.

Attenzione però, perché tutto dovrà passare anche dal benestare del Comitato Sanitario Sudafricano e da quello di World Rugby: “I casi di positività verificatisi – ha affermato il CEO di SA Rugby Jurie Roux – ci ricordano quanto serva attenzione in questo momento sotto tutti i punti di vista. La situazione relativa agli Springboks? Il secondo test contro la Georgia è in forte dubbio, anche perché la decisione definitiva sullo scendere in campo o non disputare la partita non dipende da noi, ma dalle Commissioni Mediche”.

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British & Irish Lions: la partita coi Bulls è a forte rischio

Il gruppo-squadra della franchigia di Pretoria, che di recente si è misurato contro il Benetton Rugby nella finale della Rainbow Cup, ha purtroppo rilevato diversi casi di positività al suo interno mettendo a repentaglio la disputa del match.

La notizia è giunta a seguito di quella relativa a Lood de Jager, che ha costretto gli Springboks a sospendere i propri allenamenti, gettando ulteriori ombre sul tour 2021.

Le commissioni mediche locali e internazionali sono al lavoro e in contatto per cercare di capire come dirimere le varie questioni sul tavolo, mentre a livello organizzativo si sta cercando di provare a muovere il calendario magari spostando un match “fattibile” in questo fine settimana per poi consentire ai Bulls di negativizzare il loro roster e andare a sfidare la squadra di Warren Gatland successivamente, in uno dei match che – a livello “non ufficiale” – sarebbe comunque fra i più sentiti.

Dal Sudafrica si attendono quindi sviluppi, non dimenticando che la serie vera e propria contro la nazionale campione del mondo è prevista in tre appuntamenti: il 24 luglio, il 31 luglio e il 7 agosto.

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Secondo quanto riporta il Walesonline, e come avvalorano anche le dichiarazioni dello staff medico e tecnico della selezione d’oltremanica, il seconda linea ha subito una lussazione meno grave del previsto tanto che non è da escludere un suo ritorno in tempi record per l’inizio della serie contro gli Springboks campioni del mondo.

Alun Wyn Jones: i British & Irish Lions potrebbero avere il loro capitano contro il Sudafrica

“Il paradosso – ha spiegato l’head coach Warren Gatland – è che Alun Wyn Jones conosce il suo corpo benissimo, rispetto magari a un giovane, e che quindi sa fino a che punto si può spingere nel processo riabilitativo e a quali trattamenti si può sottoporre”.

“Lo staff medico mi ha assicurato che il monitoraggio sarà costante e che la cosa sembra essere meno grave del previsto. Nessuno gli vuole mettere fretta, abbiamo parlato con lui e gli abbiamo detto di iniziare il processo riabilitativo e poi di fare il punto della situazione fra due settimane”.

“E’ ovvio che abbiamo l’ok dei medici e che se stiamo parlando di questa cosa è perché ci siamo consultati con gli specialisti del settore. Non scommetterei contro di lui: se dice che arriverà a un obiettivo, 99 volte su 100 lo raggiungerà. A una grande mentalità e per questo lo aspettiamo fra noi”.

Le prossime settimane

Alun Wyn Jones guarda quindi con ottimismo al futuro immediato anche perchè il primo Test Match contro il Sudafrica è fissato per il 24 luglio. L’avanti, che attualmente è in Galles, mentre il resto della spedizione è già volato nella Rainbow Nation, potrebbe lavorare tutt’al più anche per rendersi disponibile a partire dalla seconda partita della serie.

Gli sviluppi sanitari sono un rebus da decifrare nelle prossime settimane: certo che se i British & Irish Lions dovessero presentarsi col loro capitano al faccia a faccia coi tre volte campioni del mondo questo potrebbe cambiare gli equilibri psicologici della sfida.

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British & Irish Lions: le prime parole del neo-capitano Conor Murray

Il mediano di mischia irlandese (94 caps totali, di cui 5 con la selezione d’oltremanica), si è così espresso ai media britannici dopo l’arrivo della squadra nella Rainbow Nation: “Viviamo alla giornata – ha detto – e siamo consapevoli che il tour si sta svolgendo in condizioni inusuali, ma ormai abituali. Dobbiamo seguire regole e protocolli, ma siamo qui per cercare di regalare un sorriso alla gente”.

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“Intorno alla nostra squadra – ha proseguito –  si percepisce comunque fermento e posso dirvi che quando il nostro pullman si ferma per le strade o ai semafori la gente ci suona e ci canta cori facendoci capire il loro entusiasmo”.

“Cosa stiamo facendo al momento? La tratta che va dall’hotel al campo d’allenamento e viceversa: gli spostamenti devono essere limitati. Ci sentiamo fortunati ad essere qui e la cosa che ci preme è quella di poter disputare tutte le partite in programma per offrire alla gente che ci guarderà un bello spettacolo”.

Infine, una fotografia sul gruppo: “L’umore è alto, la motivazione è forte: non vediamo l’ora di cominciare a giocare”.

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Nel XV capitanato da Alun Wyn Jones, che in seconda linea farà coppia con Iain Henderson, il triangolo allargato sarà composto dalla combinazione formata da van der Merwe-Williams-Adams, con Aki e Henshaw al centro e il duo Murray-Biggar in mediana.

Fra gli avanti invece, detto della “sala macchine”, ecco una terza linea costituita da Beirne e Watson come flanker ai lati di Conan, con il trio Sutherland-Owens-Fagerson che invece si sistemerà in prima linea.

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A disposizione, pronti a dare il loro contributo a partita in corso, 5 avanti e 3 trequarti: George, Wyn Jones, Furlong, Lawes e Faletau, oltre a Price, Farrell e Watson.

British & Irish Lions: la formazione per il Test Match contro il Giappone
15. Liam Williams (Scarlets, Wales)
14. Josh Adams (Cardiff Rugby, Wales)
13. Robbie Henshaw (Leinster Rugby, Ireland)
12. Bundee Aki (Connacht Rugby, Ireland)
11. Duhan van der Merwe (Edinburgh Rugby, Scotland)
10. Dan Biggar (Northampton Saints, Wales)
9. Conor Murray (Munster Rugby, Ireland)
1. Rory Sutherland (Edinburgh Rugby, Scotland)
2. Ken Owens (Scarlets, Wales)
3. Zander Fagerson (Glasgow Warriors, Scotland)
4. Iain Henderson (Ulster Rugby, Ireland)
5. Alun Wyn Jones – Captain (Ospreys, Wales)
6. Tadhg Beirne (Munster Rugby, Ireland)
7. Hamish Watson (Edinburgh Rugby, Scotland)
8. Jack Conan (Leinster Rugby, Ireland)

A disposizione: 16. Jamie George (Saracens, England), 17. Wyn Jones (Scarlets, Wales), 18. Tadhg Furlong (Leinster Rugby, Ireland), 19. Courtney Lawes (Northampton Saints, England), 20. Taulupe Faletau (Bath Rugby, Wales), 21. Ali Price (Glasgow Warriors, Scotland), 22. Owen Farrell (Saracens, England),  23. Anthony Watson (Bath Rugby, England)

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British & Irish Lions: Warren Gatland accoglie in ritiro due nuovo giocatori

Da oggi infatti sono due i giocatori che l’allenatore della selezione d’oltremanica può accogliere nel training camp che precede la partenza verso il Sudafrica: gli inglesi Kyle Sinckler (pilone) e Tom Curry (terza linea) che, stante l’eliminazione di Bristol Bears e Sale Sharks dai playoff di Premiership, si sono resi immediatamente disponibili per aggregarsi al gruppo dei Lions.

Ma non finisce qui perchè, se nel frattempo la riserva irlandese Ronan Kelleher rimane in ritiro in attesa di essere liberato, e lo sarà nel momento in cui sia Jamie George sia Luke Cowan-Dickie arriveranno in ritiro perfettamente abili e arruolabii, Gatland nei prossimi giorni dovrebbe poter accogliere anche i cinque Saracens che ieri hanno vinto la partita decisiva per tornare in Premiership, che sono: George, Elliot Daly, Maro Itoje, Owen Farrell e Mako Vunipola.

In questo momento quindi il training camp dei British & Irish Lions, si sta componendo di 28 elementi: va ricordato che in Sudafrica, per i midweek test e la serie contro gli Springboks, saranno alla fine 37.

Avanti (16)
Tadhg Beirne (Munster Rugby, Irlanda)
Jack Conan (Leinster Rugby, Irlanda)
Tom Curry (Saldi Sharks, Inghilterra)
Zander Fagerson (Glasgow Warriors, Scozia)
Taulupe Faletau (Bath Rugby, Galles)
Tadhg Furlong (Leinster Rugby, Irlanda)
Iain Henderson (Ulster Rugby, Irlanda)
Alun Wyn Jones (falchi pescatori, Galles)
Wyn Jones (Scarlets, Galles)
Ronan Kelleher (Leinster Rugby, Irlanda)
Courtney Lawes (Northampton Saints, Inghilterra)
Ken Owens (Scarlets, Galles)
Kyle Sinckler (Bristol Bears, Inghilterra)
Rory Sutherland (Edimburgo Rugby, Scozia)
Justin Tipuric (falchi pescatori, Galles)
Hamish Watson (Edimburgo Rugby, Scozia)

Trequarti (12)
Josh Adams (Cardiff Rugby, Galles)
Bundee Aki (Connacht Rugby, Irlanda)
Dan Biggar (Northampton Saints, Galles)
Gareth Davies (Scarlets, Galles)
Chris Harris (Gloucester Rugby, Scozia)
Robbie Henshaw (Leinster Rugby, Irlanda)
Conor Murray (Munster Rugby, Irlanda)
Ali Price (Glasgow Warriors, Scozia)
Louis Rees-Zammit (Gloucester Rugby, Galles)
Duhan van der Merwe (Edimburgo Rugby, Scozia)
Anthony Watson (Bath Rugby, Inghilterra)
Liam Williams (Scarlets, Galles)

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E’ un Joe Marler a cuore aperto quello che nel corso di un’intervista alla BBC si è soffermato su un aspetto che, fortunatamente, sta assumendo sempre più importanza: quello della tutela della salute mentale dei giocatori, per lui che nella sua autobiografia ha detto di aver dovuto fare i conti anche con la depressione.

Joe Marler fa un appello alla tutela della salute mentale dei giocatori

Il pilone, che vanta 72 caps internazionali, si è cosi espresso in merito alla questione facendo un focus in particolare sulla situazione che attenderà i British & Irish Lions nelle settimane del tour in Sudafrica: “Sarà difficile che i giocatori chiedano un supporto psicologico, ma se facessi parte della spedizione (Marler è stato un Lions nel 2017, tour in Nuova Zelanda contro gli All Blacks) io mi esporrei per fare richiesta”.

“Già di per sé un tour era difficile, per livello di gioco, pressioni e tutto il resto: ora, viste le restrizioni di viaggio e l’impossibilità di avere contatti anche con le famiglie, questo lo diventa anche di più”.

Poi ha proseguito: “Non lo nego: se fossi stato scelto è chiaro che avrei dovuto parlarne con mia moglie e probabilmente non sarebbero stati giorni facili in famiglia. Nove settimane non sono un periodo così facilmente affrontabile”.

Infine scherza: “Fortunatamente Warren Gatland non mi ha scelto salvandomi da questa conversazione…”

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Una “coppa” realizzata da Thomas Lyte, nota azienda inglese del settore, che per arrivare alla realizzazione finale ha impiegato ben 150 ore di lavoro.

Alto 60 centimetri e pesante 6,5 kg, il trofeo – lavorato a mano – è stato forgiato con l’argento, mentre la base d’appoggio è stata realizzata con pregiato legno.

Chi se lo aggiudicherà? La domanda è più che legittima visto il precedente del 2017, quando i Lions impegnati nel tour in Nuova Zelanda impattarono la serie contro gli All Blacks producendo un record pari a una vittoria, una sconfitta e un pareggio che portò i capitani delle squadre, Sam Warburton e Kieran Read ad alzare insieme il trofeo.

Sudafrica-Lions: svelato il trofeo che si assegnerà alla squadra vincitrice

The winner of the 2021 #CastleLionsSeries will be the recipients of the first perpetual trophy in the history of the Tour, created by Thomas Lyte.@CastleLagerSA | @ThomasLyte | @lionsseries

— British & Irish Lions (@lionsofficial) May 4, 2021

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