Tra le voci che iniziavano a levarsi contro il regime di apartheid si sono distinte quelle di alcuni studenti britannici che, esattamente cinquant’anni fa, hanno deciso di farsi sentire e di farlo in modo eclatante.

La protesta di migliaia di studenti (allora bollati dall’opinione pubblica come “teppisti”, “capelloni” e gente “con troppo tempo libero a disposizione” che mancava di rispetto ad un paese che aveva combattuto in due guerre mondiali al fianco del Regno Unito) ha reso molto difficile il tour britannico degli Springboks, arrivando al punto che doveva quasi essere sospeso.

Ne parla Brendan Gallagher nel suo articolo su The Rugby Paper, celebrando un evento cui non è stata data, forse, la giusta rilevanza in un anno che ha visto gli Springboks trionfare in Giappone nella RWC con una squadra davvero multietnica.

Peter Hain (che sarebbe diventato parlamentare britannico, figlio di genitori sudafricani anti-apartheid) fu colui che organizzò le proteste, aiutato in Scozia da Gordon Brown (futuro primo ministro, che perse un occhio giocando a rugby).

Durante il tour in Gran Bretagna del 1969 degli Springboks fu organizzato il cosiddetto “Protest Tour” che ha previsto azioni dimostrative di vario livello, tra cui quella del “dirottamento del pullman” del Sudafrica da parte di uno dei manifestanti che salì a bordo del veicolo che avrebbe portato gli Springboks dal loro hotel a Twickenham mettendolo in moto. Prima di essere fermato dai giocatori, riuscì ad andare contro sei veicoli.

Un’altra protesta, stavolta a Cardiff prima della sfida contro il Galles, vide manifestanti radunarsi sotto l’hotel degli Springboks per tenerli svegli tutta la notte. I manifestanti, però, non avevano calcolato che il Galles dormiva allo stesso hotel e la protest venne interrotta dopo una discussione con un membro della WRU.

Furono organizzate anche invasioni di campo, con tattiche sempre diverse che hanno preso di sorpresa le forze di polizia costrette, a loro volta, a cambiare strategia per contrastare il fenomeno, fino ad organizzare pattuglie di poliziotti “rugbisti” con scarpini a bordo campo per placcare (fisicamente) ogni tentativo di invasione.

La nazionale sudafricana fu scortata ventiquattr’ore al giorno, per tutti i giorni del tour, e la scorta cercò sempre di trovare soluzioni alternative (come arrivare allo stadio ore prima della gara) per evitare i manifestanti – come quando la sede della gara di apertura contro la Oxford University (Twickenham) fu annunciata ai Bokke (che avevano l’hotel poco fuori Bournemouth, distante circa 90 miglia dalla casa del rugby inglese).

Sono passati cinquant’anni da quei giorni del 1969 e il mondo è cambiato tantissimo, ma nonostante gli innegabili passi in avanti compiuti, sappiamo che non bisogna mai abbassare la guardia, perchè la strada verso l’inclusione di tutti (in ogni campo e anche nel rugby) è ancora lunga. Allo stesso modo, è importante ricordare la protesta di questi studenti che non ebbero paura di mettersi “dalla parte del torto” e che hanno saputo, con le loro azioni, fare luce su un regime che solo nel 1991 fu sconfitto.

Matteo Mangiarotti

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13 agosto

1904: i Lions giocano il primo match di sempre in Nuova Zelanda. A Wellington escono sconfitti 9-3 davanti a 20.000 spettatori.

1921: primo Test di sempre in Nuova Zelanda contro gli All Blacks anche per il Sudafrica, sconfitto 13-5 a Dunedin.

1938: nell’ultimo loro Test prima dello stop per la Seconda Guerra Mondiale, la Nuova Zelanda batte l’Australia 14-6 al Sydney Cricket Ground

1977: la meta allo scadere di Laurie Knight dà alla Nuova Zelanda la vittoria per 10-9 contro i Lions di Phil Bennett nel quarto e ultimo Test della serie.

14 agosto

1988: i primi Lions della storia giocano nel  New South Wales un match di Aussie Rules contro Maitland, uscendo sconfitti. Quel primo storico tour durerà dal 28 aprile al 3 ottobre e la selezione giocherà 34 match in totale.

1968: nasce a Barking, periferia di Londra, Jason Leonard. A questo LINK tutte le informazioni necessarie…

1971: per la prima e ad oggi unica volta della storia, i Lions vincono una serie in Nuova Zelanda. Il quarto match finisce 14-14, dopo le due precedenti vittorie della selezione (gara 1 e 3) e il successo All Blacks in gara 2.

1982: l’ala australiana David Campese esordisce con i Wallabies nella sconfitta per 23-16 contro gli All Blacks a Christchurch. E Campo infiamma il prepartita rispondendo “Stu who?” ad un giornalista che gli chiedeva del duello con l’avversairo diretto Stu Wilson.

2004: tre mete di Marius Joubert danno agli Springboks la vittoria per 40-26 contro la Nuova Zelanda a Johannesburg . Le altre due mete sono realizzate da Breyton Paulse e Jean de Villiers.

15 agosto

1888: il primo tour della storia dei Lions verrà ricordato per la tragedia dell’Hunter River, corso d’acqua del New South Wales. Mentre stava praticando canottaggio con altri compagni di squadra, muore affogato il capitano della selezione Bob Seddon.

1903: esordio assoluto per gli All Blacks, che giocano il loro primo Test. Al Sydney Cricket Ground i tutti neri sono sconfitti 23-3. Nella sua storia la Nuova Zelanda ha giocato 541 partite: 416 vittorie, 106 sconfitte e 19 pareggi.

1992: il Sudafrica gioca il primo Test del post-apartheid. A Johannesburg 70.000 persone assistono alla vittoria per 27-24 degli All Blacks, in una partita dall’alto tasso emozionale.

2007: il Sudafrica gioca un Test di preparazione alla Rugby World Cup 2003 contro la Namibia, sconfitta 105-13. 35 i punti segnati da Percy Montgomery, record in un solo Test per un giocatore Springboks.

16 agosto

1958: la Francia batte gli Springboks 9-5 nel secondo e ultimo Test della serie e diventa la prima squadra in visita a vincere una serie in terra sudafricana dal 1896. La stampa del paese esalta il capitano dei Bleus Lucien Mias: “Il miglior avanti mai visto in Sudafrica”.

1997: la Nuova Zelanda batte 36-24 l’Australia in un match del Tri Nations. E fin qui tutto normale, non fosse che tutti i punti sono segnati nella stessa area di meta. Il primo tempo si chiude infatti sul 36-0 All Blacks, nella ripresa marcano invece solo i Wallabies.

17 agosto

1994: il placcaggio try-saving di George Gregan sventa la meta del neozelandese Jeff Wilson e permette all’Australia di imporsi 20-16 grazie alle mete di Jason Little e Phil Kearn.

18 agosto

1990: il record di imbattibilità degli All Blacks si ferma a 23 Test (quattro anni) senza perdere. A Wellington l’Australia vince 21-9. Mattatore è Michael Lynagh che realizza 17 punti.

2001: per la prima volta in 47 Test, Australia e Sudafrica pareggiano. A Perth impatta lo score il drop di  Stephen Larkham allo scadere.

2012: inizia un nuovo capitolo nella storia del rugby argentino, con la prima partita dei Pumas nel rinnovato Rugby Championship. L’esordio è con sconfitta, 27-6 a Newlands contro il Sudafrica. La prima vittoria argentina arriverà nel 2014 contro l’Australia a Mendoza.

19 agosto

1905: l’Australia perde per la prima volta un incontro sul suolo neozelandese. A Wellington i Wallabies sono sconfitti 23-7 da una selezione Wellington/Wairarap/Horowhenu.

1967: la federazione neozelandese festeggia i suoi 75 anni e gli All Blacks assicurano i festeggiamenti grazie alla vittoria per 29-9 contro l’Australia a Wellington.

2000: Braam van Straaten centra sette volte la piazzola, e il Sudafrica vince 46-40 contro la Nuova Zelanda a Johannesburg. Sette le mete Springboks in uno dei match più spettacolari della storia del Tri Nations.

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6 agosto

1955: nel primo Test della serie, i Lions ottengono la vittoria per 23-22 contro il Sudafrica a Pretoria. Cinque le mete marcate dalla selezione, in una delle più belle partite di sempre della loro storia: a referto vanno Jeff Butterfield, Jim Greenwood, Cliff Morgan, Tony O’Reilly e Cecil Pedlow.

7 agosto

1971: i manifestanti anti apartheid lanciano un esplosivo lacrimogeno all’interno del bus che trasporta la nazionale sudafricana al Sydney Cricket Ground per il terzo e ultimo test contro l’Australia. Nonostante tre giocatori out per gli effetti dei gas, gli ospiti si impongono 18-6. Il filmato, girato all’interno dell’impianto, permette di capire il contesto in cui quel giorno si giocò.

1981: dieci anni dopo la storia si ripete. Su consiglio della polizia la federazione neozelandese cancella la sfida tra Sudafrica e South Canterbury, dopo che le stesse autorità comunicano di non poter garantire l’adeguata sicurezza, creando sconcerto tra gli organizzatori del match.

2004: con gli All Blacks avanti 9-0, il cartellino giallo di Ali Williams cambia l’inerzia del match. L’Australia trova la reazione, va in meta con Lote Tuqiri e si impone con il punteggio di 23-18.

8 agosto

1981: nel corso del tour in Nuova Zelanda  il Sudafrica batte Southland con il punteggio di 22-6. Una partita durissima, in cui la forte pioggia e il fango non aiutano certo lo spettacolo e il filare liscio della sfida. A complicare terribilmente le cose, un recinto di filo spinato troppo vicino al terreno di gioco per evitare possibili invasioni di campo da parte dei manifestanti anti apartheid. “Noi sapevamo ben poco dell’apartheid – commenterà il giocatore di Southland Leicester Rutledge – Non c’erano tanti media al tempo, per cui sapevamo ben poco. L’abbiamo scoperto dopo, soprattutto durante i tour in Sudafrica. Pensavamo che sport e politica dovessero restare separati”.

1998: a Clermont l’Italia gioca contro i padroni di casa che si impongono 23-17. Per gli Azzurri vanno in meta Giovanelli e Stoica nel primo quarto di gara, poi però i francesi alzano la voce con il pack e ribaltano la partita trovando le marcature con Nadeau, Heyer e Borie. Durante quel tour la Nazionale affrontò anche Brive (sconfitta 26-19), mentre l’Italia A venne battuta 36-14 dall’Aurillac.

9 agosto

1952: al Sydney Cricket Ground si scrive un nuovo capitolo di storia ovale. Oltre 42.000 spettatori assistono alla clamorosa vittoria delle Fiji per 17-15 contro l’Australia. Il punteggio dice 12 pari a dieci dal termine, quando Wame Salabogi rompe la difesa per schiacciare sotto i pali di casa.

1971: con grande sollievo delle autorità, finisce il controverso tour del Sudafrica che lascia l’Australia dopo settimane di intense proteste e problemi di ordine pubblico per le proteste anti apartheid. A dividersi anche i media. “Solo il The Age e il Canberra Times si sono dimostrate solidali con la causa delle proteste”, scriverà il Times.

1981: dopo la pesante sconfitta contro Queensland e la vittoria sui New South Wales, l’Italia in tour in Australia è sconfitta 19-18 dagli ACT Brumbies.

1997: in una delle partite più spettacolari della storia del Tri Nations, gli All Blacks battono 55-35 il Sudafrica. 12 le mete segnate: Cullen (2), Ieremia, Marshall, Randell, Spencer e Umaga per i tutti neri, Kruger, Montgomery, Rossouw, Teichmann e van der Westhuizen per gli Springboks. La star del match sarà proprio Carlos Spencer: per lui 25 punti frutto di una marcatura, quattro conversioni e altrettante punizioni.

10 agosto

1996: pomeriggio di grazia per l’apertura All Blacks Andrew Mehrtens, che nella partita vinta dai suoi tutti neri per 29-18 contro il Sudafrica chiude con una percentuale al piede impeccabile: 100% di precisione e 19 punti a referto grazie a cinque punizioni e due conversioni.

1972 : nasce a Londra  Lawrence Dallaglio. Fortissima terza linea, collezionerà in carriera 85 caps con l’Inghilterra con cui vincerà la RWC 2003 e 3 con i Lions nel vincente tour del 1997 contro il Sudafrica. Impressionanti i numeri a livello di club: 180 partite in Premiership con i Wasps dal 1997 al 2008, di cui 169 da titolare.

11 agosto

1981: prosegue il tour della Nazionale in Australia. Gli uomini di Villepreux battono 22-3 una selezione dell’Australia del Sud. In tutto durante quel viaggio gli Azzurri giocheranno nove partite in neanche un mese (la prima il 19 luglio, l’ultima il 13 agosto), ottenendo sette vittorie e due sconfitte.

1981: nel corso del tour in Nuova Zelanda, il Sudafrica ottiene la sesta vittoria consecutiva battendo Otago 17-13. Quella partita di Dunedin avrebbe dovuto essere la settima del tour, ma la precedente sfida contro Waikato in programma ad Hamilton il 25 luglio era stata sospesa dopo che 350 manifestanti anti apartheid avevano invaso il terreno di gioco scatenando la reazione dei tifosi presenti sugli spalti. Quattro giorni dopo la vittoria contro Otago, gli Springboks verranno battuti 14-9 dalla Nuova Zelanda.

12 agosto

1933: nel primo tour della sua storia in Sudafrica, l’Australia è sconfitta 12-3 dagli Springboks nel terzo dei cinque test della serie.

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23 luglio

1955: i Lions espugnano l’Ellis Park per 13-16, nel primo test della serie contro il Sudafrica. A farsi notare è l’allora giovanissimo trequarti irlandese Tony O’Reilly che mette a segno tre mete nella stessa partita.

1966: a Canterbury i Lions si impongono sulla Nuova Zelanda vincendo 6-8 in una delle partite più dure e sporche della storia del gioco. I Lions a fine partita accuseranno gli All Blacks, in particolare il manager D.J.O’Brien. Lo scozzese Jim Telfer per le sue dichiarazioni perderà addirittura la fascia di capitano della selezione britannica e irlandese.

1994: durante la seconda partita della serie fra Sudafrica e Nuova Zelanda, che gli Springboks perdono 13-9 a Wellington, il pilone Johan Le Roux morde l’orecchio di Sean Fitzpatrick venendo squalificato per 20 mesi dalla sua stessa federazione sudafricana. L’arbitro in campo non si era reso conto dell’accaduto.

24 luglio

1981: continua il difficile tour del Sudafrica in Nuova Zelanda, che deve fare i conti con le forti proteste anti apartheid. Ad Hamilton gli allenamenti degli Springboks sono sorvegliati dalla polizia, che alza delle barricate per permettere il regolare svolgimento delle sedute.

2004: a Christchurch la meta di Doug Howlett allo scadere regala agli All Blacks la vittoria per 23-21 contro il Sudafrica, dopo che il primo tempo si era chiuso sul 21-12 per gli Springboks.

2008: l’ala di Leicester Seru Rabeni riceve una squalifica di nove settimane dopo aver ammesso di essere sceso in campo in tre tornei Seven nonostante stesse scontando una squalifica di 14 settimane per  eye-gouging.

25 luglio

1981: il match tra Waikato e Sudafrica è cancellato per le fortissime proteste anti apartheid, che la polizia non riesce a contenere. 300 manifestanti invadono il campo scatenando l’ira dei 25.000 spettatori che lanciano bottiglie per allontanarli. 50 persone sono arrestate e il match cancellato.

26 luglio

1927: il pioniere del rugby italiano Stefano Ballandi costituisce il Comitato di Propaganda, diretto da Pietro Mariani, preludio della nascita della Federazione Italiana Rugby.

1928: esattamente un anno dopo, il Comitato si riunisce a Roma e dà vita alla Federazione Italiana Rugby.

1961: l’Australia inizia il suo terzo tour in Sudafrica con un pareggio per 14-14 contro South West Africa a Windhoek.

1981: il Primo Ministreo in pectore della Nuova Zelanda Duncan MacIntyre vaglia la possibilità di ritirare il visto ai giocatori del Sudafrica per interrompere il tour, che deve fare i conti con le sempre più crescenti proteste.

2003: Joe Rokocoko è il primo giocatore a realizzare un hat-trick (tre mete) in un match del Tri Nations. Accade in Australia, dove i Wallabies escono sconfitti con un pesantissimo 50-21. Le parole del tecnico dei kiwi John Mitchell a fine match? “C’è ancora spazio per migliorare e tanto lavoro da fare in certe componenti del nostro gioco”.

27 luglio

1908: la SS Victoria parte da Auckland con a bordo la selezione anglo-gallese che prosegue il tour in Australia. Percy Down cade in mare mentre si sporge per salutare, mentre il centro inglese Henry Vassall non si presenta dopo aver fatto festa tutta notta. Si imbarcherà il giorno successivo.

1974: gli Invincibili Lions concludono il tour del Sudafrica con un pareggio per 13-13, nell’ultimo Test contro gli Springboks. Nel mirino delle polemiche finisce l’arbitro Max Baise, che non assegna due mete alla selezione. Definirà quelle decisioni “le peggiori” della propria carriera.

1981: la federazione neozelandese annuncia che il controverso tour del Sudafrica deve proseguire, nonostante le condanne del mondo politico.

28 luglio

2001: la carriera di Eddie Jones come tecnico dell’Australia inizia con la sconfitta 20-15 al Loftus Versfeld contro il Sudafrica.

29 luglio

1967: il giocatore dell’Inghilterra Danny Hearn rimane seriamente infortunato nel tentativo di placcare Ian MacRae in cui subisce un durissimo colpo al collo durante un match contro gli All Blacks. Hearn rimarrà paralizzato e inizierà ad allenare. Diventerà poi grande amico di MacRae.

2007: Mike Catt, ora nello staff tecnico della Nazionale azzurra, si ritira dal rugby internazionale dopo 75 caps e quattro partecipazioni alla Coppa del Mondo.

2010: Phil Vickery è costretto a lasciare il rugby su consiglio dello staff medico per un problema al collo. Campione del mondo nel 2003 con l’Inghilterra, ha collezionato 73 caps con il quindici della rosa e 5 con i Lions. A livello di club ha giocato con Gloucester e Wasps.

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2 luglio

2005: lo show di Dan Carter. Gli All Blacks infliggono ai Lions la loro più pesante sconfitta di sempre: a Wellington la selezione è battuta 48-18 grazie soprattutto ai 33 punti dell’apertura dei tutti neri, a referto con due mete, cinque punizioni e quattro trasformazioni.

3 luglio

1993: nell’ultima partita giocata dai Lions in era amatoriale, la selezione è sconfitta 30-13 dagli All Blacks nel terzo decisivo Test.

4 luglio

1982: il cap numero 50 di Andy Irvine con la Scozia coincide con la prima vittoria di sempre della nazionale del cardo nell’Emisfero Sud. A Brisbane l’Australia è sconfitta 12-7.

2004: a Tokyo l’Italia batte 32-19 il Giappone. In meta per gli Azzurri tre volte Castrogiovanni e poi Canale.

2009: nel terzo Test della serie i Lions si impongono 28-9 contro il Sudafrica a Johannesburg. La vittoria arriva dopo la sconfitta nelle due precedenti sfide. in quella che resterà una serie passata alla storia per la fisicità dei tre incontri.

5 luglio

1930: per evitare incidenti diplomatico/sportivi, gli All Blacks giocano in bianco per non confondersi con la maglia dei Lions (al tempo in blue navy, il rosso arriverà nel 1950). La sfida se la aggiudica la Nuova Zelanda 13-10.

1971: il tour del Sudafrica in Australia si scontra con le proteste anti apartheid. I giocatori sono invitati ad uscire per strada senza indossare materiale ufficiale del Sudafrica e fuori da alcuni negozi di Sidney appare la scritta “Negroes, yes please. Springboks, no thank you”. Nella sfida contro Sidney del giorno successivo, fuori dallo stadio scoppieranno volenti scontri tra manifestanti anti apartheid e forze dell’ordine.

6 luglio

1996: nel primo incontro della storia del Tri Nations, la Nuova Zelanda batte 43-6 l’Australia.

2013: dopo sedici anni i Lions tornano a conquistare una serie. Nel terzo e decisivo Test la selezione batte l’Australia 41-16, nella partita in cui Warren Gatland si attirò qualche antipatia irlandese mandando in campo Jonatahn Davies e non Brian O’Driscoll a secondo centro. “E’ stata la decisione più importante della mia vita”, dirà coach Gatland.

7 luglio

2001: quattro calci di Mazzariol permettono all’Italia di battere l’Uruguay 14-3 a Montevideo.

2001: nel test tra Lions e Australia, la selezione va al riposo in vantaggio 11-6 ma l’inerzia mentale del match è cambiata dopo che il terza linea inglese Richard Hill abbandona il campo in seguito ad un durissimo placcaggio di Nathan Grey, citato ma non squalificato. Vinceranno i padroni di casa 35-14. L’episodio al minuto 3:35.

8 luglio

1933: per la prima volta si affrontano Sudafrica e Australia. A Cape Town vincono gli Springboks 17-3. Il tour dei Wallabies durerà da metà maggio a settembre.

1989: i Lions si aggiudicano la partita contro l’Australia con il punteggio di 19-12 in quella che passerà alla storia come la battaglia di Brisbane. Per tutta la durata del match non mancano colpi proibiti e continue risse. “Siamo pronti a tutto”, dirà in conferenza stampa il tecnico dei Wallabies Finlay Calder.

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Il 5 dicembre di un anno fa moriva Nelson Mandela, personaggio gigantesco della storia mondiale degli ultimi 50 anni. Per rircordarlo in Sudafrica si terranno decine di iniziativa, compresa una gara amichevole di cricket tra i Proteas e gli Springboks, la nazionale un tempo nemmeno troppo lontano (anzi…) simbolo esclusivo dei bianchi e quindi dell’apartheid, che proprio Madiba riuscì a trasformare in un patrimonio comune di tutto il popolo sudafricano. La gara verà giocata al Bidvest Wanderers Stadium, uno dei campi di cricket più importanti del mondo che si trova in un sobborgo di Johannesburg e la SARU ha garantito la presenza dei migliori giocatori possibili (tutti i nazionali tranne gli “europei”).

Curiosità: tutto il Sudafrica osserverà 6 minuti e 7 secondi di rumore assordante seguito da silenzio per commemorare la morte di Nelson Mandela nel primo anniversario della sua scomparsa. I sei minuti e 7 secondi simboleggiano i 67 anni di militanza politica e di carcere vissuti da Madiba. Il centro per la memoria di Nelson Mandela in un comunicato fa sapere che “in omaggio a Madiba, scuole, sale polivalenti e chiese in particolare sono chiamate a far suonare campane, sirene e altoparlanti” e la gente a suonare le “vuvuzela” dalle 9:56 (le 8:56 italiane) e 53 secondi fino alle 10 (le 9 italiane) e poi a osservare tre minuti esatti di silenzio fino alle 10:03. Poi l’esecuzione dell’inno nazionale.

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Action Images

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Un paio di considerazioni: le quote – di qualunque colore siano – tendono ad affossare il merito a favore di determinate categorie considerate disagiate. Non stupisce che vengano criticate, ma va anche detto che il paese in questione – il Sudafrica – ha una storia di apartheid e segregazione razziale finita l’altro ieri, non 50 anni fa. Non solo: la nazionale sudafricana è stata un simbolo, suo malgrado, di quella situazione e il rugby era lo sport “bianco” per eccellenza. La domanda alla fine è solo una: nella situazione sudafricana contingente le quote servono? E se sì in quale misura? Crediamo che nessuno che non viva quotidianamente quella realtà possa avere una opinione precisa.

PS: annotazione che magari conta poco, però per completezzava data, perché chiarisce meglio il quadro in cui ci si move: AfriForum è un’associazione di boeri, composta esclusivamente o quasi da bianchi.

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L’idea era molto stuzzicante: fare del rugby lo sport che unisse la nazione. Proprio il rugby, giocato con quell’odiosa casacchina verde simbolo dell’Apartheid, e che i neri andavano a vedere solo per tifare le nazionali avversarie. Prima mossa: convincere Pienaar, capitano Springbok, a fare della nazionale, e dei mondiali, un motivo di incontro collettivo, condiviso da tutta la popolazione. Meglio se a casa, davanti ad una tazza di thè. Un po’ come alcuni anni prima, quando, da poco rilasciato, aveva invitato i leader della destra bianca e dei gruppi neri più radicali per convincerli a desistere dall’uso della forza per destabilizzare il paese. Il resto lo fecero il suo carisma, il suo ascendente sulla popolazione, e la disponibilità dei giocatori della nazionale (tutti bianchi tranne Chester Williams) ad imparare, e intonare, il nuovo inno nazionale, quel Nkosi Sikelele Afrika (God Bless Africa) vecchia canzone del repertorio culturale nero. Il copione era troppo bello per non essere rispettato: vittoria finale grazie al leggendario drop di Joel Stransky e Madiba acclamato da un intero stadio/continente. Il rugby, si sa, è uno sport che tende ad unire persone lontane e diverse: forse perché la palla ovale, quando rimbalza, non sai mai dove andrà a finire.

Di Roberto Avesani

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Un libro che inizia dalla partita giocata al Parco Botanico di Nelson il 14 maggio 1870 – prima gara di rugby mai giocata in Nuova Zelanda – e che si chiude con le proteste anti-apartheid dei test match contro il Sudafrica del 1981. Tranquilli: Jonah Lomu, i due Mondiali vinti, Richie McCaw, gli All Blacks di oggi trovano largo spazio. E’ solo che le 159 pagine del volume si chiudono con quegli episodi, ma in mezzo trovate davvero di tutto con continui salti avanti e indietro nella storia di una delle più grandi squadre di sempre.
E che come racconta Andrea Buongiovanni dell’editoriale di introduzione il libro “…celebra anche ricorrenza: a metà giugno gli All Blacks disputeranno la partita n. 500 (ne hanno vinte oltre il 75%). Inimitabili”.

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