URC, McCloskey difende Gesi dopo il cartellino rosso: “Spero non venga squalificato a lungo”

A rendere la vicenda meno grave, però, sono state le parole dello stesso McCloskey, che ha scelto una linea molto diversa rispetto a quella che spesso accompagna situazioni di questo tipo. Il centro irlandese non ha infatti calcato la mano, anzi ha invitato implicitamente a ridimensionare l’accaduto.

Suart McCloskey: “A volte queste cose succedono”

Parlando alla BBC Sport, McCloskey ha innanzitutto rassicurato sulle proprie condizioni: “L’occhio sta bene”. Poi ha spiegato di aver vissuto il gesto di Gesi come un episodio nato nel pieno del confronto, senza una reale volontà di fare male: “Ho pensato che fosse abbastanza accidentale. Non credo ci fosse cattiveria”.

Per McCloskey si trattava della prima presenza con l’Ulster dopo un ottimo Sei Nazioni disputato con la maglia verde dell’Irlanda, culminato con la candidatura a giocatore del torneo. Il giocatore irlandese non ha vissuto in maniera traumatica il fallo e ha detto chiaramente di augurarsi che Gesi non venga fermato troppo a lungo: “A volte queste cose succedono e spero che non venga squalificato per troppo tempo. Penso che il cartellino rosso sia sufficiente”.

Le Zebre intanto rimangono in attesa di notizie sul fronte disciplinare. Il tema non è soltanto il cartellino, ma anche l’eventuale impatto che una squalifica potrebbe avere su un giocatore come Gesi, uno dei profili più influenti della squadra di Massimo Brunello.

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Ma i ducali hanno lo sguardo fisso anche a più lontano, come testimonia la notizia delle ultime ore: le Zebre Parma hanno ingaggiato a partire dalla prossima stagione il mediano di mischia Lorenzo Citton, uno dei principali profili del Petrarca Rugby e della Serie A Elite.

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Rugbymercato: le Zebre Parma ingaggiano in mediana Lorenzo Citton

Il contratto del numero 9 Lorenzo Citton con le Zebre Parma ha durata triennale, fino al 2029, con il mediano di mischia che si unirà al gruppo dei ducali a partire dal 1° luglio.

Classe 1999 (184 cm per 93 kg), Citton è cresciuto nel Valsugana Rugby prima di passare per Rovigo e affermarsi al Petrarca Padova, dove ha disputato le ultime cinque stagioni. Nel massimo campionato italiano, la Serie A Elite, ha conquistato tre Scudetti e tre Coppe Italia, distinguendosi nel ruolo.

Nel suo percorso di crescita Lorenzo Citton può anche vantare l’esperienza con la Nazionale Under 20, con otto presenze tra Sei Nazioni e Mondiale di categoria.

“Sono entusiasta di iniziare questa nuova esperienza alle Zebre Parma – ha dichiarato Lorenzo Citton – Arrivo con grande motivazione e voglia di mettermi alla prova in un contesto competitivo come lo United Rugby Championship. Sarà un’opportunità importante per crescere e dare il mio contributo alla squadra”.

Il direttore sportivo delle Zebre Parma, George Biagi, ha così commentato: “Diamo il benvenuto a Lorenzo, un profilo che unisce qualità ed esperienza maturata in Serie A Élite e nel percorso con le nazionali giovanili ed Italia XV. Il suo inserimento è coerente con il nostro progetto tecnico e con il percorso di sviluppo della franchigia. Aumenta la competitività interna, aggiungendo dinamismo e velocità al nostro gioco offensivo in una fase significativa in avvicinamento alla Rugby World Cup Australia 2027”.

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La franchigia di Belfast ha più che altro sfruttato gli errori delle Zebre, rimontando il vantaggio iniziale firmato da Di Bartolomeo, sfruttando il solito drive avanzante e venendo più volte graziata dagli errori della squadra di Brunello, che nonostante l’uomo in meno è parsa poter ottenere qualcosa di più da questa partita.

La cronaca di Zebre-Ulster

Cambio di formazione dell’ultimo momento, con Pani che si ferma per un problema fisico nel riscaldamento. Da Re scala ad estremo con Farias titolare all’apertura. Buona la partenza delle Zebre: dopo 2 minuti arriva già un calcio di punizione, frutto di una maul avanzante, e la squadra di Brunello va in touche per giocare una “furba”. L’idea è buona ma non riesce e Di Bartolomeo viene portato fuori. Dall’altra parte Ulster prova ad alzare il ritmo ma la trasmissione del pallone è molto lenta e viene ben letta dalla difesa delle Zebre, che al 9′ si fanno sentire anche in mischia e guadagnano un altro calcio di punizione.

Ulster commette altri due falli nella stessa azione e la squadra di Brunello insiste nel calciare in touche, arrivando fino ai 5 metri: altra touche vinta con Stavile, maul avanzante in cui entrano anche i trequarti e alla fine è Di Bartolomeo a schiacciare per il 7-0, con trasformazione di Farias.

Pieretto è costretto a uscire per infortunio, dentro Pitinari. Le Zebre sprecano un’altra bella occasione dopo un gran break di Stavile mentre dall’altra parte Ulster riesce ad accelerare dopo un primo quarto d’ora complicato. Al primo ingresso nei 22 Ulster si affida subito al solito McCloskey, conquista un calcio di punizione e va in touche ai 5 metri: pallone vinto, serie di cariche avanzanti e alla fine è McAllister a schiacciare. Humphreys trasforma per il pareggio.

Il match attraversa una fase di stanca. Ulster continua ad attaccare ma non riesce ad essere incisivo anche a causa di diversi errori (esplicativo quello di Hume, che al 27′ manda direttamente fuori un calcio interessante nella profondità) mentre le Zebre difendono senza particolari affanni ma faticano a ritornare in attacco. Non succede nulla fino al 28′, quando Gesi viene tenuto alto da McCloskey e preso sul collo, ma istintivamente mette la mano in faccia al centro irlandese, colpendolo agli occhi. Per l’arbitro Craig Evans è rosso diretto (permanente, non da 20 minuti) e le Zebre si ritrovano in 14.

Nonostante l’inferiorità numerica la squadra di Brunello spinge: bell’incrocio di Farias per l’imbucata di Da Re, poi Zanon carica prendendo un colpo durissimo da Hume, ma lo stesso Farias poi spreca tutto con un calcetto mal calibrato. Evans però considera solo di spalla l’intervento di Hume su Zanon (anche se solo da calcio di punizione) e la squadra di Brunello ne approfitta per tornare in touche, rinunciando ai pali. Altra rimessa vinta davanti su Stavile, la maul arriva a un passo dalla linea di meta, ma i giocatori di Ulster penetrano nel drive e forzano il turnover.

Le Zebre continuano a dominare in mischia, con O’Sullivan in grande difficoltà, e sprecano l’opportunità di chiudere in vantaggio il primo tempo, con Farias che manca un piazzato non impossibile prima di andare negli spogliatoi.

Nella ripresa Ulster parte in quarta e lo fa col suo marchio di fabbrica: maul avanzante, Herring si stacca al momento giusto e schiaccia per il 7-14 con Humphreys che trasforma. Le Zebre sfiorano la marcatura con un intercetto di Belloni e poi Bertaccini viene anticipato per un soffio da McIlroy sul pallone vagante. La squadra di Brunello spreca un’altra opportunità sbagliando una rimessa in attacco, e sul ribaltamento di fronte Kok vince l’ennesima battaglia aerea, Augustus rompe il placcaggio di Zanon e serve Ward che va a schiacciare per il 7-21.

Bertaccini prova a rivitalizzare le Zebre con un gran break e riporta tutti nei 22, ma un altro fallo in attacco vanifica tutto. Tanti falli anche in difesa, e al 68′ Ulster ne approfitta per chiudere la questione con la meta di Kok. Nel finale entra e segna Jacopo Trulla, che firma nel migliore dei modi un grande ritorno dopo un lungo infortunio: pallone ricevuto sul lato destro, calcetto a superare McIlroy e meta del 12-28 che rende meno amaro il punteggio.

Francesco Palma

Zebre: 15 Giacomo Da Re, 14 Mirko Belloni, 13 Giulio Bertaccini, 12 Marco Zanon, 11 Simone Gesi, 10 Martin Roger Farias, 9 Alessandro Fusco, 8 David Odiase, 7 Bautista Stavile, 6 Alessandro Ortombina, 5 Leonard Krumov (C), 4 Matteo Canali, 3 Enrique Pieretto, 2 Tommaso Di Bartolomeo, 1 Muhamed Hasa

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Juan Pitinari, 18 Ion Neculai, 19 Giacomo Ferrari, 20 Giovanni Licata, 21 Thomas Dominguez, 22 Jacopo Trulla, 23 Luca Morisi

Mete: Di Bartolomeo 11′
Trasformazioni: Farias 12′
Calci di punizione:

Ulster: 15 Ethan McIlroy, 14 Werner Kok, 13 James Hume, 12 Stuart McCloskey, 11 Zac Ward, 10 James Humphreys, 9 Conor McKee, 8 Bryn Ward, 7 Nick Timoney, 6 David McCann, 5 Joe Hopes, 4 Iain Henderson (cap.), 3 Tom McAllister, 2 Rob Herring, 1 Eric O’Sullivan

A disposizione: 16 James McCormick, 17 Angus Bell, 18 Scott Wilson, 19 Matthew Dalton, 20 Juarno Augustus, 21 Nathan Doak, 22 Ben Carson, 23 Ben Moxham

Mete: McAllister 20′, Herring 44′, Ward 53′, Kok 68′
Trasformazioni: Humphreys 21′, 45′, Doak 54′, 69′
Calci di punizione:

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Entrambe reduci da una sconfitta nel precedente turno, i ducali a Llanelli con gli Scarlets, i nordirlandesi in casa 19-26 con il Connacht, le due formazioni giocheranno per raccogliere punti ma per differenti prospettive.

La franchigia di Belfast, vincendo con bonus, potrebbe scavalcare il Leinster e salire al terzo posto confermando una posizione invidiabile fra le prime 8. Gli emiliani invece proveranno a sorprendere gli ospiti per ritrovare un successo (apparentemente proibitivo) che manca dalla seconda giornata del campionato.

Arbitra il sig. Craig Evans, assistito da Filippo Russo, Dario Merli e dal TMO Keith David.

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La preview del match

Guardando i numeri di Zebre e Ulster si potrebbe pensare a una sfida senza senso: i nordirlandesi hanno 42 punti in classifica (30 in più delle Zebre), segnato 53 mete contro le 29 dei ducali, guadagnato 5271 metri (1664 più dei gialloblu), battuto 327 difensori contro i 242 delle Zebre che hanno 58 clean breaks contro i 115 dell’Ulster.

La squadra di Massimo Brunello ha abituato però a prestazioni di livello quando gioca con squadre meglio attrezzate mantenendo quell’identità e spirito di squadra tipiche della franchigia di Parma.

Gli emiliani ritrovano in campo diversi giocatori impegnati nel recente Sei Nazioni: Pani, Fusco, Di Bartolomeo e Hasa, un’opportunità per questi giocatori per mettere minuti nelle gambe dopo le fatiche con l’Italia in vista anche dell’impegno tanto atteso del primo fine settimana di aprile negli ottavi di finale di Challenge Cup con Pau.

Stesso discorso può essere fatto per l’Ulster che schiera uno dei migliori elementi dell’Irlanda, il centro Stuart McCloskey piuttosto che il flanker Nick Timoney. Attenzione anche all’ala Zac Ward che a proposito id numeri guida la classifica dello URC dei clean breaks (22).

Le dichiarazioni di Massimo Brunello, head coach dei ducali, e di Ethan McIlroy, estremo dei norirlandesi

Massimo Brunello. “Anche se l’Ulster ha perso l’ultima partita, è una squadra in forma e terza in classifica. Sappiamo che davanti sarà durissima e dovremo dare battaglia su ogni area del gioco. Dovremo avere una buona percentuale di possesso ed essere disciplinati al massimo per limitarli ed essere competitivi per tutto il match”.

Ethan McIlroy. “Gli italiani stanno facendo benissimo a livello internazionale e questo si riflette anche sulle loro squadre di club, quindi sarà una sfida difficilee dovremo dare il massimo se vogliamo vincere. Non ci sono partite facile e ci vorrà l’impegno di tutti per superare ogni ostacolo”.

URC: le formazioni di Zebre-Ulster

Zebre: 15 Lorenzo Pani, 14 Mirko Belloni, 13 Giulio Bertaccini, 12 Marco Zanon, 11 Simone Gesi, 10 Giacomo Da Re, 9 Alessandro Fusco, 8 David Odiase, 7 Bautista Stavile, 6 Alessandro Ortombina, 5 Leonard Krumov (C), 4 Matteo Canali, 3 Enrique Pieretto, 2 Tommaso Di Bartolomeo, 1 Muhamed Hasa

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Juan Pitinari, 18 Ion Neculai, 19 Giacomo Ferrari
20 Giovanni Licata, 21 Thomas Dominguez, 22 Martin Roger Farias, 23 Luca Morisi

Ulster: 15 Ethan McIlroy, 14 Werner Kok, 13 James Hume, 12 Stuart McCloskey, 11 Zac Ward, 10 James Humphreys, 9 Conor McKee, 8 Bryn Ward, 7 Nick Timoney, 6 David McCann, 5 Joe Hopes, 4 Iain Henderson (cap.), 3 Tom McAllister, 2 Rob Herring, 1 Eric O’Sullivan

A disposizione: 16 James McCormick, 17 Angus Bell, 18 Scott Wilson, 19 Matthew Dalton, 20 Juarno Augustus, 21 Nathan Doak, 22 Ben Carson, 23 Ben Moxham

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I cinque, reduci da diverse partite del Sei Nazioni (addirittura tutte e cinque per Fusco e Di Bartolomeo) andranno a rendere ulteriormente competitiva una formazione che ha bisogno di riscatto dopo la brutta sconfitta contro gli Scarlets.

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Pani completa il triangolo allargato con Belloni e Gesi, mentre ai centri tocca a Zanon e Bertaccini. In mediana si riforma la coppia titolare Fusco-Da Re.

In terza linea c’è Odiase a numero 8, con Stavile e Ortombina flanker. In seconda capitan Krumov affianca Canali, mentre davanti ritorna Muhamed Hasa (a sinistra) con Di Bartolomeo tallonatore e Pieretto a destra.

Panchina 5+3 per Brunello, con Quattrini, Pitinari e Neculai a formare la prima linea di riserva, mentre Ferrari e Licata completano l’elenco degli avanti a disposizione. Thomas Dominguez sarà il back-up di Fusco, mentre Farias e Morisi completano la panchina.

URC: la formazione delle Zebre per la sfida contro Ulster

15 Lorenzo Pani
14 Mirko Belloni
13 Giulio Bertaccini
12 Marco Zanon
11 Simone Gesi
10 Giacomo Da Re
9 Alessandro Fusco
8 David Odiase
7 Bautista Stavile
6 Alessandro Ortombina
5 Leonard Krumov (C)
4 Matteo Canali
3 Enrique Pieretto
2 Tommaso Di Bartolomeo
1 Muhamed Hasa

A disposizione:
16 Giovanni Quattrini
17 Juan Pitinari
18 Ion Neculai
19 Giacomo Ferrari
20 Giovanni Licata
21 Thomas Dominguez
22 Martin Roger Farias
23 Luca Morisi

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La formazione ducale inciampa in una brutta serata agevolando così il successo della franchigia di casa che al termine del primo tempo ha già conquistato il bonus offensivo e mette a referto in totale sette mete.

In vista del prossimo impegno in URC, sabato 28 marzo con l’Ulster a Parma, le Zebre dovranno rivedere diversi aspetti del gioco: fasi statiche, troppi placcaggi sbagliati o non conclusi e ridurre il numero di errori di handling.

Player of the match al pilone degli Scarlets Archer Holz.

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La cronaca

Al Parc y Scarlets le cose cominciano male per le Zebre che subiscono la prima meta dopo un solo minuto di gioco. Mischia sui 22 per i gallesi, dopo un fase di gioco veloce Hughes cambia il senso dell’attacco servendo Jarrod Taylor. Il flanker evita il placcaggio di Simone Gesi e batte la difesa sguarnita dei ducali, 5-0.

Il possesso palla dei primi 15′ è completamente a favore degli Scarlets che trovano la seconda marcatura da touche. Il maul dei gallesi avanza nella difesa emiliana, la palla improvvisamente cade all’indietro e il più lesto a raccoglierla è Sam Lousi che prontamente schiaccia l’ovale. Il 18enne Carwyn Leggatt-Jones trasforma e punteggio sul 12-0.

La prima cosa positiva per gli ospiti arriva al 19′ con il turnover di Paolo Buonfiglio, capitano delle Zebre. Nella touche seguente i gialloblu entrano nei 22 degli Scarlets senza approfittare del primo possesso offensivo.

Al 25′ arriva la terza segnatura dei gallesi. Tutto parte da un’azione a centrocampo fatta di rimpalli, palloni che cadono a terra (al limite dell’in avanti) e carambole che porta la squadra di Dwayne Peel di nuovo nei 22 dei ducali. La difesa delle Zebre cerca di respingere l’avanzata ma qualche placcaggio sbagliato di troppo consente a Hughes di sentire Macs Page che raccoglie in corsa la palla e segna sotto i pali. 19-0.

La franchigia di Llanelli continua ad avere il controllo del match oltre che nelle fasi statiche, mischia in primis, e a 4′ dalla fine del primo tempo torva la meta del bonus offensivo. Il 2 c 1 di Leggatt-Jones per Ellis Mee è troppo facile e consente all’ala gallese di schiacciare l’ovale senza pressione.

Dopo 40′ di partita, al fischio del direttore di gara Peter Martin, il risultato parziale è di 24-0.

Secondo tempo

Le Zebre tornano in campo più combattive e nei primi 10′ di gioco sono più propositive tanto che al 49′ Alessandro Ortombina (con vantaggio a favore) sfiora la marcatura ma viene tenuto alto dalla difesa gallese. Nella touche seguente il maul ducale avanza ma per la seconda volta gli Scarlets tengono alto Giovanni Quattrini.

Il match scorre senza grossi sussulti fino al 57′ quando gli Scarlets marcano la quinta meta del match. Il raggruppamento in piedi dopo la touche ben conquistata non trova un’adeguata difesa degli emiliani e Dan Davis può segnare per il 29-0.

A 15′ dalla fine della gara i gialloblu cancellano lo zero dal proprio tabellino. Dopo diversi pick and go a ridosso della linea di meta, Dominguez sposta la palla all’esterno e Simone Gesi segna la sua 34esima meta con le Zebre. 29-5.

Sul calcio di rinvio successivo i ducali sbagliano il blocco di salto e non raccolgono la palla che invece finisce nella mani di Leggatt-Jones. Il giovane numero 10 serve l’accorrente Jarrod Taylor e il risultato, dopo la trasformazione dello stesso mediano d’apertura, è 36-5.

Al 75′ Macs Page segna la sua doppietta ma il TMO annulla la marcatura per un precedente in avanti di Josh Macleod. Quattro minuti dopo il calcio passaggio di Dominguez è perfetto per Stavile che prende la palla al volo e segna.

A tempo scaduto David Odiase ammorbidisce il passivo con la sua prima meta in gialloblu. Da Re trasforma e punteggio finale che si chiude sul 36-17.

Francesco Giannelli Savastano

URC: il tabellino di Scarlets-Zebre

Scarlets: 15 Blair Murray, 14 Tom Rogers, 13 Macs Page, 12 Johnny Williams, 11 Ellis Mee, 10 Carwyn Leggatt-Jones, 9 Archie Hughes, 8 Fletcher Anderson, 7 Josh Macleod (c), 6 Jarrod Taylor, 5 Max Douglas, 4 Sam Lousi, 3 Archer Holz, 2 Ryan Elias, 1 Kemsley Mathias

A disposizione: 16 Marnus van der Merwe, 17 Henry Thomas, 18 Gabe Hawley, 19 Jac Price, 20 Dan Davis, 21 Dane Blacker, 22 Joe Hawkins, 23 Ioan Jones

Mete: Jarrod Taylor (2′, 65′), Sam Lousi (13′), Macs Page (25′, 75′), Ellis Mee (36′), Dan Davis (57′)
Calci di trasformazione: Carwyn Leggatt-Jones (14′, 26′, 66′)
Calci di punizione:

Zebre Parma: 15 Mirko Belloni, 14 Albert Eisten Batista, 13 Marco Zanon, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi, 10 Giacomo Da Re, 9 Gonzalo Garcia, 8 Giacomo Ferrari, 7 Iacopo Bianchi, 6 Bautista Stavile, 5 Alessandro Ortombina, 4 Matteo Canali, 3 Enrique Pieretto, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Paolo Buonfiglio (c)

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Juan Manuel Pitinari, 18 Ion Neculai, 19 Davide Ruggeri, 20 David Odiase, 21 Thomas Dominguez, 22 Martin Roger Farias, 23 Giulio Bertaccini

Mete: Simone Gesi (64′), Bautista Stavile (79′), David Odiase (80’+3′)
Calci di trasformazione: Giacomo Da Re (80’+4′)
Calci di punizione:

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Le Zebre, infatti, sono al momento ultime con 12 punti, mentre gli Scarlets viaggiano a quota 16. Anche i gallesi sono consapevoli dell’importanza di questa partita, tanto che ributtano subito nella mischia Ellis Mee, ala titolare del Galles che ha battuto l’Italia una settimana fa. In totale, sono sei gli internazionali presenti: Josh Macleod, Blair Murray, Tom Rogers, Ellis Mee e Ryan Elias titolari con Joe Hawkins pronto a subentrare dalla panchina.

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Dall’altra parte, le Zebre ritrovano gli Azzurri non impiegati da Quesada durante il Sei Nazioni, come Da Re e Mazza, mentre David Odiase partirà invece dalla panchina. Brunello può mettere in campo comunque una formazione molto competitiva, in particolare nel blocco della seconda e terza linea con Canali e Ortombina dietro a Stavile, Bianchi e Ferrari. Gonzalo Garcia affianca Da Re in mediana, mentre Zanon sarà al fianco di Mazza ai centri con Gesi e Batista ali. Mirco Belloni è l’estremo.

Le Zebre possono fare la differenza soprattutto con la panchina: giocatori come Odiase, Farias e Bertaccini possono cambiare la partita. Ruggeri garantisce continuità di rendimento con chi è in campo, mentre davanti si rivede Ion Neculai, mentre il pilone sinistro di riserva sarà l’esperto Pitinari. Numeri alla mano, è Belloni il giocatore più pericoloso delle Zebre, con 9 clean breaks e 21 difensori battuti, mentre in difesa finora Ortombina ha fatto la differenza, mettendo insieme ben 105 placcaggi riusciti in stagione.

Dall’altra parte attenzione soprattutto al gran lavoro difensivo del numero 8 Anderson e del tallonatore Van der Merwe, che parte dalla panchina ma è il giocatore con più turnover conquistati tra i gallesi: 12, come Locatelli che invece è assente. Anderson è anche il giocatore con più difensori battuti (30) e più clean breaks (8): il terza linea gallese è un giocatore completo, pericoloso in attacco e concreto in difesa, e potrebbe essere lui una delle chiavi del match, insieme agli internazionali gallesi che tornano al club con il morale molto più alto rispetto a come avevano iniziato il torneo, dopo la vittoria sull’Italia e due buone prestazioni con Scozia e Irlanda.

Le formazioni di Scarlets-Zebre

Scarlets: 15 Blair Murray, 14 Tom Rogers, 13 Macs Page, 12 Johnny Williams, 11 Ellis Mee, 10 Carwyn Leggatt-Jones, 9 Archie Hughes, 8 Fletcher Anderson, 7 Josh Macleod (c), 6 Jarrod Taylor, 5 Max Douglas, 4 Sam Lousi, 3 Archer Holz, 2 Ryan Elias, 1 Kemsley Mathias

A disposizione: 16 Marnus van der Merwe, 17 Henry Thomas, 18 Gabe Hawley, 19 Jac Price, 20 Dan Davis, 21 Dane Blacker, 22 Joe Hawkins, 23 Ioan Jones

Zebre: 15 Mirko Belloni, 14 Albert Eisten Batista, 13 Marco Zanon, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi, 10 Giacomo Da Re, 9 Gonzalo Garcia, 8 Giacomo Ferrari, 7 Iacopo Bianchi, 6 Bautista Stavile, 5 Alessandro Ortombina, 4 Matteo Canali, 3 Enrique Pieretto, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Paolo Buonfiglio (c)

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Juan Manuel Pitinari, 18 Ion Neculai, 19 Davide Ruggeri, 20 Davide Odiase, 21 Thomas Dominguez, 22 Martin Roger Farias, 23 Giulio Bertaccini

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Per la squadra di Llanelli si tratta della prima partita in casa dalla fine di gennaio, che lo staff tecnico vuole sfruttare come occasione preziosa per invertire la rotta dopo le trasferte amare con Edinburgh e Connacht. Nel triangolo allargato, Murray giocherà estremo con Rogers e Mee ali, componendo così un reparto a trazione internazionale. In mezzo al campo, Johnny Williams farà coppia con Macs Page, mentre non saranno della partita Joe Roberts (bloccato dal protocollo per un colpo alla testa) ed Eddie James (problema alla spalla).

In mischia si registrano due cambi in prima linea: Elias prende il posto del tallonatore sudafricano Van der Merwe e Archer Holz rientra  come pilone destro. In seconda, Max Douglas affianca Sam Lousi, con Jarrod Taylor che cambia lato in terza linea permettendo a Macleod di tornare nel suo ruolo preferito di flanker sul lato aperto.

Il tecnico Nigel Davies ha sottolineato la frustrazione per le ultime due sconfitte, ma anche la volontà di fare un passo avanti davanti al proprio pubblico: «A Galway, il Connacht ha vinto la battaglia sulla linea del vantaggio e non siamo stati abbastanza clinici in zona rossa; bbiamo lavorato bene questa settimana e speriamo di ottenere un risultato contro una squadra molto valida come le Zebre».

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La formazione degli Scarlets per la sfida con le Zebre

Scarlets: 15 Blair Murray; 14 Tom Rogers, 13 Macs Page, 12 Johnny Williams, 11 Ellis Mee; 10 Carwyn Leggatt-Jones, 9 Archie Hughes; 1 Kemsley Mathias, 2 Ryan Elias, 3 Archer Holz, 4 Sam Lousi, 5 Max Douglas, 6 Jarrod Taylor, 7 Josh Macleod (capt), 8 Fletcher Anderson.

A disposizione: 16 Marnus van der Merwe, 17 Henry Thomas, 18 Gabe Hawley, 19 Jac Price, 20 Dan Davis, 21 Dane Blacker, 22 Joe Hawkins, 23 Ioan Jones.

Indisponibili per infotunio: Alec Hepburn, Eddie James, Joe Roberts, Sam Costelow, Taine Plumtree, Ioan Nicholas, Josh Morse, Sam O’Connor, Will Evans, Dom Kossuth, Isaac Young, Iori Badham.

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Massimo Brunello si affida ad un primo XV equilibrato e affida la cabina di regia alla coppia Garcia-Da Re, con Marco Zanon e Damiano Mazza schierati come centri. Nel triangolo allargato spazio a Mirko Belloni estremo, con Albert Batista e Simon Gesi ali. Davanti, Paolo Buonfiglio sarà il capitano di giornata in prima linea con Giampietro Ribaldi e Enrique Pieretto, mentre in seconda il lavoro di quantità è affidato a Matteo Canali e Alessandro Ortombina. In terza linea Giacomo Ferrari partirà da numero 8, affiancato dai flanker Iacopo Bianchi e Bautista Stavile.

In panchina lo staff propone delle opzioni utili a cambiare ritmo e mantenere intensità a gara in corso: tra gli avanti ci saranno Quattrini, Pitinari, Neculai, Ruggeri e Odiase, mentre nei trequarti sono pronti a subentrare Dominguez, Farias e Bertaccini.

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La formazione delle Zebre Parma per la partita di Llanelli

Zebre Parma: 15 Mirko Belloni; 14 Albert Eisten Batista, 13 Marco Zanon, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi; 10 Giacomo Da Re, 9 Gonzalo Garcia; 8 Giacomo Ferrari, 7 Iacopo Bianchi, 6 Bautista Stavile; 5 Alessandro Ortombina, 4 Matteo Canali; 3 Enrique Pieretto, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Paolo Buonfiglio (cap.).

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Juan Manuel Pitinari, 18 Ion Neculai, 19 Davide Ruggeri, 20 David Odiase, 21 Thomas Dominguez, 22 Martin Roger Farias, 23 Giulio Bertaccini.

Non disponibili: Licata, Ruffolo, Rizzoli, Trulla, Montemauri, Carrera, Nocera, Krumov, Milano, Locatelli, Fusco, Di Bartolomeo, Pani, Faissal.

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A Thomond Park la partita finisce 21-7 al termine di una prestazione positiva dei ducali che per circa 60′ rimangono in gara, poi le mete di Kendellen e Barron consentono alla Red Army di allungare e portarsi a casa l’ottava vittoria in campionato.

La squadra di Massimo Brunello gioca un match senza paura fatto di tanta difesa e abnegazione e di buoni spunti in attacco, suggellati da una bella meta conclusa da Bautista Stavile che permette ai parmensi di chiudere il primo tempo in parità.

Con questo successo gli irlandesi salgono al quarto posto momentaneo mentre le Zebre rimangono fanalino di cosa e al ritorno dello URC, il 20 marzo, affronteranno ancora in trasferta gli Scarlets, 15esimi a 4 punti di distanza.

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La cronaca

A Limerick il Munster si porta subito in attacco con un 50-20 di Tom Farrell. Gli irlandesi schiacciano le Zebre nei propri 5m e provocano l’in-avanti volontario di Giulio Bertaccini che prende un cartellino giallo.

La Red Army prova a a suon di pick and go a scardinare la difesa emiliana che resiste fino al 7′ quando Shane Daly segna la prima meta della gara. Gran passaggio di Tom Farrell che taglia fuori la linea difensiva schierata delle Zebre consentendo all’ala numero 11 di schiacciare in volata. 7-0.

Il primo quarto di gara scorre veloce sotto la pioggia di Thomond Park con il Munster che mantiene con maggiore efficacia il possesso del pallone mentre le Zebre giocano prevalentemente in difesa.

Al 32′ la franchigia parmense pareggia i conti con una gran meta di Bautista Stavile. L’azione parte da una penetrazione potente di Samuele Locatelli; con pazienza i ducali portano avanti l’ovale finché il flanker argentino non trova il pertugio giusto per schiacciare sotto i pali. 7-7 dopo la trasformazione di Giacomo Da Re.

Nel finale di tempo il Munster ritorna nei 22 delle Zebre che però alzano un muro difensivo molto ben ordinato e avanzante. La squadra di Massimo Brunello va al riposo dopo 40′ di gioco sul risultato di 7-7.

Secondo tempo

Nei primi 5′ della ripresa la difesa delle Zebre si fa sentire mettendo grande pressione al Munster che trova la seconda meta al 46′ con Paddy Patterson. La marcatura viene però annullata dal TMO per un in avanti del mediano di mischia.

Gli emiliani giocano una gran partita di sacrificio mantenendo alta la pressione difensiva, placcando e avanzando quando possibile senza lasciare alcuna occasione in attacco gli irlandesi.

Le Zebre giocano una gara intelligente usando bene il piede e dimostrando grande competenza anche in mischia chiusa dove la squadra di Limerick fa fatica ad avere la meglio del pack gialloblu.

Al 64′ Alex Kendellen mette a referto la seconda meta per il Munster. La difesa dei parmensi è orgogliosa e determinata ma dopo l’ennesima carica degli avanti irlandesi deve capitolare; JJ Hanrahan trasforma e punteggio sul 14-7.

A dieci minuti dalla fine del match la Red Army allunga nel punteggio. Il maul avanza con forza, la difesa delle Zebre non contiene l’avanzamento e Lee Barron deve solo schiacciare la palla. 21-7.

Nel finale il Munster cerca, senza riuscirci, la quarta meta che avrebbe portato in dote anche il punto di bonus offensivo. Al fischio di Mike Adamson la gara si chiude sul 21-7.

Francesco Giannelli Savastano

URC: il tabellino di Munster-Zebre Parma

Munster Rugby: 15 Mike Haley; 14 Calvin Nash, 13 Tom Farrell, 12 Dan Kelly, 11 Shane Daly; 10 JJ Hanrahan, 9 Paddy Patterson; 1 Michael Milne, 2 Niall Scannell, 3 Michael Ala’alatoa; 4 Jean Kleyn, 5 Fineen Wycherley; 6 Gavin Coombes, 7 Jack O’Donoghue (C), 8 Brian Gleeson

A disposizione: 16 Lee Barron, 17 Josh Wycherley, 18 John Ryan, 19 Edwin Edogbo, 20 Alex Kendellen, 21 Ethan Coughlan, 22 Tom Wood, 23 Seán O’Brien

Mete: Shane Daly (7′), Alex Kendellen (64′), Lee Barron (71′)
Calci di trasformazione: JJ Hanrahan (8′, 65′, 72′)
Calci di punizione:

Zebre Parma: 15 Martin Roger Farias, 14 Albert Einstein Batista, 13 Giulio Bertaccini, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi, 10 Giacomo Da Re, 9 Gonzalo Garcia, 8 Giacomo Ferrari (C), 7 Samuele Locatelli, 6 Bautista Stavile, 5 Alessandro Ortombina, 4 Matteo Canali, 3 Enrique Pieretto, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Juan Pitinari.

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Paolo Buonfiglio, 18 Luca Franceschetto, 19 Guido Volpi, 20 Iacopo Bianchi, 21 Thomas Dominguez, 22 Mirko Belloni, 23 Marco Zanon

Mete: Bautista Stavile (32′)
Calci di trasformazione: Giacomo Da Re (33′)
Calci di punizione:

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