Gianmarco Lucchesi, alla prima da titolare e alla seconda presenza stagionale, trova la prima meta della sua annata al 12′ di Castres-Tolone, finalizzando una maul avanzante per il momentaneo vantaggio. Alla fine, però, sarà Castres a rimontare e a vincere 29-27.

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La marcatura corona comunque una bella prestazione da parte di Lucchesi, valutato 6 da Rugbyrama, considerando che per i giornali francesi la sufficienza è sopra il 5.

Insufficienza invece per Juan Ignacio Brex, che prende 4. Non valutato invece Zarantonello, entrato al 56′ per Castres, ma i giornali francesi non danno voti ai subentranti.

Brutta sconfitta per Perpignan di Pietro Ceccarelli, battuto 50-13 da Montpellier. Per il pilone destro italiano comunque voto nella media: 5.

Non sappiamo ancora quale sarà il destino di Domingo Miotti e se mai vestirà la maglia azzurra, ma intanto il numero 10 di Montpellier è stato tra i migliori anche in questa sfida e ha ricevuto 7 da Rugbyrama.

Non sono stati schierati invece gli altri italiani, a riposo per infortunio (come Menoncello) o per scelta tecnica.

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Il giornale con sede nella zona del Rodano ha dichiarato che la prima linea in procinto di trasferirsi nel campionato transalpino è Matteo Nocera.

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Il 27enne nato a Carpi dovrebbe essere ingaggiato come joker medical, cioè come sostituto a campionato in corso di giocatori infortunati. Infatti il XV allenato da Karim Ghezzal sta avendo diversi problemi in mischia, in particolare appunto in prima linea: il neozelandese Avé Ma’alo (JIFF, cioè giocatore della filiera di formazione francese) è stato vittima di una lussazione alla spalla destra nella pre-season e sarà indisponibile fino alla fine dell’anno solare.

Diversi problemi fisici ma stesso risultato per Opeti Helu, tongano ex Kubota Spears, e per Tim Hoyt, figiano nato in Inghilterra.

L’infermiera piena ha spinto la società rossonera a correre ai ripari e la scelta sembrerebbe essere ricaduta proprio su Matteo Nocera, ex Fiamme Oro, dal 2021 in pianta stabile nella rosa delle Zebre Parma con cui l’anno scorso ha giocato 14 partite fra URC e Challenge Cup, segnando due mete giocando circa 45′ di media a gara.

Qualora la trattativa dovesse andare in porto il pilone classe 1999 andrebbe a rimpolpare la presenza azzurra in Francia dove a Lione (2 vittorie su 2 in campionato e prossimo alla sfida con Pau sabato 19 settembre) milita l’ala della Nazionale italiana Monty Ioane.

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Tommaso Menoncello: il punto sulle condizioni dell’azzurro

Secondo quanto riporta l’Equipe infatti, il classe 2002 – che ha già saltato la seconda giornata della regular season del massimo Campionato Francese – non sarà a disposizione del suo club neppure per la gara contro il Vannes, in programma sabato prossimo alle ore 21.00.

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Menoncello sarebbe alle prese con un lieve stiramento, che per il momento non gli consentirebbe di allenarsi con il gruppo-squadra e quindi di unirsi alla lista dei convocati.

Nel Top 14, al momento, lo Stade Toulosain occupa la quarta posizione: sono 6 i punti sin qui raccolti, con una vittoria e una sconfitta a referto.

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Arrivato sulla costa atlantica nel 2019, dopo le esperienze nello staff del Racing 92 e soprattutto dei Crusaders in Nuova Zelanda, O’Gara ha accompagnato la trasformazione dello Stade Rochelais da realtà emergente del rugby francese a una delle protagoniste del Top 14 e delle coppe europee.

Ronan O’Gara rinnova con La Rochelle fino al 2031

La prima grande occasione europea era arrivata nel 2021, quando La Rochelle aveva raggiunto la finale di Champions Cup perdendo contro Tolosa. Poco dopo O’Gara aveva già prolungato il proprio contratto, prima di guidare il club verso i primi grandi trofei della sua storia.

La svolta è arrivata nelle due stagioni successive. La Rochelle ha conquistato due Champions Cup consecutive nel 2022 e nel 2023, imponendosi entrambe le volte in finale contro Leinster e consacrando definitivamente il progetto costruito intorno all’allenatore irlandese.

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“Con la mia famiglia siamo molto felici e orgogliosi di poter continuare questa avventura con lo Stade Rochelais”, ha dichiarato O’Gara attraverso i canali ufficiali del club. Un rinnovo particolarmente lungo, che testimonia la volontà delle due parti di dare continuità al progetto anche dopo le difficoltà incontrate nelle ultime stagioni.

O’Gara: “Sono convinto che il meglio debba ancora venire”

Nel commentare la firma, l’ex apertura dell’Irlanda ha ricordato come il rapporto con La Rochelle si sia consolidato non soltanto attraverso le vittorie. O’Gara ha sottolineato di aver vissuto insieme al club “momenti eccezionali” ma anche periodi più complicati, nei quali ha comunque avvertito la fiducia della società e il sostegno dei tifosi.

“Credo profondamente in questo club, nei suoi giocatori, nello staff e nelle sue ambizioni. Abbiamo già costruito molte cose, ma sono convinto che il meglio debba ancora venire”, ha spiegato il tecnico. L’obiettivo dichiarato è quindi continuare a sviluppare la squadra e soprattutto tornare a vincere: “Voglio continuare a far crescere questo gruppo e vincere con lo Stade Rochelais”.

La Rochelle riparte dopo una stagione complicata

Il rinnovo arriva dopo un’annata 2025/26 meno brillante rispetto agli standard raggiunti negli anni precedenti. La Rochelle aveva chiuso la stagione regolare del Top 14 al sesto posto, qualificandosi nuovamente alla Champions Cup, ma il proprio cammino nei playoff si era interrotto ai quarti di finale contro lo Stade Français.

Anche la campagna europea non aveva prodotto i risultati delle stagioni dei due titoli continentali. I gialloneri erano scivolati in Challenge Cup, dove erano stati eliminati ai quarti dall’Ulster. Una stagione senza trofei che, tuttavia, non ha modificato la fiducia della società nel proprio allenatore.

Due vittorie per iniziare il nuovo Top 14

L’avvio della nuova stagione ha invece dato subito segnali incoraggianti. La Rochelle ha aperto il Top 14 battendo Tolosa e ha poi ottenuto un’altra vittoria di peso in trasferta contro Tolone, superato per 21-20.

Il prossimo appuntamento sarà sabato contro il Racing 92, una delle ex squadre di O’Gara da allenatore. Per il tecnico irlandese sarà un’altra tappa di un percorso che, con il nuovo accordo fino al 2031, è destinato a superare abbondantemente il decennio sulla panchina dello Stade Rochelais.

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L’iniziativa ha l’obiettivo di ridurre il minutaggio e il numero di partite giocate durante una stagione sportiva: i giocatori osserveranno un turno di riposo ogni quattro settimane di attività, salteranno due partite nell’arco di otto settimane e non potranno giocare più di 9 Test Match in una stagione secondo quanto riporta la testata Midi Olympique.

Secondo queste recenti limitazioni elementi come Matthieu Jalibert ed Emmanuel Meafou non potranno partecipare a due gare fra Nations Championship e Sei Nazioni.

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Assenti di lusso

Fra i 33 nominati non ci sono nomi importanti come Maxime Lucu, Hugo Auradou e Gregory Aldritt. C’è da specificare che la lista è stata formulata prima del Sei Nazioni 2026 pertanto il numero 9 del Bordeaux e la seconda linea di Pau non sono presenti poiché all’epoca erano infortunati.

Difficile che lo staff tecnico dei transalpini possa rinunciare a due giocatori così di livello perciò potrebbero rientrare anche loro nel computo del programma di gestione del carico. Discorso diverso per il numero 8 de La Rochelle il quale è stato escluso da Fabien Galthiè per scelta tecnica.

Risultano presenti anche Gael Fikou e Romain Taofifenua la cui ultima presenza in maglia Bleus risale a novembre 2025, ciò vuol dire che la lista può subire cambiamenti anche in futuro (inoltre lo staff tecnico della Francia e i club potrebbero concordare di comune accordo una revisione di questo programma).

Al di là dei nomi presenti e di quelli assenti il presidente della LNR, Yann Robert, ha specificato che l’inserimento in questa lista non garantisce la partecipazione alla Rugby World Cup 2027.

Francia: la lista dei 33 giocatori protetti

Stade Toulousain (13): Cyril Baille, Julien Marchand, Peato Mauvaka, Dorian Aldegheri, François Cros, Thibaud Flament, Anthony Jelonch, Emmanuel Meafou, Rodrigue Neti, Antoine Dupont, Thomas Ramos, Romain Ntamack, Pierre-Louis Barassi.

Union Bordeaux Bègles (6): Maxime Lamothe, Matthieu Jalibert, Nicolas Depoortère, Yoram Moefana, Louis Bielle-Biarrey, Damian Penaud.

Stade Rochelais (3): Oscar Jegou, Nolann Le Garrec, Paul Boudehent.

Section Paloise (3): Fabien Brau-Boirie, Théo Attissogbe, Grégoire Arfeuil.

RC Toulon (3): Jean-Baptiste Gros, Charles Ollivon, Gaël Fickou.

Racing 92 (2): Romain Taofifenua,  Ugo Seunes.

ASM Clermont (1): Régis Montagne.

Lyon OU (1): Mickaël Guillard.

Montpellier HRSC v: Lenni Nouchi.

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Rugbyrama riferisce che tutti e tre gli italiani sono candidati ad indossare una maglia da titolare: Capuozzo probabilmente con il 14, mentre Menoncello potrebbe essere impiegato da 13 con Chocobares primo centro. Page-Relo, chiaramente, da mediano di mischia.

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Top 14, gli italiani in campo in attesa delle formazioni di Stade Toulousain-Bordeaux

In attesa delle formazioni ufficiali di Stade Toulousain-Bordeaux, diamo uno sguardo invece agli azzurri che sono certi di scendere in campo in questo turno. Giacomo Nicotera è stato scelto come tallonatore titolare nella sfida tra Clermont e Stade Français. Al suo fianco, in mischia, lo statunitense Jack Iscaro e l’esperto samoano Paul Alo-Emile.

Maglia da titolare anche per Pietro Ceccarelli, schierato a numero 3 nella sfida tra Perpignan e Castres. Con lui in campo anche Paolo Garbisi a numero 10. Per Castres parte dalla panchina Loris Zarantonello, in maglia 16, tallonatore di riserva. In Pau-Bayonne, Federico Mori fa coppia con il figiano Sireli Maqala. Il livornese è stato scelto come primo centro e giocherà con il numero 12.

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I voti degli italiani impegnati in Francia secondo la stampa transalpina

È arrivata la prima meta con la maglia di Tolosa per Tommaso Menoncello, che ha sbloccato il match con La Rochelle con un break dei suoi, prima del clamoroso blackout del secondo tempo che ha regalato la vittoria alla squadra di O’Gara per 30-27. In ogni caso, da RugbyRama arriva un voto positivo per il centro azzurro (bisogna sempre considerare che in Francia la sufficienza va oltre il 5), valutato tra i migliori in campo per Tolosa con voto 6.

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“Era sicuramente il nuovo acquisto più atteso della stagione di Top 14. L’internazionale italiano è abituato a illuminare le partite della Nazionale con la sua classe, quindi il suo debutto ufficiale con la maglia del Tolosa doveva essere osservato con particolare attenzione. E Menoncello ha disputato una partita fatta di cose molto belle, ma anche segnata da qualche errore. La sua velocità e la sua potenza caratteristica lo hanno reso un pericolo costante palla in mano, come dimostra la sua meta eccezionale, realizzata al termine di una corsa folle nel primo tempo. Ma, accanto a questo, il centro ha spesso faticato a far vivere il pallone dopo aver creato la prima differenza. Forse avrebbe dovuto tenere di più il pallone al momento del placcaggio, invece di tentare più volte passaggi rischiosi, poi recuperati dai giocatori della Rochelle. Alla fine, la sua prestazione lascia un po’ di frustrazione, anche se conferma l’incredibile potenziale del giocatore”.

Sempre in La Rochelle-Tolosa, voto 5 per Ange Capuozzo, schierato all’ala.

In Stade Francais-Perpignan c’erano ben 3 italiani in campo, con i parigini che hanno conquistato il successo per 28-26, mentre dall’altra parte non sono bastati per la rimonta gli 8 punti di Paolo Garbisi, diventato piazzatore nel finale dopo l’uscita di Aucagne.

Giacomo Nicotera è stato considerato da Rugbyrama tra i migliori in campo, con un bel 7.5: “Il tallonatore italiano ha iniziato questa stagione sulla stessa linea della precedente: tutta forza e determinazione. Prezioso nel combattimento, ha fatto ancora una volta un lavoro straripante. Lo si è visto spesso come primo sostegno del portatore di palla, in particolare attorno alle zone di lotta a terra, sulla scia del mediano di mischia Tawera Kerr-Barlow. Non solo ha permesso alla sua squadra di giocare avanzando, vincendo praticamente tutti i suoi duelli, ma ha mostrato anche lucidità nella lettura del gioco. Ne è un esempio la bella iniziativa con Lester Etien lungo la linea laterale, che ha poi permesso al terza linea Ryan Chapuis di segnare la seconda meta parigina. Un solo lancio sbagliato, al 18° minuto”.

Nonostante la sconfitta arrivano comunque due sufficienze secondo il metro francese per gli Azzurri di Perpignan: 6 per Pietro Ceccarelli, 5.5 per Paolo Garbisi.

In campo da titolare anche Federico Mori, valutato 6 nella vittoria di misura dei suoi contro Tolone (assenti Brex e Lucchesi) per 27-26, mentre il Lione di Monty Ioane (voto 5.5) batte 40-36 Clermont. Come da tradizione, i giornali francesi (e spesso anche quelli inglesi) non danno valutazioni singole per i subentrati, quindi non c’è voto per Loris Zarantonello, entrato al 51′ nella partita vinta 29-20 dal suo Castres contro il Vannes.

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Una scelta tutt’altro che banale per il 31enne, che compirà 32 anni il prossimo mese e che fino a poche settimane fa stava valutando anche la possibilità di rimanere a Bath, con l’obiettivo di provare a conquistarsi un posto nella rosa dell’Inghilterra per la Rugby World Cup 2027 in Australia.

Cinque presenze con l’Inghilterra e una maglia mai davvero conquistata

Obano ha collezionato finora appena cinque presenze con la nazionale inglese. L’ultima è arrivata all’inizio di luglio contro il Sudafrica, mentre a giugno aveva disputato anche l’amichevole tra England A e France A. Una carriera internazionale dunque tutt’altro che costante, nonostante il pilone abbia continuato a essere una presenza importante a livello di club, dove con Bath è punto di riferimento della prima linea di una delle squadre più in forma della Prem.

Nella stagione 2025-26, Obano ha infatti giocato 25 partite con Bath, 20 delle quali da titolare. Numeri che testimoniano il suo peso nella squadra di club, ma che non si sono tradotti in una presenza altrettanto stabile nelle gerarchie della nazionale.

La scelta di Pau nel Top 14 e il suo futuro internazionale

Il trasferimento in Francia assume quindi un significato particolare. L’Inghilterra, infatti, non seleziona giocatori che militano all’estero e Obano dovrà rinunciare di fatto alla possibilità di giocarsi una convocazione per il Mondiale australiano del 2027 – al netto di prossimi cambiamenti di questa politica – chiesti in realtà da molti addetti al settore in Inghilterra.

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È una strada già percorsa da Jack Willis, che dopo il trasferimento al Tolosa ha visto interrompersi il proprio percorso con la nazionale inglese proprio a causa della scelta di giocare fuori dal Paese, così come alla stessa stella della mediana britannica Owen Farrell – che però è tornato in patria nelle fila dei Saracens. Obano potrebbe dunque seguire lo stesso percorso, anche se nel suo caso la decisione arriva in una fase della carriera in cui la presenza internazionale è stata finora tutt’altro che costante.

Top 14, Obano: Pau ha avuto la meglio sulla concorrenza

La Section Paloise, quarta nell’ultimo Top 14, è stata la società più convincente nella corsa al pilone. Obano aveva infatti preso in considerazione anche la possibilità di prolungare con Bath e aveva parlato con il Bordeaux-Bègles, che era alla ricerca di un sostituto per Jefferson Poirot.

Alla fine, però, è stato Pau a spuntarla. Per il club francese si tratta di un innesto di esperienza in prima linea; per Obano, invece, è una scelta che potrebbe segnare una nuova fase della carriera, anche a costo di rendere molto più difficile il ritorno in maglia inglese.

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Da diverse stagioni è risaputo che in Francia il minutaggio dei giocatori di interesse nazionale viene monitorato. Con un calendario sempre più fitto, e con la creazione del Nations Championship che aggiunge un ulteriore weekend, la gestione degli atleti principali è diventata una priorità sia per lo staff tecnico Bleus, sia per quelli del Top 14.

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Ma, secondo quanto riportato da RugbyRama, per la stagione 2026/27 la novità è che la regolamentazione del tempo di gioco per un certo numero specifico di giocatori internazionali diventerà ufficiale.

Francia: accordo tra Federazione e Top 14 per la gestione dei giocatori Bleus verso la RWC 2027

I giocatori interessati, 33 per la precisione, avranno un fine settimana libero ogni quattro settimane di campionato, oppure due fine settimana liberi ogni otto. Queste decisioni saranno prese a seguito di discussioni tra gli allenatori dei club e il tecnico della Nazionale francese Fabien Galthié.

L’obiettivo è, ovviamente, prevenire il sovraccarico di lavoro dei giocatori impegnati con la Francia, ma anche garantire che la squadra abbia a disposizione giocatori freschi per le prossime competizioni internazionali. Non a caso l’accordo è stato raggiunto all’inizio della stagione 2026/27, quella che porterà verso la competizione più importante del quadriennio: la Rugby World Cup 2027.

L’allenatore del Tolosa, Ugo Mola, intervistato da RugbyRama ha espresso la sua soddisfazione per questo accordo: “Il Top 14, lungi dall’essere un ostacolo, contribuisce pienamente affinché si raggiungano gli standard elevati richiesti per le grandi squadre. Voglio che il maggior numero possibile dei miei giocatori arrivi al 2027 con una reale possibilità di giocare ai Mondiali. Non saremo mai un ostacolo a questa ambizione”.

Infatti l’accordo non è solo vincolante per i club, ma anche per la Nazionale Bleus stessa, che dovrà limitare l’impiego dei 33 giocatori interessati da questa misura. Nell’arco dell’intera stagione internazionale (quattro partite a novembre, cinque nel Sei Nazioni e tre a luglio), Fabien Galthié non potrà utilizzare lo stesso atleta più di nove volte.

Per quanto riguarda la lista, i nomi dei 33 giocatori non sono stati resi pubblici per evitare confusione con l’elenco dei 45 giocatori che rientrano nelle categorie di giocatori internazionali previste dal tetto salariale. Ma la rivista transalpina ha avuto conferma per alcuni nomi di primo piano dei Blues come Antoine Dupont, Louis Bielle-Biarrey, Théo Attissogbe, Emmaunel Meafou e Oscar Jegou.

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L’inizio della prima serie francese è infatti imminente: la prima giornata è in programma il prossimo fine settimana, tra sabato 5 e domenica 6 settembre.

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Italiani all’estero: Azzurri del Top 14 protagonisti in diverse amichevoli

Mentre il Tolone ha lasciato a riposo Juan Ignacio Brex e Gianmarco Lucchesi nell’amichevole con Clermont finita 28-28, il Tolosa ha impiegato le stelle azzurre Ange Capuozzo e Tommaso Menoncello, quest’ultimo nuovo acquisto che si è subito distinto per le sue capacità di avanzamento come si può vedere nel video sottostante.

 

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A sbloccare il tabellino contro il Bayonne è stato Capuozzo con una meta d’intercetto, poi gli avversari hanno risposto arrivando al 60′ addirittura in vantaggio per 42-28. Il Tolosa è stato però autore di un finale super, capace di rimontare fino al 47-54 conclusivo per un’amichevole spettacolare ricca di marcature.

Dopo aver chiuso prematuramente la scorsa stagione a causa di diversi acciacchi fisici, Martin Page-Relo ha comunque rinnovato il contratto col Bordeaux e ritrovato smalto. L’italo-francese è stato schierato come mediano di mischia titolare della squadra atlantica nella sfida amichevole contro la rivale Pau, che Bordeaux ha chiuso in vantaggio per 47-27.

Confronto internazionale invece per il Perpignan, che ha giocato contro la squadra inglese del Bath. Il club transalpino ha deciso di schierare subito il suo nuovo acquisto Paolo Garbisi come mediano di apertura titolare e la scelta è stata positiva. Dopo la prima meta avversaria di Timmins al 13′, Perpignan ha subito risposto, con il break di Montgaillard bravo a servire Garbisi, che accelera sul pallone ricevuto in corsa e va a schiacciare per il 5-7. L’amichevole, anche questa ricca di mete, si è chiusa sul 53-42 a favore della squadra francese.

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